- На ночь глядя? - удивился Торвин.
- Утром может быть поздно. Торвин ты знаешь дорогу в Керану?
- Знаю, сначала через каньон, затем до перекрестка и направо.
- Другой дороги нет?
- Есть тропа через развалины, только по ней телеги не пройдут, только лошади.
- Колин зови "Первого" сюда, он мне нужен.
Хуман ушел за шаком, а мы стали обсуждать план действий.
- Торвин ты в Керану хорошо знаешь?
- Неплохо, много раз с караванами ездил за товаром и по делам барона.
- Как нам туда добраться, чтобы не вызвать подозрения у местных? - спросил я.
- В Керане народ недоверчивый и любой посторонний вызовет подозрение.
В это время вошел Колин с шаком. Я прервал разговор с Торвином и приказал шаку, седлать лошадей и готовится к отъезду. Объяснив ему, что лошади должны быль только вьючными и все шаки поедут верхом. "Первый", кивнул головой и ушел выполнять приказ.
- Кого-нибудь Керанцы опасаются?
- В Керане местные не боятся никого, народ там собрался ушлый. Правда это территория халифата и с арбами они стараются не конфликтовать, а так только меч может дать какую-то гарантию.
- Кто из Вас говорит по арбский? - спросил я присутствующих.
Торвин сказал, что знает арбский хорошо, но говорит с акцентом. Колин тоже неплохо знал арбский. Викана по арбски говорила в совершенстве. Я же по арбски был не в зуб ногой. Я предложил переодеть Викану в арбскую одежду и сделать вид, что мы ее охрана и слуги. Торвин на это ответил, что арбка в одиночку без сопровождения мужа или родственника по халифату передвигаться не может, это вызовет очень большие подозрения. Такой на первый взгляд удачный план сразу же начал разваливаться. Я решил плюнуть на все и сматываться из замка в подземелье на холме.
Закончив разговоры, мы приступили к упаковке ценностей. Многое пришлось оставить, потому что вьючная лошадь не телега. Через час все необходимое было упаковано в узлы и переметные сумы, и мы вынесли вещи во двор замка. У "Первого" практически все было уже готово и мы стали разбирать лошадей. Увидев моего коня, Викана остолбенела.
- Откуда у тебя этот конь?
- Махнул не глядя, - попытался отшутиться я.
Викана подошла к лошади и стала ее внимательно ее рассматривать.
- Осторожно она кусается, - предупредил я гвельфийку.
- Меня не укусит. Ты знаешь, что это гвельфийская лошадь?
- Колин рассказывал, что-то.
- Это же Шалар, конь Арима "Летящей смерти". Не может быть, чтобы он его с тобой обменял.
- А я его и не спрашивал. Он убил мою лошадь, я забрал у него его коня.
- И Арима так просто отдал Шалара и ничего не сказал?
- Да, ничего не сказал.
- Не может быть, ты врешь! - снова стала показывать свой гонор Викана.
- Девушка, таким тоном со старшими не разговаривают! - стал заводиться уже я.
- Ой, вырвалось, - шлепнула себя по губам испуганная гвельфийка. - Арима ни за какие деньги, не отдал бы коня, он из-за Шалара убил двоюродного брата моего отца, когда тот хотел выкупить его.
- А мне отдал, молча, правда он был уже дохлый, поэтому и молчал.
- Ты убил Арима? Как тебе это удалось?
- Как, как? Из лука. Он почему-то решил меня убить. Сначала убил мою лошадь, потом хотел убить меня. Арима промахнулся, я попал, вот и весь рассказ.
- Арима лучший лучник из гвельфов. На Геоне нет лучника лучше его! - выдала Викана.
- Есть лучше, ты не видела, как стреляет Ингар, - вмешался в разговор Рис, спустившийся во двор.
- Не бывает лучников лучше гвельфов! - завелась Викана.
Мои шутки зашли слишком далеко. По-видимому, я покусился на самое святое у гвельфийки - искусство стрельбы из лука. Ее глаза буквально метали в меня молнии. Я не знал, что мне делать. Девушка выхватила мой лук из саадака, пристегнутого к седлу лошади, и помчалась на стену замка.
- Стелы забыла, - ехидно крикнул ей Рис.
Викана растерялась и явно готова была убить Риса. С этим нужно было что-то делать и я, взяв несколько стрел, поднялся на стену. Гвельфийка выхватила у меня три стрелы и одну за другой послала их в дерево, стоящее в двухстах шагах от стены.
- Теперь твоя очередь!
Стрелять в тоже дерево, что и Викана, я не стал и выбрал целью дерево в три раза дальше, почти у самого въезда в каньон. Погрузившись в транс, я не торопясь выпустил три стрелы в это дерево. Стрелы, управляемые "Силой", попали в ствол на расстоянии одной ладони. Викана ждала, что я буду стрелять в ее цель, не увидев моих стрел, надменно усмехнувшись, спустилась со стены.
- Викана куда ты убежала? Хотя бы извинилась за свои слова, - окликнул ее Рис.
- А почему я должна извиняться? Ингар не попал в цель ни разу.
- Почему это не попал, очень даже попал, - возразил Рис.
- И где его стрелы, покажи? - возмущенно воскликнула гвельфийка, указывая на дерево.
- Ингар в твое дерево не стрелял, он вон в то дерево стрелял, - указал на мою цель Рис.
- И как ты разглядел, что он попал в дерево? Отсюда само дерево почти невидно, а стрелу и подавно!
- Когда Ингар стрелял с того дерева птицы поднялись, значит попал!
- Поехали, посмотрим! - возмущенно воскликнула девушка.
- Я вам сейчас поеду! - крикнул я на заигравшихся спорщиков. - Делом лучше займитесь.
- Рис ты по арбски говоришь?
- Да свободно говорю, у меня мама арбка.
- И традиции знаешь и как себя вести? - переспросил я.
- Да, конечно знаю.
- Стоп, отбой! - скомандовал я. - Рис, Викана идите наверх и переоденетесь в одежду арбов, по-моему, там такая была. Теперь вы знатные арбы, брат и сестра.
Пока молодежь побежала переодеваться, я подошел к "Первому" и спросил его о том, не видел ли он подходящей для меня одежды.
- Есть хозяин, я специально отбирал то, что может вам подойти.
Шак снял переметную суму с одной из лошадей и выложил передо мною ворох одежды. Мне приглянулась просторная зеленая рубаха и кожаный жилет похожий на бригантину. Я надел рубаху поверх кольчуги, а сверху жилет.
- Хозяин наденьте еще эти наручи, а то рубаха будет мешать стрелять из лука - сказал мне шак, подавая кожаные наручи.
У "Первого" глаз, алмаз рубаха и жилет подошли идеально, теперь кольчуга была скрыта от посторонних глаз. Заправив и проверив свою амуницию, мы с шаком пошли проверять все ли готово. "Первый" очень толково доложил мне о том, что где лежит и какие припасы он взял с собой. Придраться было не к чему, если бы я собирал караван, то наверняка половину забыл. Проверив, как упакованы метатели, и ценности я дал команду выдвигаться к воротам. В это время вниз из донжона спустились Рис и Викана. Если бы я не знал что это они, то точно бы их не признал. Рис превратился в знатного молодого арба, сопровождающего свою сестру. Белый бурнус, из-под которого выглядывала дорогая кольчуга, и сабля в ножнах с драгоценными камнями, очень шли парню. На голове у Риса красовался остроконечный шлем с белой чалмой. Викана, стройная как супермодель, плавно покачивая бедрами, шла позади Риса. Лицо Виканы закрывала чадра, из-под которой выглядывали только глаза. Костюм гвельфийки был в арбском стиле с красивой вышивкой, из-под платья виднелись шаровары и мягкие туфли с загнутыми носами. Обалдеть, прямо Шахеризада из "Тысячи и одной ночи".
- Ингар придется тебе отдать свою лошадь Викане, тебе она теперь не по чину, - усмехнувшись, сказал Торвин, глядя на девушку. - Мы сейчас ее охрана и слуги.
Проверив все в последний раз, мы выехали за ворота замка. Ворота за нами закрыл Колин, после чего он спустился вниз по веревке. Веревка была завязана каким-то хитрым узлом, позволившим хуману сдернуть ее со стены. Колин сел на свою лошадь, и мы отправились в путь. В голове колонны ехали мы с Торвином. Я сканировал окружающее пространство, Колин показывал дорогу. За нами скакали Рис и Викана, за ними шестеро шаков на вьючных лошадях, колонну замыкал Колин и "Первый". Неожиданно Викана пришпорила коня и, обогнав нас, поскакала вперед.
- Куда ее понесло? - спросил я Риса.
- Поскакала стрелы, искать которыми ты в дерево стрелял.
- Вперед, быстро за ней и тащи ее назад за шкирку! Не хватало еще во что-нибудь вляпаться.
Рис галопом поскакал за беглянкой, которая уже почти скрылась в темноте.
- Нам здесь сворачивать к оврагу, - сказал Торвин, остановив лошадь.
Колонне пришлось остановиться и ждать Риса с беглянкой. Через некоторое время они прискакали назад. Я отругал, на чем свет стоит хлюпающую носом девушку, и колонна свернула с дороги. На небо взошла луна, и стало довольно светло. Мы пришпорили лошадей, и они пошли рысью. Викана немного отстала и переместилась в середину колонны. Я подъехал к Рису.
- Что это с Виканой, почему снова ревет?
- Она стрелы в дереве нашла и сказала, что так не бывает, а я ей про Харуха рассказал. Ваши стрелы дерево насквозь пробили, наконечники с другой стороны торчат. Вот бы мне так научиться.
- Подрастешь, научишься, какие твои годы? - ответил я.
- Господи мне всего двадцать семь лет, а рассуждаю как древний старик. Рису лет двадцать, двадцать два, а для меня он как ребенок. Сильно потрепала меня жизнь на Геоне, постарел лет на десять. Колин, который на много старше, тоже меня равным себе по возрасту считает. Викана как девчонка для меня, ни каких чувств как женщина не вызывает, хотя и красива как богиня, - появились в голове невеселые мысли.
- Рис пригони сюда Викану мне с ней поговорить нужно.
Пока Рис ездил за гвельфийкой, колонна подошла к оврагу, он встретил нас страшной вонью разлагающихся трупов. Большая часть этих покойников была на моей совести, но почему-то это меня не трогало, привык, наверное. Мы постарались поскорее проехать мимо оврага, чтобы не дышать этим смрадом. За оврагом меня догнала чихающая Викана.
- Вы вызывали меня "высокородный"? Я прошу Вас простить меня за недоверие, которое я проявила к вашему искусству и словам, - унижено произнесла девушка.
- Прощаю, но дай слово, что будешь меня слушаться. От этого зависит твоя жизнь и жизнь людей, которые тебя охраняют.
- Я буду послушной как рабыня.
- Ну как рабыня не нужно, но проблем больше не создавай. Викана расскажи мне, как ты очутилась в замке?
- В прошлом году я с отцом и братьями была с визитом в Меране, на свадьбе дочери императора Антора II. На свадебной церемонии присутствовали многие властители Геона. На этих торжествах я познакомилась с Юсуфом сыном визиря халифа Саадина. Этот урод возомнил себе, что я должна стать его женой и сделал мне предложение. Я ему в вежливой форме отказала и забыла об этом. Два месяца назад мы с другими "посвященными Леде" отправилась в храм богини на остров Зурон. Я "посвященная Леде" и каждый год посещаю храм для повышения своих возможностей врачевания. Мать настоятельница и святые сестры, молятся с нами, и мы вместе медитируем. Во время плавания на остров на корабль монастыря напали пираты. Такое бывает очень редко, все почитают "посвященных Леде", потому что мы лечим больных и раненых, принимаем роды. Нет ни одного человека на Геоне, который хотя бы раз не обращался к нам. Если такое и случается то за "посвященных Леде", требуют выкуп и никогда не убивают.
После захвата корабля, пираты высадили нас на берег Геона и с извинениями отпустили. Капитан пиратов сказал, что они напали на нас по ошибке, приняв нас за купцов. Перед тем как высадить нас на берег, пираты хорошо всех накормили, вернули все отобранные деньги и украшения. Как я поняла позже, в еду было подмешано снотворное. Высадили нас тоже в странном месте, вдалеке от дорог и населенных пунктов. Ночью, когда мы с сестрами заснули как убитые, меня спящую похитили люди Юсуфа и привезли в замок Торвиль. В замке Юсуф стал добиваться моей благосклонности, а потом просто принуждать выйти за него замуж, но я категорически отказалась. О том, что Юсуф похитил меня, узнал Фархад его отец и визирь халифа. Произошел страшный скандал, и он хотел отправить меня к отцу, потому что из-за меня могла начаться война между гвельфами и арбами. Юсуф окончательно потерял голову и ночью вывез меня в замок к барону Седрику, которому за то, что он меня спрячет, отдал книгу с картами развалин древних городов. Так я оказалась в замке. Барон поначалу проявил галантность и рассыпался в комплиментах, а потом стал приставать ко мне, как и Юсуф. Я пригрозила покончить с собой, если он не отстанет. За это барон запер меня в подземелье. Эта сволочь через день приходила ко мне в темницу и грязно домогалась, я отбивалась, как могла. Однажды барон уехал и запер меня в подземелье. Поначалу меня кормили и приносили все, что потребую, но потом посещения прекратились и почти неделю никто не приходил. Когда в камеру вошли Вы, я подумала что это барон и ударила Вас табуреткой.
- В халифате есть гвельфийское посольство?
- Да есть в столице халифата Медине.
- Викана если мы тебя в посольство доставим, ты не против?
- Если я появлюсь в посольстве, то сразу начнется война арбами. Погибнут тысячи людей и все это из-за глупости одного мальчишки. Прошу Вас доставить меня на остров Тарон к отцу, я уговорю отца не начинать войну, - жалобно попросила меня девушка.
Избавиться от девчонки было самым правильным решением, но устраивать войну на Геоне мне не хотелось. Сопляк, измученный спермотоксикозом, украл девушку своей мечты, а тысячи людей из-за этого должны расстаться с жизнью. Нужно принимать решение, что делать дальше. Викану в Керану везти можно только тогда, когда мы будем полностью готовы, к покупке корабля и плаванию на Тарон к гвельфам. У меня появилась одна идея. В подземелье холма я видел три электромотора приводящие в движения механизмы в соседней комнате. Питание этих моторов было автономным. Камни для моторов заряжались в центральном заряднике от большого камня и по мере необходимости устанавливались в электродвигатели. Вал ротора электромотора соединялся с валом, уходящим в стену через эластичную муфту. Этот вал имел длину больше трех метров и крепился через кронштейны с подвесными подшипниками к полу. Ели демонтировать пару моторов с валами и шестернями то можно соорудить корабль с электроприводом. Винт можно отлить из бронзы.
- Решено, нужно поговорить с Торвином и устроить стоянку в укромном месте, затем мы отправимся к холму за двигателем и спрячем там ненужные вещи. Впрочем, зачем ехать всем вместе? Торвина с Рисом и шаками нужно отправить в Керану, пусть ждут в городе, а мы нагоним их.
Подъехав к Торвину, я рассказал ему о своем решении. Он очень удивился, но спорить не стал. Они с Рисом должны выдать себя за искателей артефактов, особого подозрения это не вызовет, тем более что Торвина в Керане знали. Торвин должен был купить или нанять лодку, на которой мы сразу по приезду в Керану отплывем из города. Торвин предложил другое решение. Он сказал, что через развалины не зная дороги нам не проехать. Для начала нам нужно вернуться по дороге в Мэлор, до скалы похожей на башню. Возле скалы будет проселок, который выведет нас к реке. Вверх по течению есть мост. Возле этого моста Торвин будет нас ждать. Согласовав последние подробности, я остановил караван. Колин начал возмущаться моей непоследовательностью, но я предложил ему заткнуться. "Первый" моча выполнил мой приказ и забрал трех заводных лошадей, на которых мы везли метатели и деньги. Торвину я оставил все серебро и часть магических запчастей, которые он мог продать.
Есть присказка - "Хорошая мысля, приходит опосля". У меня голова не "Дом Советов" и лучше вовремя переменить решение, нежели переть, "как баран на новые ворота". Хорошо, что мы не далеко уехали от дороги и уже через час копыта лошадей стучали по камням в каньоне. Я скакал вперед, ощущая на себе недоуменные взгляды моей команды. Колин и Викана наверняка решили, что у меня "съехала крыша". Мы ехали всю ночь и только на рассвете свернули с дороги в лес и устроились на отдых. "Первый" быстро организовал стоянку, а я полез на дерево обозревать окрестности. Позавтракав и отдохнув пару часов, мы уже собирались выехать на дорогу, когда я с вершины дерева заметил ауры людей. Ауры быстро двигались в нашу сторону. Через полчаса мимо нас проскакал отряд из двадцати воинов, за которым вдалеке показался обоз. Вовремя мы ушли из замка. В отряде я насчитал полсотни телег и сотни две воинов в имперских доспехах. Мне удалось разглядеть ауры двух магов, возле которых светились ауры заряженных камней "Силы". Наверняка маги были обслугой метателя файерболов. За замок решились взяться всерьез. То, что это не наемники, а регулярная армия было видно и по доспехам и порядку движения отряда. Подождав, когда колонна скроется за поворотом, мы поскакали в сторону холма. Солнце перевалило за полдень, когда мы, наконец, поднялись по ручью к своей цели. Холм после нас никто не посещал, по крайней мере, следов пребывания посторонних не было. "Первый" стал готовить обед, а мы пошли освобождать люк. В подземелье нам удалось спуститься после обеда.
Подробный осмотр двигателей подтвердил мои предположения. Двигатели питались постоянным током и были очень похожи по конструкции на земные аналоги. Скорость вращения изменялась реостатом. Питание шло от выпрямителя на мощных катодных лампах, который запитывался от трансформатора, на первичную обмотку которого подавалась энергия от колебательного контура на камне "Силы". Камень находился в съемном контейнере. Смазка подшипников проводилась через буксы подобные буксам на колесных парах вагонов. В комнате нашелся ЗИП с запасными щетками и вкладышами подшипников. Я отсоединил двигатель от вала, уходящего в стену, и попытался провернуть ротор. Буксы подшипников были сухими, и провернуть ротор двигателя мне не удалось.
- "Первый" чем вы колеса у телег смазываете?
- Есть специальная смазка хозяин, - ответил шак.
- У тебя она есть?
- Нет, хозяин, но ее можно везде купить.
- Облом, будем пробовать, когда купим смазку, - решил я.
Демонтаж двигателя занял около двух часов. Промучившись еще два часа с валом и шестерней, я решил второй двигатель не демонтировать. Агрегат оказался весом под сотню килограммов, вал с кронштейнами и шестерней тянули почти настолько же. Лошади просто не увезут такой груз. Собрав крепеж и инструменты, мы вытащили все на поверхность. "Первый", под руководством Виканы, начал готовить ужин и от костра стали доноситься аппетитные запахи.
В замке изучить метатели мне не хватило времени, но теперь я взялся за них всерьез. Изучение метателя принесло много открытий. Барон явно вешал мне лапшу на уши, машинка была заводская. Стволом метателя являлся соленоид, в который из небольшого бачка подавалась какая-то жидкость. Диск сверху агрегата выполнял туже функцию, что и диск пулемета. Внутри диска находились десять камней "Силы", как патроны в ячейках. Заряжены были только два камня в одном метателе и один в другом. Камни поворачивались в боевое положение рычагом на правой стороне метателя. Прицел напоминал, прицел зенитного пулемета. Бандура оказалась тяжелой, с руки не постреляешь.