За раздумьями прошло несколько часов. В проём окна было видно как солнце начало клониться к горизонту. Скоро ночь. На деле стоило бы остаться в трактире на ночь, но я жажадал дейсвтия. Поэтому уже через несколько минут отдавал удивлённому хозяину ключ от комнаты.
Вывалившись из гостиницы я направился к выходу из города. Беспрепятственно пройдя стражу на воротах я ступил на дорогу ведущую к Бездне...
...Здрравствуй незнакомец. Судя по всему, ты идешь искать приключений в Бездне? Если так, то я вынужден тебя огоррчить: твой путь окончится здесь, - фальшиво посочувствовал незнакомец в плаще с надвинутым капюшоном, выходя на дорогу.
Дело происходило на небольшой полянке рядом с дорогой. Зачем только вышел на эту поляну после трёх дней спокойной прогулки по лесу? Чувствую за глупость придёться заплатить.
- Понимаешь... Мы вовсе не плохие люди: твои сбережения пойдут в счёт всех нуждающихся искателей. Мы, конечно, могли бы оставить тебя в живых, но ты ведь попытаешься сдать нас страже? Нет, не надо, не отвечай. Я и так знаю, что сдашь, - продолжил тем временем разбойник.
- Пожалуй можешь вообще ничего не говоррить. Умри молча, - закончил бандит.
Только он закончил фразу в лесу раздались сухие щелчки. А через мгновение в меня впилось несколько стрел. И не только. Но арбалетный болт не составил компанию стрелам: пробив мою печень насквозь, усвистел куда-то в кусты. Ещё не до конца вермя в происходящее, я перевёл взгляд на незнакомца.
- Бххлтхааа! - моя неудачная попытка выматюгнуться, вполне сошла за предсмертный хрип умирающего. Стараясь не переигрывать, я повалился на землю.
***
То же место, то же время:
- Брош! Он скопытился? Или ему надо ещё добавить? - пробасил здоровый детина выходя из-за дерева. В руках он сжимал внушительных размеров арбалет. Кожаная куртка, кожаные же штаны, да топор в петле на поясе, вот и весь его образ.
- Архат! Сколько рраз я тебе говорил! Не. Произноси. Моё. Имя. Когда. Мы. На. Деле! Я понятно изъясняюсь? - ответил Брош, снимая с головы капюшон, тем самым, являя своё 'кошачее' происхождение.
- Да чего непонятного? Всё понятно. Ну так, ему еще добавить? - ответил Архат, кивнув в сторону тела.
- Нет, ему уже хватит. Ты ему печень насквозь пробил, это веррная смерть. Парень был весбма силён. Несколько мгновений с такой рраной стоять, - проятнул кошак, испытывая некоторые проблемы с произношением, - Быстро обыскиваем его и сваливаем. Если нас поймают, то будет очень, очееень плохо. Без ррепутации 'хорошего' искателя еще можно как-то жить, а вот без головы вряд ли.
- Будет сделано, атаман! Парни вы слышали, что сказал командир! Обыскиваем и сваливаем! - рявкнул здоровяк в сторону леса. Из под прикрытия деревьев стали выходить фигуры одетые точно также, как и здоровяк.
Отработанными движениями грабители принялись за шмон. Когда из бандитов снял с трупа маску, все замерли. Металическая маска выскользнула из рук грабителя. Лицо мужчины исказилось до неузнаваемости.
- Чумной! - на одном дыхании выдал Архат. В мгновении ока вокруг трупа образовалось пустое пространство.
В мгновении ока завязался ожесточённый спор. Обстановка в мгновение ока накалилась. Спорщики похватались за оружие. Назревающую бойню предотвратил главарь:
- Хватит! Моё решение: берем деньги и ценности. Одежду и предметы, которые он постоянно пользовался - нет. Без добычи мы не уйдём. Будете перечить отрублю руки отребье! - отрезал атаман, выразительно глянув в сторону разбойника, который снял маску.
Тот как раз собрался сказать что-то в ответ, но встретившись глазами с предводителем резко передумал. Архат умел держать своих отморозков в железном кулаке.
Вскоре разбойники закончили мародёрствовать. Собрав ценности они исчезли в лесу.
Они уже не видели, как 'мертвец' встал и выдернул стрелы из тела. Фальшиво вздохнув труп, отправился дальше по дороге.
***
Чёртовы уё..ки! Я их что, притягиваю? Уроды... забрали все деньги. Хорошо хоть броню и оружие оставили.
Ну ладно. Сокрушаться буду как-нибудь потом. Тем более, что есть большая вероятность нашей повторной 'встречи'. И тогда уж, я постараюсь устроить им неприятности. Мир круглый твари.
Фух.... Ну хоть настроение поднялось. Но пора перестать уже летать в облаках, а то повторно ограбят, и я этого даже не замечу.
На следующий день я подходил к воротам Картара. В городе я не задержался надолго, если не сказать в обще не задержался: прошёл его насквозь (похоже 'стражи' на воротах, характерны для всех городов Фарри). До Бездны оставался буквально день пути и уже скоро мне придётся начинать искать команду.
Последний отрезок пути прошёл спокойно. Не в последнюю очередь благодаря тому, что я опять шёл вдали от дороги.
Передо мной возвышались руины стен старого кольца охраны вокруг Бездны. Когда-то могучие, они были во многих местах порушены. Несметря на это они всё ещё внушали трепет своим видом. Проходя под аркой ворот, я с опаской косился на трещины змеящиеся по потолку.
В конце прохода меня уже ждали. Пятеро разномастно экипированных людей несколько мгновений сверлили меня взглядами, после чего разошлись в стороны.
- Добро пожаловать в Бездну парень, - невесело протянул седовласый воин. Лицо его было испещрено шрамами. Левая рука отсутствовала в принципе. Остальные искатели выглядели не лучше.
"Вот я добрался" - подумал я.
Глава 12
За стенами раскинулся небольшой посёлок из камня. Народу на единственной улице было мало. Если быне слова старика, я бы подумал что пришёл куда-то не туда.
В середине посёлка возвышалась невысокая, но весьма солидная квадратная башня. Скорее всего вход в подземелья находится под ней.
Каких-то пять минут и вот я уже стою перед входом. Гигансткий проём даже в дневное время освещён факелами. У входа стоял ещё один искатель-стражник. Принадлежал он к расе уртанов, поэтому я опасливо на него косился.
- Куда? И кто такой? - вдруг резко бросил он, заступая дорогу. Я опешил от неожиданости. Прежде, чем я успел что-то сделать, искатель неожиданно расхохотался.
- Расслабся парень, никого не интересует кто ты и откуда, - ухмыляясь во весь рот, хлопнул меня по плечу уртан, - проходи вниз осторожно и не навернись в тонеле.
Провожаемый этим сомнительным напутствием я двинулся вниз. Тонель меня разочаровал. Земля, толстые деревянные балки окванные железом. Факелы висящие чрез каждые пять метров хорошо освещали его.
Таинственный проход в опасное подземелье... напоминал обыкновенную шахту. Неровный пол под небольшим наклоном уходил вниз. Я зашагал вперёд. Шахта привела меня в небольшую пещеру естественного происхождения. Сама по себе пещера не была примечательной. Примечательным был вход в бездну.
У правой стены возвышался странный арочный проход. Конструкция была испещрена таинственными глифами. Знаки светились, каждый своим цветом. Осторожно ступив на лестницу начинающуюся под аркой, я стал спускаться вниз.
На стенах висели уже знакомые факелы. К тому же те символы, которые я увидел на входе, никуда не исчезли. Наоборот, стали удивлять всё большим разнообразием и необычностью. Завитушки, иероглифы, руны, - чего там только не было. Всё это вместе с факелами, устраивало на стенах, целое светопредставление. Будто звёзды на ночном небе.
Эммм... что-то меня на эпитеты потянуло. Но зрелище и вправду завораживающее. Не будь я зомби с притупленными чувствами, то не смог бы оторвать взгляд.
Ход тем временем спускался всё ниже и ниже. Похоже, что он был спиралевидным, потому как шёл, будто бы закручиваясь, всё время налево.
Приблизительно через десять минут, проход окончился могучей двустворчатой дверью, у которой стоял ещё один искатель.
- Входи, - смерив меня взглядом, он отступил в сторону.
Напрягшись я стал толкать массивные створки. Нехотя они поддались.
- Силён, - буркнул стражник покосившись на меня. Я тем временем прошмыгнул в образовавшуюся щель. То что мне открылось, заставило моё тело застыть.
Я уже говорил про космос и разноцветные звёзды? Так вот 'звёздная карта' хода, ни шла, ни в какое сравнение с тем, что предстало моим глазам.
Гигантский зал, поддерживаемый огромными резными и крайне древними колоннами, освещался теми же символами, которые я видел ранее. Но они... они были огромны. Усеивали потолок, словно млечный путь, небо моего родного мира. Они не только отличались размерами... Они еще и светились неземным светом. Каждый лучился словно маленькая луна.
Честно? Я с трудом оторвался от этого зрелища. Всё-таки, иногда хочется просто остановиться, и не думая о делах, проблемах, переживаниях, просто насладиться прекрасным видом. Тем более, если вид ТАКОЙ.
Но пора идти в город, расстилавшийся под всем этим великолепием.
На самом деле, войдя в пещеру, я сразу же оказался в городе. Нет... в Городе. Да, именно так. Он тоже удивлял. В нём будто сплелись все известные в этом мире архитектуры. Человеческие домишки, изящные эльфийские усадьбы, основательные избы уртанов и многие другие. Я бы назвал этот город, миром контрастов. Крошечная халупа могла соседствовать с многоэтажным сводоскрёбом (да именно так: то тут, то там виднелись здания, которые шпилями почти царапали 'звёздное небо'), захудалая таверна с лавкой по продаже драгоценностей.
Все эти краски города, я разглядел, медленно бредя по его улицам. Бесцельно промотавшись по городу длительное время, отправился в первую попавшуюся таверну. Пора искать 'пати'.
...Итак, я сижу в этой занюханной закусочной уже около двух часов и пока не увидел ни одного искателя. Я просто в шоке! Искателей нет в их же городе.
Прошёл ещё час и я собрался было уже уходить, как вдруг дверь таверны распахнулась от сильного пинка. Похоже удача улыбнулась мне.
- Хозяин! Лучшего вина мне и моей команде! Мы сегодня празднуем! - раздался вслед за этим женский, с чёткой хрипотцой голос.
В зал стали вваливаться уставшие искатели. Первой вошла предводительница. Её можно было бы назвать красивой, если бы не куча маленьких и один внушительный на щеке, шрамов. А так всё при ней: рыжие короткие волосы, зелёные глаза, грудь, талия и так далее.
Глаза сверкают неистовой решительнсотью. Думаю, если бы она увидела нужную себе вещь на поверхности лавового озера или в глубине арктической пустыни, то непременно бы пошла бы за ней, наплевав на все опасности. Настоящая амазонка.
Все вошедшие искатели были одеты в однотипные тёмно-серые запыленные плащи и серовато-стальные доспехи. Правда доспехи были разными: латные, кожаные, уже виденная их смесь, кольчуги и прочие, прочие виды. Да и за исключением одной цветовой гаммой между искателями были многие различия: тощие и плотные, накаченные и дохлые, высокие и низкие, красивые и не очень... про расу я даже не заикаюсь. Тут были и 'коты', и уртаны, и ящеры, и эльфы, да и парочка мне незнакомых попалась. Вот как назвать существо с дымным следом вместо ног, зелёной кожей и горящими золотом глазами. Джином каким-нибудь? Хотя если я попаду в эту группу, то непременно узнаю.
Но вот именно, сейчас, лучше к ним не подходить. Они уже, по-видимому, что-то выпили где-то и сейчас изрядно навеселе.
Или наоборот стоит подкатить к ним пока они добрые? А то во время похмелья люди отнюдь не лучатся добродушием. Но увидев, КАК хлещет вино их 'царь и бог', то ей богу моё сознание забуксовало. Разговаривать о присоединении к отряду точно придется с ней. Но вот как разговаривать с ней, когда она в таком состоянии?
Ну попробовать конечно можно но... она вобще в таком состоянии способна воспринимать письменность? Судя по расфокусированному взгляду - не особо. Соответственно - ждём до завтра. Надеюсь после пробуждения, она не будет страдать похмельным синдромом. Глядя на то с какой скоростью пустеет кувшин вина, я понял, что мои надежды напрасны. Ну да и ладно, главное чтоб не убила сразу, а там прорвёмся.
Мои размышления на этом закончились. У искателей же напротив, всё только начиналось.
...Спустя пару часов, окончательно упившиеся искатели, кто ползком, а кто нетвёрдой походкой ушли из трактира. На улице плетущиеся искатели, будто вспомнив о своих товарищах, которые являлись среди них, похоже, самыми бескомпромиссными борцами с зелёным змием, подняли их на руки и отправились такой процессией дальше по улице. Я тихонько следовал за ними.
Спустя час тяжелого пути, переполненного до краёв пьяными матюгами, вперемешку с песнями, искатели, наконец, добрались до своей цели. Ну и я вместе с ними.
Перед нами возвышалось трёхэтажное здание, которое явно было чем-то вроде гостиницы. Над входом в сиё заведение висела вывеска, гласящая: Усталый герой. Не особо изобретательно, как мне кажется. Впрочем, потом буду рассуждать о фантазии здешних трактирщиков.
К тому времени почти весь отряд уже втянулся в дверь, и мне стоило бы последовать их примеру. Хотя стоп. Денег то у меня нет. Так что пора "вскрыть" заначку...
Зайдя в переулок, я преступил к такой сложной задаче, как самовскрытие. Несмотря на пугающее название, операция прошла без сучка. Хорошо хоть 'добропорядочные искатели' оставили мне нож, а то 'очищение желудка' могло бы стать довольно трудной задачкой. Если говорить уж совсем честно, то копание в собственных внутренностях, это незабываемое ощущение и мне совсем не хочется повторять этот специфичный 'опыт'. Слава богу, чувствительность у меня сохранилась только на поверхности кожи и то не особенная. Иначе было бы... не очень весело.
Выйдя из 'операционной', я открыл вошёл в трактир. Отряд я там не застал, потому как они уже раз десять усели бы подняться наверх и, скорее всего именно там они сейчас отсыпаются.
"Мне нужна комната" - написал я на пергаменте, подойдя к хозяину гостиницы.
- Обычная комната - четверть серебренника, 'золотое' помещение по цене... хехехе, золотого. Все эти цены за сутки, - ответил хозяин, прищурившись. Похоже настроение у него приподнятое.
Вместо ответа я кивнул и протянул хозяину золотой ничего меньше у меня не было.
- На сколько нужна комната? - проницательный хозяин сразу смекнул по моему внешнему виду, что золотой номер мне не нужен.
Я показал два пальца.
- Два дня, дверь на втором этаже, третья справа, - проинструктировал меня хозяин, положив на стойку ключ. Ещё через мгновение рядом оказалась сдача. Девятнадцать серебрянных монет и двадцать медянок. Всё это перекочевало мне в поясной кошель. Теперь он хотя бы не пустует. Грёбаные разбойники.
Поднявшись по лестнице, я нашёл свою комнату. Завалившись на кровать, я продолжал раздумывать о предстоящем разговоре с предводительницей искателей. Прокручивал варианты диалога у себя в голове.
На утро я спустился в зал, надеясь там застать отряд. Ага, щас же. Совсем забыл про вчерашние приключения искателей. Они, небось, до обеда продрыхнут, да и после будут не очень 'в кондиции'.
Что ж, возможно стоит пока они спят, пойти прикупить нужные мне вещи? Тем более, что внешний вид мне надо менять полюбому. Думаю если те 'добрые искатели', которые собрали с меня лишнюю тяжесть, очень удивляться, если увидят меня такого здорового и невредимого, шагающего по улице. Маску тоже придется менять. В общем, мне предстоит день обновок.
Узнав у ближайшего прохожего на улице, где находится кузница, я отправился по указанному адресу. Плутая по городу (хр...во у меня с навигацией: дайте мне карту и я вместе с картой заблужусь), я старался не смотреть наверх, боясь застыть на месте в восхищении.
Наконец найдя кузницу, вошел в задымленное помещение. Что самое странное за пределами кузнецы дым в мгновение ока рассеивавлся не причиняя ни малешего неудобства соседям мастера.
Найти кузнеца в "тумане", оказалось просто. Главное было идти на звуки ударов металла о металл. Огромный кот, размеренно бил молотом по заготовке, придавая ей форму клинка. Шерсть на спине у бедолаги вся слиплась от пота, но кузнец упрямо продолжал свою работу. Поражаюсь его выдержке.
Уловив момент, когда кузнец перестал стучать молотом и принялся за осмотр заготовки, я привлёк к себе внимание. Покашлял, как мог.
- Я занят, - не оборачиваясь бросил кот, - подождите снаружи.
Ничего не оставалось, как подчиниться. Встал у входа и принялся ждать. К счастью, мастер работал быстро. Бросив готовую заготовку на железный стол, кот повернулся ко мне.
- Чего желаете? - спросил степенно, вытирая руки о передник. Знаками я попросил его подойти ближе к выходу. Одновременно показал ему небольшой шрам на шее, который я сам себе сделал. Специально чтоб было проще объяснять свою немоту.
"Мне нужна маска. Вот такая" - показал я надпись на листе, постучав другой рукой по маске на мне.
- И всё? - задал вопрос он.
"Нет, новая должна быть более сложной формы" - написал я, после чего стал жестами объяснять, что я хочу. Раз деньги есть почему бы не сварганить что-нибудь эдакое? Она мне лицо между прочим заменять будет.
- Хорошо, - наконец, подвёл итог кот, - это будет стоить вам два золотых.
"Когда будет готов заказ?"
- Сегодня, подходите через несколько часов, - прикинув, ответил прдеставить семейства кошачьих.
Отдав плату, я отправился в ближайщую лавку одежды.
Внутри портной быстро снял с меня мерки. Я договорился насчёт простой и, что не мене важно, свободной серой одежды и такого же цвета плаща, после чего двинулся дальше.
По следующему нужному мне адресу находился сапожник. Заказав у него серого цвета (меня еще, когда я увидел искателей в серых кожаных доспехах, удивил такой необычный оттенок кожи) кожаные ботинки, вышел из его лавки.
Следующие несколько часов я бесцельно слонялся по городу. В ожидании очень помогало разглядывание местных созвездий. Рассматривая карту 'неба', я и не заметил, как пришло время забирать свою одежду.
Я старался заказывать только простую и почти готовую одежду, чтобы не ждать её несколько дней. Так же я поступил и с ботинками. Ну, а у кузнеца должны быть подмастерья, так что думаю, он уже почти справился. Тем более, что ничего 'сверхсложного' я у него не заказывал.
Зайдя к портному с сапожником и забрав уже свои вещи, отправился к кузнецу. Там меня встретил один из подмастерьев, молодой парень, богатырского телосложения и сказал, что мне стоит подождать ещё пару часов и мой заказ будет готов.
Идти опять гулять по городу меня не тянуло, поэтому я просто встал напротив входа в кузницу, облокотившись на дом, и стал ждать. Ещё через несколько минут я провалился в "завис".
Для меня казалось прошло только пять минут, а кузнец уже вышел наружу неся в руках небольшой предмет закутанный, в ткань.
- Вот ваш заказ. Придать нужную форму заготовке оказалось не так просто. Неплохо бы доплатить за такую непростую работу, - встретил он меня, одновременно со своими словами разворачивая ткань и протягивая мне её содержимое.
Достав ещё один золотой из сумки я обменял его на маску. Кузнец принял доплату и широко улыбнулся.
- Интересный заказ. Если ещё что понадобится, заглядывай - произнёс кузнец, после чего представился протягивая свою мохнатую лапу, - Тархан.
Удивлённый дружелюбным отношением, я, уж было хотел пожать ему руку по земному, но в последний момент исправил хвавт на правильный. На Эйримаре люди при знакомстве жмут не кисть, а локоть.