Всегда, пожалуйста! - Дженкс оглядел ряд дверей, остановившись на последней - втиснутой в короткую перекладину "Г". - Можно, туда я микрик перегоню?
Он это более чем заслужил, - подумала я и оставила его возиться с машиной, а сама пошла через темную стоянку, по инерции злясь на детей, шумно возящихся в бассейне. Воду подсвечивали, и отражающиеся от раскрытых зонтиков огни выглядели призывно. Не такая бы холодина, я бы спросила Дженкса, умеют ли пикси плавать. Бог с ним, с синим носом и мурашками на коже, а посмотреть на Дженкса в плавках хотелось бы.
Замок слегка посопротивлялся, но я поерзала ключом, он сдался, и дверь распахнулась. Пахнуло лимонной отдушкой и свежим бельем.
Дженкс подогнал машину на пустой пятачок у двери. Луч фар высветил страшненький коричневый ковер и застеленную желтым покрывалом кровать. Щелкнув выключателем, я вошла в номер, осмотрела так называемую кухню, заглянула во вторую дверь, поставила сумку на кровать и глубоко задумалась. Дело в том, что вторая дверь вела в ванную, а не в другую комнату.
Прохаживаясь насчет пещер, вошел Дженкс с моим багажом, подозрительно глядя на низкий потолок. Сумку он бросил у двери, вернул мне ключи от машины и пошел обратно, по пути пощелкав выключателем на радостях, что он это может.
- Э-э… Дженкс, - позвала я, до боли сжимая ключи в пальцах. - Нам этот номер не подойдет.
Дженкс вернулся с моим ноутбуком и мечом Айви, разместил их на круглом столике у окна.
- Ты что? Я насчет плесени в душе соврал. - Он глубоко втянул воздух носом. - Здесь пахнет… Ну, не плесенью, точно.
Что он здесь унюхал, я даже знать не хотела, но когда я молча показала на единственную кровать, он пожал плечами, непонятливо глянув зеленющими глазюками. Беспомощно взмахнув руками, я попыталась объяснить:
- Кровать одна.
- И что? - Тут он вспыхнул, взгляд метнулся к упаковке "Клинекс" на прикроватной, тумбочке. - А, да. В коробке с салфетками я уже не помещаюсь.
Не обрадованная перспективой общения с регистраторшей, я пошла к двери, по пути подхватив рабочую сумку.
- Я потребую другой номер. Будь так добр, не пользуйся ванной, а то она с нас еще деньги за уборку сдерет.
- Я с тобой, - сказал он, наступая мне на пятки. Детишки из бассейна уже бежали к себе в номер, шлепая мокрыми ногами и дрожа под короткими белыми полотенцами. Дженкс придержал для меня дверь конторы, и звяканье колокольчика слилось с громким спором внутри.
- Ты с них запросила, как в выходной на четвертое июля?! - возмущался мужской голос, а женский что-то бормотал в ответ.
Я вопросительно глянула на Дженкса, он громко откашлялся. Настала тишина.
После быстрого приглушенного диалога появился альтернативно одаренный в плане шевелюры мужичок, зачесывая на лысину остатки волос.
- Да? - спросил он с преувеличенно-любезным видом. - Чем могу быть полезен? Еще полотенец, может, для купания в бассейне?
Где-то за сценой раздались негромкие женские рыдания, и он покраснел.
- Мы, собственно, - сказала я, кладя ключ на стойку, - намерены поискать другой номер. Нам нужно две кровати, не одна. Прошу прошения, что не уточнила сразу.
Я улыбнулась, будто ничего не слышала.
Мужичок глянул на Дженкса и покраснел еще сильней.
- Да-да, конечно. Тринадцатый номер, да?
Смахнув ключ со стойки, он выдал нам другой.
Дженкс направился было к безделушкам, но под моим тяжелым взглядом передумал и шагнул к буклетам. Я водрузила на стойку сумку и нагло спросила:
- А разница в цене какая?
- Никакой, - быстро последовал ответ. - По той же цене. Чем еще могу услужить? Не хотите зарезервировать номера для других членов съемочной группы? - Он моргнул с обморочным видом. - Ваши друзья остановятся у нас, не так ли?
Дженкс повернулся лицом к двери, прижав руку к гладкому подбородку, чтобы не расхохотаться.
- Нет, - небрежно заметила я. - Они звонили и сказали, что нашли местечко с бассейном, куда накачивают озерную воду. С плесневелыми ванными это не сравнить.
У мужичка челюсть затряслась, но не вылетело ни звука, Дженкс задергался, я покосилась через плечо и увидела, что он скорчился и закрывает лицо буклетом.
Благодарю, - сказала я, забирая ключ и мило улыбаясь. - Может, мы еще на ночку задержимся. Нет ли у вас скидок на такой случай?
Есть, мэм, - обрадовался он. - Вторая ночь в межсезонье обходится в половину стоимости. Я оставлю для вас номер, если пожелаете. - Он покосился в арку на жену.
Прекрасно, - сказала я. - А в среду можно нам выехать попозже?
Поздний выезд в среду, - повторил он, что-то записывая в регистрационную книгу. - Конечно. Вы делаете очень важную работу.
Я кивнула и улыбнулась, подхватывая Дженкса за локоть и вытаскивая наружу - сам он не двинулся с места, так и приклеился к этому буклету.
- Спасибо! - радостно крикнула я. - Хорошей вам ночи!
Дверной колокольчик глухо звякнул, и я с облегчением вдохнула прохладный ночной воздух. На стоянке было тихо, только на улице еще ездили машины. Я с удовлетворением посмотрела на ключ в рассеянном свете от навеса. На этот раз номер одиннадцать.
- Рейч! - Дженкс ткнул мне в Лицо буклет. - Вот, смотри! Он здесь. Я знал! Скорей в машину, через десять минут здесь двери закрывают!
Он схватил меня за руку и поволок.
Дженкс! - воскликнула я. - Дженкс, подожди! Джакс? Где, ты сказал?
Там! - Он потряс буклетом у меня перед лицом. - Мне надо туда!
Ошеломленная, я уставилась в неверном свете фонаря на сложенную втрое яркую бумагу. Разинув рот, я откопала в сумке ключи, пока Дженкс забрасывал вещи обратно в машину и закрывал дверь, трясясь от нетерпения.
Ну да. Конечно. "Дом бабочек".
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Нервно бурча, Дженкс поставил в корзину банку меда рядом с прочей его бакалеей и моим пластырем. Как-то он слишком суетился, и я подняла бровь:
- Зачем это мед, Дженкс?
- Лекарство, - ответил он, краснея, и повернулся к кулинарным полкам, расставив ноги на манер Питера Пэна. С верхней полки он добыл пачку дрожжей и бросил туда же. - Пчелиная пыльца, - пробормотал он. - Где в этом мышином борделе они держат витаминные добавки? Ни хрена в этой лавке не найти. Кто здесь все раскладывал? Гиллиган?
Он поднял голову, разыскивая надписи над полками.
Витамины должны быть в лекарствах, - подсказала я. Дженкс вздрогнул.
Ты слышала? - поразился он, и я пожала плечами. - Черт, - сказал он, шагая дальше. - Не знал, что у тебя такой слух. Раньше ты меня не слышала.
Я шла за ним с пустыми руками. Дженкс упорно отбирал у меня любые тяжести, открывал все двери, он, блин, в туалете бы за меня смывал, если б я разрешила. Он так старался не из джентльменства какого - а просто потому, что мог теперь это делать. В полный восторг его приводили автоматические двери, и хоть он еще ни с одной не успел поиграть, доведя сенсор до истерического припадка, ясно было, что ему страшно этого хочется.
В новых ботинках, которые я ему купила с час назад, он передвигался быстро и бесшумно. Он не слишком обрадовался, что я потащила его за покупками до визита в "Дом бабочек", зоомагазин, где постоянно действовала выставка насекомых, но я его убедила, что если Джакс там, то он прячется или он уже попросил бы владельца магазина нам позвонить. Мы не знали, в чем там дело, а если постучать в дверь и сказать хозяину, что он укрывает пикси, возможно, замешанного в воровстве, - то мало ли кто начнет трепаться.
Так что мы с Дженксом воспользовались временем, пока владелец закрывает магазин и подсчитывает выручку, чтобы самим пробежаться по лавкам. Меня приятно удивили очень неплохие магазинчики в легких торговых зданиях прямо рядом с лавками, торгующими туристическим хламом. Их построили в последние лет пять - именно столько росли на этой земле стоящие вокруг деревья. Я ведьма, я такое чувствую.
Поскольку туристский сезон еще не начался, выбор был большой, а цены почти приемлемые. Через неделю, не больше, все это изменится - начнутся каникулы, и население городка утроится за счет "помадкожоров" - туристов, названных по конфетам, которыми славится Макино.
Дженкс оказался спецом по части покупок - наверное, наловчился, собирая урожай в саду. В мгновение ока мы пробежали три магазина с одеждой и два обувных, и теперь вместо бомжеватого юнца в адидасах и шлепанцах со мной был спортивного вида сердцеед ростом за метр девяносто, одетый в льняные слаксы и бежевую рубашку в тон. А под ними - обтягивающий комплект: плавки и майка из шелка со спандекcом. Он облегчил наш бюджет на пару сотен баксов, но когда я Дженкса в нем увидела, голова поплыла, а карточка выпорхнула из рук. Конфетка.
Я так и пожирала его глазами, пока он ползал у полки с витаминами, сняв солнечные очки - я их ему купила, чтобы не слышать больше бурчания насчет солнца в глаза; хватило мне дороги сюда. Он в расстройстве запустил руку под кепку и почесал затылок. Красная кожаная кепка в сочетании с тем, что на нем было надето, должна была смотреться ужасно - но на Дженксе… Только облизнуться.
Дженкс смотрелся великолепно, и я даже пожалела, что не захватила шмоток получше. И фотоаппарат еще. Споило вытряхнуть выросшего пикси из трико и шлепанцев - и соответствовать ему стало нелегко.
- Пчелиная пыльца, - сказал он, поддергивая рукава новенькой летчицкой куртки, наклоняясь и сдувая пыль с крышки стеклянной банки. - На вкус эта штука такая, словно она уже прошла через пчелу… - Он положил банку к прочим покупкам. - Но пойдет, раз уж из цветов здесь только помятые ромашки и увядшие розы.
Голос сочился сарказмом, и я только молча глянула на цену. Неудивительно, что пикси предпочитают в саду возиться, чем работать с девяти до пяти и покупать еду, как нормальные люди. Две выбранные Дженксом бутылочки кленового сиропа стоили чертовы девять баксов. Каждая. А когда я заикнулась о заменителях, он взял еще третью.
- Давай я что-нибудь понесу, - предложила я, чувствуя себя не у дел.
Он покачал головой, целеустремленно направляясь дальше.
- Если мы сейчас не поедем, станет cлишком холодно, нам тогда помощников из пикси не найти. А владелец уедет домой телевизор смотреть. Уже почти девять.
Я глянула на телефон у него на поясе.
- Уже двадцать минут десятого, - поправила я. - Едем.
- Сколько? - Дженкс фыркнул и покачал корзиной. - Солнце село ровно час назад.
Он дернулся в сторону, когда я отцепила телефон у него с пояса и подняла к его лицу.
- Двадцать десятого, - повторила я, не зная, хихикать или огорчаться, что его хваленое чувство времени дало сбой. Надеюсь, Кери его не убила совсем.
На миг лицо Дженкса выразило ужас, но потом губы ехидно скривились.
- Широта поменялась, - сказал он. - Я буду… - Он забрал у меня телефон и уставился на экран. - …запаздывать на двадцать минут на рассвете и на двадцать минут спешить на закате. - Дженкс хмыкнул. - Вот не думал, что мне хоть раз понадобятся часы - но проще пользоваться ими, чем пытаться приспособиться. Потом ведь переучиваться обратно.
Я пожала плечами. Мне часы не нужны - разве что я работаю с Айви и должна с ней "синхронизироваться", чтобы она не брызгала слюной во все стороны. А так я просто спрашиваю Дженкса. Чувствуя себя маленькой рядом с этим дылдой, я оттерла его от полок, а то бы мы здесь на всю ночь застряли. Дженкс сам все выгрузил из корзинки, оставив меня мило улыбаться кассирше.
Ее выщипанные брови поехали вверх, когда она увидела пчелиную пыльцу, дрожжи, мед, кленовый сироп, пиво, пластырь и чахлое растеньице, которое Дженкс спас с уцененной полки в крошечном цветочном отделе.
- Стряпать собрались? - подмигнула она, в оскале так и светились предположения на тему, что на самом деле мы намерены со всем этим делать. На бэйджике у нее значилось "Терри", и ей нисколько не досаждали десять лишних килограммов, опухшие пальцы и множество колец на них.
Дженкс наивно хлопнул зелеными глазами,
- Джейн, рыбка, - сказал он мне. - Будь лапочкой, сбегай за пудингом в пачках. - Он понизил голос до интимных глубин. - Давай теперь клубнику, а? Надоел мне шоколад.
Чувствуя себя донельзя порочной, я прижалась к нему и накрутила на палец завиток у него над ухом.
- Ой, ну у Алекшии аллергия на клубнику! - сказала я. - А Том сделает все-е-о-о-о на свете за фисташки. У меня есть еще немного в холодильнике, на полке с карамелью и взбитыми сливками. - Я хихикнула и взбила рыжие кудри. - Ой, я так люблю караме-ель! Ее так до-олго нужно слизывать!
Дженкс изобразил дьявольский оскал, одним глазом следя за кассиршей из-под кепки, нагреб с десяток зубных щеток с подставки у кассы и положил их на ленту конвейера.
- Вот что мне в тебе нравится, лапочка моя Джейни, - тут он прижал меня к своему боку, так что я чуть не повалилась, - всегда подумаешь о других. Правда, она самая добрая душа на свете?
Кассирша покраснела до ушей. Неверными руками она бесплодно пыталась "прозвонить" наклейку Дженксова цветка, наконец сдалась и засунула его в пластиковый пакет.
- Шестьдесят три двадцать семь, - выдавила она, боясь поднять на Дженкса глаза.
Самодовольно ухмыляясь, Дженкс достал бумажник, купленный минут пятнадцать назад, добыл оттуда кредитку "Вампирских чар" и аккуратно провел ее через машинку, откровенно наслаждаясь, что все делает как надо. Корпоративные кредитки Айви оформила бог знает когда, и, разумеется, Дженксова подпись была зарегистрирована тоже. Сейчас он впервые в жизни имел возможность воспользоваться карточкой, но делал все с очень уверенным видом.
При виде названия нашей фирмы, появившегося на экране, кассирша так разинула рот, что у нее двойной подбородок образовался.
Дженкс торжественно расписался на планшете и улыбнулся кассирше, протянувшей чек и полоску купонов.
- Пока, рыбка, - сказал он и собрал пакеты, хрустя пластиком. Я оглянулась, когда открылись стеклянные двери и ночной холодный ветер бросил мне волосы в лицо. Кассирша уже шепталась с менеджером, а заметив, что я на нее гляжу, прикрыла рот рукой.
- Да, Дженкс, - сказала я, забирая у него один из пакетов, чтобы посмотреть на чек. Шестьдесят баксов с лишним за два небольших пакета?! - Может, нам стоило выпендриться по-настоящему? Микрофон ее облизать, к примеру.
А зачем ему щеток столько?
Тебе это понравилось, ведьма, не ври. - Он выхватил купоны у меня из рук, пока я не успела их выбросить. - Я их возьму, - сказал он, засовывая бумажки в карман. - Может, пригодятся.
Да ими никто не пользуется. - Я отыскала в сумке ключи, машина мигнула фарами и щелкнула замками. Перевесив пакеты на локоть, Дженкс открыл мне дверь, и только потом перешел на свою сторону и сложил пакеты рядом с красиво упакованными штанами, рубашками, шелковыми трусами, носками и шелковым халатом, который я ни за что не купила бы, если б не мысль, что смогу забрать его себе, когда Дженкс станет маленьким. На дешевые вещи он даже не смотрел, а жаль: я бы поиздевалась над его утверждением, что ткань из продуктов нефтепереработки его выводит из строя. Впрочем, я сама была тому свидетелем.
Он открыл свою дверь и уселся, застегнув ремень с почти религиозным рвением.
- Готов? - спросила я, чувствуя, как разрядка от магазинов переходит в азарт предстоящего дела. Незаконного дела. Да, мы спасаем Дженксова сына, а не грабим магазинчик, но нас все равно возьмут за задницы, если попадемся.
Дженкс вертел головой вверх-вниз, расстегивая и застегивая сумочку на поясе, в которую он сложил свои немногочисленные инструменты. Глубоко вдохнув для успокоения нервов, я тронула машину вперед - мимо магазинов и театра. Мост был забит машинами, как оно бывает почти всегда, если верить мрачному продавцу из обувного магазина. Там оставили для проезда всего одну полосу в каждую сторону, днями и ночами телепаясь с ежегодным ремонтом - собирались его закончить до Дня Памяти. По счастью, нам не надо было переезжать на ту сторону по громадному подвесному мосту, только объехать это столпотворение.
Вентилятор дул холодом, хоть я и включила печку, и я благодарила звезды, что Дженкс большой. Не факт, что он сегодня выжил бы, если б был четырех дюймов ростом. Очень надеюсь, что Джакс нашел себе теплое убежище. На выставке живых бабочек еды ему хватит, но кто будет прогревать там воздух до комфортных двадцати четырех градусов, когда они и при десяти выживут?
Театр находился в лабиринте новых магазинчиков, рассчитанных на пеших туристов - что-то вроде мини-пассажей, воткнутых среди старых домов в центре города, - но для кинотеатра выделили участок попросторней, и я сумела запарковаться между белым грузовичком и побитой "тойотой" с наклейкой на бампере: "Рванем в верхний город?"
Двигатель умолк, и в наступившей тишине я глянула на Дженкса. На пустыре неподалеку вяло пели сверчки. Дженкс нервничал, пальцы теребили молнию на сумке.
- Справишься? - спросила я, вдруг поняв, что он впервые в жизни не сможет упорхнуть, если станет горячо.
Он кивнул, глубокая сосредоточенность странно выглядела на таком юном лице. Порывшись в сумке, он вытащил бутылочку с кленовым сиропом, глянул на меня зелеными глазами, в тусклом свете они казались черными.
- Да, слушай, когда выйдем, можешь притвориться, что шнурки завязываешь или еще что? Надо позаботиться о камерах с черного хода, отвлеки внимание на себя.
Я посмотрела на бутылочку у него в руках, на тревогу на лице - как-то мне трудно было сообразить, какое отношение сироп имеет к камерам, но да Боге ним.
- О'кей.
Успокоившись, он вышел, я выбралась следом, оперлась на машину и изобразила, что вытряхиваю из туфли несуществующий камешек. Вполглаза я смотрела на Дженкса, и все поняла, когда он переливчато свистнул и поспешно схватился за красную кепку - к нему в промозглой темноте спикировал разъяренный пикси.
Беседу я не слышала, но Дженкс вернулся довольный и без сиропа.
- Ну что? - спросила я, поравнявшись с ним.
- Они зациклят пленку, когда мы будем выходить, - сказал он. Он не взял меня под руку, как сделали бы Кистен или Ник, а просто шел рядом - некомфортно близко. Киоски по сторонам подъездной аллеи были закрыты, но у кинотеатра собралась небольшая толпа явно из местных жителей, судя по галдежу. Фильм, который здесь показывали, в Цинциннати шел три недели назад - но чем здесь еще заняться?
По мере приближения к кассам сердце у меня забилось чаше.
- Они зациклят пленку за бутылку кленового сиропа? - полушепотом спросила я.
Дженкс пожал плечами, глянув на козырек у входа.
- А то. Он на вес золота идет.
Я задумалась, нашаривая в сумке двадцатку. Может, мне лучше заняться производством сиропа для пикси, чем нынешней работой?
Мы купили два билета на какую-то фантастику, попкорн для Дженкса, вошли в кинотеатр и немедленно вышли через запасной выход. Подняв взгляд к камерам на крыше, я углядела в слабом свете фонаря мелькание крыльев пикси. Может, мы перестраховываемся, но наше будто бы присутствие в кино в случае, если сработает сигнализация в "Доме бабочек", может помочь мне и дальше топать по улицам, а не прохлаждаться на тюремной койке.