Леган, правда, и сам читал с утра до вечера. Но он преследовал совершенно иные цели, нежели они. Леган искал в книгах то, что помогло бы ему обезопасить и себя, и остальных магов от молний Маяка. Леган считал, что такое вполне возможно. И так считать он стал после того, как рассказал Гэссару о том, как послал свои мысли Золлану Логгэну.
Гэссар внимательно выслушал его и заявил, что такого просто не может быть. Подобное магическое воздействие неизбежно должно было повлечь за собой карающие молнии. И хотя Леган горячо уверял его, что это все случилось на самом деле, Гэссар, кажется, так ему и не поверил. Более того, он настолько убедительно утверждал, что этого не могло быть, что Леган порой и сам начинал сомневаться, проделывал ли он подобное?
Что же касается того, что только в Сороте маги чувствовали себя в полной безопасности, то вскоре Леган убедился, что безопасность эта тоже была весьма и весьма относительной. Дело в том, что довольно часто в замок наведывались банды лесных разбойников. В первый раз Леган был просто поражен, с каким смирением их встречают обитатели замка. Но потом он понял, что ни наказать разбойников, ни даже отвести их путь от замка с помощью магии жители Сорота просто не решаются. Разбойники же чувствовали себя здесь в полнейшей безопасности. Они бесцеремонно вваливались в замок, занимали любые комнаты, ели, пили, спали два-три дня, потом вновь уходили в лес.
Вообще в Сороте многое не нравилось Легану. И не ему одному - Инг Риввэ тоже был не в восторге от здешних порядков. Кроме того, очень скоро он понял, что его заветная мечта не сможет осуществиться. По одной простой причине - у Инга не было способностей к магии. Поэтому Инг полностью отдался своему любимому занятию - изучению старых документов и книг, которых в замке было предостаточно. По вечерам Инг с Леганом часто засиживались допоздна. Вернее, говорил Инг, а Леган слушал и задавал вопросы.
- Вот ты говоришь, что хотел бы победить Неугасимый Маяк, - как-то сказал Инг. - А знаешь, что я вычитал? Что Маяк этот был создан самими Бессмертными Богами!
- Я тоже об этом слышал, - согласился Леган. - Ну и что?!
- Да я вот все думаю, - пробормотал Инг. - Если Бессмертная Богиня на самом деле была волшебницей… Представляешь, сколько она всего знала? И ты сможешь с ней справиться?
- Не знаю, - пожал плечами Леган. - А сам Бессмертный Бог? Он тоже был магом?
- Нет, - отрицательно покачал головой Инг. - Ты удивишься, но он терпеть не мог магов!
- Почему-то я не удивлен! - усмехнулся Леган. - Это вполне в характере Неугасимого Маяка - нетерпимость к магам!
- Но подумай вот над чем, Леган, - понизил голос Инг. - Если ты собираешься выступить против Маяка, то не будет ли это то же самое, что выступить против самих Бессмертных Богов?
- Почему?!
- Ведь Маяк создан по их воле, - пояснил Инг.
- Создан… - проворчал Леган. - Интересно, каким образом?..
- О-о-о! - Глаза у Инга живо загорелись. - Это я уже знаю! Рассказать?
- Ну, расскажи, - согласился Леган.
- Был в Межгорье злой маг, - начал Инг. - И он обосновался на острове Талод. А задумал этот маг сделать так, чтобы в Межгорье не осталось иных магов, кроме него самого…
- Погоди, погоди! - остановил друга Леган. - Ты что, сказку мне пересказываешь?! Это же "Неугасимый Маяк" Ларки Лариары! Да я ее наизусть знаю!
- Точно! - подтвердил Инг. - Так и есть! Книга Ларки Лариары! "Неугасимый Маяк"! Только почему ты считаешь, что это сказка? - Инг хитро прищурился.
- Как это - почему?! - удивился Леган. - Потому что это действительно сказка! Да так и на обложке написано: "Сказки Ларки Лариары"! Что ты мне голову морочишь?
- Написано, говоришь? - переспросил Инг и вдруг поднялся с места. - Ну-ка пойдем!
- Куда?
- Ко мне в комнату, - пояснил Инг.
- Зачем?!
- Увидишь! - коротко ответил Инг, увлекая Ле-гана за собой.
Оказавшись в своей комнате, Инг подтащил Легана к столу, на котором лежала толстая книга. Инг раскрыл ее и повелительно произнес:
- Прочти-ка!
- "Жил на острове Талод злой чародей", - начал было Леган и тут же остановился. - Ну и что?! Читал я это уже! Знаешь сколько раз?
- Это и есть "Неугасимый Маяк"? - осторожно спросил его Инг.
- Конечно! - Леган закрыл книгу и указал на обложку. - Сам не видишь, что ли? Прочти, что здесь написано!
- Я уже прочел, - тихо сказал Инг. - Теперь ты сам прочти…
- Книга Ларки Лариары, "Неугасимый Маяк", - нахмурившись, прочитал Леган. - Погоди-ка… - Он удивленно посмотрел на Инга. - Здесь почему-то не написано, что это сказка…
- Наверное потому, - заключил Инг, - что это совсем не сказка!
Леган нахмурился и снова открыл книгу.
- "Жил на острове Талод злой чародей", - опять принялся читать он. - "И задумал он погубить всех магов в Межгорье. Так, чтобы не было магов, кроме него самого. А чтобы ему никто не смог помешать, окружил он остров заклятием, дабы никто не смог попасть туда - Заклятием Морского Ветра. Налагается же это заклятие с помощью стиха…"
- Не вслух! - взволнованно воскликнул Инг.
Но в этом крике не было нужды. Леган и так запнулся, потому что в книге бьши написаны какие-то непонятные слова. Все буквы бьши знакомы, но слова, в которые они складывались… Это заклинание, догадался вдруг Леган. Это и есть то самое Заклятие Морского Ветра!..
- Ты понял? - спросил Инг.
- Это… Это учебник… - прошептал Леган. - Учебник заклинаний…
- Вот именно! - подтвердил Инг.
2
Теллина смотрела на него влажными глазами. Она была в том самом платье, в котором запомнил ее Леган в последнюю их встречу, когда она собиралась уезжать из Диирия. Леган захотел удержать ее, протянул уже руку, но Теллина отпрянула назад. Затем она грустно улыбнулась ему, помахала рукой и пошла по улице в сторону городских ворот. Леган кинулся было за ней следом, но проснулся и сел на кровати, пытаясь унять сильно колотившееся сердце.
В последнее время он часто видел во сне Теллину. И ему казалось, что она ждет его возвращения. Ждет, когда он сможет отыскать ее.
Отыскать-то можно, но вот как показаться ей на глаза? После столь долгого отсутствия…
Леган вздохнул. Он подумал, а что, если все эти сны являются результатом его магических упражнений? И Теллина давно уже позабыла ветреного лейтенанта?
Леган вдруг вспомнил, что вчера вечером он читал что-то про Тьму. Не мог ли сегодняшний сон быть следствием этого? Вот интересно, что именно покровительствует ему самому? Тьма или Свет? Ведь если Легану покровительствует Свет, то этот сон - предупреждение. А если Тьма?
В тот же день Леган решил переговорить с Киллом Орравианом.
- Как ты думаешь, Килл, - спросил он, - какой маг более могуществен? Тот, что черпает свою Силу из Тьмы, или же тот, который берет ее из Света?
- Ты начинаешь задавать интересные вопросы, - уважительно произнес Килл. - Но мой ответ тебя, наверное, удивит. Вот, послушай!
Килл подошел к шкафу и извлек оттуда одну из книг. Раскрыв ее, Килл нашел нужную страницу и принялся громко читать:
- "Люди называют магов Добрыми или Злыми. Но все зависит от того, чего больше сделали эти маги лично им - добра или зла. И нельзя точно сказать, что этот маг - зол, а этот - добр. Что этот маг служит Тьме, а этот - Свету.
Есть Свет, и есть Тьма. Как есть День, и есть Ночь. Но есть и то, что выше их! Есть то, что было до Света и до Тьмы. И имя тому - Сумерки.
Утро и вечер - эти времена суток есть граница между днем и ночью. И через Сумерки Свет перетекает во Тьму, и Тьма перетекает в Свет. Поэтому не стремись ни к Свету, ни к Тьме. Стремись к Сумеркам, ибо из них черпают силу свою и Тьма, и Свет.
Все ночные обитатели, видя вечерние сумерки, радуются приближению ночи; как и все, кому дорог день, радуются ему, видя рассветные сумерки. А не будь их, не было бы и мягкой и спокойной границы между днем и ночью. Ибо успевают укрыться от нежеланного им времени суток все, видя приближение его. А видят они его по Сумеркам.
Сумерки сильны тем, что в них нет места войне между Добром и Злом. В Сумерках есть мир, который дает отдых тем существам, кому война эта не нужна. И таких, поверь мне, гораздо больше, нежели иных всех!
Сила Сумерек в том, что они выше и Добра, и Зла. Сумерки сильнее. И маг не должен желать силы Света или силы Тьмы. Ибо силы эти и Светом, и Тьмой черпаются из Сумерек. Бери же силу у Хозяина Силы, а не у рабов его! И тогда ты, может быть, сам и не станешь Хозяином Силы, но рабом его уже не будешь никогда!.."
- Что это за книга? - поинтересовался Леган, когда Килл замолчал. На самом деле его просто начало клонить в сон от этих заумных речей.
- "Свет и Тьма, и То, Что Выше Их", - ответил Килл. - Ее написал Синак.
- Синак? - Леган уже заинтересовался всерьез. - Можно, я возьму ее почитать?
- Бери, - охотно согласился Килл. - Очень интересная книга! Тебе понравится! И Ингу тоже! Это философский трактат, но там есть и много интересных исторических фактов! Например, знаешь, почему Лаоэрт так называется?
- Нет…
- Город построили инксы и оставили ему название находившейся там прежде старой деревни, - принялся объяснять Килл. - А деревня так была названа по имени человека, построившего на этом месте в степи самый первый дом. Его так и звали - Лаоэрт! И он был самым величайшим магом всех времен и миров! Синак пишет, что именно Лаоэрт создал этот мир. И это было единственное его магическое действие, после которого Лаоэрт жил уже со своей женой как самый обычный человек. Это было очень давно - еще до появления Бессмертных Богов!
- Слушай, Килл, - перебил его Леган, которого эти исторические экскурсы не очень-то интересовали. - А ты не знаешь, есть ли в Сороте книга "Дорога Миров"?
- "Дорога Миров"?! - нахмурился Килл. - Зачем она тебе?!
- Почитать…
- Не стоит, - посоветовал Килл. - Здесь, в этой книге, содержится теория. А там - практика! Которая, сам понимаешь, нам ни к чему… - Килл улыбнулся немного грустноватой улыбкой. - И потом, эту книгу написал сам Синак! А "Дорогу Миров" - неизвестно кто!
- Как это так - неизвестно кто?!
- А вот так! Нет там имени автора, и все!..
Леган понял, что Килл не собирается облегчать ему поиски этой книги. Но она была очень нужна Легану. И в течение нескольких дней он пытался разыскать ее - приставал ко всем в замке, рылся в шкафах. Пока однажды не узнал о подземном хранилище.
В ту ночь ему опять снилась Теллина. И опять она уходила от него по пыльной улице, и не было сил задержать ее. Леган едва не заплакал во сне от обиды.
- Что же ты встал?! - раздался за его спиной удивленный женский голос.
Леган обернулся и увидел перед собой женщину. Ее лицо показалось Легану знакомым. И тут же он вспомнил, что видел ее там, за - Сиузиаром, в видении, посетившем его ночью в поле. А еще раньше - в ночь, когда они с Ингом едва унесли ноги от разбойников.
Женщина подняла руку и поправила непослушную прядь светлых волос. В серых глазах ее хорошо читалось любопытство. А во втором видении глаза этой женщины отсвечивали красным.
- Ты не настоящая, - сказал Леган.
- Конечно! - подтвердила женщина. - Я тебе просто снюсь! Это и неудивительно - ведь ты уже так долго спишь!
- Долго?!
- Всю жизнь! - Женщина засмеялась.
Леган понял, что они уже не на улице, а в замке Сорот. Он увидел кухню, где маги по очереди готовили пищу, маленькую железную дверь в стене, покрытую толстым слоем ржавчины.
- Она находится там! - Женщина указала на дверь. - В подземном хранилище!
- Кто?
- Та, которую ты ищешь! - женщина опять прыснула от смеха. - Короче говоря, сам разберешься! - неожиданно строго сказала она. - Не маленький уже!..
Леган хотел еще что-то спросить, но проснулся. Он подумал, что сон прерывается всегда в самый неподходящий момент. Ну что стоило ему продлиться еще хоть чуть-чуть? Тогда бы он узнал побольше…
"Она находится там!" Кто - она! Теллина? В подземном хранилище?! Как она может там находиться?! Да и вообще, нет на кухне никакой железной двери! Леган там сколько раз бывал и ничего похожего не видел!..
Дверь была. Она оказалась за шкафом, где хранилась посуда. Леган легко отодвинул шкаф и застыл в растерянности. Ему вдруг пришло в голову, что та женщина, во сне, говорила совсем не о Теллине. А о чем же тогда?
"Дорога Миров".
Леган напрягся. Он уже знал, что эту книгу тщательно скрывают. Многие маги даже и не подозревали о ее существовании. Они просто удивленно поднимали брови, когда Леган пытался выяснить у них, не знакома ли им такая книга.
Вполне возможно, что книга эта в хранилище. Наверное, она там спрятана от посторонних глаз, потому что опасна. Ведь в ней содержатся, как говорил Килл, "практические советы".
Леган криво усмехнулся. Как же это похоже на методы Ордена Следящих! Но что же теперь ему делать? Идти в хранилище? Его же сразу хватятся! Дверь вон как заржавела! Скрипу будет на весь замок!
Но он уже сдвинул с места шкаф, теперь любой догадается, что в хранилище пытались проникнуть! И тогда книга может исчезнуть бесследно!
Леган торопливо отодвинул шкаф от стены, расширяя проход, и дернул ржавый засов. Тот не поддавался. Леган замер, услышав голоса. Кто-то шел сюда!
Леган кинулся к двери кухни, запер ее и вернулся обратно. По пути он заметил в шкафу связку свечей и подумал о том, что в подземелье будет темновато…
Дверь подергали.
- Заперто! - послышался удивленный голос. - Эй! Кто там на кухне?
Леган продолжал сражаться с засовом.
- Может быть, защелка сама опустилась? - предположил кто-то.
- Никогда такого не случалось! - возразил первый голос. - Мне кажется, я что-то слышу…
Голоса стихли, и в этот момент Легану удалось отодвинуть засов. Он уперся ногой в стену и изо всех сил потянул железную дверь на себя. Раздался отвратительный и очень громкий скрип.
- О, Небо! - перепуганно закричал кто-то. - Хранилище!
В дверь ударили кулаками. Леган протиснулся в образовавшуюся щель и снова принялся тянуть дверь, пытаясь теперь уже закрыть ее. Удары в кухонную дверь стали громче и неистовее. Легану на миг показалось, что ему не успеть. Но дверь неожиданно легко стала на место. Леган быстро задвинул засов изнутри и с облегчением вздохнул.
Темнота окружила его. Леган принялся шарить по карманам в поисках огнива. Хорошо, что оно не осталось в комнате, подумал Леган, зажигая свечу.
Стены были укрыты толстым ковром паутины, воздух в подземелье был затхлым и пропахшим плесенью, обвалившиеся ступеньки уводили вниз, в темноту. Леган сделал первый шаг, и тут же за его спиной по железной двери подземелья забарабанили кулаки.
- Открой! - донеслись до него сильно приглушенные голоса. - Открой! Хуже будет!
Хуже не будет, подумал Леган. Хуже уже некуда…
3
Старинный переплет, обтянутый потрескавшейся кожей, на которой навечно запечатлены серые пятна плесени; хрупкие, пожелтевшие от времени страницы с обломанными скрутившимися углами; выписанные посветлевшими от времени чернилами завитушки, делающие буквы трудноузнаваемыми, а слова - чужими и незнакомыми. И название. Название, высвеченное тускловатым огоньком коптящей свечи: "Дороги Миров".
Леган почувствовал какое-то необъяснимое волнение, когда открыл эту книгу. Хотя здесь, в замке, он видел уже две книги, названия которых заставили сердце Легана биться сильнее - "Черная Книга колдунов Криарского леса" и "Книга Ларки Лариары". Первая - просто из-за наличия в ее названии слова "колдун" и из-за неожиданно нахлынувших предчувствий каких-то очень значительных для Легана перемен. А вот вторая… Вторая книга вызвала волнение потому, что находилась здесь, среди остальных книг, признанных Орденом Следящих вредными и потворствующими колдовству. И потому, что вместо привычного слова "сказки" было написано "книга". И еще потому, что Леган, открыв книгу сказок, понял, что это вовсе не сказки.
Эта книга была известна ему с детства. Здесь, в "Книге Ларки Лариары", было собрано несколько самых известных сказок, и Леган смотрел на названия с улыбкой человека, встретившего своего старого и доброго друга. Он пробегал глазами хорошо знакомые строки, перелистывал рукописные страницы и вдруг… Вдруг он понял, что "Легенда о Золотом Драконе" оканчивается как-то непривычно.
Леган нахмурился. Строки, которые он привык считать последними, таковыми не были. В этой сказке присутствовало еще несколько страниц, которых Леган прежде никогда не видел. И содержание этих страниц сильно меняло содержание всей сказки в целом - колдун по имени Золотой Дракон казался уже не таким злым и жестоким, а добрый рыцарь, победивший его в честном поединке, был менее привлекательным, чем Леган привык считать.
Может быть, Леган слишком давно читал эту сказку? Может быть, он что-то позабыл или перепутал? Или переписчик книги допустил ошибку либо поэтическую вольность? Взял и добавил от себя эти несколько страниц! А что? Не может такого быть? Очень даже может! Но может оказаться и так, что в напечатанном варианте книги эти строки были просто исключены. Но зачем?
Когда же Леган открыл другую книгу Ларки Лариары - "Неугасимый Маяк", где описывалось путешествие Бессмертных Богов по разным сказочным странам и государствам, то вдруг отчетливо вспомнил, как на дознании (или в беседе перед дознанием?) Верховный магистр почему-то настойчиво интересовался тем, читал ли Леган эту книгу в рукописном варианте или же в напечатанном? Теперь было понятно, почему это вызвало такой интерес у магистра.
Читая книгу, Леган поражался тому, насколько она отличается от привычных ему сказок. Он бегло пролистал всю книгу до самого конца, и глаза его остановились на последних знакомых строчках:
"… И вспыхнули души Бессмертных Богов Оке и Йорки. И обратились в огненный шар, расположенный на самом верху самой высокой башни на острове Талод. И назвали люди башню эту Неугасимым Маяком, ибо светит он всему миру день и ночь и не погаснет вовеки…
… А Бессмертный Бог Оке и Бессмертная Богиня Йорка и по сей день следят с вершины Неугасимого Маяка за миром, созданным благодаря их божественной воле…
… И так будет всегда, до скончания века. Ибо Бессмертные Боги - бессмертны! И знают они, что это хорошо!"
Затем взгляд Легана словно бы споткнулся о совершенно незнакомые слова, странные, пугающие мысли, неожиданное окончание такой, казалось бы, знакомой книги:
"… Но хорошо ли это?
Хорошо ли, когда вместо магов - злых или добрых - люди получили одно только зло, укутанное в синие рыцарские плащи? Хорошо ли, когда маги прежние лишены силы своей, а новых - нет и не будет? Хорошо ли, когда лишь жестокость к тем, кто покрыл славой Межгорье, царствует от Андирских до Сиузских гор?
Спросите тех, кто берет на себя смелость выслеживать магов и уничтожать их! Спросите тех, кто называет себя Следящим Орденом! Спросите сами - я еще не сошла с ума…"
Леган осторожно закрыл книгу. Ай да бабушка! Надо же, а?! И кто бы мог подумать?!
Леган опять открыл книгу и обратил внимание на то, что на самой первой странице были несколько строк из другой книги: "Дорога Миров". В напечатанном варианте этого тоже не было. Он прочел эти строки, и ему стало немного жутковато: