Дым уплотнился еще больше. Серые участки его посветлели, а темные стали более темными. Теперь он выглядел, как черно-белое облако. Рядом с ним вдруг возникло призрачное голубоватое сияние. Оно держалось обособленно, не касаясь облака, и было похоже на отблеск фонаря - такое же расплывчатое, нереальное, без четких границ.
"Это время", - произнес голос.
Над голубоватым сиянием вдруг ослепительно ярко вспыхнула зеленая звезда, от которой во все стороны устремились искрящиеся лучи, терявшиеся в сером тумане.
"Это пространство. Выбирай!"
Пространство… Время… Материя…
Леган протянул руку меж искрящихся лучей и коснулся зеленой звезды. Он ощутил ладонью мягкое тепло, и тут же по руке его побежали струйки леденящего ветерка. Серое пространство поблекло, вокруг Легана ярко засияло солнце. Он увидел синее небо, серое море, лениво катящее свои волны, и - далеко внизу - землю. Он смотрел на все это с большой высоты, словно неожиданно выросшие за спиной крылья подняли Легана над землей. Леган разглядел пятна городов, темнеющие внизу, светлые нитки дорог, серебристые ленты рек, острые пики гор. Он понял, что смотрит на Межгорье.
"Да, - подтвердил голос. - Это Межгорье".
Леган присмотрелся внимательнее - большое пятно, почти вплотную примыкавшее к подножию гор, принялось расширяться, расти, вскоре он уже видел высокие башни и зубчатые стены Лаоэрта. Одним усилием воли Леган мог теперь приблизить к себе этот город или отдалить его за линию горизонта. И наверное, так теперь он может поступать не только с городом, но и…
Он оглянулся на запад, на далеком горизонте заметил темное облако, закрывавшее от него часть пространства.
"Неугасимый Маяк", - утвердительно прошелестел голос.
Леган почувствовал, как скулы его сводит от ненависти, и рванулся к этому облаку. Оно мгновенно выросло, приблизилось и превратилось в громадный шар с матово-черной поверхностью. Леган хотел прикоснуться к нему, но не смог - рука не ощутила никакого сопротивления, она просто тонула в этой чернильной мгле. И пройти сквозь этот заслон у Легана не получилось. Почему?!
"Рано. Посмотри наверх…"
Леган поднял глаза к синему небу и с удивлением увидел над собой все тот же черно-белый шар и бледно-голубое сияние, на фоне неба почти незаметное. Леган протянул руку, ладонь его вошла в это сияние, словно в холодную воду.
Вокруг все задрожало, все предметы начали менять свои очертания. Словно какой-то сумасшедший художник торопливо набрасывал новую картину поверх предыдущей, не дожидаясь, пока краски на холсте окончательно просохнут.
Леган опять увидел Лаоэрт. Башни и стены его меняли свои формы, становились меньше. Как будто полчища невидимых глазу строителей торопливо разбирали эти высокие здания. Миг - и на месте великого города уже лежит небольшой поселок. А потом исчезает и он. Внизу оказывается лишь бескрайняя степь, в которой одиноко стоит небольшой домик, кажущийся с такой высоты совсем уж крошечным.
Леган понял, что видит прошлое Лаоэрта. Он сосредоточился, картина начала восстанавливаться, принимать привычный вид. И теперь уже сам, без подсказки со стороны, Леган нашел взором свою последнюю цель - черно-белое причудливое облако - и потянулся к нему.
Все чувства перемешались. Красный запах царапал кожу шершавой поверхностью; гладкий цвет забивал ноздри звуками пыльной травы; темнота пахла, как тысячи крохотных иголочек, поющих одновременно и обладающих разным вкусом. Леган ощутил, как Сила проникает в него, заполняет все сознание, втягивает в себя. Дыхание перехватило, голова пошла кругом. Леган вскрикнул, все вокруг померкло. Он снова находился в сером пространстве, таком спокойном, оно начинало ему нравиться.
Теперь только Леган стал замечать, что эта серая безжизненность наполнена тонкими, едва уловимыми запахами, слабыми намеками на цвета. Он приметил в сером тумане крошечную оранжевую искорку, и та мгновенно выросла, заполнила все вокруг полыхающим огненным светом. Леган нахмурился и усилием воли вернул искорку на место. Он протянул руку и коснулся проплывающей мимо полосы тумана, которая от этого прикосновения загромыхала, словно гром, потемнела и наполнила воздух сыростью и запахом близкой грозы. Леган уже привычным усилием воли вернул полосу тумана туда, где ей следует быть, заметив, что ему для этого требуется все меньше и меньше напрягаться.
"Сумерки…"
Сумерки. И кто только их так назвал?! Они совсем не похожи на сумерки. Не такими привыкло представлять их себе большинство людей. Интересно, а как выглядят Свет и Тьма?!
"Создай их, и увидишь…"
Создать?!
"Да. Ты берешь свою Силу оттуда же, откуда черпают ее и они. Но теперь ты сильнее их…"
Где-то он уже это слышал… Точно! О чем-то подобном писал Синак! Может быть, он и эту книгу написал?
"Нет. Ты ошибаешься".
Леган зажмурился, представил себе свое подземелье и вмиг оказался там. Вокруг все было по-прежнему. Книга лежала на столе, маня Легана своей серой страницей.
"Продолжим?"
- Да!..
6
Теллина Галлатэнн проснулась ночью от собственного крика. Напугал ее сон, хотя действительность была не менее страшной - уже три дня карающие молнии били в Криарский лес, далеко вокруг озаряя своими вспышками пространство. Старые деревья все же загорелись, несмотря на глубокий снег, и черные клубы дыма медленно плыли над лесом, озаряемые мертвенными сполохами молний.
Теллина подошла к окну. Криарский лес отсюда был не виден, как и сами молнии. Даже отсветов пожаров, которые, говорят, все еще бушуют в лесу, не было заметно. Зато в городе было заметно другое. Вчера утром совершенно неожиданно на центральной площади Сарианиса вспыхнул самый настоящий бой. Около тысячи людей в серых балахонах напали на здание магистратуры, перебили всех рыцарей Ордена Следящих и провозгласили, что отныне Сарианис становится вольным городом, не подчиняющимся ни Принцу, ни Ордену, ни армии. Отныне в городе будут править люди, знающие и понимающие, что происходит в мире. А затем над шпилем магистратуры взметнулось серое полотнище Братства Знающих.
Все это началось на рассвете. Серое знамя было водружено уже к полудню. А вечером к площади подошли войска, сохранявшие верность присяге и Принцу Межгорья…
Сарианис - довольно крупный город. Его гарнизон насчитывал свыше двадцати тысяч солдат и офицеров. Так что у Братства не было никаких шансов. Однако, осажденные в здании магистратуры, они не сдавались, словно бы ожидая помощи извне. И эта помощь к ним неожиданно пришла.
Тысячная армада диких кочевников, переваливших через Андирские горы, вошла в город, превратив его в полыхающий костер. Гарнизон Сарианиса сумел достойно ответить нападавшим, к заходу солнца большая часть солдат уже занималась тем, что тушила пожары - кочевники были перебиты все до одного. А с наступлением темноты над замершим от ужаса Сарианисом взметнулось пламя самого большого пожара за всю историю города. Горела подожженная военными магистратура…
За два часа до рассвета пожар был погашен. И только удушливые серые клубы дыма, плывущего над крышами, напоминали жителям о Братстве Знающих, заандирских охотниках и ужасах, которые им пришлось пережить.
Теллина от души порадовалась тому, что Легана разжаловали. Ведь если бы не это, то и его тело могло оказаться среди погибших. Гарнизон Сарианиса потерял около трех тысяч солдат и офицеров, а в столице, наверное, погибших было намного больше. Теллина чувствовала, что и в Лаоэрте творится то же самое. И ей хотелось только одного - чтобы все происходящее не коснулось Легана.
Теллина тяжело вздохнула и тронула пальцами костяной талисман, висевший на груди. Талисман - вот все, что осталось у нее от Легана.
Она потратила на его поиски несколько месяцев, но безрезультатно. Никаких следов Легана ей найти не удалось. После того как Теллина поняла, что поиски в Лаоэрте ни к чему не приведут, она отправилась в Диирий. Теллина надеялась, что Леган рано или поздно вернется домой. Но и дома о нем ничего не знали.
Тогда Теллина вернулась в Сарианис, попросив перед отъездом из Диирия сообщить ей, если Леган объявится. Впрочем, надежды у нее на это было немного. Она уже отчаялась найти его, и если бы не сегодняшний сон…
Теллина не знала, чем он был вызван. Возможно, что переживаниями последних дней, когда в стране начал твориться этот кошмар, когда стали приходить слухи о никак не успокаивающемся Неугасимом Маяке, когда все люди словно бы с ума сошли и кинулись кто куда, спасаясь от каких-то неведомых опасностей. А может быть, сон ее был вызван и не этим.
Теллине показалось, что гладкий обломок кости талисмана, который она поглаживает пальцами, стал теплее. То ли от прикосновения ее рук, то ли…
Она вспомнила свою встречу с Валлой Лариарой - матерью Легана.
Балла говорила с ней нежно и слегка покровительственно. И Теллина вдруг поняла, что та совершенно не переживает за сына. Может быть, она знает что-то такое, о чем не говорит остальным? Теллина так прямо и спросила ее об этом - она готова была на все, только бы узнать хоть что-нибудь о Легане.
- Нет, - улыбнулась в ответ Балла. - Я не видела его с тех пор, как он покинул Диирий. Но ты права - я за него не переживаю. Я знаю, что с ним все в порядке.
- Он сообщал вам о себе? - с трепетом спросила Теллина.
- Нет, - опять возразила Балла. - Не он… Я просто знаю это. Да и ты сама могла бы… - Балла запнулась и замолчала.
- Могла бы - что? - осторожно спросила Тел-лина.
- Его талисман у тебя? - вдруг непонятно к чему произнесла Балла.
- Да…
- Это хорошо, - кивнула она. - Тогда ты вскоре о нем услышишь…
Теллина так и не поняла, что имела в виду мать Легана. Порой ей начинало казаться, что талисман меняет свою температуру - то он вдруг начинал холодить кожу, словно крошечная льдинка; а то вдруг совершенно непонятным образом нагревался. И в последнее время тепло от него исходило чаще, чем холод.
Теллина догадывалась, что это за талисман. И догадки ее превратились в уверенность, когда она узнала причину, по которой Легана отправили в отставку. Но ее это совершенно не волновало. Какая разница, колдун Леган или нет?! Главное, чтобы он был рядом с ней…
Теперь уже Теллина отчетливо ощущала тепло, исходившее от талисмана. Она снова вспомнила свой сон и удивилась тому, что он ее так напугал. Там же ничего страшного не было! Разве что…
Небо. Черное небо. Вокруг - сверху, снизу, по сторонам. Насколько хватало глаз. Как будто она смотрит вниз с высокого обрыва, но глаза не видят ничего, кроме этой безжизненной черноты. И голос Легана, раздающийся рядом:
"…не бойся, ничего страшного не будет…"
Но Теллина испугалась и закричала. От этого крика она и проснулась, ругая себя на чем свет стоит. Не смогла сдержаться! А ведь ей снился Леган!
Она не только слышала его голос, но перед этим даже видела его самого. Леган стоял в лесу, среди деревьев, утопая по колено в снегу. Он удивленно оглядывался по сторонам, потом глаза его встретились с глазами Теллины, и Леган улыбнулся ей.
Теллина могла поклясться, что он видит ее в этот момент. Сердце ее наполнилось радостью, она страстно пожелала оказаться рядом с ним, но тут же все вокруг стало черно и ей начало сниться то самое ночное небо.
Теллина вдруг подумала о том, что если Леган и правда сейчас находится в лесу, то не может ли ему грозить опасность от этих самых карающих молний? Ей захотелось быть поближе к нему. Она не знала, как помочь Легану, просто ей хотелось сейчас оказаться рядом с ним.
- Леган, - прошептала она.
И талисман в ее пальцах отозвался на это слово легким толчком.
7
Подземный туннель был необычайно сырым - вода буквально капала с потолка. Леган дважды поскользнулся и упал, сильно перепачкавшись в холодной глине. Все его внимание уходило на то, чтобы не дать погаснуть последней свече, от которой остался уже малюсенький огарок. Местами встречались такие глубокие лужи, что вода доходила Легану до колен. Запах вокруг стоял премерзкий, но Леган подумал, что, случись все это летом, а не зимой, здесь вообще было бы не продохнуть. Наверняка этот коридор был излюбленным местом обитания каких-нибудь лесных тварей. Если бы из подземного хранилища был иной выход, Леган никогда не сунулся бы в этот туннель, больше похожий на крысиную нору.
Он усмехнулся, вспомнив, как вообще попал в этот коридор. Сказать кому - не поверят! Да и сам Леган еще три дня назад не поверил бы! Ему этот путь указала книга. "Дорога Миров". Книга, которой больше нет…
"Пора уходить. Но не пользуйся магией!"
- Как же так?! Ведь дверь не открывается! Я пробовал…
"Если ты воспользуешься магией, то Неугасимый Маяк…"
- Я знаю! Но я рискну!
"Не нужно. В самом дальнем углу подземелья висит на стене картина. Кладка стены в этом месте очень слабая… И ничему не удивляйся! Счастливого пути!.."
…Кладка действительно оказалась слабой - достаточно было нескольких ударов ногой, чтобы старые камни рухнули, подняв тучу пыли и впустив в подземелье невыносимо сырой и холодный воздух скрытого коридора. А место, на которое указывала книга, Леган нашел очень быстро. И, хотя его и предупредили, Леган не смог сдержать своего удивленного возгласа. Дело в том, что картина на стене была портретом. Его портретом! Со старого (можно даже сказать - древнего!) холста на Легана смотрело его собственное лицо!
Леган несколько минут не мог прийти в себя. Он и сейчас еще не окончательно опомнился от увиденного. Но теперь Леган хотя бы смог вспомнить и попытаться осмыслить самые последние слова, услышанные им от "Дороги Миров"…
"… Счастливого пути!"
- Подожди! Я не узнал самого главного! Кто ты?
"Просто книга".
- Но кто тебя написал? Кто создал тебя?
"Ты"…
Эти же буквы проступили и на обложке книги. Они налились огнем, взметнулись вверх желтоватыми полосками пламени, и через миг от книги не осталось даже пепла. Только легкий запах полевых цветов, такой неуместный в подобной ситуации, медленно распространялся по подземелью…
Туннель резко свернул вправо и пошел вверх. Вода капала с потолка уже не так обильно. Воздух стал чище и холоднее. В нем теперь явственно ощущалось дыхание зимы. Леган заметил, что огонек свечи начинает подрагивать, почувствовал на щеке легкий ветерок.
Коридор совершил еще один поворот - налево, - и Леган увидел вдалеке слабый свет. Он понял, что выход близко. Холод чувствовался все сильнее. Скованные морозом лужи воды и грязи под ногами делали пол скользким, Леган чуть не упал. Он торопился покинуть это подземелье и оказаться на воле. После столь долгого, хоть и добровольного заточения это было его единственным желанием.
Солнечный свет проникал в туннель через поросшее кустарником отверстие. Леган сделал еще несколько шагов и оказался на поверхности.
Снег захрустел под подошвами его сапог. Высокие стволы деревьев, словно стражники, окружали его. Серое небо над головой, холодное дыхание зимнего леса. Леган огляделся.
Он стоял на берегу реки, шагах в ста от него чернели ленивые глубокие воды Криара. На противоположном берегу корчились обугленные стволы деревьев. Снега возле них на земле не было. Только теперь Леган заметил, что серым своим цветом сегодняшнее небо обязано дыму, кое-где поднимавшемуся над лесом. Он нахмурился, вспомнив ужасные толчки, которые ощущал в подземелье. Карающие молнии… Наверняка здесь был пожар!
За его спиной захрустел снег, Леган торопливо обернулся. Меж деревьями мелькнули две человеческие фигуры. Леган присмотрелся.
Люди шли к нему совершенно не скрываясь. Либо они просто не видели Легана, либо были уверены, что именно он-то им и нужен. Леган подумал, а не вернуться ли обратно в туннель? Но люди уже приблизились настолько, что он смог различить их лица, и Леган сразу же успокоился.
- Привет! - помахал рукой Инг.
- Наконец-то! - воскликнул Гэссар. - А мы уж думали, что ты никогда не вылезешь!
- Надо же, а? - улыбнулся Инг, подходя к Легану. - И жив, и даже не обгорел! А я уже представлял тебя в виде хорошо прожаренного ягненка!
- Пойдем к костру! - предложил Гэссар. - Обогреешься, расскажешь…
Леган только теперь понял, что его бьет сильная дрожь. Промокшая одежда задубела на жестоком морозе, холод вовсю терзал тело Легана. Да, обогреться ему бы сейчас не помешало…
Шалаш, к которому Инг с Гэссаром привели Легана, был скрыт от посторонних глаз в густых зарослях кустов. Пока Леган грелся у костра и торопливо жевал жареное мясо, запивая его вином, Инг с Гэссаром не переставая говорили:
- Я чуть было не рванул отсюда, когда все это началось! Хорошо, что Гэссар меня остановил! А то я бы сейчас был очень далеко!
- Когда я понял, что ты укрылся в подземном хранилище, - вставил Гэссар, - и увидел, как на Сорот падают молнии, я сразу же понял, что ты вскоре попытаешься выбраться через подземный ход!
- Ты знал о нем?! - удивился Леган.
- Нет, - покачал головой Гэссар. - Рассказывали, что этот ход есть и что он ведет на противоположный берег реки. Но никто его никогда не видел. А я подумал, что если уж ты решился вытворить что-то, от чего на Неугасимый Маяк напала такая икота, то наверняка и ход ты сумеешь отыскать!
- А остальные? - вдруг вспомнил Леган. - Сорот?
- Сорота больше нет, - просто ответил Инг. - Даже развалин не осталось!
- А маги?..
- Никто не погиб, - успокоил его Инг. - Они двинулись на юг, в Сиуз. Ты бы слышал, как они тебя проклинали! Надеюсь, ты не хочешь их навестить? Я не думаю, что они были бы в восторге от твоего визита!
- И не собираюсь, - проворчал Леган.
- Слушай, Леган, - осторожно спросил его Гэс-сар, - а что ты там делал, в подземном хранилище? Отчего это Маяк так взбесился? Ты?..
Леган молчал, ожидая продолжения.
- Ты творил заклинания?
- Чего я там только не творил! - усмехнулся Леган.
- Ну и?..
- Что?!
- Чему ты научился? Что ты смог попробовать? Какие заклинания тебе удалось применить? Что ты теперь можешь? - засыпал его вопросами Гэссар.
- Мне кажется, - задумчиво ответил Леган, - что все…
- А… А Маяк?! - с надеждой спросил Гэссар.
- Я думаю, что теперь я смогу изменить ситуацию, - решил признаться Леган.
- О, Небо! - выдохнул Гэссар. - Значит, скоро мы сможем жить, как люди? Не верится даже!
- Мне тоже! - ехидно подтвердил Инг. - Потому что если и не будет Маяка, то останется Орден!
- Подумаешь - Орден! - презрительно ответил Гэссар. - Если я буду знать, что Маяк мне ничего не сделает, от твоего Ордена клочки полетят! Понял?
- А чего же ты раньше-то ждал?! - удивленно посмотрел на Гэссара Леган. - Почему ты сам не попытался сделать то же, что и я?
- Пытался! - криво усмехнулся Гэссар и принялся ворошить палкой угли костра. - Еще как пытался! По "Книге Ларки Лариары"! Но в первый же вечер в Сорот ударили молнии! Помнишь повреждения в угловой башне? - Леган кивнул. - Моя работа! - хмуро заявил Гэссар. - И все маги Сорота дружно заявили, что если я хочу жить вместе с ними, то должен буду навсегда оставить эти опасные занятия! Ну я и плюнул на все! Стал собирать свой маленький музей, ходил по лесу, выискивал разные интересные вещи… Эх! Жаль, что от них теперь не осталось и следа! Они бы смогли тебе пригодиться!
Леган пожал плечами: