Обернувшись, мужчина увидел что человек, что так беспричинно на него напал при первой же встрече- поднимает и с невероятной силой бросает вниз свою руку, облачённую в металлическую перчатку. При каждом ударе камень разбрасывал множество осколков и пыли, и очередная крупная его часть откалывалась. Бугай засунул с десяток отбитых кусков себе за пазуху и тут же, немного погрозив правой рукой в сторону беглеца и проорав "что тот теперь будет разве что в шахтах, ползком работать-так как ноги он ему просто вырвет", снял, словно насадку, кисть с надетой перчаткой своей левой руки, потом продул её и вытер о свой зад. После чего как ни в чём не бывало вновь одел на оставшуюся часть металлической культи. Раздался мерный щелчок и лёгкое жужжание.
--Киборг...-отстранённо произнёс вслух Токарев, вспомнив любимые им фильмы, времён службы в армии и первых лет развала Союза.
Почему то совершенно перехотелось останавливаться и поджидать хамовитого дурака, что уже вновь, смешно ковыляя, бежал ему вслед. То, с каким упорством и лёгкостью тот разворотил большие и с виду крепкие камни, показывало что если и не весь организм громилы, то по крайней мере его роботизированная часть- крайне опасна и есть шанс что вновь, как до этого, везение уже не поможет избавиться от прямого контакта с данной "машинерией". Стало ясно, что в случае захвата таким агрегатом части тела Токарева, с этой невезучей частью-можно будет сразу попрощаться, как с тут же оторванной, чего совершенно не хотелось.
Скорости, в побеге от громко матерящегося "киборга, пьяницы и хулигана", добавлял постоянный обстрел камнями, что планомерно вёл странный незнакомец: пару кусков пребольно ударили своими острыми частями в спину Антона и та ощутимо заныла.
--Куда тварь бежишь?! Всё равно тебя ждёт или арена или...да-именно на арену продать! Точно! Там ценятся такие живчики, как ты, вот ведь! За хорошего бойца- много можно срубить монет. Стой тварь! Стой! Ну ничё, посидишь у меня в мокрой простыне недельку, для воспитания! Мы конечно не "Упыри", но тоже любим методическую педагогику или как там её...педическую методологию!-громила расхохотался и стал по пути срывать небольшие деревца своей "усиленной" механикой рукой и пытаться их метать в бегущего прочь от него Антона.
Последнему вскоре пришла в голову простая мысль: раз его преследователь быстро выдыхается, а это было очевидно, да к тому же говорун и истерик-следует заставить его как можно больше бегать по сложно проходимой местности, где он скорее выдохнется.
Сказано-сделано! Антон повернул в сторону чахлых кустов и некоего подобия крохотного озерца или скорее болотца и решил пробираться там: в скользкой жиже и на кочках, где его тренированные частыми "маршбросками" в СА и африканскими прогулками, ноги, должны были помочь ускользнуть от встреченного на берегу психа, а последнему-скорее устать или завязнуть.
Попытка вприпрыжку пересечь казавшуюся мелкой речушку, протекавшую у раскидистых кустов, не увенчалась успехом: в речке глубина оказалась не менее двух метром и было сильно илистым дно. Беглец провалился в холодную, медленно текущую стену, но не стал сразу выныривать, а ухитрился за несколько секунд нащупать ногами достаточную опору для толчка, так как понимал, что пока терял время в реке, бугай, с механическим чудо-протезом, вполне мог его нагнать у самого берега . Поэтому Антон изменил, в ставшей мутной от его движений воде, направление и оттолкнувшись от чего то твёрдого застрявшего в иле, возможно камня и ушёл нырком сильно вправо от того места, где пытался ранее просто пробежать, казавшуюся до этого мелкой, речушку.
Появившись наконец на поверхности воды, через пару минут и в двадцати метрах от того места где в неё вошёл, Антон увидел своего упорного преследователя: стоящего с камнем в вытянутой механизированной руке и терпеливо ждущего жертву всё на том же пятачке где она пропала под водой. Бугай видимо действительно-сообразительностью не отличался.
Услыхав всплеск, при появлении своей пропавшей добычи на поверхности, громила повернул голову и стоял несколько секунд с вытаращенными глазами и открытым ртом. Потом заверещал, совсем уж смешно для его предыдущих угроз и внушительных габаритов тела- после чего запустил камнем в быстро плывущего к тропке, меж берегов речушки, Антона.
Камень плюхнулся в воду в метре от Токарева, обдав брызгами, однако не причинив тому никаких неприятностей. Начавший вновь орать и брызгать слюной преследователь не остановился на этом: он схватил в меру раскидистое дерево внушительных размеров и толщиной в руку взрослого мужчины, что лежало поваленным кроной вниз в воде недалеко от него и с силой вырвав своей левой, металлической рукой, оставшийся корень -бросился вслед начавшему выкарабкиваться по скользкому дну у самого берега, Антону.
Вскоре истеричный громила был уже рядом и беглецу пришлось в прыжке доставать руками до кустов, растущих у берега и быстро подтягиваться всем телом в самую их гущу. Тут же внушительное дреколье, бывшее ранее в руке преследователя, пролетело над головой Антона и с шорохом и стуком плюхнулось в пяти метрах впереди.
Оценив размеры пролетевшего "орудия мести" и его вырванный с комом, килограмм на сорок, корень, Токарев решил про себя больше не рисковать связываться в рукопашной схватке с подобным "чудо-психом", а бежать как можно быстрее и как можно дальше, надеясь что данный бугай через пару километров, если не ранее, отстанет и перестанет угрожать здоровью и жизни Антона.
--Аааа!!! Зараза, мразь, скотина! Ничего, всё равно до тебя доберусь и тогда-хана тебе!-надрывался где то рядом нестандартный преследователь. Было видно что он надеялся быстро оглушить камнем или деревом свою жертву, пока она находилась в воде и её ускользание оттуда, и вновь возможная новая утомительная пробежка-просто бесили его.
Токарев услыхал тяжёлое хлюпанье и обернувшись заметил что громила уже перебрался вслед ему на берег, но слишком сильно ухватился своей необычной рукой за кусты, что бы выбраться из воды и те с хрустом и глухим чавканьем внезапно вырвались из земли. Странный мужик с коротким криком и плеском свалился в воду, и это дало время Антону быстро сменить направление движения и пригибаясь к земле и прячась за растительностью-украдкой спуститься с почти невидимой тропинки, ближе к болотцу в низине. Как он ранее и планировал, следовало используя преимущество в лёгкости ног и выносливости, максимально оторваться от полудурка с манией работорговца и поскорее добраться до какого-либо населённого пункта.
--Где ты? А?! Выходи гадёнышь-порву!!-раздавалось за спиной Антона. Видимо преследовавший его абориген действительно потерял свою жертву из виду и теперь в очередной раз истерил, что не знает куда продолжать поиск. Однако вскоре раздалось его довольное: "Ага! Вот ты где: червяк прячется в болото? Что слизнячёк-драпаешь? Не боись, "Меднолобые" -воды не боятся! Ты же видел как я реку проскочил? Тем более нет у тебя шансов повторить этот дешёвый трюк, теперь с болотом!"
Несколько новых обломков камней полетело в спину Антона когда тот старался затеряться в пышных, но низких кустах, что в обилии росли по всем кочкам или миниостровкам на небольшой трясине вокруг. Опять грузные шаги преследователя, переходящие в чавканье и шипящая одышка, стали слышны особо явственно. Громила несколько раз вырывал казавшиеся ему крепкими кусты, видимо что бы вновь броском поразить опережавшего его беглеца, но всё попадавшее под его механический протез явно не устраивало мятущуюся душу бугая: все кусты были с гибкими стволами и слишком пышными ветками. Метать подобное для поражения цели-не имело смысла.
Внезапно Токарев услышал странный плеск за спиной, потом ругань и вновь плеск. Обернувшись, он увидел что громила свалился с одной из скользких кочек в жижу, собравшуюся в почти невидимую под растительностью на поверхности воды, лужу и теперь яростно пытается подняться на ноги, орудуя в основном своей роботизированной левой рукой. Правда от этого ему становилось лишь хуже, так как рука видимо обладала огромной физической силой и каждый её гребок захватывал части земли и вонючей болотной жижи, ничуть не менее ковша небольшого экскаватора. Преследовавший Антона бугай яростно сопротивлялся обступавшей его со всех сторон вязкой неизбежности и тем самым лишь приближал свой конец.
Первым побуждением Токарева было- остановиться и спасти утомившего его за последние полчаса психа, однако тот сам всё испортил, вовсю вопя, прерывавшимся, от недостатка воздуха в лёгких, голосом: "Всё тварь-смерть тебе... руки-ноги вначале оторву, а уж потом...ухммм...потом...ухммм"
Далее громила с механической конечностью стал захлёбываться в вонючей болотной жиже и через минуту была видна лишь грязь, что ходила кругами и пузырилась в том месте, где болото приняло в свои недра странного обитателя сих негостеприимных берегов.
Подождав ещё минут пять и осмотревшись: а не шастают где поблизости ещё несколько таких же дружелюбных весельчаков с нестандартными организмами, и убедившись что всё в порядке-Антон сделал несколько шагов что бы продолжить ранее задуманный поиск населённого пункта для вызова полиции и местных спасателей. Все последние события его прилично выбили из колеи, но всё же не настолько что бы забывать о своей яхте и находящихся на ней людях за которых он был ответственен.
--Тихо. Не делай глупостей. Подними руки и сделай пальцами замок на затылке.-спокойно попросил незнакомый голос из за продолговатой неприметной кочки, находящейся в пяти метрах от мужчины и тут же из неё высунулось дуло. Ствол оружия был какой то необычный, но времени удивляться уже не было, да и стрелковое оружие Токарев помнил скорее советское: по стрельбам в армии и позже, в африканских разборках, где его было с избытком. Особо за новинками не следил и не увлекался ими: оборудование для решения проблем-не более! Таков был его девиз по отношению к любому оружию.
Вокруг стоявшего с руками за головой Токарева встали ещё пятеро "ложных кочек" и окружили его. Наконец после краткого обыска в полном молчании, один из новых странных туземцев, видимо старший, проговорил: "Молодец! Быстро ты "Медноголового" дурака привалил. Мы сперва думали тебе помочь, но не хотели светиться, решили уже здесь его по-тихому отстрелить, а уж потом...а ты просто заманил в трясину этого дурака. Тоже вариант."
--А потому что все они-идиоты!-проговорил один из стоящих за спиной Токарева.
--Да. Но это не отменяет сказанного мной.-ответил на реплику первый говоривший,-Ладно: новичка на допрос, к нам в логово, хочу понять кто он. Остальным следить что бы не было внезапного налёта "птиц" на нас. Я сигнал серией коротких и длинным тонами на базу дал-они выйдут встретить, а теперь-вперёд!
Отряд быстрым шагом направился за говорившим и Антона, поставленного в середине группы постоянно направляли, вежливо, но твёрдо, что бы не сходил с пути. Можно было конечно попытаться сбежать или затеять драку с целью отъёма оружия, но после встречи с загадочным "Меднолобым" ранее, рисковать в рукопашке сразу с пятью неизвестными в маскхалатах- совершенно не хотелось, а убежать от стрельбы из их автоматов или винтовок, мог себе позволить, пожалуй, лишь барон Мюнхгаузен и то, в рассказах прославивших его писателей. Приходилось идти подчиняясь насилию.
--Господи-за что?-мысленно воззвал Антон к тому, в кого никогда не верил,-Алиса попадала в страну чудес, c милыми зверушками, я же оказался среди психов: со странными протезами и вооружённых как разведгруппа или отряд террористов...За грехи или не в своём сне?
Глава вторая
Группа новых незнакомцев, в маскхалатах, молча вела зигзагами Антона среди болотца в направлении, известном лишь им одним. Несколько раз его резко одёргивали за плечо и знаками возвращали на правильный путь, но в продолжении дороги никто с ним более не перебросился и словом.
Сам Токарев старался больше смотреть по сторонам, запоминая на всякий случай дорогу и слушать, раз его конвоиры оказались молчунами, окружавшие их звуки природы. Его сопровождающие были видимо заняты изучением местности, что перед ними открывалась при вскарабкивании на невысокие холмы и присмотром за своим пленником, и даже не пытались завязать беседу или начать допрос во время следования к известной им цели.
Вскоре, километрах в четырёх от того места у небольшого болота, где все они так неожиданно, для Токарева, повстречались- оказался очередной неприметный абсолютно ничем небольшой холм, плавно переходящий в невысокие скалы. Холм был покрыт чахлой длинной травой и такими же кустами, и особо не привлекал даже малейшего взгляда к себе.
Старший группы остановился и рукой дал сигнал человеку бывшему сразу сзади Антона: тот тут же подошёл к командиру и передал ему снятый со своего рюкзака аппарат, походивший на большие широкие квадратные очки- скреплённые с тяжёлой бейсболкой или кеппи, и зачем то с установленными проводами в них.
Потом "радист", как про себя его стал называть Токарев, за то что у парня было некое подобие квадратного рюкзака за плечами, напоминавший Токареву радиостанцию времён его службы в СА и аналог аккумуляторных поясов. Вслед этому "радист" достал из за пояса ракетницу и зарядив её-сделал выстрел.
Вместо яркой ракеты и хлопка, в небо, очень тихо и с минимальным жужжанием- взметнулся некий предмет: взлетев, на высоте метров в семь он расправил свои крылья и завис миниатюрной стрекозой-вертолётиком в воздухе, слегка покачиваясь от волнений ветра с моря.
--Направляй куда скажу и слушай приказы о переключениях камер наблюдения .-скомандовал старший группы. Опять дал непонятное указание и юноша "радист", ставший на одно колено за командиром отряда и раскрывший свою квадратную ношу-начал направлять пультом, в виде условного "яйца" с большой верхней кнопкой и несколькими поменьше боковыми, полёт запущенного ранее в небо приспособления для наблюдения за местностью. Токарев успел заметить небольшой монитор, внутри аппаратуры, над которой колдовал юнюша.
Миниатюрный вертолётик поднялся теперь на полста метров, где, по словам управляющего вертолётиком, были минимальные воздушные потоки и стал медленно поворачивать в воздухе, делая полный круг. Старший группы незнакомцев в маскхалатах что то щёлкал переключателями и кнопками на своём универсальном подобии одежды и очков, давал короткие приказы "радисту" и слушал его отчёты о выполнении.
После десяти минут подобного времяпровождения, "радист" просто выключил свой ящик тумблером внутри и миниатюрный вертолётик свалился на землю с самой верхней точки, где ранее завис. Однако совершенно не разбился и был тут же подобран и вновь сложен для запуска в капсулу, которую парень его запустивший, привычным движением сунул себе за пояс.
--Всё нормально. За ним,-командир группы указал на Антона,-пока никто не идёт: ни его люди, если таковые есть, ни поиск "Меднолобых". Видимо тот дурак, утонувший в болоте, на свой страх и риск здесь лазил в поисках добычи. Возможно одиночка в поисках клуба или изгой. Главное, что к нам никто не подбирается-ни с моря, ни с суши. База группы в пещере чиста. Я даю тоном сигнал нашего скорого возвращения и все дружно заходим, потом закрываем вход, как обычно, маскировочной тканью и ставим на ней рисунок скальной породы-пускай будет видимость каменной сплошной стены. Думаю после допроса нашего "гостя", далее определимся что делать: продолжать разведку местности или пора убираться, как можно скорее. В Путь!
Слова о "допросе гостя", неприятно прозвучали для Антона, заставив того повести плечами от нервного напряжения и не зря: тут же на голову пленника, быстро и споро, был накинут странный мешок и руки, схваченные крепкими "клешнями" стоящих по сторонам незнакомцев- связаны подобием гибкого пластикового шнура, но с каким то хитрым узлом, что у Антона появилось стойкое ощущения приближающегося расстрела и он пожалел что не попытался сбежать ещё на болоте, когда его просто конвоировали. Шанс убежать от пули и сохранить жизнь- был ничтожно мал, но явно выше чем в новой ситуации.
После очередной сотни шагов вновь раздался голос командира: "Да. Уже здесь, Да-вижу! Заходим. Нет. Всё нормально, с нами "гость". Видимо он отказался от кратких сигналов тонами и предпочёл выйти на связь с людьми на своей базе.
Потом Антона провели с мягкой поверхности почвы дальше, по твёрдой скальной породе и после минутной паузы, со сниманием пут на руках и мешка на голове- его неожиданно освободили. По крайней мере -относительно. Скорее всего незнакомцы просто не желали показывать вход в своё временное лежбище и лишь по этой причине набрасывали головной мешок и одевали путы.
Первое что бросилось в глаза Токареву, был свет: равномерный, словно из нескольких рассеянных по помещению светильников. Сложно было определить его источник, словно бы свет отражался несколько раз, в том числе и от стен, и лишь потом начинал быть видимым глазом. После краткого привыкания к новой обстановке, Антон подсчитал людей в пещере которые теперь живо что то обсуждали вполголоса и периодически взглядами указывали на него.
В группе оказалось двенадцать человек: одиннадцать мужчин, из которых, как выяснилось после того как они все сняли маски закрывавшие лица-лишь командир был ровесником Токарева, а остальные значительно младше: от восемнадцатилетнего "радиста", до пары чуть старше тридцати, что тащила на себе самые большие пушки и странного вида тубусы, но не овальные, как гранатомёты, а квадратные. Также присутствовала девушка лет двадцати, с роскошной гривой светлых, немного кудрявых волос почти до пояса, но не ярких, крашенных, а слегка желтоватых- видимо натуральная блондинка.
Как отметил про себя пленник-это было довольно странное подразделение: так аккуратно прятались и вели его, и так бестолково ввалились в скрытую "фишку", вместо того что бы привычно разбившись по номерам выполнять свои обязанности в рейде и охране ночёвки. Страннейшим образом сгрудились вместе вокруг старшего и обсуждают откровенно второстепенные подробности, случившиеся во время их, видимо недолгой, разлуки. Словно студенты, после сданного экзамена на шару.
Если ранее пленник думал, что его возможно захватил местный пограничный отряд и это подвижная группа спецов наблюдателей у прибрежной линии, или пограничный десантно штурмовой отряд, то сейчас начало красться подозрение что перед ним "любители-добровольцы" и для них это очередная Зарница на природе.
--Ди! Дай Шлем. Я хочу проверить найденного нами на берегу человека. Мне кажется что он несколько странный и я опасаюсь агента Лиги: он довольно толково развёл очередного хомячка "Меднолобых", но ты же знаешь-этими роботизированными дураками кто только не жертвует! Шелупонь и мразь...Таких никому не жалко.