На пару обернулся командир Дьо и явно придираясь, видимо он тоже имел виды на девушку, прошипел: "Да тихо вы! Второй раз вам уже указываю. Впереди и чуть справа-несколько машин. Есть подозрение что там "Упыри" готовятся к чему то. Мы их спокойно обходим и продолжая наблюдение идём незамеченными. Пока не разрешу-режим полного молчания!"
Весь отряд закивал головами и Антон с Дианной не стали исключением. С четверть часа все осторожно брели след в след и от былой скорости не осталось и следа. Потом оператор разведдронов подозвал к себе знаками "радиста" и тот через минуту кинулся со своим аппаратом к командиру, а ещё через несколько минут последний объявил: "Всё. Эти дурни решили просто что то промеж собой выяснять. Ссорятся. Нас они не заметили и видимо и не искали, поэтому идём по ранее оговорённому маршруту. В путь!"
Вся группа вновь зашагала быстрым шагом и начались разговорчики. Антон опять прилип с вопросами к девушке: "А что тут у вас вообще происходит? Что за Лига, кто все эти странные клубы что в неё входят? Кто власть и кто-мятежники?"
Очередной взгляд как на полного идиотика-был ему ответом. Потом Ди, всё же поведя нервно плечиком, соизволила ответить. Она начала медленно, но при каждой новой фразе заводилась и стала размахивать руками, и пару раз даже задела мужчину по щеке.
Из всего того сумбура, что девушка сообщила, относительно ясно было лишь немногое: Лига контролирует почти всю цивилизационную жизнь на планете, точнее пытается быть "абсолютной властью". Люди которым это не нравится-не дают ей этого сделать полностью и сопротивляются как могут. Клубы составляют Лигу, но при этом Лига-не едина, а скорее как "Повелители Мух": много мелочи соединены в огромный организм. Иногда вся эта мощь действует вместе, чаще-порознь.
Дальше были рассказы о всяких скотствах этой самой Лиги: введении рабства, уничтожении "лишних" городов и людей, устройство санитарных кордонов территорий-методом атомных бомбардировок и скидывания вирусного оружия. Что, где и как-Антон так и не понял и слушая всё ему с жаром объясняемое девушкой пытался понять: не наркоманка ли Дианна? Пока вроде не было подозрений об этом, но какой то ералаш в её рассказе присутствовал.
Ещё через небольшой промежуток времени, Антон лишь рассеяно кивал на слова не умолкавшей спутницы, каждый раз когда она оборачивалась и мерно шагал далее в группной змейке, подспудно обдумывая своё положение: он пока что, несмотря на постоянные попытки зондирования спутников наводящими вопросами-совершенно не понимал где оказался и кто его окружает. Радость от двух явных успехов: победы над психом с механической рукой и отбитие атаки загадочных механизмов, в пещере, лишь огорчали при их более детальном рассмотрении. Кем был псих, несмотря на все объяснения аборигенов-так особо и не стало понятней, как и то почему он был столь агрессивно настроен к Токареву. Кто напал на группу в пещере-пока также оставалось тайной за семью печатями. Как и то, что из себя представляет "группа", в которую теперь входил, пускай и "гостем-пленником" сам мужчина...
Солнце ещё только близилось к окончательному закату, а у Антона на душе скребли кошки и он вновь раз за разом сыпал соль себе на раны: потеря возможной невесты и дорогой яхты, странное побережье Ирландии-знакомое и совершенно новое, непонятное. Люди. С людьми была самая большая засада: их поведение было плохо объяснимо и самого мужчину они почти не понимали, так, лишь вскользь, словно Робинзон- Пятницу, в первую неделю знакомства. И техника: совершенно необыкновенная, ранее никогда не видимая Токаревым-при том что простейшего мобильника нет ни у кого, лишь слабое представление о том что это. Словно бы люди вокруг описывают пещерные картинки, сделанные древними людьми.
Никаких логичных ответов у Антона не было и он в очередной раз вздохнув-просто продолжал идти и кивать вслед поворотам головы разглагольствующей вовсю Ди, что уже перешла к клеймлению куртизанок в центрах Лиги и заявлению о том: что они "Являются примером деградации женщины в мире оголтелого уровневого потребления!". Токарев ничего не понял и в честь этого, со всем услышанным- горячо согласился.
Глава шестая
Через триста метров внезапно поступила команда от Дьо: "Всем стоять! Внимание! Опасность слева." Вся группа тут же залегла, в паре метров друг от друга. Антон, как единственный из людей в отряде не имевший оружия-немного загрустил по этому поводу: конечно приятно когда тебя охраняют такие очаровательные леди как Дианна, но в бою лучше иметь свой собственный ствол и с его помощью самому спасать юных дев из беды...
Никто и не думал вооружать новичка и тому только и оставалось что вглядываться в зелёную даль, на которую указывал Дьо как на потенциально опасную. К командиру ранее подбежали "радист" и оператор разведдронов, и каждый из них по очереди совал свой шлем, что бы командир в них осмотрел территорию и определил дальнейший путь.
Вскоре "разведчика"отослали занять своё место и он на пару секунд поравнялся с Дианной и Антоном, при этом девушка тут же проявила любопытство: "Ну! Что там?"
--Разборка. Нас видимо не видят и не ищут. "Меднолобые" что то выясняют с "Упырями". Много машин: примерно три десятка работорговцев, против восьми Челробов. Обе группы орут друг на друга и командир решил немного послушать- если удастся "с воздуха", издали, их вопли передать, а если нет, тогда просто сваливаем по-тихому.
Когда "разведчик" группы отполз и настроив шлем стал проверять ранее запущенные им же дроны на наличие новой опасности для отряда, Антон обернулся к Дианне и желая напомнить о своём присутствии, опять начал задавать вопросы: "Слышал об этих, как его: "Меднолобых" и "Упырях". Неужто и вправду кровь пьют и себе штуковины разные в тело вставляют?" Ответы он уже знал от "радиста", но было приятно выслушать новую лекцию от милой девушки. Коротать за этим время, валяясь на земле.
--Эти на всё способны...Челробы-скорее фетишисты, а не сторонники прогресса. У них нет своих лабораторий и они не ведут исследований-нет! Они похожи на любителей брюликов и татуировок: побольше разного и цветастого-тут пластиковое плечо, для крутизны. Там-стальную кисть с кучей наворотов. Кто то доходит до полной замены тела, лишь голову оставляет "старую" и то, в надежде что скоро кто в Лиге придумает как в банку с раствором можно будет запихнуть сознание и жить дальше уже полнейшей роботизированной скотиной, лет с тысячу.
--Головы профессора Доуэля?-со смешком поинтересовался Антон, продолжая лежать на жёсткой траве и ожидая команд от Дьо.
--Что?
--Александр Беляев в своё время предположил такую возможность: специальный состав поддерживает почти бесконечную жизнь, в одной оторванной от тела профессорской голове, а уж та...
Короткий цепкий взгляд Дианны прошил, словно пулей, лицо мужчины, девушка явно раздумывала не профессиональный ли шпион перед ней, умело прошедший аппаратные тесты на правду и теперь шагающий в их отряде на Базу. Пришлось Токареву срочно исправлять положение: "Это же классика научной фантастики! Я думал все читали...или слышали."
--Хм...Я видимо пропустила. И куда там далее технологии заводят: бесконечная жизнь, лаборатория с головами множества учёных, что не могут сбежать, отряды "охотников за головами"- что рыскают в поисках добычи в институтах и дальнейшие укладки тысяч "золотых голов"- в сосуды с раствором?
--Да нет же! Ди, ты не так всё поняла, тогда всё несколько проще виделось...
Девушка немного подумала и продолжала уже вновь спокойным, ровным голосом: "В общем у нас всё примерно так сейчас: самые крутые вожди Челробов-почти полностью заменяют свои части тела на искусственные, оставляя лишь голову и то-не полностью. У некоторых вместо спален "сборочные цеха", где их перед отправление куда-либо и сколачивают воедино: ноги или колёса, или же гусеницы, если атаковать врага..."
--Как это?!
--Ноги, в основном на переговорах с другими лидерами фракций и клубов Лиги, для приличия-вроде того. Гусеницы и колёса-для военных действий, "человек-танкетка", где лишь голова людская, а всё остальное механизированное тело подчиняется её командам...и довольно неплохо! Сама пару раз наблюдала как наши из засад уничтожали подобных чудиков. "Медноголовых" можно назвать потребителями прогресса, сами они его не продвигают-лишь максимально используют, как дикари, то, до чего доберутся.
--А "Упыри"?
--Эти, скорее прагматичные скоты: охота и выращивание рабов. Добыча артефактов в разрушенных городах. Очистка городов мятежников под заказ Лиги. Низшая ступень клубной иерархии.
Причиной постоянных ссор между этими двумя группировками оказались до неприличия банальны-деньги! Работорговцы "Упыри" давно наладили этот бизнес и считали его чуть ли не своей монополией, поэтому когда часть Челробов, из новых фракций, стала их подсиживать-врываясь своими мясостальными атакующими группами в поселения мятежников или дикарей и захватывая их для продажи, вот тогда и начались выяснения отношений.
Мятежники ценились выше, так как были хоть частично образованы и обладали навыками в технике, посему их можно было использовать в качестве механиков или даже младших инженеров в агрогородах или оставшихся немногих примитивных технических комплексах, в основном военных. Дикарей тащили для медицинских фабрик или "на выводок"-они совсем опустились и потеряли человеческое лицо, но при этом были наименее опасны: пугливы как звери, но не хищники, а скорее травоядные. Не могли использовать современное оружие как мятежники, ибо не знали его и при этом легко подчинялись элементарной дрессировке-с палкой и похлёбкой.
Первая же "встреча", с выяснением отношений, между ставшими конкурентами клубами Лиги- закончилась убедительной победой Челробов: они максимально переоделись в улучшенные запчасти своих механизированных тел и в "пух и прах" разнесли работорговцев, продав оставшихся из последних на одном из рынков рабов, в ближайшем городе Лиги.
"Упыри" посчитали именно последнее настолько сильным оскорблением, что в дальнейшем конфликт из местечкового, в норвежских фьордах-перерос до полной ненависти и перестрелок между клубами.
--Как разборки швейцарских наёмников и ландскнехтов, между собой, в древние времена.-добавила Ди.
Именно работорговцы придумали фонарики с разными зарядами: против пластика, стали, электроначинки Челробов, а остальные с удовольствием скопировали и улучшили их. Несколько раз собирались съезды что бы договориться, но...И тем и другим нужно пополнять фонды, а ничего кроме охоты и примитивных производств они не умеют-среди Лиги их клубы самые "тупые". По этой вот причине они и продолжают выяснять отношения и отстреливать друг друга, помогая в этом мятежным отрядам противников Лиги.
Рассказ был прерван командиром Дьо, он сам незаметно приблизился пригнувшись к земле и обратился к тихо говорившей паре, протянув шлем Атону: "На-одень!"
--Опять проверка?-возмутился Токарев,-что за...может хватит?!
--Да нет. Это просто мне хочется что бы ты сам посмотрел на тех кто там сейчас орёт меж собой и по возможности внимательно, может кого всё же узнаешь и нам что толкового подскажешь...Одного из них ты сегодня здорово "хлопнул" в болоте.-Дьо хмыкнул и помог надеть свой командирский шлем на Антона, потом стал шёлкать на нём тумблерами, спрашивая о картинке и не нужно ли приблизить или наоборот-сделать более общим вид наблюдения.
Видимость в командирском шлеме была странной, хотя не без удобств: вид камер был скорее в стиле "рыбий глаз", но без сильных размывов и с возможностью качественного приближения. Дьо и Антон несколько минут привыкали работать в стиле испорченного телефона: один в шлеме командует, второй, пытается переключателями с дронов и управлением камерами на них улучшить обзор.
Вскоре Токарев приспособился и смог достаточно удобно рассматривать сборище работорговцев и Челробов: первые стояли плотно сгрудившись за своими машинами, как пояснил Дьо-"Многие из авто- бронированны", специально для выездов в дикие земли. Группы работорговцев были разделены на тройки: пулемёт, или что то вроде того и пара с тубусами. Переговорщик от "Упырей" стоял одиноко и размахивая руками яростно втолковывал нечто ухмылявшемуся переговорщику от Челробов.
Сами "Медноголовые" выстроились редкой цепью в одну линию и даже не скрывали презрения к прятавшимся от них за машинами, работорговцам: они разминали механические части, доставали из них странные предметы и громко что то рассказав-с хохотом прятали назад, в ячейки искусственных членов.
--Видимо демонстративно пугают,-догадался Токарев и тут же поинтересовался у пыхтящего сбоку Дьо: -А что, у них подобной аппаратуры разведки нет, как этот шлем, странно как то-хотя бы у фанатов роботизации могло быть что подобное...
--И могло и есть.-спокойно ответил командир отряда,-но их клубы не зря считаются раздолбаями и показушниками. Уверен что и у "упырей", в одной из машин и у "медноголовых", на том из них что имеет полголовы стальной-имеются свои дроны разведчики вроде наших, но...Обнаружив такого "кровного врага" как друг друга-они моментально пошли в лобовое выяснение отношений, хотя работорговцы могли бы издалека тех же Челробов обстрелять, или "медноголовые"-выпустить дальние ракеты по машинам работорговцев. Классическая ненависть в стиле Рима и Карфагена: не хотят ничего иного, кроме долгих разговоров и кровавой бойни. Им не нужны уже засады для победы-лишь разборки друг с другом, это уже вроде психологической релаксации. По этой причине мы иногда накрываем оба спорящих отряда одним ударом! "Один из клубов-должен быть уничтожен!" Хотя конечно это и нереально.
--Рискнём?-обрадовался Антон, надеявшийся посмотреть данное представление в шлеме, из первых рядов.
--Неа. И причина-ты! Мы должны объясниться о твоём появлении и отражении атаки "Повелителей Мух" и кстати, ты увидел кого знакомого ?
--Да откуда?-искренне удивился Антон.-Машины странные у них...не определю марку.
--Чего?
--Что за машины?
--Броники какие то-ктож разберёт? Каждый клан свои клепает, иногда меняются ими ...
--А стандартизация? Двигатели откуда, броня, начинка?-искренне подивился новичёк жалением снимая шлем и возвращая командиру. При осмотре места разборки работорговцев с Челробами он понял что и автомобили ему совершенно незнакомы, тем самым добавив лишнюю каплю в бокал сомнений о том, где он сейчас пребывает: оружие, портативная техника, автомобили...и отсутствие мобильной связи. Чудеса!
--А что тут сложного?-они ведь клубы Лиги! Покупают в городах более развитых фракций и привозят сами или им привозят. Техноцентров то как раз особо разрушения и не коснулись, разве что чуть. А уж в собственных цехах можно сделать штучные детали к ним , необходимые под личные нужды, да и просто любые: хоть смешанно колёсно гусеничные, хоть многобашенные, хоть помесь миниподлодки и прыгающего вертолётотанка...всё! Было бы желание и понимание чего и как. Промышленные всёпринтеры что заменили заводы по выпуску деталей-также в помощь. Делов то.
Пока командир Дьо распинался перед Антоном о технопарке клубов Лиги-началась отдалённая заваруха. Посмотрев в свой шлем Дьо выругался и процедил: "Всё. Кажется "упыри" шарахнули ракетой по самому железноголовому из Челробов-вон он валяется разбросанным вокруг и теперь у них там веселье вовсю."
Все попытки Антона получить шлем и тоже посмотреть-прерывались отказом, вежливым, но твёрдым. В конце концов Дьо громким шёпотом обратился к своей группе: "Уходим к лодке. Нас это не касается. Данная перестрелка на время отвлечёт дронов "Повелителей Мух", если бросятся нас искать после неудачи в пещере. Поэтому: быстрым шагом к месту эвакуации. Усаживаемся и сразу отплываем. Наша миссия пока завершена-обсудим уже на Базе результаты."
Вновь всей группой поднялись на ноги и после заявления оператора разведдронов, что всё чисто, направились к известной всем, кроме новичка, точке в скалах на берегу. Антон снова, уже в который раз воспользовался соседством с девушкой и тронув её за локоть, тихо шепнул в самое розовое ушко: "И? Кто кого, как считаешь Ди?"
--Судя по численности: "упыри" на раз сделают Челробов,-немного наморщив гладкий лобик ответила Дианна.
--Вот как...А я думал у механизированный техника лучше.
--Нет. В этом примерно равны: просто Челробы именно себя постоянно "улучшают", точнее свои тела, а "упыри" пользуются как обыватели, а так-уровень развития равный. Мозгами их при рождении обделили. Но работорговцы лучше организованны, а "медноголовые", как древние рыцари-летят в надежде на преимущество одетых сталью новых органов и не соблюдая дисциплины или плана на бой. У них не приветствуется подчинение, даже в дружественном отряде-каждый себе сам главный. По одиночке сильны, но тупы и заносчивы. Думаю работорговцы их на раз перебьют.
Потом был спуск по незаметной тропке меж скал, удобной для обороны-словно каменная траншея и выход на крошечный пляж, заполненный грязным песком и спутавшимися водорослями. Никаких тайников сразу заметно не было и Антон решил что сейчас придётся разрывать помеченные камнями или знаками на скалах ямы и вытаскивать из них лодки и прочее...ничего подобного!
Командир Дьо приказал "радисту" дать сигнал и тот, направив пульт на каменную сплошную стену, выпустил из небольшого приспособления, вроде шариковой ручки, сигнал лучом света: тотчас половина единой скальной породы пропала и оказалось что это ткань, которую и стали споро снимать и стаскивать. Под навесом обнаружились свёрнутые надувные лодки с моторами и почему то вёсла к ним. "Для ночного времени, когда подходим близко к противнику и следует вести себя тише",-пояснила Токареву, как маленькому, находку вёсел Дианна.
--Ди, а что это за ткань-как это?
--Спецмаскировка: название что то вроде "хамелионика", не помню! С помощью газа и электропроводки, а также множества микрокамер, что расположены на каждом квадратном сантиметре полотна-точно копирует заранее указанный участок поверхости, подстраиваясь под его нынешнюю окраску и освещение. Есть подобное и для людей, но там сложнее: разведплащи имеют множество камер на себе и копируют картинку с условной "спины"-на "живот "и обратно, извини если сумбурно говорю, как то так. В общем можно не увидеть разведчика в таком плаще, даже если стоишь в метре от него: камеры будут транслировать точное изображение того что за ним находится и тебе станет казаться что визуальный ряд сплошной.
--Таких ребят десяток и всех этих Челробов и работорговцев- разом можно было вынести. За неделю!-расхрабрился Антон, тихо радуясь что всё к отплытию делают без него и никто никуда не припахивает.
--Ахахах, да вряд ли! Они на самом деле не всегда вовремя дают сигнал и иногда, когда батарея садится...в общем нехорошо получается: вот чистое поле, а через секунду-прямо посреди него мужик в плаще, что резво мчится вдаль, от выпущенных по нему пуль пришедшей в себя от неожиданности, охраны. При движении картинка тоже не сразу подстраивается и полной синхронизации нет-приходится или ждать пока отвернутся, что бы начать передвижение или чем отвлекать. Это скорее аппараты для стационарного скрытого наблюдения на "фишках", вроде тех же разведдронов. Массово в активном поиске их применять сложно, да и новые радары, в том числе и мобильные, вычисляют довольно неплохо подобные костюмы.