- А если подробней…
- На заклинания, на латыни и заклинания на родном языке.
- Молодец! Пять очков Слизерину.
Том не верил в свою удачу.
- Откуда ты знаешь? - Поппея толкнула его в бок, как только Адам отвернулся в другую сторону.
- Это же очевидно, - хитро улыбнулся мальчик и добавил. - И к тому же в каждой книжке написано.
Урок прошел интересно и на редкость увлекательно. Манера преподавания Адама разительно отличалась от предыдущих учителей, у которых Том учился раньше в обычной школе. Видно было, что волшебнику самому интересно возиться с детьми и он на самом деле хочет их научить азам заклинаний и владения волшебной палочкой. Под конец занятия мальчик смог выполнить заклятие левитации и поднять небольшое перышко на целых двадцать сантиметров. К слову, тех же успехов смогли достичь вместе с ним всего пятеро школьников, трое грифиндорцев и двое слизеринцев.
Довольный собой Том по окончании урока хотел вначале покинуть класс вместе с остальными слизеринцами, но вдруг передумал. Взглянув на Адама, он решительно направился к нему.
- Профессор…, сэр…, - мальчик остановился напротив преподавательского стола. - Я бы хотел поговорить с вами.
- И о чем же, Том? Как тебе в школе?
- Вполне сносно…., - Том на мгновение помедлил, решаясь. - Меня разрывают сомнения, я никак не могу понять одной вещи…
- Какой? - волшебник внимательно посмотрел на него.
- Почему вы не сказали мне сразу, при первой встрече, что я волшебник? Зачем надо было играть в загадки?
- Никаких загадок не было, Том, - недовольным тоном произнес Адам. - Не надо обвинять меня, что тебе пришлось жить в приюте и испытывать невзгоды. Я здесь не причем!
- Я не обвиняю Вас…. Сэр, - медленно тихим, едва слышным голосом произнес Том. - Мне интересно, почему нельзя было сказать, что я волшебник. Почему нельзя было забрать из приюта раньше? Вы же знали, уже тогда знали! Небось, и раньше догадывались! Зачем понадобилось выжидать и посылать затем Дамблдора?
- Профессора Дамблдора….
Мальчик вспыхнул, но быстро взял себя в руки, внимательно глядя на волшебника, ожидая, что же тот скажет в ответ.
- Я могу ничего тебе не говорить. Я не обязан. Ты, на самом деле, должен быть мне благодарен, а вместо….
- Я благодарен, - Том испугался, что зашел слишком далеко. - Я просто хотел прояснить ситуацию….
Адам оглядел опустевший класс и опустился на стул, стоявший рядом с ним.
- Хорошо… Летом, когда Хогвартс закрывается на каникулы, я работаю в магловской больнице психиатром, - и в ответ на недоверчивый взгляд Тома пояснил. - Меня всегда интересовала разница между волшебником и маглом. Что между нами общего, а что разного…. Почему многие дети рождаются в семье маглов со способностями колдовать, и почему бывают случаи обратные, в семье волшебников появляются сквибы, не обладающие волшебными способностями.
- Причем здесь я?
- Не причем…. Вернее причем. Мне позвонили из приюта, пригласили с тобой поговорить. Я тебя увидел и понял, что ты волшебник. Вот и весь сказ. Я не знал до встречи с тобой вообще о твоем существовании, пока не увидел и не поговорил.
- И все же! Почему нельзя было сказать сразу! - с горечью в голосе уже спокойно произнес мальчик.
- Ты ребенок, Том. И многого не понимаешь. Не так просто устроить тебя в волшебную школу. У тебя ведь нет родителей. Нет родственников. Нет денег. Ты сейчас учишься бесплатно. А это надо было организовать. А если бы не получилось? Я тогда бы понапрасну взволновал бы тебя, подарил несбыточную надежду. Тебе повезло, пойми Том, сказочно повезло. Не окажись я в приюте, приди другой психиатр…. Ты бы до сих пор прозябал бы там, где я тебя нашел, ничего не зная о своих способностях и возможностях.
- Но ведь можно было хотя бы сказать о том, что я волшебник! - настойчиво повторил Том. - Для меня это оказалось очень важным! Вы даже не представляете насколько!
- Представляю, - спокойно проговорил Адам. - Поэтому и говорю еще с тобой. Ты ведешь себя вызывающе и нагло. Мне казалось, ты намного лучше владеешь собой. Ладно, спишу такое поведение на эмоциональное потрясение и на первый раз прощу.
Том мгновенно сделал каменное и непроницаемое выражение лица, проглатывая обиду и одновременно каря себя за срыв, и елейным голосом поинтересовался:
- Последнее, профессор…. Как я понял, вы наводили обо мне справки….
Адам молча кивнул.
- Скажите мне, пожалуйста, что вы узнали о моих родителях. И конкретно об отце.
Том напрягся, ожидая, что он скажет. Сердце бешено заколотилось, мальчик почувствовал, как взмокли ладони рук. Однако, волшебник лишь покачал головой:
- Здесь мне нечего тебе сказать. Я почти ничего не узнал про них. Разве, что твоя мать, Меропа Мракс, умерла, прожив всего несколько часов после твоего рождения. Я думаю, ты и без меня это знал. О судьбе отца я, к сожалению, ничего нового сообщить не могу, вернее совсем ничего.
- Спасибо, - разочаровано пробормотал Том и, развернувшись, вышел из кабинета.
Оказавшись в коридоре, он увидел того самого старшеклассника, побившего его в поезде. Тот шел в обнимку с красивой черноволосой девушкой.
- Льюис! - засмеялась молодая колдунья и игриво оттолкнула от себя. - Перестань!
Том посмотрел на Льюиса долгим взглядом, постаравшись вложить в него всю свою ненависть и обиду. Недавние, еще свежие воспоминания, довольно сильно помогли ему. Старшеклассник, заметив мальчика, состроил самодовольную рожу и, приобняв девушку за плечо, поцеловал в губы.
"Придурок!" - решил Том и отвернулся, зашагав в противоположную сторону на следующий урок.
После окончания занятий первоклассники гурьбой потянулись в сторону Большого Зала обедать. Том же направился искать кабинет декана факультета. Ему было не привыкать к таким разговорам, поэтому мальчик особо не волновался.
"Главное, - мелькнула у него шальная мысль. - Чтобы не отправили обратно в приют. Остальное ерунда, не убьет же меня за драку."
- Входите! - раздался голос за дверью, после того, как мальчик в нее постучал.
Том вошел в кабинет и остановился перед столом. Слизнорт внимательно посмотрел на него и строгим голосом произнес:
- У нас в школе, Том, не принято заниматься мордобоем. Ты же волшебник, в конце концов! А не обыкновенный магл.
Мальчик едва заметно улыбнулся.
"Выходит, если бы я отмутузил парнишку с помощью волшебства, то меня бы поздравили?"
Ему казалось, что несмотря на весь свой грозный и важный вид декан не испытывает ни малейшего желания его ругать и тем более наказывать. Однако Том и такое уже проходил в своей жизни. Наказывать часто не хотят, но для поддержки авторитета или исходя еще из каких-то соображений все же наказание выносят. Мальчик решил, что сейчас у него есть шанс его избежать и решил им воспользоваться.
- Профессор… Сэр…, - сладким голосом буквально прошелестел он, как только Слизнорт на мгновение замолчал.
- Да…
- Я глубоко осознаю свою вину и полностью понимаю, что поступок мой чрезвычайно скверный и нехороший. Однако, в свое оправдание я могу сказать следующее.
Том внимательно посмотрел в глаза волшебника, ища в них подтверждение правильности выбора направления своих слов и, найдя их, продолжил:
- Я вырос в приюте. Среди злых и часто подлых детей. Я привык в каждом взгляде и движении руки видеть угрозу. Грифиндорец потянулся за волшебной палочкой и я, испугавшись, вообразил себе невесть что…. Разумеется, он не собирался причинять мне вред, но у меня сработал рефлекс, инстинкт самосохранения. Очень трудно от него так сразу избавиться. Я буду стараться, всеми силами. Но в этом случае я не смог, сорвался. И готов понести любое наказание, которое вы мне назначите.
- Я понимаю, Том, - медленно произнес Слизнорт. - Тебе пришлось нелегко. Не всякому врагу пожелаешь такой жизни. Впредь держи себя в руках. Я не буду сейчас тебя наказывать. Но знай, лишь принимая во внимание твое трудное детство. Во второй раз не жди никакого снисхождения.
- Спасибо, профессор, - Том низко склонил голову, скрывая расползающуюся по лицу торжествующую улыбку.
"Надо учиться себя контролировать, - подумал он, страшась, что волшебник все же может увидеть его эмоции. - Никто не должен понять, что я чувствую. Так намного проще и безопасней."
Мальчик уже хотел развернуться и отправиться обедать, но Слизнорт неожиданно спросил:
- Я слышал, ты сегодня отличился на уроке.
Том кивнул и в свою очередь поинтересовался:
- Я тут узнал, что в школе существует некий клуб для особо выдающихся и талантливых учеников.
- Да. Мой клуб. Я его организовал.
- И как в него попасть? У меня есть шанс?
- Попасть в него не так и сложно. Надо просто показать, что ты достоин….
- Профессор! - произнес Том с подобострастными нотками в голосе. - Я могу оказаться достойным?
- Все ученики Хогвартса в какой-то мере достойны. Каждый из них по-разному…. Мест же в клубе не так и много…. Том, скажу тебе прямо. Никогда я еще не приглашал в свой клуб ученика с первого курса. Поэтому, боюсь, у тебя пока мало шансов.
Мальчик почувствовал сильную обиду и досаду. Вспомнив слова Поппеи, он ехидным голосом сказал:
- Я слышал, что некоторые члены клуба оказываются в нем только из-за своего происхождения или работы родителей….
- Том, а какая тебе разница? Это мой клуб, кого хочу, того и приглашаю….
- Здесь попахивает несправедливостью….
- Понимаю…. Ты имеешь полное право говорить о ней. Я не знаю, почему я разговариваю с тобой обо всем этом…. Почему оправдываюсь…. Ты очень настойчив. И видимо привык добиваться поставленной цели. Не знаю, зачем тебе хочется оказаться в клубе и, что ты хочешь от этого получить…. Порази меня и тогда у тебя может появиться шанс.
Он с прищуром взглянул на Тома и добавил:
- Что-то в тебе есть. Ты можешь далеко пойти….
- Спасибо, профессор, - мальчик развернулся и отправился на обед, прикидывая в уме, чем же поразить волшебника.
Слизеринский стол, когда Том вошел в Большой зал, оказался уже почти пустым. Большинство учеников успели поесть и разойтись по своим делам. В их числе были и Поппея с Орионом и Абраксасом. Мальчик оказался этому даже рад. Он хотел побыть в одиночестве и подумать. К его удивлению обедавшие сокурсники, заметив мальчика, начали зазывать Тома сесть с ними рядом. И даже несколько девочек, как ему показалось, чуть дольше обычного задержали на нем свой взгляд.
Закончив есть, Том решил отправиться в библиотеку. Ему надоело постоянно ощущать себя полным незнайкой в большинстве житейских вопросов, связанных с волшебным миром. Расспрашивать своих якобы друзей Том больше не испытывал ни малейшего желания. Он решил самостоятельно отыскать все ответы в библиотеке.
Проходя между стеллажей и выбирая книги, Том наткнулся на толстенную подшивку "Ежедневного пророка" за последние несколько лет. Он прихватил ее с собой, решив просмотреть и газеты. В них тоже должно было оказаться много чего интересного и полезного.
"Может, и про Амадеуса чего-нибудь вычитаю" - подумал Том.
Дойдя до конца стеллажа, мальчик наткнулся на металлическую решетку.
"Хм…. И зачем она здесь?" - Том посмотрел на полки с книгами находящимися за ней. - "И что за литературу можно там почитать? Редкую и старинную? А может, только для взрослых? Интересно, надо будет выяснить."
Отыскав свободный стол, он принялся пролистывать газеты, одновременно проглядывая взятые с полок книги. За этим занятием он провел всю оставшуюся часть дня. Начинало темнеть и библиотека закрылась.
Том вышел в коридор. Идти в гостиную ему не хотелось и, поэтому он решил подняться на Астрономическую башню. Мальчик узнал о ее существовании на уроке астрономии. Подняться на нее дело не из легких. Ведь башня была самой высокой из всех строений в школе. Том надеялся, что на астрономической площадке никого не окажется, и он сможет провести некоторое время в одиночестве. Ему было о чем подумать, и мальчик хотел, чтобы никто его не отвлекал.
Поднявшись вверх по винтовой лестнице, Том вышел на внешнюю площадку, с которой на уроках велись наблюдения и подставил лицо прохладному сентябрьскому ветру. Внизу, буквально под его ногами, начинался лес. Мальчик знал, что он называется запретным и без преподавателей студентам ходить в него запрещено. Поэтому ему очень сильно захотелось побывать в нем.
"Что может скрываться среди деревьев? - подумал он. - Неужели самые обычные косули и дрозды? Если волшебники назвали лес Запретным, то в нем должно находиться действительно нечто стоящее и страшное. Эх, интересно…. Надо разведать."
Том облокотился на перила.
Мальчик, роясь в газетах, не нашел ничего стоящего про Амадеуса. Разве, что наткнулся на пару восторженных статей, из которых узнал, что волшебник является, по словам их авторов, всеобщим любимцем, своеобразным воплощением эталона светлого мага и, самое главное, активным борцом с темной магией. Том оказался озадаченным.
"Или я чего-то не понимаю, или вышло страшное недоразумение. В моем понимании светлый волшебник - добрый дядя, не обижающий даже муху. А этот франт хотел меня убить, ребенка, не сделавшего ничего плохого…. Если бы не Слизнорт, он бы меня точно убил. И мне очень интересно забыл ли он о моем существовании спустя все это время? Судя по сидевшему в гостиной эльфу, нет! Если, конечно, домовик пришел от него…. Кабы знать…."
Он поплотнее закутался в мантию, становилось прохладно.
"Может, все дело в выборах? Франт понял, что я видел его мысли и испугался, что я донесу об увиденном в них газетчикам или конкурентам. Если ход моих рассуждений верен, то тогда надо разобраться, что де такое я прочел в его голове. Итак, начнем. Больная девочка…. Из-за нее убивать, мне кажется, сплошная нелепость. Вылечил и молодец! Какая-то лаборатория? И что? Убивать из-за пробирок со склянками? Чушь! Остается книга…. Купил он ее не в магазине, а с рук. Причем продавец скрывал свое лицо, явно чего-то опасаясь. Надо выяснить про книгу, благо я запомнил ее обложку. Да и про франта надо побольше разузнать. Информация никогда не бывает лишней. И главное, надо держаться настороже. Мало ли опять появится домовик."
Том в страхе огляделся. Тишина и спокойствие, царившие на астрономической площадке, несколько успокоили его.
"Пойду я лучше вниз, в гостиную, так на всякий случай", - решил мальчик и направился в сторону лестницы.
Глава 8
Том проснулся и открыл глаза. Отчего-то он подумал, что проспал, хотя рядом в своих кроватях продолжали лежать Орион с Абраксасом, да и из соседних комнат не доносилось ни звука, обычно сопровождающего подъем нескольких десятков студентов. Беспричинное беспокойство неожиданно вкралось ему в душу и, не в силах его выносить, Том решил, что пора вставать.
Мальчик откинул одеяло и тут на него запрыгнул тот, кого он больше всего боялся увидеть. Том нервно раскрыл рот в инстинктивной попытке вскрикнуть от неожиданности и одновременного ужаса от случившегося. Однако язык застыл в неподвижном положении, прилипнув к пересохшей гортани, и мальчик смог издать лишь звук более похожий на мышиный писк.
- Сирота Томми! - ухмыльнулся домовик, его огромные глаза пылали желтизной в темноте ночи. - Поздоровайся с посланником Смерти.
Том попытался скинуть эльфа на пол, яростно брыкая ногами и одновременно толкая руками, но эльф довольно легко продолжал удерживаться на груди мальчика и казалось не обращал на все его потуги никакого внимания. Неожиданно заглянувшая в окно Луна высветила серебристым светом сталь стилета в правой руке домовика.
- Прощай несостоявшийся волшебник! - эльф занес над Томом лезвие оружия, переливающегося в лунном свете всем спектром, на которое только была способна сталь.
- Нет! - наконец смог выдавить из себя мальчик и, исхитрившись, коленкой двинул домовика по спине.
Тот потерял равновесие и рухнул прямо на Тома. Острое словно скальпель лезвие стилета мягко вошло Тому прямо в горло и вместе с кровью исторгло из него отчаянный предсмертный вопль:
- Нет!!!
Звонкий подзатыльник и последовавшая за ним пара пощечин пресекли крик. Мальчик непонимающе уставился в темноту и уперся взором в лицо Ориона.
- Ты что вытворяешь, гаденыш? - поинтересовался тот. - Ночь на дворе. А из-за тебя вся школа на ногах.
- Я… Я…, - пробормотал Том, оглядываясь, одновременно вытирая тыльной стороной ладони взмокший от пота лоб.
Он лежал на полу рядом с кроватью, запутавшись в скомканное одеяло.
- Скажи ему, - крикнул со своей постели Абраксас. - Если собирается и дальше наслаждаться своим кошмаром, пусть валит в гостиную.
Том так и поступил. Он не чувствовал теперь сна ни в одном глазу, поэтому схватил в охапку аккуратно развешанную на стуле одежду и вышел из комнаты. Гостиная, мрачно залитая приглушенным зеленым светом светильников, пустовала. Орион явно пошутил насчет того, что его Тома крик сумел разбудить всю школу. Кроме двух юных аристократов не проснулся больше ни один слизериниц, что тогда говорить о студентах с других факультетов спавших в отдаленных частях огромного замка. Одевшись и умывшись, мальчик осторожно вышел в коридор. Было еще слишком рано, чтобы нарваться на кого-нибудь из преподавателей, Том больше опасался приведений. Мало ли те, увидев его, поднимут тревогу.
Он вновь шел на астрономическую башню, кроме нее мальчик не нашел пока в школе места более тихого и спокойного. Страх после ночного кошмара до сих пор полностью не проходил, заставляя трястись пальцы рук и подгибаться колени.
"Нельзя поддаваться панике", - размышлял Том на ходу. - "Так и параноиком стать не долго. Я уже два дня в Хогвартсе и пока со мной не случилось ничего плохого и убивать меня вроде никто пока не пытался…."
Ночной ветер, когда он вышел на площадку растрепал аккуратно причесанные волосы и взметнул вверх подол мантии. Том посильней в нее закутался и облокотился на перила, в задумчивости глядя на начинающее понемногу светлеть чернильное небо над вершинами деревьев Запретного леса.
Тихий звук, похожий на то, будто кто-то скребется о камень, прервал его размышления и заставил резко обернуться.
- Ой! Простите, сэр!
Около выхода на площадку, переменяясь с ноги на ногу, стоял домовик. В правой руке он сжимал метлу. Мальчик на мгновение напрягся, вспомнив ночной кошмар, но потом догадался, что эльф пришел сюда не за ним, а чтобы произвести уборку.
"Сэр!" - улыбнулся про себя Том, облегченно выдыхая. - "Пустяк, а приятно…."
Домовик испуганно смотрел на мальчика, а затем, пятясь назад, произнес:
- Простите за причиненное беспокойство. Клеос придет попозже.
- Ничего! - самым дружелюбным голосом ответил Том. - Подметай тут сколько хочешь. Кстати, меня зовут Том.
Он шагнул к эльфу и протянул тому руку.
Домовик опасливо покосился на мальчика.
- Не бойся! Я хороший! - Том по-прежнему стоял с протянутой рукой и добродушно улыбался во все свои зубы.
- Том так добр к бедному Клеосу…, - эльф медленно подошел к мальчику и коснулся его правой руки своей рукой.