- Все, что у тебя сейчас на руках, - подивился моей недогадливости дракон, - Есть, конечно, еще и замок - Кармтвор. Но он расположен на окраине Ийрданмира, на границе с землями вампиров и темных эльфов. Так что, даже если ты его и получишь, сомневаюсь, что захочешь там жить. Гиблое место. По крайней мере, для людей.
Я нахмурилась. Не знаю, как на самом деле выглядит этот таинственный замок с весьма многообещающим названием, но почему-то сразу представила себе нечто готично - мрачное, окруженное рвом, с примыкающей безлюдной деревней и естественно заброшенным кладбищем.
- Есть и еще кое-что, - встрепенулся дракон и ехидно заулыбался.
- Что?
- Долги и обязанности. И некоторые долговые обязательства.
- Ну, вот приехали, - насупилась, мысленно вычеркнув себя из списка наследников, - И много их?
- Долгов много, обязанностей на порядок меньше.
- Надо же, - вгрызаясь в последний кособокий кексик, который дракон по-братски поделил на двоих, - двенадцать его собратьев давно уже исчезли в бездонном желудке Ласснира, - Никогда бы не подумала, что бабушка Маша может увязнуть в долгах.
- Ей многое прощали. Но не все и не всегда.
- Так фигово?
- Для дракона - мелочи, для человека - серьезная головная боль. А уж если вспомнить, что Ма'Арийя терпеть не могла отдавать долги, то ты понимаешь, за всю свою жизнь…
- …их накопилось очень много, - глубокомысленно покивала.
- Не то слово - очень, - хрустя костяшками, хмыкнул дракон, - Несоизмеримо много.
- Несоизмеримо с чем?
- С жизнью человека.
- Ё мое! - прыснула я, - Это что ж получается - в наследство мне достались одни долги?
- Не тебе одной, - развел руками Ласснир.
- Хоть это радует.
Ласснир, устав отсиживать мягкое место, встал у окна, загородив весь вид. Хотя какой там вид - стройка и пустырь. Его силуэт в этом плане гораздо привлекательнее.
- Ма'Арийя была неугомонной человечкой. Ей никогда не сиделось на месте. Встревала во все мыслимые и немыслимые передряги. Никого не боялась - ни живых, ни мертвых. Такое бесстрашие может показаться тебе достойным подражания, но поверь мне, ничего хорошего в этом нет. Из-за ее необдуманных слов и действий страдали все. Включая и ее саму. Не знаю, чего она хотела добиться своими поступками, но, по-моему, ни на шаг так и не приблизилась к этой цели. Когда мы переселились в ваш мир, она уже многое пережила и хотела одного - покоя.
- Значит мое наследство - это браслет, зеркало, меч и этот каркающий вор?
- Каркающий…? - дракон подавился смехом, - Нет. Кармтвор. В переводе с оркского кармт - призрачный, а вор или правильно вуор - твердь. Призрачная твердь. Но твой вариант мне тоже нравится. Воронья там всегда было много.
- Кармтвор, - смакуя непривычное для языка слово.
- Не думаю, что там что-нибудь изменилось. Кармтвор окружает сильнейший магический барьер. Кроме хозяина его может увидеть только маг. И то не каждый.
- А войти внутрь?
- Войти может только хозяин.
- А ты?
- Что я?
- Ты можешь войти?
Дракон смутился. Какой, оказывается, каверзный вопрос я задала.
- Могу…, - поморщился, - Мог. Сейчас не уверен.
- Странное какое-то наследство, - задумчиво разглядывая потолок, со вздохом протянула я, - И на кой оно мне?
- И я о том же.
- О чем?
- Что оно тебе не нужно.
- Почему это? - сразу же насупилась я.
Это во мне проснулся дух противоречия, но его тут же отправили спать дальше.
- Ты готова отдать долги и выполнить все обязательства? - сощурился Ласснир.
- Э…
Вот в этом я глубоко сомневаюсь. Во-первых, судя по намекам дракона, у меня столько наличности нет и быть не может. Во-вторых, об обязанностях еще речи не шло, а у меня уже волосы на затылке шевелятся. В-третьих, что-то подсказывает, что, как и в случае с Лохматиком, моего мнения никто и в этот раз не спросит. Сунут в руки, и разбирайся, как хочешь. Поверьте, мое предчувствие меня еще никогда не подводило.
- И, что же ты предлагаешь?
- Отправиться в Стомгор к Великому Князю и отказаться от части наследства.
- Почему не от всего, а только от части?
Ласснир резко обернулся и взгляд, брошенный им, заставил меня съежиться.
- Потому что от меня тебе уже не отказаться. Заклятье на крови - это не шутка.
- И чем мне это грозит?
- А тем, что, где бы ты ни была, куда бы ты не спряталась - я найду тебя.
Я непроизвольно пожала плечами.
- Ну, это еще не страшно.
- Я буду рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки.
Мои щеки предательски вспыхнули.
- Ну, это тоже еще не так страшно, - робко покосилась на него.
- Всюду.
Горело уже не только лицо, но и шея.
- Где бы ты ни была, - добил красноглазый извращенец.
Пылала вся - от макушки до пяток. Нервно подергивался глаз, и пробило на тихое хихиканье. Это уже серьезно.
- Ты, что издеваешься? - пискнула, бочком отползая в тень коридора.
- А, как ты думаешь?
- Ты псих.
- Я дракон. А ты моя хозяйка. Так что привыкай.
И он потянулся ко мне. Красные глаза горели, как два рубина, вертикальные зрачки заворожили, что сердце пропустило удар. С воплем "Не подходи!", отскочила на метр назад и бросилась в свою комнату. Подперла дверь креслом, да еще и уселась на него. Матик удивленно воззрился на встрепанную хозяйку.
- Ну, что уставился, помогай!
Матик послушно прыгнул на колени. Я удивленно крякнула. Тяжелый-то какой.
В дверь постучали. Похоже, я нашла единственно возможный вариант общения с этим типом - через дверь.
- Что тебе, извращенец? - буркнула я.
- Это надо еще подумать, кто из нас извращенец, - голос дракона вновь приобрел надменные интонации, - Человечка, ты головой то иногда думай. Сдалась ты мне, как огру эльфийская лютня. Я сказал, что буду рядом с тобой, значит, просто буду рядом с тобой. А не то, что ты себе нафантазировала.
- А откуда ты знаешь, что я нафантазировала? - взвизгнула, прижимая ладони к пунцовым щекам - Ты еще и телепат?
- Нет, - хмыкнули за спиной, - у тебя и так все на лице написано.
- А вдруг ты извращенец.
- Не смеши мои когти. То, что ты видишь, и чем я на самом деле являюсь, совершенно разные вещи.
- Да, кто тебя знает.
- Не зли меня, девочка, - уже почти рычал Ласснир, - Если хочешь увидеть - выходи.
- Зачем?
- Ты все увидишь своими глазами.
- Как?
- С помощью зеркала, - дракон почти вышел из себя.
- Какого зеркала?
- Всевидящие боги, если ты сейчас не выйдешь…! - удар в дверь заставил вскочить с кресла.
- Не смей! - крикнула я.
Второго удара не последовало. На той стороне возникла тишина, от которой холодок пробежал по спине. Я отпихнула Матю. Сдвинула кресло. Рука замерла, прежде чем повернуть ручку.
Глубокий вдох и выдох.
- Я выхожу.
Глава 4
Уже третий час неподвижно сижу на диване, смотрю перед собой, и уатично покачиваясь взад-вперед. Вокруг суетится Ласснир, но я его не замечаю. Я вообще не реагирую на внешние раздражители. А все из-за того, что он мне показал.
Как только вышла из комнаты, этот красноглазый извращенец жестом пригласил в гостиную. Мол, только после дам. Я, настороженно поглядывая в его сторону, вошла и сразу обежала сундук. Какое ни есть, а расстояние. Ласснир хмыкнул, но комментировать не стал.
Сунув в руки зеркало, и приказав посмотреть через левое плечо, он даже не предполагал, что я так завоплю. Зеркало выпало из трясущихся рук и едва не разбилось. Дракон вовремя успел поймать.
Я вопила, закрыв уши и зажмурив глаза, как будто это могло помочь. Зато вспомнила, почему, как бы ни уговаривали девчонки из универа, никогда не гадала на святки. Еще совсем несмышленым ребенком мы с деревенскими подружками решили погадать на Рождество. Как полагается с зеркалом и со свечой. Это было что-то вроде теста на храбрость. Мы даже место выбрали жуткое - бабушкин сарай. По сравнению с другими он был очень большим и вместительным. Деревенские часто спрашивали, зачем он ей такой большой, но бабушка только отмахивалась, - не ваше дело. И вот мы выбрали именно его. Все прошли быстро, осталась только я одна. Откуда мне было знать, что все они соврали, чтобы позадирать носы друг перед дружкой.
Я села напротив зеркала. Зажгла свечу. Сижу, жду и приговариваю: "Суженный мой, ряженный приди. Себя покажи да на меня погляди"! Сидеть пришлось долго. У меня успели окоченеть ног, как вдруг зеркальная поверхность дрогнула. Я даже позабыла, как дышать. Глаза выпучила, пошевелиться боюсь. А в отражении позади меня тени сплелись во что-то огромное и живое. Это что-то заворчало и открыло глаз. Один глаз… но какого размера!! По моим детским воспоминаниям это был глаз три с половиной метра в длину и два в высоту - красный с вертикальным зрачком. Сфокусировав на мне взгляд, он словно отдалился, и я смогла увидеть огромные белоснежные клыки. Разобрать, что же это за чудовище, мне не удалось. Все, кроме глаза, кроваво-красных десен и белоснежных клыков, было глянцево-черным. А оно словно почувствовав мой страх, отстранилось и взревело так, что зеркало треснуло, а я с воплем выбежала во двор. Споткнулась, носом пропахала дорожку в снегу, расцарапала руки и сильно изодрала коленки.
Никому я ничего не рассказала, даже по секрету. Хотя меня и не спрашивали - так сильно я была напугана. Бабушкин сарай, с той поры, обходила стороной. Мне еще долго по темным углам "суженный мой, ряженый" мерещился. Месяц засыпала только со светом. Родители даже хотели к детскому психологу отвести, но передумали.
Я моргнула и остановилась. Мысли веселой каруселью крутились в голове.
- Ну, наконец-то, - фыркнул сидящий на корточках Ласснир, - а то я уже начал беспокоиться.
- Ты, - сказала, как плюнула.
Почуяв неладное, Лохматик поспешил скрыться в неизвестном направлении.
- Я? - не понял моей реакции дракон, - И что?
- ТЫ!!!
Я схватила диванную подушку и со всей дури врезала по этой наглой смазливой морде. Дракон опешил, и не сразу среагировал. Этим я и воспользовалась, еще несколько ударов повалили его на пол.
- Ты зараза клыкастая! Зубастик перерощенный! Мечта окулиста… ТЫ!!! СИДЕТЬ!!! - не переставая дубасить скорчившееся на полу тело, - Да, из-за ТЕБЯ!!! Из-за тебя!!! Я боялась по ночам без света спать!!! ЛЕЖАТЬ!! Суженный, блин, ряженый. Да, чтоб тебе дантист все зубы повыдергивал, и кляп в рот вставил!!
- Какой суженный, ты о чем? - дракон сопротивляться, но как-то вяло.
- Да, чтоб тебя кариес замучил, мутант ящерицы с острова Комодо! Гибрид птеродактиля с крокодилом!
- Ни'ийна, успокойся, ррр! Тфу, - отплевываясь от перьев.
- ЛЕЖАТЬ!!
Выдохлась минут через десять. Осипла и утомилась. Зло, отшвырнув ошметки когда-то красивой бархатной подушки, я удалилась к себе в комнату, неприлично громко хлопнув дверью. Все - финиш.
На смену злости пришла апатия, а так же осознание того, что я натворила. Но даже если он сейчас прибежит меня убивать, - все равно. Мои страхи слишком долго мучили меня.
Я ожидала бури, грома и молний. Вжавшись в кресло, и, обхватив голову руками, застонала. Ну, за что мне все это!? В соседней комнате что-то грохнуло. Я подскочила.
Прислушалась. Тишина. И тут за стеной раздался столь оглушительный хохот, что задребезжали стекла, а меня снесло к противоположной стене.
Прижав руку к оглохшему уху, я вышла в коридор. Все в моем доме ходило ходуном: растрескалось зеркало в прихожей, в дребезги разлетелся дорогой сервиз, упала входная дверь, и, что самое неприятное, из своих квартир повыскакивали до икоты перепуганные соседи.
- Ниночка, а что это у тебя здесь происходит? - пропыхтела Светлана Анисимовна, проталкиваясь между Федором Константиновичем и Ольгой Ильинишной.
Свой любопытный нос главврач нашей районной поликлиники совала в мою личную жизнь чаще, чем кто-либо. Даже родители не были так осведомлены, как эта стервозная дамочка бальзаковского возраста. Удивительно то, что с ней я предпочитала не общаться, а Володя, ее сын, с мамой особо не контачил. С соседями я никогда не откровенничала, да и, если быть честной, предпочитала не высовываться без лишней надобности.
Так из каких же таких источников этот несостоявшийся шпион в юбке узнавал о моих краткосрочных романах, неудавшейся попытке выйти замуж и разрыве с последним бой-френдом!? Эту головоломку мне не удалось разрешить до сих пор. И вообще, что она здесь делает? Она же должна быть на работе?!
- Ничего, - смущенно улыбнулась я.
- Ничего? - красиво нарисованные брови изогнулись, - А что же тогда случилось с твоей дверью? Вчера вечером я слышала жуткий грохот с твоей стороны. Тебя ограбили?
- Нет, меня не ограбили. А дверь…, - посмотрела на упомянутую, словно она могла бы мне помочь придумать правдоподобную легенду, - Ну…. это…дверь…
- Я ее сломал.
При звуке его голоса я вздрогнула и обернулась. Ласснир стоял в коридоре, облокотившись о стену, и ухмылялся точно сытая акула. Рубашка едва ли не трещала по швам, а он еще и рукава закатал. Выглядел дракон как-то иначе, я даже не сразу поняла, в чем дело, но приглядевшись, ну конечно - глаза. Глаза Ласснира были обычными без вертикальных зрачков, красивого золотисто-зеленого цвета.
- Прямо с петлями? - опешил Федор Константинович.
- С петлями, - кивнул дракон.
- А что ж вы…? - проблеяла его супруга, - Зачем же?
- У Нины замок заело, - пожал плечами Ласснир, - Она попросила меня помочь ей. Вот я и помог… Разве что сил не рассчитал.
Такое объяснение устроило бы всех, но только не Светлану Анисимовну.
- А, вы молодой человек, кто будете?
- А это имеет какое-то значение? - дракон сложил руки на груди.
Лучше бы он этого не делал. Верхние пуговицы не выдержали и отлетели, ворот рубашки разошелся. Ольгой Ильинишной ахнула и покраснела. Светлана Анисимовна в своей медицинской практике, видавшая и не такое, только одобрительно хмыкнула.
- Да, молодой человек, имеет. Так кто вы?
- Приятель Нины.
- Ну, Ниночку я знаю давно. И ее приятелей знаю. А вот вас, молодой человек, я вижу впервые.
- Вы так уверены, что знаете о Нине все? - тон, с которым был произнесен этот вопрос, заставил меня вспыхнуть.
Светлана Анисимовна призадумалась.
- Что ж возможно вы правы, но если я узнаю, что вы обманули меня…, - глаза женщины недобро сверкнули, - Лучше вам на самом деле быть ее приятелем.
Такой свою соседку я видела впервые. В груди приятно защемило, и на глаза навернулись слезы.
- Спасибо, Светлана Анисимовна, - подхватывая ее под локоток, - Со мной все хорошо. Он и, правда, мой приятель. Мы просто не так давно с ним познакомились.
- Девочка моя, - соседка взяла мои руки и осторожно сжала пальцы, - Если понадобится помощь, зови. Я Володеньке позвоню. Он быстро с этим…хм… типом разберется.
- Спасибо, не надо. Все хорошо.
- Ты уверена, - наклонился Федор Константинович, - Я слышал звон бьющегося стекла.
Светлана Анисимовна увидев мои опухшие костяшки и расцарапанные ладони, только покачала головой. В ее глазах мерцали праведный гнев и полная уверенность, что во всем виноват Ласснир. Что ж, отчасти это так.
- Вчера мы немного повздорили, - вздохнула, - И сегодня. Но уже все в порядке.
- Точно? Ниночка, ты можешь нам доверять. Мы поможем тебе. И на таких, - Светлана Анисимовна покосилась на зевающего дракона, - управа найдется.
- Спасибо. Но все хорошо. Я со всем разберусь сама, - добрые слова разбередили сердце, - Вот разве что дверь… Что теперь делать, даже не знаю.
- А вот у меня телефончик есть, - выпорхнула из квартиры Ольга Ильинишна с визиткой, - Они дверки быстро делают. Мы сами у них заказывали.
- Спасибо большое.
Соседи расходились неохотно. Уж не знаю, то ли из-за любопытства, то ли и впрямь за меня так беспокоились.
- Друзья познаются в беде, - пробормотала себе под нос, - и соседи, по-видимому, тоже.
- Ну, что успокоилась?
- Нет, - стараясь не смотреть на него.
- Принести подушку?
Я скосила на мужчину сердитый взгляд, но тут же отвернулась.
- Нет.
- Тогда чего ты хочешь?
- Не знаю.
Дракон сощурился, изучая меня как какое-то интересное насекомое. Я поджала губы и попыталась пройти мимо.
- Злишься? - нейтральным тоном спросил он.
Остановилась и, прижав гордость к стенке, кивнула.
- Злюсь.
- А зря, - вдруг развеселился красноглазый наглец.
- Почему это? - застыв в шаге от лениво потягивающегося мужчины.
- Я не просил тебя тревожить мой сон, - непринужденно фыркнул он, - Это не ты, а я на тебя должен злиться.
Напрочь проигнорировав убийственный взгляд, Ласснир улыбнулся:
- А в тот раз я от твоего визга едва не оглох, - в подтверждение сказанного, засунул мизинец в ухо и потряс головой, - Потом неделю в ушах звон стоял.
- Ах, ты!…
Меня затрясло от возмущения. Нестерпимо захотелось врезать по этой наглой ухмыляющейся физиономии, но что-то подсказывало, это будет последнее, что я сделаю в своей жизни. За такое дракон свернет шею и не поморщится. Никакие браслеты не спасут.
Молчание затягивалось. Мы смотрели друг на друга, не шевелясь и даже не дыша. И я вдруг совершенно явно осознала, что он просто издевается надо мной. Трель телефонного звонка с трудом пробилась в затуманенное яростью сознание.
- Да! - рявкнула в трубку, не особо тревожась, кто на том конце.
- Нина Валентиновна? - голос показался смутно знакомым.
- Слушаю, - не спуская глаз с Ласснира.
Наглец только поковырял отросшим на указательном пальце когтем в зубах. Не хиленький такой коготь, размером с сам палец. Вот тут хочешь, не хочешь, - поверишь, что он дракон. Глаза хоть и зеркало души, да вот такие когти гораздо убедительнее.
- Это, Станислав, я вчера вам звонил, - тараторили в трубке, - Вы помните?
- Помню, - поморщилась я, мысленно успокаивая себя, что все в порядке, все хорошо.
Дракон щурился как ленивый кот, наблюдая за моими дергаными движениями и весьма выразительной мимикой.
- Мы могли бы встретиться и поговорить?
- Перезвоните через десять минут.
Скинув звонок, хмуро поплелась в гостиную, села на сундук и недобро цокнула языков, потерла переносицу, что делаю только в крайне взвинченном состоянии или в случае сильного волнения. Дурная привычка еще с детства. Дракон, последовавший за мной, не спешил задавать вопросы. Облокотившись о косяк, стал выжидать, когда я сама соизволю заговорить.
- Ты знаешь некоего Станислава? - немного придя в себя, поинтересовалась у Ласснира.
- Впервые слышу, - последовал почему-то ожидаемый мной ответ.
- Он утверждает, что знал бабушку, - глубоко вздохнув, завела мешающую прядь за ухо, - Вроде как хороший знакомый.