Бритоголовый дернул так, что я захрипела, придушенная воротом собственной куртки. Меня как котенка отшвырнули назад. Я ударилась о контейнер и застонала, но сознание не потеряла. Это у меня никогда толком не получалось. В отличие от подруги, которая легко могла грохнуться в обморок, даже не напрягаясь. Достаточно было просто показать лягушку (в террариуме), и она уже лежала плашмя. Этакая фобия на грани идиотизма. Но сегодня я ей позавидовала.
А между тем Лохматик менялся на глазах у обозленных братков, и лица их вытягивались, выражая крайнее недоумение и легкую озабоченность. Горгулья значительно увеличилась в размерах, расправила крылья, ощерилась, и, щелкнув хвостом с двадцатисантиметровым шипом, издала столь пронзительный то ли вой, то ли визг, что я поспешила зажать уши. Они мне еще пригодятся.
Оглушенные братки не сразу оклемались и Матик, рассудил, что начнет первым. Брюнет с ужасом наблюдал, как смыкаются громадные челюсти на его руке, которой он успел прикрыть лицо.
Бритоголовый выхватил пистолет и стал стрелять почти в упор, но шкура Лохматика оказалась прочнее бронежилета, так что он даже не почесался. Израсходовав всю обойму, тип что-то осознал, и обернулся. Его взгляд остановился на моей скромной персоне. Ой, как не хорошо.
- Останови это чудовище, - рявкнул он, подбегая и хватая за волосы, - Или я сверну тебе шею.
- Не надо, - всхлипнула я, стоя едва ли ни на носочках.
Я лихорадочно соображала, что же мне делать. Что делать? Отозвать Матика и спасти этого типа, или не отзывать, и умереть от руки другого мерзавца. А что я могу? Спортом не занималась, в клубах единоборств не состояла, тяжести не таскала… Я обычная слабая женщина. Меня саму бы кто спас.
- Отзови его, - яростно тряхнули меня.
- Матик. Матя, - но голос осип и предательски дрожал.
Горгулья просто не слышала, занятая своим противником, который как оказалось, не лыком был шит, вывернулся, врезав Лохматику по морде. Но горгулья только презрительно повела хвостом.
- СЕЙЧАС ЖЕ!
Я повисла на собственных волосах. Больно-то как. Слезы брызнули из глаз. "Спасите, кто-нибудь! Спасите…. умоляю! Ласснир!" - закричала я про себя, до крови закусив губу.
- И что это ты делаешь с моей хозяйкой, мальчик, - раздался за спиной леденящий душу голос, заставивший всех присутствующих замереть.
Меня окатили мощные волны всепоглощающей ярости. Бритоголовый обернулся, и его пальцы разжались. Я ойкнула, шлепаясь на свою многострадальную, но сразу вскинула голову, чтобы увидеть, как мерзавец, приподнятый над землей одной рукой за шею, даже не сопротивляется, с животным ужасом смотря в глаза разъяренному дракону.
- Ласснир, - выдохнула я.
- Могла бы и раньше позвать, - не отводя рубиновых глаз от бритоголового, - Или тебе нравится, когда тебя избивают?
- Нет, - просипела, поднимаясь, и удерживая тело в вертикальном положении на трясущихся ногах, - Нет, конечно.
- Тогда чего ждала?
- Я, - поморщилась от боли в затылке, - не знала как.
- Разве я тебе не объяснил? - нахмурился Ласснир, отшвыривая типа, как если бы он ничего не весил.
Бритоголовый пролетел весь двор, - а это метров десять, - столкнулся со стеной, и стек по ней бесформенной массой.
- Нет.
- Какое упущение, - глубокомысленно хмыкнул дракон, почесывая голову краем лотка.
Я офонарело вытаращилась на собачий туалет, не обратив внимания даже на издевательские нотки в его голосе. Зачем он ему понадобился? И вообще, как он здесь оказался? Я про дракона, - с лотком и так понятно.
- В следующий раз, - решил сразу же разъяснить Ласснир, - просто коснись браслета и позови, а не вопи как индарская гарпия, которой отдавили хвост.
- Что?!! - возмутилась я, забывая о своих синяках и ушибах, и озираясь в поисках чего-нибудь не слишком большого, но увесистого.
- Я думал, что оглохну, - не смутился Ласснир, огибая меня по максимально большой траектории, и направляясь к притихшему шатену, - Но об этом позже.
Лохматик внимательно наблюдал за соперником, загораживая единственный путь к отступлению. Кожистые крылья трепетали в предвкушении.
- И, что же, если не секрет, - дракон навис над братком, сверля тяжелым взглядом, от которого хотелось только одного, - не рождаться, - вам понадобилось от этой бестолочи? Предупреждаю, от твоего ответа зависит, убью ли я тебя быстро или буду пытать.
Дракон улыбнулся, демонстрируя ряд острых, как бритва клыков. Шатен нервно взглотнул, оценив умопомрачительный оскал Ласснира. Я тоже почувствовала накатившую дурноту.
- Никто, - отросшим когтем дракон приподнял голову шатена, чтобы тот смотрел прямо ему в глаза, - не смеет доводить мою хозяйку до слез. Никто… Кроме меня.
У меня отвисла челюсть. Нет, я все-таки, не понимаю этого красноглазого типа. Совершенно не въезжаю в ход его мыслей.
- Забавно, - не замечая надвигающейся бури, продолжил Ласснир, - Ты же, вроде тоже чья-то пешка. Тяжело тебе, наверное. Согласись, хороших хозяев не бывает.
Шатен яростно закивал, подражая китайскому болванчику. Тут со всем чем угодно согласишься, лишь бы эти когти не прошли тебя насквозь.
- Но вот она, - дракон ткнул в меня пальцем, - еще терпимый вариант. И поэтому я никому не позволю безнаказанно ее обижать. Ты меня понимаешь?
Браток дернулся, осознав, что живым его, скорее всего не отпустят.
- Отвечай.
- Нам приказали проследить за ней и забрать сундук.
- И это все?
- Все.
Дракон хмыкнул и поднял руку, которая стала больше, да и когти отрасли до такого размера, что стали походить на изогнутые кинжалы джамбия, коллекцию которых я когда-то видела у своего двоюродного брата.
- СТОЙ! - вскрикнула я, - Не убивай его.
- Ты хочешь оставить его в живых? - удивился Ласснир, оборачиваясь чтобы проверить, не сошла ли его хозяйка с ума. Хм, я уже и сама начинаю сомневаться в своем психическом здоровье.
- Да. Я этого хочу.
На трясущихся ногах сделала пару шагов, но подойти ближе не дал Матя, преградив дорогу. Горгулья смотрела на меня большими печальными глазами.
- Отойди, Матя, мне нужно пройти.
Но этот упрямец даже не шелохнулся. Вот ведь… одна нецензурщина в голову лезет.
- Да, чтоб вас всех, - зло топнула ногой, но тут же пожалела об этом - резкое движение отозвалось пронзительной болью в затылке, - Прочь с дороги!
Горгулья послушно отползла в сторону, но как только я сделала очередное неуверенно телодвижение, подсунула морду под руку, предлагая опереться на нее. Так и доползла в обнимку с Лохматиком.
- Хочу, что бы он ответил на мои вопросы, - объяснила дракону свое поведение, - Если тебя послал не Станислав, то кто?
- За кого ты меня принимаешь, - бросил на меня презрительный взгляд шатен.
- Тяжелый случай, - поморщилась я.
Мы пристально смотрели друг на друга, выжидая, кто из нас сдастся первым. На моей стороне явный перевес в виде двух жутких существ, но, увы, в подобной игре я новичок. Мужчина усмехнулся, но я сделала вид, что не замечаю злорадства.
Первым не выдержал Ласснир, дракону надоела наша игра в гляделки. Он резко отпустил воротник куртки, за который удерживал шатена, и сделал шаг в сторону, загораживая меня от возможной опасности со стороны деморализованного противника.
- От родственника твоего, - обескуражил он нас.
- Откуда..? - охнул шатен, опираясь одной рукой о поребрик, так как вторая плетью висела на боку.
- По запаху, - пожал плечами дракон, - От кого именно сказать не могу, но если увижу…
Ласснир многозначительно улыбнулся, вновь демонстрирую клыки. Я хмуро покачала головой. Позер.
- Хочешь сказать, что их прислал один из моих родственников?
- Я именно это тебе и сказал, - Ласснир опять говорил со мной как с неразумным ребенком, - Ты чем слушаешь, хозяйка?
- Интересно, - задумавшись, ткнулась лбом ему в плечо, - сколько еще людей знает об этом распроклятом наследстве?
- Хороший вопрос, - кивнул Ласснир, - Я бы тоже хотел знать.
Я устала. Моя слаженная скучная жизнь осколками разлетелась по ветру. То, что сейчас происходило, больше походило на кошмар. Мне бы проснуться…
- Ласснир, - дергая за рукав, - это правда, что бабушку убили?
- Кто это тебе сказал? - дракон покосился на шатена.
Тот, сразу понял, чем это ему может грозить, и отрицательно замотал головой. Во взгляде, брошенным на меня, было недоумение, значит, его хозяин тоже не знал всей правды.
- Станислав, - ответила я, но вспомнив кое о чем, фыркнула, - А разве ты не следил за мной?
- Я был слегка занят, - насупился Ласснир.
- И чем же?
- Смотрел, как устанавливают двери, - возмутился дракон, - Или ты уже забыла, что приказала…
- Я тебе не приказала, а попросила.
Ласснир глянул так, что Матик заскулил и прижался к ногам. Блин, я едва не грохнулась, - горгулья-то с годовалого бычка будет. Тем не менее, взгляд дракона меня не впечатлил, и я мгновенно состроила невинную мордочку: бровки домиком, губки бантиком и уставилась в ответ. На маму и бывших действовало убойно. Дракон выдержал секунд пять, ругнулся на непонятном языке, и отвел глаза. Есть!
- Ладно, дома разберемся, - смирился Ласснир, - Что предполагаешь с ним делать?
Я посмотрела на истекающего кровью братка. Было ли мне его жаль? Ни капельки. Может позже, но не сейчас, когда свежа память о страхе и унижении.
- Пусть уходит.
- Ты уверена?
- Да.
- Что ж, - немного расстроился Ласснир, - ты слышал ее. Убирайся. И передай своему хозяину, что если он хочет получить ответы, пусть приходит сам.
Дракон резко обернулся и подхватил меня на руки, но не успела я возмутиться, как воздух вокруг словно оплавился, голова закружилась и к горлу подступила дурнота. Очертания домов смазались, резкий толчок, доли секунды полной дезориентации - и мы дома.
Меня бережно посадили в кресло.
- Ну, и напугала же ты меня, - устало выдохнул Ласснир, касаясь моей макушки, - Больше так не делай.
- Как?
- Не влипай в неприятности, пока меня нет рядом.
Я удивленно воззрилась на него. Только что язвил и издевался, а теперь как подменили. Он даже поминутно запускает пятерню в волосы, нервно зачесывая густые каштановые кудри назад. "Красив стервец", - мелькнуло в больной голове.
- Как будто это от меня зависит, - блаженно развалившись и подперев рукой щеку.
- Я же просил тебя не ходить на встречу, - выискивая что-то в моем шкафу, - Только не говори, что не просил.
- Просил, - покладисто согласилась я.
- Но ты пошла, - выудив большое банное полотенце, - и вот результат.
- Со Станиславом все было иначе…. По крайней мере, меня только предупреждали, а не пытались убить.
- О чем предупреждали?
- О том, что опасно держать в доме вещи, из-за которых уже убили и убьют снова. По крайней мере, я так его поняла.
- И это все?
- Нет, но я ушла чуть раньше, чем он успел закончить мысль. Я думаю, он хотел предложить забрать у меня эти вещи. Точнее сундук, - машинально начала дергать нижнюю губы, - Он говорил о сундуке. Однако у меня возникло ощущение, что он прекрасно осведомлен и о его содержимом, в отличие от моего таинственного родственника.
Дракон замер, размышляя о чем-то своем.
- Так это правда?… что бабушку убили?
- Правда, - кивнул он.
- Тогда почему мне никто не сказал? Почему скрыли это от меня?
- Потому что, - фыркнул Ласснир и скорым шагом куда-то ушел.
Сначала в ванне зажурчала вода, затем зашуршало на кухне. Я посмотрела в окно и встретилась взглядом со старой облезлой вороной. Она что-то каркнула на своем птичьем и, взмахнув крыльями, сиганула вниз. Мне даже захотелось посмотреть, ни разбилась ли.
Дракон вернулся с мокрым полотенцем, повытаскивал из моей некогда "прически" невидимки, и замотал его наподобие тюрбана. Сунул в руки стакан воды и пачку анальгина.
- А в вашем мире нет такого способа, чтобы раз - и голова не болит, - всхлипнула я, опираясь на руку дракона, пока он стягивал с меня грязную куртку, - и вообще… ну, понимаешь, чтобы ничего не болело.
- В моем мире есть, - буркнул Ласснир, - но мы не в моем мире. Потерпи, это должно помочь.
- А разве ты только что не использовал магию, чтобы перенести нас домой?
- Паутина мира это не совсем магия, - поморщился дракон.
- Паутина мира? Что это?
- Это совокупность всех возможных переходов в одном единственном представленном мире. Включает в себя как входные, так выходные порталы, а так же сеть переходов… Ты меня вообще слушаешь?
- Нет, - призналась я, стараясь не заснуть, но веки стали такими тяжелыми, - сейчас это для меня слишком трудно. Я посплю чуток, ладно?
- Ла-адно, - передразнил Ласснир, подхватывая на руки, - Отдыхай. Позже поговорим.
Меня уложили в кровать, укрыли одеялом и даже пожелали "Сладких снов". Все-таки я не понимаю, что движет этим красноглазым типом, но об этом подумаем завтра.
* * *
- Где ты шлялся? - рявкнул дракон на провинившуюся скотину.
Горгулья виновато вильнула хвостом, ее крылья печально обвисли. В зубах и передних лапах она держала пакет и сумку хозяйки.
- От тебя никакого толку, - выхватывая ношу и сверля гневным взглядом, - Даже защитить ее не можешь.
Горгулья опустила глаза, пряча навернувшиеся слезы. Укор был заслуженным, и крыть не чем. Увлекся, не защитил, виноват.
- Вернемся на Орни'йльвир, отправлю к Эльбриху.
Лохматик вздрогнул всем телом. С упомянутым он встречался всего дважды, но даже этих двух встреч хватило, чтобы съежиться от ужаса.
- Прочь с моих глаз.
Глава 7
Спала урывками, то и дело, просыпаясь то от кошмаров, то от пронзительной боли. Ласснир сидел рядом, отпаивал таблетками, и непрерывно менял компресс. К концу ночи я, по-моему, подъела все запасы медикаментов, которые были в доме. Боль притупилась, но никуда не исчезла, она просто затаилась где-то очень глубоко внутри.
В четыре часа утра удалось вывалиться из кровати и даже доковылять до туалета, потом умыться, вздрогнуть от увиденного чудища в зеркале и долго образно материться, пока сонный дракон не заглянул, выяснить, в чем дело. Ответом ему было мое перекошенное лицо, и пожелание катиться к драконовой бабушке. На это заявление, Ласснир только пожал плечами, и сообщил, что у него две бабушки, семь прабабушек, две прапрабабушки, и одна вовсе прародительница рода. Хмыкнул и уточнил, к какой именно я его отправляю, чтобы не ошибиться адресом. Я вытаращилась и послала его в длительный тур по родственникам. Ласснир оскалился и предложил в ближайшем будущем составить ему компанию. Нет, ну, я просто фигею от этого красноглазого нахала.
Через час уже вполне бодреньким зомбиком копошилась на кухне. Матик, лёжа под столом, смотрел с мировой печалью в глазах и поминутно вздыхал. Причем, когда я вошла на кухню, то не сразу заметила его, так как тень от скатерти, хорошо маскировала темную тушу горгульи. И когда это недоразумение природы, в полнейшей тишине, вдруг проникновенно вздохнуло, я едва не стала заикой, но это еще полбеды - я порезалась!!
На вопли и ругань прибежал Ласснир. Его лицо выражало крайнюю озабоченность, но увидев меня, баюкающую порезанный палец, и самозабвенно ругающую Матика, облегченно вздохнул и попросил разбудить через полчасика. Само собой, на эту просьбу, у меня мгновенно вырвалось "хорошо", но опомнившись, тупо уставилась в спину уходящего мужчины, недоумевая: "Какого черта!".
Запариваться с обедом не хотелось жутко, тогда достала пачку макарон и банку тушенки. Незамысловато, но питательно. Надеюсь, ему понравится. На завтрак сделала омлет и сварила яйца. Однако после всех этих манипуляций хлопнулась на табуретку совершенно без сил. Облокотившись на край стола некоторое время, смотрела в окно, где уже третий день подряд шел дождь со снегом. Мерзко и противно. Махнуть бы к морю… вот только разберусь с этим трижды неладным наследством, и поеду… Надо будет еще и Надюшу захватить. Она месяц как гвозди мне в мозг вбивает - скучно, пресно, одиноко. А кому в нашем мире не одиноко. Вот сижу на кухне своей квартиры, - и совершенно одна (Матик не в счет). А вроде бы и не урод, некоторые даже красавицей до сих пор называют. Говорят, что интересная. Да я и сама знаю, что привлекательная. И поговорить со мной есть о чем. Да, вот незадача, не складывается личная жизнь и все тут.
Бывший, как то заявил, что я сама виновата, - прощать надо уметь. Не умею… и учиться не собираюсь. Пошел на лево - скатертью дорога. Только от моего порога.
Да, я такая, а не была бы такой, бывший бы нарвался на грандиозный скандал. А так мы тихо разошлись, что никто и не заметил. Но может, я просто его не любила?
Ласснир встал без моей помощи, ему еще и меня пришлось будить, так как сидя на табуретке, положив голову на сгиб локтя, не заметила, как заснула.
- Ну, что теперь-то поговорим? - уточнила я, наблюдая, как дракон уплетает омлет с ветчиной и сыром.
Он вначале попробовал отказаться, объясняя это тем, что может обходиться без еды очень долгое время, а если еще и в спячку завалится… и все остальное в том же духе. Но я только сдвинула брови, и заявила, что слышать этого не желаю. Ласснир долго выискивал что-то в моих глазах, - не нашел, и сразу чему-то сильно удивился.
- Спрашивай, - снисходительно кивнул дракон, - Но не жди, что отвечу на все твои вопросы.
- А если я прикажу?
Ласснир поморщился:
- Даже если ты мне прикажешь.
- Неужели? - сощурилась я.
- Это для твоей же безопасности. Для тебя будет разумнее…
- Да, неужели? - дерзко перебила его, - Разумнее было бы не открывать сундук и не надевать браслет на руку, но все это уже в прошлом, следовательно, поезд ушел, а мы стоим на перроне. Мне бы хотелось получить ответы на свои вопросы. Я хотела бы знать…
- Я буду решать, - грозно шикнул на меня дракон, - что тебе знать, а о чем говорить еще рано.
- Там у вас что, так принято? - тут же возмущенно всплеснула руками, - Решать за других, что им знать, а что нет?
- В моем мире женщины вообще не задают вопросов ни слугам, ни телохранителям. Это считается моветоном.
- Что, даже не сплетничают? - изумилась я, с трудом в это веря.
- Сплетничают, конечно, - дракон вздохнул, - Ничуть, ни меньше, чем в вашем мире. Но требовать ответ от слуги может только его непосредственный хозяин.
- И что же ты тогда мне лапшу на уши вешаешь, - возмущенно хлопнула по столу, и тут же зажмурилась, - больно ведь, - Ты и есть мой слуга. По крайней мере, сам так говорил.
- Верно, - отмахнулся Ласснир, - что нужно ты подмечать умеешь. Именно по этой причине я и согласен ответить на несколько твоих вопросов.
- А почему не на все?
- Для твоей безопасности, бестолочь, - сказал, как отрезал.
Брошенный на меня взгляд, заставил попридержать язвительное замечание по поводу такой скрытности. Я же не самоубийца.
- Я не бестолочь, - обиженно надулась и стала разглядывать свои руки.
Молчание повисло над столом как дождевая туча. Обидно, что тебя не воспринимают как взрослую женщину, хотя тебе уже давно не двадцать и даже не двадцать пять.