- Если это и есть ваша ниточка, связывающая вас с этим миром, ради нее стоит жить. Ведь я прав и это именно она, заставляет вас каждый день просыпаться и радоваться жизни, - старик молчал, а ученик продолжал: - Если я правильно понял, это дочь Таринара?
- Да, Мария ушла, когда рожала Сашель, а Ринар ушел вслед за ней, оставив свою дочь мне на воспитание, она и есть моя ниточка, - с какой-то грустью в голосе сказал дед.
Я не помню лица родителей, лишь тепло матери и горячие соленые слезы отца, когда та покинула этот мир, вот и все. Это даже не воспоминания, скорее эмоции, которые испытывал отец и мать в последние минуты жизни, да и то, я была крохой, может, мне просто хотелось иметь хоть что-то, вот и появились эти ощущения. Дед рассказывал, да и я читала, пары сильфов всегда уходят вместе, редко, кто остается, находя себе смысл жизни.
- Для вас учитель, Сашель не просто ниточка, а целый канат, держащий вас в этом мире, ради нее можно пойти на многое, - и почему-то мне стало немного не по себе от его тона и слов, а по грубому тону, поняла, что дед слегка разозлился:
- Не пудри девочке мозги, - резко сказал он. Но как мне кажется, слова деда не возымели на него должного эффекта, так как он продолжил уже более спокойным тоном: - Она тебе не пара, ты же понимаешь? - Интересно, кем может быть ученик деда, раз он пытается оградить меня от него и наоборот. Но я об этом узнаю, только чуть позже, а пока я немного отдохну, вся эта канитель с мастером, да и правда о Раале, на меня сильно повлияла, хочу спать и желательно до вечера. А там разберемся и с тайной деда и секретами ученика.
Проснулась, как и хотела на закате. Солнце только опускалось за горизонт, а кузнечики стрекотали, провожая жаркий день. Встав с кровати, пошла на задний двор, дабы умыться и привести себя в порядок. Правда оказалась я там отнюдь не первой. Давешний гость разминался со своими парными мечами, по пояс раздетый и уже изрядно вспотевший. Но меня не удивишь, в академии я была единственной в группе девочкой, умеющих хоть немного обращаться с железкой, а парой мне всегда был Таль, редко Рааль, так как меня с ним и на минуту не хватало. Так что его представление на меня не подействовало. Но присоединиться захотелось. Поэтому, умывшись и присев на лавочку, наблюдала за его точными выпадами и быстрыми движениями. Стиль так же был мне не знаком, из-за этого мне хотелось еще сильнее сразиться с ним. Проверить на себе его стиль.
- Любуешься? - Меня этот вопрос рассмешил. Он подумал, что я им интересуюсь, но на самом деле на него мне было наплевать. Хотелось проверить так ли он будет хорош против меня, Олин на один, чем против своей тени. Думать я не о ком кроме деда сейчас не могла, лишь он и его здоровье волновало меня сейчас. На все амурные дела мне так же было наплевать.
- Нет, оцениваю потенциального противника, - на что он засмеялся и предложил:
- Хочешь потренироваться? - Этого вопроса только и ждала.
- С большим удовольствием, - и материализовав из тумана простой легкий двуручный меч, которым пользовалась в основном в тренировочных поединках, поймала на себе его внимательный взгляд. Проверив на зазубрины лезвие, добавила: - Забыла сказать, я маг, и не простой, а темный, так что проигрывать и поддаваться не стану, не та репутация и настрой.
- А у вас еще и репутация есть? - О, таинственный гость, ты не представляешь какая. Три с половиной сотни лет безупречной репутация. Я конечно не арв и не сравнюсь с его стажем палача на протяжении восьми сотен лет, но тоже не лыком сшита. Если знать где и что искать, можно поседеть раньше времени, не имея крепкие нервы.
- Может быть, - загадочным тоном произнесла я, и приготовилась к атаке. Его фиолетовые глаза смотрели на меня с задорными огоньками, а шальная улыбка говорила о том, что он хочет мне преподать урок, как зарвавшейся девчонке, я же улыбнулась без клыков, но с огнем в глазах, отмечая, что гость и ученик деда слегка напрягся. Но не из-за меня. Не успела я спросить, в чем дело, как послышался взрыв.
- Чтоб тебя! - Воскликнул он и забыв обо всем понесся на шум. Я же почувствовала кровь, много крови. Сильфы умирали, в городе творился хаос, а значит, кто-то напал на город. Кто и зачем, но все я это выясню на месте. А взрывы тем временем не прекращались, слышались крики и просьбы о помощи. Все это двигалось к конкретной цели и почему-то этот поток магии, что исходил от всплесков и взрывов шел именно на нас. Не долго думая я перемахнула через высокий витой забор и понеслась к раздавшемуся ближе всего от нас взрыву. Как оказалось, я была права в своих ощущениях, и моя догадка оказалась верна, вся эта клоака боли и разрушения шла конкретно на наш с дедушкой дом. Но те, кто преследовал конкретную цель, не шли просто так, а разрушали на своем пути все, что под руку подвернется, поджигали дома, убивали мирных жителей, уничтожая население, так шутки и развлечения ради. Тех, кто чинил весь этот беспредел, я не видела, но прекрасно ощущала и почему-то понимала, что нашему миру они не принадлежат. Вопрос, как они здесь оказались, и что или кто им понадобился, волновал меня больше всего.
Полупрозрачные, походящие на туман тела, перетекавшие в разные боевые формы с когтями и острыми крыльями, показались через несколько минут, они медленно передвигались и творили на пути к цели, кто что пожелает. Только своим видом они наводили ужас и страх на мирное и светлое население, не считая меня и моего оппонента. От того с кем нам придется биться, у Хакуро началась паника. Он заметно подрагивал и временами потирал переносицу, хмурясь и морщась от боли. Казалось, что все то, что происходит, давит на него изнутри. Мне показалось, что все эти его движения уже вошли в привычку, так как он просто не замечает и делает все на автомате, руки его сами тянуться к тому месту, где проводили довольно долгое время. Отсюда у меня лишь один вывод:
- Ты их знаешь? - Он дернулся, но так ничего и не ответил, лишь посмотрел на меня обеспокоенным взглядом, а я поняла, что выводы сделала правильные, поэтому дополнительно спросила: - Кто они? - Пусть я и сама догадывалась, узнать о его осведомленности мне не помешает, может быть это станет первой подсказкой в ребусе. Мне так и не удалось узнать, кто же он по расе, а если получу ответ на этот вопрос, то может быть появиться еще подсказка.
- Порождения хаоса, - и снова я оказалась права, но интересовало меня то, за каким демоном, не в обиду Мозесу, им понадобилось в городе сильфов. Да и как они вообще сюда попали, тоже. Мысль есть, но озвучить даже самой себе страшно. Скорее всего, повылазили они из врат, открытых мастером, это мне стало понятно, сложить один и один, получиться то, что получиться, это ясно, но вот что эти порождения кошмара забыли здесь, ума не приложу. Есть конечно догадка и на этот счет, но она просто дикая. И надеюсь, я хоть в этом ошибаюсь. Даже если моя догадка верна, встает еще одна проблема, с порождениями хаоса мало кто может справиться, я на своем трехсотлетнем с хвостиком году жизни никого по истине выдающегося, чтобы тварь убил и сам жив остался, не встречала.
- Что делать будем? - Поинтересовалась у ученика деда.
- Ты ничего, а я буду с ними сражаться, - я запротестовала, он же резко рыкнул: - Сашель, уходи в дом! - Скомандовал он, - помоги деду и остальным, - но я его не послушала, встав рядом, призывая Артемиду, надеюсь, что она поможет, сильфийская сталь, как ни как, считается одной из прочных, да и магией, если что закалена. Но меня в напарниках видеть не захотели, резко одернули, что аж клыки от злости полезли, обращается со мной как с сопливой девчонкой. Это сейчас и бесит, что есть нестерпимое желание не с хаосниками драться, а ему челюсть в нескольких местах сломать: - Ты что, жизни лишиться хочешь? - Было бы чего лишаться, но нравоучения на этом не прекратились: - Себя не бережешь, хоть старика своего пожалей, как он без тебя? - Это заставило меня с силой сжать кулака, что даже когти, выпущенные от гнева, порезали кожу до крови, но не отступить, я же сквозь рык злости ответила:
- Я и так мертва, при чем давно, - Хакуро не понял, как это мертва, пришлось добавить, пусть в этот раз он голову ломает: - Увидишь как-нибудь, - а к нам уже приближались вихри черного тумана, родом их хаосовых пустошей. По пути к нам они сметали все, что подвернется, в воронке чего только не вертелось и крыши домов и домашний скот, только одни кости и оставшиеся, даже фонтан, стоявший раньше на главной улице, являвшийся главным достоянием нашего небольшого городка, а теперь болтавшийся в воронке хаоса. Вихри практически подобрались к нам, как один из них стал постепенно утихать и уменьшаться в размерах, плавно перетекать в другую форму. Еще несколько мгновений и житель хаоса стал походить на жителя этого мира пока только по очертаниям, а еще спустя несколько мгновений перед нами стоял юноша с весьма необычной внешностью. Увидев меня рядом с Хакуро, засмеялся и спросил:
- Что, ёхире, прячешься за спину человеческой девчушки? - С издевкой произнес он, а у меня щелкнуло. Ёхире, а если быть точнее эмпат, вот кто он на самом деле. Да, довольно старая раса, от нее мало что осталось. Их практически всех истребили, лишь не многим удалось выжить. Я же поняла, почему Хакуро держался все время за переносицу, эмоции других давили на него, а это больно. Многие на войне погибали от потока боли, не понимая, где их эмоции, а где их товарищей. Но некоторые обращали свои слабости в силу. При должном умении и даре, если такой был, поглощавший эмоции мог перенаправить их на противника, усилить до предела и убить, таких и называли ёхире - пожирающий или поглощающий, кому как нравилось.
- Я не нуждаюсь в помощи, - зло процедил он.
- А я вижу обратное. Неужели за время пребывания у нас ты так ничему не научился, - он полировал свои острые как бритва черные когти, вызывая у ёхире открытую ненависть и желание порвать на кусочки. Я же все сильнее впадала в ступор. Последний вопрос вывел меня за грань понимания, как ёхире вообще оказался в хаосовых пустошах, и за что его туда упекли, но это все сейчас не так важно и отходит на последний план, главный вопрос, что делать с гостем и возможно ли вообще с ним хоть что-то сделать.
- Слабак ты ёхире, - оскорбил житель хаоса стоящего рядом со мной Хакуро. Он же пытался всеми силами сдержаться, настраиваясь на бой. А ничего так не помогает эмпатам с особым даром как у него, как сильные эмоции противника, будь то страх или самоуверенность в своей победе. Так что сейчас Хакуро ждал подходящего момента.
- Скажешь это еще раз мне в глаза, если победишь, конечно, - со злобным рыком, высказал он и кинулся на противника. Сражаться с порождениями кошмаров лишь с одним желанием, без оружия можно, если ты на все сто процентов уверен в своей победе, но если это необдуманное решение, останется от тебя хрен да маленько, то есть совсем ничего. Но, судя по тому, что враг немного отступает, Хакуро знает что делает. А мне ничего не остается, как просто наблюдать и ждать развития событий. Эмпат лишь с одним единственным мечом и невероятной скоростью заставил хаосника уворачиваться и уходить от ударов. Даже когда тому удалось выбить меч эмпата, то Хакуро поменял выпавший клинок, на такие же острые когти и все с таким же напором продолжал атаковать врага, заставляя его постоянно уворачиваться, лишь бы не попасться под когти ёхире. Когда у жителя хаоса закончилось терпение, тело его снова стало терять форму и темнеть на глазах, переходя в настоящих вид. Эмпат издал злобный рык и кинулся на врага с выпущенными как лезвия когтями, полоснув по черному туману. Раздался истошный вопль боли, угаснув и перестав меняться, туманный вихрь рассеялся, оставляя на земле тело того самого парня, с которым некоторое время назад сражался Хакуро. Гнев застилал ему глаза, он потерял над собой контроль и хотел добить его, но я вмешалась, не дав ему добить врага, который вряд ли уже что-то сможет сделать. Хаосник был без сознания, а значит, он проиграл, и добивать его в данный момент не было смысла. Так что допросить его, при этом взяв в заложники будет лучшим из двух вариантов. Может быть, узнаем что-то еще, кроме того, что нас интересует.
- Стой! - Его рука с выпущенными когтями застыла в нескольких сантиметрах над сердцем раненного хаосника истекавшего кровью, а обезумевшие, горящим фиолетовым светом с вертикальным зрачком глаза смотрели на меня, не понимая, кто перед ним сейчас находится. С таким же желанием он мог накинуться и на меня, что его останавливало мне не понятно. Скорее всего, он сейчас был поглощен эмоциями хаосника, и соображать кто перед ним помогали именно они. Как, тоже не понятно.
- Почему? - Склонив голову набок, со стеклянным взглядом спросил он. Его фиолетовые глаза с вертикальным зрачком, как и небольшие рожки, кололи взгляд, не привыкла я видеть таких раритетный созданий Индоры, - почему? - Спросил он еще раз, скорее не спросил, а потребовал ответа он.
- Все кончилось, ты победил, не нужно больше никого убивать, - от последнего слова его глаза снова стали прежними, а рука сама собой опустилась, когти вжались, а эмпат упал на землю, обхватывая голову руками. Тело побежденного, но пока живого хаосника лежало рядом с Хакуро, он посмотрел на него с призрением. Какое-то время спустя, когда отошел от всего того, что случилось и, осмотревшись по сторонам, дабы не видеть что он натворил, сказал:
- Сбежали твари, - голос его слегка дрожал, но он этого не замечал, или делал вид, что не замечает, - что с этим делать будем? - Спросил у меня эмпат. А мне почему-то захотелось пошутить как в одной старой сказке, которую мне рассказывал дед, когда я была ребенком.
- Вылечим, и разговаривать научим, - но шутки он не понял, да и понятно почему. Не то время и не то место. Поэтому поправилась и отговорилась: - Ничего, расспросим его обо всем нас интересующем, а потом закинем обратно в родные пенаты, - эмпат со мной согласился. Еще посидев какое-то время, приходя в себя, согласился на предложение пойти домой, мол, поздно уже. Взвалив пленного и раненого, но побежденного врага на плечо, ёхире пошел в дом. На пороге нас поджидал дедушка, обеспокоенный за наше с Хакуро самочувствие и состояние. Увидев на плече эмпата безвольно болтающуюся фигуру, спросил:
- Кто это? - Настроение какое-то веселое, не смотря на то, что творилось, поэтому снова решила пошутить и разрядить обстановку:
- Пациент, - ответила я, - лег отдохнуть, а тут эти, - махнула я в сторону погрома. Жители города вышедшие на улицу, разгребали завалы, постепенно восстанавливали свои дома, сильфы и не такое ремонтировали, а жизнь со временем войдет в колею. Моим словам дед не поверил, поэтому потребовал:
- Правду, Аши и без шуток! - Подняв руки вверх, показывая, что сдаюсь, хотела ответить, как меня опередил Хакуро:
- Это один из хаосников, я его бы его убил, но Сашель была против и не разрешила мне его добить. Захотела с ним побеседовать. Так что спасением своей жизни он обязан ей. Куда его? - Спросил эмпат, намекая на то, что не мешало бы отдохнуть, после всего того, что случилось.
- На диван.
Свалив со своего плеча раненного хаосника, ёхире посмотрел на меня заинтересованным взглядом и что-то не мог понять. Но так у меня и не спросил. Я же не напрашивалась. Захочет, спросит. А пока я решила немного перекусить, поэтому пошла на кухню. За мной следом шел задумчивый Хакуро, присев на стул он смотрел на все мои действия молча, но, в конце концов, решился и поинтересовался:
- Скажи, почему ты давно мертва, те слова никак не выходят из моей головы? С виду обычная, на зомби, или какую другую нежить не похожа, может, пояснишь свои недавние слова? - Не похожа, говоришь. Ну, ладно, раз не похожа, буду радоваться.
Я честно не хотела рассказывать всю правду. Мне и так не сладко живется, но у меня нет другого выхода. Я прекрасно это понимаю. Бесило меня то, что зная его секрет, я по делу должна поделиться своим. Для меня секрет, сохраняющий мою жизнь более спокойной, гораздо важнее ответной любезности. Соврать так же не получиться, пусть и очень хочется. Эмапаты, а ёхире особенно очень чувствительны ко лжи, и могут ее раскрыть. Можно попытаться обмануть, не сказав всей правды, возможно, это сработает, но не факт. Так и сделаю.
- Я не соврала, я действительно в какой-то степени мертва, точнее частично, - и это правда. Не будь я сильфом, гулять днем на солнышке не смогла бы. А так, я полноправный член общества, - после академии, во время практики на меня напала нежить, можно сказать, что в тот день жизнь для меня и закончилась, вернул меня в привычный поток дед и друзья, верящие в меня и мою стойкость характера. Но с того дня постоянное русло моей привычной жизни взяло другое направление, вот и все, что я тогда имела ввиду, - закончила я свой рассказ, но он так ничего мне и не ответил. Но у меня тоже имелась парочка вопросов, поэтому пришла моя очередь его обо всем расспрашивать: - У меня тоже есть парочка вопросов, - он посмотрел на меня и согласился.
- Задавай.
- Кто ты на самом деле?
- А разве ты не слышала, как меня назвал хаосник?
- Слышала, но хотела получить ответ от тебя, а не от постороннего, ты же получил, - он посмотрел на меня, я же видела, что он тоже не хочет отвечать, поэтому спросила, но уже по-другому: - Это правда?
- Да, я - ёхире, питающийся эмоциями, эмпат, все, что он сказал - правда, - но он сказал еще кое-что, так что я напомнила и об этом.
- Так же он сказал, что ты находился у них, как это вообще возможно и как ты туда попал и за какие заслуги?
- Попал я туда благодаря своему отцу. Он считал меня злом, которого специально подкинули прислужники хаоса, дабы я вошел в его семью и пустил свои порочные корни, исходящие от порождений кошмаров. Отец постоянно боялся моей силы, мать пыталась убедить его, что это дар Судьбы, но он упорно верил в свои убеждения и не хотел ее слушать. Ненависть ко мне в его сердце росла с каждым днем, и в один день он решился на дикий поступок - поединок за честь семьи. Мать и я пытались с ним поговорить, но он не соглашался даже нас видеть, предпочитал знать только то, что ему хотелось.
- Ты с ним сразился?
- Пришлось, - с какой-то печалью произнес он, - но наш поединок так и не закончился. На наш клан напал соседний, дабы прибрать власть. В этой суматохе, завертевшейся в нашем клане, никто и не заметил, как с помощью старого как мир ритуала открываются врата в хаос, специально для самых опасных преступников нашего мира, формулу которого разработал ученый нашего клана. Никто не видел, как закрываются врата, унося на многие десятилетия молодого наследника клана эмпатов.
- Отец не убил тебя, а скинул в хаос?
- Вернул домой, как он считал, - и как-то горько рассмеялся, - а вернулся я, благодаря тому, что какой-то сумасшедший открыл врата в хаос, но в тот миг я был ему благодарен. Быть заточенным на многие десятилетия, просто мука. Но я не один вышел за врата, сегодня приходили за мной, и тот, кто лежит на диване не последний, - как удачно он вспомнил.
- Что ты с ним собираешься делать, после того как я расспрошу обо всем меня интересующем?
- Отправлю обратно домой, - на полном серьезе ответил он. Но тот, кого он собирался отослать обратно, был с ним в корне не согласен: