По шагам, тихим и практически бесшумным, я насчитала шестерых эльфов. Удивляло, что даже вооруженные до ушей они могут проникнуть в стан врага и избавиться от них, никого не разбудив и при этом, не издав ни единого шороха. Эти эльфы были так же бесшумны, лишь благодаря своим способностям вампира, я чувствовала биение их сердец и поток крови по венам. Но шестеро против маленького мальчика, на мой взгляд, просто перебор. Справиться с одним или троими на крайний случай, куда ни шло, а вот с шестерыми опытными воинами сразу, это вряд ли. Если только среди них найдется тот, кто выступит против меня один на один, тогда у меня будет шанс, на это и хотелось надеяться.
- Уйди от него, человек, он в нашей власти, - скомандовал мне один из темных. Как все представители эльфийской братии, будь то светлый или темный, двигался он грациозно, словно лев, готовящийся к броску на лань. Только вот лань из меня как из вурдалака целитель, пусть на первый взгляд и не скажешь.
- А с чего вы взяли уважаемый, что я послушаюсь вашего приказа? - Спросила я с небольшими нотками усмешки, - вы не мой командир.
Его это задело, так как из просьбы, пусть грубой, он перешел на запугивание:
- Если ты не уберешься с нашей дороги, человечка, то будешь лежать рядом с этим смеском, - презрительно произнес он, а я таки оказалась права. Парнишка действительно полукровка. Только вот что же он такого совершил, что его хотят убить?
- И что же этот ребенок сделал, что его пришли убивать шесть смелых эльфов? - Акцентировала я внимание сарказмом на слове "смелых", на что у эльфа от моей наглости раздался утробный рык и глаза потеряли свой фиалковый цвет, став практически черными.
- Ты зарываешься, девчонка, - он все еще себя сдерживал, но я чувствовала гнев, исходивший от него.
- Да неужели! - Мне нравилась его злость на вкус, она приятно жгла и наполняла силой и адреналином, поэтому сейчас я была готова к битве с ним, а может и всеми сразу.
- Этот ребенок полукровка из клана Мезаль, - этот клан считался раньше одним из кланов лесных эльфов. Но они ушли от них в черный лес, что бы жить так, как хотят они, а не навязывают другие, - он преступник этого клана, поэтому его должны в скором времени казнить. Предводитель клана отдал его нам, пока не настанет день казни.
Мезаль - это старый отколовшийся клан, принадлежавший раньше лесным эльфам. По приказу лесного владыки они не могут пересекать границы своих владений через любые земли, принадлежащие эльфам, будь то темные, светлые или лесные, за это полагается смертная казнь. Но наказывать за то, что сбежал один из родителей и нажил в чужих землях ребенка-полукровку, просто дико.
- Не тебе человек, указывать, что нам делать, так что отдай ребенка и иди своей дорогой.
- Не дождетесь, я не уйду. Так сложились обстоятельства, что бросить ребенка в беде я не могу, дала обещание. А за все свои года я привыкла сдерживать то слово, что сказала.
- Ты надеешься уйти живой после схватки с эльфом? - В его вопросе слышалась нескрываемая насмешка. Я же сделала удивленное лицо и достала Артемиду, слегка сморщив нос, так как по руке прошелся разряд молний, реагирующий на меня не как на хозяйку, а как на нежить.
- Может быть, я с вами всеми не справлюсь, но хоть разомнусь перед сном, дабы лучше уснуть, - не обращая внимание на боль ответила эльфу.
- Артемида? - С уважением к оружию произнес эльф, - слышал я, что Артемиду сделал один сильф-кузнец из клана "снежной вьюги" для своей полукровки-внучки, ты ли эта внучка? - Все так, как и сказал эльф. Мой дед единственный в своем роде и клане кузнец артефакротных мечей, вкладывающий в них магический разум. Он сделал для меня Артемиду на мой пятидесятилетний юбилей, хотел отдать ее, когда мне исполниться эта дата, но вампиром я стала раньше, чем достигла совершеннолетия по меркам сильфов.
С того момента, все эти года он поддерживает меня, как я его, ведь я его последняя ниточка, соединяющая с этим миром. Сильфы уникальны, никто так не переживает смерть близкого как они. Дед, как и бабушка, были чистокровными, как и отец, а вот я полукровка, мама - человек, а папа сильф. Но я потеряла их очень давно. Мама умерла, рожая меня, а отец не выдержал тоски по любимой и ушел за ней следом. Меня воспитывал дед, который так же потерял бабушку, но ниточкой был сначала мой отец, а потом ей стала я, дающую ему смысл жизни.
А Артемида, это символ надежды на то, что моя душа останется чистой, как раньше.
- Да, вы правы, это оружие сделал мне мой дед очень много лет назад.
- Все равно, неужели вы верите, что сможете одолеть меня? - Спросил удивленный в моей уверенности эльф.
- Если ваши напарники не помешают мне, накинувшись со всех сторон, на пару с вами, может что-то и получиться, - и действительно, против одного шансы есть, а вот против шести, даже ночью, сытой под завязку, увы. Силы мои не столь велики, тем более против взрослых эльфов, которым перевалило за восемь, а то и десять веков.
- Даю слово чести, что поединок между нами не будет прерван вмешательством моих спутников, - я кивнула, он поставил условия, - если одержу победу я, то вы отдаете этого ребенка нам, если вы, я отпускаю его с вами, - на такие условия я согласилась.
- Принимаю такие условия.
- Назовите себя, что бы я знал с кем имею честь сражаться, - в его голосе слышались нотки уважения, но в тоже время сарказм, мол, если что я выгравирую это имя на твоей могиле, но, если только на сосуде с прахом, но не будем о грустном.
- Сашель де Энирель, - у эльфа округлились на несколько мгновений глаза, как и у его спутников, как и пропал сарказм в голосе, поэтому я слегка обнаглела и спросила его: - ваша очередь, что бы в случае чего принесла дань уважения вашей семье, - и тут уже он меня удивил так, что хотелось состроить точно такое же лицо, что и у эльфа несколько мгновений назад:
- Шанрин э те Диль, - у меня встал нервный комок в горле оттого, что придется сражаться с братом Таля. О нем мне рассказывал друг. Говорит, что его брат один из лучших мечников империи темных эльфов, поэтому именно этого я и опасалась. Таль не продержался против него и пяти минут на турнире, что уж говорить обо мне, шансов у меня практически нет. Хотя...
- Вы передумали? - С издевкой в голосе спрашивает эльф.
- Нет, просто думаю, что Таль бы сейчас надо мной посмеялся. Кроме того, если я проиграю, то вряд ли смогу посетить свадьбу друга, а он мне голову открутит по большой дружбе, если я не приду.
- Вы знаете брата? - С удивлением спрашивает эльф.
- Учились вместе в академии, - на что он ненадолго замолчал, а потом спросил:
- Ясно, - все, что нужно он узнал, а теперь можно и приступить к битве, - раз мы все, что нужно друг о друге выяснили, то можно начать нашу битву, - и обнажил меч. Мне пришлось раскрыть Артемиду, от чего она снова обдала меня разрядом. Но отбивать атаки эльфа даже в таком состоянии я смогу. Поэтому, не обращая внимание на боль в руке продолжала сражаться, пусть было неудобно.
Пользоваться силой вампира пока рано, поэтому сделаю все как сильф, так, как меня учил дед и мастер в академии. Пока получалось не очень, но серьезных травм я не получила, они тут же затягивались. Скорость я постепенно увеличивала, как и силу удара, от чего эльф удивился, но промолчал. Лишь до того момента, где я явно перестаралась и нечаянно раскрылась. Я старалась сдерживать силу и скорость вампира, но так сложились обстоятельства, что выбора не было поэтому мне пришлось раскрыть свой скелет в шкафу. Меч уже летел в грудь, мне ничего не оставалось, как использовать скорость нежити, уйдя в сторону, прямо за секунду до того, как лезвие коснется меня и пройдет в тело.
- Вы! - Воскликнул удивленный эльф, - не может быть? - Его изумлению не было предела, - значит, вот почему я не заметил на вашем теле не одной царапины, которую нанес, все это из-за того, что вы быстро восстанавливались, регенерация нежити вот в чем дело, - его спутники стояли с полным безразличием, а мальчик, которого я защищала, сильно испугался. Не поворачивайся, я пояснила, пытаясь успокоить:
- Бояться меня не надо. Я тебя не съем, обещала защитить, значит так и сделаю, - он все еще боялся, но уже не так как некоторое время назад, поэтому я продолжила дуэль с эльфом. Артемида по-прежнему жгла руку, и от глаз эльфа это не скрылось. Со смехом в голосе он сказал:
- Оружие против нежити в руках самой нежити, забавная штука жизнь, - я оскалилась и рванула вперед, но эльф меня остановил и отбросил обратно к стене. Подходя ближе, он сказал: - Выдыхаешься? Может, сдашься? - Пытался сбить меня с выбранного пути эльф, дабы я прекратила защищать ребенка. Но я упорно сопротивлялась провокации и хотела, не смотря не на что спасти из лап "благородных" родственничков невинного ребенка. Это чувство не давало мне сдаться окончательно, ведь если я поддамся его словам, ребенка заберут и просто убьют ни за что. Он этого не заслуживает. Дети не должны расплачиваться за грехи своих родителей, пусть они и любили друг друга, должны были сделать так, что никто не смог бы найти их плод любви. А если они об этом не позаботились, родители из них просто ужасные.
От мыслей о защите и желании помочь в глазах плясали алые искры злости, внутри клокотала ненависть и желание порвать на куски тех, кто встанет на пути, а боль от освященного оружия почему-то прошла сама собой, и я могла держать Артемиду, не чувствуя боль.
"- Значит, ты меня приняла? - Поинтересовалась я у изгоняющей. В ответ мне пришел легкий, не причиняющий боли разряд поддержки, дающий понять, что она на моей стороне".
- Так-то лучше, - сказала я, сжимая шест в руках еще сильнее. Прокрутив его и освоившись с тем, что она перестала меня жалить, улыбнулась стоящему напротив эльфу. После того, как Артемида приняла меня, от глаз не укрылось то, что с ней происходило. По всей ее поверхности прошелся разряд молний, менявшие ее рисунок. Раньше на ней была выгравированы побеги лозы нашего семейного древа, но теперь на ней проявлялся рисунок, схожий с тем, что носила я на своем запястье, переплетающиеся между собой нити тьмы и токи крови, текущие по жилам живых существ. Оружие, имевшее раньше цель уничтожить нежить, стало чем-то другим, вот только чем, пока не поняла, но обязательно спрошу об этом у деда, при удобном случае. А пока: - возьмешь свои слова обратно? - Поинтересовалась я у эльфа, но что он ответил:
- Пока не увижу результат и твою силу - нет, - я кинулась на него с Артемидой, поддерживающей меня, дабы показать истинную силу, а не то, что было при болевых ощущениях, исходящих от воздействия оружия. Он, как и я раньше, приготовился к защите. Я нанесла удар, не скрывая своих сил нежити, мне было все равно каким способом спасти мальчишку, главное выиграть. Моя Артемида столкнулась с его клинком, по всей её поверхности прошелся разряд, перешедший сначала на его клинок, а потом на самого эльфа, от чего его дернуло и откинуло на несколько шагов назад. Вот она истинная сила жезла.
- Пошла уже другая песня, - на его губах сияла улыбка от предвкушения того, что будет дальше, - это именно то, что я хотел увидеть от повелителя изгоняющего жезла, я тебя действительно недооценивал, - принес свои извинения эльф с легким поклоном.
- Еще как, - и снова ускорившись, оказываюсь рядом с эльфом, но не одна я применила особую способность оружия. На его клинке заалело пламя. На мой выпад он поставил блок и перешел в наступление, на что я ушла в глухую оборону. Необходимо что-то большее, чем простой фокус с молниями, такое, что сможет сломать его меч. А если я его сломаю, то бой будет закончен и ребенок будет свободен и под моей опекой.
" - Пожелай, и она измениться, - вспомнила я слова деда, как только взяла в руки Артемиду в первый раз"
Можно попробовать. Артемида поддержала мое решение и стала плавно перетекать в другую форму. Не изменилась лишь рукоять, верхняя часть, где раньше был набалдашник в виде шара, проявлялось лезвие, постепенно она стала напоминать косу. Прошло несколько долгих минут, и она все же изменилась. Словно крылья летучей мыши раскрылись металлические лезвия, а на соединении с рукоятью красовались стальные когти, с загнутым концом. Таким оружием я смогу сломать меч эльфа, тем самым спасти ребенка от смертной казни.
Как только Артемида изменилась окончательно, я нанесла последний в этой битве удар. Эльф попытался отразить или остановить лезвие косы, но оно было на столько остро, что его меч просто не выдержал. Глаза эльфа были полны удивления, когда коса прошла сквозь поставленный клинок. От одного взмаха сломалось его оружие. Звякнул, по брусчатке, метал сломанного меча, костяная рукоять осталась в руке эльфа. Смирившись с поражением, он убрал в ножны то, что осталось от меча и с поклоном, признал поражение.
- Вы победили, леди. Примите мои поздравления, - я поклонилась в ответ, - этот ребенок отныне под вашим покровительством, - и еще раз поклонившись, ушел со своими спутниками туда, откуда пришел. Я же убрав Артемиду, подошла к ошарашенному, от боя между нами с эльфом, ребенку взяла за куру и повела к себе. Спать хочу, просто сил нет, а все разговоры и объяснения потом, сначала отдых.
Заплатив за его завтрак, так как пока мы с эльфом сражались за этого ребенка, наступило утро, потащила его к себе, попросив принести еще подушку и одеяло, а так же завтрак в комнату. Хозяин не удивился, понял, что я помогаю попавшему в беду ребенку, и выполнил все, о чем я попросила. Пока он завтракал, я расстелила ему диван и заправила, дабы он тоже выспался и отдохнул. Нам предстоит долгий разговор. Но сначала спать, а потом разговоры разговаривать. Нужно будет узнать все, что с ним случилось и придумать, как спрятать его и научить защищаться.
3 глава
"Сказка или ложь?"
Сказка сказке рознь
. (Народная мудрость)
Ближе к вечеру, сидевший в комнате юноша не находил себе места. Его спасительница спала крепким сном. Мальчик проснулся давно от кошмаров прошлого, не отпускавшего его и во снах, поэтому проснулся и ждал пробуждения девушки. Такой как она спать днем привычнее, чем ночью. А кем она является его по началу пугало, но потом, после краткого объяснения, что с ним ничего не случиться, немного успокоился, а когда она его накормила и приютила, дав крышу над головой, успокоился окончательно.
Ближе к вечеру, когда солнце опускалось за горизонт, на кровати послышался шорох, девушка потягивалась и зевала, вспоминая, что с ней произошло еще утром. А произошло вот что: во-первых - она столкнулась и встала на защиту лесного полуэльфа, а во-вторых - она наконец-таки договорилась со своим оружием, которое приняло ее такой, какая она есть. Осталось лишь узнать все, что необходимо у мальчика и можно будет думать дальше как устроить его в наиболее подходящее место, где до него никто не доберется.
- Госпожа, - послышался голос ребенка из другого конца комнаты. Она вспомнила, что мальчик спал на кушетке, и тут же встрепенувшись, поинтересовалась:
- Давно проснулся? - Спросила она, так как видела, что пока она спала, он успел умыться и привести себя в порядок. Хоть на нем и порванные брюки и потрепанная рубашка, выглядел он чистым и свежим. Вот что значит эльфийская кровь, в любой ситуации хотят казаться лучше остальных.
- Пару часов назад, - робко ответил ребенок, не поднимая взгляд, и так же тихо и испуганно спросил: - что со мной будет дальше?
- Пока не придумала, - ответила девушка и посмотрела на эльфа оценивающим взглядом. У полуэльфа от ее оценивающего взгляда сильнее и быстрее застучало сердце, руки сами собой с силой сжали порванную ткань брюк, а язык облизал пересохшие губы. Но пугать ребенка девушке хотелось меньше всего, поэтому она спокойно ответила, дабы не поднимать панику в нем еще сильнее: - У тебя есть магические способности, можно поступить в академию, там ты точно будешь в безопасности ближайшие семь лет, - после этих слов ребенок немного успокоился т взял свой страх под контроль, дабы не обидеть ту кто рисковала ради него своей тайной и жизнью.
- А как я туда попаду, занятия уже начались, не приду же я посреди учебного года? И свою стихию я не знаю, меня не проверяли, я был не достоин, изучать магические основы, - выпалил на одном дыхании все свои сомнения относительно этой затеи. Но как только понял, что сказал истинную правду и поняв, что ему снова придется скрываться, поник. Девушка встала с кровати и спрятавшись за ширму переодеваясь продолжала разговор со спасенным ребенком:
- Стихию я твою определю, а об остальном позаботиться моя знакомая, она магиня и может взять на обучение до того времени, пока не будет проходить набор в академию. А там и я помогу, письмо с рекомендациями напишу, меня еще помнят преподаватели, у которых я училась. Так что не переживай, поступишь ты в академию. Согласен с таким порядком дел? - Спросила девушка, выйдя из-за ширмы.
- Угу, - только и ответил мальчик. На что девушка улыбнулась и потрепав парня по волосам спросила:
- Зовут-то тебя как, чудо?
- Сирилл, - он почему-то чувствовал себя рядом с девушкой спокойно и не боялся ее сути, пусть иногда его это немного напрягало. Но, находясь рядом, он к ней постепенно привыкал и доверие к окружающим, которое он спрятал далеко, дабы не попасть в лапы родственничка или его прихвостней по глупости, начинало пробуждаться. Доверие было и до этого и не ко всем, а сейчас шестое чувство подсказывало, что девушке можно верить, что от своих вчерашних слов она не откажется.
Девушка смотрела на него с добротой, мальчику хотелось ей довериться, поэтому он рассказал, причину казни и о побеге который он совершил, пусть последнее и не нуждалось в объяснении: - Мое имя раньше было длиннее, но после побега из родного города вместе с родительницей я больше не член клана, - после этих слов девушка немного удивилась. Она думала, что мальчик родился вне стен города клана Мезаль, а как оказалось, ее версия была ошибочной, но суть была не в этом, мальчик же продолжал свой рассказ: - Поэтому кроме имени у меня ничего не осталось, - с грустью в голосе ответил он, - а сбежал я вместе с родительницей, из-за того, что не хотел жить по правилам закрытого города, а обычным человеческим, как мой отец.
- Ясно, значит просто Сирилл, тогда давай уже поужинаем и займемся делом, ты как проголодался? - У мальчика от предвкушения еды заурчало в животе, - слыша эти звуки, - улыбнулась спасительница, - понимаю, что ты не откажешься подкрепиться, - мальчик смущенно улыбнулся и кивнул, а когда окончательно понял, что она действительно на его стороне, весело рассмеялся.
Спустившись в зал, они сели за свободный стол, а через несколько минут к ним подошла девушка. В коротенькой юбочке с рюшечками, блузочке с рукавами-фонариками, фартучке и блокнотиком в руках, ждала их заказ.
- Что будите заказывать госпожа Сашель? - Спросила она, как всегда улыбаясь, девушка была постоянной посетительницей, поэтому обслуживающий персонал знал не только саму девушку, но и предпочтения в еде.
- Что ты кушаешь? - Обратилась к полуэльфу его покровительница.
- Я мяса, как моя мама не ем, что-нибудь вегетарианское подойдет, и чай зеленый, - уточнил мальчик, а официантка, записав в блокнот, перешла к заказу девушки.