Дзирт, Кэтти-бри и остальные дворфы выдохнули при этом замечании, ожидая, что Бренор бросится на ледяного гиганта, чтобы придушить. Король Харнот даже угрожающе подался вперед, но Бренор поднял руку и остановил его.
Сам он просто стоял и улыбался, глядя на Хангредда долгим взглядом.
- Можешь говорить, как тебе удобно, - заявил Бренор. - Я сказал тебе то, что хотел, а ты можешь делать все, что угодно с этой информацией. Но хорошенько огляди поле за нашими спинами, гигант. И ямы, которые мы заполнили телами мертвых врагов. Тебе, возможно, захочется рассказать об этом Ярлу Орелсону.
Ледяной гигант насмешливо фыркнул.
- Но если твое чувство гордости, или какая-то еще глупая вещь, которая может руководить твоими действиями, требует сразиться со мной, ты можешь пойти и доставить сообщение в Сияющую Белизну. А потом вернуться, - предложил король. -Мы будем бороться один на один. Только я и ты. А когда все закончится, мои парни выроют яму и положат тебя туда.
- Храбрые слова, дворф, - ответил гигант.
- Не просто какой-то дворф, - сказал король Эмерус, выступая вперед. - Король Бренор Боевой Топор, Восьмой Король Митрил-Халла, Десятый Король Митрил-Халла, который зарезал Хартаска. Поэтому иди и передай сообщение, парень, а потом возвращайся. И мы сыграем. У тебя появится шанс убить легенду, или ты будешь думать, что шанс у тебя появился, потому что мы знаем, равно как и ты, что Бренор порежет тебя на кусочки и плюнет в твое лицо прежде, чем закончит.
На протяжении всей речи Бренор не моргал, не менял выражения лица, всем своим видом показывая спокойствие.
Хенгредд, напротив, моргнул.
- О, да. Я так и сделаю! Я вернусь и уничтожу легенду, - сказал он, но никто, даже Лоргру и гоблин, стоявшие за его спиной, не поверили ему.
- Ты не вернешься, - предупредил Лоргру Бренор. - И не вздумай собирать слишком много своих псов в одном месте, иначе мы найдем и убьем вас. А теперь уходи. Идите в свои норы и сидите там.
Лоргру, выглядевший совершенно побежденным, кивнул в знак согласия и повел остальных прочь.
- Мы присмотрим за гигантом, - заверил Коннерад Бренора.
- Он не вернется, - ответил Бренор. Тогда он заметил хмурого Харнота, стоявшего рядом с Эмерусом. Взяв с собой Коннерада он присоединился к паре.
- Ах, но мы сделали большую ошибку, позволив этой собаке уйти, - настаивал Харнот. - Он король орков. Поэтому они будут собираться вокруг него, и скоро мы услышим о новой войне.
- Нет, - сказала Синафейн, стоявшая поодаль и теперь тоже присоединившаяся к импровизированному совету. - Лоргру не похож на Хартаска и других оркских полководцев. Он сын Обальда, его родословная уходит к Первому Обальду. Он верен этому.
- Тогда он не даст своим собакам развязать войну, - сказал Бренор свое последнее слово.
- Я устал, только и всего, - бросил Реджис, но женщина знала, что он лжет. - Это был долгий и тяжелый год.
- Для всех нас, - заметила Кэтти-бри. - Но это был год победы, правда?
Реджис посмотрел на девушку. Он сидел на своем пони, намного ниже плеч её спектрального единорога. Его улыбка стала искренней, когда он спокойно сказал:
- Ура королю Бренору.
Но в глубине его глаз снова сгустились облачка тоски, и когда он повернулся, глядя на дорогу, раскинувшуюся перед ними, Кэтти-бри заметила это.
- Ты не пойдешь с нами в Гаунтлгрим, - констатировала она.После тени, промелькнувшей в его глазах, ей не нужно было слышать ответ.
- Я не говорил ничего такого, -ответил Реджис, не глядя на неё.
- Но ты этого и не отрицаешь, даже сейчас.
Она заметила, как напряглось лицо хафлинга, хотя он все еще не смотрел на женщину.
- Как давно ты понял это? - спросила Кэтти-бри спустя какое-то время, понимая, что Реджис просто не хочет продолжать разговор.
- Если бы Бренор вел войско на войну в Гаунтлгрим, а Дзирт был в Кормире или Землях Кровавого Камня, может быть, что бы ты делала? - спросил Реджис.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты пошла бы за Бренором, сопровождая его на задание, на последнее задание в череде заданий, которая, кажется, никогда не кончится, или ты захотела бы найти Дзирта снова, проведя с ним остаток своей жизни?
- Доннола Тополино, - поняла Кэтти-бри.
- Моя любовь к ней ничуть не меньше, чем твоя - к Дзирту, - пояснил Реджис. - Я оставил её, потому что должен был исполнить свое обещание, потому что знал, что мой друг, Дзирт, нуждается во мне. Поэтому я пришел из Агларонда, пройдя половину Фаэруна до Долины Ледяного Ветра, и остался с вами, когда мы нашли нашего друга при смерти.
Женщина кивнула. Её открытая, внимательная и располагающая реакция пригласила его продолжить.
- И мы только что победили в этой войне, - говорил Реджис. - Это было важно, и на самом деле являлось продолжением того,что мы начали много десятилетий назад. Я был управляющим Митрил-Халла в дни первого Обальда.
- Я хорошо помню это, и ты служил с великой честью.
- И вот я вернулся к тому, с чего мы начали, замкнул круг - продолжал хафлинг. - И оба раза я чуть не умер - я не боюсь смерти. Никогда не боялся, и тем более не тревожусь об этом после того, как провел время в лесу Миликки.
- Но ты боишься, что никогда больше не увидишь свою возлюбленную Доннолу, - догадалась женщина.
- Это миссия дворфов, задача для братства Делзуна, - попробовал объяснить Реджис. - Я не дворф. Дзирт сказал, что освобождение Гаунтлгрима от дроу может занять годы, а удержание этой территории может затянуться на десятилетия. И в какой момент.. ? - его голос затих, и вопрос так и остался не заданным.
- Ты закончишь свою службу? - закончила за него Кэтти-бри, и Реджис жалобно посмотрел на её. Улыбка женщины была мягкой и обезоруживающей. - Ты сделал больше, чем кто-либо мог попросить, друг мой. Никто не станет теперь судить тебя за отъезд, хотя, разумеется, мы все будем скучать по тебе.
- Брат Афафренфер идет через Митрил-Халл, - сказал Реджис. - А потом -на юг, к Сильверимуну и Эверлунду, и по дороге до Глубоководья.
- Он объяснил, что его миссия тут подошла к концу, - согласилась Кэтти-бри. - Все благодарны ему за помощь здесь, он сыграл не малую роль в смерти дракона на склоне Форспика. Брат Афафренфер - прекрасный союзник.
- Из Глубоководья он отправиться Торговым Путем, по которому я шел вместе с Ухмыляющимися Пони, прежде чем нашел вас на берегах Мер Дуалона. Я пойду с ним, до порта Сьюзейл, и поплыву домой, в Агларонд, а он отправиться в Прокампур и Земли Кровавого Камня.
- Я хотела бы отговорить тебя.
- Ты знаешь, что у тебя не получится.
- Ты влюблен, Ред… Паук Парафин, - сказала Кэтти-бри. - Я лишь надеюсь, что однажды встречу ту женщину, Доннолу Тополино, что похитила твое сердце.
- Ты встретишь, - пообещал Реджис. - Надеюсь, я поведу её за собой по дороге приключений. И однажды этот путь приведет нас в Гаунтлгрим.
- Этот мир куда шире, чем тебе кажется. Когда Вульфгар оставил нас ради Долины Ледяного Ветра, не говорили ли мы, что все встретимся снова?
- Я встретился - с Вульфгаром, я имею в виду. Как и Дзирт.
- И?
В ответ на этот честный вопрос, хафлинг сглотнул. Та встреча с Вульфгаром была довольно дружелюбной, но довольно обессиливающей для всех троих.
- Ты говоришь, что я не должен возвращаться? Или что мне не стоит уходить?
- Разумеется, я не хочу, чтобы ты уходил! - воскликнула женщина. - Но нет, ты должен сам выбрать, дорогой друг. Я вижу, как в каждый удобный момент ы устремляешь взгляд на восток - все мы видим. Ты не можешь потратить всю жизнь тоскуя по любимой Донноле. Ты всегда останешься Компаньоном Митрил-Халла, Паук из Агларонда. Всегда останешься одним из нас, и, разумеется, где бы мы ни были - мы будем приветствовать тебя объятиями, широкими улыбками и поцелуями лично от меня - множеством поцелуев!
- Я старался быть достойным Компаньоном.. - начал было Реджис, но его голос затих.
Сейчас все это становилось слишком реальным для него, поняла Кэтти-бри. Тяжесть принятого решения первый раз с такой ясностью легла на его плечи. Он оставлял их всех.
- Достойным? Ты герой, во всех смыслах этого слова. Ты спас жизнь Вульфгару в туннелях у Митрил-Халла. Дважды!
- После того, как он спас мою.
- Это именно то, что каждый из нас сделает друг для друга, - сказал Кэтти-бри. - Единственное, чего бы я хотела - сопровождать тебя в Агларонд.
Реджис кивнул, тяжело сглатывая. Кэтти-бри посмотрела в его глаза. Серьезное выражение на лице малыша заставило её смутиться.
- Вульфгар согласился пойти со мной, - объяснил Реджис.
На мгновение Кэтти-бри показалась выбитой из колеи, словно она вот-вот свалится со своего волшебного скакуна. Она быстро взяла себя в руки и кивнула.
- Он согласился сопровождать меня в моем путешествии, - продолжил Реджис. - Возможно, он чувствует некоторую общность со времен наших испытаний в Подземье…
- В конце концов, он обязан тебе жизнью.
- Долг, за который я никогда не потребую платы.
- Он будет рад отплатить тебе. Вероятно, он будет счастлив найти перед собой открытый путь и больше возможностей для завоеваний.. различных существ.
- Прошу тебя, ничего не говори, - быстро бросил Реджис, словно замечание Кэтти-бри напомнило ему о чем-то. - Ладно, мы вместе пойдем и расскажем об этом Бренору и Дзирту, но пока это наш секрет. Согласна?
- Почему?
Реджис кивнул головой вперед, указывая на Вульфгара и рыцаря-командора Сильверимуна.
- Алейна Яркое Копье совершенно сражена им, - пояснил Реджис.
- Быть может, она пойдет с вами.
Реджис затряс головой прежде, чем Кэтти-бри закончила свою мысль.
- У неё есть обязанности в Сильверимуне. Ходят слухи, что она станет командовать в Сандабаре, когда его отстроят заново.
- Ты выбрал любовь, - напомнила женщина. - Может быть она…
- Я не думаю, что Вульфгар желает видеть её с нами, - заметил Реджис. - Он… теперь другой. Я не верю, что он хочет семью - у него уже была одна, в прошлой жизни. Дети, внуки, правнуки - он все это знает. Он пережил многих из них. Он уже говорил мне, что больше всего сожалеет о том, что не сможет отправиться с вами назад в Широкую Скамью.
- Пенелопа Харпелл, - со смешком сказала Кэтти-бри.
Реджис пожал плечами.
- Наш секрет?
- Скоро мы разделим его с Бренором и Дзиртом, чтобы тщательно подготовиться к прощанию.
Хафлинг кивнул и повернул голову, фокусируя взгляд на дороге впереди. Кэтти-бри знала, что он вынужден был сделать это, дабы убедиться, что женщина не видит слез, которые навернулись на его глаза.