G
Несколькими часами позже уже порядком отставшие от Агронома карапузы единогласным решением, выраженным в крайне грубой форме, указали дальнейший путь своему проводнику и устроили импровизированный привал в лесу, тупо брякнувшись на землю и принявшись развязывать вещмешки.
К их вящему неудовольствию, до сих пор не отличавшийся особой внимательностью Агроном моментально вернулся к ним и, пнув носком ближайшего и нему Мерина Гека, высказал свое мнение по поводу происходящего:
– Так, братва, команды "распрягайся" не было.
Гека, обиженно потиравшего ушибленный бок, собственные ошибки, похоже, мало чему учили:
– В, типа, порубать? – ввязался он в спор с бродягой.
– Так уже поели,– отрезал Агроном.
– Я ты что, не в курсе, что можно два раза поесть? – Похоже, мысли о еде лишили Мерина Гека последней осторожности.
Массировавший подушечками пальцев кожу вокруг глаз Пилигрим Чук загнусавил в нос, старательно вытягивая гласные:
– Я должен принять ванну, выпить чашечку кофе.
– Ну, ты губу-то не раскатывай. Ванна, кофе. Может, тебе ещё вина красного да бабу рыжую? – внезапно окрысился на него Мерин Гек.
Чук посмотрел куда-то сквозь приятеля и с легким смешком отметил:
– Да, в общем, и ты сгодишься.
Агроном молча развернулся и пошагал в одном ему известном направлении. Отчаянно матерясь и на ходу завязывая вещмешки, карапузы бросились ему вдогонку.
Постепенно дорога становилась все хуже и хуже, пока не привела их прямо к болоту. Но Агроном и не собирался останавливаться – миллионы комаров жужжали над ухом, под ногами хлюпала вязкая жижа, а он все месил и месил грязищу своими сапогами.
Карапузы окончательно выбились из сил.
G
Обессиленный Мерин Гек рухнул в болото лицом, рядом с ним опустился на колени Пилигрим Чук и, выдернув приятеля из трясины, выдвинул "встречное" предложение:
– Может быть, уже давайте попробуем попутку поймать?
– Ладно, нытики, сворачиваем вот туда, и привал. – Агроном указал на высокое место, где болото немного отступало, оставляя место для чахлой растительности.
Уговаривать карапузов не пришлось – они чуть не наперегонки ринулись в указанном направлении. И откуда только силы нашлись? Добравшись до "земли", они рухнули вповалку на свои котомки и моментально уснули.
Не спал только Агроном, каким-то хитрым способом разведший костер, который практически не дымил и не был виден со стороны. Он подкидывал в огонь какие-то особые веточки и тихонько напевал себе под нос:
– Я могилку милой искал, пачками глотая фестал… Но ее найти нелегко-о-о… где же ты моя…
Фёдор заворочался – песня Агронома никак не давала ему покоя, он приподнялся на локте и попросил:
– Спиши слова. Жалостливые. За душу берут.
– Это песня про Сулико. Грузинская народная, блатная, хороводная,– объяснил Агроном.
– А что с ней случилось? – смахнул набежавшую слезу Фёдор.
Агроном усмехнулся, поворошил угли и бросил через плечо, не оборачиваясь:
– Сам не понял? Померла она, Фёдор… Спи давай!!!
G
Конспиративная дача спецслужб жила своей собственной жизнью, смена дня и ночи за ее высокими стенами мало волновало обитателей мрачных хором. В неприметной комнатушке, обозначенной малопонятной табличкой "Аппаратная", Сарумян готовился к сеансу связи с Сауроном.
Он раскрыл толстенную книгу в кожаном переплете, щедро украшенную золотым тиснением: "Саурон 2.0. Многопользовательская версия. User manual" и фиолетовым штампиком "Сов. сек.". Водя длинным ногтем, по какой-то дурацкой прихоти заботливо выращенным на мизинце правой руки, по строчком книги и губами повторяя прочитанную белиберду, он включил свой терминал:
– Калима, балима, Саурон. Испрашиваю коннекту по секретной выделенной линии. Логин "мутный глаз", пароль "спаси господи".
На экране возникло мутное лицо Саурона, он что-то истошно вопил, беззвучно сотрясая воздух. Сарумян склонился над книгой, перевернул страницу, внимательно вчитался, после чего хлопнул себя по лбу, повернул какую-то ручку, и мрачный голос Саурона наполнил комнатку:
– Срочно делай мне армию, достойную Великой Мордовии. Зпт. И выводи строиться. Тчк.
Изображение моргнуло и пропало, и практически тут же снаружи негромко постучали в дверь. Сарумян задернул штору, укрывая от посторонних взглядов секретную установку, перевернул вниз обложкой свой талмуд и развернулся в кресле.
В комнату вошел главный урка и остановился на пороге:
– Какие будут приказания, хозяин? Есть проблемы?
– Да, урки, у нас есть проблема.– Он кивнул головой в направлении двери и вышел вслед за главным уркой, поспешившим покинуть непонятную комнату.
G
На лесоповале кипела работа – урки в массовом порядке заготавливали дрова для доменной печи. Работа не остановилась, даже когда среди толпы возник Сарумян, заявившийся на лесоповал с внезапной проверкой. Впрочем, и незамеченным его появление тоже не осталось – к нему подбежал "парламентарий", явно старавшийся держаться подальше от главного урки и потому обратившийся прямо к нему:
– Корни очень толстые, гражданин начальник. Ребята просят расценки повысить.
– Поговорите мне, вообще за харчи работать будете!!! – Сарумян повернулся к главному урке и командовал:
– Показывай, что там дальше.– И направился в сторону мастерских, сделав вид, что не замечает короткой расправы, учиненной над нахальным парламентером. Он прошел мимо урок, тащивших свежесрубленные вековые деревья, чуть поодаль урки пилили брёвна на чурки, а другие урки рубили чурки на дрова.
У самых дверей мастерских его догнал запыхавшийся главарь урок, на ходу протирая окровавленную дубинку. Сарумян остановился у входа в цех, где отливали чугун,– оттуда шел нестерпимый жар. Он жестом показал спутнику, что они идут дальше.
В следующем цехе стоял невообразимый шум – работали сотни токарных и сверлильных станков. Сарумян поморщился, словно от зубной боли, и не останавливаясь прошел дальше. Сквозь распахнутые ворота следующей мастерской виднелся невообразимо длинный конвейер, на котором урки собирали оружие.
Сарумян постоял немного у самого входа, после чего кивнул сопровождающему его урке и пошагал обратно в штаб.
G
Агроном и карапузы стояли около забора, за которым высилась полуразрушенная халабуда. Заспанные и помятые подростки стояли, сбившись в кучу,– примерно с полчаса назад Агроном растолкал их сонных и пинками погнал сквозь ночной лес в неизвестном направлении, пока они не выбрались к этому самому забору.
– Это старая заброшенная турбаза Омон-Сул. Тут и заночуем.– Агроном снял плащ. За широким кожаным поясом оказалось несколько кинжалов. Он протянул их карапузам:
– Это вам на всякий пожарный. Держать под рукой. Я пойду, заценю, чё как. Никуда не уходить.– Он перемахнул через забор, и через секунду его крадущиеся шаги перестали различаться в ночи.
Карапузы подошли поближе к дому, но входить внутрь не решились, расположившись у одной из стен, на которую выходили только окна второго этажа. Фёдор сбросил котомку, изрядно натершую не привыкшие к пешему туризму плечи, нарвал десяток листиков, попутно отказавшись от дружески предложенного Мерином Геком борщевика, и со словами "Пойду, проведаю березки" скрылся за углом.
Вскоре Пилигриму Чуку удалось без особого урона для себя и окружающих разжечь небольшой костерок, и дела пошли на лад. Сеня и Гек развязали котомки со снедью и завели неспешную беседу. Пламя отбрасывало на бревенчатую стену развалюхи причудливо искривленные тени, карапузы медленно жевали подсохший хлеб, покуда на огне жарилась колбаса, а в углях запекались яйца. Гек наклонился поближе к огню и многозначительно сказал:
– У меня яйца лопнули.
Пилигрим Чук моментально откликнулся:
– А колбаса не подгорела?
Из-за угла с озабоченным видом подошел Фёдор:
– Вы чё, вообще опухли?
– Да мы, типа, хавчика немного надыбали.– Гек протянул в качестве доказательства порядком обгоревший кусок колбасы.
– Не шуми, Фёдор, сейчас не получилось – потом получится, я тебе листиков сам нарву!!!
– Туши костер! Уроды! Позицию засветите! – вскипел Фёдор и, бросившись к костру, принялся разбрасывать горящие поленья и исступленно топтать ногами угли.
Мерин Гек так и застыл с куском колбасы во рту:
– Толково придумано – золу прямо на мои яйца! – договорить он не успел, за забором раздалось громкое лошадиное ржание.
Карапузы вскочили на ноги и в ужасе принялись вглядываться в темноту.
За забором громыхали конские копыта, топот скакунов проносился слева направо и опять назад. Похоже было, что всадники ищут ворота. Так продолжалось до тех пор, пока чей-то резкий громкий выкрик не разнесся в ночи – через несколько секунд над забором появились темные фигуры в плащах.
Где-то за забором ржали брошенные лошади. Весь верх забора был усеян ржавыми гвоздями, и плащи всадников цеплялись за них, оставляя длинные черные лоскуты ткани на остриях. Скинув плащи, всадники остались в чёрной эсэсовской форме с одним погоном, увешенной всевозможными знаками отличия – дембельские аксельбанты, дубовые кресты и значки за три парашютных прыжка, подводный поход и сдачу Берлина светились в лунном свете, как древние кольчуги.
Мягко ступая по прошлогодней листве хромовыми сапогами, эсэсовцы неспешно приближались к карапузам, на ходу вынимая из ножен шашки.
Первым очнулся Фёдор:
– Бежим!
Карапузы бросились бежать, совершенно не разбирая дороги в сгустившейся темноте. Ноги сами принесли их к заброшенному футбольному полю. Они бросились к другому концу поля, туда, где начинался мелкий лесок, но с разбега угодили прямо в футбольные ворота, повиснув в маскировочной сетке, натянутой на деревянном каркасе. Все тем же неспешным шагом к ним подошли эсэсовцы. Спеленатые, как младенцы, карапузы извивались, будто жертвы гигантского паука. Сеня бился за свою жизнь почище любой мухи – он зубами разгрыз захлестнувшую его лицо веревку и, брызжа слюной, проорал:
– Отвалите, я щас милицию вызову! – впрочем, его персона интересовала эсэсовцев в последнюю очередь. Штурмбанфюрер с самым толстым аксельбантом и самым большим количеством значков (мечта старика Фрейда) безошибочно выделил в беспорядочной груде тел, повисших в сетке, Фёдора и, подойдя к нему поближе, принялся выцеливать острием шашки Фёдору прямо в глаз.
Когда острый кончик оцарапал его щеку, Фёдор принялся истерично визжать:
– Помогите, хулиганы зрения лишают! – Свободной рукой он ухитрился достать из кармана кольцо и нацепить его на палец.
Когда перед штурмбанфюрером закачалась пустая сетка, он в недоумении отдёрнул шашку, но немецкая практичность одержала победу, и он почти тут же ткнул своим оружием практически наугад. Невидимый Фёдор издал вопль дефлорируемого опоссума и потерял сознание от боли.
Секундой позже на футбольное поле выбежал Яг-роном с дробовиком наперевес. Грохнуло несколько выстрелов, оказавшихся весьма меткими,– несколько темных фигур рухнуло на землю.
Пока Агроном перезаряжал дробовик, эсэсовцы, подхватив раненых, отступили в глубь территории. Добежав до забора и перекинув через него тела павших товарищей, прыгнули следом и растворились в ночи.
Фёдор очнулся от того, что кто-то тряс его за плечо, кольцо было крепко зажато в его руке, но он все еще продолжал болтаться, как и остальные карапузы, в маскировочной сетке. Он почувствовал страшную боль в правом плече – с трудом повернув голову, Фёдор обнаружил, что из его плеча торчит обломок эсэсовской шашки. Он укоризненно покачал головой и провыл:
– Блин, курточке новой – хана! – И снова вырубился.
Сеня, висевший рядом, забился в истерике:
– Бомж! Слышь, бомж! Он бредит, слышишь??? Он бредит!!! Помогай уже.
Подбежавший Агроном перехватил дробовик левой рукой, уперся ногой Фёдору в живот и с видимым усилием выдернул железяку из его плеча. С противным бульканьем из раны полилась струя крови.
Агроном еле успел отпрыгнуть в сторону. Оглядев себя и убедившись, что его не забрызгало, он снял с Фёдора ботинок, обтер его листом подорожника (для дезинфекции – смекнул Сеня) и каблуком зажал рану. Оглядев результат проделанной работы, он сплюнул себе под ноги – прямо на валявшийся на земле обломок клинка – и безапелляционно заявил:
– Он ранен мега-клинком. Это очень сильное колдунство! В до ветеринара два дня ходу. Ему бы день простоять да ночь продержаться! Бегом!
Он полоснул ножом по маскировочной сетке, и карапузы попадали на землю, как прошлогодние яблоки. Сам Агроном взвалил Фёдора на плечо и, не дожидаясь, пока бедолаги придут в себя, ломанулся в лес.
G
Запыхавшиеся карапузы нагнали Агронома только через добрый десяток минут, тот хотя и бежал с грузом на плечах, но при этом показывал невероятную прыть.
Сеня, первым нагнавший бродягу, "наелся" до чертиков. Еле сдерживая стремящееся выпрыгнуть из штанов сердце, он обратился к Агроному:
– Сколько, говоришь, до ветеринара? Фёдор не выдержит!
Агроном зло посмотрел на Сеню и потрепал Фёдора по щеке:
– Держись, Фёдор!
Едва добежав до опушки леса, беглецы, трудно дыша, повалились на землю. Сеня наклонился над раненым другом. С минуту пытался найти в практически бездыханном теле хоть какие-то признаки жизни, после чего положил руку на лоб и тут же отдернул:
– Фёдор холодный! Его даже трогать неприятно!
– Чё, уже преставился? – просипел Мерин Ген. Агроном взял Фёдора за руку, помолчал пару секунд и поставил точный диагноз:
– Еще нет. Но ласты уже заворачиваются!
И верно – Фёдор закатил глаза, тельце карапуза забилось в конвульсиях, изо рта уверенно и обильно пошла зелёная пена. Карапузы испуганно смотрели на умирающего приятеля.
Из темноты донеслось лошадиное ржание.
Перегрин Чук вскочил на ноги:
– Они рядом!
Агроном притянул к себе Сеню и, не давая тому перехватить ни глотка воздуха, спросил:
– Сеня, ты в траве разбираешься?
– Только в ганджубасе! А что? – испуганно пролепетал карапуз.
– А то, что надо хорошей травы.
– Хорошей? Щас найдём. Хотя откуда на этих болотах хорошая трава? – последнюю фразу он уже пробурчал себе под нос.
– Трава содержит природный пенициллин! Ме-ресьева знаешь? – Сеня отрицательно помотал головой.– В общем, подробности тебе ни к чему!!! Но если вкратце – чувак тоже ранен был нехило, к своим пробирался – неделю одни шишки жрал, тем и спасся!!! Так что – живо шишки ищи!!! – На эту тему Сеню два раза просить никогда не приходилось. И он, и остальные карапузы принялись рвать траву обеими руками, оставляя за собой полосы голой земли.
Агроном тем временем наклонился к Фёдору, отер рукавом ошметки пены с губ издыхающего карапуза и принялся делать искусственное дыхание рот в рот.
Увлеченный этим занятием, он и не заметил, как из кромешной темноты к его шее протянулся клинок, в зеркально начищенном лезвии которого блеснула убывающая луна.
Насмешливый женский голос произнес из темноты:
– Так. Так. Так. Ну что, завалил службу, зёма? "Неотложку" вызывали?
Даже не взглянув в сторону ночной гостьи, Агроном молча указал ей на место рядом собой. Он словно боялся оторваться от губ Фёдора – как будто тот мог сдуться, как надувная баба в самый неподходящий момент.
Девушка убрала клинок в мягкие кожаные ножны, опустилась на колени и тоже склонилось над Фёдором. Сеня, вернувшийся к месту стоянки с огромной охапкой разнообразной травы, замер в изумлении в трех шагах от склонившихся над телом Фёдора фигур. До него доносились только обрывки фраз на незнакомом ему языке:
– Дефибриллируй!!!
– Не дефибриллируется!!!
– Дефибриллируй!!!
– Не дефибриллируется!!!!
Девушка взяла Фёдора за ухо и заорала дурным голосом:
– Фёдор, я Арвен. Передаю по буквам: Анна, Рая, Вера, Елена, Нина!!!
От давления на барабанную перепонку глаза Фёдора полезли на лоб, но в чувство он так и не пришел, всем видом показывая, что ему всё уже по фигу…
На поляне появились замызганные Чук и Гек с охапками сена в руках. Остановившись чуть поодаль, они наблюдали за происходящим. Гек шагнул к Чуку и, стараясь не повышать голоса, спросил:
– Это что за овца?..
Объект его интереса тем временем продолжала воплощать в жизнь собственные методики нетрадиционной медицины: она трясла Фёдора с такой силой, что его голова совершала колебательные движения с нечеловечески широкой амплитудой, ожидать каковой от существа из плоти и крови было нелегко.
Карапузы опасливо подошли поближе и бросили траву к ногам Фёдора, замерев в неестественной позе.
Агроном мрачно усмехнулся, глядя на них:
– Идут пионЭры – салют Мальчишу…
После этих слов Чук и Гек сочли лучшим вариантом отойти на почтительное расстояние и наблюдать за происходящим в сравнительной безопасности.
Арвен уже перестала трясти Фёдора, но голова бедняги продолжала крутиться, как на сеансе известного психотэрапэута.
Гек сунулся к Сене со своим вопросом, который дюже мучил его последние несколько минут:
– Это чё за телка???
Сеня посмотрел но Гека, как на идиота:
– Да ты че, не в курсе? Это Арвен! У нее папа – Аэро Смит, или этот… агент Смит, не помню точно… короче так… баба одна… из местных.
Арвен поднялась с колен, подняла мрачный взгляд на собравшихся, потом посмотрела на Фёдора и вдруг выругалось так, что Пилигрим Чук достал из кармана замусоленный клочок бумаги, огрызок карандаша и, сально улыбаясь, записал услышанное.
Арвен тем временем продолжила:
– Черт. Чего вы встали? Мы его теряем! Надо срочно отвезти его к ветеринару. Фёдор, подонок! Я ж тебя встречаю!
Арвен сделала еще одну неуклюжую попытку поднять Фёдора, но тот выскользнул у неё из рук и кулём повалился на землю…
От такого обращения с Фёдором у Сени заныло сердце, а при воспоминании о Пендальфе еще и засвербило где-то в районе задних карманов штанов. Сеня чуть не с кулаками бросился к Арвен:
– Ты куда его тащишь?
Агроном оттеснил возбуждённого карапуза в сторону и помог девушке поднять раненого. Вместе они подтащили его к лошади, на которой приехала Арвен, и перебросили остывающее тельце через седло. Кобыла, ощутив на свой спине такой груз, попыталась было взбрыкнуть, но хозяйка жестко осадила нерадивое животное. Повернувшись к сгрудившимся возле лошади карапузам, она небрежно бросила:
– У вас на хвосте пятеро эсэсовцев. Остальные где-то в засаде.
Агроном похлопал лошадь по морде и с некоторым нажимом сказал девушке:
– Прикрой нас сзади. Я повезу Фёдора. Арвен посмотрела на него с легким удивлением, потом улыбнулась какой-то своей мысли и, гордо вскинув голову, ответила с легкой издевкой:
– Лучше я повезу. У меня первый разряд по стоклеточным шашкам.
– Ну, тогда конечно,– парировал Агроном.
Карапузы медленно офигевали – с их ушей можно было накормить полк голодающих итальянцев лапшой отменного качества. Первым не выдержал Сеня:
– Чо оно гонит?