***
Рыночный забор встретил Руслана знакомым граффити. Райские острова, соблазнительные девушки, заморские птицы, пестрые цветы. Правда, надпись "Куда приводят мечты" за ночь трансформировалась. Как специально, какой-то остряк подрисовал к букве "ч" палочку. Получалось: "Куда приводят менты". Куда они приводят, Руслан уже знал, дверь с зарешеченным окошком до сих пор маячила перед взором. И не было там никаких цветов и птиц.
Погода соответствовала упадническому настроению. Слякоть и туман. Руслан, пряча от рыночных глаза, (Смотрите, смотрите, стукач ментовский пришел!) дотащился до склада, устроенного в пустом металлическом контейнере, получил разборный столик-лоток, баул с ширпотребом и занял свое законное место в третьем ряду. Товар принадлежал отставному ракетчику, привозившему его на рынок на старой "Ниве". Торговых точек у бывшего офицера имелось несколько, сам он не торговал, нанимая специально обученных людей, вроде Руслана. Естественно, торговля шла без кассовых аппаратов, и в случае визита налоговиков, всю вину на себя должен был брать продавец, а не хозяин. Таковы условия трудового договора. Впрочем, обо всех визитах ракетчик знал заранее, и стычек с фискальными органами у Руслана пока не происходило. Произошло с другими, зар-р-раза!
Он небрежно высыпал товар на столик, хотя обычно аккуратно раскладывал, сел на ящик из-под картошки, хотя обычно стоял, воткнул дежурную табличку "Скидки" и, словно отходную молитву забормотал рекламную песню, хотя обычно зазывал покупателей громче российского соловья Баскова. Ему казалось, что все уже знают о его договоре с оперуполномоченным и смотрят на него с презрением и отвращением, как на позор нации. Сейчас подойдут, плюнут в глаза и перевернут лоток…
"Батарейки, скотч, фонарики, фумигаторы. Дешево, скидки…"
Тьфу, тьфу, пока не плюют… Пухлая тетка долго пытала, какие батарейки подойдут к ее телевизионному пульту, толстые или тонкие? "Которые дороже", – мрачно буркнул Руслан, протянув ей пальчики "Дюрасел".
Таймер тикал… Вчера Руслан не работал, хотя стоило бы. Но по воскресеньям на его место хозяин ставил какого-то родственника студента, чтоб тот имел возможность поднять материальный уровень в свободное от лекций время. До назначенного времени оставалось менее полутора суток. И вряд ли стоит надеяться, что кто-то подойдет и предложит на продажу "Муху" или пистолет имени Макарова.
"Батарейки, скотч, фонарики, фумигаторы… Возможен выгодный обмен на оружие и боеприпасы…"
Может, и правда повесить на грудь табличку "Куплю ствол. Дорого". Вон, ходят же по рынку мужики, скупают ворованные сотовые телефоны и особо не тихарятся. Самому подходить и спрашивать? Не продадут. Я здесь всего третью неделю, человек новый, как следует не изученный. Поэтому не продадут.
Единственным, с кем Руслан успел сойтись на рынке поближе, был парень из его школы, стряпавший в ларьке восточные угощения – хычины, шаверму и чебуреки. Звали его Фаррух, он жил в Питере с рождения. Его отец, узбек по национальности, в студенчестве женился на русской сокурснице, благодаря чему получил распределение и прописку в Ленинграде. Первенца окрестили в честь Фредди Меркьюри, чье родное имя, как известно, было Фаррух. Папаша в молодости фанател от "Queen". (А сыну – отдувайся! Не могли, блин, хотя бы Федей назвать!) Младшей сестре повезло больше, ее нарекли русским именем. Отслужив срочную, Фаррух поступил в институт, но на третьем курсе бросил и теперь зарабатывал на жизнь высокой кухней в ларьке. Благодаря восточной внешности он регулярно становился жертвой милицейских рейдов антитеррористической направленности. Приходилось откупаться шавермой, хотя от террора Фаррух был так же далек, как Фредди Меркьюри от выпечки лепешек. Жил он сейчас у молодой жены, на другом конце города, каждое утро приезжая к рынку на "восьмерке" пенсионного возраста, купленной в долг.
Когда-то судьба свела Руслана с Фаррухом на беговой дорожке. Оба вышли в финал школьной спартакиады. Фаррух прибежал к финишу вторым, Руслан третьим с разницей в секунду, которую победитель украл у соперника, незаметно подтолкнув того на повороте. Золотую медаль завоевал один отличник, впоследствии плотно севший на иглу. Устроившись на рынок, Руслан договорился с сыном Востока насчет обедов со скидкой. Обедал шавермой, запивал чаем и грелся в его кухне-ларьке. До сих пор не отравился.
Руслан опять взглянул на китайский будильник, стоящий на лотке. Фаррух открывает свою ресторацию в одиннадцать, то есть через пол часа. Рискнуть или нет? Ведь однокашник наверное сядет в тюрьму тоже, как посредник… А он парень нормальный, хоть и подтолкнул его тогда, во время забега.
Как и Антон Сергеевич, Руслан в особо ответственных случаях полагался на подброшенную монетку. Будущее восточного друга решил жребий. Выпал орел… Извини, брат Фредди, это обстоятельства. Ничего личного…
Чтобы не вызывать лишних подозрений, Руслан отправился к нему не в одиннадцать, а как обычно, в обеденный перерыв. Фаррух сразу заметил перемену в настроении постоянного клиента.
– Случилось чего?
– Приятеля вчера встретил с бывшей работы. Посидели немного. Теперь башня как из танка подбитая. Еле стою.
– Хочешь бульончика? Бараний, свежий. Все пройдет.
– А барашек твой не мяукал, случайно?
– Старая подколка – не подколка, – угрюмо парировал кулинар, – я если и захочу сэкономить, то обойдусь без кошатины. Собачье мясо гораздо мягче и безопасней. Ну что, наливать?
– Валяй.
Фаррух зачерпнул из небольшой кастрюли немного кипящего бульона, налил в пластиковый стаканчик и протянул продавцу.
– Не обожгись.
Фаррух сегодня тоже не радовал обычными шутками-прибаутками, словно предчувствовал скорые перемены в судьбе. А, может, просто был не в настроении в связи с поганой погодой, понедельником и отсутствием клиентов. Руслан не интересовался.
Как перейти к больной теме, он представлял плохо, хотя прикидывал это в течение последнего часа. Спрашивать в лоб не решался, Фаррух сразу догадается, что дело не чисто, ведь Руслан никогда не был связан с теми, кто мешает нам жить. Зачем тогда понадобится ствол?
Выход подсказал небольшой черно-белый телевизор, укрепленный в ларьке под потолком.
"В Петербурге продолжается операция "Арсенал", направленная на выявление фактов незаконного оборота оружия и боеприпасов. Сегодня при въезде в город сотрудники ГИБДД задержали "Жигули", принадлежащие уроженцу Грузии. В машине обнаружены две тротиловые шашки и охотничья винтовка, на которую не имелось разрешения. Задержанный проверяется на причастность к террористической деятельности…"
На фоне голоса диктора несчастный грузин с синяком под глазом что-то объяснял людям в черном, жестами изображая охотника, целящегося в летящих уток.
– Попал мужик, – сочувственно прокомментировал Фаррух, – съездил на охотку. Бумага-то на ружье наверняка есть, просто не нашли. А с шашками не повезло. Хрен теперь докажешь, что ты не ваххабит, а честный браконьер.
– Кстати, слушай-ка, – вполголоса приступил к делу Руслан, поставив стакан с недопитым бульоном, – приятель мой, ну с которым вчера бухали, одну вещь попросил…
Он сделал паузу, по шпионски выглянул в окошко, словно опасаясь вражеских лазутчиков, потом приглушил звук телевизора и пристально посмотрел на кулинара, строгавшего висящее на вертеле жареное мясо.
– Фаррух, только между нами…
– Клянусь шавермой.
– Короче, он спрашивал, где можно ствол купить? Карабин, или Калаш. А лучше и то и другое. Желательно с оптикой. Я в этом деле не "копенгаген", может, ты что посоветуешь? С деньгами не обидит, он мужик богатый.
– А зачем ему ствол? – Фаррух тут же положил нож и повернулся к Руслану.
– Сказал – бате в деревню хочет отвезти, мол, волки появились, коз дерут.
Версию Руслан родил на ходу.
– Так пусть ружье купит. Вон они, в любом охотничьем магазине висят. И с оптикой и без.
– Я ему тоже предложил. Но с ружьем, якобы, заморочек много. В общество охотников надо вступать, кучу справок собирать, а бате некогда. Да и Калаш надежней ружья. Мне, если честно по барабану, для чего ему ствол. Просто заработать можно. Долларов по пятьдесят срубим – уже хлеб. У тебя никого нет на примете?
– Приятель то твой, не киллер, часом? – без тени иронии уточнил Фаррух.
– Да ну! Обычный коммерс. Сантехникой торгует. На него самого два раза покушались.
"Унитаз у него в ментовке поменять бы не мешало, в такой нужду стыдно справлять".
– На обычных коммерсов не покушаются.
– Сейчас на всех покушаются. Слово не так скажи и лови лимонку. Короче, не переживай особо. Хочет человек ствол и пускай хочет. Не мы ж из ствола стрелять будем.
Фаррух снова взял нож, почесал им за ухом и вполне резонно спросил:
– А ты не боишься потом вместе с ним на нары сесть? Или думаешь, он молчать будет, у кого ствол купил?
– А зачем ему меня сдавать? На крайняк скажет – нашел… Но если не хочешь вписываться – Бога ради. Я на всякий случай у тебя спросил. Вдруг, кто автомат предлагал?
– Да, каждый день приносят… Отбоя нет. У меня что, приемный пункт оружия?
– Ну, смотри, нет, так нет.
Видя, что Фаррух не особо воодушевлен предложением, Руслан решил прекратить торги, допил бульон и поднялся с табурета.
– Погоди, – вдруг притормозил его кулинар, – вспомнил…
Это было уже интересней. Руслан не ожидал поклевки на безрыбье. Он вернулся на прежнее место.
– Есть у меня один знакомый, можно потолковать… За сколько твой друг купить хочет?
– Я, по правде говоря, и не спросил, – растерялся Руслан, – сказал, дорого. Но мы по любому за посредничество по полташке слупим. А там пускай сами договариваются.
– Ладно, я предложу ему… Правда, не уверен, что он продаст. Вон, сам видишь, что творится, – Фаррух кивнул на беззвучный экран, где грузин по-прежнему объяснялся с людьми в черном.
– Предложи, предложи… Согласится – сведем их, пускай торгуются Ты, главное, не тяни с этим, ему ствол срочно нужен. Через пару дней.
– Что, так волки одолели?
– Наверное. Последняя коза осталась.
Руслан встал, включил у телевизора звук.
"… Возбуждено уголовное дело. В эфире "Мир криминала". Оставайтесь с нами".
– Бывай. Спасибо за бульон.
– А шаверму-то будешь?
– Аппетита нет.
***
Едва Руслан скрылся за рядами лотков, Фаррух повесил на амбразуру ларька табличку "Закрыто по техническим причинам", погасил газовую горелку, достал из куртки потертый древний "Эрикссон" и набрал номер.
– Алло. Павел Григорьевич? Это Фаррух, помните?… У меня есть кое-что для вас… Куда? Понял. Хорошо. Выезжаю.
Фаррух убрал мобильник и довольно потер руками. Как вовремя Руслан зашел к нему. И не просто зашел, а именно с тем, чем нужно. Словно, знал.
Он снял белый фартук, усеянный жирными пятнами, набросил куртку, выключил телевизор, запер ларек и, словно на крыльях полетел к припаркованной возле центрального входа машине. Прикинул, что, с учетом пробок вернется обратно через два часа, не раньше. Хозяин ларька, конечно, накатит, где это он шлялся в рабочее время, может даже оштрафует, но ничего… Штраф отработаю.
До назначенной встречи оставалось всего минут пятьдесят, ехать же предстояло далековато, поэтому Фаррух, не прогревая машину, включил подсос и нагло вклинился в плотный транспортный поток.
Павел Григорьевич человек серьезный, занятой, опоздаешь хоть на минуту, ждать не будет. Быстрее, быстрее… Эй, коза на "Шкоде", возьми вправо! Не умеешь ездить, не покупай права!
Неужели, сегодня все закончится? Ведь он обещал…
…А началось все два дня назад, в пятницу, когда Фаррух возвращался с автостоянки домой, неся в правой руке сумку с сэкономленным мясом, а за брючным ремнем кулинарный нож-тесак, длиной с берцовую кость. Нож он воткнул за ремень не как национальное украшение, а для самообороны. На всякий случай. Накануне сторож стоянки предупредил, что какие-то бойцы грабят возвращающийся со стоянки народ. Уже четыре случая. Вот Фаррух и решил не рисковать, захватив из ларька орудие производства, которым строгал мясо для шавермы. Одного вида такой штучки хватит любому грабителю, чтобы выкинуть из головы всякие мысли о преступной наживе. Практически, кинжал, только без ножен.
Грабители в тот вечер восточному кулинару не повстречались. Повстречался бдительная бригада бойцов ОМОНа, состоявшая из двух сержантов и одного старшины. Фаррух, как лицо нехарактерной национальности был остановлен, тщательно досмотрен и препровожден в ближайший отдел милиции за незаконное ношение холодного оружия. Доводы, что это не оружие, а рабочий инструмент, краснознаменных милиционеров не убеждали, а наоборот, раздражали, поэтому Фаррух лишился мяса и приобрел крупный синяк на филейной части.
В милиции с Фаррухом разбирался не абы кто, а большой человек из Главка, специально присланный в район для наблюдения за ходом операции "Арсенал". Павел Григорьевич из управления криминальной милиции. Старший лейтенант, старший оперуполномоченный. Лет двадцать пять на вид. Круглый, как мишка Гамми, суровый с лица, как громовержец Юпитер. Восседал он на троне в кабинете начальника и лично разбирался с задержанными подонками, перекатывая между пухлыми пальцами складной мобильный телефон.
Ссылки Фарруха на самооборону разбивались о его гранитную мину, как куриные яйца о сковородку.
– Где взял нож?
– Говорю ж, в ларьке… Я им мясо шинкую для шавермы.
– А, может, ты еще кого шинкуешь? Ножик-то богатый, человека насквозь прошьет… В ларьке он откуда взялся?
– На рынке купил. В хозтоварах. Рублей за триста, кажется. Он удобный, главное лезвие тяжелое, рубить легко.
– А торпеды с ядерными боеголовками в ваших хозтоварах не продаются? Короче, сколько ходок за душой?
– Чего?
– Не чего, а что, кишлак… Судимостей?
– Нисколько…
– Тогда с почином.
Павел Григорьевич достал из стола замусоленный уголовный кодекс и, открыв его на нужной странице, положил перед Фаррухом.
– Читай вслух. Вот здесь. Если умеешь.
Фаррух прочитал. Незаконное ношение холодного оружия. До двух лет со штрафом. Если оружие не является принадлежностью национального костюма или не связано с охотничьим промыслом. Его нож, увы, не являлся ни тем, ни другим.
– Ты кто по национальности? Не чечен?
– Мама русская, а папа…
– Юрист, – весело закончил Павел Григорьевич, – слушай сюда, юрист. Статью ты заработал серьезную, а с учетом напряженной обстановки на Северном Кавказе, вообще тяжкую.
При чем здесь Северный Кавказ, Фаррух не понял, однако возражать не стал, помня о синяке.
– Но есть вариант. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.
– Мяса хотите? Без вопро…
– Какое еще, на хрен, мясо? Информация мне нужна. Ценная… Усек или объяснить?
– Объяснить.
Павел Григорьевич объяснил. Хочешь дальше кулинарить в ларьке, а не на зоне, ищи замену. Того, кто вместо тебя пойдет отбывать заслуженное наказание. Желательно по еще более серьезной статье. Одним словом, сдавай кого-нибудь, внося тем самым личный вклад в дело борьбы с преступностью. Тебе нравится преступность? Нет. Вот и вноси. "Что значит, стукач? Не стукач, а помощник с активной жизненной позицией. Весь мир на этом стоит, и ничего лучшего пока никто не придумал".
"…Сроку у тебя ровно четыре дня, потом, увы, придется заштамповать материал. А пока, так и быть попридержу. Нравишься ты мне, черноголовый. Держи телефон. Будет чего рассказать, сразу звони. Время пошло. Следующий…"
Сдавать Фарруху было некого, кроме хозяина, укрывавшего налоги, да жены, катавшейся в метро по чужому проездному билету. А единственным источником информации о криминальной жизни Питера служил телевизор в ларьке.
На другой день Фаррух купил в тех же хозтоварах новый нож и полностью положился на волю рока. Ничего другого не оставалось. Будь, что будет. Захочет Аллах разрулить ситуацию – разрулит. А не захочет, придется валить лес.
Аллах разрулил, прислав в ларек Руслана. Тема с автоматом, на взгляд Фарруха перевешивала его ножик, Павел Григорьевич должен заинтересоваться.
Правда, под раздачу попадут Руслан и его приятель. Это, наверное, не очень хорошо. Но таковы обстоятельства. Прости, Руслан, ничего личного…
Встречу Павел Григорьевич назначил в центре города, в Таврическом саду, возле площадки аттракционов. Ему так удобнее, это рядом с Управой. Фарруху тоже – не нарвешься на знакомое лицо.
Окатив влюбленную парочку водой из широкой лужи, он свернул на Таврическую улицу и через две минуты вылезал из машины. Павел Григорьевич стоял возле Пещеры ужасов и с интересом наблюдал за детишками, выезжающими на тележках из темноты. Пока еще не врезали морозы, аттракционы развлекали детвору. Наверное, ему тоже хотелось прокатиться, но он был на службе.
– Здравствуйте, Павел Григорьевич.
– Здравствуй, юрист. Ну, чем порадуешь?… Погоди-ка, пойдем лучше в парк, а то здесь суетно.
Он указал на пустынную аллею, убегающую в глубину парка.
– В общем, так, – накинув капюшон, начал Фаррух, когда они остались без свидетелей, – есть у меня знакомый, в школе вместе учились. Русланом звать.
– Тоже юрист? – перебил старший оперуполномоченный.
– Нет, вроде русский.
– Ну-ну, продолжай.
Фаррух в ярких красках пересказал о просьбе Руслана, напустив при этом таинственности для придания своей информации дополнительного веса.
– Руслан, правда, не сказал, что это за приятель, но намекнул, что человек серьезный. Три раза, якобы, его убрать пытались.
– Откуда убрать?
– Ну, это – убить.
– Так и говори по-русски – замочить. Он братан, что ли?
– Наверное, раз стволы понадобились. С оптикой. А, может, даже и киллер, – смело предположил Фаррух, – ну, сами посудите, какие волки, какие козы?
– У братвы оружие всегда есть.
– Значит, он не братан, а просто замышляет что-то. Мало ли зачем ствол? Самое главное, оружие ему нужно срочно, через два дня.
– А сам Руслан что за фрукт? Судимый?
– Может и судимый. Он не рассказывал. Сейчас ширпотребом на рынке торгует, ко мне за шавермой заходит.
– Слушай, а ты не гонишь, часом? – прищурив оперативный глаз, уточнил Павел Григорьевич, – чтоб со статьи соскочить. Имей в виду, пока информацию не проверим, никакой амнистии.
– Да не вру я! – Фаррух саданул кулаком по сердцу, – хоть сегодня стрелку забью! Какой мне смысл врать?!
– Ладно, – успокоил его старший лейтенант, – займемся твоим Русланом. Если выяснится, что ты не братан, а честный фра…, мужик, так и быть, гуляй.
– Спасибо…
– Не за что. Сделаем так. Я доложу руководству, потом перезвоню тебе, скажу, где забить стрелку. Давай номер.
Фаррух продиктовал, Павел Григорьевич занес номер в свой мобильник.
– Фамилию этого приятеля Руслан не называл?
– Даже имени.
– А чем занимается?
– Вроде сантехникой торгует. Они с Русланом вместе когда то работали.
– Где?
– Извините, – виновато развел руками Фаррух, – не спросил.
– Да, разведчик из тебя неважнецкий. Но все равно, я сразу понял, что ты парень неплохой. Правильный. Возвращайся на рынок и жди звонка. Мне через парк ближе.