Автобус на этом маршруте был старый, многократно ремонтированный. Полагалось его давно списать, но автопарк экономил на всем. Поэтому Автобус стучал пальцами, дымил колодками, кряхтел мотором и вообще вел себя, как немощный старик. Неприметная старая машина. Скоро его спишут и выкинут на свалку. Ему давно хотелось перед кончиной сделать какое-нибудь доброе дело, чтобы запомнили. Гошу он узнал сразу - неприятный, юркий мужичок с неприметной внешностью. По такому скользнешь взглядом - и сразу забудешь. Но Автобус вора помнил хорошо - часто видел. Едет обычно всего одну остановку. Потом кто-то из пассажиров истошно кричит: "Где мой кошелек? Украли!". Только что "оторвался" от женщины с ребенком - наверное, уже все сделал. Нет уж, хватит! Надо проучить воришку!
На остановке передние двери перед Гошей не открылись. Через задние еще выходили пассажиры, и Гоша оказался последний в очереди. Но и задняя дверь закрылась прямо перед Гошиным носом! Кнопка не помогала, дверь заклинило намертво. Зато открылась передняя. Гвоздь рванул к ней, но та, как назло, захлопнулась перед его носом. И тут же открылась задняя.
Кое-кто из пассажиров сочувствовал мужчине, но большая часть откровенно смеялась над Гошиными метаниями, и снимало их на телефоны. Водитель недоуменно пробежался по кнопкам, потом махнул рукой - старье оно старье и есть - и спокойно закурил, высунувшись наружу. Потом крикнул в салон: "Мужик, успокойся, поехали дальше".
Но Гоша остервенело дергал неподдающееся двери. Ехать дальше нельзя - кража может обнаружиться. Еще и на видео записали. Тетка стуканет в ментовку - а там его точно срисуют - как-никак, три ходки. Нет фарта! Он вздохнул и тихо скинул кошелек. Тут же двери открылись.
Гвоздь с облегчением выпрыгнул из автобуса и, забыв воровские навыки, быстро побежал куда подальше. Щипать теперь на этом маршруте нельзя - засветился по полной. Надо линять из города…
- Кто обронил? - спросила молодая девушка, подобрав кошелек с пола.
- Мой! - воскликнула Варвара. - И как это он выпал? Спасибо!
Выходя из автобуса, она проводила его взглядом и улыбнулась, вспоминая, как двери, словно живые, закрывались перед юрким мужчиной, который стоял сзади нее. Наверняка, он и вытащил кошелек. Спасибо автобусу…
Она купила хорошую модную куртку. Автобус видел ее на сыне, когда довольная семья ехала назад. В эту поездку он почти не кряхтел, старался ехать мягко и тихо, довольный тем, что еще может совершить доброе дело…
Курица, несущая золотые яйца
Фермер Михаил Кураев слыл в деревне "продвинутым". Он всегда стремился ко всему новому, даже если это было невыгодно. Вот и на этот раз, узнав о том, что в райцентре появился заграничный петух с ценной генетикой, сразу загорелся улучшить породу несушек. Ему не нравилось, что его куры неслись далеко не каждый день, яйца принимались не первым сортом, а кормов уходило столько, что выгодней было содержать свинью.
С Николаем Семеновичем, владельцем петуха, сговорились легко - в их районе почти все друг друга знали. Можно сказать, были друзьями. Петуха Николай выписал из Франции, надумав наладить бройлерное производство.
- Не очень-то у тебя чисто, - поморщился друг, заходя в курятник. - И корма так себе. Да и прохладно. Ладно, петуха оставляю, - продолжил он, ставя клетку, - через неделю вернешь. Своего не забудь спрятать, а то мой нежный и дорогой.
- Да все понимаю, - буркнул Михаил.
Когда приятель ушел, он нехотя подкрутил регулятор температуры. Электричество дорогое, курятник надо утеплять, а это снова деньги. Сколько их не зарабатываешь, а все как в дыру уходит. Выпустил петуха из клетки. Тот оказался невзрачным, каким-то тусклым, даже гребень толком не стоял. Его петух точно надрал бы ему задницу - хорошо, что спрятал подальше. Подбросив корм и проверив поилки, Михаил ушел - в хозяйстве дел всегда полно.
Особых результатов не ждал - пока куры снесут яйца, пока вырастут цыплята, пока выжившие покажут яйценоскость…
Чудо случилось через несколько дней. Жена буквально влетела в дом, неся на вытянутой руке желтое яйцо.
- Золотое! - выдохнула она, видя недоумение мужа.
Михаил осмотрел яйцо, хмыкнул:
- Сашка, сорванец, признавайся, чем красил.
Александр, младший сын Михаила, неохотно оторвался от компьютера, взвесил блестящее желтое яйцо на руке:
- Тяжелое. Поверхность - металлическая, - добавил он, стукнув ложкой по яйцу. - Если кто разыграл, это недешево обошлось.
- Захожу сегодня, а там блестит это , - с придыханием сказала Варвара, вместе со всей семьей сгрудившись вокруг стола, на котором лежало яйцо.
- Ну, Сашка, если твои шутки… - сказал Михаил, разбивая яйцо в тарелку.
Белок и желток оказались совершенно обыкновенными. А вот скорлупа и внутри отливала металлическим блеском. Глава семейства сбегал к соседу Василию на другой улице - у него имелся тигель и весы.
- Определенно чистое золото, - авторитетно заявил тот, взвешивая спрессованную скорлупу. - Плотность почти девятнадцать, точнее скажу, когда переплавлю. Возьмешь в долю?
Вечером Михаил собрал семейный совет: жену и младшего сына. Старший - Евгений - давно уехал в город, а дочка была еще мала.
- Василий сказал, что золота вышло двадцать грамм, - сказал глава семьи. - Откуда это яйцо на нас свалилось?
- Ряба снесла, - пожала плечами Варвара, - ее насест. У других-то простые яйца.
Михаил знал, что жена дала всем несушкам клички. Сам он не отличал одну от другой.
- Ага, вот так взяла и снесла, - продолжил муж, - как будто каждый день куры несут золотые яйца.
- А по мне, все равно, откуда оно взялось, - вставил свое слово Александр. - Ты мне давно обещал денег на апгрейд компьютера. Как раз хватит.
- Золото еще продать надо. Позвоню Женьке, ему в городе проще это сделать.
- Да, на постоянной основе, - добавила жена. - Я думаю, что это не последнее золотое яйцо - Ряба несется пару раз в неделю.
- Если бы она цельнозолотые яйца несла… - мечтательно произнес сын. - А так всего двадцать грамм - курам на смех.
- Наверное, даже сказочная курица не может снести яйцо больше своего веса, - поморщился Михаил. - Мне тоже это чудо не слишком нравится…
- Василий сказал, что это сорок тыщ, не меньше, - возразила жена. - А если каждый день по яйцу?! Озолотимся!
- Золото я спрячу, - подытожил глава семьи, - посмотрим, как дальше пойдет. А петуха надо Николаю вернуть.
Но ни на следующий день, ни через неделю Ряба больше не несла золотых яиц - только простые.
- Наверное, петух заграничный нужен, - высказала догадку Варвара, - ведь после него яйцо появилось.
Пришлось снова идти на поклон к Николаю. Тот, выслушав товарища, ничуть не удивился, а сразу взял быка за рога:
- Я в доле. Пятьдесят на пятьдесят. Петух-то мой золотой постоянно будет нужен, так? А он недешевый.
- Но яйца-то моя курица несет! - возразил Михаил. - Я другого найти могу.
- И думаешь, будут золотые яйца? Это уникальный случай, чудо. Надо пользоваться, пока дают. А несушки недолго работают. Смотри, в экспериментах упустишь прибыль.
- Ладно, - сдался Михаил.
- Бери петуха. Только смотри, за ним уход нужен. Да и за твоей несушкой - тоже. Охрану поставь. - Увидев удивленный взгляд приятеля, пояснил: - У тебя золота будет килограммы, и ты его хочешь держать в деревянном сарае?
Вскоре появилось еще одно золотое яйцо, а потом Ряба начала стабильно нести одно в неделю. Но только от нового петуха и только при хорошем уходе - наверное, трудно ей давались эти золотые яйца. Пришлось купить дорогие корма, утеплить сарай и поставить в него охранника. Прямо курам на смех - громила с ружьем в курятнике! А что делать - слава о том, что появилась курица, несущая золотые яйца, быстро распространилась далеко за пределы деревни. Приезжали какие-то ученые, осматривали птицу, разводили руками. Вынесли вердикт: мошенничество. И уехали. Но Ряба исправно несла золото, которое Михаил сдавал ювелирам через сына в городе. Пытались продавать сами яйца, но не вышло - никто не верил, что они настоящие, а сделанных на рынке было огромное количество, более красивых и не скоропортящихся.
С учетом всех расходов выходила немалая прибыль. Через пару месяцев к Кураевым пришел налоговый инспектор.
- Кремов Виталий Александрович, - представился он. Типичный чиновник в темном костюме с папкой в руке. - Старательством занимаетесь?
- Чем-чем? - не понял Михаил.
- На самом деле хуже. Незаконный оборот драгоценных металлов, статья 191 УК РФ, - пояснил чиновник, разворачивая папку. Цифры он произносил так, как будто писал их на доске - со скрипом. - Группа лиц, до семи лет общего режима.
- Но мы никакого золота не добываем, - возразил Михаил, - у нас его курица несет, это чудо.
- Следователям это нести будете, - пожал плечами Виталий Александрович. - Они к чудесам привыкшие. Реальность же такова: добывать золото могут только юридические лица, имеющие лицензию. Сдавать все нужно государству, на аффинажный завод. Деньги после экспертизы - на счет. И налоги платить надо. - Он положил папку на стол.
- Но… - Михаил не нашелся, что возразить.
- Но, понимая уникальность ситуации, - продолжил Кремов, - лицензию я принес с собой. Заполните необходимые бумаги и спокойно работайте дальше. - Он усмехнулся, оглядывая скромную обстановку дома. - Не очень-то вы разбогатели, как я вижу.
- Да уж… - вздохнул Михаил. - Сплошные расходы с этой курицей… - Он переложил пачку денег из стола в папку чиновника. Тот сделал вид, что ничего не заметил и ушел.
На лицензию пришлось занимать в банке под драконовские проценты, заложив дом. Груду бумаг заполняло все семейство и, как оказалось, неправильно. Пришлось нанять бухгалтера. К нему - помощницу-кассира. Снять помещение для конторы. Раз в месяц приезжал инкассатор на спецмашине и забирал золото. Оплата его услуг считалась, как процент перевозимых ценностей. Появилась норма сдачи золота. Если не выполнялась - подозревали в утаивании. Камер везде понаставили, как на режимном объекте.
А еще налоги - больше половины прибыли.
Соседи и родственники зачастили. Кто болеет, кому детей учиться отдавать, у кого дом покосился - поселок не был богатым. Напрасно Михаил доказывал, что с учетом всех расходов прибыли нет - кто же поверит, если у тебя курица несет золотые яйца?
Прошло пару месяцев. Однажды вечером Михаил долго считал на компьютере и делал бумаги. Мигнула и потухла лампочка, ушел в перезагрузку компьютер - не хватало энергии, все уходило в курятник. Он ругнулся, вспомнив о несохраненной работе, зажег свечку. Ее неровное пламя подчеркнуло беспорядок в доме - давно ничего не делал по хозяйству, не хватало времени. Нашел запылившийся инструмент, но что им сделаешь в темноте?
Решил сходить в сарай… то есть в хоромы, которые пришлось построить для курочки Рябы. Миновал охрану - пару вооруженных качков, недобро глядевших на него так, как будто не он здесь хозяин, а они. Открыл металлическую дверь. Долго смотрел на курицу в роскошном насесте через бронированное стекло, пока автоматика не притушила свет. Включилась тихая музыка, загорелся экран, транслирующий виды природы - оказалось, так Ряба несется лучше.
"Денег как не было, так нет, все как обычно, другим уходит, - думал хозяин чуда. - Странно…" Последние месяцы он, как каторжный, работал на курочку Рябу. Но ничего, сегодня все изменится… Михаил незаметно достал кусачки. Начнем с камер. Хорошо, что охрану он планировал здесь сам.
Утром спал допоздна, пока не разбудила жена.
- Когда зарплата? - утром спросила она, наливая чай. - Уже второй месяц денег нет. Норму по сдаче золота выполняем, а нам отписки, что цены на золото упали. Банку проценты задолжали, грозится дом отнять.
- Одни убытки, - согласился Михаил. - Только дом не отберут, это единственное жилье. - Супа не нальешь?
- Какого супа? - удивленно спросила жена. - В доме шаром покати… - Вдруг она принюхалась и открыла рот. - Ты… зарезал курицу, несущую золотые яйца?!
- Не знаю, что она нам несла, но точно не счастье, - хмыкнул Михаил, опуская поварешку в золотистый бульон.
Живые вещи
Перемены
В одном очень важном кабинете ждали перемен - нового хозяина. Вещи, которые не увезли на новое место, спорили о том, что их ждет.
- Я уверен, что контакт с народом улучшиться, - утверждал старый компьютер.
Он стоял на углу стола и его редко включали; тем не менее, считал себя либералом и олицетворением прогресса.
- Мы думаем, что новый хозяин будет чаще пользоваться нами, - защебетала пара изящных дорогих авторучек.
Они были очень консервативны - времена менялись, а документы по-прежнему подписывались вручную. Правда, хозяин почти не вынимал их из позолоченных держателей - за него все делали заместители.
- Наконец, и меня не забудут, - басовито проскрипело офисное кресло.
Странно не уделять внимания креслу - скажете вы. Неужели хозяин всегда стоял? Нет, конечно, просто он редко бывал в своем кабинете. Главная работа чиновника - создавать работу другим чиновникам, а для этого совсем не нужно днями просиживать в кресле. Можно руководить по телефону. С дачи.
И только старый гвоздь, вбитый в стенку, помалкивал. Он давно и прочно жил в этой стене и перевидал много хозяев.
Вскоре обстановку в кабинете полностью сменили. Компьютер поставили современный, канцелярия стала еще дороже. Появилось новое кресло. И только гвоздь остался на том же месте. "Ничего не меняется", - подумал он, принимая на себя очередной портрет.
Два велосипедных колеса
По дорожке ехал старый велосипед. Шины его были лысы, подшипники стучали, а цепь норовила закусить штаниной ездока. Но он все еще ездил - а это главное.
- Эй, Заднее Колесо, можно пошустрей? - сказало Переднее Колесо. - Весь день будем тащиться, что ли?
- Чего раскомандовалась? - прошуршало Заднее Колесо. - Рулить-то просто! Ты попробуй двигать велосипед!
- А чего тут трудного? - скрипнуло Переднее Колесо. - Знай себе крутись и все! Ты попробуй задать направление - тут надо думать.
- Вертеться в разные стороны - это разве труд? Вон в цирке есть велосипеды вообще без переднего колеса, и ничего, едут.
- А кто тебе сказал, что оно Заднее? Самое важное колесо в велосипеде - Переднее!
- Нет, Заднее!
Они бы спорили долго, но вдруг - крак! - велосипед наехал на кочку.
И у него сломалась рама.
Дверь и Скрипка
Скрипач зашел за кулисы, открыл дверь и поставил рядом с ней скрипку. Прежде чем выйти на сцену, он пошел к зеркалу, чтобы поправить прическу.
Дверь на сцену была старой, большой и скрипучей. Из-за своего возраста она не любила сквозняков. Поэтому Дверь покосилась на скрипача и перенесла раздражение на скрипку:
- Эй, деревяшка, ты кто?
- Я - Скрипка! - откликнулась та. Она была молода, но уже участвовала во многих концертах. Хозяин любил ее и берег. - Разве ты не видела скрипок?
- Никогда, - ответила Дверь. - Хотя я тоже деревянная. А чем ты занимаешься?
- На мне играют.
- Играют? - удивилась Дверь. - Ты же маленькая. Есть у меня знакомый стол, вот на нем играют. В карты и домино.
- Я играю музыку, - с достоинством ответила Скрипка.
- Музыку? Это такие громкие звуки, которые раздаются из оркестровой ямы перед тем, как я впущу на сцену актеров?
- Это такой язык, он очень важный.
- Да? - недоверчиво скрипнула Дверь. - Вот я - важна. Мимо меня не проходит ни один актер. Если закроюсь на замок, то представления не будет. А ты? Покажи мне хоть немного твоей важной "музыки".
- Я не могу играть без смычка и скрипача, - немного смущенно ответила Скрипка.
- Вот! - торжествующе крякнула Дверь.
- Но я могу попробовать.
Скрипка изогнулась, дернув струны. Но без участия мастера из нее послышался только тихий скрип.
- Скрипеть и я умею, только гораздо лучше, - заметила Дверь. Она поймала сквозняк и сдвинулась с места. "К-р-р-р", - раздался громкий скрип несмазанной двери. - Вот это скрип! Важный язык она знает, а простого звука произнести не может!
Скрипка хотела возразить, но тут вернулся скрипач. Открылся занавес. Музыкант осторожно взял инструмент, положил на плечо и коснулся струн смычком. Полились нежные и чарующие звуки. Зал замер, внимая волшебству мелодии. И только старая дверь продолжала скрипеть на сквозняке. И не было хозяина, чтобы ее смазать.
Мел, который сох без Губки
В школьном кабинете русского языка жил Кусочек Мела. Он был очень аккуратный - белый, стройный, даже завернут в бумагу-юбочку. Мел очень любил писать на школьной доске что-то доброе и без ошибок. В это он вкладывал всего себя. Но дети учились грамоте не очень хорошо и даже тайком писали разные гадости. Спасала только Губка, которая стирала все, что накарябали несносные школьники.
Мел очень любил Губку, несмотря на то, что она стирала все подряд - и хорошее, и плохое. Они были противоположностями - твердый сухой Мел и мягкая влажная Губка; но может быть именно поэтому наш герой сох без Губки. Иногда, ночью, он даже писал на доске стихи для любимой, которые, конечно, не доживали до утра - Губка любила порядок и все стирала.
Губка знала, что ее любит Кусочек Мела. Для этого не было необходимости читать его стихи. Мел старался быть всегда рядом с любимой. А когда ему удавалось коснуться ее, у него кружилась голова, он потел, и некоторое время даже не мог писать. Но Губка на своем веку видела не один кусочек мела, каждый из которых, рано или поздно, исписывался. И всегда появлялись новые. Толстые и тонкие, квадратные и круглые, белые и красные. Иногда даже черные. Она считала, что на ее век мелков хватит и торопиться с выбором не следует. Ее и так носят на руках. Может быть, появится настоящий принц, а не этот невзрачный кусочек карбоната кальция (раньше она стирала доску в кабинете химии) в старой бумажке в клеточку.
Шло время. Мел становился все меньше и меньше. Последними его словами на школьной доске стали "Летние каникулы". Потом последняя крошка Мела скрипнула и наш герой исчез.
Губка была уверена, что скоро появится новый мел. Но время шло, а ничего не менялось. Никто не обращал на нее внимания - ведь когда нет мела, и губка не нужна. Наша героиня ссохлась и потрескалась под лучами летнего солнца. А когда начался новый учебный год, уборщица выкинула ссохшийся комочек и положила новую Губку.