Все мужское население Оринки в середине субботнего дня делилось на две категории: одни мужики были еще на работе, а другие были уже пьяны. Единственным трезвым и свободным ориновцем был Сергей Катасонов, Катасон по-местному: он мучился похмельем и тут же согласился на чистку колодца, но с условием - аванс немедленно! Марк по опыту знал, что в Ориновке деньги вперед не дают - не будет ни денег, ни работы, а потому от услуг Катасона на таких условиях отказался, решив чистить колодец самостоятельно, и снова пошел на поклон к соседу.
- Борис Николаевич!
- Слушаю, Марк! - Сосед выглянул из-под машины.
- У вас была длинная лестница, можно ее одолжить?
- Длинная лестница? Да вроде где-то была… А зачем она тебе?
- Спущусь в колодец и почищу дно.
- Так это же совсем не так делается! - Борис Николаевич вьюном выскользнул из-под машины и подошел к Марку, вытирая руки ветошкой. - Ты вот меня послушай! Надо достать гофрированный шланг широкого диаметра и купить специальную насадку на мотор. Прикрепляешь шланг к насосу, а к нижнему концу привязываешь шест и с помощью этого шеста водишь концом шланга по дну колодца; полчаса - и колодец чист!
- А вы так уже делали?
- Нет, но хочу попробовать. А то я прошлым летом доставал кошкой ведро, которое сестрица упустила - у нее каждое лето по три ведра срывается, - и вытащил я той кошкой старую калошу. Вот скажи мне, как она на дно колодца попала? Вроде и калош у нас никто давно не носит… В общем, вот что я тебе скажу, Марк! Ты сейчас это дело отложи, а я вот через неделю поеду на барахолку, кой-чего для машины прикупить надо, так заодно и поищу шланг нужного диаметра и насадку к нему. И сделаем все, как полагается!
- Нет, Борис Николаевич, если вы мне дадите лестницу, так я уж попробую справиться сегодня. Не хочется мне это дело откладывать.
- Ну, как знаешь! Пойду поищу лестницу, вроде где-то была, в прошлом году яблоки снимали.
Через полчаса вернулся ни с чем.
- Ни в сарае, ни на чердаке, ни у бани, ни в саду! Куда она могла подеваться? Надо у соседей спросить. Ты иди к Васильевым, а я к Ольге загляну.
Лестницу нашли у соседей за три дома: оказалось, соседский сынок взял ее прямо из сада Бориса Николаевича, чтобы поставить на крышу новую антенну, а вернуть на место как-то позабыл. Что было в общем-то типично для ориновцев, и Марка не удивило.
Марк взял лестницу и понес ее к своему колодцу. Черпак у Бориса Николаевича он уже не стал спрашивать: либо еще час уйдет на розыски, либо Борис Николаевич предложит ему приобрести какую-нибудь мини-землечерпалку. Немного пошарив в собственном сарае и ничего подходящего не обретя, он пошел на кухню к матери и конфисковал у нее половник, а заодно пригласил ее на помощь. Марк привязал к старому ведру веревку и один конец вручил матери, а сам спустился с ведром по лестнице в колодец и принялся выгребать собравшуюся на дне жижу. За какой-нибудь час колодец они с Надеждой вычистили, вычерпав из него ведер двадцать густой глинистой жижи, и под конец в углу колодца из-под большого камня, который Марк даже попытался выворотить ломом, но не сумел, только сдвинул с места, вдруг забил булькающий родничок. Марк вылез из колодца мокрый и продрогший, но ужасно довольный. Отмывшись и сменив одежду, он понес лестницу к Борису Николаевичу. Тот стоял, разглядывая что-то под раскрытым капотом, и задумчиво жевал бутерброд.
- Борис Николаевич, спасибо за лестницу!
- Ну что, вычистил колодец?
- Вычистил. Родник забил!
- Ну вот видишь, а ты спорил… - С этой странной репликой Борис Николаевич полез под машину.
Марк спорить не стал.
- Куда лестницу отнести? - спросил он.
- А поставь к сараю! - отозвался из-под машины Борис Николаевич.
Марк отнес лестницу и прислонил ее к крыше сарая. На обратном пути он спросил:
- Борис Николаевич, а вы машину-то починили? А то мы вас отвезем в город!
- Машину? А чего ее чинить - она в полном порядке!
- Так вы же полдня под машиной провели! Я думал, у вас большой ремонт…
- Да нет, это я так, профилактически… А домой - да, домой уже пора собираться, скоро шесть. Эх, а хорошо на даче весной! Славно провели денек!
Марк с ним согласился.
В следующее воскресенье Марк приехал на дачу с тещей: Надежда собиралась вымыть на даче окна, а он - разобраться с дровами для старушек на лето. Катю в этот раз с собой не взяли, потому что погода была ветреная и прохладная. Первым делом они затопили печь в единственной зимней комнате дома и открыли настежь все окна в комнатах и на обеих верандах.
Дров в сарае оказалось примерно на треть меньше, чем было заготовлено с осени.
- Костик опять попользовался! - покачал головой Марк.
- Ну, не замерзать же ему было! - вступилась за дровяного воришку Надежда. - Да он летом маме грибами и ягодами отдаст, не беспокойся, Марк!
- Если отдаст!
- Обычно же отдает! - пожала плечами Надежда. - А старушкам нашим на лето дров хватит.
- Это смотря какое будет лето! - резонно заметил Марк.
- Ты ведь, кажется, собирался сухие сучья наконец-то с яблонь спилить, зятек?
- Да надо бы…
- Ну, вот тебе и дрова!
Проблему топлива больше не обсуждали.
- Натаскай-ка мне воды в дом! - распорядилась Надежда.
- Так есть же вода в бочке…
- Нет, мне нужна свежая, из колодца! Марк послушно отправился к колодцу. Воды в нем уже набралось достаточно, но она была мутноватой. "Ничего, к приезду бабулек вода в колодце отстоится, - подумал Марк. - Но надо набрать воды в бутылку и отдать ее на анализ".
- Моя помощь в доме вам нужна, мам? - спросил Марк, принеся в бак, стоявший на веранде, последнее ведро воды.
- Нет, ты мне тут только мешать будешь.
- Ну, тогда я вскопаю грядки. Вы, кажется, что-то сажать собирались?
- Собиралась и даже семена привезла.
- А что сажать будете?
- Ах, да ничего особенного - травки к столу, редиску и салат, чтобы свеженькие у них были, немножко морковки и свеклы.
- А огурцы?
- Ни в коем случае!
- Жаль… А почему? Так здорово - свежий огурчик прямо с грядки!
- С этим делом бабушкам нашим надо завязывать. Вдруг опять грянет засуха, как в прошлом году, и начнут они воду таскать и огурцы поливать, а потом все трое свалятся с больными спинами.
- Вы правы, мама. Для огурцов парник надо городить, ну их! Две-три грядки сделаем, и ладно.
- И ты прав, сынок!
Марк пересмотрел в сарае все огородные инструменты и увидел, что лопаты надо поточить. Отправился к соседу.
Голубая "Волга" стояла перед домом, из-под багажника торчали ноги.
- Борис Николаевич, здравствуйте!
- А! Привет, Марк! - ответил сосед из-под машины. - Тебе чего-нибудь надо?
- Вы уж извините, что от дела вас отрываю, но у вас, помнится, было электрическое точило?
- Есть точило, в сарае! А тебе чего точить?
- Лопаты!
- Лопаты? - удивился Борис Николаевич и высунул голову из-под машины. - А зачем тебе лопаты?
- Хочу пару грядок для наших бабушек вскопать.
- А зачем это? Неужели вы им овощей из города не привезете?
- Ну, они, знаете, привыкли каждый год клочок земли обрабатывать и что-то сажать. Кончают свои посадки и сваливаются все трое с приступом радикулита. Вот мы с тещенькой решили в этом году сами им приготовить грядки и посадить зелень, а они уж потом пускай за ней ухаживают как могут.
- Так это не так надо делать, Марк! - Борис Николаевич выполз из-под машины. - Ты вот что, послушай-ка меня! Ивана Абрамовича знаешь, бывшего адвоката?
- Знаю.
- Так вот, у него есть культиватор, и он тебе за тысячу рублей твой огородик три раза вспашет и проборонит. Земля пухом станет для твоих старушек.
- Да что вы такое говорите, Борис Николаевич? "Земля пухом"!
- Да это я к тому, что культиватором можно быстро и хорошо обработать землю. Иван Абрамович всем в Оринке землю обрабатывает, большие деньги огребает.
- Понятно. Ладно, пойду к Ивану Абрамовичу.
- Ну да, его шутя Абрамовичем в деревне кличут. Но деньги он своим культиватором зарабатывает и вправду хорошие. Только ты сейчас к нему не ходи. У него культиватор сломался, и он в город за какой-то запчастью укатил. И к нему, кстати, надо в очередь записываться, у него клиентов полно.
- Понятно, Борис Николаевич. Ну а точилом-то все-таки можно воспользоваться?
- А почему же нет? - удивился Борис Николаевич. - Пошли в сарай, я тебе его включу.
Через четверть часа Марк вышел из соседских ворот с остро наточенными лопатами, а сам сосед уполз обратно под свою машину.
До обеда Марк вскапывал землю, а после обеда они вдвоем с тещей принялись за грядки: получилось три довольно длинных грядки. Надежда тут же принялась сажать семена.
- Марк, бочки из сарая не украли?
- Нет, обе стоят на месте.
- Надо их из сарая вынести и поставить под водосток и возле грядок. В одну будет набираться дождевая вода, а в другую ты накачаешь шлангом воду из колодца…
- У нас нет шланга, мама! - напомнил Марк.
- Попроси шланг и мотор у Бориса Николаевича.
- Неудобно, мам! Мы все время у него что-то занимаем…
- Ничего! Вот он когда-нибудь дочинит свою машину до конца, на запчасти, и мы тогда будем его с собой на дачу возить, пока он новую не купит.
- Да вы что, мам!
- А так уже было, сынок!
- Ну, ведь то иномарка была, он с ней просто не справился.
- Почему же "не справился"? За три года справился - вся рассыпалась.
- Это она от старости рассыпалась.
- И от непрерывного профилактического ремонта.
- Да ладно вам, тещенька!
- И тебе того же, зятек!
Закончив "посевную", теща с зятем отправились в город.
* * *
В следующий выходной на дачу прикатила Наталья со своими друзьями, двумя мальчиками и двумя девочками из ее класса. Родителям ребят было сказано, что они хотят навести порядок в саду на даче у Наташиной бабушки - срезать сухие сучья у яблонь.
Выйдя в сад, Наталья сразу же обнаружила свежие грядки.
- Вот здорово - кто-то грядки уже вскопал! Были бы семена, я бы цветы тут для Булочки посадила. Вот что, мальчики и девочки! Вы давайте пилите сухие сучья и стаскивайте их в кучу, а я пройду по деревне и разживусь семенами цветов.
- А чем отличаются сучья от веток? - спросил один из приятелей. - И как мы узнаем, сухие они или нет?
- Сучья и ветки - это в данном случае одно и то же, - сказала Наташа. - Это, проще сказать, будущие дрова, которые пока находятся на дереве.
- Но они вроде все сухие, дождя-то ведь не было! - заметила подружка.
- Те, на которых почки - это живые ветки, а серые и голые - сухие.
- А если мы спилим лишние ветки? - опасливо спросил второй приятель.
- Ничего страшного. Я при отчете родителям скажу, что мы сделали омолаживающую обрезку. Главное, не робеть! Вперед, ребята!
Наталья вышла из ворот и поглядела на дом напротив. Там стояла голубая "Волга", а из-под нее торчали ноги в сандалиях. Она постояла, подумала и решительно пошла к следующему дому, к Марье Васильевне.
Трехэтажный дом Марьи Васильевны сиял белой новенькой американской "вагонкой" и ярко-красным пластиковым шифером, вокруг него простирался молодой зеленый газон - на все двадцать соток участка! Красота! А на крылечке дома сидела, пригорюнившись, хозяйка.
- Здравствуйте, Марья Васильевна!
- Здравствуй, Наташенька! Заходи, деточка, хоть ты посиди, поговори со мною. Видишь, что мои дети да внуки натворили? Весь участок загубили!
- По-моему, наоборот, все очень красиво стало, - сказала Наталья, усевшись рядом с хозяйкой на крылечке. - Газон у вас какой роскошный!
- Ага. Кругом газон! На месте картошки - газон. Заместо грядок - газон. Где капуста росла - все тот же, пропади он пропадом, газон! Даже цветничок мой и тот под газон с осени распахали. "Не желаем, - говорят, - мама, чтобы ты все лето попой кверху на грядках провозилась! Лучше мы тебе все из города возить будем!" Вот радость мне - овощи с рынка! Тьфу!
- Зато красиво!
- Да какая ж тут красота - трава и трава.
- Так у вас, Марья Васильевна, наверное, семена непосаженные остались? - начала подъезжать Наталья.
- Остались… Толку-то мне с них?
- А у нас вот грядки есть, а семян нету. Я бы сегодня что-нибудь посадила, но за семенами надо еще в город ехать.
- Да я тебе сейчас все свои семена отдам, Наташечка! А то как погляжу на них - сердце разрывается. Хоть польза будет!
- И семена цветов у вас есть?
- А как же! И львиный зев, и ромашка крупная, и маки, и васильки разноцветные, и космея… А из овощей…
- Овощей мне не надо, я только цветы хочу посадить. Овощи мы бабушке будем из города привозить.
- Опять - город?! Да что там, в городе-то, площади под огороды распахали что ли, раз народ непутевый овощи оттуда возить собирается? Ну да ладно, цветы так цветы… А может, ты хоть картошку возьмешь на посадку? У меня хороший картофель на посев, отборный!
- Вот картошку давайте!
- Умница, детка! Не то что мои… Сиди тут! - Марья Васильевна живенько вскочила и побежала в дом - за семенами и картошкой из погреба.
Очень довольная, с корзинкой посевной картошки и семенами цветов Наталья вернулась к ребятам.
Полдня в саду кипела работа: мальчики пилили сучья и стаскивали их в кучу, а девочки сеяли на грядках семена цветов.
Пришла Марья Васильевна, похвалила их работу и принесла целое ведро каких-то узловатых клубней.
- Это тебе, Наталья, георгины! Сортовые! Она ушла, а Наташка тут же объявила:
- Вот уж что, а георгины сажать я не стану - некуда! - И она выбросила их на компостную кучу.
Потом ребята развели костер, жарили шашлыки на угольях и пекли в золе отборный посевной картофель. Правда, не весь: десятка два картошек Наталья все-таки засунула в середину грядок и притоптала под возмущенные крики друзей: "Ты зачем хорошую картошку выбрасываешь?!"
- Пусть у моей бабушки будет немного свежей картошки. Знаете, какая она вкусная, когда прямо с грядки? М-м-м!
- Она и сейчас вкусная! - ворчали друзья. - Только мало ее…
Вечером отправились назад в Петербург. Из деревни Оринка им надо было дойти еще три километра до станции, носившей то же название - Оринка. Но идти пешком не пришлось: еще в деревне их нагнал Борис Николаевич, усадил всех пятерых в машину и довез до станции.
- Дальше, ребята, добирайтесь на электричке! Вас пятеро, а мне неприятности с гаишниками ни к чему. А бабушке, Наташа, передай, что я могу помочь ей с подружками на дачу выехать.
- Ой, дядя Боря, спасибо! Но вы же знаете нашу Булочку и ее команду: они в первый раз на дачу обязательно своим ходом приезжают. Ритуал у них такой! А все их вещи мы заранее отвезем.
- Ну, я могу и вещи отвезти…
- Да какие там у них вещи! В одну машину все поместится. Папа отвезет или Марковкин!
- Ну как знаете…
- Спасибо, дядя Боря, что подвезли! Привет всем вашим от меня передавайте! И бабушке Юле тоже!
* * *
В следующее воскресенье Марк и Катя отвезли в Оринку весь дачный скарб. По дороге заехали на рынок в селе Романовка, купили ведро картофеля, капусту, морковку и свеклу, зелени, а в местном супермаркете накупили продуктов, для себя же взяли бутылку козьего молока. В Оринке Катя навела в доме последний лоск: постелила на постели свежее белье, повесила выстиранные и выглаженные свекровью занавески на окна и занавес из веселых белых, синих и красных ленточек на входную дверь - от мух. На веранде, служившей гостиной в теплые дни, она застелила диван старинным желтоватым покрывалом, оставшимся еще от матери Агнии Львовны, а стол перед ним - льняной скатертью и поставила на него букет только-только начавшей зацветать черемухи.
- Что еще надо сделать? - спросила она, оглядываясь.
- Ничего. Все сияет и сверкает. Иди-ка в сад Максимку прогуливать!
- Ладно, пойду.
- Погоди, я тебе кресло вынесу.
- Да я на лавочке посижу!
- Никаких лавочек! Моя жена - только в кресле!
- Балуешь ты меня, Марковкин! - улыбнулась Катя.
- Ты уверена? - озабоченно спросил муж, подхватывая плетеное кресло и подушку.
- Уверена, уверена! - и Катерина в сопровождении мужа с креслом отправилась в сад "прогуливать Максимку". Они уже знали, что родиться должен, по всей вероятности, мальчик.
Марк проверил электропроводку во всех помещениях, еще раз хорошо протопил печь и плиту на кухне, чтобы окончательно просушить и прогреть дачу, включил холодильник, разложил в нем продукты, и на этом молодые супруги решили, что теперь к приезду бабушек все более-менее готово.