Четвертой книгой волшебных историй Петр Бормор, сказочник-философ, обожаемый человечеством за три опубликованных уже сборника - "Многобукаф. Книга для", "Игры демиургов" и "Книга на третье", решил порадовать новыми притчами всех и сразу.
"Запасная книжка" - это сказки с изрядной долей светлого юмора и мудрости для читателя любого роста.
Содержание:
нелепая пятерка 1
переизбранное 12
чаепитие демиургов 33
всего лишь игра 49
Примечания 56
нелепая пятерка
- Это грабеж, - скривился Полуэльф, отсчитывая торговцу золотые.
- Действительно! - возмущенно фыркнула Принцесса. - Мог бы сделать скидку, хотя бы ради моих прекрасных глаз!
- Скидка за Ваши глаза уже включена в счет, - галантно поклонился торговец. - Все по прейскуранту, сударыня, и больше я не сбавлю ни гроша.
- Гнусный стяжатель, - проворчал Гном.
- Действительный член Всемирного Общества Стяжателей, - кивнул торговец. - Взносы уплачены на год вперед.
- Между прочим, мы герои! - заметил Халфлинг.
- А я торговец. И что с того?
- Мы спасаем этот мир, - пояснил Полуэльф.
- Денно и нощно, - добавил Халфлинг.
- Потом и кровью, - подхватил Гном.
Варвар на секунду задумался, а затем протянул вперед мозолистые ладони.
- Вот этими руками.
- Ну миленький, ну хорошенький торговчик, - проворковала Принцесса. - Ну сделайте нам скидочку! Ну что Вам стоит!
- Не мне, а вам, - отрезал торговец. - Я, кажется, уже ясно сообщил, что и сколько стоит. Хотите - платите, нет - значит, нет.
- Но мы не можем сражаться без припасов! - воскликнула Принцесса. - А как же спасение мира?
Торговец поманил Принцессу пальцем и доверительно пригнулся к ее уху.
- А вы новости читали? - спросил он. - Сегодня в мире насчитывается свыше 50 000 зарегистрированных героев. И сто пятьдесят коренных жителей. Расскажите мне еще раз, кого и от чего вы намерены спасать?
- Double Strike! - выкрикнул Полуэльф, посылая в цель две стрелы сразу.
- Thor's Might! - пропыхтел Гном, обрушивая боевой молот на голову врага.
- Lightning! - с пальцев Принцессы сорвалась миниатюрная молния.
- Backstab! - проорал Халфлинг на ухо своей жертве, перед тем как воткнуть ей кинжал в спину.
- Ы-ых! Ух! - Варвар просто и бесхитростно размахивал своим двуручником. Каждый удар означал одну снесенную голову, и применять спецприемы не было никакой нужды.
Через пять минут поле боя в очередной раз осталось за героями.
- Это было непросто, - произнес Полуэльф, вытирая пот со лба.
- Мягко сказано, - проворчал Гном. - Я уж думал, нам кранты.
- Ну, это вряд ли, - возразил Полуэльф. - Мы все-таки крутая команда.
- Они тоже, - Гном мотнул бородой в сторону свежих трупов, - были крутой командой. Пока не нарвались на нас. А кто знает, на кого мы сами можем нарваться?
- Никто не знает, - согласился Полуэльф. - Жизнь полна сюрпризов. В этом-то и состоит прелесть нашего существования.
- Не вижу ничего прелестного, но поверю тебе на слово.
- Ты не понимаешь, - хихикнул Халфлинг, появляясь рядом словно из ниоткуда, - он же благородный! Ему противно бить маленьких и слабых, он хочет, чтобы слабые были большими и жирными. Тогда их и бить гораздо выгоднее.
- Заткнись, - огрызнулся Полуэльф.
- А я что, я молчу… - сказал Халфлинг, отступая в тень.
Полуэльф задумчиво поскреб подбородок.
- В чем-то ты, конечно, прав, - протянул он, обращаясь к Гному. - Риск хорош, когда он оправдан, но здесь становится слишком опасно.
- Так и должно быть, - солидно подтвердил Гном. - Чем дальше в лес, тем толще мобы. И справиться с ними будет с каждым разом все сложней.
- Ясно, - кивнул Полуэльф. - Ладно, слушайте меня. Восемь часов привал, потом двигаемся дальше со свежими силами. Ты, - он указал пальцем на Принцессу, - выучи что-нибудь помощнее. А ты…
Полуэльф посмотрел на Варвара и скривился.
- Я ведь тебе написал на бумажке! Читай, если запомнить не можешь. Adrenalin rush, это же так просто!
- Да ну, зачем это…
- И все-таки, постарайся. Названия спецударов надо помнить наизусть, никто не знает, когда они могут понадобиться.
- А их обязательно вслух?..
- Да! - отрезал Полуэльф. - Обязательно.
… прошло восемь часов…
- Multishot!
- Bash!
- Cold Bolt!
- Backstab!
- Адра… Арда… A-a-a, блин, ы-ых! Ух!
… еще восемь часов…
- Charged Arrow 10 Level!
- Stone crash!
- Ice Storm!
- Backstab!
- Ад… ге… па… ну и почерк у тебя! Ух! Ы-ых!
… и еще восемь часов…
- Все! - выдохнул Полуэльф, тяжело опускаясь на землю. - Это наш предел. Еще бы чуть-чуть…
- Не надо еще чуть-чуть, - мягко возразил Гном. - Этого было вполне достаточно.
- Своими силами нам дальше не справиться, - поджал губы Полуэльф. - Нужна помощь.
- Здесь поблизости нет ни одной таверны, - заметил Халфлинг.
- Я имел в виду другую помощь, - отмахнулся Полуэльф. - Какое-нибудь дополнительное супероружие, или что-то в таком роде.
- Я могу зачаровать стрелы, - предложила Принцесса.
- Само собой, - кивнул Полуэльф. - Только этого мало.
- Я могу заточить мечи, - сообщил Гном. - До плюс первых.
- А у меня есть яды, - встрял Халфлинг. - Можно нанести на лезвие.
- Ну ладно. - Полуэльф с сомнением пожевал губами. - Будем надеяться, что этого пока хватит.
… и еще восемь часов…
- Spadeo Terrank Blutreater Haffaplow Bagradt!
- Powered Kick of Giants!
- Superduperbadaboom!
- Backstab!
- Adre… adrenalim… adremanil…
- Оставь это! - крикнул Полуэльф. Варвар тут же радостно спрятал бумажку в карман и принялся размахивать двуручником.
- Да не ты! - простонал Полуэльф, но Варвар сделал вид, что его не слышит. - Принцесса! Твое Высочество! Брось ерундой заниматься, читай свиток!
- Но я же…
- Да не спорь ты, читай быстрее! Мы прикроем!
Принцесса глубоко вздохнула, развернула свиток и дрожащим голосом принялась читать заклинание. Земля у ее ног зашевелилась, застонала, вспучилась бугром. Щепки, мелкие камешки, комки грязи, птичьи перья потянулись со всех сторон, чтобы прилипнуть к быстро растущей куче. И вскоре перед Принцессой уже стояло, покачиваясь, жуткое чудище - наскоро слепленный голем.
- Мммм, - промычал голем. - Ммма-а…
- Защити нас! - выкрикнула Принцесса.
- Мма… - откомментировал голем и направился к врагам. Для этого ему даже не пришлось разворачиваться - гротескное лицо просто съехало на затылок, а ноги-тумбы зашагали задом наперед.
- Ура! - подпрыгнул Халфлинг. - Наша тяжелая кавалерия!
- Мма! - огромный кулак голема опрокинул ближайшего противника. - Мма! - обратный удар сломал шею другому. - Мма! Мма! Ма-а!
- Ух! Ы-ых! - вторил голему Варвар, громя врагов почти с той же эффективностью.
Враг дрогнул и побежал.
- Отлично! - Полуэльф расплылся в довольной улыбке. - Еще пара уровней, и мы наконец уберемся с этой локации! А ты хороший мальчик, неплохо справляешься, - он покровительственно похлопал голема по плечу и тут же вытер испачканную руку о штаны. - Рожей, правда, не вышел, а так молодец.
- М-м-м… - ответил голем. - А-а-а…
Его, и правда, трудно было назвать красавцем. Даже сходство с человеком оставалось чисто формальным: две ноги, две руки, одна голова. На голове имелись в наличии два глаза, нос и рот, хотя их взаимное расположение и пропорции не являлись постоянными. А таких мелочей, как пальцы, волосы, уши или шея не наблюдалось вовсе. Если не считать за волосы сухую траву и мышиные кости, торчащие из глины в полном беспорядке.
- Мало ли кто рожей не вышел! - вскинулась принцесса. - Он такой, потому что он… такой! Уж какой получился! Для голема так и вовсе красавец!
- Ммма… - Голем повернул к Принцессе уродливую голову. - Ааа… ммм.
- Ну хорошо, хорошо, убедила. Пусть будет красавец. А сейчас - всем отдыхать, и продолжим путь. Пора уже выбираться отсюда.
…восемь часов…
- Надо же, пробились!
- Мма-а-а…
- Молодец, хороший мальчик.
- А-а-а… мммм…
… и еще восемь часов…
- Я вижу впереди свет! - закричал Полуэльф. - Там выход!
Его товарищи не откликнулись, им было не до того. Враги наседали со всех сторон, и это были очень мощные враги. Гном, отложив свой молот, торопливо перевязывал израненного Варвара. Принцесса, яростно визжа, крутила над головой пращу - толку от этого было мало, но запас заклинаний она давно исчерпала. Где-то в стороне, судя по шуму и воплям, ловили Халфлинга. Только голем, как ни в чем не бывало, продолжал сражаться. Мягкая глина гасила удары, а стрелы не причиняли ему никакого вреда. Правда, враги уже заметили, что скользящие удары вырывают из голема куски плоти, но самого голема это, похоже, не беспокоило, а плоти было еще много.
- Бежим! - скомандовал Полуэльф. - Туда!
Герои поспешно заковыляли в указанном направлении.
- Прикрой нас! - на бегу бросил Полуэльф голему.
- М-ма?
- Задержи их!
- М-ма-а-а…
Звуки боя затихли далеко позади. Герои выбрались из негостеприимного места.
- Мы сделали это! - воскликнул Полуэльф. - Мы прошли весь этот чертов лабиринт, и никто не пострадал! Все живы, и даже с добычей!
- Погоди! - Принцесса ахнула и прижала пальцы к губам. - Мы забыли… там…
- Что?! Что ты забыла?! Амулет? Жезл? Спеллбук?
- Мы оставили там голема!
- Тю! - Полуэльф облегченно вздохнул. - Было бы из-за чего волноваться. Вызовешь нового.
- Но он же наш товарищ!
- Ты с ума сошла? - нахмурился Полуэльф. - Какой он нам товарищ? Он, по большому счету, просто ходячая куча мусора. А скорее всего, уже и не ходячая… Эй, ты куда?! Стой, сумасшедшая! А-а, darabarabunda, все за ней!
Голем был все еще жив. Он уже не пытался сохранить сходство с человеком, просто осел тяжелой грудой поперек прохода, сдерживая врагов. Единственная оставшаяся рука отвешивала удары каждому, до кого могла дотянуться, а если не могла, то швырялась комьями глины, отрывая их от разваливающегося тела. Голем продолжал прикрывать отступление.
- Мма! - гулко и безнадежно ухал он на каждом замахе. - Мма! Мма-а! Ма-а!
Враги, впрочем, уже подрастеряли боевой задор, слишком велики были потери. И когда из-за спины голема в них снова полетели стрелы, враги с яростным ворчанием побежали с поля боя.
- Мма, - голем булькнул и опустил руку. По его глиняному лицу ползли струйки черной грязи. - Мма! Мма! Мма-мма!
- Все хорошо, малыш. - Принцесса обняла голема за остатки плеч и прижала его уродливую голову к своей груди. - Ш-ш, уже все хорошо, не плачь. Мама с тобой.
- Мма, - всхлипнул голем. - Мам-ма.
Где-то за холмами садилось солнце, и заклинание потихоньку теряло силу. Голем медленно превращался в то, чем и был изначально, - большую кучу мусора.
Варвар топтался рядом и растроганно сморкался в большой платок. Остальные герои отошли на почтительное расстояние.
- Эти люди, - фыркнул Полуэльф. - Сентиментальность когда-нибудь их погубит.
- Если прежде они не погубят всех нас, - проворчал Гном.
меч и камень
- Пришли, - сказал Полуэльф и сложил карту.
- Оно и видно, - проворчал Гном.
Действительно, окончание поисков не вызывало сомнений. Посреди руин возвышался кусок древней стены - словно оберегаемый невидимой рукой, без единой трещинки, даже вездесущий лишайник не запятнал камни, а пряди бешеного огурца, в изобилии росшие вокруг, держались от стены на почтительном расстоянии. Пощадило время и статую - вернее, барельеф, изображающий высокого стройного человека с широко раскинутыми руками. Из груди барельефа торчал меч, рукоять которого, украшенная огненными опалами, слабо светилась и еле слышно потрескивала.
- Меч Гордых Людей, - сказал Полуэльф, снова сверившись по карте. - Странное название, но, с другой стороны, Лук Эльфийских Королей звучит ничуть не лучше.
Он протянул руку и коснулся рукояти меча.
- Не лапай! - строго сказала статуя.
- А? Что? - Полуэльф быстро отскочил назад.
- Не про твою честь сработано, - разъяснила статуя. - Не тебе, полукровке, дано владеть этим мечом. Лишь великий герой из человеческого племени сможет вытащить меч из камня, чтобы сразить Зло и утвердить царство Света на земле.
- Ладно, ладно, я все понял. - Полуэльф развел руками и с кривой улыбкой шагнул в сторону. - Я пас.
Он подтолкнул плечом Варвара и кивком указал на меч.
- Иди, пробуй, великий герой.
Варвар вздохнул, поплевал на ладони и без особого труда выдернул меч из груди статуи.
- Свершилось! - выдохнула статуя. - Наконец-то! Сбылось великое пророчество! Конец засилью темных сил, наступает новая светлая эра…
Товарищи между тем столпились вокруг Варвара, рассматривая новую игрушку и отпуская восторженные замечания.
- Эй, меня кто-нибудь слушает? - раздраженно спросила статуя.
- Да-да, конечно. - Варвар виновато вздрогнул и изобразил повышенное внимание.
- Этот меч дано носить лишь достойнейшему, - важно произнесла статуя. - Тому, кто объединит все людские племена и станет величайшим из земных царей, кто поведет людей за собой на решительную борьбу со Злом. О ком и через тысячу лет будут слагать баллады сыны человеческие…
- Минуточку, - поднял руку Халфлинг. - А почему ты все время говоришь только о людях?
- А я и не с тобой разговариваю, недомерок! - огрызнулась статуя. - А с героем из пророчества. Не встревай!
- Ну хорошо, хорошо. - Халфлинг насупился и отступил в тень, поближе к Гному и Полуэльфу.
- Близок конец кровавой тирании Темных сил! - вещала статуя. - Люди поднимают голову! Огнем и мечом отвоюют они свою свободу, и воцарятся на земле Закон и Порядок. Сгинут без следа все пособники зла, мерзкие трусливые твари, угнетавшие народ долгие столетия. Приидет новое царство добра и справедливости, и склонятся перед ним все народы мира…
- А кто не склонится? - снова встрял Халфлинг.
- Сам подумай, - посоветовала статуя.
- Я подумал. И мне это не нравится.
- Мне тоже, - вполголоса произнес Полуэльф.
- Ваши проблемы, - пожал плечами барельеф, насколько ему позволяла каменная кладка.
- Продолжай, пожалуйста, - попросил Варвар.
- А чего тут продолжать? - хмыкнула статуя. - Все понятно. Настало время Избранного народа…
- То есть людей?
- А кого же еще!
- А почему это люди Избранный народ? - возмутился Халфлинг. - Почему не кто-нибудь другой? Вот хоббиты, например, ничем не хуже.
- Хуже-хуже, - заверила статуя. - Люди - уникальная раса, они могут становиться кем угодно и достигать вершин в любой избранной профессии.
- Ха! - фыркнул Гном. - Тоже мне, нашли чем хвастаться!
- Иным расам это не дано, - строго заметила статуя.
- А инфравидение людям дано? Или бонус к Силе и Сложению?
- Это мелочи, - пренебрежительно отозвалась статуя. - Зато у людей есть бессмертная душа, которой все прочие лишены.
- А толку-то… - проворчал Гном.
- Это знак избранности! - выкрикнула статуя. - Именно людям дано нести свет в мир! Людям - а не детям тьмы, копошащимся в мрачных подземельях, норах и пещерах, подобно крысам и червям…
- Слышь, - Халфлинг подергал Гнома за рукав, - а ведь это он про нас говорит!
- А эльфы? - спросил Варвар, не выпуская меча.
- Слишком ненадежный союзник, - поджала губы статуя. - Себе на уме. Да еще, вдобавок, свободно скрещиваются с людьми, разбавляя и разжижая благородную кровь. Еще вопрос, можно ли считать такое потомство полноценными людьми.
- Ты с какой стороны человек? - тихонько спросил Халфлинг Полуэльфа. - С отцовской или материнской?
- С той самой, - процедил сквозь зубы Полуэльф.
- А-а, - протянул Халфлинг и замолчал.
- Итак, - подытожила статуя. - Владелец этого меча обретет великую силу, едва первые лучи восходящего солнца прольются на клинок. Дав клятву верности на крови, он должен будет отправиться на северо-восток, где…
Не дослушав, Варвар с размаху всадил меч обратно в грудь статуи, вытер руки и повернулся к товарищам.
- Пошли дальше. Здесь нет ничего интересного. Что там говорит карта о других сокровищах?