- По очереди начинай, - сурово проговорил Годимир. Загадки, которые каждый встречный-поперечный так и норовил преподнести, молодому человеку порядком надоели, но не устраивать же драку с девчонкой чуть больше двух аршин росту? Тем более, когда не уверен в победе… - Сперва скажи: кто ты?
- А надо ли? Помнишь, я говорила - меньше знаешь…
- Слышал. Не глухой. Уяснил и запомнил. И все-таки, мне нужна правда.
- Да гони ты ее, Годимир! - воскликнула королевна.
- Вот как! - непонятно чем восхитилась Велина. - Уже Годимир. Ну да, конечно… Глупо думать, что вы под одним плащом просто грелись.
- Ты не увиливай! - Рыцарь насупился. - Отвечать на вопросы собираешься?
- Признаться… - Велина опустила посох к земле. - Признаться честно, я не знаю, зачем я тебе это рассказываю. Но… время покажет - права я или нет.
- Ты не тяни, не тяни…
- А ты не подгоняй, не подгоняй… Я, пан рыцарь, сыскарь. Что рот открыл? Слыхал про таких или нет?
Годимир покачал головой.
- Я слыхала, - вдруг проговорила Аделия. И уважения в ее голосе прибавилось даже не вдвое. Впятеро, самое малое.
- И что же плетут о сыскарях в вашей глуши? - Велина склонила голову к плечу.
- Что плетут? А наемники вы. Если богачу или благородному пану нужно загадку какую распутать, лучше всего к вам сразу бежать. И мешок серебра с собой везти. Опять же, если убить кого-то надо… Тоже к вам. Не брезгуете никакой работой, лишь бы денежки исправно проплачивались. Так?
- Почти так. - Велина подумала. Кивнула. - Одна поправка - не за любое дело мы беремся. Совет Наставников дорожит своей репутацией.
- Но ведь убиваете? - стояла на своем королевна.
- Убиваем. Если понимаем, что без этого нельзя никак. Но каждый такой случай, с убийством, заносится у нас в особую книгу, и послушники, проходящие обучение в Школе Сыскарей, обязаны выучить их все наизусть.
Девушка внимательно обвела глазами собеседников:
- Не бледней, пан рыцарь, не надо. Тебе не к лицу. Во-первых, никаких секретов я вам не выдаю. Поверь, сыскарю проще язык себе откусить, чем выдать подлинную тайну Школы. А у меня с языком все в порядке. - В подтверждение своих слов она высунула между губами розовый кончик языка. Пошевелила, дразнясь, и спрятала.
- А что ж про вас никто не знает ничего? - медленно произнес Годимир. - Если вы такие открытые. Прям как на ладошке.
- Если ты ничего не знаешь, пан рыцарь, так это не значит, что никто не знает, - веско ответила девушка. - Тебя что интересовало когда в жизни, кроме книг о тварях чудесных, сочиненных академиками крейцбергскими да баснословами басурманскими?
- А этого ты не тронь!
- Ой, подумаешь! Пан рыцарь уже обиделся?
- Нет, но…
- А на "нет" и суда нет. Продолжаем наше чудесное утро вопросов и ответов. - Велина приблизилась на два шага, и Годимир почему-то почувствовал, что хочет отодвинуться, чтобы сохранить безопасную дистанцию. Как перед началом поединка. - Да не шарахайся ты, пан рыцарь, - не замедлила она съязвить, тут же приметив почти незаметное движение драконоборца. - Я не потому вам все это рассказываю, что после убить собралась.
- Вот нахалка! - возмутилась Аделия. Попыталась дотянуться до своего меча, но устыдилась наготы и осталась на месте.
- Не надо, твое высочество, - хмуро предупредил ее рыцарь. - Обойдемся без оружия.
- Да мы еще проверим, какой она сыскарь! - прошипела королевна как рассерженная кошка.
Велина хмыкнула:
- Я бы не советовала. Пан рыцарь верно говорит.
- Отвернись, я оденусь! - вместо ответа выкрикнула заречанка.
- Господь Всеблагий! - Велина возвела глаза к небу. - Какие мы стеснительные! Пускай пан рыцарь отворачивается. А с меня что возьмешь? Ты ж, поди, дворовых девок не стесняешься?
- Я отвернусь, - пообещал Годимир. - После. Когда услышу ответы на все вопросы.
Аделия ответила сквозь зубы. Неразборчиво и тихо, но сверкнувшие глаза оставляли мало места для сомнений в смысле сказанного.
- Хорошо! - кивнула Велина. - Продолжаем. Меня наняли… А впрочем, вас это не касается, кто меня нанял. Просто было подозрение, что некий шпильман Олешек Острый Язык балуется в свободное от виршеплетства время доставкой писем. Но не как обычный гонец, а писем тайных, содержание которых не всякому знать можно.
- Значит, прав был королевич Иржи? - Рыцарь чуть-чуть расслабился, но на всякий случай продолжал следить за девушкой-сыскарем.
- Это который? - подняла бровь Велина. - Рыжий такой, что ли? С двумя рыбами на щите?
Годимир кивнул.
- И что же он наплел про Олешека?
- Что подсыл загорский, - как на духу ответил рыцарь. - Говорил, что в Костраве он войта подкупил, что в Пищеце тоже кого-то письмами смущал.
Сыскарь задумалась ненадолго. Сказала:
- Вот почему Божидар… Ладно. Не будем. Божидар Божидаром, а Олешек Олешеком. Могу тебя успокоить, пан рыцарь, в политических интригах твой друг не замешан.
- Друг? После того, что он мне наговорил?
- А ты считаешь, что дружба может разлететься вдребезги от неосторожного слова, брошенного в запале?
- Не знаю… - замялся словинец.
- Или мне показалось, что промеж вами дружба?
- Да нет… То есть… Ну, не знаю…
- Ладно, пан рыцарь. С Олешеком будешь сам разбираться. Ты ж в Ошмяны нацелился, верно?
- Ну, да.
- Вот и хорошо. Там и поговорите. Только не слишком-то с попреками. Письма я у него нашла. Но политики в них, как в клюкве сладости.
- Правда?
- Правда. Зато воздыханий приторных хоть пруд пруди. При встрече намекни ему, что Олешеку из Мариенберга, которого Острым Языком кличут, стыдно такую пошлятину возить. Да еще где!
- Где? - воскликнул Годимир.
- От кого письма? - одновременно с ним спросила королевна.
- От кого - это не моя тайна, твое высочество. И к кому - тоже. Могу тебя успокоить - не к тебе. - Количества яда в голосе Велины хватило бы, чтобы отравить половину Оресы - от верховий до впадения в нее Словечны, к примеру. - А "где"… Угадай, пан рыцарь.
Годимир задумался.
- Подкладка?
- Нет.
- За голенищем… Постой, постой! Тоже не может быть. Нашли бы, когда в Ошмянах под замок сажали. В ладанке?
- А у него есть ладанка?
- Не знаю. Наверное, нет.
- Тогда думай.
- Хватит. Не хочу больше.
- Зря. А мне было бы интересно проверить…
- Сказал - не хочу! Я же не сыскарь, а странствующий рыцарь. Мое дело - мечом махать, а думать - задачка для других, более умных.
Велина покачала головой:
- Обиделся? Ладно. Раз ты такой обидчивый, пан рыцарь… Он прятал письма в цистре.
- Что? - Годимир словно обухом по голове получил. Даже почудились звездочки перед глазами. - Как?
- Тебе даже в ум не приходило?
- Ну… Я не знаю… Это же цистра!
- Выходит, пан рыцарь, ты больше шпильман, чем сам Олешек Острый Язык. Ты помнишь, как он над ней трясся?
- Помню. Ну… Так я и сам трясся бы, если бы…
- Если бы она была твоя?
- Да. Но… Он же мне ее отдал, когда его по навету Иржи в буцегарню упрятали!
- Да? Не знала. Наверное, это для того, чтоб в случае чего поклясться именем Господа - ничего у меня нет, никаких писем.
- Хитер шпильман! А как же ты нашла?
- Я - сыскарь, - гордо расправила плечи Велина. - Нас учат не только следить и драться, но и думать. Если бы он письма в одежде прятал, то пан Божидар ими уж больше седмицы как завладел бы. Так?
- Ну… Так.
- Вот я и решила цистру проверить. Ночью взяла…
- Ты хоть ее не… - Рыцарь не решился произнести страшное слово "сломала", но, тем не менее, девушка его поняла.
- Нет. Я осторожно, - она проделала неопределенный жест ладонью, будто сметаны из крынки зачерпнула. - Просмотрела и обратно засунула. Пусть везет. Разумеется, после того, как его Божидар отпустит.
- Ясно.
- И последний твой вопрос, пан рыцарь. Как я вас нашла?
- Да чего уж там. Для настоящего сыскаря…
- Это ты зря, пан рыцарь. Слишком ты высокого мнения о сыскарях.
- Да по следу и Ярош бы нас в два счета разыскал.
- Да? - Велина хитро прищурилась и Годимир вдруг понял, что сморозил глупость. Она шла не по следам, а навстречу им. Из Ошмян. Значит, точно знала, куда они выйдут, где заночуют. Но откуда? Как человек может предвидеть будущее, если только он не… Если только он не чародей.
Видно, о том же подумала и Аделия. Она спросила напрямую, без обиняков:
- Ты - колдунья?
Сыскарь сморщилась, словно аромат выгребной ямы ноздрями втянула:
- Я - нет. А вот кое-кто из ваших знакомых…
- Откуда ты знаешь? - дернулась королевна.
- А что, пан Божидар не скрывается?
- Божидар? - открыла рот Аделия.
- Как Божидар? - охнул рыцарь.
- А вы о ком подумали? - Велина смотрела пристально, словно пытаясь подловить на обмане.
- Да так… - в один голос заявили Годимир и королевна. - Ошиблись…
- Ладно, замнем. Хотя что-то мне подсказывает, что вы так и норовите меня надуть.
- Так что там о Божидаре? - Рыцарь постарался направить разговор в более выгодное для него русло.
- На. Гляди… - Сыскарь протянула вперед руку и раскрыла ладонь. Годимир увидел небольшую - в два вершка - серебряную стрелку. Довольно изящно выкована. Посредине древка - проушина, в которую продета тоненькая, серебряная же, цепочка.
- И что это? - удивился молодой человек. - Игрушка какая-то… - И вдруг хлопнул себя по лбу. - Точно! Иржи говорил! Ему Божидар хвастался серебряной стрелкой, которая всегда на меня показывает!
- А ты уже встречался с Иржи? - Велина глянула на Годимира почти с уважением. - Помнится, он не один был.
- Я заметил, - усмехнулся рыцарь. - Трое их было, не считая слуг. Ну, мне Ярош помог.
- Кстати, где он? Или вы разругались?
- После объясню, - отмахнулся словинец. - Так значит, это та самая стрелка и есть? А откуда…
- Откуда, откуда… - ворчливо начала Велина, но после все-таки улыбнулась. И наконец-то не только губами, но и большущими зелеными глазами, которые, пожалуй, красотой нисколько не уступали очам Аделии. - Пришлось позаимствовать. А то как бы я тебя нашла?
- Так ты тоже умеешь?
Девушка кивнула:
- Сыскарям приходится. Хоть мои способности и ничтожно малы. По крайней мере, в ученицы меня не взяла бы даже самая захудалая ведьма. А со стрелочкой все довольно просто вышло. Я подсмотрела, как Божидар ею пользуется. Подслушала те слова, что говорить надо. А дальше все довольно легко получилось. В ту же ночь, когда я цистру проверяла, пришлось и вьюк каштелянский облегчить. Ох, и ругался же он, должно быть, когда обнаружил пропажу!
- Стрелка не может так просто на человека указывать, - вдруг вмешалась Аделия. - Вы дадите мне одеться или так и будете трепаться до вечера?
- Одевайся, твое высочество. - Годимир отвернулся. Ну, не станет же Велина бить его в спину? Или станет? Да нет, если бы хотела пришибить и в лесу закопать, давно бы управилась. С сонным. Куда уж проще?!
За спиной слышались голоса. Низкий, чуть хрипловатый, сыскаря и нежный, словно колокольчик-бубенчик, королевны.
- Ты почем знаешь, твое высочество, что не может?
- Ну… - уклончиво ответила Аделия. - Слышала. От няньки. Связь должна быть между стрелкой и Годимиром. Иначе никак. А связь только особый наговор дает.
- Да? Ну, не знаю. Хотя… Если подумать… Права ты, твое высочество. Пан рыцарь! Слышишь? На тебя никто заклятие не накладывал? В Ошмянах, в замке?
- Никто, - буркнул Годимир недовольно. Ишь, чего удумали. Так бы он и дался добровольно, чтоб над ним ворожили без спросу. Рыцарский кодекс такого не допускает. - Последний раз - Яким с Якуней. Так ты при этом была. Не думаю, что они у пана Божидара на жаловании состояли.
- Мне тоже так кажется, почему-то, - ничуть не смутилась сыскарь. - А мы сейчас проверим. Правильно, твое высочество?
- Можно и проверить. Если очень хочется. Поворачивайся, Годимир. Уже можно.
- Э, нет! Пускай спиной постоит. Для чистоты опыта, так сказать.
Молодой человек пожал плечами. Чем бы дитя ни тешилось…
Послышался шорох, неразборчивый шепот. Легкий звон. А после довольный голос Аделии:
- А что это она у тебя мимо показывает? Так себе стрелочка… Я думала, пан Божидар настоящую магическую вещицу приобрел, а он, как всегда, пожадничал…
- Погоди-погоди, твое высочество. Показывает он не прямо на пана рыцаря, но и не в другую сторону. Как-то мимо, вскользь, что ли… Погоди! Значит, не на Годимира наговор был, а на что-то из одежды. Или, скорее, на доспех! Поворачивайся, пан рыцарь, сейчас выяснять будем. Что у Божидара брал в Ошмянах? Кольчуга, шлем?
Словинец развел руками:
- И кольчуга, и шлем… Шлем я, правда, потерял. Вернее, забыл у тех же Якима с Якуней. Значит, кольчуга?
- Не знаю. А ну-ка, пройдись-ка с нею. Недалеко, шага два-три…
Годимир молча повиновался. Сдвинулся в сторону приставным шагом, внимательно наблюдая за стрелкой, которую Велина держала на весу, за кончик цепочки.
- Нет. Не движется! - воскликнула Аделия, тоже принимавшая живейшее участие в магическом опыте. Откуда у нее такая тяга? Или мэтр Вукаш успел чему-нибудь научить?
- Точно! Не движется! - не отставала и Велина. - Погоди! А куда это она показывает? На вьюк, что ли?
- Похоже, на вьюк!
Годимир только головой покачал, наблюдая, как королевна и сыскарь бросились к его вьюку.
- Вы у меня-то хоть спросили разрешения?
- Еще чего! - Аделия притопнула ножкой.
- Лучше сразу скажи - что еще тебе Божидар давал? - Велина поддержала королевну. Того и гляди, вовсе подругами станут. Вот дела!
- Ну… - Рыцарь задумался. - Рынграф подарил.
- А ну-ка показывай!
- Да пожалуйста!
Годимир подошел к седельной сумке, которую вчера так и оставил нераскрытой, развязал шнурки, стягивающие горловину, и вытащил подарок ошмянского каштеляна. На пластинке - скорее всего, серебряной, но с изрядной примесью меди - тонкими линиями был нарисован Грозя Убийца Драконов, легендарный основатель Грозинского королевства. Великий герой древности, прославившийся как истребитель крылатых ящеров, кои в те седые времена попадались не в пример чаще, сидел на коне, сжимая в могучих руках любимую дубину. Ею он драконов и лупил почем зря. Говорят, не ушел ни один. Рыцарь не носил подаренное паном Божидаром украшение с тех пор, как каштелян увез Олешека, да еще и наговорил на прощание всяких гадостей, о которых и вспоминать-то стыдно. Сперва хотел выбросить куда подальше, но детство, проведенное в небогатом отцовском маетке, и бродячая полуголодная юность взяли свое - рынграф отправился на самое дно вьюка ожидать часа, когда понадобится лишняя пара скойцев.
Едва украшение появилось на свет Господний, как стрелка в руках Велины чуть не рванулась к нему навстречу.
- Вот оно! - воскликнула сыскарь.
- Тьфу, гадость! - сплюнул рыцарь. - Выходит, пан Божидар меня на поводке водил? На сворке, словно пса гончего?
- Выходит, что так! - Велина не стала его утешать. И на том спасибо.
- Выкинуть! В речке утопить! - высказалась Аделия, потрясая кулачком.
- Ну уж нет! - ответила сыскарь. - Не хватало! Зачарованные вещи дорогого стоят. И не потому, что на продажу годны, а из-за свойств своих! Замотаем-ка мы стрелку в тряпочку, а рынграф пускай полежит до поры, до времени во вьюке.
Рыцарь махнул рукой. Делайте, мол, что хотите. Даже протянул девушкам отрез льняного полотна, приспособленный им для утирания лица и рук. Мотайте!
Сам же влез в кольчугу, перепоясался мечом. Пошел смотреть ногу игреневого. Вчера они так и не полечили ссадину, хоть и чистотела Аделия нарвала - на небольшой табун хватит.
- Я на все твои вопросы ответила, пан рыцарь? - долетел в спину голос Велины.
- Кроме одного. - Годимир остановился.
- И какого же?
- Зачем ты меня искала? Как искала - ты объяснила, а вот зачем?
- Так я сразу сказала, что соскучилась, - попыталась она отшутиться, но словинец не поддался на игру.
- Ты - сыскарь. Сама сказала. Сыскари просто так за людьми не бегают…
- Обижаешь.
- Да нет. Правду говорю. Если ты меня разыскала, значит, я тебе зачем-то нужен. С Олешеком дело не выгорело. Давай начистоту - ты меня в чем-то подозреваешь?
Велина посуровела:
- А ты злой, пан рыцарь.
- Станешь тут с вами… - Годимир неопределенно махнул рукой.
- Хорошо. Начистоту так начистоту. Я тебя ни в чем не подозреваю. Такой рыцарь, как ты, на неблаговидный поступок не способен. Мы не берем случаи, когда беззащитного старца держаком от вил убивают.
- Ты это брось, - заметив заинтересованный взгляд Аделии, предостерег сыскаря словинец.
- Ладно. Не буду. Хороший ты человек, пан рыцарь. Честный, добрый, благородный. Только невезучий… - И она туда же. Годимир скривился, чуть в голос не высказал недовольство. - Мне настоящего лазутчика искать надо. Скажу как на исповеди: черные силы над Заречьем собираются. Скоро земля здешняя кровью умоется сполна. Если Заречье в разруху и войну погрузится, то там и до Поморья недалеко. А меня поморяне наняли. Задание я покамест не отработала. Значит, пути домой мне нет. Я подумала, что с тобой рядом я быстрее на злоумышленников выйду.
- Это отчего же? - буркнул Годимир, хотя ответ уже знал. Ярош уже как-то заявлял ему без обиняков - притягиваешь, мол, несчастья, пан рыцарь…
- А ты несчастья притягиваешь, пан рыцарь. - Велина глянула с вызовом. Ну, попробуй, возрази!
Годимир возражать не стал. Знал: бесполезно. Ни к чему лишние споры. Он лучше делом докажет, что они не правы. Ни она, ни Бирюк.
- Так ты теперь с нами, в Ошмяны? А как же Божидар? Он, поди, воришек не привечает?
- Да. В Ошмяны, - ответила Велина. - А что до Божидара, так я к нему в гости не напрашиваюсь. В замок вы пойдете, а я где-нибудь пересижу. Да ты не спеши отказываться! Я тебе пригожусь!
- Тоже мне, Серый Волк нашелся! - Годимир тряхнул чубом, дернул себя за ус. - От тебя ведь не отвяжешься, как ни отказывайся. Хорошо. Поехали в Ошмяны. Где твой конь?
Сыскарь развела руками. Значит, пешая. Похоже, лошади - единственное, в чем Велина давала слабину. Интересно, это все сыскари такие или ее собственная блажь? Рыцарь вначале хотел спросить, а потом раздумал. Еще будет время в дороге поговорить. Он махнул рукой и, подхватив пучок чистотела, принялся разминать траву в ладонях. Хоть и настоящий сыскарь теперь в попутчиках, а коня нелеченым бросать никак нельзя.