Приграничье - провалившийся в края вечной стужи кусок нашего мира. Забытое Богом и проклятое людьми место, где правит бал магия, а серебро ценится куда выше золота. Обычный парень по прозвищу Лед - один из немногих, кто смог перейти Границу и вернуться в нормальный мир. Вот только не придется ли ему в скором времени вновь распахнуть дверь в зиму?
Содержание:
Пролог 1
Часть первая. - В зиму 3
Глава 1. 3
Глава 2 9
Глава 3 15
Глава 4 23
Часть вторая. - Сжигая мосты 34
Глава 1 34
Глава 2 41
Глава 3 49
Глава 4 62
Глава 5 72
Глава 6 89
Глоссарий 95
Notes 96
Павел Корнев
Чёрные сны
Новую кровь получила зима,
И тебя она получит,
Ну, а классовая борьба
И тебя она получит…
"Агата Кристи"
Пролог
Осень умирала.
Даже не так - осень готовилась испустить последний вздох.
И пусть пока еще заканчивалась только вторая неделя ноября, уже не оставалось сомнений, что не сегодня завтра ее предсмертное дыхание обернется выпавшим поутру снегом. Снегом, который больше не превратится в грязную слякоть под выглянувшим из-за туч солнцем. Снегом, который пролежит до столь далекой весны.
Да и вечерело уже по-зимнему рано - еще и семи нет, а уличную темень толком не могут разогнать ни выстроившиеся за окном фонари, ни яркие витрины дорогих магазинов. Ветер теребит деревья, на ветвях качаются скукоженные буро-желтые листья, и их тени темными пятнами бегают по замощенному разноцветной плиткой тротуару.
Темно, холодно, противно. Тоска зеленая…
Вот выпадет снег и все изменится. Город повеселеет и вновь станет по вечерам светлым и нарядным. Люди перестанут использовать любую возможность, чтобы быстрее убраться с темных улиц и дворов в такие уютные квартирки. На главной площади примутся строить ледовый городок, привезут ель, и начнется ненапрягающая предновогодняя суета.
Да, все изменится. Для всех. Только не для меня.
Завтра выпадет снег, мы вернемся домой,
Серый иней укроет озя-а-абшие души,
Завтра выпадет снег, но что мне с того -
Если кровь холодна, если кровь холодна,
А тоска режет душу…
Меня передернуло, я поставил кружку с пивом на столик и отвернулся от окна, нижняя часть которого была забрана желто-зеленой мозаикой.
Не-на-ви-жу!
Ненавижу холод, снег, лед и темные зимние вечера. Ненавижу обжигающе-пронзительный ветер, гололед и низкие свинцовые тучи. И даже серебром сверкающий поутру иней ненавижу ничуть не меньше.
Отхлебнув черного горького пива, я в очередной раз попытался успокоиться. Чего распсиховался-то? Снег выпадает каждую зиму. Это нормально, непреодолимо и, в конце концов, с этим придется смириться. По крайней мере, до тех пор, пока не будет денег на ежегодный отпуск в теплых краях протяженностью месяцев эдак в шесть. А этого в обозримом будущем не предвидится.
Допив пиво, я подозвал официантку и попросил повторить - как ни крути, сейчас просто необходимо немного расслабиться. Горькое послевкусие приятно щекотало язык, и с каждым глотком накопившиеся за рабочий день раздражение и усталость понемногу отпускали. Вот только дело вовсе не в работе - сегодня ночью опять приснился, казалось, навсегда позабытый сон, и настроение было ни к черту с самого утра.
Как там говорят? Сон в руку? Нет, на хрен такие сны не нужны. Ни к чему мне воспоминания ни о заснеженном поле, ни об ослепительных лучах прожекторов. Но оставшийся от ночного кошмара противный привкус собственного бессилия полностью не могло перебить даже великолепное пиво.
Да, что-то у меня нервишки в последнее время сдавать начали. А когда снег выпадет, что будет? Совсем крыша поедет? И так ведь все время чудится, будто из темноты кто-то в спину пялится. С нехорошим таким интересом пялится, недобрым. До того дошло - просто по улице иду и невольно прикидываю, кто из встречных ледяным ходоком оказаться может. А людишки какие-то все больше серые попадаются, неприметные. Никакие, можно даже сказать. Отвернешься и лиц уже не вспомнишь. Так и вертится на языке слово - нежить. Вот надоест им притворяться и слезет эта серость, как змеиная шкура, а под ней…
"Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша"…
Нет, надо выбивать из конторы отпуск недели на две и ехать отдохнуть куда-нибудь к теплому морю. На большее моих изрядно ослабленных покупкой квартиры и двумя месяцами отдыха в Сочи финансов уже не хватит. Да и насчет отдыха - совсем не факт. Если только срочно причину для командировки на юг придумать…
Прикрыв глаза, я откинулся на спинку стула и тихонько рассмеялся. Ну что я за человек такой? Вечно всем недоволен. Казалось, смог вырваться в нормальный мир, живи и радуйся. Наслаждайся жизнью. Так нет - как обычно ложка дегтя поблизости маячит.
Да и жизнь в нормальном мире оказалась не сахар. Деньги прошуршали прямо-таки сквозь пальцы, и пришлось срочно устраиваться на работу, друзья старые куда-то запропастились, теперь вот снег еще…
Да уж, запропастились - не то слово. Из старой компании нашел только одного, да и с тем пересеклись за это время всего пару раз - то у него дела, то я занят. С остальными и того хуже - двое на кладбище, третьего на пятнадцать лет в том году закрыли. Такие вот пироги.
А тут еще старые страхи в снах надумали возвращаться. То Хранитель, чтоб ему пусто было, приснится, то Крис мертвый с ножом. Хорошо хоть живу один - криков никто не пугается.
Ладно, хватит голову себе всякой ерундой забивать! Что было, то прошло. А если разобраться, то и не было ничего вовсе.
Ничего. Никогда. Не было.
Точка.
Но чего ж так паскудно сегодня на душе?
- Здравствуйте, Александр Сергеевич! Какими судьбами? - Задумавшись, я и не заметил, как рядом со столиком остановился заместитель, а по совместительству еще и сын генерального директора конторы, в которой мне приходилось зарабатывать себе на хлеб насущный последнюю пару месяцев. - У тебя ж на сегодня спортзал по расписанию?
- Ты тоже в театр вроде собирался, - хмыкнул я и допил пиво. С Артемом Морозовым мы сошлись на почве совместного употребления алкоголя и кое-каких мероприятий оздоровительного характера, а поэтому давно уже общались без излишнего официоза. Тем более что и разница в возрасте как таковая отсутствовала - сын генерального был младше меня всего на год.
- А я и сходил! - гордо заявил Морозов. - А после сюда. Пошли, у нас столик уже заказан, я машину на стоянку отгонял.
- Ты с кем? - Поднявшись со стула, я отсчитал в принесенную официанткой книжечку сторублевые купюры и убрал ее на край стола.
- Там Маринка с Анькой и Андрей Сим. Ну, ты его видел, он к нам заходил пару раз в качок.
- Толстый, что ли? - Имена девушек мне ни о чем не говорили, да и Андрея я запомнил только из-за, мягко говоря, пухлого сложения.
- Ага, он, - усмехнулся Морозов, который тоже худеньким не был, но благодаря постоянным тренировкам в спортзале, поддерживал себя в очень приличной форме.
- Не помешаю? - засомневался я. Соотношение мальчик-девочка, мальчик-девочка несколько настораживало. Как бы лишним в компании не оказаться. Не люблю.
- Да ладно ты, пошли! - махнул рукой Артем. - Че как маленький?
- Пошли так пошли. - Сняв со спинки стула пиджак, я накинул его на плечо и нетвердой походкой направился вслед за Морозовым. Ух, вроде всего три кружки пива выпил, а в голову как-то не по-детски дало.
Блин, у меня ж куртка здесь осталась!
Вернувшись к стоявшей в углу вешалке, я подхватил под мышку черную кожаную куртку и подошел к остановившемуся у длинной стойки бара Артему:
- На стрельбище едем завтра?
- А то! - оживился Морозов. - С утра никуда не теряйся, я за тобой заеду. Постреляем по тарелочкам. Баню заказали уже.
- Много народу собирается? - Субботние поездки на полигон за последнее время стали делом традиционным и, надо сказать, среди приятелей Артема весьма популярным. Хотя большинство наверняка ездило именно из-за бани и возможности оттянуться в подходящей компании.
- Как обычно, - остановившийся Морозов подтолкнул меня к угловому столику. - Знакомьтесь, это Александр. Наш лучший снабженец. Прошу любить и жаловать. Марина, Аня, ну а с Андреем вы уже знакомы.
- Здрасте, - кивнул я двум симпатичным девушкам и пожал руку Андрею, который нельзя сказать чтобы сильно обрадовался прибавлению в компании. Меня это, впрочем, волновало мало. А если начистоту, то не волновало вовсе.
- Привет, привет, - заулыбалась Марина, невысокая брюнетка в длинном вязаном платье, и, оглядев меня с головы до ног, подмигнула: - Готы форева?
- Можно и так сказать. - Я не сразу сообразил, что имеет она в виду. Дело оказалось в одежде - черные футболка, джинсы, куртка, шарф, ботинки и выглядывающие из кармана кожаные перчатки вполне могли ввести в заблуждение незнакомого со мной человека.
- "Завтра - отличный день, чтобы сдохнуть", - прочитала составленную с помощью "вырезанных" из газетных заголовков букв надпись на моей футболке вторая девушка. В отличие от подруги наряженная вовсе не самым подходящим для посещения театра образом - между обтягивающим топом и украшенным стразами ремнем рваных джинсов оставался приличный зазор - Аня оказалась высокой крашеной блондинкой с весьма впечатляющими формами. Валькирия, да и только. Да и черты лица явственно чем-то северо-европейским отдают. Хотя антрополог из меня тот еще…
Ничего не ответив, я кинул пиджак на спинку стула и развернулся к вешалке - повесить куртку.
- "Завтра не наступит никогда". - Теперь Аня озвучила слоган у меня на спине. - Это жизненная позиция?
- Девиз, - буркнул я и вернулся к столу.
- Знаете, Александр, - неожиданно промурлыкала черненькая Марина, - с длинными волосами вы смотрелись бы более… стильно.
"Да ну нах", - чуть было не ляпнул я, но, сдержавшись, только провел ладонью по лысине.
- Ну ты, Маринка, скажешь! - рассмеялась Аня. - Вот если воском покрыть и отполировать…
- Татуировку где делал? - не стал отставать от девушек теребивший манжеты джинсовой рубахи Сим.
- На Севере, - выложил я чистую правду и выразительно посмотрел на старательно скрывавшего улыбку Морозова. Тот пожал плечами и окликнул проходившую мимо официантку.
- А это все что-нибудь значит? - пристально уставился Андрей на покрывавшие мое правое предплечье черные узоры, в которые была искусно вплетена вязь странных символов и непонятных письмен.
- Без понятия, - буркнул я и отвернулся к окну. На мое несчастье оно выходило во двор, и темная хмарь ноябрьского вечера лишь окончательно испортила настроение.
- Девушкам по "Маргарите", мы с Андрюхой, как обычно, по вискарику вмажем, - Артем замолчал и выжидательно посмотрел на меня. - Ты, Сань, как?
- Пиво. Больше не надо ничего - перекусил уже.
- Понятно, - кивнул Морозов и начал диктовать подошедшей официантке заказ.
- Я тут подумала, Александр, - стрельнула на меня глазками Марина, - если уж вы что-то имеете против длинных волос, хоть надпись на футболке более подходящую сделать можете.
- Например? - ожидая подвоха, все же поинтересовался я.
- Как вариант, спереди: "Хочешь сдохнуть - спроси меня как!", а сзади: "Хочешь жить - убей в себе любопытство!"
Аня прыснула со смеху, Андрей фыркнул, и только неплохо успевший изучить меня Морозов тихонько постучал ладонью по столу:
- Ну, все, хватит. Чего пристали к человеку?
- Да мы так, чисто профессионально. Ничего личного, - щелкнула зажигалкой Анна, достав из пачки длинную тонкую сигарету.
- О? И кто же вы по специальности? - не стал упускать возможности сменить тему разговора я.
- Психологи, - выпустила струю дыма девушка.
- Учимся, - поправила ее Марина и накрутила на палец золотую цепочку с украшенным зелеными самоцветами кулоном.
Я только хмыкнул, но в свою очередь залезть под кожу не успел - принесли коктейли, виски и пиво. Ну а дальше уже пошло по накатанной. С алкоголем вообще беседу поддерживать проще. Сидишь себе пивко попиваешь, есть желание - байки травишь, нет - изредка реплики в разговор вставляешь. На крайний случай - тупо отмалчиваешься и пиво халкаешь.
Сначала обсудили последние киноновинки, потом послушали заспоривших о политике Артема и Андрея, а заодно узнали несколько ходивших среди студентов свежих анекдотов. Так что к моменту, когда принесли заказанный Морозовым ужин, я с помощью влитого в себя литра пива почти успокоил расшалившиеся нервы. Но именно что - почти…
* * *
Из гостеприимного заведения мы, изрядно поддатые, вывалились уже перед самым закрытием. На улице ощутимо похолодало, но я даже не стал поднимать воротник - не замерзну. Два с половиной литра пива как-никак на грудь принял, если что - согреют.
- Куда сейчас? - развернулся я к остановившемуся на крыльце Морозову.
- Девушек проводим, тут недалеко, и по норам. - Артем застегнул молнию спортивной куртки и выдохнул заклубившийся паром воздух.
- Может, зайдете? - предложила взявшая его под руку Аня.
- Не, у нас завтра традиционный заезд на стрельбище, - подумав, все же отказался Морозов и направился по освещенному фонарями тротуару в сторону центра города.
- А на воскресенье у вас какие планы?
- Послезавтра мы будем не менее традиционно болеть с похмелья, - усмехнулся Артем и повернулся ко мне. - Слушай, Сань, давай тогда в понедельник на дэнс на всю ночь завалимся?
- Иди ты, - послал его я. - Это у тебя здоровья, как у лошади, а мне на работу с утра. Да и на тренировку вечером. Потом лучше в бассейн пойду.
- Какой ты правильный, аж противно, - скорчил гримасу Морозов. - Вы только посмотрите на него: понедельник, среда, пятница - спортзал и бассейн; вторник, четверг - тренировки и сауна.
- Спорт наш друг? - хихикнула Аня.
- Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет, - так же не смог промолчать доставший сигареты Андрей.
- А что за тренировки? - заинтересовалась зябко кутавшаяся в коротенькую шубейку Марина.
- Рукопашный бой, - ответил я и едва не споткнулся, наступив на развязавшийся шнурок. - Твою мать!
- Давайте быстрее! Взмерз уже, как Маугли, - обернулся обнявший подругу Артем и сошел с тротуара.
Не дожидаясь, пока я завяжу шнурок, мои спутники свернули в ведущий к дому девушек темный проулок. И меня это вполне устраивало - а то бы опять дурацкие расспросы начались. Зря Морозова послушал, надо было пропустить коньяку соточку и домой валить. Да ладно, чего уж теперь. Посидели вроде неплохо.
Так что, завязывая шнурок, я не особенно и торопился - пусть себе дальше милуются. Выпрямившись, немного постоял, ожидая, пока перестанет кружиться голова, и лишь после этого направился вслед за остальными. А когда свернул за угол, на мгновенье просто обомлел, до того происходившее напоминало одно из жутковатых воспоминаний, коими было богато мое не столь отдаленное прошлое.
Отскочивший к стене пятиэтажки Морозов пытался отмахаться от двух наседавших с ножами в руках парней, его сбитая с ног подруга валялась на тротуаре, а скрючившегося Андрея забивали обрезками арматур еще трое подонков. Только сейчас завизжавшая Марина бросилась наутек, но, как ни странно, на нее никто даже не обернулся.
Пятеро. Все в кожаных куртках, трениках и черных вязаных шапочках. Обычный гоп-стоп? Не думаю - простая голытьба так нагло ножи в ход не пускает. Не в минуте ходьбы от центра города и оживленных улиц, где ментов как грязи. Это не спальные районы, которые только изредка ОМОН да трезвяк объезжают.
Изрядно замутненное алкоголем сознание захлестнул выброс адреналина и я, не задумываясь, бросился вперед. А с другой стороны - чего тут думать-то?
Прежде чем окучивавшие уже получившего несколько глубоких порезов Морозова парни обернулись на звук моих шагов, я перепрыгнул через невысокое ограждение газона и со всего маху впечатал подошву ботинка в бок перекинувшего нож в левую руку крепыша. Тот только сипло хакнул и отлетел к стене дома. Его приятель махнул пером, но мне удалось перехватить его запястье. Рывок, подсечка и потерявший равновесие парень плюхнулся на землю, а нож сам собой оказался у меня в ладони.
Сбоку метнулась смазанная тень, я присел, пропуская над головой арматурину и, прежде чем осознал, что делаю, вогнал узкое лезвие ножа меж ребер не успевшему затормозить парнишке. Да хорошо так загнал, по привычке - наглухо.
Вот только погоревать по этому поводу времени мне не оставили - в спину ударило что-то холодное и, теряя сознание, я повалился на пожухлую траву газона.