За ним следом вбежали две лохматые дворняжки. Встали передними лапами на стол, уткнувшись мордами в блюдо с котлетами и виляя хвостами. Кошарик лениво вскинул когтистой лапой в сторону собачьих морд. Собаки не возражали.
Пан широко заулыбался, оголив хорошие зубы, и поприветствовал нас на ломаном украинском языке. Почти по-родственному расположился за столом. И, закатив глазки, начал смачно нюхать дух котлет.
Валька ласково погладила псов по головам жирными руками.
– Сейчас и вам положу, хорошие вы мои! – И она выудила из блюда по котлетке и положила каждому псу в пасть. Потом похлопала псов по спине и выпустила во двор. Руки отряхнула о юбку.
– Руки помой. После собак! – нашла я повод одернуть подругу.
– Да собаки же чистые! Ты еще не знаешь, что там в той воде.
Я открыла кран с горячей водой и тщательно вымыла свои руки.
В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Если хочешь общаться с подругой, то приспосабливайся. Гигиена, о которой она понятия не имеет, – это единственный недостаток Валентины.
Пока мы с подружкой расчищали стол от "куриного апофеоза" и несли котлеты, припудренные бактериями, пан Лех читал нам свои стишки и лихо управлялся с Валькиными, пардон, противозапорными сливами.
Курдуплык так ловко таскал синие сочные ягоды, одну за другой, что Валькино затейливое лекарство испарилось в мгновение ока. Большое стеклянное блюдо осталось пустым. Лишь скомканное кружево паутины сиротливо лежало на его дне.
Ну, хоть бы две сливы оставил, паразит!
Сожрав сливы, Курдуплык принялся за котлеты. На пару с ненасытным котом.
Валька пила свой чай из заварочника.
Я от чая отказалась. Как и от котлет. Салат из помидоров, упавший с этажерки, был утрачен навсегда. Я жевала жвачку. "Банан с малиной".
Упитанные особи мужского пола так смачно уплетали жирные свиные котлеты, что, казалось, мир еды и удовольствия был создан исключительно для них. Когда тарелка с котлетами опустошилась, мы с Валькой многозначительно переглянулись.
Валька нервно расхохоталась.
Волна ненависти к Кошарику-Пегасу, Курдуплыку, к бананово-малиновой жвачке, ко всему Валькиному хаосу захлестнула меня. Сдерживаться далее было выше моих сил.
Я схватила со стола кота за шкирку и вышвырнула через открытую форточку во двор. Потом включила горячую воду и начала ожесточенно драить стол, на котором лежал грязный толстый кот.
– Э! Чего это ты? Какая муха?.. – почти нежно откликнулась Валька.
– Пани жестка с животными? – открыл рот Курдуплык.
– Ты еще моей жестокости не видел! – резко отвечаю я и, уцепившись Курдуплыку в вышитый ворот рубахи, выволакиваю его, упирающегося, вон из дома. А следом запускаю в него его засаленную с шаловливыми ленточками палку.
Потом хватаю разделочную доску и, не зная, как с ней поступить, пытаюсь сломать ее об колено. Когда ничего с этим не выходит, я поднимаю жирный, весь в паутине топор из-под заср…й Валькиной плиты и дважды ударяю им по ненавистной доске. Остатки микробной доски выбрасываю в мусорное ведро.
Валька, разинув рот, молча смотрит на меня. И ее брови беспомощными домиками высоко торчат над ее обалдевшими глазами. Но нервный припадок мой только разыгрывается.
– Микробов уничтожь! Помой весь дом! И не делай из своего жилья собачью будку! – замахиваюсь я на нее топором. И, для верности, тюкаю ее по лбу обухом.
Валька охает и валится на грязный пол, не мытый с 1960 года, с момента постройки дома.
Я стремительно вылетаю из дома, спотыкаюсь о жирного кота, прытко бегущего назад, в дом, на свое законное место – кухонный стол. Кот отлетает от моих ног, катится по земле, мелькая белой сальной грудкой. Я падаю. Больно зашибаю коленку.
– Пегас, твою мать!
В мой адрес приветливо лают и виляют хвостами Валькины безобидные шавки, предназначение которых в этой жизни не дом охранять, а загаживать его.
Я швыряю в собак Валькиной итальянской туфлей, еще недавно купленной и уже растерзанной ее песиками. Туфля, наверное, с левой ноги! Эти подлецы систематически рвут почему-то обувь с левой ноги! Я поднимаю туфлю с земли. Точно, левая! Феномен необъяснимый!
Псы жалостливо прижимают уши и, виляя хвостами, бегут в дом.
– А чего вы так разогнались? – слышу я примиренческий возглас пана Курдуплыка.
– Ах ты, панская дупа! Ты еще здесь? Ах ты, хитрозадый! Женишок, мать твою! – И, выхватив из рук пана его палку, я остервенело лупцую его по жирной дупе. Да так, что цветные бантики-висюльки беспомощно разлетаются в разные стороны.
Глава 3 Привет, Бомбейкина!
Вечер. Я дома. Звонок в дверь.
Может, менты? Неужели я долбанула в этот раз Вальку больше обычного?
А вдруг она того?.. Ласты склеила?..
У-у-у! Чего же я натворила? Моя несчастная подружка! Теперь она будет лежать в сырой земле!.. А я буду в камере? На двенадцать человек? Юридически-то на двенадцать! А на деле там набьется больше сорока пяти! У нас же санитарные нормы в тюрьмах не соблюдают! Вот где грязища! Вот где инфекция! Фу!
Я открываю дверь, готовая сдаться родной милиции.
О! Это Светка-соседка. Пришла чай пить.
В руках большой поднос. Накрыт белой, накрахмаленной салфеткой. Как всегда! На нем стерильная, до хруста, чашка с крышкой. Уже налитый горячий чай. Отмытая, отдраенная до полуобморока серебряная ложечка. Завернута в салфетку. И конфетница. С моей любимой "Белочкой".
Светка вообще никогда у меня мой чай не пьет. Все носит с собой. Брезгует, чистюля!
Там свои тараканы…
– Как твое бабье счастье? – звоню я Вальке на следующий день, как ни в чем не бывало.
– Да все жиреет мое счастье. Сегодня полкурицы сожрал. Сырую. Украл со стола, подлец.
– Ты о ком? О Курдуплыке?
– О коте.
– А Курдуплык?
– Вчера весь вечер стонал и в сортир бегал. Прослабился от моих слив. И от твоей доброты к нему. А сегодня уехал к себе в Польшу.
– Что, сливы не понравились?
– Понравились! Но я попросила его купить мне новых слив, взамен съеденных. Вот он сразу и укатил. Приходи.
– Точно приходить?
– Приходи. Я тебя жду. У меня есть пирог из твоего любимого яблочного варенья. И я решила увековечить твой образ в гипсе. Ты же будешь рада?
– Конечно. Я давно об этом мечтала. С пером в руках и лавровым венком на голове!
– Ну-ну… А ты можешь мне в благодарность написать маленький рассказ. О том, как одна шизонутая особа приходит в гости к своей лучшей подруге и наводит у нее марафет. И что из этого получается. Я думаю, рассказ выйдет забавным. Вот и обменяемся.
– Я согласна! Только предупреждаю, я всю правду напишу. И очень сомневаюсь, что ты будешь от этого в восторге.
– Без вопросов. Только правду! Я жду.
Через пару дней являюсь к Валентине на Цимбаловку.
Она ставит чайник на плиту. И располагается в кресле-качалке. Поспешно убрав за китайскую ширму уродливое гипсовое изваяние, с раскинутыми руками, во весь рост и, как мне вдруг показалось, очень отдаленно напоминающее… Нет, не может быть!
Я сажусь тут же рядом, на табурет, косясь на изваяние за ширмой. Достаю файл с белыми листочками.
– Как все же это прекрасно! Сидишь в кресле-качалке. А тебе подруга рассказ читает! – засветилась радостью Валентина. – Начинай. Я слушаю.
Я еще раз заглянула за ширму и поняла, кого изображает этот глиняный монстр с топором в одной руке и ершиком в другой. Без лаврового венка и пера.
Горло у меня пересохло. Но я собралась с силами. И начала читать рассказ.
Чем дальше я читала, тем больше перекашивалось лицо моей подруги. Она сидела бледная и безмолвная.
…Мы уже две недели не встречаемся и не звоним друг другу. У нее мой рассказ. А у меня ее гипсовая скульптура. Но я знаю, что скоро позвоню ей и, как ни в чем не бывало, скажу: "Привет, Бомбейкина!"
Дюймовочка-а-а-а
Девушка стояла на пороге. И мило хлопала длинными ресницами. Она была настолько изящна, что я не смогла скрыть своего восхищения. И с изумлением уставилась на нее.
Маленькая, беленькая и какая-то вся прозрачная. Платьице из небесно-белых кружев облегало ее тщедушную фигурку. Крошечные розовые туфельки на высоком каблуке стройнили тоненькие ножки. Светлые локоны, поднятые к макушке заколкой розового перламутра, трогательно оголяли нежную шейку.
Дюймовочка! От нее веяло тонкими, волшебными духами. И я невольно потянула носом, блаженно вдыхая аромат.
– День добрый! Это я вам звонила, – и девушка скромно улыбнулась.
– Да, пожалуйста, проходите. Вот в эту комнату, – как-то даже растерянно вымолвила я.
Девушка осмотрела восемнадцать квадратных метров моего блистающего чистотой комфорта, обставленного новой мягкой мебелью, лоджию, обшитую деревом и свежеокрашенную корабельным лаком. Подняла на меня свои небесные глаза и сказала: "Мне нравится". Стоимость дорогой аренды ее ничуть не смутила.
Я, в свою очередь, узнала, что девушка учится в университете, на инъязе. Зовут ее Инна. Ее мама живет в Черкасской области. А вот об отце девушка ничего не сказала. Да я и не стала допытываться. Правильная речь и манеры гостьи выдавали особу с интеллектом. А значит, эта эфемерная барышня обещала быть тихой и аккуратной. Что мне и требовалось при сдаче комнаты. Я мысленно поблагодарила Наталью-риелтора, свою хорошую приятельницу, за это сказочное существо, сошедшее, казалось, с облаков.
Дюймовочка заселилась в тот же день.
У нее было много вещей: чемоданы, сумки, саквояжи, пакеты, – все новое, нездешнее и очень гламурное. Заносить вещи ей помогали таксист и ее сокурсница Катя, девушка дородная, с длинной косой. На ее фоне субтильная Дюймовочка казалась нереальной. Катя с таксистом таскали чемоданы из грузового лифта. И в лифтовом холле вскоре набралась целая гора солидного скарба. Дюймовочка, с хрупкими ручками с розовым маникюром, порхала над этой горой, выуживая более легкую кладь.
Мы договорились с Инной, что будем сосуществовать параллельно, не тревожа друг друга. Я отвела ей полку в холодильнике, шкаф на кухне и персональный санузел. Выдала ключи от квартиры и комнаты.
Инна радовала меня. И я любовалась ею тайно и восхищенно.
Жила она неприметно. Лишь дважды в неделю вызывала такси и ездила на вокзал. Возвращалась оттуда с тяжелыми баклажками, чем-то щедро набитыми. Дотащить их до квартиры помогал ей таксист. Доволочь до комнаты помогала уже я.
Я не видела, чтобы девушка заходила на кухню. Ее полка в холодильнике была девственно пуста. Очевидно, она, как настоящая Дюймовочка, питалась нектаром и росой. В ее комнате было всегда тихо. И, когда девушка возвращалась домой, я почти не слышала и не видела ее. Казалось, Дюймовочка летала, парила и растворялась в пространстве, как аромат ее тонких духов.
Ее отсутствие в доме выдавали лишь оставленные в коридоре перламутровые домашние туфельки с заячьими помпончиками. Когда же она появлялась, туфельки исчезали.
Я, с уважением к милой Дюймовочке, старалась тоже жить тихо. Шикала на дочь Ленку, которая не желала признавать церемоний на своей территории. И, если заячьи туфельки исчезали, я сама летала по квартире, стараясь не беспокоить удивительную девушку. Редкие встречи с ней в коридоре, на лестничной площадке меня умиляли. Инна очаровательно хлопала длинными ресницами, улыбалась перламутрово-розовыми губками. И распространяла вокруг себя загадочный аромат.
В одно прекрасное утро в доме появился неприятный запах.
Я насторожилась. Принюхалась. Пакет для мусора был упоительно чистым. Заглянула в ванную комнату. И… вызвала сантехника. Он долго возился с сифоном раковины, поменял прокладки. Но честно признался, что канализация здесь ни при чем. Я рассчиталась с мастером за проделанную работу. Помыла с "Доместосом" всю квартиру. Запах не исчезал.
На следующее утро запах усилился и стал отвратительным. Я и Ленка недоуменно смотрели друг на друга, зажав носы. Мы начали обследовать всю квартиру. Выглянули за окно. Может быть, это пресловутые Бортничи с их забитыми очистными сооружениями, куда стекается вся городская канализация и на ремонт которых, как пишут газеты, вбухиваются и разворовываются огромные государственные деньги? Но воздух за окном был на редкость чист и свеж, как поцелуй небесного ангела.
Как ищейки, носом по следу, мы очутились у двери Дюймовочки.
– Чего ты крадешься, ее нет дома! – пресекла мою деликатность Ленка.
Розовые туфельки с заячьими шариками одиноко стояли в коридоре.
Мы прильнули носами к щели между дверью и полом. Стойкий смрад шел оттуда.
– Ты когда последний раз ее видела? – Ленка включила в себе следователя из убойного отдела.
– На прошлой неделе. В магазине "Эмпик", – почему-то виновато оправдалась я. – Она покупала разную гламурную чепуху: романы о любви, розовые парафиновые финтифлюшки.
– Вызывай срочно милицию. Мы, похоже, влипли! – пробубнила сквозь зажатый нос Ленка.
– Погоди! Сначала позвоню ей.
Я набрала мобильный Дюймовочки. Абонент не отвечал. Но телефон был активный. Я прильнула ухом к двери. Звонка не слышно. Может, телефон на виброрежиме?
Я долго искала второй экземпляр ключей от комнаты. Нашла. Вставила ключ в замочную скважину. Повернула. Руки дрожат. Мысли всякие блуждают в голове… Жива ли девушка? А что, если в комнате труп? Что тогда? Несчастная Дюймовочка! Суицид? Неразделенная любовь? Бедные ее родители! И что мы будем рассказывать родной милиции?..
Мы открываем дверь.
А там!..
А там…
Мы столбенеем. Живописать такое под стать лишь мастеру натюрморта.
На столе, на трюмо, на книжном стеллаже, на тумбочке и подоконниках, на моем шикарном паркетном полу, в судочках, ведерках, пластиковой таре, в кастрюлях и тарелках разлагались продукты питания. Тухлятина покрылась шаром зеленой плесени.
Плов. Мясное рагу. Картошка с мясом. Селедка под шубой. Котлеты. Холодец. Тушенка. Масло. Молоко. Творог. Бесчисленные лотки с домашними яйцами. Запасы готовой еды, которая насытила бы роту голодных солдат. Недели за две, до сегодняшнего жаркого июльского дня.
На полированном столе, рядом с розовыми лепестками свечи – жирные разводы от одинокой расплывшейся котлеты. На трюмо, с жемчужными бусами в хрустальной вазочке – надкушенный домашний пирожок со щедрым мясом, облепленный личинками. Все то, что тяжелыми баклажками дважды в неделю, за этот месяц аренды, передавалось из отчего дома, – все истлевало в моей беззащитной солнечной комнате – бедственно, буйно, красноречиво.
Сельская мама заботилась о том, чтобы дитятко не померло в столице с голоду.
По углам мусорные пакеты, над которыми роятся мушки-дрозофилы. У кровати батарея пластмассовых бутылок с… подозрительной жидкостью желтого цвета. На кровати книжки о любви, глянцевые журналы с гламурными красотками и красавцами. На подушке трогательный плюшевый мишка с глазами-пуговками… Безмолвный свидетель всего этого великолепия.
Выселяться Инне помогали таксист и рослая Катя с косой. У меня не было злости к девушке. Меня одолевало любопытство, почему она такая. Почему она не пользовалась холодильником, мусоропроводом и санузлом.
– Меня мама отругала бы тоже, – мило улыбнулась девушка, виновато хлопая ресницами, – а папа бы просто убил.
"А я бы схватила за ноги и… по ступенькам, с шестнадцатого этажа-а-а-а!" – почему-то подумала я.
– У нас дома, в Лос-Анджелесе, домработница.
– В Лос-Анджелесе?
– Мы с папой живем в Америке, а мама здесь, в Украине. Я отучусь и вернусь снова туда.
Когда Инна зашла в лифт вместе со своим протухшим скарбом и глазастым мишкой под мышкой, я позволила себе на прощание вольность, сказав, что рада знакомству с такой необычной девушкой, подарившей мне этот сюжет для рассказа. И что все у нее будет хорошо, и продуктов ей хватит надолго.
Мне было интересно узнать дальнейшее развитие сюжета. Я перезвонила девушке с длинной косой спустя неделю. Катерина, подруга нашей героини, сообщила мне, что Инна в поисках нового жилья. Тот тухлый скарб, что она забрала с собой, так и остался в новой квартире на целые сутки, пока малышка зависала в гостях у друзей. Нюх у хозяйки квартиры оказался не в пример чувствительней моего. Ощутив амбре, хозяйка просто вошла в комнату, упаковала весь беспредел, вынесла в мусорный контейнер и уехала на дачу, оставив девушке из Города Ангелов записку в дверях, чтобы та убиралась восвояси. Ясное дело, причину указывать она не стала.
10.07.2011. Киев
Секрет Деми Мур
– Сколько мне лет? Не знаю. Не помню. Забыла. И в резюме на вакантную должность, где надо писать возраст, всегда пишу двадцать пять! Девочки имеют право скрывать, сколько им лет! – распаляется Люсьена, подливая себе ромашкового чаю.
– Так то же девочки! Поэтому тебя на работу до сих пор и не берут, – кусается Светка-соседка, ехидно ухмыляясь.
– Ты постоянно мне о возрасте напоминаешь. Из вредности. Бабьей. Скорпионьей. Жалишь, не щадя. "В твоем возрасте, в твоем возрасте!.. Все! Поезд уехал. В последний вагон опоздала!" – передразнивает Светку Люська.
– Да не говорила я тебе такого! Не придумывай! – защищается Светка. – Просто в твоем возрасте надо бы остепениться. Пора уже кальций с магнезией и витамином В принимать.
– Маша, скажи ей! Иначе я взорвусь! – еле сдерживается Люська, избрав меня третейским судьей. – Да! Мне всегда двадцать пять! Ну, самое большее двадцать шесть! Цифра в паспорте – это мое личное дело. И я не позволю никому ущемлять мои права.
– Ты, Люся, красавица! Молодая, стройная! Все мужики будут твои! – лукавлю я, пытаясь потушить вселенский пожар.
– В каком таком возрасте? – продолжает задираться Люська. – Я шикарно выгляжу. Спортивна, изящна, глаза сверкают, волосы дыбом… в вечном кураже! Одета, как тинэйджер. Я девочка. Мы все девочки женского пола! От и до бесконечности. И девочки имеют право скрывать, сколько им лет! А принц мой еще встретится. Жизнь после двадцати пяти только начинается!
– Вот именно: после двадцати пяти!.. – выбрасывает ядовитое жало Светка. – Ботоксом надо уже пользоваться! Девушка! А насчет принца ты, кажется, погорячилась.
Люська вылетает из-за стола, бежит в холл, придирчиво смотрится в зеркало.
Мы со Светкой понимающе переглядываемся. Гневить Люську в такие минуты опасно.
– Красота неописуемая! Волосы длинные, каштановые. Шея лебединая. Какой, на фиг, принц? Я достойна молодого короля, – комментирует Люська, входя в раж и красуясь перед зеркалом.
Тянет шею. Подбородок вверх! Вскидывает руки-крылья. Делает ласточку. Вернее, лебедя изображает. Готовая вспорхнуть. Воспарить!
Мы со Светкой едва сдерживаем смех.
Однако Люська молодец! Не сдается. Выглядит этакой отчаянной дамочкой неопределенного возраста. Пробует на себе все новинки косметологии. И напоминает подозрительной свежести розу, которую упорно купают на ночь в ванной.
– Я себе нравлюсь. И на колкости не реагирую, – кокетливо медитирует наша подружка, вертясь перед своим отражением.
– А чего ты в коридоре на себя смотришь? На лоджии тоже зеркало есть! Там посветлее, – скорпионит добрая Светка.