* * *
Между тем, на негнущихся ногах, Сорокин Дима медленно брёл по переулку к офису РосРесурсБанка. В руке его был большой чёрный непрозрачный пакет.
Всю ночь он не спал, думая о словах Снежаны. Наверное, действительно она была права – надо рассказать правду и забыть всё, как кошмарный сон. Ну, ведь в самом деле – ну о какой свадьбе, о какой любви может идти речь за неделю знакомства. Хотя, честно сказать, Сорокин уже успел привыкнуть и к Снежане и к мысли о семейной жизни…
Но! Пораскинув за ночь мозгами, он позвонил утром своей "невесте" и договорился встретиться поздним утром у входа в папин банк.
Вот и знакомый Снежанин силуэт ждёт впереди.
– Привет!
– Привет…
Дима сдёрнул чёрный пакет вниз и в его руке оказалась корзинка с цветами.
– Это тебе… Африканские фрезии. Я лично композицию составлял!
– Спасибо! – Снежана коротко улыбнулась и снова вернула лицу серьёзное выражение, – пойдём?
– Пойдём…
В приёмной им пришлось минут двадцать подождать – папочка проводил утреннее совещание. Наконец оно закончилось и из зала для совещаний потянулись покрасневшие, вытирающие пот на лбу, директора. Один из выходивших держался рукой за грудь в области сердца.
Последним вышел Алексей Денисович. Держа за локоть одного из руководителей, он жёстко втолковывал ему какую-то обговорённую на совещании истину.
– Ты понял? Завтра к обеду! К обеду всю картину нарисуйте. Или всех их за одно место вешай, это деньги, это не шутки. Понял?
Отпустив подчинённого, он заметил Диму со Снежаной.
– А, молодёжь! Чего с утра пораньше пожаловали?
– Папа! – сглотнув, начала Снежана. – Нам надо с тобой поговорить!
– Сейчас? – удивился банкир. – Ну пойдём, в кабинет мой, поговорим…
Пройдя в кабинет, Курков усадил Диму и Снежану за стол, закрыл дверь и сел на своё кресло.
– Цветочки красивые, – заметил он корзинку, – жених подарил?
– Жених… – пробубнила Снежана. – Папа, нам надо тебе кое-что сказать!
– Говори, – пожал плечами Алексей Денисович.
Снежана замолчала и уставилась в пол. Вздохнув и набравшись духу, начал разговор Дима.
– Алексей Денисович!
– Я! – ответил Курков и переключил взгляд с дочки на Сорокина.
– Тут такое дело…
– Какое?
– Мне надо вам кое-что сказать…
– Так говори давай, сколько вымя мять будешь? – обозлился банкир.
– Я вашей дочке сделал вчера предложение руки и сердца.
– Прекрасная новость! – бывший генерал сменил позу и подпёр голову рукой.
– Но дело в том, что мы не очень давно знакомы…
– И?
– Мы познакомились всего неделю назад…
– И?
– Но у вас прекрасная дочь!
– И?
– Что "и"? Мы даже не встречались с ним, папа! – вмешалась Снежана.
– В смысле не втроём? – переключил взгляд опять на дочку банкир. Дочка густо покраснела, снова уставилась в пол и замолчала.
– Да это неважно! – продолжил Сорокин.
– Ну? – Алексей Денисович вопросительно взглянул на Диму.
– В общем, я вот что хотел сказать…
– Что?
– Мы ещё очень мало знакомы с вашей дочкой.
– Я понял. И?
– Но я всё равно сражен её обаянием, живым характером и наследственной красотой!
– Так от меня ты чего хочешь?
– Нам кажется, что свадьбу надо на год отложить. Сыграть, конечно, но немного попозже.
– Нам кажется? – гневно оторвала взгляд от пола Снежана. – А больше нам ничего не кажется?
– Так сюда зачем вы пришли? Разберитесь сами – позже, так позже… – вмешался Курков.
– Да вы что, с ума оба сошли? – возмущённая Снежана вскочила со стула.
– Снежан, сходи-ка в кабак напротив, закажи столик, хочу чайку попить… А я пока с женихом твоим поговорю. Давай, давай, топай! – генерал нетерпеливо махнул ладонью, подгоняя дочь к выходу.
Снежана вышла, гневно хлопнув дверью.
– Ну и чего ты сюда припёрся? – обратился банкир к Диме, – ты что, думаешь, что я не знал, сколько вы знакомы? Знал.
– Тогда зачем вы свадьбу собирались организовывать, венчание?
– Я? И не собирался – вы сами всё решили, – ответил Курков и хитро, насмешливо прищурился. Сорокин понял, что вчера он вместе со Снежаной просто поддался на провокацию опытного разведчика.
– А зачем я вам?
– Мне? Вокруг моей дочки окружение – никакое. Наркоманы разбалованные, придурки всякие. А ты – парень неплохой. Образованный, при этом и не дурак вроде. Снежанке нравишься. Ты в бой рвался позавчера – ну так пробуй, встречайтесь!
– А если не выйдет ничего?
– Вызовешь меня на дуэль…
* * *
Владимир, заметив Васю издалека, моргнул ему дальним светом. Через минуту Жуков присел на заднее сиденье большого американского пикапа.
– Знал бы, что у вас машина такая, попросил бы больше денег, – пошутил он, усевшись.
– Это американец, он и без тебя неплохо денег просит, – предприниматели явно нервничали.
– Зачем такая дура вам нужна?
– Охота, рыбалка – удобно.
– Ну, что, вернёмся к вопросу о главном? – Вася получил деньги и ещё раз обговорил сценарий действий. Поскольку тут случай был особый, в игру вступал не только он, но и сами наниматели.
Вася отдал им небольшой приёмник.
– Вот, на воротнике у меня микрофон. Я войду внутрь и начну беседу. Как поймёте, что он клюнул, сразу заходите.
– А приёмник куда девать?
– В машине бросьте. Потом отдадите…
Прогнав порядок действий ещё раз, Вася посидел в тишине минут десять, вышел и не спеша пошёл к ресторану. Заняв наблюдательную точку поодаль, Жуков стал выжидать клиента.
Наконец подкатил и он. Водитель подогнал машину к самому входу в ресторан. Эрнест Михайлович вальяжно вынес своё пузо из салона автомобиля и зашёл в здание. Один – это отлично. Вася подождал ещё несколько минут, чтобы клиент успел усесться и позвонил заказчикам.
– Алло? Сейчас передатчик включите. Проверка связи. Приём.
– Нормально слышно!
– Подъезжайте ко входу, я начинаю.
Увидев, как поблизости от ресторана припарковался тёмно-синий пикап, Вася тронулся с места и медленно пошёл к ресторану, ещё раз по пути проверив, всё ли у него сложено в конверте как надо.
– Меня ждут, – коротко бросил он метрдотелю и, не дожидаясь ответа, пошёл дальше, разглядывая столики в уютном полумраке. А вот и он! Эрнест сидел в отдельной кабинке. Поглядывая на красивый аквариум, расположенный на стене у столика, клиент тушил сигаретку в пепельнице.
– Эрнест Львович, наконец-то, догнал вас! – без лишних сантиментов начал Вася, присев за столик.
– Это вам! – он бросил на стол конверт, развернув его незапечатанным краем к Эрнесту. От шлепка из конверта через щель высунулось несколько фотографий.
Эрнест удивлённо посмотрел на Васю и подозрительно нахмурился. Он точно не ждал никаких догоняющих. Разглядев подошедшего молодого человека, Эрнест вяло перевёл взгляд на стол и конверт, но не показал никакого интереса к фото.
– Ты кто такой? – спросил он Васю, снова подняв глаза наверх.
– Посмотрите на них, смелее, – Вася щёлкнул пальцем по конверту и фотографии высыпались на стол, а пара снимков даже упала к Эрнесту на колени. Он поднял снимки, быстро пробежал по ним взглядом и всё сразу понял.
– Это не монтаж, там на обороте каждого снимка дата фотосъёмки, – сказал Жуков, предвещая возможный вопрос клиента. Ему надо было сломить настроение Эрнеста до того, как тому может прийти в голову какое-нибудь спасительное оправдание, которое позволит положить вопрос на полочку до конца переговоров.
– Откуда это? – от неожиданности такого поворота событий голос у Эрнеста охрип, руки его еле заметно затряслись. Но, будучи матёрым волком, он насколько мог, старался не показывать волнения. С безразличным лицом он перебирал одну за другой фотографии, заранее отсортированные Жуковым так, чтобы сначала попадались более скандальные.
– В армии много хороших фотографов. И ваших друзей, – уклончиво ответил Василий, – а друзья должны говорить друг другу правду. У вас дома не всё в порядке, вот друзья и говорят вам правду. По секрету!
– И кстати, – продолжил он, – в армии не хватает хорошей связи и она должна там появится быстро. Не ставьте свои интересы выше дружеских, пусть люди продают. Не обижайте друзей, они и ваши секреты хранят, De die in diem, как говорится. Ну, удачи вам!
Запутав, как лиса путает на зимнем снегу свои следы, путь к источнику фотографий, Вася встал и развернулся, чтобы пойти к выходу. Навстречу уже шли его подопечные. Краем глаза Жуков заметил, как Эрнест быстро сунул фотографии с конвертом под стол. Тронувшись к выходу, Вася нарочито не уступил дорогу заказчикам, толкнув одного из ребят плечом.
– Эй, парень, поаккуратней! – подыграл ему, кажется, Игорь.
Не глядя на него, Вася вышел на улицу и быстрым шагом пошёл к метро. В очередной раз он почувствовал себя шваброй, которой вытирали чужую грязь. Сегодня он разбил сердце условно плохому человеку за деньги условно хороших людей. Но это тот кусочек картины, который ему показали. Одна приоткрытая страничка из книги судеб других людей. А что на самом деле происходит вокруг всех тех людей, в чью жизнь он вмешивался – это большая загадка.
Так стоит ли вообще заниматься этим?
Не в силах звонить Диме, он отправил ему сообщение. И поехал к Алёне, своей целительнице души, своему новому ангелу, чтобы провести вместе с ней вечер и забыть обо всём, что было до неё в этот день. И в следующий. И через день.
Каждый вечер они проводили вместе, вместе смеялись, вместе молчали, вместе ходили, держась за руки, вместе прятались от летнего дождя. Вместе – теперь это было не слово, а чувство. Вася в первый раз в жизни ощутил, что его душа может быть частью другого человека. Жизнь разделилась на до и после.
И единственной тенью, лежащей на душе, был секрет его работы. Ему почему-то было стыдно говорить Алёне правду, стыдно смешивать вот эту теплоту её улыбки и гримасы злобы, которые он видел каждый день, принося плохие новости.
Вася впервые стал серьёзно думать, что отец, может быть и был прав. Может действительно нет смысла в той работе, что не дарит людям радость. Его работа не только не дарила людям радость, она делала их несчастными.
И вот настал тот миг, когда Вася понял – с него достаточно!
– Димка, хочу закрыть проект, – признался он за чашкой чая своему другу в один из тёплых поздних вечеров, заглянув к Сорокину после очередного свидания с Алёной.
– Закрыть? – изумился Дима, – да ты что! Я тут делал анализ, вот – смотри! По моим прогнозам у нас поток заказов к концу квартала вырастет в два с половиной раза. Мы даже сможем нанять кого-то на самые простые доставки!
– Дим, ты не понял! Я не хочу больше этим заниматься… Это мерзкий бизнес!
– Ну, это просто бизнес! – Димка был явно огорчён таким поворотом событий, но, как программист, быстро нашёл техничный выход. Он вытащил откуда-то из закромов офисную доску для маркеров.
– Держи!
– Что это? – удивился Вася.
– Это будет твоя доска мечтаний. Как только ты придумаешь новое дело своей мечты, напиши его на доске. Мы сразу им займёмся, а пока – поработаем по старому. Идёт?
– Идёт! – согласился Вася, не сомневаясь, что он скоро напишет заветную цель на доске. А может даже и нарисует.
Но, оказалось, выдумать мечту на всю жизнь не просто. Вася половину ночи писал разные варианты, потом в ярости стирал их. Это было всё не то!
А, в конце концов, почему мечту всей жизни надо понять за пару часов?
Вася решил отложить мечту на день и лёг спать.
* * *
– Ребята, поможете? – гигантская коробка для торта не проходила в металлоискатель и Вася позвал охрану на подмогу. Те быстро открыли дополнительную створку двери и Вася аккуратно, не наклоняя коробку (торт же, нельзя!), зашёл в вестибюль офисного здания.
– Стой! – остановил его охранник. – Сам-то не забудь пройти.
– А, да! – улыбнулся Вася и прошёл через рамку для спокойствия вахтёров. Всё было чисто.
Вот и лифт! Широкий, это хорошо. Ведь коробка тяжёлая, а этаж высокий.
Сегодня Вася во фраке с бабочкой, волосы уложены гелем, начищенные туфли из лакированной кожи блестят, на груди приколот белоснежный цветок.
Нет, торты доставляют и в образе попроще, но Васе, как всегда, надо попасть к клиенту быстро любой ценой. Вот для этого и антураж. Каждый охранник, каждый вахтёр должен знать – идёт не торт. Идёт его величество Торт! Такой подарок задерживать нельзя дурацкими вопросами да уточнениями. Такой Торт дарят только большим людям, а они не любят запоздалых подарков.
Вот и этаж, снова проходная.
– Вы к кому?
– К Севостьянову Леониду Борисычу.
– Вам сейчас прямо до угла, а там вторая дверь слева. Давайте дверь подержу!
– Большое вам спасибо!
А вот и кабинет. Тук-тук!
Молодой директор, умного вида заместитель и девушка в деловом костюме, видимо секретарь, склонились над директорским ноутбуком.
– Севостьянов – вы? – уточнил Вася у клиента, хотя, конечно, видел его на фото.
– Да, я… – директор почувствовал подвох, но решил выждать паузу.
– Ой, тортик! – восхищённо охнула секретарь. – Такой большой!
– Ага! – сказал Вася и поставил без спроса коробку на стол. Он взял на директорском столе канцелярский ножик и ловко надрезал ленточки, затем поднял крышку.
Но вместо торта по столу расползлись бумаги.
– Это что? – привстал и нахмурился Леонид Борисович, хотя по возрасту больше просто Лёнька.
– Это копии документов, о судьбе которых вам надо было заботиться до того, как нагло отжимать партнёров. Меня зовут Василий Жуков, агентство плохих новостей. Вам и вашему папе привет от старых знакомых! Кстати тут есть и настоящий торт…
Вася разворошил бумаги, достав из-под стопки коробку поменьше и вручил её девушке секретарю.
Пока никто не успел опомниться, Вася вышел в коридор, прикрыл за собой дверь и быстро пошёл к выходу. За спиной послышался приглушённый дверью женский визг. Очевидно коробку из-под торта с тараканами тоже открыли сразу.
– Они в полном восторге! – подмигнул он озадаченному визгом охраннику и нырнул в лифт.
Лёгкая доставка!
Жуков вышел на улицу, снял пиджак от костюма и пошёл за угол, где его уже ждало такси. Рабочий день завершён, надо ехать домой, переодеваться и звонить Алёночке! Сегодня они хотели съездить на ВДНХ, чтобы полюбоваться цветочными клумбами и посетить пару выставок.
Но на половине пути домой раздался звонок от Савелия, о котором Вася успел уже позабыть за прошедшие три недели.
– Здорово Васёк! Савелий это, приехал я короче вчера! – Савелий бодро начал беседу.
– Привет, Савелий, как отдохнул?
– Улёт! Рекомендую! Короче, суть в чём, я тут всё собрал, давай, подтягивайся в клуб через час, тебе на охране коробку отдадут, там сверху бумажка с маркером будет – это адрес. Тёлку зовут Юля. Как отдашь, Владику набери, мол всё окей, он тебе скажет, когда заехать, на чай добавит. Андерстэнд?
– Да, Савелий, я всё понял.
– Отлично, братуха! Респект!
Вася положил трубку и посмотрел в окно на унылую пробку. На душе скребли кошки, Васю охватило нездоровое предчувствие. Странное дело – он уже десятки раз приходил к бывшим вторым половинкам, отдавал бывшие подарки или просто записки, говорил неприятные слова, но раньше его это не трогало. Сейчас же – что-то было не так.
Списав всё на неприятное впечатление от Савелия, Вася позвонил Алёне.
– Привет!
– Привет, Васенька!
– Алён, давай встретимся не сейчас, а вечером. Мне тут работы подкинули, надо срочно съездить в одно место.
Алёна вздохнула, посопела в трубку.
– Ну ладно. Я тогда к подруге одной зайду, она тут недалеко живёт, поболтаем о женском. Как раз звонила, ей сестра двоюродная что-то на своего парня пожаловаться хотела.
– Ну, а ты на меня пожалуйся, будет у вас предметный диалог! – пошутил Вася.
– Мне пока жаловаться не на что! – кокетливо ответила Алёна.
Они попрощались и Вася стал звонить Диме. Пора немного поработать!
Днём вход в клуб выглядел совсем не так, как ночью. Не горели яркие огни вывесок, не было золотой ленты и ковровой дорожки для очереди, к дверям не подъезжали дорогие машины. Только спешащие по своим делам люди проходили мимо, да редкий автомобиль неспешно шуршал колёсами, тоже мимо.
Охранник у входа сообщил по рации о Васином приходе и через несколько минут на улицу вынесли небольшую картонную коробку из-под принтера. Верх коробки не был запечатан и Вася попросил принести ему скотч.
Пока несли скотч, он вынул бумажку и посмотрел – по крайней мере, адрес был очень удобный, потом до Алёны рукой подать.
Он запаковал клейкой лентой коробку, примотал себе ручку и побрёл к такси. Сегодня ездить на метро не хотелось совсем.
В такси Вася снова задумался о мечте – так чем же заняться таким интересным, чтобы можно было закрыть Агентство плохих новостей навсегда? И желательно побыстрее. Недоброе предчувствие не покидало душу. Наверное именно это и называют профессиональным выгоранием, подумал Жуков – когда человек так устаёт от своей профессиональной деятельности, что она начинает вызывать отвращение. Как сказали бы психологи – происходит истощение личностных ресурсов.
Даже Димка – и тот – несмотря на то, что сидит дома, является человеком, производящим полезный продукт. Он помогает сделать работу с деньгами безопаснее. Помогает закрыть лазейки для воров. А что помогает сделать он, Жуков Василий? Облегчить жизнь трусам? Но с другой стороны они такие же люди и им тоже нужна помощь, может вот и в столь тонких и неоднозначных гранях, как надоевшие отношения.
Таксист завернул к искомому дому и спросил подъезд.
– Не знаю, надо поискать по номеру квартиры, – ответил Вася, занятый своими мыслями. Ну вот, ещё день прошёл, а новой мечты так и нет!
Прокатились по длинному двору. Так, кажется здесь!
Расплатившись с водителем, он отпустил такси и позвонил в домофон.
– Слушаю, – раздался из динамика женский голос.
– Мне нужна Войнович Юлия, доставка романтического подарка от Савелия, – Вася знал, куда нужно бить и женщин, держащих руку на замке двери. Домофон щёлкнул и Вася потянул на себя дверь.
Лифт, кнопка этажа, дверной звонок, щелчок замка.
Дверь открыла невысокая симпатичная рыжеволосая девушка. Лицо её показалось несколько знакомым. Вася напряг память, но нет, вероятно они не встречались.
– Вы Юлия? – уточнил он.
– Да, я.
– Можно войти?
– А здесь можно оформить?
– Боюсь нет, нам надо вскрыть коробку, – Вася почему-то решил, что лучше им поговорить в квартире, хотя обычно он начинал прямо на лестничной площадке – здесь, среди громкого эха и соседских ушей за дверями, жертва чувствовала себя ещё более неуютно.
Юлия неохотно впустила в дом незнакомого человека.
Вася достал перочинный ножик, купленный по дороге и срезал ленту. Открыв верх коробки, он подпихнул её ногой к Юлии.