* * *
Ночь прошла бессонной. Спать после всех событий не хотелось и Вася смотрел старые советские кинофильмы – тихие, добрые, с какой-то домашней атмосферой, совсем не похожей на ту, которую он встречал каждый раз, выходя из дома.
Наконец усталость взяла своё и ранним утром он свалился на кушетку, задремав тяжёлым сном.
Разбудил его настойчивый звук телефона. Вася с закрытыми глазами нащупал аппарат и бросил его в угол комнаты. Но тот продолжал нудно звонить, призывая проснуться.
– Васенька, кажется, у тебя телефон звонит! – сказала из-за двери бабушка. Вася заткнул уши подушкой. Никто не помешает ему поспать!
Но телефон продолжал звонить и глухой звук мелодии проходил даже сквозь броню подушки.
Вася открыл глаза.
За окном убаюкивающее моросил летний дождь. Часы показывали двенадцать. Телефон продолжал звонить в тысячу первый раз.
Димка!
– Алло!
– Васёк, проснулся наконец?
– Что за пожар?
– Никаких пожаров, только один пенсионер!
Вася сразу проснулся. Пенсионер! Он совсем забыл! Точно – сегодня четверг…
Ванная. Завтрак. Сборы. Бегом.
Сегодняшняя доставка была особенной. На самом деле, особенной была каждая доставка, но сегодня особенным был заказчик. В отличие от других этот человек не боялся навестить врага, он просто не мог.
Военный ветеран, пенсионер Георгий Иванович был инвалидом. Прикованный к инвалидному креслу он посвятил последние годы борьбе с московскими чиновниками, с управляющей компанией, пытаясь разобраться кто и как получает деньги с квартирантов.
И теперь, полежав в больнице после очередного обострения болячек, он снова собирался в бой.
– Мне, Василий и угрожали и даже присылали гроб, анонимно заказанный… Но я настоящую смерть в лицо уже не раз видел… А, давно всё было! – Георгий Иванович пожевал губами, вспоминая былые дни.
– Так вот, Василий, зачем я вас позвал… – Георгий Иванович взял со стола очки. – В нашей управляющей компании есть директор, очень неприятная женщина, Груздева Людмила. Именно с ней, с её неприкрытой и непримиримой жадностью я не могу долгое время смириться.
Он сделал небольшую паузу и продолжил.
– Когда у меня в мае прихватило немного сердце, меня отвезли в нашу городскую больницу. Эта женщина позвонила мне на телефон и наговорила много гадостей… Сказала, что желает мне сдохнуть прямо в больнице, как последней собаке… Но я подлечился, заодно старые болячки подлатал – и вот, я снова дома! Я хочу передать этой женщине привет. Через пять дней должно состояться судебное заседание, она должна знать, – в голосе пенсионера появились стальные нотки, – что я не сдох, как собака! Я заставлю её ответить перед нами и законом!
Георгий Иванович взял со стола папку и вынул из неё рисунок. Штрихом на нём была нарисована темноволосая женщина за решёткой. Руками она держалась за прутья, а злобный взгляд исподлобья сверлил Васю насквозь.
– Его нарисовал мой сосед, он довольно неплохой художник! – пояснил Георгий Иванович, – и тоже интересуется квартплатой. Тут ведь такое дело, иск я подавал в одиночку, но теперь ко мне присоединилась большая часть дома. Людям вечно нужен кто-то, ведущий их вперёд… В общем вот этот рисунок вы ей и передайте. И скажите – нас теперь много, мы все ждём её на скамейке подсудимых! Сколько это будет стоить?
– Тысячу рублей! – ответил Вася.
– Что же, не очень дорого… – Георгий Иванович подкатился к столу с другой стороны и достал из ящика кошелёк.
Да, у нас гибкие тарифы, подумал Василий… Брать деньги со старика ему не хотелось совсем, но и бесплатно ехать тоже было нельзя. У каждой работы, даже у такой должна быть ценность. И цена.
– Когда вы сможете выполнить это задание? – спросил Георгий Иванович, кладя на стол помятую денежную купюру.
– Для начала выясним несколько вопросов относительно образа жизни клиента…
Прояснив все подробности жизни директора управляющей компании, Вася пробеседовал с Георгием Ивановичем ещё почти три часа. Нет, это не было необходимо для работы, но пожилой ветеран явно соскучился по новому собеседнику. Он рассказал Васе про свою борьбу с чиновничьим жульём, про свои военные годы, в которые он успел побывать в самых разных горячих точках планеты. Про то, как каждый раз он побеждал не столько смерть, сколько в первую очередь свой страх.
– В жизни, Василий, не бывает безвыходных ситуаций, главное не паниковать и не унывать. Бодрый дух и холодная голова – и вы всегда найдёте выход из любого положения! – сказал пенсионер, завершая монолог. – Ну, чувствую, уже задерживаю вас, Василий, давайте собирайтесь. Так когда вы сможете выполнить моё, так сказать, поручение?
– Завтра! Если конечно мы всё правильно с вами уточнили, – ответил Вася.
– Да, очень хорошо! – улыбнулся старик.
– Я вам привезу затем, покажу видеозапись.
– Будет любопытно посмотреть, но я думаю, что вы хорошо справитесь! Кстати, – Георгий Иванович хитро прищурился и улыбнулся, – гроб это ведь она мне присылала. Я знаю, я выяснил. Так вот, я его сдал за четверть цены! Купил себе новые очки на эти деньги! Творчески подошёл!
Вася пожал руку старику и шагнул в полутёмный подъезд.
Да, этот человек дал ему гораздо больше тысячи рублей! Он показал пример самоуважения и стойкости. Теперь Васе его недавние события стали казаться чем-то несерьёзным, эдаким подростковым приключением. Да и чего он так перепугался! Выход уж точно найдётся.
Ну, пора домой, приводить себя в порядок и подготовиться к пятнице.
* * *
Пятница! Последний рабочий день недели. Конечно для тех, кто ходит на работу в офисы.
И хотя с утра Москва просыпается как обычно, все уже знают, чувствуют за минуту до звонка будильника – пришёл он, особенный день!
Кто-то сегодня простоит в пробке на шоссе, чтобы уехать из асфальтового ада на два дня в загородный дом.
Кто-то поудачливее сядет в аэропорту на самолёт, чтобы умчать на выходные в заморские страны.
Ну, а у кого не получилось выбраться из цепких лап большого города – останется здесь, на празднование волшебной пятничной ночи.
И, как только летний вечер наполнится прохладной темнотой, загорятся огни клубов и ресторанов, призывая на свой свет, как мотыльков, всех тех, кто заблудился в московской ночи.
Но это потом.
А сейчас – белая рубашка, костюм, галстук, начищенные туфли. Вася собирался поработать в офисе. Ну… Не в своём! В чужом. Так, на полчасика, не больше. Но выглядеть надо прилично! Сегодня он – работник банка, с такой легендой подобраться к клиенту будет проще.
Финансовые махинации люди не доверяют никому, поэтому Жуков был уверен, что все движения денег, поступающих с квартирантов, госпожа Груздева распределяла и считала она. Дальше деньги шли со счёта управляющей компании в различные ООО, ИП, ЗАО, ОАО, отвечавшие за уборку, воду, ремонт, связь, тепло, свет, вывоз мусора. Именно тут бурные потоки денег дробились на множество мелких ручейков, из которых часть неведомыми путями приплывала на депозиты прекрасной женщины Людмилы и каких-то её друзей.
Вчера Георгий Иванович долго показывал ему какие-то бумаги, сравнивал цифры, показывал записи, графики. Вася вежливо посмотрел, не вдаваясь в детали. Было ясно только одно – пенсионер и сотоварищи, вроде бы, нашли концы этой запутанной паутины.
Пора пощекотать паучка!
Вася выскочил из дома и бодро направился к метро – офис управляющей компании находился не очень далеко. Влага со вчерашнего дождя не успела высохнуть и поэтому на улице приятно пахло летней травой, а не пылью.
Утренний метрополитен! Спуск, лёгкая давка у двери, стук колёс и сосредоточенное сопение соседей по вагону. Дурацкая реклама на стене вагона. Положи в наш банк миллион и получи бесплатно новый телефон!
Вася огляделся вокруг. Большинство людей, мужчины и женщины, читали, смотрели кино, играли, нагнувшись в ломающем шею уважительном поклоне перед своими телефонами, плеерами, электронными книгами. Может реклама не врёт – и лучший друг человека – телефон? Не собаки и не деньги, не соседи и не автомобили. Жизнь измеряется теми измерениями, на которых хватает друга в кармане.
Если бы он был хирургом или окулистом, он бы точно молился на мобильные технологии!
Ну, пора и на выход.
Город уже начал распаляться от яркого солнца, тротуары и дороги высохли и Вася прибавил шаг, чтобы быстрее добраться до места.
Вот уже впереди показался и нужный дом и тут Жуков остановился. Рисунок, камеры, одежда, легенда – всё в порядке. Но для полного снаряжения ему не хватало ещё кое-чего – адреналина!
Вася оглянулся в поисках приключений и они не заставили себя ждать. Перед пешеходным переходом, по которому шёл Жуков, остановился налакированный Мерседес. Водитель приспустил стекло и выбросил на дорогу бычок. Вася молниеносно подскочил к машине, схватил бычок и постучал водителю в окно.
– Что надо? Приспустил тонированное стекло крупнолицый мужик лет сорока.
– Вы потеряли кое-что! – улыбнулся Вася и метким щелчком пальцев запустил бычок точно в переносицу водителю.
– Ах ты дрянь! – водитель открыл дверь и дёрнулся за Васей, но повис на ремне безопасности. Отстегнув ремень он выскочил, чтобы дать в зубы нахалу, перебежавшему за другой борт машины. Хозяин Мерседеса погнался по кругу за Жуковым, оббегая машину сзади. Тот, в свою очередь, оббежал автомобиль спереди, прыгнул за руль и рванул машину вперёд, оставив владельца стоять со стороны обочины. Проехав двести метров, Вася остановился, заглушил машину и вышел. Помахав остолбеневшему владельцу ключами, он крикнул:
– Бросай курить! Примерно вот так! – и бросил их с размаху на другую сторону дороги, после чего не спеша пошёл по своему делу.
– Я тебя ещё найду, гад! – крикнул ему вслед мужик, опасливо снующий между машинами, чтобы найти и подобрать ключи, пока их не раздавило под чьими-нибудь колёсами.
Пять минут ходьбы, наконец, вот она, заветная входная дверь.
Мелодичный звонок домофона, щелчок звонка.
Офис управляющей компании оказался просторным помещением на первом этаже, обитым светлым пластиком "под дерево". В помещении стоял с пяток столов, заставленных компьютерами, бумагами, у стенок расположились стеллажи, хранящие документацию с пометками домов и районов. Над всем этим коммунальным хозяйством трудились женщины бальзаковского возраста и бухгалтерской наружности. И лишь у входа сидел, скучая, пожилой охранник в чёрной форме. На охранника и бухгалтеров смотрел портрет президента, висящий на противоположной стене прямо над флагом партии власти.
Госпожи Груздевой не было видно. Неужели он ошибся временем? Впрочем – вот что это впереди? Дверь? Скорее всего, это вход в отдельный кабинет директора. В отдельном кабинете всегда лучше думается о великом – о том, как лучше отрезать деньги.
– Вы, собственно, к кому? – несколько очнулся из комы охранник.
– КредитБанк, служба безопасности. Мне необходима Груздева Людмила Викторовна. У меня к ней срочные вопросы по невозвращённой её подведомственной организацией сумме денег, – Вася читал монолог максимально громко и сурово, помахивая в воздухе большим белоснежным конвертом. Эффект был достигнут – вся бухгалтерия оторвалась от дел и заворожено следила за конвертом, как кролик за питоном.
– Я сейчас уточню, стойте! – охранник суетливо вскочил и зашаркал к той самой дубовой двери. Клиент здесь и это хорошо.
Зайдя в кабинет, охранник что-то невнятно забубнил, послышался повелительный женский голос. Охранник снова показался из двери и показал на неё Васе рукой.
– Заходите!
– Значит так, я не курьер тут на побегушках, по каждому офису бегать, – повысил голос Василий, изображая напыщенную обиду, – пусть Людмила Викторовна приходит сама и забирает бумаги.
Конечно – можно зайти в кабинет и просто отдать бумажку. Это было бы просто и быстро. Но профессиональным чутьём Вася знал, что заказчику нужен хороший и крепкий скандал. В таком деле зрители не повредят!
Охранник пропал за дверью, после короткого диалога послышался стук каблуков и из-за двери показалась Людмила Груздева, в этом не могло быть сомнений. Высокая, лет под пятьдесят, деловая женщина в агрессивно красных пиджаке и юбке, она выглядела очень респектабельно. Злой взгляд оценивающе зацепил Василия.
– Добрый день! Я Груздева, что у вас там? – голос был энергичный и недружелюбный.
– У нас? – Васино лицо вытянулось от великого удивления. – Это у вас тут что происходит? Вы должны к возврату огромную сумму денег и вот я здесь – и вижу – вы тут вообще не чешетесь! Возьмите!
Вася требовательно вытянул руку с конвертом вперёд. Людмила шагнула ближе и взяла конверт. По её лицу пробежала тень сомнений – где же математика с банком пошла не так?
– Это что? – Груздева вытянула из конверта рисунок. Бухгалтерия за её спиной вытянула шеи, чтобы тоже посмотреть получше.
– Это тюрьма по вам плачет! – Вася вошёл в кураж. – Во вторник, ждём вас в суде всем районом!
– Ты что себе позволяешь, щенок? – Людмила скомкала и швырнула рисунок в сторону.
– Я не щенок! Я Василий Жуков, Агентство плохих новостей, привёз вам привет от Георгия Ивановича, он жив. Он здоров. Он будет ждать вас в суде в большой дружной компании!
– А ну пошёл вон! – лицо Груздевой покраснело от ярости.
– Вышел отсюда, быстро! – уловил мысль начальства охранник.
– Выйду, выйду! – сардонически загоготал Вася. – Я – выйду сейчас! А скоро – выйдете вы! И поедете в Магадан! До вторника…
Людмила догнала его в нескольких шагах от офиса на улице.
– Я этого инвалида, этого козла вонючего, я тебе обещаю – убью! И тебя козла найдут и ноги переломают, – зашипела она, словно взбесившаяся кошка.
– Рад слышать! – улыбнулся Вася и поправил галстук, вместе с камерой в заколке. Георгий Иванович такой записи тоже будет рад!
– Ублюдок, сволочь, скотина! – Груздева побросала проклятья вслед удаляющемуся Жукову и дрожащими руками закурила сигаретку, пытаясь успокоить нервы.
Звонок с отчётом Димке. Метро. Дом. Душ. Одежда полегче. Послеобеденный отдых.
Солнце перевалило за зенит и начало падать к горизонту. И чем ближе огненный диск был к земле, тем громче начинало биться сердце, тем беспокойней становилась душа. Приближалась пятничная ночь!
Вот уже начало темнеть небо, загорелись первые светлячки окон в высотках. Шоссе снова побежали после вечерних пробок. Воздух стал прохладнее, пожилые люди пошли смотреть вечерние шоу. Звуки города разбавил рёв мотоциклов и дорогих спортивных машин. На тротуарах появилась гуляющая молодёжь. Словом начиналась обычная летняя вечерняя жизнь.
Но сегодня у них с Димой необычный вечер. Через час зажжёт огни Бешеный слон – самый респектабельный клуб столицы. Время пришло, господа!
И друзья занимались последними приготовлениями.
– Вася, мы идём на деловую встречу и я хочу одеть под джинсы туфли. Но если мы зацепим нормальных девчонок – то танцевать ведь лучше в кроссовках? – Дима редко ходил на такие мероприятия и страшно переживал.
– А ты возьми кроссовки с собой, в пакетике, как сменную обувь в школу, – посоветовал Вася другу.
– Хорошая мысль! – Дима пошёл за полиэтиленовым пакетом.
– Да ты что! Это шутка! – рассмеялся Вася. – Оденемся как для отдыха, нас там всё равно свои ждут. А так – когда ещё в такое место запрыгнем?
Бешеный слон встретил их кислотными огнями вывески и длинной очередью. Очередь пахла дорогими духами и сверкала золотом и бриллиантами. К очереди то и дело подъезжали блестящие полировкой лимузины, спортивные машины и крутые внедорожники. И, пока выскочившие пассажиры занимали место в конце очереди, дорогие автомобили исчезали в темноте в поисках свободной парковки. Кого только в этой толпе не было – дети министров и банкиров, известные музыканты и актёры и, конечно, большое количество богатых и не очень леди, ищущих новых знакомств.
Воздух около клуба был буквально наэлектризован деньгами и успехом.
Чтобы придать очереди форму на улице были выставлены позолоченные столбики, натянувшие золотую шёлковую ленту.
Фэйс-контроль перед входом состоял из трёх крепких парней и одетого в золотой же фрак администратора, вежливо, но неумолимо фильтрующего золотую очередь на тех, кому повезёт и тех, кто отправится отдыхать в места попроще.
– Смотри, смотри, вон этот рэпер, как его… – затолкал Васю в бок Димка.
– Да, да, пальцем не тыкай… Посмотри, кстати, на два человека за ним, видишь… Тот, чёрненький – это чемпион мира по кикбоксингу!
– Надо запомнить лицо и плечами с ним не толкаться… – Дима достал телефон и набрал номер.
– Алло, Владик? Да, да, мы вот подошли уже! Да, вдвоём, конечно! Подождём, конечно!
Дима подтянул Васю к входу рядом с началом очереди. В ответ на грозный взгляд охранника он поправил очки и пояснил:
– Нас должны встретить!
– Ребята, нас собой возьмите! – к ним подскочили две накрашенные девицы, разодетые как среднеценовые проститутки. Одна из девиц схватила Диму за руку и стала поглаживать его за ладонь. Опешивший от такой прыти Сорокин растаял и заулыбался новым незнакомым знакомым.
Из двери клуба вышел Владик Гуревич, старый школьный Димин приятель, а ныне – арт-директор клуба. Он обнял ребят, кивнул охране и открыл дверь, заводя Диму и Васю внутрь. Прыткие девчонки затопали следом, но администратор ловко вытянул перед ними руку.
– Молодые люди, они с вами? – крикнул он зашедшим.
– Они с ними! – Вася показал на очередь.
– Козёл ты! – послышался крик несостоявшихся подруг и дверь закрылась.
– Эй, как, да мы…! – опешил Дима.
– Да пошли, их тут внутри много! – потащил его за локоть Вася. – Вначале разберёмся с делом, а потом с телом!
Вход в клуб представлял собой длинную лестницу вверх. Быстрый подъём по крутым ступенькам и Вася с Димой оказались на площадке, над огромным, расцвеченным огнями и мерцанием лазеров залом. Влево и вправо уходили металлические дорожки, охватывающие зал по кругу и ведущие к всевозможным столикам, скамеечкам и входам в чилауты. Прямо перед ними шла лестница вниз, к широкому танцполу, окружавшему круглую барную стойку, горящую яркими кислотными тонами. Над барной стойкой парила голограмма красного слона – эмблемы клуба. Спрятанный под покрытым звёздами куполом в капсуле в форме дирижабля, диджей запустил очередной хит и толпа ритмично затряслась в такт музыке. Неожиданно звёздное небо над танцполом пришло в движение, звёзды закружились и растворились голубой атмосфере, над танцующими побежали белые облака, а сквозь них светило яркое солнце. Оказывается, весь потолок был превращён в огромный экран, меняющий время от времени картинку "неба".
Влад Гуревич спустил их вниз и подвёл к барной стойке.
– Александр! Сашка, – стараясь перекричать музыку, Влад подозвал бармена, – это мои очень хорошие друзья, сделай им что-то нормальное, чтобы они были во всём довольны! Запишешь на меня.
Бармен кивнул головой и быстрыми движениями соорудил в двух фужерах ярко красные коктейли.
– Ребята, я отойду, скажу, что вы пришли, пока отдыхайте! – Влад растворился в толпе.
– Это что? – спросил Вася у бармена, беря стакан с огненно-красной жидкостью.
– Это "Кровь бешеного слона"! Фирменный рецепт! Пей, не бойся! – улыбнулся бармен.