К вечеру дань была собрана. Золото, приготовленное для испанской короны, быстро перегрузили на корабли. Колин и его люди тоже вернулись на "Скиталец". Готовились к отплытию. Данька, вспоминая как они начали нынешний день, думал, они высадились на берег, как настоящая десантура. Морские пехотинцы. Отборный отряд. И гордился собой. Он сравнивал себя с ВДВ. Или бойцом отряда альфа. Искал сравнение с самыми элитными военными частями. Не много ребячества, может быть, всегда надо оставаться самим собой. Сравни отряд Колина с двадцать первым легионом Римской империи. Рапакс - стремительный. Яростный, хищный. Вы неповторимы. Легион с эмблемой сказочного Единорога.
На корабле штурмовой отряд встречал капитан Свен. На рубашке и камзоле ни единого пятнышка. Город взят малой кровью. Даня отметил, лорд решил прогуляться под парусом.
- Благодарю вас, парни, за успешную работу. Вы справились.
- Мы старались, капитан, - улыбался старпом. - Особенно постарались эти двое.
Колин показал на Брайана и Дэна.
- Поздравляю, парни. Молодцы, - похвалил еще раз капитан. - Отдыхайте. А это что?
Капитан заметил испанца. Риккардо стоял и с опаской поглядывал на пиратов.
- Капитан, - объяснял Колин, - парни взяли пленного. Он решил, что не прочь присоединится к нам, испытать свою судьбу. Мы просим тебя, разрешить ему следовать с нами. Он храбрый малый.
Колин подмигнул Свену, намекая на то, что храбрость - это миф.
- Он единственный, кто остался в живых из гарнизона. Свои сочтут его предателем. Ему некуда деваться.
Свен бросил взгляд на Дэна. Без этого шалопая не обошлось. Матрос ответил взглядом полным молчаливой просьбы.
- Если он смелый парнишка, пусть остается на корабле. - Капитан рассмеялся и пошел в свою каюту. Потом обернулся. - До прибытия в порт. Потом, Дэн, отправишь храбреца к Ронни. На "Скитальце" ему не место.
- Риккардо, идем, познакомишься с ребятами. - Предложил Брайан.
- На Тортуге я провожу тебя в поселок к Ронни. Он славный парень. Думаю, он найдет тебе местечко. Не обижайся, но воин из тебя не получится. Капитан прав. А у Ронни найдется спокойная работа, тебе понравится. - Пояснил Дэн.
Брайан и Дэн привели испанца в матросский кубрик.
- Ребята, знакомьтесь, испанец. Он будет с нами до прибытия домой. Капитан разрешил.
- Зачем он нам? - Удивился Сайрус.
- Я ручаюсь за него. Он не доставит вам хлопот, - сказал Дэн.
- Я то же, - присоединился Брайан. - Не обижайте его.
Поднялся и Сол. Он решил поддержать друзей. Сол, который готов был выставить любого в дурном свете из привычки всех бранить. Он в первый раз выступил за кого-то.
- Он останется с нами. Из него получится матрос. Возможно, лучший из нас. Не советую обижать его. Я пригляжу за новичком. - Заявил Сол. Капитан из Дэна сделал матроса, а он из Риккардо. Плох тот матрос, что не хочет стать капитаном.
Рекомендация этих троих для матросов была достаточной. Риккардо приняли.
Данька направится в каюту. Корабли взяли курс в родной порт.
Данька устроился на сундуке, закрыл глаза. Пора спать. Капитан, лежа на диване, спал. Во сне ему показалось, что молодая красивая брюнетка подошла к нему. Диана. Она ласково коснулась его головы.
- Отдыхай, Свен. Я схожу на кухню, прослежу, что бы не подгорела рыба.
Сеятель-Жнец смеялся. Смертные, какие вы забавные. Влюбляетесь в кого ни попадя. Страдаете и вновь ошибаетесь. Как вы говорите, чем черт не шутит. В отсутствие черта, не взять ли мне на себя роль шутника. Подумаю.
Данька проснулся в своей комнате. Быстро встал и побежал в ванную. По дороге кричал:
- Мама, мама.
- Что, Даня, - откликнулась с кухни мать. Подошла к открытой двери ванной. Сын чистил зубы. Со щеткой в зубах говорил:
- Мама, мы захватили город. Возвращаемся домой.
Часть 22
Вновь ночная вахта. Данька любил это время. Тихо, спокойно. Только за бортом плещет вода, над головой парус. Паруса, наполненные ветром. На небе звезды и месяц. Сам он тоже вольный парус, наполненный иным ветром. Космическим, звездным ветром. Выйти бы к этим звездам. Пройтись меж миров. В колдовстве звезд. Чарующая ночь. Данька бредет по палубе. Не спеша, идет навстречу Брайан. Какой-то он грустный. Обычно плотник весел. В нем нет печали. Может, его околдовала эта ночь. Задумался о чем-то своем. Данька подошел к другу.
- О чем задумался, Брайан? Что не весел? О родном доме вспомнил? - Сегодня выдалась спокойная вахта. Бывает и среди ночи корабль меняет курс. Приходится ставить или убирать паруса. Или вдруг погода сменится.
- Не знаю. Так что-то. - Брайан не многословен сегодня. Но разговорить матроса во время такой вахты не сложно.
- Может, расскажешь, откуда ты? Вместе погрустим. Как попал на корабль?
- Что тут рассказывать. Простая история. Откуда? Жил в Шотландии. Места там изумительные. Немного дикие, как море. Мы переезжали часто с одного места на другое. Отец у меня плотник. Настоящий мастер. Я у него научился. Я с детства ему помогал. Он не плохой человек был. И мастер замечательный. Только выпить любил. А как выпьет, кулаки распускал. Матери и всем нам доставалось. Однажды я не выдержал. Сбежал из дома. Добрался до моря. Новой, вольной жизни хотелось. Услышал про Новый Свет. Вот где, думаю, найду свою судьбу. Устроился на корабль, который шел в Америку. Капитан был ничего. Не самый плохой, как я потом понял. Лучше иных. Только очень скупой. Пришли мы в Америку. Я сошел на берег. Монет в кармане не много. Мне повезло: работу нашел быстро. На верфи плотником. Тогда я и полюбил корабли. Корабли как дети, растут на твоих глазах. День за днем. А ты досочки прилаживаешь. Корабль вырастет, сойдет со стапеля и уйдет, покинет родной дом. А ты, возможно, и не увидишь его никогда больше. Вот так проработал я где-то год. Думаю, накоплю деньжат. Я прижимистый. Свое дело открою. Как-нибудь проживу. У меня руки-то мастеровые. Работы не боюсь. Однажды получил денег. Иду. Вечер промозглый такой. Дождь моросит. Темнеет. Гляжу, старушка стоит. Одежонка на ней жалкая. С кружкой стоит. Милостыню собирает. Екнуло у меня что-то в груди. А если моя мать нуждается и тоже просит подаяние. Может, кто даст ей монету другую. Я сейчас подойду и дам этой старой женщине несколько монет. И кто-то там, в Шотландии, даст моей маме. Вроде я ей привет передам. Подошел, бросил в кружку несколько монет. А старушка мне говорит: спасибо, сынок… Это мне, сынок. Давно я слов таких не слышал. Меня всего как перевернуло. Я ей говорю: ты домой, матушка, ступай. Сыро, холодно. Простынешь. Я, говорит она, сейчас пойду. А ты, сынок, в таверну ступай. Нет, говорю, не место мне в таверне.
- Откуда ты знаешь, где тебе место? - Я в те дни и сам не знал, чего хочу. На сердце тревога. Словно зов какой в груди. Нет, не домой. Не знакомый.
- Уж точно, здесь тебе не место. - Говорит мне старушка. И смотрит сквозь меня. Ты не поверишь, Дэн, меня оторопь взяла. - Не того твоя душа хочет, другого.
- А ты, что судьбу знаешь? - У нас среди наших пустошей ведьмы бродят. Будущее в туманах видят, заклятье могут положить.
- Иногда могу прочитать, что в душе у человека творится. - Она на себя крестное знаменье наложила. Мне полегчало, не водится с врагом рода человеческого. - Ой, не место тебе здесь. Не готов ты еще к оседлой жизни.
Стоим друг против друга и молчим. Ветерок холодный, до костей пробирает.
- Зайди в таверну, может судьба там твоя сидит.
А как она, судьба, может сидеть. Она ж в небесах прописана. От рождения и до смерти.
- Там, ты увидишь, сидит хорошо одетый джентльмен. - Продолжает старуха. - Черноволосый. Скажи ему, что в море хочешь.
Кивнул я ей и пошел. Не могу объяснить тебе, Дэн, отчего я пошел туда, в эту таверну. По дороге обернулся. А старухи и нет. Как привиделось. Зашел. Действительно, в уголке за столом сидит богато одетый джентльмен. Один такой, другого под стать описанию нет. Я подошел. Подсел. Заказал поесть. И говорю этому джентльмену.
- Вы не моряк, случайно? - На моряка то он похож особо не был. Может обманула меня старуха, или, говорю, привиделось мне все.
Он мне в ответ:
- Да, моряк. А что? - Смотрит пристально. О чем думает, не поймешь.
Ну, я ему решил о себе немного рассказать. По разговору, глядишь, пойму что к чему.
- Я сюда из Шотландии добрался. Сейчас плотником работаю на верфи. Но душа моя в море просится. - Собеседник мой молчит, головой кивает.
- А у вас на корабле не найдется места для матроса и плотника. - Сам то я знаю, что б плотником на корабль записаться надо в море лет пять ходить, да потом науке плотницкой обучаться. Не всякого возьмут.
- От чего ж, - говорит джентльмен - найдется. Если у тебя смелости хватит.
Я себя, Дэн, никогда трусом не считал. Сам знаешь, от опасности не прячусь.
Даня только кивает головой. И в самом деле, Брайан не из тех парней, что прятаться за спины других в бою будет.
- Смелости у меня хватит. Не струшу.
Мой собеседник молчит. Думаю, не поверил или еще чего.
- У меня на корабле железная дисциплина строгая. Если что, тотчас на берег спишу.
- А смелость тут причем? - спрашиваю.
- Парень, я хожу под флагом Веселого Роджера. Мне трусы и бездельники не нужны.
- Пират? - Спрашиваю шепотом. Кто знает, сколько ушей может услышать такие слова.
Джентльмен только головой кивнул. Сам он, вроде, не боится, что услышать могут. Даже по сторонам не посмотрел.
- Что решил? Насильно не зову.
- Что решать-то. Плотником возьмете, пойду.
Не знаю, почему согласился. Так я встретился с капитаном. Они тогда за провизией заходили, тайно. И не жалею сейчас. Видать, старушка правду сказала. Не готов я к оседлой жизни. Мне здесь хорошо. На этом корабле. Здесь все иначе. У нас капитан особенный. Такого нигде не сыщешь. Ты и сам чувствуешь, только, Дэн, я объяснить не могу, что в нем особенное. Если хочешь, я тебе еще дну историю расскажу. Пойдем. Сядем на бочку. Что стоять-то.
Даньке хотелось услышать еще одну историю. Так и время быстрее пройдет. Они пошли, уселись на большую пустую бочку.
- Так о чем я? А, - продолжал Брайан, - о капитане. Ты заметил, он иногда так посмотрит или махнет рукой. Я не об этом. Я о Сайрусе. Он не всегда был таким отличным парнем. Когда вначале появился на корабле, он то скандал, то еще что затеет. Какой-то беспокойный. Однажды затеял он такой скандал. Тут Свен идет. Мимо проходит, остановился воле Сайруса, посмотрел на него и говорит, ты грязь на палубе. И дальше пошел. Сайрус не угомонился. Сделал вид, что ему все не почем. Плюнул вслед капитану. Свен даже не обернулся, словно нет для него этого матроса. В тот день Сайрус еще немного задирался. К вечеру успокоился. Ночь была не такая темная, как сейчас. На небе луна. В кубрике светло. Лежу я, ребята спят. Мне что-то не спится. Слышу, вроде кто-то всхлипывает. Пригляделся. Сайрус лежит, к стене отвернулся, плечи вздрагивают. Плачет вроде. Я поднялся. Подошел. Его за плечо трясу. Думаю, может помочь парню надо. Он вскочил, глаза безумные. Мне говорит, не трогай меня, не трогай, запачкаешься. Я грязь. И как двинет мне. Сам бегом на палубу. Я за ним. А как? Он меня шибанул, а я терпеть? Так это оставить? Выбежал, смотрю, он за борт прыгнуть собрался. В открытом море. Я подоспел, схватил его. Он сопротивлялся. Пришлось успокоить, как следует. Пару раз двинул, он призатих. Сели мы с ним прямо на палубу плечом к плечу. Он молчит, головой трясет. Что-то мычит. Не разберешь. Так и просидели до утра. На рассвете Свен вышел, сменить у штурвала старпома. Я Сайрусу говорю, иди, повинись перед капитанам. Поговори с ним. А он мычит, головой вертит. Помог я ему встать. В спину подтолкнул: иди. Поднялся Сайрус на капитанский мостик. Смотрю, разговаривает с капитаном. Я не слышал о чем. Разговаривали долго. Потом Сайрус идет. На глазах переменился. Свет изнутри. Грешнику отпустили его грехи. Я спросил, ну, как? Он простил меня, он понял. С той поры изменился матрос. Такой у нас капитан.
Свен вышел на палубу. Подышать ночным воздухом. Ему хотелось собраться с мыслями, побыть одному. Шел тихо, медленно. Он вел парней взять город. Знал, одна ошибка и погубит ребят. Прятал от всех свою тревогу. Сейчас можно расслабиться. Заметил двух матросов, сидящих на бочке. Остановился. Не хотелось подходить. Стоял в раздумье.
Брайан спросил у Дэна:
- Ты тоже так и не понимаешь, чего он так на тебя тогда взъелся. Ни на кого так не бросался. Он отличный капитан. Вот и не пойму, отчего. Я ведь все видел. За нашего капитана любой кровь свою и даже кошелек отдаст. Я видел, как ты прикрыл его своей грудью. Видел, как испанец хотел капитана в спину шпагой ударить. Ты молодец, Дэн. Не по справедливости он с тобой хотел поступить.
Свен замер. Парень его прикрывал. Какого черта, не сказал! Гордый осел!
- Ладно. - Данька смутился. - Дело прошлое. Чего тут. Прикрыл и прикрыл.
Капитан стоял, слушал.
- Капитану никто не сказал, да и не скажет. И я не пойду говорить, - продолжал Брайан. - Сейчас поздно рассказывать.
Свен повернулся и тихо пошел прочь, шепча на ходу:
- Мальчишка. Мальчишка. Тебя бы выпороть, да в угол поставить. - Стыд за свой поступок жег его. - Я твой должник, матрос.
Корабли вернулись на Тортугу. Вернулись домой. Свен и Данька сошли на берег, пошли в дом Леона. Вот знакомая дверь. Капитан стучит. На пороге Леон.
- Ну, вернулись. Заходите, - улыбается бывший моряк. - Вижу, у вас все получилось. Да, Свен?
- Конечно. Все получилось. И твои советы пригодились, дружище. А вы здесь как? - Свен всегда беспокоился за своих домочадцев. Это была его семья.
- Нормально. У нас спокойная жизнь, не то, что у вас. - Леон обернулся и озорно, по-мальчишески, подмигнул.
- Леон, вечером со "Скитальца" груз привезут. Пойдем, поговорить надо. - На "Скитальце" оставались старпом и боцман. Они решали, как поделить трофеи.
Капитан и бывший моряк ушли в комнату Свена. Заперлись там. Данька побежал на кухню в царство Жанетты. Переступил порог:
- Жанетта, это я. - Женщина сидела возле стола. Глядела на свои кастрюли и сковороды. Отдыхала от суеты.
Кухарка повернулась, вскочила и бросилась к нему, обнимать.
- Дэн. Дэн, вы вернулись. Наконец-то. Как хорошо, что вы вернулись домой. Я знала, что вы нынче придете. Я вчера рыбу жарила, так она на сковороде скворчала. Так и готова выпрыгнуть со сковороды. У меня примета такая, что "Скиталец" возвращается домой. А потом я молиться ходила. Колокол звонко так пел, радостно. Совсем не так, как в тот день, когда мой муж уходил в море. Тогда он глухо так пел. Словно из под воды. Я молодая была. Сразу и не поняла, что он о нем плачет. Да о чем я, главное, что вы вернулись. Вон явился, шалопай глазастый. - Жанетта говорила о Хуане. Тот вошел на кухню.
Хуан свесил голову. Грустный. Данька смотрел то на Жанетту, то на Хуана.
- Хуан, что случилось? - Неужели в доме какие - то неприятности.
- Ничего. Я ленив, нерадив и прожорлив. - Угрюмо произносил испанец заученную истину. Сам он в это уже не верил, но постоянно повторял. Это позволяло ему проникнуться жалостью к себе и своей "горькой" судьбе. Отчего не пожалеть разок другой себя любимого.
- Жанетта, это он о чем? - Дэн вопросительно смотрел кухарку.
- Как о чем? Глазастый! - Жанетта погрозила пальцем мальчишке. - Девчонку углядел. Соседку. Как та выйдет на улицу, этот из дома шмыг. Возле нее вертится. Выплясывает. Влюбился. Подумал бы, кто он и кто она. У ее отца дом свой. Лавка. А он? Беда с ним!
- Жанетта, дело житейское. Все образуется. Кто в его возрасте не влюбляется? Все будет нормально. Да, Хуан?
- Конечно. - В глазах печаль.
Даня бурчит, что б его не услышали: " Изобрази мне страдания юного Вертера. Пару раз застрелись, а потом - женись. Застрелиться от несчастной любви? Хуан не такой осел. Прожорливые долго не страдают."
Потом он сели за стол. Снова все были за одним столом. Жанетта расстаралась. Свен рассказывал о походе.
- Город мы быстро взяли. Они и не сопротивлялись. Форт мы захватили. Казармы поутру, как с тобой оговаривали, разбили из пушек. В форт первыми вошли Дэн и Брайан. Сняли часовых, ворота открыли. Без этого город бы не пал.
Даньке было приятно слышать похвалу. Он только говорил:
- Мы зашли перед самым рассветом. Отсиделись в крепости. Ничего больше. Все сделал капитан и другие ребята.
- Ладно, Дэн. Вы молодцы. Вечером получишь свою долю. Там много. Захочешь, можешь у Леона хранить. Он у меня банкир. Хорошо управляется с моими деньгами. И с твоими справится.
- Какой я банкир, - сказал Леон. - Я больше люблю тратить деньги, чем считать.
- Леон, у тебя хорошо получается. Очень.
Вечером капитан выдал Даньке его долю. Теперь у Дани в сундуке было много чего. Украшения, статуэтки, камни и монеты. Сокровища. Может, действительно, отдать Леону. Пусть хранит. Взять немножко с собой. Мамке подарить. Аркадию Аркадьевичу. Потом ребятам. Славке, Максиму. Ему, Даньке, столько не надо. У него все есть. Ему это ни к чему.
Проснулся Данька в своей комнате, на любимой Тракторной улице. В душе радость от возвращения домой. После завтрака мать ушла на работу. Данька послонялся по квартире. Плюхнулся на диван. Сидеть в четырех стенах не хотелось. После не долгого раздумья он собрался и вышел из дома. Ему хотелось дурачиться, прыгать, показывать язык прохожим. Он совершенно без умысла стал менять свой внешний образ. Идет уверенный в себе Дэн, мгновение и на его месте дурачок с Тракторной улицы. Болтаются ручки, голова на бок, глазки моргают. Данечка. Пока он так забавлялся, набежали тучки, пошел слепой дождь. Солнце и капли дождя. Веселый грибной дождь. Ему хотелось пройтись колесом, прыгать. Словно детство вернулось к нему. Бегать по лужам, брызги из под ног. И радостный смех. Данька подставлял лицо под капли, падающие с неба, ловил их ладонями, открытым ртом. Наслаждался небесной влагой. Он не выбирал направления, как говорят, шел, куда глаза глядят. Шел дорогою детства.
Константин Ананьев был бойцом подразделения альфа. Не все складывалась в его жизни. Он был доволен своей работой. Но в личной жизни не складывалось. Он оправдывал все своей работой, службой. Своей семьи у него не было. Если предоставлялся отпуск, он старался провести его у своей сестры. Он была замужем. Счастливая семья. Возможно по этой причине, просто потому, что хотелось отогреться у чужого семейного очага, он и приезжал в этот город. Отдых в пансионатах и на курортах не признавал. Здесь он любил гулять с племянником. Пашка, отличный мальчуган. Константин не признавался себе, что ему хочется, что б у него был сын. Племянник, то же не плохо.
- Дядя Костя, - с самого утра начал требовать Павел, - гулять пойдем?
- Одевайся и пойдем. Решай, боец, куда направимся. - Константин наслаждался своим отпуском, общением с племянником. В стране детства его командиром был Пашка.
Они вышли из дома. Павлик ухватил дядю за руку и гордо вышагивал по улице. Костя уже водил племянника в зоопарк, на речку, в кино смотреть мультики. Решил дать возможность малышу выбрать сегодня развлечение по своему желанию. Куда захочет, туда они и пойдут.
- Куда отправимся, Паша?