7
Вечером после звонка Мазгар зашёл к Оксане. Она опять выглядела утомлённой. На предложение прогуляться у моря решительно отказалась.
– До смерти устала, – сказала она, массируя икры. – Целый день – на высоких каблуках.
– Зачем же на таких высоких?
– Валентин велит. Он не любит низкорослых женщин.
– Не такая уж ты низкорослая.
– Для него низковата.
– Интересно… Мучаешь себя ради его прихоти. Может, и красишься, чтобы нравиться ему?
– А что тут такого? Я должна выглядеть перед ним молодой. Приходится прятать морщинки.
Мазгар полагал, что красится она из женского кокетства, а выходит – вынуждена.
– У моря сегодня чудесно, может, всё-таки погуляем?
– Нет, не могу. И Валентин должен позвонить.
– Ясно. Что ж…
– Пожалуйста, не обижайся, ладно? Сходи один, подыши свежим воздухом, голову проветри.
– У меня и так в голове ветер гуляет.
Оксане шутка не понравилась.
– Не говори так! Тебе это не идёт. Ты же писатель. Серьёзный человек.
Мазгар выслушал её с кислым лицом.
– Ладно, иди, мой хороший, – сказала Оксана и погладила его по голове, как маленького. – Позже я тебе позвоню. Сам не звони. Виктория тоже что-то прихворнула.
* * *
Около двенадцати у Мазгара зазвонил телефон. Обрадованно схватил трубку, подумал – Оксана. Оказалось, не она, а тот знакомый татарский писатель.
– Салям! – сказал он. – Как дела, братишка?
– Ничего, дяденька.
– Ты почему дома?
– А где я должен быть?
– Ты, джигит, от меня не скрывай. Я всё вижу. Знатную красавицу ты заарканил.
– Какую такую красавицу? – прикинулся непонимающим Мазгар.
– Как какую?! Уж не упустил ли ты её? Смотри! Упустишь – лишу тебя звания "джигит". Видел я вас вместе, наглядеться не мог – красивая вы пара.
Вот старый шайтан, и когда он успел углядеть? Теперь скрывать знакомство с Оксаной не было никакого смысла.
– Ну и глазастый же ты!
– Народ – он всё видит, а я – представитель народа.
– Что ещё скажешь, представитель народа?
– Вот что скажу: пока другие не перехватили, надо тебе жениться на ней. Она, случаем, не замужем?
– Нет, успокойся, – слукавил Мазгар.
– Вот ведь, поистине Всевышний, решив наградить раба своего, выставляет награду на его пути.
– Аминь!
– Ты давай не сиди сложа руки, как на молитве, пошевеливайся!..
Закончив разговор, Мазгар вышел в коридор. Осторожно подошёл к двери Оксаны, прислушался. Тихо. В комнате свет погашен, значит, спят. Оксана обещала позвонить, но – увы…
Мазгар даже обиделся. Зачем было обещать?
Может быть, он ей не нравится? Но зачем тогда она так ласкова с ним?
Или решила отыграться на нём за своего бессердечного мужа? Если так, то…
Что же ты за человек, Оксана?
И эту ночь Мазгар провёл беспокойно, в каком-то полусне.
8
Рано утром зазвонил телефон.
– Доброе утро, миленький!
Мазгар некоторое время молчал, слушая её дыхание в трубке.
– Ну, отвечай, не сердись… – сказала Оксана жалобно.
– Ты меня нарочно обманула?
– Не обманула. Устала вчера очень. Прилегла отдохнуть и заснула. Извини.
Обида Мазгара развеялась как дым на ветру.
– А мне, дурню, что только в голову не пришло.
– Ты меня прощаешь?
– Уже простил.
– Какой ты хороший! А я боялась, что ругаться будешь. Ты сильно рассердился?
– Всё, всё, забыли!
– Тогда приглашаю тебя на набережную. Выйдешь?
Мазгару показалось, что он чувствует тепло её дыхания.
* * *
Настроение у Оксаны было приподнятое. Она взяла Мазгара под руку.
– Люди увидят, – обеспокоился он не столько за себя, сколько за неё.
– Пусть видят, – отвечала Оксана храбро. – Я никого не боюсь!
– А если Валентин вдруг заявится?
– Не заявится, он дал мне отдых до обеда.
– С чего это он стал вдруг таким милосердным?
– Куртку эту проклятую ему купили. На радостях оставил меня в покое.
– Обмывает покупку?
– Я же говорила: он не пьёт.
– Впрочем, мелочные люди жалеют деньги на водку.
– А ты?
– Нет, на хлеб и водку никогда не жалел.
– Глупый! Хлеб – это святое, а ты ставишь его в один ряд с водкой.
– Я же о прошлом говорю, – попытался оправдаться Мазгар.
– Раз денег на это не жалел, пожалей потерянную тогда жизнь.
– Я и жалею. И ещё жалею, что не встретил тебя пораньше.
– Если бы встретил, что тогда?
– Мы смогли бы, например, совершить путешествие по Крыму.
– Пешком? – засмеялась Оксана.
– Что смеёшься? Не любишь путешествовать? Здесь вот каждый день предлагают разные экскурсии. Хотела бы съездить?
– Дело не в моём хотении или нехотении.
– А-а, муж… – догадался Мазгар. – А всё-таки хорошо бы съездить. Скажем, на Бахчисарай. "Бахчисарайский фонтан" Пушкина знаешь?
– Его-то знаю. Но я не знаю, что ждёт меня завтра. Как решит Валентин, так и будет.
– Удивительно! Ты прямо раба своего мужа!
– Не раба, но что поделаешь…
– У тебя, как у любого человека, есть право голоса. В конце концов, можно ведь и поспорить.
– Поначалу я пробовала спорить. Теперь боюсь, может и ударить. А промолчу, так поворчит поворчит и перестанет.
– Оксана, зачем же ты живёшь с таким человеком?
– А что мне остаётся?
– Разойтись!
– Эх, Мазгар! Думаешь, легко женщине одной? У меня же дочка совсем ещё маленькая.
– Ну и что? Мало, что ли, у нас смелых женщин? Нашли ведь в себе силу.
– Я не такая сильная.
– Жаль.
– Не жалей меня. Такая уж выпала мне судьба. Думай о себе… – Оксана склонила голову на его плечо. – У Валентина заканчивается отпуск. Может быть, уедет, оставив меня здесь. Эх, хотя бы на неделю… Пусть даже на три дня. Мы бы…
Может быть, она хотела сказать, что поедут в Бахчисарай. Но не договорила. Неожиданно перед ними появился молодой красивый мужчина.
– Опять весна? – насмешливо обронил он на ходу Оксане, блеснув золотой коронкой во рту.
Оксана покраснела. Ничего не сказав в ответ, потянула Мазгара в сторону. Мужчина негромко хохотнул им вслед.
– Кто это? – спросил Мазгар.
– Не бойся. Не муж, – осевшим голосом сказала Оксана.
Неожиданное происшествие оставило в душе Мазгара неприятный осадок, но допытываться, что это был за тип, он не стал.
9
Мазгар увидел в окно идущую с автобусной остановки Оксану и, выйдя в коридор, подождал её у лифта. Лицо у неё было грустное.
– Завтра уезжаем, – сообщила она.
– А как же обещанные три дня?
– Валентин сказал: "Не то что три дня – на три часа не оставлю".
– Значит, уезжаешь. – Мазгар понурился. – Жаль…
– Не горюй, хороший мой. Я же не сию минуту уеду. Впереди ещё целая ночь. Наша ночь…
– Давай сейчас сходим к морю.
– Не могу, Виктория болеет, надо побыть около неё. Когда уснёт, выйду.
– А ты возле неё не заснёшь ли сама, как прошлый раз?
– И правда… – смущённо сказала Оксана.
– Ладно, я тебя разбужу.
– Нет-нет, не надо ни стучать в дверь, ни звонить. В двенадцать я выйду. А если не выйду… Иди-ка сюда. – Она подвела Мазгара к своей двери. – Вот под этим ковриком будет нитка. Потянешь её.
– Зачем? – не понял Мазгар.
– Я другой конец нитки привяжу к своей руке.
Мазгар засмеялся.
– Ну, ты и хитра! Мне бы и в голову не пришло.
– Со временем и не таким хитростям научишься, ты ведь ещё молодой. К тому же – Мозгар. – Оксана шутливо щелкнула его по лбу. – Ну, до встречи!
В двенадцать ночи Мазгар вышел в коридор, на цыпочках подошёл к двери Оксаны, приподнял коврик. Ага, вот она, нитка! Только было собрался потянуть её – открылась дверь. Увидев руку Оксаны с привязанной к ней ниткой, Мазгар прыснул в кулак.
– Тс-с! – Оксана приложила палец к губам. Она осторожно прикрыла дверь, заперла и положила ключ в кармашек халата.
– А если Виктория захочет выйти из комнаты? – спросил Мазгар.
– Она обычно ночью не встаёт. – Оксана тронула рукав его плаща. – Зачем так оделся?
– Я думал, к морю пойдём.
– У нас времени мало. В нашем распоряжении всего одна ночь. Понимаешь? Последняя ночь! Идём к тебе.
Как только вошли в комнату, Оксана обвила руками его шею, горячо задышала в лицо.
– Скоро расстанемся, милый. А я налюбиться не успела…
Мазгар осторожно разнял её руки, отстранился, чтобы снять плащ, и неожиданно для себя спросил:
– Ты первого своего мужа любила?
– Может быть. Не знаю… Я тогда совсем ещё молоденькая была.
– Как же ты пошла замуж, не зная, любишь или нет?
– В восемнадцать лет легко можно пойти на любое сумасбродство.
– В восемнадцать можно. А в тридцать пять…
– Ты о чём? Постой, а ведь у тебя там, дома, есть любимая женщина, и ты чувствуешь себя виноватым перед ней? Как её звать?
Правду сказать, на некоторое время Мазгар забыл об Альфие. Ну, не то чтобы совсем забыл – Оксана заслонила её. И вот сама же напомнила о ней. И он вдруг почувствовал себя напроказившим школьником, растерянно стоящим перед учительницей.
Эх, Оксана, зачем ты напомнила? Где-то в глубине души Мазгар всё это время чувствовал вину за то, что не ладилась работа над книгой, что он увлёкся женщиной, что он нарушил обещание, данное Альфие, – вернуться с готовой рукописью…
– Так как же её звать? – настойчиво повторила Оксана.
– Альфия, – нехотя ответил Мазгар.
– Альфия… Красивое имя. А сама она красивая?
– Ну… симпатичная.
– В своей книге ты представишь её, наверное, самой красивой девушкой на свете. Так?
Куда-то не туда сворачивал их разговор. В душе Мазгара шевельнулось раздражение.
– Допустим, так.
– Счастливая эта Альфия. Её любят, о ней пишут книгу…
Кажется, назревала ссора.
– Не печалься, и о тебе ещё напишут.
– Где уж там! Разве что ты напишешь.
– Может быть, и напишу.
– Только сначала об Альфие, а уж потом – моя очередь.
– А если наоборот?
– Я не люблю занимать чужое место. Скажи, ты и вправду собираешься писать обо мне? Интересовался мной лишь как объектом для наблюдения?
– Как-как? – не понял Мазгар.
– То есть ты встречался со мной, чтобы набрать материал для будущей книги? Писатели, я слышала, часто так делают.
Мазгар вспыхнул.
– Ладно, положим, я встречался с тобой только ради этого. А ты со мной – в отместку мужу?
– Наконец-то дошло! – зло засмеялась Оксана. – Конечно, в отместку. Надо быть тупой коровой, чтобы хоть так не отомстить постылому мужу!
В горле Мазгара словно застрял горький комок. Да, предчувствия подтвердились. Оксана играла с ним и сейчас готова лечь в постель лишь из ненависти к своему мужу. Нет, это уж слишком унизительно!
– А ну тебя! – Мазгар широко распахнул дверь и вышел из комнаты.
– Дурак! – сдавленно выдохнула Оксана. – Ничего ты не понял.
* * *
Мазгар спустился к морю.
Ночное море по своему великолепно. Сколько ни смотри на него – не насмотришься. Даже в пасмурную погоду на воде играют блики.
Тихо, безветренно. А море всё равно неспокойно. Не спит. Шумит… Нет, не шумит – тяжело вздыхает. Может быть, это оно думает об Альфие?
"Море, почему ты такое неспокойное?"
"Спроси у Альфии".
Мазгар мысленно перенёс её на берег моря.
"Посмотри, Альфия, какое оно широкое!"
"Да, Мазгар, оно необъятно. Но есть на свете нечто необъятней".
"Оглянись на горы: видишь, какие они высокие!"
"Да, высокие. Но есть на свете нечто повыше".
"Посмотри вон на ту пальму. Как прекрасна она!"
"Да, прекрасна. Но есть на свете нечто прекрасней".
"Что же это, Альфия?"
"Любовь, Мазгар. Она шире моря, выше самых высоких гор, прекрасней всего самого прекрасного".
"Теперь я это понял. Слышишь, Альфия?"
Мазгару показалось, что набежавшая на прибрежный галечник волна прошуршала, откатываясь:
– С-слы-ш-шу…
10
В дверь постучали.
– Войдите!
Никто не вошёл. Опять постучали.
Открыв дверь, Мазгар увидел Викторию.
– Заходите!
Но Виктория по-прежнему стояла у порога. Глянув на него испытующе, сообщила:
– Оксана сейчас уедет. Эх ты, Мозгар!..
И ушла.
* * *
За окном моросил дождь. Мазгар спустился вниз, вышел из здания и наконец-то увидел "хвалёного" мужа Оксаны.
Муж Мазгара не знает, поэтому не обратил на него внимания. Выскочив из такси, подбежал к жене. Мазгару он представлялся отвратительным типом, но Валентин выглядел вполне приличным высоким красивым мужчиной. Лицо, правда, одутловатое, но одутловатость скрадывалась аккуратно подстриженной русой бородкой. Взяв у Оксаны чемодан, он быстренько отнёс его в багажник машины. Пока относил, Оксана обернулась и скользнула по Мазгару каким-то безучастным, ничего не выражавшим взглядом.
Сесть в такси она не спешила. Возле машины на асфальте была лужа, и Оксана, должно быть, опасалась намочить в ней туфли. Видя это, Валентин бережно поднял её, на руках перенёс на сиденье машины. Мазгар изумился. Вот тебе и муж-тиран! Ничуть не похож на мужлана, каким представал он со слов Оксаны. Может, ни за что ни про что его хулила?
К отъезжавшим подошёл попрощаться непросыхающий Остап. Кажется, в этот раз трезвый. Когда такси тронулось с места, Мазгар как-то непроизвольно помахал вслед рукой. Оксана не оглянулась.
– Что, прощаешься с любовью?
Мазгар вздрогнул. Рядом с ним стоял молодой мужчина. Мазгар сразу его узнал. Тот самый, с коронкой, что кинул Оксане насмешливую реплику во время их прогулки у моря. Он уже тогда Мазгару не понравился, и сейчас вступать с ним в разговор желания не было. Но тот продолжал навязываться в собеседники:
– Вот так, коллега, заканчиваются все курортные романы. В прошлом году твою роль исполнял я. Интересный с этой красавицей закрутили роман. Только концовка получилась невесёлая, муж её нас застукал. Поэтому, видно, в этом году и не отпустил её одну.
Мазгар глянул на говоруна брезгливо, но тот не обратил на это внимания, продолжал:
– Хотя муж был рядом, Оксаночка, я гляжу, своего всё же добилась. Разве женщину удержишь на привязи! Все они одной породы. Приезжают сюда специально потешить плоть. А нашему брату это и нужно, – хихикнув, он похлопал Мазгара по плечу. – Хороша была птичка, верно?
Мазгару кровь ударила в голову. Нараставший в душе гнев выплеснулся наружу. Схватив говоруна за лацканы пиджака, тряхнул в ярости так, что пуговица отлетела.
– Ты!.. Трепло!
– Эй, эй! – кинулся к ним Остап. – А ну разойдись! Тут вам не шахтёрская слобода.
– Хулиган! – взвизгнул говорун, поправляя смятый на груди пиджак. – Я тебе это так не оставлю!
– Катись отсюда! Скажи спасибо, что башку тебе не оторвал.
Остап подождал, пока они не разошлись в разные стороны, и побрёл в сторону бара.
11
Мазгар был вызван к директору Дома творчества. Директор пригрозил выписать его за хулиганство досрочно, если он не уладит конфликт сам, извинившись перед потерпевшим. Извиняться Мазгар, конечно, не собирался, ещё чего! Узнав о случившемся, вмешался его друг, татарский писатель. Язык у него хорошо подвешен, он быстро уговорил директора, и всё уладилось.
* * *
На душе у Мазгара было тягостно. Он чувствовал себя бесконечно виноватым перед Альфией.
Альфия теперь ни на миг не оставляла его. Сядет он за стол с намерением поработать – чудится ему, что она, маленькая, как Дюймовочка, стоит перед ним на столе. Посмотрит на море – кажется, что она плавает среди волн…
Он забыл Оксану. Нет, не то чтобы забыл совсем – старался не вспоминать, вычеркнуть её из памяти.
Из-за чего всё так получилось? Наверно, если любишь кого-то, никогда ни на кого другого его не променяешь. В общем-то он ведь и не променял. Да, увлёкся. Но теперь для него существует в мире лишь одна женщина – Альфия.
Ему вдруг страстно захотелось получить письмо от неё. Хотя сам велел ей не писать, он стал постоянно наведываться к столу в вестибюле, на который выкладывали письма. Писем на его имя не было.
Но однажды зашёл к нему друг, татарский писатель, и сообщил:
– Тебе письмо!
– Где, давай скорей!
– Съезди за ним вниз, это само по себе – удовольствие.
Мазгар так обрадовался! Но – напрасно. Письмо было от Макарима. Перед отъездом Мазгара он сказал:
– На Юге расходов бывает много. Как только получу гонорар, пришлю тебе долг.
Прочитав письмо, Мазгар расхохотался. Макарим просил прислать денег. "Тебя там кормят бесплатно, а я тут с голоду лапу сосу", – писал беззастенчивый приятель.
Писем от Альфии Мазгар так и не дождался и засобирался в обратный путь досрочно. Дольше оставаться здесь он не видел смысла. Всё равно не пишется, а потому – прощай, свободная стихия!
* * *
Перед отъездом Мазгар последний раз вышел к морю с татарским другом.
Во время штормов море выбросило на берег неисчислимое множество обкатанных камешков. И каких только среди них нет! И больших, и маленьких, и чёрных, и белых, и пёстрых…
– Знаешь, джигит, говорят, если найдёшь у моря камушек с дыркой посредине, то ты – счастливец, – сказал Мазгару спутник.
– С дыркой? Разве бывают такие?
– Бывают. Но встречаются редко. Поэтому их и находят только счастливцы.
– Тогда мне браться за это не стоит.
– Почему же? Поищи. Счастье само не приходит, его надо искать.
Долго они ходили, расшвыривая туфлями галечник, и когда совсем уже потеряли надежду, Мазгар увидел то, что искал. Подняв плоский камушек с дыркой, он закричал, как обрадованный ребёнок:
– Я счастливец! Нашёл! Наконец-то нашёл!
В последние слова Мазгар вложил понятный лишь ему самому смысл. Да, он в самом деле наконец-то нашёл. То, что давно было рядом с ним, нашёл, приехав за тысячу вёрст к Чёрному морю. Живя рядом с Альфией, не видел её. Надо было, оказывается, пожить в разлуке, пережить тривиальное приключение, чтобы глаза раскрылись и Мазгар разобрался в своих истинных чувствах.
Он нашёл камушек, приносящий счастье.