Всю свою трудовую жизнь Шеф оттачивал умение в разговорах кивать с умным видом, давая понять, что ему отлично известно, о чем идет речь, и он согласен с говорящим - до определенной степени. Теперь он находился на верхушке служебной лестницы, и уже не надо было никому ничего доказывать. Но кивать он продолжал - по привычке.
Об операции под названием "Греко" он слышал впервые.
Зато человека по имени КБ знал. Даже слишком хорошо.
Бразилия.
Автобус ехал по шоссе на север от Ресифе. За деревьями уже проглядывало солнце.
Бен вернулся от кабины водителя.
- Сорок восемь, - сообщил он. - Осталось еще два.
- Точнее, три, - поправил его Нэт, показывая на свой карманный приемник ГСН. Он следил за пройденным расстоянием с самого отъезда.
- И давно у тебя эта штука? - злобно спросил Бен.
- Месяцев шесть, - пожал плечами Нэт. - Тоже такую хочешь?
- Мог бы и раньше сказать, - буркнул Бен.
Нэт поднял занавеску, посмотрел, прищурясь, на восходящее солнце.
- Ты же не спрашивал.
Проехав ровно пятьдесят километров, Люси, Бен и Нэт вышли и оказались со своими рюкзаками на обочине шоссе. Автобус уехал, и Бену вдруг стало не по себе. Торчим тут у всех на виду, подумал он. Мимо на убийственной скорости проносились автомобили.
Через полчаса Нэту это надоело.
- Он сказал, что поступят инструкции? Чушь какая-то!
- Он сказал: "Инструкции поступят как раз в это время", - уточнила Люси.
- Должны бы уже поступить, - вздохнул Бен.
И тут вдруг зазвонил телефон. Все трое машинально полезли в карманы, хотя свои мобильные уже давно выкинули. На шоссе никаких телефонов-автоматов не было.
Люси наконец сообразила, откуда слышен звонок.
- Это у тебя в рюкзаке, Нэт, - сказала она.
Нэт кинулся к рюкзаку, стал шарить по всем отделениям. Телефон оказался в боковом кармашке на молнии. Люси потянула руку к аппарату, но Нэт успел его схватить.
Он отошел в сторону, зажал свободное ухо пальцем. Бен не мог сообразить, откуда взялся аппарат, но потом вспомнил мальчишку на автобусной станции. Либо он сам подбросил телефон, либо отвлекал их внимание.
Разговаривал Нэт недолго. Вернувшись к Бену и Люси, он кинул телефон на землю и раздавил ногой.
- Ты нам расскажешь, что тебе сообщили?
- Велели ехать два километра назад и заказать кофе.
Через два километра они увидели кафе на перекрестке. Они тихонько сели в углу и заказали кофе.
Им принесли кофе с молоком, причем холодный, и тут вдруг из-за занавески, отделявшей кухню, появился высокий загорелый мужчина. Это был тот самый Роджер-австралиец.
Впрочем, он изменился. Не было ни шлепанцев на босу ногу, ни яркого рюкзака. И австралийский акцент куда-то исчез. В джинсах и кроссовках он вполне мог сойти за местного жителя. Которым, как подозревал Бен, он и был.
Роджер улыбнулся и положил на стол коричневый конверт.
- Вы приехали на экскурсию? - спросил он.
Люси пододвинула к себе конверт и хотела вскрыть его, но Роджер схватил ее за руку.
- Доставьте это, не распечатывая, по указанному адресу. Там же получите билеты, - сказал он и вышел из кафе.
Люси взглянула на конверт. Отель "Хилтон", Ресифе.
- Открой его, - сказал Нэт.
- Судя по тому, что он чуть не сломал мне руку, - заметила Люси, - этого делать не следует.
- Они нас проверяют, - сказал Бен.
- Мне все эти ухищрения осточертели, - возмутился Нэт. - Подержим его над паром да и вскроем.
- Нет!
- Я могу проделать это с закрытыми глазами.
- Знаю. Но ты этого не сделаешь.
Их громкий разговор привлек внимание хозяина кафе.
- Мы доставим конверт, как было велено, - сказала Люси. - И точка.
Глава пятая
Ресифе, Бразилия.
Отправившись по адресу, указанному на конверте, Бен, Люси и Нэт оказались в самом центре Ресифе. "Хилтон", как и еще несколько других международных отелей, находился в западной части города. В баре отеля сидели местные политики и бизнесмены - их было немногим больше, чем проституток. Бармены лениво смешивали в шейкерах теплые коктейли.
Лифты открывались только ключами от номеров. Нэт предложил снять номер 540 и "просверлить в стене дырку". Люси твердо заявила, что раз они рассчитывают на доверие, то и сами должны его выказать. На десятый этаж они поднялись по пожарной лестнице. В коридоре не было ни души.
Комната 541 оказалась в самом конце коридора. Люси постучала, за дверью послышались неторопливые шаги. Мягко щелкнул замок. Бен сунул руку в карман, нащупал швейцарский нож. Доверие доверием, а подстраховаться не повредит.
Дверь открыл широкоплечий мужчина в коричневом костюме в тонкую полоску. Из-за прически - его черные набриолиненные волосы были зачесаны назад - он напоминал графа Дракулу.
Он сурово осмотрел всю троицу, но, заметив в руке у Люси конверт, улыбнулся и пригласил их войти.
В комнате пахло свежесваренным кофе и сигарами. Окно было открыто, и ветерок шевелил странички писчей бумаги, лежавшей стопкой на старинном письменном столе.
Мужчина жестом указал на цветастый диван и стал разливать кофе по четырем чашкам.
- Чем могу вам помочь? - с улыбкой спросил он. Голос у него был глубокий, хорошо поставленный - как у преподавателя латыни где-нибудь в Итоне.
- Нам сказали, что вы, возможно, ждете этот конверт, - сохраняя полнейшее спокойствие, сказала Люси.
- Так у вас для меня что-то есть?
- В принципе - да.
Мужчина хмыкнул и поставил поднос с кофе на столик. А сам присел на подлокотник стоявшего у окна кресла.
Аромат кофе щекотал Бену ноздри. Ему срочно была необходима доза кофеина, и его товарищам, кажется, тоже. Но что в чашках, они не знали. Они не видели, как готовился кофе, и поэтому пить его не могли.
- Прошу, - показал на чашки мужчина. - Ямайский, сорт "блю маунтин".
- Спасибо, мы уже пили сегодня кофе, - сказал Нэт.
- Мы бы хотели узнать, в чем суть сделки, - заговорила Люси.
Мужчина улыбнулся:
- Суть, как вы выразились, сделки очень проста. Я не знаю, кто вы такие. Может, просто туристы, ищущие экстремальных развлечений.
- Согласитесь, это маловероятно, - сказал Нэт.
- Однако профессионалы обязаны учитывать все возможные варианты - на то они и профессионалы. - Он снова улыбнулся, но без тени юмора. - Доказать, что это не так, вы можете, предъявив то, что убедит меня в обратном.
Люси взглянула на Бена и Нэта. Оба кивнули. Тогда Люси выложила конверт на журнальный столик. Мужчина внимательно изучил печать. А затем вытащил из кармана пиджака нож. Бен инстинктивно потянулся к своему ножу, но мужчина всего лишь вскрыл лезвием конверт. И вытряхнул его содержимое на колени.
Это была пачка фотографий. Он рассматривал каждую и выкладывал изображением вниз на столик.
А затем дотянулся до телефона и нажал три кнопки.
- Мы закончили пить кофе, - сказал он в трубку.
Бену не понравилось, как он подчеркнул слово "закончили".
Мужчина повесил трубку и улыбнулся Люси:
- Вы предпочитаете какую-то определенную страну?
- Страну? - переспросил Нэт.
- Вы будете размещены в наших… точках, но мы стараемся не отправлять людей туда, где им будет некомфортно.
Все трое уставились на него.
- Погодите, - сказала Люси. - Это оно и есть?
- Разумеется, формальности неизбежны: новые документы, деньги и так далее. Но в целом, да, это оно и есть.
- Мне всегда нравилось название "Каймановы острова", - улыбнулся Нэт.
Бен не улыбался. Мужчина это заметил и обернулся к нему:
- А у вас есть какие-нибудь пожелания?
- Только одно, - сказал Бен и встал. - Мы доставили вам конверт и тем самым вам представились. Хотелось бы что-нибудь узнать и о вас.
Мужчина тоже встал и направился к телефону.
- Отлично понимаю, как вы нервничаете, - сказал он. - Такая резкая перемена - из законных граждан стать беглецами, стать… - Он уставился в пространство, словно подыскивал подходящее слово.
- Кем? - спросил Бен.
- Терпеть не могу слово "предатель", но теоретически…
Тут уж вскочила и Люси.
- Повторите, что вы сказали? - Она встала рядом с Беном. Мужчина набирал номер на телефоне. - Я не желаю в это ввязываться.
- Честно говоря, это не имеет никакого значения, - сказал мужчина. - Вы уже ввязались.
Он перевернул фотографии. Люси, Бен и Нэт. Вот они беседуют с попутчиком-австралийцем. Снова встречаются с Роджером в кафе. Передача конверта. Все это выглядело как типичная тайная операция.
- Человек, с которым вы встретились, один из наших курьеров. Вы получили от него задание, поэтому теперь вы - сотрудники Первого управления. Поздравляю - вы отлично справились с заданием.
Люси побледнела.
- Первого управления? Какого?
- Службы внешней разведки.
СВР? КГБ двадцать первого века?
- Так вы русский? - спросил Нэт.
- Разумеется, - ответил мужчина. - А вы как думали?
Воксхолл-Кросс, Лондон.
Шеф срочно вызвал КБ к себе. Когда тот вошел в кабинет, Томас Ньютон закрыл дверь и, схватив его за рукав, развернул к себе.
- "Греко", да, КБ?
- Простите?
- Что, черт подери, такое "Греко"?
КБ откашлялся:
- Мой отдел в настоящее время отслеживает проведение пятнадцати операций в разных уголках мира, и все они связаны с технологией двойного назначения.
- И что же? - сурово насупился Шеф.
- "Греко" - одна из них, - сказал КБ. - Ведется всестороннее изучение проблемы. Это дело времени.
- И как же все будет выявлено?
- На основе полученных данных.
Шеф вздохнул:
- А мне почему вы не сообщили о "Греко"?
- Я и не собирался - пока не будут получены первые результаты. Когда вы были на моей должности, вы поступали точно так же.
Шеф взял ручку и крупными буквами записал в блокноте: "ГРЕКО".
- Почему вы всегда даете своим операциям такие замысловатые названия?
- Мне оно показалось подходящим. Здесь имеется в виду Джоакино Греко.
Шеф кивнул - мол, это-то понятно. Он так давно знал КБ и столь многим был ему обязан, что дальше расспрашивать не стал - не было смысла. У человека разработан план, и подробности будут изложены в надлежащее время.
- Держите меня в курсе, - сказал он.
В надлежащее время сообщу, подумал КБ, направляясь к выходу. У двери он остановился:
- Да, кстати… А как вы об этом узнали?
- По странному совпадению мне сообщил об этом сын Билла. Вы не говорили, что он работает у вас.
- Что правда, то правда, - ответил КБ с улыбкой. Считай, уже не работает, подумал он.
Шеф проводил его взглядом и поставил в блокноте рядом со словом "ГРЕКО" жирный вопросительный знак.
Ресифе, Бразилия.
Люси терла глаза. Нэт сидел, уставившись в окно. И мысленно представлял себе прелести сибирской ссылки.
- Вы приняли приглашение, - говорил мужчина в костюме. - Вы вышли на связь с нами, последовали нашим инструкциям, позвонили по телефону. Вы сами нас разыскали. Когда мы предложили вам выполнить задание, вы охотно согласились. Мы просто отвечаем на ваши действия.
- Мы искали нечто иное. Совсем иное, - выпалил Нэт.
Мужчина вздохнул и сказал тоном, каким учитель беседует с тупым учеником:
- Постараюсь объяснить все так, чтобы вы поняли. То, что вы называете "Ноль-контактом", просто фикция. Мы это придумали, чтобы привлекать внимание таких, как вы.
Люси пыталась сосредоточиться на его словах. У нее все плыло перед глазами, и она из последних сил старалась хотя бы наладить дыхание.
- Не можем же мы просто прийти на Воксхолл-Кросс и завербовать всех потенциальных предателей, - продолжал мужчина. - Вам не хуже меня известно, что вербовка - дело тонкое. Мы распространяем среди действующих агентов слухи о сети, которая помогает шпионам, пустившимся в бега.
- Умный ход, - вынужден был признать Бен.
Мужчина только пожал плечами:
- Это всего лишь прием. Один из множества. Похожий слух мы запустили и в ЦРУ. У них мы фигурируем под названием "Прибежище". Или "Скит"… Точно не помню.
- Вы полагаете, что мы станем сотрудничать с вами? - спросил Бен.
Мужчина улыбнулся почти ласково:
- Хороший вопрос. Эти фотографии, разумеется, попадут в руки вашего начальства в МИ-6. Так что там все равно будут считать, что вы работаете на нас.
- Нас больше не интересует, что о нас подумают там, - сказала Люси.
- Что ж, это мудро. Но за долгие годы работы мы поняли, что государства никак не помогают таким, как вы, тем, кто оказался в столь печальном положении. Поэтому уже много лет назад русская разведка стала под вывеской "Ноль-контакта" набирать новых сотрудников. Так что, если у вас осталась хоть капля здравого смысла, вы все-таки выслушаете то, что я хочу вам сообщить.
Бен подошел к окну. Мужчина развернулся, чтобы не упускать его из поля зрения.
- Разумеется, у нас имеются конспиративные базы по всему миру, - продолжал он. - Многие скрываются под вывесками самых разных организаций. И за всем этим, естественно, нужно присматривать.
- Вести хозяйство, - вставил Нэт.
- Вроде того. Честно скажу: ничего роскошного не ждите. Но эти места вполне безопасны, и вы сможете жить в мире и покое - под защитой Службы внешней разведки.
- Не тратьте время попусту, - сказал Бен.
- Прошу вас, не спешите принимать решение. Рядом вас ждет номер. Чистое белье, горячий душ, еда, новые документы - все это ждет вас. Мы с уважением отнесемся к любому вашему решению. Но если вы уйдете, не пытайтесь связаться с нами снова. В противном случае мы будем вынуждены принять меры, обеспечивающие ваше молчание.
Мужчина встал, вежливо поклонился и вышел.
- Ни в коем случае, - сказала Люси и обернулась к Нэту, который направился к двери.
- А что нам терять? - спросил он.
Бен, толком сам не понимая, что делает, уже встал между ним и дверью.
- Чистые простыни… - Голос Нэта дрожал от злости и раздражения. - Горячая вода…
- Не делай этого, - шепнул Бен.
- Новые документы. Это же твоя мечта, Люси. Жизнь предателя не так уж сладка. Что тут хорошего - служить дворником у славного КГБ. Но это - шанс остаться в живых.
Люси никак не могла согласиться с тем, что этот выход - единственный.
- Ты понимаешь, что собираешься доверить свою жизнь тому, с кем побеседовал всего десять минут?
- Есть вероятность, что именно с ним, - сказал Нэт, бросив пристальный взгляд на Бена, - я буду в безопасности. По-моему, излишне напоминать, как все может обернуться.
- Будет тебе, - покачала головой Люси. - Мы все здесь заодно.
Наступила гнетущая тишина.
И вдруг, не произнеся ни слова, все трое подошли к двери и распахнули ее. Напротив виднелась дверь в предназначенный им номер. Оттуда доносился запах свежесваренного кофе.
Нэт провел их по коридору, они спустились и вышли на залитую солнцем улицу. Когда они сворачивали за угол, мимо пронеслась машина. Двое торговцев сувенирами, заметив рюкзак Нэта, окликнули их. Нэт даже ухом не повел. Он решительно шагал вперед.
- Надеюсь, вы понимаете, что я не собирался туда идти, - бросил он своим спутникам.
Люси и Бен не ответили. Нэта молчаливые слушатели не устраивали, и он обернулся.
Но оказалось, что рядом нет никого. Даже торговцы сувенирами куда-то подевались. Слева Нэт услышал шум мотора и краем глаза заметил, что рядом остановился фургон с затемненными стеклами. Боковая дверца отъехала в сторону, но солнце ярко слепило, и Нэт не мог разглядеть, что происходит внутри. Он почувствовал сзади чье-то дыхание, по спине пробежал холодок. Нэт хотел было рвануть вперед, но в спину ему уперлось дуло пистолета, и чьи-то крепкие руки затолкнули его в фургон.
Дверца фургона закрылась, и Нэт почувствовал, как ему вкололи что-то в бедро. Последним, что он слышал, были стоны Бена и Люси где-то рядом.
Проснулся Бен с ощущением, что у него сердечный приступ. Резь в груди, левую руку свело от боли. Остановка сердца, что ли, подумал он. Маловероятно. Аневризма? Тоже не похоже - сознание не было бы таким ясным. Он попытался сообразить, в каком положении находится. Руки были связаны за спиной, и веревка была закреплена на балке над головой.
Пола он нащупать не мог - висел на руках.
Глаза были завязаны. Дышал он с трудом. В памяти всплыло, что это называется "подвесить по-палестински". Некоторое время назад в применении этой пытки обвиняли турок. Еще минута, и ни нервы, ни суставы этого больше не выдержат. Он станет тряпичной куклой. А еще через минуту, возможно, задохнется.
Он попытался закричать, но не хватило дыхания. И тут его охватила паника, невзирая на боль, он стал судорожно раскачиваться на веревке.
Мгновение спустя веревка ослабла, и он оказался на полу.
- Как вас зовут? - произнес чей-то голос. Голос вежливый - как у того, кто подходил к телефону в конторе "самаритян". Хотя разговаривала Люси, Бен расслышал и запомнил голос. - На кого вы работаете?
Бен ничего не ответил. И почувствовал, как его подняли и поставили на ноги.
Он стоял так целую вечность. Его качало из стороны в сторону. Он пытался сесть, но его снова поднимали и ставили на ноги. Ему не давали ни сесть, ни упасть. Он снова и снова клонился вниз, но его поднимали, пинками ставили на ноги. То толкали его ручкой от швабры, то дулом пистолета. Рядом не было даже стены, к которой можно было бы прислониться. Отекли колени. Боль была изматывающей, непереносимой.
Наконец раздался тот же голос. Сколько времени прошло? Час? День? Неделя? У Бена пересохло во рту. Он понимал, что начинается обезвоживание.
- Как вас зовут? - снова спросил голос.
И Бен снова ничего не ответил.
Через несколько секунд ему натянули на голову мешок, затянули на шее веревку. И волоком потащили по каменному полу. Его колени чувствовали каждую выбоину. Он заставил себя приподнять ноги, сосредоточился, попробовал шагать - поднять ногу, опустить, поднять вторую…
Он споткнулся, полетел вперед, даже сквозь дерюгу ощутил щекой прохладу камня. И в шею ему уперлось колено.
- Как вас зовут? - повторил голос.
Бен ничего не сказал. На шею надавили еще сильнее. Интересно, подумал он, какой силы достаточно, чтобы переломить позвоночник?
- На кого вы работаете?
Даже если бы у Бена появилось желание ответить, у него бы не хватило дыхания. Наконец колено с его шеи убрали, и Бена снова поставили на ноги. У него подкосились колени, и его подхватили под руки. Протащили несколько метров. Камень кончился, начался гравий. Он услышал, как завели мотор, как открылась дверца. Его голени стукнулись о железный корпус. Сзади надавили, и он залез внутрь. Рядом оказались еще два тела.
- Бен? - донесся откуда-то издалека голос Люси.
- Угу…
Застонал Нэт.
Неизвестность, боль, жара, темнота, духота. Фургон тронулся, и Бен с Люси стукнулись головами. Судя по ухабам, их везли окружными путями. Минут через тридцать машина остановилась. Бен слышал только пение птиц. И шелест листвы.