Джон, как и обещал, вышел в эфир в 18.00. Мы обсудили нынешнюю ситуацию и поделились теориями о происхождении эпидемии. Я спросил у Джона, можно ли убить этих тварей пулями, он сказал, что не знает. Я рассказал ему о своем вчерашнем "костре", он сказал, что видел горящих тварей, но не знал, что произошло. Наконец он рассказал мне про свою жену. Его сын был на учебе в колледже Пердью, когда все началось. Жена стала жертвой одной из тварей. Та напала на нее на закате, несколько дней назад, когда жена вышла в сарай за гвоздями, чтобы мы прибили доски на окна. Это был бродяга, который прятался в нашем сарае, и умер накануне ночью. Жена позвала на помощь слишком поздно. Когда Джон выскочил с бейсбольной битой из дома, она бежала к нему, держась за окровавленную руку. Следом волочился мертвец. Джон прикончил его битой.
Он сказал, что на руке в месте укуса тут же появились признаки заражения. За час все кровеносные сосуды на руке до плеча почернели и покраснели. Он оказал ей первую помощь и успокоил, но больше ничего сделать не смог. Он заплакал, и я попытался сменить тему, но он сказал, - Мне пришлось убить ее. Черт, мне было так больно, но мне пришлось. Я сказал ему, чтобы он не думал об этом, и держал себя в руках. Он согласился со мной, и мы продолжили разговор.
Я сказал ему, что получил по интернету множество сообщений от выживших со всех Соединенных Штатов и ни одного от наших заокеанских союзников. Он попросил прочитать их ему, что я и сделал. Я сказал, что один из выживших писал из юго-восточного Техаса. А это значит, что мы здесь не одни. Я прочитать про одного выжившего из Нью-Йорка, на что Джон глухо сказал мне, что там у него родня. На пару минут мы отключились, чтобы достать дорожные атласы.
Вернувшись в эфир, мы стали обсуждать пути эвакуации, потому как этот район становился непригодным для жилья. Джон предложил отправиться в Аламо, потому что до туда полдня пути. Я сказал, что входить в город сейчас будет самоубийством. Предложил "позаимствовать" какую-нибудь крепкую машину и двинуть на восток, в Мексиканский залив, и найти там какую-нибудь плавучую нефтяную платформу.
Джон сказал, что последние несколько дней у него барахлит электричество, и он не знает, насколько его еще хватит. Он нашел в подвале генератор, но пока еще не решался его использовать, потому что шум от него будет слышно снаружи. Мы решили не тратить батарейки в приемниках. У меня осталось только три набора.
Проверил все каналы в общественном диапазоне. Везде только помехи. Хочу есть.
Мысль: У меня в машине еще был спутниковый приемник.
Спутник: Там нет линий передач, которые могут сгореть. Если спутниковый канал работает, значит, кто-то может принимать данные через интернет, и соответственно передавать. Сегодня ночью выйду к машине и заберу приемник и УВЧ-антенну.
23.34
Мы с Джоном решили, что если нам потребуется поговорить друг с другом, мы будем подавать сигнал фонариком из окна, в начале каждого часа. Договорились подходить к окну и проверять друг друга каждый час, пока не подадим сигнал ко сну (5 вспышек). Выключенный свет означает, что не нужно тратить батарейки из приемников. Я проверил радио. Похоже, работает нормально. К сожалению, каждая действующая радиостанция крутит по кругу одно и то же. Некоторые новостные каналы передавали сюжеты и новости с прошлой недели. Старые новости. Продолжу мониторить, как смогу. Опять проверил общественный диапазон. Могу поклясться, что поймал слабый сигнал с человеческим голосом. Я сделал запрос, надеясь получить ответ. Никакого результата.
Глядя в окно, я видел вдали минимум дюжину пожаров, и постоянно слышал звуки выстрелов. На мгновение я представил, что это могут быть последние выжившие во всем городе. Здесь идет настоящая война. Мне нужно помыться, но не хочу тратить воду. Вспомнил, что нужно проверить давление воды. Еще немного есть. Похоже, я не покидал пределов дома дней пять (не считая инцидентов с костром и рогаткой). А такое чувство, что уже прошел месяц.
Интересно, как держатся другие страны. Готов поспорить, что эскимосы и несколько островков на Филиппинах не особо пострадали. Счастливчики, мать их. Интересно, эти ходячие мертвецы холодные на ощупь? Это навело бы меня на мысль, что они не вырабатывают тепло, поэтому больше похожи на змей. Предполагаю, что сильный холод может замедлить их телодвижения. Завтра воскресенье. В церковь идти не придется. Похоже, в финальной части Книги откровений есть доля правды. Уже почти полночь, так что пойду, моргну Джону фонариком пять раз.
19 января
16.59
Проснулся утром без электричества. Было где-то 7.30. Ровно в 8.00 я подошел к окну, чтобы подать сигнал Джону. Он уже был там. Сказал, что ночью, примерно в 3.30 пропало электричество. Я проспал этот момент. Не знаю, в чем дело, но с тех пор, как я встретил Джона, я стал спать гораздо лучше. Наверное, это от чувства, что я не одинок. Будучи военным, у меня не было возможности завести много близких друзей, потому что я постоянно был в отлучке. Вот в чем дело. Я построил этот дом, потому что думал, что это будет хорошим вложением, и потому что знал, что пробуду здесь пару лет.
Джон сказал, что совсем не нуждается в электричестве. У него есть пропановая плитка и достаточно воды. Я сказал ему, что пользуюсь солнечной энергией от батарей с подводной лодки.
Моя широкополосная связь проходила по подземным кабельным линиям, и, похоже, не пострадала. Также электричество было в телефонной сети, потому что, когда я снимал трубку, я слышал короткие гудки, говорящие что коммутаторы не работают, но сами линии в порядке. Я сказал Джону, что скоро вернусь, что мне нужно сходить в гараж и переключиться с электрической сети на мой собственный источник питания (не хочу, чтобы из-за скачка напряжения полетели батареи).
Переключившись на солнечные батареи, я вернулся к разговору с Джоном. Он попросил, если есть новые сообщения от выживших на интернет-форумах, чтобы я почитал ему их. Люди писали со всех Соединенных Штатов. Одни сообщения были полны отчаяния, другие - надежды. Думаю, что чтение этих сообщений Джону было своего рода отдушиной. Мы обсудили наше путешествие. Я сказал ему, что умею летать. Если сможем найти исправный самолет, то доберемся до любой точки Соединенных Штатов. Если у нас есть карты, я смогу найти аэродромы для заправки. От долгого пребывания в одиночестве мы становились раздражительными, и лишь искали предлог, чтобы покинуть это мертвое место.
19.20
Выстрелы на улице. Без фонарей дом Джона в темноте не видно. Включил приемник и подождал несколько минут. Я не был уверен, что с Джоном все в порядке, пока не услышал, как он подключился. - Не беспокойся, я в безопасности, мне пришлось пристрелить несколько тварей, потому что они стали забираться друг на друга, формируя лестницу. Я спросил, как на них действуют выстрелы. Он сказал, что прикончил двенадцать тварей выстрелами в голову с близкого расстояния, при одном лунном свете. Это хорошие новости. Знаю, что эти выстрелы привлекут других, поэтому спать сегодня буду очень тихо. Сказал Джону, чтобы он был готов с первыми лучами солнца уничтожить вдвое больше этих тварей, чем сегодня.
23.11
Не могу спать из-за мыслей обо всех людях, оставшихся в живых и борющихся за выживание. Одна женщина застряла вместе с детьми в Оклахоме. На интернет-форуме она спрашивала совета. Я не знаю, каково мне будет осознавать, что мой совет обрек кого-нибудь на смерть от толпы этих тварей. Знаю, что если бы я оказался в такой ситуации… в ловушке… осажденный ежедневно растущей толпой нежити, то у меня не было бы иного выбора, кроме как выбираться оттуда. Я думаю о, так сказать, кратковременных убежищах. Например, водонапорные башни, вагоны поездов (с выходом на крышу), крыши зданий с ограниченным доступом. Я просто не хотел бы оказаться в окружении, без возможности выбраться. Если есть какие-либо тюрьмы или военные объекты, я бы выбрал их. Они вас защитят, только если вы сумеете их зачистить. Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что я могу быстро оказаться в положении той женщины, если не буду действовать. Я не считаю разумным давать другим советы, потому что я не эксперт. Я просто надеюсь, что мы все выживем. Хотя у большинства из нас шансов не так много.
Женитьба Фигаро
20 января
22.23
Ситуация ужасная… Проснувшись, мы сразу установили друг с другом связь. То, что я увидел в окно, выходило за все рамки. На часах было 7.00. Примерно сотня этих тварей окружила дом Джона живым кольцом. Я схватил карабин, проверил его, повесил на плечо и приготовился к битве. Надел перчатки, маску, летный костюм. Взял приемник Джона и надел наушник. Джон и не думал, что его прежние попытки зачистить периметр приведут своим шумом такое количество нежити. Я сказал Джону оставаться на месте, а сам разбаррикадировал черный ход, вышел через него и запрыгнул на ограду, предварительно накинув на нее старое банное полотенце, чтобы не порезаться о стекло.
Тщательно целясь, я стал отстреливать сперва тех, кто поближе и тех, кто был с краю кольца, полагая тем самым ослабить осаду. У меня было всего четыре магазина, это 116 патронов. Я вгонял пулю за пулей в черепа этих тварей. Казалось бы, это должно вызывать мгновенную смерть. Не тут то было. Даже при прямом попадании пуля могла лишь скользнуть по черепу, не повредив мозг. На каждые десять выстрелов приходилось лишь восемь-девять убитых.
Неуклюжая толпа упырей преследовала меня, когда я уходил, спотыкаясь об распростертые на земле трупы. У меня не было другого выбора. Нужно было спасаться. Я пробегал квартал за кварталом и везде натыкался на этих тварей. Я знал, что это мертвое место. Чувствовал это в воздухе, а их стоны вызывали вибрацию у меня в груди, как на концерте какой-нибудь дешевой рок-группы в ночном клубе. Они шли за мной по пятам. Ближайшим убежищем была какая-то бензоколонка. Адреналин переполнял мое тело. Я знал, что если сдамся, меня сожрут.
Я взобрался по трубе на крышу бензоколонки и встал там во весь рост. По стонам и движению вдали, я понял, что скоро мне будет крышка. У меня осталось почти тридцать патронов (магазин с небольшим). Поэтому решил сохранить один патрон для себя.
Я начал стрелять, стараясь попасть в голову. Кого-то поражая, кого-то нет. Прицел заволокло какой-то пеленой, возможно, это депрессия, которая бывает, например, у людей, узнавших, что они ВИЧ-инфицированы.
Тут я услышал моего спасителя. Краем глаза я заметил машину, едущую со стороны моей улицы. Я продолжал стрелять. Сидевший за рулем заметил меня и повернул в мою сторону. Это был Джон. Он лихо притормозил у бензоколонки. К нам приближалось пятеро тварей. Я снял троих, и тут у меня кончились патроны. Пришлось лезть в патронташ. Быстро спрыгнул с крыши, вскочил на ноги и расстрелял оставшихся двоих в упор, выбив из их голов облачка темно-коричневого цвета. Стараясь не испачкаться и не подцепить инфекцию, запрыгнул в машину к Джону. Мы обошлись без рукопожатия, и Джон спросил меня, не хочу ли я поехать домой. Я сказал, что если мы вернемся, мы только приведем за собой тварей. Он согласился. Тогда я и выдвинул свой план. Я спросил Джона, готов ли он расстаться со своей машиной. Он улыбнулся и спросил, - Что за план, моряк?
Я сказал, чтобы Джон ехал дальше. Твари шли за нами. Я вел его к месту, неподалеку от наших домов. Я спросил Джона, какая музыка есть у него в машине. Он оказался консерватором. Просматривая его диски, я нашел, что искал. То, что нужно. Мы прибыли на место - большая автостоянка рядом с заброшенной фабрикой. Когда припарковались, я сказал Джону, чтобы он убегал. Я поставил диск в проигрыватель, опустил окна, и открыл все двери. Включил все, что можно, даже дворники. Потом включил проигрыватель на максимально возможную громкость. Мы с Джоном схватили ружья, и отошли в более безопасное место, на четверть мили от машины.
С автостоянки на всю округу гремела "Женитьба Фигаро". Наконец из-за ближайшего угла вывалила толпа нежити. Они ускорили темп, когда их остекленевшие белесые глаза увидели то, что хотели видеть. Они окружили машину, и облепили ее со всех сторон. Мы с Джоном не теряли зря время. Увидев, что наш план сработал, двинулись дальше.
По пути домой я сказал Джону, что не уверен, выживут ли они после такой музыки. На что он рассмеялся, и мы продолжили путь. Пока мы крались домой, на глаза нам попалась дюжина этих тварей. Но они нас не заметили. И вот я сижу здесь, с наполовину приконченной бутылкой виски. Смотрю на пулю, которую я приберег для себя… А стоит ли вообще жить?
21 января
21.43
Отойдя от вчерашней катастрофы и сегодняшнего похмелья, я собрал мысли в кучу. Мы с Джоном решили, что будет лучше, если мы останемся в разных домах, потому что "негоже класть все яйца в одну корзину". Мы не хотим погибнуть вдвоем, если чей-то дом окажется под осадой. Вчерашние события сильно потрясли меня. Я чуть не погиб. Если бы Джон не нашел меня, я бы умер там через несколько дней от обезвоживания, под стоны мертвецов.
Оставленную нами на автостоянке машину облепили не менее пяти сотен мертвецов. Лежа ночью в кровати, я слышал доносимые ветром далекие звуки произведения Моцарта. Сейчас их уже не слышно. Могу только представить, сколько времени потребовалось, чтобы машине выработать весь бензин, а аккумулятору разрядится при всех включенных приборах. Сейчас улицы опустели, но не известно, как надолго. Когда звук, идущий от машины перестал привлекать их, уверен, они снова разбрелись по округе. Лишь вопрос времени, когда закон больших чисел опять приведет их сюда.
Мы с Джоном разговаривали. Вчера вечером, перед тем как разойтись, Джон сбегал и принес мне еще несколько упаковок батареек для приемника. Наверное, ему хотелось поговорить. Именно сегодня я понял это. Джон знал, в каком я состоянии. Сегодня я узнал его немного лучше. Джон - инженер (что объясняет его странный план с экспандером). Он получил степень магистра по машиностроению в колледже. Сказал мне, что работал на "Экзеку-Тек".
Он чувствовал свою вину за возможную судьбу сына, за то, что зря заставил его пойти по своим стопам в тот же колледж. Я сказал Джону, что не важно в какой точке планеты был его сын, когда все началось. Везде было одинаково плохо.
После увиденного вчера знаю, что уцелеть удастся далеко немногим. Я истратил 884 патрона. Думаю, даже 500 патронов будет крайне мало, учитывая, что они превосходят меня в соотношении тысяча к одному. Может даже больше. Это не может быть войной на изнурение, так как пиррова победа не выход.
Мы с Джоном встречаемся завтра, чтобы зачистить улицу. Собираемся обсудить нашу разведывательную экспедицию за припасами. Вполне возможно, что наши дни здесь сочтены. Я твердо уверен, что правительство рухнуло. Идею с нефтяной вышкой мы оставили про запас, потому что туда пришлось бы идти по огромной территории, кишащей мертвецами. Если будем сваливать отсюда, нам потребуется реалистичный план и легко обороняемое помещение.
Как-то отгородиться от внешнего мира не представлялось возможным. Разве что, если кто-нибудь пригнал пару автопоездов с обеих сторон улицы. Одним трейлером подтащить другой в одну сторону (чтобы не дать им сползти вниз). А машинами поменьше заполнить пустые места. Но этот план чистое безумие. Прежде чем мы пригоним хоть один грузовик, улица уже будет кишеть тварями. Сейчас я все отдал бы за гидросамолет с заполненным под завязку баком. Интересно, как там держится моя база. Уверен, что ворота еще целы. В худшем случае, большие самолеты (737-е Боинги) перенесли выживших в безопасное место, задолго до того, как туда прорвались твари. Мне нужно как следует все обдумать. Спокойной ночи, журнал.
22 января
22.40
Сейчас Джон находится у меня. Мы решили, что лучше планировать все напрямую друг с другом, чем координировать наши действия по радио. Он кормит на кухне свою собаку. Мы с Джоном решили найти какой-нибудь годный для полета самолет. Весь день паковали самое необходимое. Собираемся выдвинуться с первыми лучами солнца. Свою собаку Джон оставит в подвале с пятидневным запасом еды и воды. Плюс в том, что если она будет лаять, в подвале твари ее не услышат. Мне ее жалко, но лучшему другу человека не место в этом мире. По пути я хочу найти еще оружие.
Особенно мне необходимо найти зарядник для автомобильного аккумулятора. Без него моя машина не обойдется. Планируем уехать утром на моей машине (потому что машина Джона сейчас для нас бесполезна), и сразу искать альтернативный транспорт, лучше всего военный. Оптимальный вариант - бронированная машина, но шансы найти такую равны нулю. Интересно, работают ли GPS-спутники без участия операторов. Если у нас получится найти самолет, система GPS не помешала бы как запасной навигационный прибор. В пути планирую и дальше вести свой дневник. Думаю, что мы вернемся через три дня, это миль триста, не больше. Собираемся направится к окраинам Остина, штат Техас. В город заходить не будем, особенно после моего фиаско в ночном магазине пару дней назад. При мысли об этом меня не покидает дрожь, а еще запах пороха и пота.
23 января
06.00
Мы с Джоном уехали. Планы поменялись… Вернемся через два дня, а не через три.
10.00
Отбыли около шести утра. Сейчас мы в Юниверсал Сити. Я упаковал машину, пока был в гараже, чтобы избежать непрошеных гостей, затем включил зажигание, двигатель пофыркал, пофыркал, но завелся. В "Вольво" не так много места, поэтому нашей первоначальной задачей было раздобыть подходящий транспорт. Мы добрались до 1604 магистрали. Никогда не видел столько хаоса. Дорога была забита брошенным транспортом. Я достал бинокль и решил осмотреться. Увиденное потрясло меня. Вспомнил дорожную камеру, которую видел ранее (похоже, несколько недель назад). Некоторые твари сидели в машинах, пристегнутые ремнями безопасности. Похоже, на них напали через опущенные окна, и они потом ожили в машинах. Наконец мы нашли то, что искали, хотя цвет был далек от идеала.
Поперек дороги стоял канареечно желтого цвета "Хаммер", с открытой дверью со стороны водителя. Мы с Джоном незаметно припарковали машину, взяли оружие, зарядник для аккумулятора, и медленно двинулись вдоль холма рядом с магистралью. По пути мы видели лишь несколько тварей, бродящих на почтительном от нас расстоянии, да тех, что застряли в машинах.
Когда мы приблизились к "Хаммеру", я увидел то, что никогда не забуду. Детское сиденье, пристегнутое ремнем в задней части салона. Я сказал Джону оставаться на месте, а сам пошел вперед. Я не хотел, чтобы он видел это, потому что он сам отец или был им.
Я открыл заднюю дверь машины. С сиденья, извиваясь, тянулось ко мне то, что раньше было когда-то маленьким ребенком. Черные круги под глазами походили на глазницы черепа. Я чуть не заплакал. Отстегнув сиденье, я поставил его на землю на безопасном расстоянии. В тот момент, когда я поставил сиденье на землю и выпрямился, я увидел ее. Сильно изуродованная женщина в джинсах, футболке и ботинках медленно брела по дороге, всего в нескольких метрах от меня.