–Я не могу с вами выйти на прямую связь уже несколько дней. – Голос сенатора лился размеренной рекой. – Я надеюсь, что вы не забыли про ближайшее заседание сената. Я просто решил вам сообщить, что придерживаюсь того, что надо увеличить поставки товаров в пять королевств. Это поможет повысить нашу прибыль. Кто–то против, поскольку монархи обещали повысить пошлину, если слишком много нашего товара попадет на их рынок. Некоторые склоняются к тому, что они расценят это как акт агрессии. Но я придерживаюсь другого мнения.
–Стоп! – Архимаг посмотрел застывшее изображение. – Как я не хочу сейчас всем этим заниматься! Продолжай!
Изображение ожило.
–Если мы увеличим производство, а они повысят пошлины… – Излагал сенатор, а Мартин скрипя сердцем слушал сообщение. В это мгновение он хотел забыть о государственных делах и побыть просто обычным юношей, не знающем о сенате и не участвовавшем в его работе. Просто обычным человеком без бесконечных проблем, которые каждый день появляются на просторах империи.
Глава 4
В шесть часов утра Алистара разбудило звонящее зеркало. Он взял предмет с прикроватной тумбочки.
–Что такое?
–С вами хочет поговорить Ирис Кей. – Произнес тихий голос.
–Соединяй. – Пеньё протер глаза, на гладкой поверхности зеркала появился внук.
–Спасай! – Вырвалось у Ириса.
–Что такое? – Зевнул Мартин.
–Только что адъютант отца сообщил, что отец посетит академию! – Вскричал юноша.
–Попроси его не посещать. – Вздохнул Алистар.
–Невозможно. – Сложил руки в замок Ирис. – Встреча уже официально оговорена. Надо что–то сделать, иначе мне не избежать позора!
–Хорошо. – Моргнул Дьё сонными глазами. – Сейчас с ним поговорю.
–Спасибо! – Кивнул юноша, связь прервалась
Мартин навел личину старческого облика.
–Свяжи–ка меня с Бэйродом Дьё!
Архимаг вспомнил про сына и его мать – Матильду Кей – дочь императора, сбежавшую из дворца. Проведя там двадцать лет в девках, потому что отец казнил ее любимого, она решилась на побег. Мартин познакомился с ней на деревенском празднике, куда завели его дела революции. Ему было за семьдесят пять, ей за сорок. Поскольку оба были свободны, в шутку их поженили. Тогда же у архимага состоялась и первая ночь – новобрачных отнесли в отдельный дом. У Матильды родился сын, а затем она умерла, оставив архимагу ребенка.
Мартин не любил детей, и как только ребенок начал ходить и говорить, отдал его на воспитание другу–военачальнику. Это сильно повлияло на характер Бэйрода, всю свою юность прожившего среди солдат. Потом архимаг приобщил его к магии, но в душе Бэйрод все равно остался солдатом и любил солдатский юмор.
В зеркальце появился свежий старик, приподнявшийся в кровати.
–А, это ты папаша. – Нахмурил он брови. В грубом голосе сквозило недовольство. – Что надо в столь ранний час?
–Я проведал, что ты собираешься посетить академию Тристана. – Взглянул ему в глаза Мартин.
–Да. – Бэйрод потряс головой. – Официальный визит. Но, надеюсь, не придется зря жопу рвать. Заодно сынишку повидаю.
–В академии учатся наши потенциальные враги. – Голос Мартина проникся серьезностью. – А, врагов, даже потенциальных, надо держать в заблуждении. Они думают, что ты хорошо ладишь с солдатами, и умеешь говорить на их языке. Что, ты близок к простому народу и народ тебя любит. Ты должен их дезинформировать!
–То бишь, обмануть. – По губам Бэйрода скользнула улыбка.
–Именно. – Улыбнулся архимаг. – Скрой свои воинские качества, сделайся другим человеком! Введи их в заблуждение относительно того, кто ты! Ты меня понял?
–Угу. – Кивнул сын архимага. – Так и сделаю, папаша.
–Кто это, милый? – Поднялась девушка.
–Уже все. – Связь прервалась.
–Отлично. – Архимаг развеял личину. – А, теперь, зеркало, соедини меня с внуком. – Все хорошо. – Улыбнулся Мартин, увидев Ириса. – Я уладил дело с твоим отцом. Теперь он будет блефовать.
–Спасибо, дед! – Ирис, расшаркавшись, поклонился. – Ты настоящий друг!
Через два часа Алистар шел по коридору к аудитории. У дверей его встретил худощавый Тосоль Нокт, единственный студент симпатизирующий ему.
–Я вижу, ты не простой простолюдин. – Тосоль улыбнулся загадочной улыбкой.
–А, разве простолюдины всегда должны быть простыми? – Пеньё зашел в кабинет.
День тянулся вперед наполненный скукой. На уроке истории магии Алистар открыл учебник на середине, случайно попав на биографию архимага Мартина Дьё. Он впился в нее глазами.
"Родился в семье богатого аристократа" – Пронеслись в голове строчки.
"Это ложь! – Мартин сжал кулаки. – Причем, наглая ложь! Проделки монархистов и аристократов! Мой отец был крестьянином, и я не променял бы свое происхождение на титул повелителя вселенной! Это моя гордость – я крестьянин! Крестьянин, ставший архимагом!"
"Женился на дочери императора Матильде Кей". – Прочел архимаг.
"Это правда!"
"В детстве и юности был знаком с сыном обедневшего аристократа – Тристаном!" – Алистар сдержал смех. Тристан отличался тем, что его отец был ремесленником.
"Какая лживая книга!" – Алистар закрыл учебник. – "Они бы еще написали, что я вырос в легендарном графстве Сомак!" – Усмехнулся он. – "В нашей истории тоже столько выдумок? Когда вернусь в империю – проверю!"
Уроки текли, студенты избегали скучающего Алистара.
Одинокие листья желтели на зеленых коврах газонов, густые кусты шелестели от редких порывов ветра. К воротам академии подъезжали кареты, приехавшие за богатыми студентами. Пеньё направился домой, и шел к выходу, но вспомнив про визит военачальника, остановился на дорожке.
Звон подков ворвался в уши, в ворота, как ворон, влетела черная карета, запряженная восемью скакунами. Она пронеслась по двору, остановившись у главного здания. На дверях красовался герб Сейнийской империи, за ним герб императорского дома, спереди – два герба, принадлежащие легионам. На крыше развевались два флага: империи и элитных войск.
"А вот и мой сынок!" – Мартин пошел к крыльцу.
Двери кареты открылись, на брусчатку ступил высокий старик в длинных одеждах с мечом на поясе. За сыном архимага вылезла свита. Сзади и спереди кареты спрыгнули четыре солдата. Гремя доспехами, они последовали за командиром. На крыльце делегацию встретил ректор. Обменявшись рукопожатиями, они вошли в главное здание.
"Надо посмотреть поближе!" – Алистар последовал за ними, держась на расстоянии.
–Рад вас встретить в нашем заведении. – Размахивал руками ректор академии.
–Угу! – Кивнул Бэйрод, сделав тупое лицо.
–Он тоже рад вас видеть! – Пояснил адъютант – утонченный брюнет.
–Пошлите, я покажу вам нашу академию.
–Угу! – Тряхнул головой военачальник, рассыпая пряди седых волос.
–С превеликой радостью. – Перевел помощник.
Визит иностранного военачальника привлек внимание уходящих студентов, и многие решили задержаться. За процессией шла еще одна – любопытные студенты и слуги.
–Ооо! – Бэйрод подошел к большой картине, украшавшей белую стену коридора.
–Какое великолепное произведение искусства! – Пояснил брюнет.
–Умм! – Военачальник покачал головой.
–Оно достойно кисти лучших мастеров. – Перевел адъютант.
"Что делает этот идиот!" – Вздрогнул Мартин.
Бэйрод подумал, что затевается война или что–то подобное, поэтому он должен притвориться идиотом. Так он понял слова отца. Сын архимага приказал сопровождающим сделать глупые рожи, и вести себя соответственно.
Ирис Кей с другом вышли в коридор.
–О, это же твой отец! – Фликк указал рукой на процессию.
Внук архимага посмотрел на отца, а потом на высокого блондина с правильными чертами лица. Поморщив лоб, Кей улыбнулся.
–Надо подойти к старику. – Он осмотрелся, ища свою свиту, но кроме Фликка никого не было.
–Смотрите фонтан! – Сделав тупое лицо, тыкнул пальцем солдат Бэйрода, вся делегация уставилась в окно.
–Впервые вижу! – Воскликнул другой солдат.
–Уггм! – Торжественно и громко произнес Бэйрод, ткнув пальцем в небо. – Ага–га–га–га. – Сделав идиотскую рожу рассмеялся он.
–Его превосходительство спрашивает, какой магией вы делаете такие чудесные вещи? – Пояснил адъютант.
Ирис вздрогнул, замерев на пол пути, смотря на отца большими глазами.
–Я открою тебе маленькую тайну. – Прошептал он на ухо Фликку Фербинскому. – Мой отец на старости лет впал в маразм, и дед это усиленно скрывает.
Бэйрод заметил сына.
–Ого–го–го–го–го–го! – Поманил он пальцем.
–Господин Ирис, подойдите. – Перевел утонченный брюнет.
–Он все равно уже ничего не понимает. – Ирис отвернулся.
"Мерзкий мальчишка!" – Прочитал мысли своего сына Мартин. – "Так это значит, как я только стану старым и никому не нужным, он меня выбросит на помойку!" – Бэйрод схватился за эфес меча. – "Сейчас я его проучу!"
Военачальник быстрым движением обнажил меч и бросился вперед.
–Мне надо бежать! – Ирис услышал звук вылетающего из ножен клинка, помчался по коридору.
Солдаты и свита Бэйрода подумали, что это часть замысла командира. Обнажив клинки, они начали погоню.
–А! – Заорал Бэйрод, тряся мечем над головой.
Ирис оглянулся, свернув к лестнице.
"Что они творят! – Обхватил голову Алистар. – Надо вмешаться!"
Он выпрыгнул в открытое окно. Пробежав по внутреннему двору, Пенье направился к мраморному фонтану, и запрыгнул на статую. Прыгая, словно белка, он приземлился на карниз второго этажа, где поворачивала стена. Карниз узкой полосой полетел под ногами, Мартин выпрыгнул из окна прямо перед внуком.
–Останови их! – Шепнул Ирис.
Алистар магией заставил поехать вниз ковровую дорожку на лестнице, и преследователи покатились на ступенькам. Бэйрод, как только почувствовал, что ковер тянет его назад, подпрыгнул. Используя левитацию, он пролетел над лестницей, приземлившись перед Ирисом.
–В окно! – Алистар, протянул руку юноше.
–Привет отец! – Распростер объятья сын.
–Что вы творите, черт возьми! – Прибежал запыхавшийся ректор.
–Ух! – Бэйрод спрятал меч и обнял Ириса.
–Я просто пошутил. – Перевел адъютант, к военачальнику подоспела свита.
–Это ты так папашу встречаешь. – Шепнул на ухо Бэйрод. – Тут всю жопу порвешь из–за тебя! Ты на меня не обижайся, это папаша мне такое указание дал.
Мартин стоящий на карнизе услышал это с помощью магического слуха.
–Угу! – Отошел от сына Бэйрод.
–Я очень рад видеть здесь своего сына. – Улыбнулся адъютант.
–Ладно, пора идти! – Алистар, спрыгнув по тому же маршруту, пошел к воротам.
–Ты необычайно ловок для простолюдина. – Услышал он за спиной девичий голос. Обернувшись, Мартин увидел удивленную Анию.
–Ты очень ловко забрался в окно, прямо как акробат. – Она обхватила запястье правой руки.
–В деревне приходилось лазить по деревьям. – Улыбнулся Мартин, прижимая вываливающиеся из руки тетрадки.
–Что–то мне не верится, что такой человек как ты жил в деревне. Или, быть может, ты сын земельного лорда? – Девушка подошла поближе, Мартин заметил – хороша.
Он бросил легкий взгляд на длинные ноги и тонкие руки. В памяти всплыла его единственная женщина – толстуха Матильда. После свадьбы, с помощью магического эликсира он помог ей похудеть. Однако, красивей она не стала.
–Ты никогда не видела деревни за Восточным океанам?
–А, они сильно отличаются от обычных? – Ания подошла совсем близко, волосы бело–серого цвета развевались на ветру. Мартин затруднялся сказать, какому народу она принадлежала. Он вспомнил, что она из Стобенмольда – государства слабого и неразвитого.
–По пути я был в интересных странах. – Алистар отвел глаза. – Например, я был в стране, где все люди жили под землей. И во многие дни там запрещалось работать. Я видел город, где все носят длинные одежды, а лица закрывают масками. Я многое видел…
–Надеюсь, ты как–нибудь мне расскажешь. – Улыбнулась она.
–Мне уже пора. – Вздохнул архимаг. – Увидимся завтра.
Он направился к воротам, Ания посмотрела вслед. Она жила в общежитии академии со служанкой, и никуда не спешила.
Довольный собой Мартин шел по улице, держа кипу тетрадок. Магазины приветствовали его витринами. Дьё оставлял их незамеченными, как и прохожих. Кареты грохоча проносились мимо, нарушая тишину улицы.
Раньше те, с кем Мартин хотел общаться, испытывали чуть ли не благоговейный трепет. Одно слово архимага могло повергнуть многих людей в ужас. Императора так не боялись, как его. Все свято верили, что одним взглядом он может обратить в пепел легион, его плевок убивает слона. А, если он дунет, то корабль превратится в щепки. Подобные истории ходили в Сейнийской империи среди простолюдин, и даже богатого сословья. Их придумали настолько много, что можно было бы собрать тома народных сочинений о подвигах архимага, большинство которых придумали.
–Пришло сообщение от ректора. – Пропищало из кармана зеркало.
–Дома прочитаю. – Алистар пошел дальше. Красивые дома проплывали, бросая холодные взгляды пустых окон.
В маленькой гостиной, у старого камина Мартин окунулся в глубокое кресло. Рука поползла в карман, доставая зеркало.
–Выводи! – Вздохнул он, в зеркале появился печатный текст.
"Спешу выполнить ваше поручение. Я собрал всех мыслящих людей академии, и мы придумываем выступление. Начал собирать балаган. Как придумаем, что подготовить, будем в Тэйвине. Мы оправдаем ваши ожидания! Ваш ректор и верный помощник Дартон Бэйт".
–Эх! – Архимаг нахмурил брови. – Завтра заседание сената. И мне надо быть как–то одновременно в двух местах. А ну ка, зеркальце, свяжи меня с Ирисом.
–Ирис сейчас не доступен. – Пояснил тихий голос.
–Тогда отправь ему сообщение.
–Диктуйте.
–Ирис. Завтра у меня заседание сената. Я не могу его пропустить. Так же, я не могу не явится в академию в самом начале обучения. Ты должен что–то придумать, что бы и овцы были сыты и волки целы.
Ближе к вечеру, когда Архимаг корпел над конспектом, пришел ответ.
"Мартин. Я даже не знаю, что придумать! Разве ты не можешь находиться в двух местах одновременно? Ирис".
–Что этот мальчишка думает? – Вскочил архимаг. – А, ну ка, свяжи с ним! – Он спрятал перо и закрыл чернильницу.
–Что тебе надо? – Ирис сморщил лоб.
–Мне надо попасть на собрание сената и быть в академии. Я думаю, что можно сделать!
–А, ты разве не можешь быть в двух местах сразу?
–А, как ты думаешь? В любом случае, если я буду практиковаться с иллюзией, меня могут раскусить. А, для всех я обычный студент.
–Да, да. Самый обычный студент–архимаг. – Рассмеялся юноша. – А, что если дуэль?
–Дуэль? – Развел руки Алистар.
–Ну, типа, ты и я завтра пойдем на дуэль прямо с лекций. Ты перенесешься на совет, а я посижу где–нибудь один.
–И куда мы уйдем? – Всмотрелся Пеньё.
–Придумаем. – Оживился юноша. – Например, ты меня оскорбишь. Я захочу тебя проучить, и мы пойдем драться туда, где никто ничего не увидит. Ты перенесешься на свой совет, а я похожу. Только одно условие. Сделаешь, будто бы в дуэли победил я.
–Хорошо. – Мартин улыбнулся, потирая ладонь пальцами. – Но, куда мы пойдем, что бы мое перемещение не заметили?
–А, вот это серьезный вопрос. – Ирис посмотрел в потолок.
На лице Мартина засияла улыбка, начались долгожданные приключения. Наступали сумерки, комната утопала в темноте. Строчки в конспекте слились, в одно. Архимаг закрыл обложку и глаза ожили. Он представлял необычайные приключения, которые произойдут с ним в академии. И они его пленяли своей новизной и необычностью.
Глава 5
Первый урок прошел, Алистар делал вид, что восхищается главным зданием академии. Пеньё смотрел на колонны и парапеты, арабески и карнизы, изучая украшения. К нему подошел Ирис.
–Какое великолепное здание! – Пеньё поднял голову.
–Ты еще не видел дворца в Сейнийской империи! – Выкрикнул юноша.
–Я нигде не видел ничего подобного! – Подмигнул Алистар.
–Архимаг Мартин Дьё – самый сильный маг мира! – Прогремел голос Кея, одинокие студенты обернулись.
–Не верю! Тристан сильней! – Взмахнул кулаком Мартин, на лице играла легкая улыбка.
–Ты заплатишь за свою веру! – Голос Ириса наполнился горечью, юноша посмотрел на пол, а потом резко поднял голову.
–Я отвечаю за свои слова!
–Ты нанес мне неисправимое оскорбление! – Указал на него пальцем Ирис Кей, привлекая всеобщее внимание. – Теперь только одна вещь может нам помочь – дуэль!
Эти слова пролетели по двору, привлекая внимание, к Кею подбежали друзья.
–Мы будем драться на шпагах! – Ирис развел руками, широко улыбаясь.
–Вам понадобятся секунданты? – Отпрянул Шмындер.
–Нет! – Усмехнулся потомок императора. – Только он и я в дубовом лесу.
–Я прекрасно владею шпагой. – Улыбнулся Алистар.
–Карету мне, карету! – Ирис взмахну рукой, запряженная шестеркой вороных коней карета влетев в ворота, остановившись рядом. Кей, став на подножку, залез в карету. Подушки на сиденье смялись под его весом. – За мной, простолюдин! – Бросил веселый взгляд Кей. – Драки и дуэли на территории академии строго запрещены.
Мартин сел рядом, дверца захлопнулась, и экипаж, стремительно развернувшись, понесся в по шумным улицам города. Железные рессоры скрипели, подковы стучали по брусчатке, кучер понукал лошадей, скачущих со всей прыти.
–Ловко мы их. – Улыбнулся Мартин. – Я защитил карету от прослушивания магией.
–Я боюсь, что в этот бред никто не поверит! – Посмотрел на него Ирис большими глазами. – Это выглядит глупо! Я забираю какого–то смерда, чтобы подраться с ним на дуэли! Просто смешно!
–Как ты меня назвал! – Скорчил рожу архимаг.
–Это я так, пошутил. – Улыбнулся Кей. – Сделай серьезную и решительную рожу, когда будешь выходить из кареты.
–Шпаги не забыл?
–Нет.
В окнах мелькали нарядные витрины, проносились силуэты прохожих. Кнут свистел в воздухе, слуги, сидящие на облучке, кутались в черные плащи. Карета, вороном, неслась по улицам, привлекая внимание гербами императорского дома Сейнийской империи.
–Сколько ты будешь отсутствовать? – Скрестил руки на груди Ирис.
Мартин наморщил лоб
–Часика четыре.
–Сколько! – Вскочил Ирис. – Максимум пол часа!
–Два часа!
–Да кто поверит, что мы с тобой дрались два часа! Это невозможно!
–А, сколько, по–твоему, мы должны драться!
–Максимум пол часа! – Юноша сел.
–Час. А, лучше два! – Сжал кулак архимаг.
–И как мы будем драться два часа? – Ирис сложил руки на груди.
–Вопрос в том, как ты будешь делать вид, что дерешься два часа? – Улыбнулся Дьё.
–Я, кажется, понимаю.