–Ты сегодня рано. – Мартин осмотрелся.
–Да так, решил разнообразить жизнь. – Обернулся Кей. – Думаю, над твоей идеей – съездить в лес за грибами.
–А, меня сегодня попросили решить задачу. – Поднял голову архимаг.
–Меня тоже часто просят. – Юноша вернулся к листу.
–Она пригласила меня в свою комнату. – Мартин сел на длинный диван, заложив ногу за ногу.
–Если учесть, что ты простолюдин неизвестно откуда, то это большое достижение! – Кивнул Ирис. – Хотя, если учесть, что ты людей насквозь видишь, то это не удивительно.
–Кстати, я заметил. – Рассмеялся архимаг. – Что учиться в академии ужасно скучно!
–Естественно, особенно когда все знаешь!
–Ну, я знаю далеко не все. – Алистар откинул голову.
–У тебя самого уже лет тридцать академия магии, и что, ты не знаешь о том каково учиться? – Повернулся к нему внук.
–Я там не учусь и бываю пару раз в месяц. Я заказывал здание архитектору, подбирал преподавателей, и коллектив. Но, о том, как там учатся я черпаю представление больше из романов.
–Которые пишут бездельники, борясь со сном на лекциях. – Рассмеялся Ирис.
Деревья в окнах зашуршали от порывов осеннего ветра, Мартин смотрел на редеющие листья. Красные и желтые они срывались ветром и уносились прочь.
–Просто, учиться и быть главой академии – вещи совершенно разные. – Алистар печально улыбнулся.
–А, почему ты не поступил в свою академию?
–По тому, что я там знаю каждый угол. – Ветер за окном утих. – Это было бы не интересно. К тому же, меня там так хорошо знают. Я боюсь, что мне не удастся обмануть преподавательский состав. По жестам, выражениям и фразам они обязательно бы догадались что я – архимаг Мартин Дьё.
–Это верно! – Кивнул Ирис.
–Ладно, я пришел к тебе не поэтому. – Алистар встал.
–А, почему?
–Принцесса Генриетта правда в тебя влюблена?
–Почитай. – Ирис потянул за ручку шуфлятки, она бесшумно выехала из тумбы. Юноша достал сложенный лист бумаги.
Мартин осторожно взял надушенный лист, с трепетом развернул его, будто письмо предназначалось ему. Первые строчки сказали – это любовное послание! Он с жадностью впился глазами в текст.
Аккуратные буквы гласили:
"Ирис Кей! Если ты читаешь это письмо, знай, что мне стоило больших трудов решиться написать его! Когда я увидела тебя в академии магии Тристана, то сразу поняла – ты не обычный человек. Я много узнала о тебе, и могу сказать – ты именно тот, кого я искала всю жизнь! Когда я вспоминаю о тебе, когда вижу твой облик, то мое сердце начинает учащенно колотиться. Ты настоящий герой. Все, что я слышу о тебе, лишь укрепляет мою любовь и веру, что ты мой избранник.
Много раз я смотрела на тебя, когда ты проезжал по городу. Часто наши экипажи встречались, и мне хотелось позвать тебя. Но увы…
Три месяца, что ты был на родине я тосковала. И теперь, когда ты вновь в нашем маленьком королевстве, я хочу увидеть тебя. При одной этой мысли я пьянею. Мне хочется верить, что наши руки коснуться друг друга, и мы посмотрим друг другу в глаза!
В это воскресенье ты приглашен на бал во дворце. Приезжай, твоя принцесса будет тебя ждать.
С любовью, твоя принцесса Генриетта".
–Ну и везет же тебе! – Сжал кулак архимаг, отдавая письмо. – Ты, определенно, не заслужил такой чести! Впрочем, знай, она ужасно избалованная девчонка – единственная дочь короля!
–Я вот думаю, как ей вежливо отказать. – Спрятал письмо юноша.
–Разве ты не хочешь попасть на королевский балл!? – Поднял кулаки Мартин.
–Не особо. – Ирис посмотрел на пол.
–А, правда, что когда ты впервые увидел принцессу, ты не обратил на нее внимание? – Алистар вернулся на диван.
–Да. – Кивнул принц академии. – Я думал о нечто более важном, чем принцесса. Я думал о том, как вежливо отклонить предложение отца посетить его военный лагерь.
–Ладно. – Смерил взглядом внука Дьё. – Но, на твоем месте, я бы сходил на балл.
–Подумаю. – Вздохнул Ирис. – Но, я не умею танцевать!
–Я тоже! – Пожал плечами Пеньё. – За сто девяносто лет этому так и не научился.
Принц академии дернул за веревочку – вошел слуга.
–Вызови дворецкого!
Слуга бесшумно удалился, притворив лакированную дверь. Часы монотонно тикали. Прошла минута, прежде чем дверь открылась и вошел элегантный дворецкий.
–Сегодня преподаватель боевой магии отметил, что моя домашняя работа оформлена грязновата. И это уже не раз! – Ирис повернулся на кресле.
–Простите, сэр. – Опустил голову слуга. – Но, тогда у меня сломалось перо. Оно треснуло!
–Ладно, ничего страшного. – Помахал пальцами правнук императора. – Купите лучшие перья. Можете идти.
–С вашего позволения. – Откланялся дворецкий и удалился.
–Отлично подделывает мой подчерк! – Обхватил пальцы левой руки Кей. – И как я бы без него учился?
–Ладно, я пойду. – Поднялся архимаг.
–До встречи. – Кивнул внук и продолжил писать.
Вечером в темной комнате, наполняемой светом от пожелтевшего от времени кристалла, Алистар делал домашнее задание. Магическое зеркало запищало, бросив перо, Дьё полез в карман.
–Сообщение от архимага Тристана. – Произнес предмет.
–Показывай! – Мартин по удобнее взял его в руку.
"Завтра будь в моем замке в Рунугуне. Обсудим несколько дел. Тристан" – Гласил печатный текст.
–Наконец–то! – Вскочил архимаг. – А, я думал, что ты забыл старого друга!
Мартин принялся ходить по комнате, погруженный в раздумья. Половицы скрипели, прогибаясь под студентом. Мыши робко пробегали возле плинтусов, с опаской смотря на временного хозяина. Ветер подул в окна, и сквозь щели в раме, потянуло осенним холодом. Тараканы суетливо разбежались в стороны. Лишь старый паук однообразно плел большую паутину, сидя под потолком.
Глава 9
Дождь капал, стуча по грязным стеклам, входная дверь скрипнула – Алистар вернулся с занятий. Длинный ключ скрежетал в старом замке. Пеньё бросил портфель на кресло и исчез. Обстановка изменилась – большой зал особняка обдал его свежестью. Высокие окна с прозрачными, как алмаз, стеклами, открывали великолепный вид на лес – северная часть Сейнийской империи поражала красотами.
–После революции здесь ничего не изменилось! – Мартин залюбовался видом из окон. Он превратился в старика и улыбнулся. – Теперь в королевство Рунугун! Везет мне сегодня на северные страны!
Белоснежный замок Тристана увенчивал высокий холм на берегу моря. Мартин брел, оставляя глубокие следы на белоснежном песке. Он вперил взгляд в башни с острыми крышами и длинными шпилями.
–Опять переместился слишком далеко! – Дьё посмотрел на море. – Прогулка по морскому берегу всегда приятна!
Замок открылся во всем великолепии, гостеприимные слуги проводили архимага к Тристану. Просторный будуар очаровал Мартина простотой.
–Сколько лет, сколько зим! – Тристан распахнул руки.
–Давно не виделись! – Дьё подошел, и они крепко обнялись.
Они сели в удобные кресла и утонули в дружеской беседе.
Прошел час.
–За двадцать лет многое поменялось! – Тристан посмотрел на друга. – Но, я позвал тебя не просто так.
–Я догадывался. – Сухие губы Мартина слегка улыбнулись.
–Ты видел мою академию? – Поднял голову хозяин замка.
–Да. – Кивнул архимаг Сейнийской империи. – Там учится мой внук.
–Твои маги на фестивале всполошили народ. Даже я решил вернуться из отпуска. Зачем ты все это сделал? Мне дали почитать лекции, которые читались на фестивале. Очень хорошо! Твои преподаватели не настолько плохи, как я предполагал.
"Когда надо порисоваться перед соседом появляется оригинальность и находчивость!" – Мартин посмотрел в окно, голубая даль уходила за горизонт.
–Это реклама. Я хочу, чтобы в мою академию поступали люди из пяти королевств.
–Хорошая реклама. – Усмехнулся Тристан. – До сих пор все только и говорят о твоих преподавателях. Они неплохие маги, несмотря на то, что никуда негодные учителя! – Морщины на покрытом сединой лбу, пришли в движение. – В общем, это не то, что я хотел тебе сказать, дружище. – Вздохнул хозяин замка.
–Говори, я слушаю. – Архимаг Сейнийской империи внимательно посмотрел на друга.
–В Кегеране есть такая принцесса – Генриетта.
–Знаю.
–В общем, король не может выдать ее замуж. А, недавно она выгнала с позором принца Тарасульба.
–Это я тоже знаю. Бедный варвар!
–Надо сказать, куда им с таким строем ехать свататься в цивилизованный мир? Да в обезьяне больше принца, чем в сыне их короля!
Мартин бросил взгляд в окно, у горизонта появлялись белые паруса.
–В Тарасульбе хорошие всадники на драконах. – Он провел ладонью по лбу.
–Они умеют общаться с чудовищами. – Тристан погладил усы.
–Черные драконы, это не шутка. – Кивнул Мартин.
–У тебя в империи, кто–то хотел сделать наездников на драконах?
–Да. – Улыбнулся архимаг Сейнийской империи. – Было дело. Был один прирученный дракон. Курсанты летали на нем по очереди. Однажды, когда инструктор читал лекцию возле дракона, тот случайно вдохнул комара и чихнул. Все курсанты сгорели.
–Печальный конец!
–После этого, желание быть наездниками на драконах у солдат испарилось.
–Так вот, есть принцесса Генриетта…
–Может, она в кого–то влюблена? – В глазах Дьё мелькнул огонек.
–Возможно. – Тристан поправил растрепавшиеся волосы. – Я не знаю. Я вот думаю, может тебе стоит к ней посвататься?
Мартин Дьё раскрыл рот, смотря на друга большими глазами.
–А, сам не хочешь? – Рассмеялся он.
"Век живи, век учись!" – Мартин успокоился. На старческом лице осталась легкая улыбка. – "Не ожидал, что Тристан может сморозить глупость! А казалось, знаю его, как себя!"
–Я слишком стар. – Вздохнул хозяин замка. – И я хочу найти женщину, которая меня понимает.
"Чего другим советуешь?"
–И нашел? – Дьё посмотрел в окно на приближающийся корабль.
–Почти. – Тристан тоже взглянул на белые паруса вдалеке.
–Кегеран – центр пяти королевств. Зачем ты хочешь отдать его мне?
–Кто тебе сказал, что я его отдаю? – Улыбка утонула в белоснежной бороде.
–После смерти короля я должен стать королем, так как женюсь на принцессе.
–По идее, да. – Улыбался глава академии Тэйвина. – Но все не так. Ты женишься на принцессе, увозишь ее подальше. Отношения между пятью королевствами и империей вновь вернутся к нормальному. А королем будет какой–нибудь герцог – племянник короля.
–Чего так? – Мартин посмотрел на камин, свежая зола лежала в каменном чреве.
–Видишь ли. – Рассмеялся Тристан. – Всех этих аристократов из пяти королевств я знаю, как облупленных. И, поэтому, хорошо на них влияю. Конечно, что–то и не в моей власти, но все же, я многое могу.
–Ах, зачем ты поддержал монархистов? – Вздохнул Дьё. – Сейчас бы не было никакой власти аристократов! Да и я сомневаюсь, что это улучшит отношения наших стран.
–А, была бы власть лучше? – Улыбка исчезла с лица архимага пяти королевств.
–В Сейнийской империи все стало лучше.
–Только от того, что изначально там было гораздо хуже, чем в пяти королевствах.
–И не думай, что я пойду к принцессе! – Усмехнулся Мартин.
–Я конечно перегнул. – Рассмеялся Тристан. – Да, и откровенно говоря на отношение это скорее никак не повлияет. Теперь, как и всегда, правят деньги и личные интересы. И пока империя представляет угрозу богатству лордов, никто не будет разрешать свободную торговлю.
–И сильно перегнул.
–Столько лет прошло, а у тебя нет жены. Вот я и подумал, что неплохо бы приобщить тебя к семейной жизни.
–Мне она не надо. – Голос Мартина упал. – У меня уже есть сын и есть внук.
–Кстати, а твой внук не хочет попасть на королевский бал?
–Принцесса его уже пригласила.
–Вот и отлично. – Тристан встал. – Я тоже буду на этом балу. Хотя нет, не буду. Не хочу пугать людей. Я заметил, что когда я нахожусь с кем–то, особенно на официальных собраниях, атмосфера становится очень напряженной.
–Естественно, ведь ты же архимаг.
–Иногда хочется простого, незатейливого. От всех этих балов и светской жизни просто тошнит.
–Меня тоже.
–Кстати, как проходят исследования восточных земель? – Тристан посмотрел в голубую даль.
–Отправляем экспедиции. Восточные земли – таинственное место. Там много странных народов, и городов. С некоторыми установили контакт. Но всему мешают рыбы, обитающие в океане и драконы. Корабли страдают от них!
–Давай, вернемся к нашей жизни. – Хозяин замка подошел к окну, и опять житейский разговор увлек их.
Когда стемнело, Мартин переместился в особняк, где вновь стал Алистаром Пеньё. Лишь после этого, маленький дом на углу вновь принял временного хозяина, укрыв паутинами и текущей крышей.
Пеньё снял покрывало с постели, сложив в несколько раз, и повесил на спинку стула. Из кармана донесся писк зеркала, рука машинально потянулась за ним, перед глазами Алистара появилась светящаяся поверхность.
"Подлетаем к столице. Сегодня обнаружили, что клетка с обезьяной пуста. Обыскали весь корабль. Обезьяну так и не нашли. Все было бы хорошо, если бы на горилле не было камня мудрости. Мы предполагаем, что она сбежала в Тэйвине. Это совсем не хорошо! Я думаю, по прибытию в Дэтэвье, выслать агента на поиски обезьяны. Подтвердите это решение! Дартон Бэйт".
–Только этого не хватало! – Мартин бросил зеркало на кровать, ногти вонзились в ладони, кулаки крепко сжались. – Если кто–либо недобрый захватит камень, быть беде! Слишком много недобрых мечтает об этом предмете!
–Зеркало! – Алистар поднял стеклянный прямоугольник. – Пиши сообщение Дартону Бэйту! Итак. "По прибытию, срочно выслать агента!" Пометить, как срочное, и отправить!
–Отправлено. – Монотонный голос зеркала резал уши.
–Соедини с внуком! Срочное соединение!
Мартин ходил по комнате, смотря на укутанный туманом прямоугольник стекла.
–Привет дед. – Ирис протирал глаза. – Что–то ты вечером не вышел на связь?
–Был у Тристана. – Он встряхнул голову, синие волосы распушились одуванчиком.
–Вижу, ты встревожен. – Юноша внимательно присмотрелся.
–Где–то в Тэйвине бродит горилла с камнем мудрости! – Четко прозвучал голос Алистара.
–Камень мудрости? – Ирис поморщил лоб. – Не тот ли, который дарует любому способность к магии?
–Именно!
–Это же одно из сокровищ Дэтэвье! – Вздрогнул Кей.
–Да. Я разрешил пользоваться артефактами из хранилища! За все годы, что оно там лежало, я позабыл о нем.
–Теперь надо срочно отыскать гориллу? – Ирис сжал свободный кулак.
–Что, я сейчас собираюсь и сделать.
–Перемещайся ко мне, в особняк!
–Сейчас! – Мартин щелкнул пальцами, пижама сменилась школьной формой. Ирис исчез, уступая место в зеркале серому туману, исчез и маленький домик – Мартин очутился в спальне внука.
–Чувствую, не дашь ты спать. – Ирис снимал с вешалки черный сюртук.
–Ничего, дело важное. – Подошел Пеньё. – Как ты думаешь, где она сейчас?
–Наверное, в городском парке. – Пожал плечами Кей.
–Я посмотрю с помощью магии. – Перед глазами архимага полетели улицы Тэйвина, поверх них появился облик гориллы. Несколько минут прошли в молчании, слышалось как Ирис одевался. Темные улицы сменялись и Алистар увидел обезьяну, сидящую в кустах.
–Нашел. – Улыбнулся Мартин. – Поехали!
–А переместиться, не можем? – Внук надел шляпу с пером, покрутив на голове. Карабин звонко щелкнул, пристегивая шпагу.
–Не стоит злоупотреблять магией, иначе могут вычислить. Не стоит появляться в парке неожиданно. – Пригладил волосы Пеньё.
–Пошли! – Юноша поднял кулак. – Возьмем извозчика!
Карета неслась по брусчатке, темная дорога летела под ними, украшенная одинокими пятнами фонарей.
–Тру, тру! – Раздался громкий голос извозчика, повернувшего длинный рычаг. Тормоза кареты завизжали, она остановилась у арки входа. Дверца со скрипом открылась, Мартин спрыгнул на брусчатку. По его спине прошли мурашки.
Ирис расплатился с извозчиком, послышался свист кнута, застучали копыта – карета помчалась в темноту. Дьё пошел вперед и парк укрыл тишиной. Темные дорожки лабиринтом бродили по округе. Мартин и Ирис, идя бок о бок, внимательно прислушивались к ночным звукам. Так прошло пол часа.
–Он уже совсем близко. – Шепот архимага утонул в ночной прохладе.
–Однако, по ночам холодина. – Ирис наклонился к деду.
–Осень!
Неосвещенный безлюдный парк ожил криками птиц, небо заволокли непроглядные тучи, и свет звезд тонул в их густых перинах.
–Вот он! – Алистар остановился, рядом мелькнула тень. Мартин выбросил вперед руку, обезьяна побежала в темноту. Хруст ломающихся веток прорезал округу, а затем последовал глухой удар тела о землю.
–Парализация не сработала. – Поглаживал подбородок Мартин. – Хорошо, что магический удар подействовал.
–Уууу! – Завыло животное. Оно поднялось и в студентов полетели фаерболы.
Дед и внук отскочили в стороны. Длинный корень, повинуясь воле архимага, вылез из земли обвивая животному ногу.
Горилла хотела бежать, но рухнула – корень мертвой хваткой обвил конечность. Она взревела, с толстых рук посыпались разряды молний, испепелившие корни. Грохот пронзил тишину парка. Горилла бросилась в темноту, кричащие птицы взлетели, покидая шумное место.
–Надо использовать тяжелую артиллерию! – Схватился за эфес Ирис.
–Для сильной магии еще слишком рано. Да и с ней нас могут вычислить. – В руку Мартину влетел камень. Архимаг замахнулся и метнул снаряд в голову убегающей горилле. Камень со свистом прорезал воздух и вдалеке что–то тяжелое рухнуло наземь.
–Ловко ты ее. – Улыбнулся Кей.
–Сейчас. – Архимаг подбежал к горилле, руки быстро ощупали голову. На лбу показался, утонувший в шерсти, маленький камень. Мартин дотронулся до красного кристалла и тот отделился от плоти животного. – Будет жить! – Камень утонул кармане, Дьё вернулся на дорожку.
–Пошли. – Развернулся внук.
–Пошли. – Кивнул Алистар. – Иди один.
–Помогите! – Над парком пронесся женский крик.
–Кто–то зовет на помощь! – Кей обнажил шпагу.
–Пошли! – Мартин помчался вперед.
Темная дорожка промелькнула, кусты кончились. Светлым пятном открылась развилка, где девушка отбивалась от троих парней.
Внук и дед выскочили так неожиданно, что разбойники опешили. Ирис с размаху заколол шпагой бандита. Двое других отлетели в сторону, когда юноша распростер раскрытую ладонь. Вынув шпагу из тела, Кей отступил. Его взгляд не мог оторваться от алеющего острия шпаги. Горячая кровь капала на каменную дорожку.
Двое разбойников бросились бежать, их тени утонули в темноте, окружавшей одиноко светящий фонарь.
Алистар подошел к поверженному разбойнику, окинув его взглядом.
–Будет жить! – Немного склонившись, студент сделал пасс рукой.
–Что такая девушка, как вы, делает здесь в такой час? – Подошел к ним Ирис.
–Большое спасибо вам, господин. – Ответила спасенная юноше. – А сейчас, я поспешу идти.
Послышался гулкий топот – в светящееся пятно вбежало несколько стражников. Мартин, сделав несколько шагов назад, скрылся в тени.