Мы вошли в зал, и вот тут-то началось самое интересное. Утром я шла к столу, не поднимая глаз, но теперь с интересом следила за мимикой присутствующих. Сказать, что придворные были удивлены, это ничего не сказать. Как же, сам наследный принц - и какая-то девица не из высшего общества. Сперва в поле зрения попали мои, так сказать, бывшие друзья. Они недоуменно переглядывались, пытаясь понять, не шутка ли это. Я еле подавила желание подмигнуть им. Потом бросила быстрый взгляд на отца, но тот только слегка бровью повел и мельком глянул в сторону Хладена, а может, и Ларинэ, понять было трудно. Но апофеозом стало выражение лица леди Анардии. Жаль, у меня с собой не было фотоаппарата. Шок, недоверие, недоумение, ярость - и все это одновременно! Бросив уничтожающий взгляд на Тринату, она повернулась к сидевшей рядом Сонэе. А вот это уже интересно. Сестренка беспомощно пожала плечами и что-то шепнула подруге. Хм… кстати, кажется, утром Анардия сидела несколько дальше?
Я подвела Тринату к ее месту. Эршан, довольно улыбаясь, пытался уследить за всеми действующими лицами, и теперь я постигла смысл его маневра. Сидя рядом с Эршаном, Трината оказалась не только ближе к королю, чем Анардия, но и лицом ко мне, тогда как Анардии, чтобы попасть в мое поле зрения, пришлось бы перегнуться через Сонэю и Ветриара. Пряча злорадство, я села на свое место, громко сказав:
- Герцог Ларинэ, надеюсь, вы позаботитесь о леди Тринате.
- Конечно, ваше высочество, - расплылся он в улыбке. Нет, он мне определенно нравится! На кота похож, а я кошек люблю. - Такая прекрасная леди достойна только лучшего.
- Я тоже так считаю.
Мы переглянулись, довольные друг другом. Послышался смешок Ветриара.
- Брат, - раздался недовольный голос Сонэи, и мы с Ветриаром повернулись к ней, - с каких пор ты интересуешься леди Тринатой? Помнится, подобные девушки тебя раньше не привлекали.
- Ты права, Сонэя, но, к счастью, я осознал, что жизнь слишком скоротечна, чтобы растрачивать ее на глупости. Я пересмотрел свои взгляды и понял, что леди Трината очень достойная девушка и именно та, кто мне нужна.
- Какие интересные суждения, сын, - прошелестел голос короля. - Может, стоит и остальных молодых людей перевоспитывать подобным способом? - Прозрачные глаза обдали меня холодом.
- Пожалуй, способ слишком радикальный для массового использования. - Я выдавила улыбку, а Аэран одобрительно кивнул. Похоже, мой ответ ему понравился.
- Леди Трината, поздравляю, вам удалось очаровать моего брата. - Приторные интонации Сонэи заставили меня напрячься. - Правда, удержать его внимание не удавалось и первым красавицам королевства.
- Я это знаю, ваше высочество. - Голос Тринаты был спокоен и уверен.
- Сонэя, не пугай бедную девушку, - влез Ветриар, - а то с кем тогда Скайнер останется.
- Ха, как будто больше не с кем. - И она демонстративно повернулась к Анардии.
- Вот именно, не с кем. - Я выразительно вскинула бровь, а потом решила добить: - Леди Трината - единственная девушка, которая меня интересует.
- Скайнер! - ахнула Сонэя и испуганно уставилась на меня своими сапфировыми глазами. - А как же…
- Прекрати, Сонэя, - зашипел Ветриар.
В целом ужин прошел спокойнее, чем я ожидала. Сонэя изредка что-то шептала Анардии, та отмалчивалась. К Тринате пока никто не лез, возможно, благодаря тому, что Эршан постоянно владел вниманием девушки. Хотя… рано я расслабилась.
За дверью обеденного зала в нетерпении расхаживала Сонэя. Я даже не сомневалась, что она по мою душу, и, если честно, меня это не радовало. Затравленно оглядевшись, я облегченно вздохнула, не заметив Анардии. Не люблю разборки. Да и что я должна сказать прилюдно брошенной фаворитке? Извини, у меня амнезия, и вообще, мне больше не нравятся женщины? Так, что ли? Бред…
- Скайнер, мы не могли бы поговорить? Наедине? - Сонэя мило улыбнулась, нервно теребя небольшую каплевидную подвеску.
- Конечно. - Я вернула улыбку, но она получилась вымученной. - Ветриар, проводи леди Тринату, пожалуйста. Леди, - я посмотрела на девушку, судорожно вспоминая комплименты, которыми мой бывший осыпал меня в начале знакомства, - вы чудесны. Желаю сказочных снов, достойных вас.
- Благодарю, милорд.
Вот и все. Я уныло поплелась за сестренкой, развившей поистине крейсерскую скорость. Сейчас, когда не надо было притворяться, Сонэя всем своим видом выказывала недовольство. Ну-ну… Я усмехнулась. Что дальше? Неужели всерьез думает, что сможет заставить своего брата изменить решение?
- Присаживайся, - довольно грубо бросила Сонэя, пропуская меня в свои покои.
Мне ничего не оставалось, как принять приглашение, хотя подобный тон меня слегка насторожил. Как-то не вяжется он с тем, что я уже успела узнать о взаимоотношениях Скайнера с сестрой. Сонэя прошла в спальню, оставив меня одну, и я попыталась собраться. Правда, взгляд автоматически оценил интерьер. Признаться, это была самая красивая комната из всех виденных мною в замке. Теплый золотисто-розовый оттенок стен, темный паркет, светло-бежевый ковер и такие же шторы, мебель из мореного дуба с бледно-розовой обивкой, обилие цветов и зелени… даже картина изображала не зиму, а лето. Тепло и уют… Признаться, мне захотелось тут же поменяться комнатами.
- Извини, что заставила ждать. - Сонэя вернулась с бутылкой вина. - Вот, лучшее вино Дома Земли.
- О чем ты хотела поговорить? - Я разлила вино по бокалам.
- Для начала хочу выпить за твое полное выздоровление, брат. - Она подняла бокал.
На миг мелькнула мысль, что сестричка может и отравить. Но куча свидетелей видели, как мы уходили вместе. Не дура же она? Поэтому я пригубила вино. Кстати, действительно вкусное, но мне лучше сейчас не пить. Я откинулась на спинку кресла и устремила взгляд на Сонею.
- Тебе не нравится вино? Ты даже и глотка не сделал! - Она слегка обиженно надула красивые губки. Эх, ну почему меня не в ее тело закинули?
- Вино очень вкусное, Сонэя, но я жажду узнать, о чем ты хотела поговорить.
- Я что, не могу поговорить с собственным братом? После этого ужасного случая ты вообще на меня внимания не обращаешь! Все время с Ветриаром проводишь! - упрекнула она, и в ее прекрасных глазах даже замерцали слезы. - А ведь раньше ты терпеть его не мог! Сам же говорил, что собираешься поскорее его женить на какой-нибудь ненаследной принцессе и выслать из дворца. А теперь вы лучшие друзья! А я? Это все отец, да? Он настроил тебя против меня? Ему не нравилось, что мы так близки, а теперь он воспользовался твоей амнезией, чтобы отдалить нас друг от друга… Ты же знаешь, как он ко мне относится! - И она разревелась.
Я не знала, что предпринять, и лишь беспомощно наблюдала за процессом. Наконец не выдержала и, подойдя поближе, присела перед девушкой на корточки.
- Тише, успокойся. - Я легонько поглаживала ее по голове. Признаться, бурное проявление эмоций стало для меня шоком. А еще я судорожно раздумывала, не игра ли все это. И как мне вести себя дальше? Ветриару я доверяла, а вот Сонэе все-таки нет. И проверять ее лояльность желания тоже не было. - Сонэя, перестань плакать. От слез появляются морщины, - припомнила я фразу "друга", - а тебе нельзя портить такую красоту…
- Ты… ты всегда… так говорил, - сквозь слезы выдавила она, робко улыбаясь. - Ты же не бросишь меня? Правда?
- Хм… постараюсь. Ну же, перестань, а то кто тебя замуж возьмет с красными глазами?
- Ну, - теперь она уже вполне открыто улыбнулась, - кандидатуры три как минимум есть.
- А сама к кому склоняешься?
- Ты же знаешь… - Она слегка тоскливо взглянула на меня. - Я бы предпочла Зартарна, но он против нашего Дома. Это, увы, нереально. Кстати, ты обещал, что поговоришь с отцом насчет Водиана.
- Водиана?
- Скай! Только не говори, что ты забыл! - всплеснула руками девушка.
Я выразительно изогнула бровь.
- Ах да… Прости, братик, это было невежливо с моей стороны. Ты обещал уговорить отца на мой брак с Водианом, а я в свою очередь помогаю свести Ветриара с Вестаной. Вспомни, брат! Это была твоя идея! - Я автоматически проследила взглядом, как она поглаживает кулон.
- Хм… да, прости, эта амнезия… - растерянно пробормотала я. Вот ведь Скайнер, какой интриган, однако!
- Ничего, я рада, что ты вспомнил. - Она довольно улыбнулась. - Кстати, тебе следует бросить эту… Тринату… она недостойна тебя. Единственная, кто тебе подходит, это Анардия, - уверенно заключила Сонэя. Причем настолько уверенно и твердо, что мне стало не по себе. Словно приказ отдает, брр… - Ты понял?
- Понял. - Я кивнула как болванчик, не желая вдаваться в спор. - Что ж, сестренка, пожалуй, мне пора. Спокойной ночи. - Мне как-то вдруг стало очень некомфортно рядом с принцессой.
- Иди, братишка. - Она опять ласково улыбнулась, все еще потирая камушек.
Выйдя за дверь, я прислонилась к стене. Проклятье! Ничего не понимаю! Сонэя и Скайнер против Ветриара были, что ли? А сам Ветриар тут как волк-одиночка? Или Сонэя пыталась меня в этом убедить, пользуясь моей амнезией? Хотя Ветриар упомянул, что они со Скайнером не ладят… Но он говорил, что и Скайнер с Сонэей тоже, а тут похоже на сговор… тайный сговор…
Тьфу! Вконец запуталась. Я покачала головой. Неважно, что было раньше. Сейчас Ветриар мой друг и союзник, возможно, еще Ларинэ. Что и с кем до этого было у Сканейра, волновать меня не должно. Он умер, и его интриги вместе с ним.
Вздохнув, я направилась в свою комнату, где меня ждал еще один неприятный сюрприз. Анардия сидела в кресле и потягивала вино. "Такая бутыль была и у Сонэи", - автоматически отметил мозг.
- Что ты здесь делаешь? - грубовато спросила я, но желания быть вежливой с этой… девкой (пожалуй, это самое точное слово) не было.
- Милый, ты что? - Она округлила глаза и надула губки. - Ну что с тобой? Я скучала… - промурлыкала она и, встав с кресла, подошла и положила ладонь мне на грудь.
Признаться, меня в этот момент тряхануло. Но не от страсти, как, наверное, подумала Анардия. Развязные манеры вкупе с томным взглядом и облизыванием губ вызывали тошноту. Отвратительная дешевая шлюха в дорогих тряпках. Неужели, вот такое возбуждает мужиков? Тьфу!
- Убери руку, - прорычала я, слегка напугав девушку, и она поспешно отстранилась. - Зачем явилась? Разве я не дал понять, кто теперь меня интересует? Или тебе нужно, чтобы я прилюдно объявил? - ядовито поинтересовалась я, и теперь уже ее передернуло, гримаса исказила красивое лицо.
- Нет… ты не посмеешь…
- Ты обращаешься ко мне на "ты"? Забываешься, дорогая. - Жалости к ней не было абсолютно.
- Я не верю, что тебя привлекла эта безродная девка! - вдруг выкрикнула она, покраснев от гнева. - Да ты через неделю за мной бегать будешь! - Анардия отвернулась к столу и судорожно отпила из бокала. Стоя ко мне спиной, она тихо произнесла: - Ты действительно бросаешь меня? Из-за нее? А наша помолвка?
- Да, я бросаю тебя. По большому счету Трината ни при чем. Не она, так другая… но не ты. Никакой помолвки не будет. Я выберу более достойную девушку… Ты прекрасно знала, на что шла. И в память о прошлом я позволю тебе сохранить достоинство, если не будешь делать глупости…
- О! Поверь, - прошипела она, - больше не сделаю. - И резко, с разворота швырнула в меня бутылкой. - Забудь!
Я успела уклониться, и снаряд не попал мне в голову, но костюм и ковер были испачканы. Не дожидаясь моей ответной реакции и не сыпля проклятия, что меня несколько удивило, Анардия, громко хлопнув дверью, покинула комнату.
Тяжело вздохнув и смахнув капли с лица, я устало подползла к креслу. Наполнив бокал из желтоватого кувшина, сделала глоток, поморщилась и, вылив остатки обратно в кувшин, налила воды. Ох, надеюсь, Тринате не сильно достанется… Поговорить бы с Ветриаром по поводу планов Сонэи и Скайнера, но не стоит его сейчас беспокоить, время уже позднее.
А ночью мне стало плохо…
ГЛАВА 9
Я проснулась от неприятной, ноющей боли в животе. Сквозь сон я чувствовала острую резь, и с каждой секундой она все усиливалась.
Громко застонав, я согнулась пополам, глубоко дыша и борясь с подступающей тошнотой. В затуманенном болью и сном мозгу скользнула мысль, что это состояние ненормально, но тут же меня скрутил новый приступ боли.
- Помогите… - Голос сорвался на шепот, я знала, что никто не услышит. Неужели это смерть? Опять? Не хочу… Я застонала в полный голос, уже не сдерживая себя.
Кое-как соскользнув с кровати, добралась до столика, где стоял кувшин с водой. Жадно припав к горлышку, я вливала в себя жидкость. Боль в животе слегка утихла, словно пожар внутри притушили, но в то же время мутная тошнота перешла в полноценную рвоту. Меня выворачивало в отвратительном процессе до тех пор, пока не пошла желчь.
Плохо… то есть хорошо, значит, организм очистился… наверное. Я сглотнула, встала с колен, и меня тут же накрыла темнота…
- Ваше высочество… Ваше высочество… - Кто-то усиленно тряс меня за плечо, пытаясь дозваться.
С трудом разлепила веки, и если бы могла, то засмеялась бы. Надо мной склонился Альтон эс Фаэн и обеспокоенно вглядывался в лицо. Дежавю, блин. Поодаль я заметила встревоженного Ветриара и, как это ни удивительно, Ларинэ.
- Он очнулся, - бросил лекарь, и оба мужчины облегченно выдохнули.
- Вы свободны, Альтон, - бросил принц.
Доктор недовольно поджал губы и вышел. Похоже, он уже и не рад, что не так давно вернул принца к жизни…
- Как ты? - Ветриар присел на кровать.
- Уже нормально…
- Что произошло? - напряженно спросил Ларинэ, вглядываясь в мое лицо. - Рассказывай!
- Хорошо. Ночью мне стало плохо… сильная резь в животе, тошнота, жжение внутри… Я звала… - Проклятье! Щипок Ветриара вернул меня в действительность, и пришлось резко заканчивать, пытаясь скрыть ошибку: - А-а-а, - протянула я, словно вздыхая, - никто не слышал. Потом кое-как добрался до стола и выпил воды. Тут меня и вырвало. А потом темнота… - скомканно закончила я, бросив смущенный взгляд в сторону столика.
- Все уже убрали, - пробормотал принц, поняв причину моего смущения, и повернулся к Ларинэ. - Отравление?
- Похоже, - серьезно кивнул тот. - Но не понятно, почему не подействовало. Или пытались напугать?
- Отравление? - Я удивленно вскинула брови. Вчера такая мысль мелькнула, но я грешила на непривычные продукты, а не на врага с пузырьком яда. - Но кто? И зачем? Да еще и под носом у короля?
- Вот это и настораживает, - недовольно проронил Ларинэ. - Скайнер, расскажи все, что произошло с того момента, как ты направился с сестрой в ее покои.
С сестрой? Пару раз моргнула, силясь припомнить, что произошло, и с ужасом поняла, что амнезия у меня, похоже, не только на словах, но и на деле. Странно, в голове было мутно, но сквозь эту муть словно пробивался искаженный голос. Встряхнув головой, я попыталась настроиться, но так и не смогла. Распахнув глаза, я с удивлением вглядывалась в лица мужчин.
- Не… не помню… все как в тумане…
- Не понимаю! - рыкнул Ларинэ. Кажется, начальник Тайного отдела крайне не любил что-то не понимать. - Если это яд, то почему не подействовал? А если это дело рук Сонэи, чтобы заставить забыть вашу беседу, то такой реакции быть не должно!
- Точно? А если использовать треш? - повернулся к герцогу Ветриар.
- Тогда бы в рвоте была кровь, да и возможно это только при передозировке…
- Эршан, - подала я голос, - а ты можешь узнать, что было использовано, если возьмешь мою кровь?
Глаза мужчины округлились.
- Ты себе это как представляешь? Я, как все сильные маги, могу определять яды только по симптомам или пока они не попали в кровь, но не больше.
- Жаль… - Я прикусила язык. Дура, еще бы ДНК на анализ предложила ему взять.
- Зато ты можешь почистить кровь, - внезапно влез Ветриар, - вывести остатки яда, или что там было…
- Могу. - Герцог задумчиво посмотрел на меня. - Но процедура неприятная.
- Да ладно, - отмахнулась я, - чего уж теперь…
- Тогда пойдем в ванную.
Скажу честно, Ларинэ явно преуменьшал, говоря, что это неприятно. Это вообще-то чертовски больно! Для начала меня вывернуло наизнанку, как будто ночи мне было мало. Потом он пустил мне кровь в четырех местах, строго следя, чтобы не вытекло больше, чем нужно, а затем стал что-то бормотать и водить руками над ранками. И теперь стало очень больно. Яд жег вены, словно отказывался выходить, я кричала, даже плакала, уже не волнуясь о том, что подумает герцог. Плевать! Главное, чтобы эта пытка закончилась…
Кажется, я снова вырубилась, потому как заходящее солнце слепило прямо в глаза. Это что, уже вечер?
- Ты как? - раздался откуда-то сбоку голос Ветриара.
- Лучше, - ответила я, прислушавшись к себе. - А Ларинэ где?
- Ушел. Или ты хотела, чтобы он, как преданный возлюбленный, сидел около тебя и держал за ручку, дожидаясь твоего пробуждения?
- Ну не то чтобы да… просто интересно. А что случилось?
- Ничего. - Он слегка поморщился. - Не волнуйся, скоро он вернется. Пошел проверять, что мы нашли в графине с твоим любимым ярсом.
- Не моим…
- Да, не твоим… Скайнер очень его любил. Всегда пил и не пьянел. Кто-то знал об этой его привычке, хотя… об этом более половины дворца осведомлено. Ты вспомнила? - спустя минуту произнес он.
- Да. Ларинэ хорошо прочистил мозг.
- Рассказывай!
- А его ждать не будем?
- А ты ему уже настолько доверяешь? - вдруг резко бросил принц, и, будь все несколько иначе, я бы решила, что он ревнует.
- Думаю, он уже догадался, если и не обо всем, то о многом. - Я пожала плечами. - Но доверия полного к нему у меня пока нет.
Кажется, эти слова заставили Ветриара слегка смягчиться. Не дожидаясь больше вопросов, я пересказала ему беседы с Сонэей и Анардией. Принц долго молчал, погрузившись в тягостные раздумья. Понимаю его. Отцу на него плевать, брат и сестра планировали, как лучше от него избавиться, друзей толком нет, девушки тоже… Одиночество и тоска - вот, что он чувствовал сейчас. Это больно, по себе знаю, когда предают близкие, но у меня хотя бы мама с папой были, а он совсем один. Мне жутко хотелось его обнять, но он бы счел это за жалость, поэтому нельзя. Остается только отвлечь.
- Ну, что из этого будем рассказывать Ларинэ?
- Все, - как-то безучастно обронил он.
- Все?!
- Да.
- Почему?
- Потому, что это уже касается не только меня и тебя, но и всей Ксеории. Сонэя собралась играть в политику, а это опасно, тут нужен совет того, кто лучше в этом разбирается. А еще герцог может знать, правда ли то, что она тебе сказала, или попытка сыграть на твоей амнезии.
- Хорошо. Ты прав.
Долго ждать герцога не пришлось. Как только солнце подобралось к горизонту, он вернулся, причем в весьма возбужденном состоянии.
- В ярсе не яд, - с порога заявил он, заставив нас с Ветриаром открыть рты.
- А что? - задала я вполне логичный вопрос.
- Усилитель.
- Я… хм… - Я беспомощно посмотрела на принца.
Ветриар бросил быстрый взгляд на герцога и отрицательно мотнул головой. Понятно, надо молчать.
- Что ты? - не понял Эршан.
- Ничего. Ну и что бы все это значило?
- Если ты сам не добавлял, - задумчиво протянул герцог, - то тогда кто-то это сделал за тебя.
- А для чего?