– Хм… Не знаю, ты же видел, я его не читал! – возмутился парнишка, но затем его бледное лицо озарилось улыбкой, и он добавил, – а ты заметил, как она улыбалась?
– Она улыбалась и ему тоже! – выпалил парень, отпуская худые плечи товарища.
– Да, улыбалась и ему, – согласился Дима, и немного подумав, добавил, – но письму она улыбалась по-настоящему, глазами…
– А как это, по-настоящему? – задумчиво спросил Сашка.
– Первый шаг самый трудный, первый мост самый хрупкий! Их нужно делать. Их нужно строить! – со вздохом сказал Дима, Сашка видел свое отражение в его бездонных глазах, – даже если они и бумажные…
Двери снова заскрипели, выпустив в коридор безумно довольную Викторию Зайцеву, окутанную рыжим облаком собственных волос.
– Увы, бумага горит слишком быстро, – дополнила она фразу Димы, презрительно сверкнув в его сторону зелеными глазами, – тебя зовет Циркуль! Иди! Ты где-то напортачил!
Дима, не хотя, молча, отправился в лекционную, а на лице жгучей красотки заиграла кокетливая улыбка:
– Эй, красавчик, – сладко пролепетала она, обращаясь к ошалевшему Саньке, – мне нужен персональный репетитор по теории вероятности…
– Он знает только теорию неприятностей! – смеясь, в один голос ответили Тон и Фил. Они незаметно подошли к беседующим.
– Правда что ль?! – улыбнулась им Леонисса, довольная полным оцепенением Сашки и теперь желающая вызвать в нем волну ревности, – а вы, мальчики, знаете статистику? – подмигнула она раскрасневшимся близнецам.
Дальше последовали ее хитрые вопросы, братья отвечали скомкано и невнятно, перебивая друг друга и все сильнее краснея. Сашке казалось, будто это коварная зеленоглазая кошка играет с двумя маленькими рыжими мышатами. Они радостно пищали и лезли наперегонки, толкая друг друга, прямо в ее острые когти. Леонисса манила их в пропасть милейшей улыбкой победителя. Пара нужных фраз и их сердца у нее в сумочке.
Но тут случилось непредвиденное: разгоряченный Фил за что-то ударил своего брата по лицу. Брызнула горячая кровь, по полу разлетелись позабытые приглашения. Двойняшки, сцепившись, словно заклятые враги, покатились по полу. Сашка с ужасом взглянул ей в лицо: все та же торжествующая самодовольная улыбка, выражение ее губ совсем не поменялось, а вот глаза жадно блестели.
– Думаю, они не особо сильны в статистике, – Леонисса снова переключилась на Сашку, протягивая яркий пригласительный билетик, – надеюсь, хоть там ты станешь чуточку сговорчивее.
– Спасибо! – глупо улыбнулся Сашка, разглядывая приглашение на плотной блестящей бумаге в виде острого зеркального осколка:
"Клуб "Старое зеркало" приглашает Вас на последний вечер уходящего года и первую ночь наступающего! Горячие хиты, ведущие ди-джеи, лучшие девушки и море позитива! Наше зеркало ждет Вашей улыбки!"
Студенты, один за другим, стали выходить из лекционной, скрипя массивными дверями. Судя по их довольным взволнованным лицам, Циркуль сегодня был явно "в духе", и почти каждый второй получил отметку на балл выше предполагаемой. Выходившие, быстро озираясь по сторонам, подбирали раскиданные на полу пригласительные. Вскоре их совсем не осталось. Довольному Дэну, получившему четверку по математике, не прибегая к помощи фонтана, Леонисса вручила пригласительный лично. На минуту Сашка замер на месте, улыбаясь, его взгляд встретился с Ольгиным. Она шла позади Дениса и смущенно улыбнулась в ответ, опустив свои длинные ресницы.
– Дай-ка это сюда! – прямо перед замечтавшимся Сашкой незаметно очутился Дэн и вырвал из рук приглашение, ухмыльнувшись, – лучше поспишь дома, неудачник!
Сашка, ничего не отвечая, продолжал улыбаться, рискуя получить хорошую затрещину: его время и пространство замерли, превратившись в один прекрасный миг улыбки любимых глаз. Он не замечал, как прямо на него с ненавистью и презрением смотрели холодные острые изумруды Леониссы и ярко голубые, словно две капельки неба, испуганные глаза Димы. Денис готовился к драке, засучивая рукава, он протянул Ольге свою кожаную сумку: сейчас Сашка будет разнесен в клочья. Но в самый последний момент Дэн непроизвольно взглянул Леониссе в глаза: зеленый холодный свет остудил его, словно пронзительный северный ветер. Дэн вздрогнул, по спине пробежали мурашки, в след за ними унеслось и желание драться.
Студенты шумной, пестрой рекой покидали стены университета, длинный просторный коридор опустел, гулким эхом отражая последние удаляющиеся шаги и смех. Сашка остался один на один с Леониссой, растерянный и обезоруженный. Ее рыжие кудри, словно огненные языки жаркого пламени, обжигали его большие серые глаза.
– Так, так! Потерян билетик от счастья! – довольно улыбнулась она, одновременно разрывая свое приглашение на мелкие части, – теперь ты останешься со мной.
Голос звучал сладко и нежно, Сашка стоял, пойманный в крепкие сети – бежать было не куда, да и не зачем. Пара "ванильных" вечеров, и его разбитое сердце будет пылиться в ее сумочке среди пары тысяч таких же. Сопротивление было бессмысленно: страшный зеленый пожар охватил его сердце, беспощадно сжигая все, что там было до этой встречи.
– Александр! – словно сквозь сон услышал Сашка знакомый голос, и, вздрогнув, очнулся от оцепенения: позади него стоял Дима и протягивал, крепко зажатое в руке приглашение в клуб, – вот! Возьми. Тебе оно нужнее.
Зеленый пожар моментально закончился, сердце облегченно забилось, и Сашка, горячо поблагодарив знакомого, пулей вылетел из института – готовится к самому последнему вечеру в этом году.
Взглядом, полным яда и ненависти, проводила Леонисса худощавую белобрысую фигурку Димы. Наглец еще посмел и улыбнуться ей в ответ. Жестокая война была объявлена: чтобы разрушить любовь, придется сначала оставить Саньку без его нового преданного друга.
В дальнем конце коридора шумно спорили потрепанные дракой Тон и Фил. Близнецы сейчас были очень кстати Леониссе. Ни секунды не думая, демоница отправилась к ним, нервно стуча каблучками по паркету.
– Прекратите спорить, болваны! – строго сказала она, глядя на притихших братьев презрительным взглядом, но, вдруг, ее лицо озарила милая наивная улыбка, – мальчики! Мне нужны еще приглашения!
Ребята выпрямились по стойке смирно и быстро переглянулись, забыв обо всем на свете, они бросились в профком. Леонисса отправилась следом за ними, сопровождаемая громким эхом своих каблучков.
Глава 7. Старое зеркало
Всего несколько часов назад при свете дня клуб "Старое зеркало" был невзрачным серым зданием. Но, чем больше прав забирала себе ночь, тем ярче зажигались огни, тем громче становилась музыка и веселее смех. Гости, преимущественно, молодые и горячие, стекались сюда со всех концов Москвы, парковка была уже почти забита модными яркими машинами. Однако водитель новенькой серебристой иномарки смог успешно договориться с охраной и, как обычно, оставил свою красавицу на самом удобном парковочном месте.
Арсений, одетый в дорогой эксклюзивный костюм с металлическим оттенком вел за руку свою роскошную блондинку Аню в коктейльном бархатном платье ярко-синего цвета. За ними послушно шел Санька, настойчиво вглядываясь в лица проходящих девушек, он пытался найти Ольгу. Дорогой серый костюм, подаренный Арсением, и аккуратно причесанные волосы изменили его до неузнаваемости. От прежнего растрепанного паренька остались только одни огромные серо-голубые глаза.
Большой просторный холл, окруженный раздевалками, был выполнен на старинный манер: с массивными колоннами, освещенный канделябрами, стены и потолок украшала старая лепнина. В холе стоял неутихающий гул от гостей, словно жужжание разозленного пчелиного роя. Он почти полностью заглушал музыку, доносившуюся с танцполов, оставляя от нее лишь четко отбиваемый басами ритм. Вдруг, Сашка увидел его: огромное, высотой в полтора человеческих роста, старое зеркало в бронзовой оправе, местами потемневшей от времени. Парень приостановился, чтобы лучше его рассмотреть, и на пару минут оставил своих модных спутников. Стекло было новое, без единого дефекта, его обрамляли причудливые металлические ветви таинственного сада, среди резных листьев висели огромные железные цветы и фрукты. Слева, напротив Сашки на ветвях сидела маленькая бронзовая девочка с острыми кожаными крыльями, неряшливо сложенными за спиной. Жаль, что нельзя было узнать настоящий цвет ее глаз на юном прекрасном личике, и бронзовых кудрявых волос. Она игриво улыбалась и протягивала маленькой изящной ручкой большое бронзовое яблоко всем, кто когда-либо смотрелся в зеркало в течение нескольких сотен лет. У ее ног, тонкими кольцами, словно ядовитая змея, извивался остроконечный хвост. У Саньки по спине пробежали мурашки, он принялся разглядывать ветви: в правом верхнем углу он заметил мальчика, он был примерно одного возраста девочки с яблоком. Кудрявый, с большими ангельскими крыльями за плечами, симпатяга, смеясь, целился в Сашку из маленького лука, заряженного острой блестящей стрелой.
– Даже если я ее тут увижу, – подумал про себя парень, обводя внимательным взглядом пеструю толпу, – то я даже не смогу к ней подойти? Дэн всегда будет рядом. Вот бы, хотя бы на пару минут поменяться с ним телами…
– Спрячь лицо свое за маской, и тебя не узнает весь мир, – послышался мягкий знакомый голос за его спиной, в ту же секунду он почувствовал на своем плече чью-то руку и резко развернулся. Перед ним стоял худенький белобрысый парнишка в строгом черном костюме, его лицо пряталось за красивой золотой маской, была видна лишь улыбка и яркие голубые глаза. В одной руке он держал кучу разноцветных карнавальных масок, другой протягивал Сашке одну из них, черную с белым, украшенную золотым причудливым узором.
– Спасибо… – прошептал ему в ответ удивленный парень, а про себя добавил, недоумевая, – и как же я теперь ее найду?..
– Тебе не нужно меняться с ним телами – достаточно поменяться масками, – ответил белобрысый, и, смеясь, прошептал, – ну, а ее ты узнаешь всегда…
– Спасибо! Спасибо! – щеки Сашки запылали, – но, как ты узнал?! Эй, стой!
Но незнакомец уже затерялся в толпе, предлагая всем присутствующим спрятать лица за карнавальными масками.
– И откуда тут мог взяться Димка?! – недоумевал вслух Санька, и тут же замотал головой, – нет… не он. Кто-то из персонала клуба. У Димки и приглашения-то нет. Он отдал его мне.
Тут к нему подошли Арсений под руку с Аней в одинаковых бело-синих масках, и все втроем направились к двери, ведущей в основной зал, откуда доносилась музыка. Отходя от зеркала, Сашка украдкой взглянул в него. В маске и дорогом костюме он сам себя не узнал. Тут его взгляд случайно упал на купидончика со стрелой и, о, чудо: бронзовый ангелок ему подмигнул. Сашка крепко зажмурился, затем снова взглянул на зеркало: крылатый мальчишка со стрелой, смеясь, смотрел в зал, бронзовое личико было неподвижно.
– Наверное, показалось, – облегченно выдохнул Сашка и бросился следом за своими спутниками.
Едва все трое скрылись в разодетой толпе, спешащей в главный зал навстречу громкой музыке и веселью, в холл ввалилась очень странная троица: миловидная стройная девушка в роскошном изумрудном платье и пара долговязых парней в строгих костюмах, оба с ярко-рыжими шевелюрами. Их лохматые головы смотрелись потухающими угольками на фоне пожара ее роскошных огненно-рыжих кудрей.
– Опоздали! Все из-за вас! – зло процедила сквозь зубы Леонисса, и, закрывая прекрасное лицо золоченой рыжей маской, добавила в полголоса, – из-за этого проклятого маскарада я не смогу его найти!
Тут она ненароком взглянула на пол, на свою собственную тень: на ее месте снова был силуэт высокого мужчины в шляпе, он жестом поманил ее следовать за собой. Не долго думая, Леонисса бросилась вслед за тенью ко входу в главный зал, расчищая себе путь сквозь толпу острыми локтями, ее одноликие спутники послушно плелись сзади. Тень Домианоса, любезно отправленная хозяином на Землю в помощь собственной младшей дочери, безошибочно нашла задумчивого Сашку, сканирующего толпу прищуренными серо-голубыми глазами в поисках Ольги. Рядом с ним был Арсений, как обычно бодрый и самоуверенный, под руку с беззаботной Анькой. Все трое были в карнавальных масках и молча сидели за столиком, лишь изредка обмениваясь улыбками и парой слов: музыка была настолько громкой, что у всех троих в груди подпрыгивало сердце в такт самым модным трекам. Огромный зал с высоким потолком, подпираемым массивными толстыми колоннами чем-то напомнил Леониссе тронный зал во дворце ее отца. Однако в клубе все стены были декорированы под лед, с потолка свисали огромные разноцветные сосульки, над головами пестрых гостей кружились искусственные резные снежинки, устилая пол белоснежным ковром. По стенам проходил резной балкон, такой же снежный, как и все остальное, и там тоже гуляли гости: все в масках, с бокалами и сотовыми телефонами в руках. Но, не смотря на ледяные стены, в клубе было весьма жарко: в конце зала находилась широкая сцена, украшенная пушистыми елками, запорошенными снегом и скованная инеем стойка ди-джея. Полутьму то и дело разрезали цветные лазерные лучи, ослепляя яркими вспышками всех присутствующих. Леонисса, привыкшая к ночным гуляньям и громкой музыке, сейчас, однако, изо всех сил старалась улыбаться, протискиваясь в толпе танцующих: в ее прекрасной рыжей голове созрел отличный смелый план. Она резко остановилась и быстро развернулась к своим навязчивым поклонникам. Фил и Тон все это время неотступно следовали за ней, хотя прежде она ни разу к ним не обернулась.
– Где здесь кабак? Мне нужен виночерпий! – с трудом перекрикивая музыку, спросила у них Леонисса, быстро что-то ища глазами.
– Что?! Сортир? Бар? – переспросили близнецы в один голос и принялись тут же оглядываться.
Через пару минут все трое быстро следовали в верном направлении, преследуя официанта с подносом, полным пустых бокалов.
Бар очень сильно напоминал резиденцию снежной королевы: ледяная стойка с разноцветной фантастической подсветкой охранялась высокими белыми снеговиками, светившимися в темноте неоновой подсветкой. Рядом стояли высокие стулья, украшенные узорами инея и так же, как и вся стойка, усыпанные искусственным снегом.
– Что желаете, леди?! – громко спросил ее молодой бармен, в синем костюмчике Санты.
– Мне пару бокалов вина, красного, Маркиза дэ’ Минсонг, – нетерпеливо попросила она, и властно добавила, – побыстрей!
– Стараюсь, как могу, леди! – он покорно взглянул ей в глаза и тут же нырнул в темноту за барной стойкой.
Через пару минут перед ней появился совершенно другой молодой человек: в темном дорогом фраке с белой бабочкой, высокий, смуглый с черными длинными прядями волос, элегантно зачесанными назад.
– Добрый вечер! – поздоровался он с приятной улыбкой, оглядывая присутствующих блестящими карими глазами, – меня зовут Артур! Я сын управляющего! Чем могу вам помочь?
– Пару бокалов красного, Маркиза дэ’ Минсонг, – улыбнулась Леонисса, довольная, что ее обслуживает будущий владелец, и прибавила, как можно игривей, – пожалуйста, джентльмен!
– Одно мгновение, – все таким же спокойно-вежливым тоном отвечал Артур, его левая черная бровь от удивления предательски поползла вверх, – а есть ли у вас клубная карточка?
При слове "карточка" Леонисса гордо фыркнула и, ловко открыв сумочку, принялась вываливать из нее разноцветные купюры – рубли, доллары, евро и тд. Среди этой цветной кучи валялось с десяток банковских карточек, естественно, на чужие мужские имена.
– Вы не член клуба "Старое зеркало", к сожалению, – озадаченно улыбнулся Артур, прикидывая на взгляд, какова же общая сумма денег, лежащих перед ним на столе. Тут из кожаной сумочки совершенно неожиданно выпали наручные золотые часы на старом вытертом кожаном ремешке, на лице Артура появился интерес, он осторожно положил их себе на ладонь.
У Леониссы екнуло сердце: обычно это плохо заканчивалось, когда столь могущественная вещь оказывалась в руках столь неразумных смертных.
– Надо же, еще ходят, – усмехнулся он, и, тут же вспомнив о вине, вежливо добавил, – мы договоримся! Пройдемте со мной, леди!
Он задумчиво поднес свою правую руку к механизму завода. Леонисса судорожно схватила его за локоть, гнев и ужас читался в ее зеленых глазах.
– Да, да! Понимаю! Извините! – Артур резко отдернул руку и густо покраснел, – вещь коллекционная и дорогая! Им же несколько сотен лет!
– Я бы хотела, чтоб этим тоже что-нибудь подали, – приятно улыбнулась девушка, кивнув в сторону Тона и Фила, смотрящих кучу денег круглыми глазами, – чтоб они не скучали, пока нас не будет.
Артур понимающе кивнул, и через пару минут близнецы уже уплетали ягодные молочные коктейли. Совершенно бесплатно для них и нее.
Леонисса послушно шла за Артуром, молодой человек в одной руке сжимал старинные золотые часы, другой – пластиковую магнитную карточку, которая открывала перед идущими все двери без исключения.
– Изысканный вкус, леди, – улыбнулся он девушке, в то время, как они шли по длинному светлому коридору к лифту, его шаги и стук ее каблуков раскатистым эхом отражались от стен, – разбираетесь в коллекционных винах? Маркиза дэ’ Минсонг имеет любопытнейшую историю, ее мистику разгадывают уже несколько столетий!
– Мистику? Столетий? – вежливо, но не без удивления переспросила Леонисса.
– Именно! Роскошное вино! Одно из самых старых и дорогих в мире! Известно так же под именем Графиня дэ’ Минсонг, – захлебываясь от нетерпения, Артур начал свою любимую историю, – однажды, во дворце Его Высочества был созван роскошный бал, на который были приглашены лишь самые знатные Лорды и Герцоги. Волей таинственного случая, среди них оказалась и прекрасная Маркиза дэ’ Минсонг, хоть страже и было велено не пускать никого ниже титула Герцога, включая и Маркизов. Рыцари не смогли устоять перед ослепительной красотой девушки, которая направлялась на бал, должно быть, чтобы выбрать себе мужа стать Герцогиней. Ходят слухи, что она отлично знала магию и напоила всех великих Лордов любовным напитком. Но, так или иначе, они одновременно влюбились в нее с первого взгляда, и, все, как один, стали предлагать ей руку и сердце прямо на вечере в королевском дворце!
Леонисса с довольной улыбкой вспомнила этот забавный случай, когда она забыла, кто именно должен был в нее влюбиться, и сделала любовный напиток прямо в бутылке отличного красного вина.
– Но, как ни странно, Графиней она так и не стала! – громко рассмеялся Артур, подбадриваемый ее улыбкой, – сам принц попал под ее чары и решил жениться на ней следующим днем!
– Да неужели? – переспросила она его с притворным интересом, подумав про себя: "Между прочим, этот принц и выглушил почти всю бутылку!"
– Да, да! – улыбнулся Артур, и, гордо добавил, – красное вино, что подавали в тот вечер, назвали в ее честь Маркиза дэ’ Минсонг. У моего отца в погребе храниться полных четыре бутылки.
Незаметно они очутились в небольшом холодном помещении с тусклым освещением. По стенам стояли деревянные стеллажи, на которых пылились сотни темных стеклянных бутылок. Артур уверенно достал одну их них с пожелтевшей шелушащейся этикеткой:
– Маркиза дэ’ Минсонг! Вино с десятками тайн, столетней историей и тысячью сплетен!
Леонисса громко ахнула, когда взглянула на этикетку: там был ее портрет, хоть выцветший и пожелтевший, но полностью передававший ее черты. Машинально, ни секунды не думая, она протянула руку и резко сорвала этикетку. От неожиданности Артур чуть не выронил бутылку.