Вначале ничего не происходило. Ольга уже с огорчением подумала, что к магии она не способна. Как вдруг перед глазами у нее все поплыло, комната, и все предметы в ней приобрели совершенно незнакомые очертания, и как бы вывернулись наизнанку. Ольга попыталась разобраться с произошедшими вокруг нее переменами, но успеха в этом не добилась. Единственным результатом ее усилий оказалась тошнота, подкатившая к горлу. Она выронила элар, и сделала шаг назад. Все предметы тут же вернули свои привычные очертания.
- Ты что‑то заметила? - Заинтересовался Венис, поднимая с пола свой медальон.
- Я не поняла. Все вокруг стало совершенно не узнаваемым. И я никак не могла сориентироваться, где что находится. Я даже сама себя потеряла!
- Поздравляю! Это ты взглянула на наш трехмерный мир со стороны, из четвертого измерения. А это означает, что у тебя есть способности к магии!
- Но почему я не могла узнать, ни одного предмета?
- Ну, представь себе, что ты жительница двухмерного мира. В этом мире можно двигаться вперед - назад, и вправо - влево. Но в нем нет, ни верха, ни низа. Просто потому, что мир такой тонкий, что в нем не могут сформироваться органы чувств, улавливающие сигналы, идущие перпендикулярно ему. Да их и нет, этих привычных сигналов, таких как свет, звук, осязание, потому что они все подчиняются законам этого двумерного мира, и распространяются только в нем. А в пространстве между мирами, совсем другие законы, и другие сигналы. И вот ты двигаешься по этому, двухмерному миру, и приближаешься к своему дому, допустим, квадратному. Каким ты его увидишь?
- Ну, квадрат и увижу.
- Нет! Ты можешь увидеть квадрат, только со стороны, из третьего измерения. А перед тобой окажутся только линии. Вот ты доползешь до линейной стены своего дома, найдешь линейную дверь, через нее попадешь вовнутрь, и увидишь там линии своей мебели. Представила?
- С трудом.
- Ну вот, а теперь сравни то, что ты видишь в двухмерном мире - одни линии, с тем, что откроется тебе из третьего измерения, когда ты можешь увидеть все сразу. И то, что находится внутри дома, и то, что снаружи. То же самое касается и мебели, и людей, ты будешь видеть одновременно их внутреннюю и наружную часть. Можно даже распознать, из чего они состоят, и как они устроены, не прикасаясь к ним. Теперь вернемся к нашему, трехмерному миру. Люди и животные видят и осязают только поверхности. Ты видишь мою одежду, мое лицо, но не видишь, что находится внутри меня. Ты видишь поверхность стола, но не видишь его структуру, не знаешь, есть ли в нем какие‑нибудь трещины, или сучки. Можно, конечно его распилить, но и в этом случае, ты увидишь всего лишь поверхность среза. Можно разрезать меня. Но опять‑таки, тебе откроется лишь поверхность моих внутренних органов, или поверхность их разреза, если ты захочешь исследовать мое строение еще глубже.
- А благодаря элару, я увидела комнату и то, что в ней находится, сразу все, в полном объеме?
- Да. Но твой мозг не понимает того, что ты видишь. Точно так же как жителю двухмерного мира оказалось бы трудно соотнести те линии, к которым он привык, с тем, что открылось бы ему из третьего измерения с помощью какого‑нибудь устройства. И тебе придется потратить немало сил и времени, чтобы разобраться во всем этом, особенно учитывая, что ты уже вышла из детского возраста. Конечно, для этого тебе нужен элар.
- А ты умеешь их делать?
- Нет, это очень сложное устройство, и мне пока не хватает ни знаний, ни мастерства.
- А кто и как изготовил самый первый элар?
- Где‑то далеко на юго‑востоке есть монастырь святого Раминака, а рядом с ним располагается вход в магические пещеры. Человек, находясь в них, может изготовить себе элар сам, если у него есть способности и если останется жив.
- А что, иногда не остаются?
- Точнее будет сказать, что иногда остаются. Давай сделаем еще одну попытку. Держи элар.
На этот раз слияние произошло почти мгновенно. И вновь комната превратилась непонятно во что, а все предметы в какие‑то, совершенно неузнаваемые объемные кляксы.
- Теперь смотри, я подхожу к столу.
Одна из клякс переместилась.
- Ты совсем на себя не похож.
- Посмотри, там должно биться мое сердце.
Действительно, в кляксе Вениса наблюдалась пульсирующая структура. Затем Ольга тоже подошла к столу, и таким образом обнаружила себя.
- Часто маги не смотрят таким образом. Есть возможность придать видимой картине более привычные очертания, - продолжил Венис.
- А как это сделать?
- Нужно изменить точку зрения, приблизить ее к трехмерному восприятию. В примере с двухмерным миром, нужно смотреть на него не строго вертикально, а под острым углом. В этом случае то, что ты увидишь, примет более привычный вид. Попробуй.
К сожалению, сколько Ольга не пыталась, изменить угол обзора, ей не удалось. После многократных попыток, Венис забрал у нее элар.
- Хватит на сегодня. А то надорвешься.
Ольга и правда чувствовала себя усталой, чего с ней в последнее время ни разу не случалось.
Девушка легла на кровать, закинув руки за голову, и тут взгляд ее зацепился за лампу на потолке.
- Да, Венис! А как мне самой управлять светом в комнате?
- Ох! Я сам должен был догадаться. Дай мне свою зажигалку, я встрою в нее регулятор света.
Во время разговора в неплотно прикрытую дверь прошмыгнул серый, средних размеров кот, с пушистым хвостом и ухоженной шерсткой, и принялся деловито обследовать Ольгину комнату. Обнюхав все углы и проверив, что находится под кроватью, он сел перед Ольгой и выжидательно посмотрел ей в глаза.
- О, какой красивый кот. И что, интересно, ты у меня в комнате ищешь? - Воскликнула Ольга.
- Это Шарч! Возможно, он перенесся к нам из твоего мира. И он очень любопытный кот. Пришел с тобой познакомиться.
- Наверное, он голодный.
- Сейчас мы его покормим. Я забыл сказать, что теперь ты будешь питаться со мной и Крастом в столовой. Так что, если проголодалась, то можем идти сейчас.
- А разве там готовят не по расписанию?
- Тебя покормят в любое время тем, что есть, если не повздоришь с поваром, но все стараются приходить в определенное время, по гонгу. Как раз сейчас все соберутся на обед. Ну что, идем?
- Идем. Шарч, пошли, - Ольга и Венис вышли из комнаты, за ними, задрав хвост выбежал кот. В это время прозвучал гонг.
- Откуда ты узнал, что пришло время обеда, у тебя есть часы?
- Да. Вот, смотри, - Венис достал из кармана довольно большие часы с цепочкой.
Ольга с любопытством их осмотрела. Внешне похожие на земные карманные часы, только покрупнее, они отличались циферблатом. Тот был поделен, на двадцать четыре деления вместо привычных двенадцати.
- У вас все часы такие?
- Да, а что?
- Просто в моем мире циферблат имеет двенадцать делений. А вообще‑то странно, что и у вас и у нас в сутках двадцать четыре часа. Это не может быть совпадением.
- Да, действительно странно.
- А где ты взял эти часы?
- Краст дал. Магу иногда необходимо знать точное время, или отсчитать определенный временной интервал.
- А в столовой будет много людей?
- Человек десять. Сюда ходят разного рода специалисты - учителя, наставники, парикмахер, художник, управляющие, ну и мы с Крастом.
- А где обедает семья графа?
- У них отдельная столовая. Иногда граф приглашает туда Краста, или управляющего Маркониса, или начальника охраны Дарина, чтобы во время еды обсудить какие‑нибудь вопросы, ну и гости графа, если их немного, тоже едят там.
- А если много?
- Если гостей много, то столы накрывают в большом зале, но такое бывает, лишь по торжественным случаям, или по праздникам.
Глава 8
В столовую, находившуюся на первом этаже рядом с кухней, Ольга и Венис зашли первыми. Девушка осмотрелась. Большая прямоугольная комната с длинным столом посередине, покрытым желтой скатертью. У стола аккуратно расставлены стулья с резными спинками. Вдоль стены выстроились большой красивый шкаф для посуды, которую сейчас расставили на столе, и тумба с выдвижными ящиками на которой стоял поднос с графином, наполненным какой‑то красной жидкостью, и стаканами. Свет в комнату проникал через два окна в стене напротив двери.
- А у графа большая охрана? - Поинтересовалась Ольга.
- Около сотни.
- Ого! И все придут обедать сюда?
- Нет, солдаты питаются в своих казармах. Для них и готовят отдельно. Их начальник Дарин тоже ест с ними, хотя может и сюда зайти. Но ему, как он говорит, не нравится общаться со штатскими. И есть еще одна столовая, для слуг.
В дверь вошли молодые мужчина и женщина. Видимо они перед этим о чем‑то разговаривали, потому что оба улыбались. Улыбку мужчины, правда, портило выражение самодовольства на лице.
- О! У нас новенькая? - Воскликнул мужчина.
- Да. Оля - это Рихас, учитель музыки и танцев и Мириса, гувернантка Вемоны. А это Оля, новая ученица Краста.
- Красту не хватает одного ученика, и он взял еще одного, вернее одну? От тебя так мало проку, что Краст махнул на тебя рукой, или ему просто понравилась Оля? Женщину, наверное, обучать приятнее, чем бестолкового мальчишку. И где, интересно, он тебя нашел? - Обратился Рихас к Ольге. - Для начинающего мага ты уже старовата.
Ольгу покоробило столь хамское обращение к Венису и к ней самой. Старой, в свои девятнадцать лет, она себя совершенно не чувствовала. Поэтому девушка решила попытаться сбить спесь с танцора.
- Дело в том, что раньше я обучалась в другом месте, и как‑то раз, мне пришлось проучить одного наглого молодого человека. Я наслала на него икоту и расслабление живота. И представляете, он целую неделю непрерывно икал, и каждые полчаса бегал в туалет. К сожалению, он был сыном влиятельного человека, и мне пришлось покинуть моего учителя. Так я попала к Красту. Учитель меня предупредил, чтобы я не вздумала устраивать свои опыты над графом и его семьей. Он сказал что здесь и так много объектов для эксперимента. И это хорошо. Я как раз усовершенствовала свое заклятие. Ведь тот молодой человек все‑таки успевал добежать до туалета, а это неправильно. Надеюсь, теперь оно будет действовать лучше.
Ольга мило улыбнулась Рихасу и спросила: - И кого ты учишь танцевать, когда здоров? Вемону или Ролана?
Рихас проглотил комок в горле и просипел: - Обоих, и еще Мирису, потому что Ролану во время уроков требуется партнерша.
- А кто партнер у Вемоны?
- Я
- А вы что, танцуете без музыки?
- С музыкой. Просто уроки танца с Вемоной и Роланом приходится проводить по очереди. Когда я обучаю Вемону, нам аккомпанирует Мириса.
- О! И на каком инструменте ты играешь? - поинтересовалась Ольга у девушки.
- На пианино. Но пока еще не очень хорошо. Меня Рихас учит играть на нем. Он такой талантливый учитель!
Из книг, и расспросов у Вениса, Ольга знала о существовании в этом мире некоего клавишного инструмента, который она и окрестила для себя пианино. Да и почти всем другим здешним музыкальным инструментам она для себя подобрала земные аналоги.
- Видимо поэтому у него так много тут учеников, заметила Ольга, и внимательно посмотрела на Мирису. Та под ее взглядом почему‑то покраснела.
- Добрый день, - в столовую вошел темноволосый мужчина, лет сорока, крепкого телосложения, со шрамом от уголка левого глаза до подбородка.
- Оля знакомься - это Марк, наставник Ролана.
- Очень приятно, Оля. И чему вы наставляете бедного мальчика?
- Я учу его верховой езде, владению оружием, охоте. А почему бедного?
- Мне кажется, он страдает от одиночества. Целыми днями без друзей, без сверстников. Наверное, он к вам очень привязан.
- Гм…. пожалуй. А почему вы так решили?
- Вы обучаете его тому, что любому мальчику его возраста интересно. И если вы знаток своего дела и не жестоки, а мне показалось, что вы именно такой, то привязанность, а может и любовь к вам, обеспечена. Конечно, я могу и ошибаться.
- И если ты ошиблась в Марке, то он станет объектом твоих экспериментов, - съязвил Рихас.
- О чем это ты? - Недоуменно посмотрел на Рихаса Марк.
- Да тут некоторые ученики Краста собираются сделать нас подопытными животными, - ответил Рихас, глядя при этом на Ольгу.
- Не всех, а только тех, кого жалко меньше крыс, - уточнила она.
- Надеюсь, что таких будет не слишком много, - усмехнулся Марк
- Я тоже на это надеюсь, но одну крысу мне, кажется, удастся сберечь.
- Здравствуйте молодые люди, - вошедший пожилой мужчина невысокого роста с седой головой, кутался в теплый плащ. - Вы, наверное, Оля? А я Родалис, учитель Вемоны и Ролан. Пытаюсь вложить в их головы мудрость прошедших поколений.
- Вы философ?
- И философ, и историк, и математик, и натуралист.
- О! - Уважительно посмотрела на Родалиса Ольга. - И насколько успешно происходит процесс наполнения голов ваших учеников мудростью?
- Дети очень способные но, увы, их интересы лежат в несколько иной плоскости от преподаваемых мной наук.
- Да кому нужны ваши философские рассуждения, исторические выкладки и математические задачи. Главное - это чувство прекрасного, и умение красиво двигаться, - высказал свое мнение Рихас.
- Это обычное свойство молодости - превозносить физическое развитие в ущерб интеллектуальному. Возможно, с возрастом вы поймете, что опыт и знания не менее важны, чем хорошая физическая подготовка. Именно это я и стремлюсь довести до своих учеников. И понять это необходимо как можно раньше. Потому что, обучаясь только на собственном опыте, легко ошибиться. А ведь бывают такие ошибки, которые можно и не пережить!
- Например, положить жизнь на алтарь магической науки, принеся себя в жертву эксперименту, и тем самым сохранить жизнь какой‑нибудь крысе, - добавила Ольга.
Проворные служанки быстро накрывали на стол, когда вошел Краст в сопровождении двух мужчин. Один невысокий, полный, похожий на колобок, казалось, не шел, а катился. Другой высокий и худой, напомнил Ольге циркуль своими длинными ногами.
Коротко поздоровавшись, они сели за дальний конец стола, что‑то негромко обсуждая.
- Кто это? - Негромко спросила Ольга Вениса.
- Высокий - это эконом. Зовут его Лаврик. Он ведет учет всем доходам и расходам графа. А полный - управляющий замком Марконис.
Наконец стол накрыли, и все приступили к трапезе. Еда ничем не отличалась от той, что приносили Ольге в комнату, разве что выбор блюд был, более разнообразным и на столе стояли кувшины с вином, пивом и квасом. Ольга попробовала понемногу изо всех кувшинов и осталась довольна каждым из напитков. Не забывали они и про Шарча. То Венис, то Ольга брали из своих тарелок кусочки мяса и подсовывали их коту, который уселся под столом рядом с девушкой.
Приблизительно в середине обеда в столовую вбежал растрепанный молодой мужчина.
- Прошу прощения, всем приятного аппетита, - он сел напротив Ольги, и быстро заработал ложкой. На аппетит он, видимо, не жаловался.
- Оля знакомься - это наш художник Микас. Если ты ему понравишься, то он и тебя нарисует.
- Не нарисую, а напишу портрет. Ой, очень приятно. - Микас только сейчас заметил сидящую напротив него Ольгу. - И Оля мне уже нравится, поэтому портрет за мной. Как только я закончу портрет дочери графа, приступлю к твоему, - пообещал он Ольге.
- Ты же уже нарисовал три портрета Вемоны! - Удивился Рихас.
- Не нарисовал, а написал. И что я могу поделать, если она меня вдохновляет!
- А ты только людей рисуешь, то есть, прошу прощения, пишешь? Пейзаж писать не пробовал? Окрестности замка, да и сам замок показались мне весьма живописными, - заметила Ольга.
- Э… я как‑то об этом забыл. Как только я сюда приехал, то сразу принялся писать портреты всех членов семьи графа, и другие сюжеты у меня вылетели из головы. Но ты права, замок и его окрестности заслуживают того, чтобы их запечатлеть.
Ольга уже наелась, но уходить не торопилась, незаметно наблюдая за магом. Когда он встал из‑за стола, Ольга подошла к нему: - Краст, мне нужно с вами поговорить. И с тобой тоже, - обратилась она к, стоявшему рядом, Венису.
- Ну что ж пройдемте ко мне.
Кабинет мага занимал весь второй этаж самой старой башни замка, возраст которой насчитывал не одну сотню лет. Вместо окон в стенах, еще со времен постройки, остались узкие бойницы, правда, уже застекленные, через которые с трудом проскальзывали хиленькие лучики света. Краст или Венис, Ольга не поняла, кто из них, зажег висящий под потолком магический светильник. Девушка впервые оказалась здесь и сейчас с любопытством оглядывалась.
Центр большой круглой комнаты, от пола до потолка, занимал камин, в котором тлели недавно прогоревшие дрова. Точно такой же Ольга видела на первом этаже этой башни. Скорее всего, их строили как одно целое, чтобы не создавать дополнительную нагрузку на межэтажные перекрытия. С тыльной стороны камин охватывал П‑образный стол, на котором стояли всевозможные колбы со змеевиками и без, стаканы, бутылочки, жаровня, спиртовки, а так же другие предметы непонятного назначения. Видимо кабинет служил Красту и лабораторией.
Вдоль стены, почти от самого проема в полу, через который они поднялись в комнату, тянулась лестница на третий этаж. Между бойницами стояли шкафы, стеллажи, еще один стол, на это раз обычный, прямоугольный, а так же большой диван. На диване спал мальчик, который, от яркого света проснулся и, увидев Краста, тут же вскочил. На вид ему было лет девять - десять.
- Так что ты хотела нам сказать? - Спросил Краст, усаживаясь на диван.
- Прежде всего, я хотела бы узнать - вы собираетесь рассказывать графу и остальным кто я такая, и откуда взялась?
- Ринк, иди в столовую, обедать пора.
- Но я уже поел.
- Тогда просто погуляй полчаса.
- Кто этот мальчик? - Поинтересовалась Ольга, когда Ринк сбежал вниз по лестнице.
- Это мой слуга. В последнее время Венис постоянно занят с тобой, поэтому я взял из приюта этого Ринка.
- Дети не должны работать. Дети должны учиться.
Краст пожал плечами.
- Через полгода ему исполнится десять лет, и его все равно отправили бы из приюта на какую‑нибудь работу, а то и просто на все четыре стороны. Так что этому мальчику еще очень повезло.
- Он может стать магом?
- Нет, у него нет способностей. И давай вернемся к нашему разговору. Я никому не собираюсь рассказывать о том, что ты монстр, это не в моих интересах.
Ольга при этих словах поморщилась.
- О том, кто из нас двоих монстр, еще можно поспорить. Не называйте меня больше так. И раз вы не собираетесь рассказывать обо мне правду, то мне нужна легенда.
- Какая еще легенда?
- Мы должны договориться, что рассказывать всем о моем происхождении и о том, как я оказалась у вас в ученицах. Потому что во время разговора за столом, выяснилось, что маги набирают себе учеников, когда те находятся в детском возрасте, а я уже давно не ребенок. Кстати, вы могли бы заранее об этом подумать, прежде чем вводить меня в здешнее общество.
Увидев, что Краст недовольно поморщился, Ольга заметила: