Изабелла опешила. Встала возле столика, переводя недоуменный взгляд с сестры на потенциальную соперницу, которую жаждала видеть здесь в последнюю очередь, не зная, как бы тактично намекнуть, что не сильно рада ее видеть. Фрейя, видя ее растерянность, загадочно улыбнулась и хлопнула по столу напротив себя. Пришлось взять волю в кулак и сесть. И попытаться расслабиться.
– Я так понимаю, дело касается твоего мальчика, – сразу перешла к делу сестра. Изабелла кивнула.
– Как ты догадалась?
Они с Сильвией переглянулись.
– Мы хотели ставки делать, когда же ты решишься обратиться за помощью, – улыбнулась Фрейя.
– Бэль, не обижайся, но заниматься поисками с нуля – не твое, – мягким голоском проворковала Сильвия. – Это было не трудно предугадать. Мы видели твои метания и бесплодные попытки. Твое обращение к нам – дело времени. Я не права?
– 'К нам'? – Изабелла все-таки вспыхнула. Ее бесило, что Фрейя бездумно посвящает Сильвию во все свои дела, словно так и должно быть. В отличие от сестры, она не была уверена, что та не предаст и не ударит в спину. Но все разговоры об этом заканчивались ничем – у нее не доставало авторитета в глазах сестры, чтобы та относилась к ее словам серьезно. – Вообще-то я обратилась к своей сестре, а не к 'нам'!
– Не кипятись, – мягко улыбнулась Сильвия в своей коронной миротворческой манере. – Я не враг тебе. Ни тебе, ни Фрейе. И готова помочь. Честно и бескорыстно. И я – единственная, кто может это сделать, обойдя все запреты твоего отца.
Изабелла снова вспыхнула, но вступать в дискуссию не решилась.
– И как же ты обойдешь запреты?
– Подключив к поиску свою службу безопасности, – ответила Сильвия. – С одной стороны ты искала сама, и сама вышла на меня. Где взяла информацию я – мое дело, но твоя совесть чиста. С другой, этим займутся профессионалы, настоящие, которые распутают все следы, запутанные людьми твоего отца. Это опытные люди, Бэль, детективы, собаку съевшие в подобных вещах. Ты же – новичок. Не любитель даже. И твои девочки – тоже. Они воины, а тебе нужны именно детективы.
Бэль почувствовала, что злость отпускает. Действительно, простое решение проблемы, и весьма эффективное. Но неприемлемое.
– Через сколько времени после нахождения Хуанито вся его подноготная будет известна твоему отцу? – произнесла она. – И как он будет намерен использовать эту информацию против меня и моей семьи?
Фрейя фыркнула. Сильвия же мило улыбнулась, в воспитательской манере:
– Бэль, зачем моему отцу информация о каком-то твоем увлечении? Как я поняла, это твой случайный знакомый, человек из народа. Это не серьезно. А моего отца интересует лишь то, что серьезно. Максимум, что он сделает, это бегло просмотрит его досье и хмыкнет.
Изабелла покачала головой. С недавних пор ей не нравились такие разговоры, не нравились высокоумные рассуждения свысока о 'плебеях'. Но в словах Сильвии было слишком много правды, чтобы отворачиваться от них. Скорее всего, это правда, дону Октавио нет дела до того, с кем она спит за пределами дворцов и салонов. Однако, она упрямо сложила губки и стояла на своем:
– Тогда не вижу здесь твою выгоду. А ты без выгоды ничего не делаешь.
– Выгоду? – Сильвия вздохнула и покачала головой, дескать, как же с тобой трудно. Фрейя же, которой надоел этот концерт, прокашлялась и бросила с укором:
– Ты права, Бэль, она ничего не делает без выгоды. И ее выгода – мое спокойствие.
Ты третий месяц ходишь сама не своя. Забросила подруг, забросила развлечения. Все грешат на покушение, на депрессию после него, но в отличие от 'всех', мы видим, чем на самом деле ты все это время занимаешься.
– Ты изменилась, Бэль, – продолжила она, добавив в голос сочувствия. – Очень сильно. И мы за тебя переживаем. Даже отец переживает, хотя он сам дал тебе это задание. И Сильвия хочет сделать мне приятное, сделать так, чтобы я не нервничала насчет тебя. И готова помочь найти тебе то, чем заняты все твои мысли вот уже который месяц, в надежде, что ты успокоишься и остепенишься.
Изабелла задумалась. Разумеется, она не права насчет белобрысой. Она ревнует к ней, и ревнует не только Хуана, но и сестру. И поняла это как раз в разговоре с тем мальчиком. А Сильвия, действительно, хочет помочь, поскольку ее считают своей, без кавычек, и негативных чувств к ней, Изабелле, не испытывает.
Но подпускать Сильвию к Хуану нельзя! Ни в коем случае! Она отберет его у нее, и она, Изабелла Веласкес, даже не пикнет! Воевать с Сильвией очень сложно, та слишком умная и слишком красивая. А аргумент, что она – принцесса… Изабелла подозревала, что Хуану плевать на это. Он не из тех, кто бросается на девушку ради ее титула и богатства. Мама Мия, она вообще не знает, как он отнесется, узнав, что она принцесса!..
Она почувствовала, что воздух покинул ее легкие и больше в них не поступает. Пришлось взять себя в руки и отдышаться.
…И Хуану Сильвия понравилась – она видела из-за своей колонны в галерее, как он на нее смотрел. И как она на него – он ей тоже определенно понравился. И это очень, очень-очень плохо!
– Я не могу принять твою помощь, Сильвия, – произнесла она похоронным голосом. – Это было бы нечестно. А я должна играть честно, иначе рискую нарваться на новую каверзу отца. Он настроен решительно, а когда он такой, с ним нельзя спорить. Спроси у Фрейи.
Фрейя утвердительно кивнула.
– Это так. Когда он упрется… Кстати, моя сестра в этом его точная копия. Так что спорить с ней тоже бесполезно.
Обе девушки захихикали, бросая на нее веселые взгляды. Изабелла не выдержала и засмеялась вместе с ними:
– Я вам это еще припомню!
Обстановка за столом разрядилась.
– Правильно, – услышала она голос Ланы в берушах. – Все правильно, девочка. Продолжай.
– Так мы остались ни с чем. Лана предложила вернуться и… Обработать комиссара, выбить из него правду. Но это было слишком… Опрометчиво. Могло иметь большие последствия.
– Когда это наша Бэль думала о последствиях? – вздохнула Сильвия, подняв глаза к небу. – Ее что, укусил кто-то? Или это ее таинственный Хуанито так влияет? Даже на расстоянии?
Фрейя сидела задумчивая, не обращая внимания на сторонние реплики. Изабелла поймала себя на мысли, что Сильвия не так уж и не права – действительно, она унаследовала от отца его упрямость. Сестра же унаследовала от матери ее серьезность, настрой на работу. Нет, веселиться она умеет, и любит, но когда дело касается работы – тушите свет! Фрейи Веласкес не существует! Есть лишь инфанта, наследная принцесса королевского дома Венеры, и точка.
– Хорошо, я поняла, – вздохнула ее старшее высочество, найдя какое-то решение. – Ты права, если вернуться к комиссару, последствия будут. Но скорее всего, всем будет наплевать на это. 'Благодетели' комиссара и так в дерьме после осознания, на кого напал их человек, и раздувать скандал не станут. А без их благословения оппозиция не влезет в это дело – не тот размах. Но рисковать все же не стоит, тут ты тоже права. Оставим это как крайний вариант.
– Что предлагаешь? – оживилась Изабелла. В ней вновь забрезжил свет надежды.
– Для начала попробуем найти изображение твоего мальчика. Настоящее, реальное. Фоторобота, как я понимаю, у тебя с собой нет? – усмехнулась она. Глаза ее смеялись, и Изабелле стало не по себе.
– Нет. Я во дворце забыла… – вспыхнула она, чувствуя, что краснеет. Сидящая напротив Сильвия обреченно вздохнула и покачала головой – 'ты неисправима'.
– Не важно, продолжила Фрейя. – Все равно мы его увидим. Только не рисунок, а реальное изображение, как есть. – Ее глаза снова пронзили, и Изабелла опустила взгляд в столешницу.
– Нам нужно его четкое изображение. Как только оно у нас появится, я проведу его по базе данных, и как бы далеко люди отца твоего мальчика не спрятали, найду его. Хоть за орбитой Урана.
– Я уже проверяла по базам… – вздохнула Изабелла. – Не помогает.
– А с маминого терминала?
Фрейя улыбалась. Изабелла же чуть не хлопнула себя по лбу от досады. Вот это она лопухнулась!
Мадонна, почему она сразу не подумала о мамином терминале? Ведь у сестры есть туда доступ. Не ко всем документам и разделам, естественно, но вряд ли Хуанито будут прятать среди агентов внедрения или сотрудников специальных служб. А всех остальных, простых людей, обывателей, этот терминал покажет. При условии, что они находятся на территории, подконтрольной королевству, конечно же. И все сложные схемы запутывания для этой системы ровным счетом ничего не значат – все-таки терминал главы государства. А она мучилась с базами данных министерств и гвардии…
Довольная эффектом последней фразы, Фрейя растянула рот до ушей:
– Начать поиски предлагаю с Королевской галереи.
– Почему? – Изабелла приложила все силы, чтоб не вздрогнуть.
– Потому, что в тот день мы тоже были там. И данные камер в связи с моим ее посещением были изъяты. Официально изымались только те, где запечатлена я, но у Сирены в архиве должна быть полная их версия, из которой вырезали нужные моменты и вернули назад.
Изабелла почувствовала, что рот ее непроизвольно открылся от удивления. Еще одна ниточка, о которой она не подумала.
– Полностью все записи? Всего дня?
– Первой половины, до обеда – пока мы не ушли.
– А зачем? – не поняла она.
Фрейя пожала плечами.
– Они всегда изымают все, что есть. Если ты говоришь, что ушла раньше нас, то твой мальчик по определению где-нибудь запечатлен. Галерее передали записи с вырезанными фрагментами, на которых я и моя охрана, и именно они были галереей 'утеряны'. Но оригиналы все еще должны находиться в хранилищах дворцовой стражи. А значит, нам нужно ехать к Сирене и договариваться.
– А она даст? – неуверенно потянула Изабелла.
Фрейя ободряюще улыбнулась.
– Должна. Мне – должна, – поправилась она. – Только ты не лезь в это дело, подожди меня на улице. Я сама буду с нею разговаривать.
Здесь Изабелла не спорила, действительно, так лучше. Более мягкая и менее вредная Фрейя давно нашла с Сиреной общий язык. В отличие от нее. И ей вновь захотелось хлопнуть себя по лбу – как же она раньше не догадалась привлечь сестру к поискам? С ее светлой головой и умением договариваться?
– А отец? – Ее мысли переключились на другой аспект проблемы. – Она расскажет ему. А он может рассердиться…
– Это я тоже беру на себя. – Фрейя подмигнула. – Незачем мужчине знать женские секреты, правда?
Все три девушки, сидящие за столом пустого кафе, рассмеялись.
– Девчонки, извините, но к вашей мачехе я не поеду. Сильвия вздохнула, поднялась и поправила юбку. – Мне хорошо и вдали от нее. Давайте лучше встретимся позже в городе?
Девчонки не возражали.
Из раскрытого (немыслимое для дворца дело) шлюза входа в административный корпус начали высыпаться девочки в белом. Скучающая Изабелла, все эти полчаса вынужденная слушать какую-то новую неизвестную музыку Ланы, скрипящую и шипящую, крайне низкого качества звучания, хотя чем-то напоминающую ту, что любила она, только на старорусском языке, подобралась. Это была группа-один ее сестры, и группа эта быстро приближалась, ведомая явно недовольной шатенкой с голубыми глазами и выражением холодной властности на лице.
Группа поровнялась с их 'Мустангом', люк машины поехал вверх, через секунду на сидение перед ней опустилась бесстрастная мордашка Оливии, начальницы опергруппы Фрейи, а затем и она сама.
– Видимо, все плохо, – констатировала Изабелла, внимательно изучая до предела сосредоточенное лицо сестры.
– Не то слово! – воскликнула та.
– Что случилось? – Изабелла напряглась. Остальные ангелочки принялись рассаживаться по машинам.
– Она меня послала. Сказала, чтоб я не лезла в дела, меня не касающиеся.
– С каких пор твое посещение Королевской галереи тебя не касается? – вспыхнула Изабелла. У нее были нелады с Сиреной, всегда, и любое негативное воздействие со стороны мачехи вызывало бурю эмоций.
– С таких, что за мою безопасность отвечает она, моя задача всего лишь ей не мешать! – повысила Фрейя голос, осаждая сестру. – Она сразу расколола, что я это делаю для тебя, и сказала, что не участвует. Я просила, уговаривала, но она ни в какую. Не дам, и все. 'Занимайтесь своими делами, девочки, безопасность же – не игрушки'.
Из груди Изабеллы вырвался вздох отчаяния.
– Почему она так?
Фрейя покачала головой.
– Не знаю. Она ведь не такая. Обычно она добрая, и отзывчивая. Всегда помогает, если хорошо попросить. А тут уперлась…
– А вы уверены, что эти записи у нее вообще есть? – обернулась со своего сидения Лана.
Лишь через несколько секунд до Изабеллы дошел смысл этого вопроса, и она открыла рот в изумлении. Как она об этом не подумала?! Видимо, то же чувствовала и Фрейя, переглянувшаяся с нею.
– Поясни, – попросила сестра, повернувшись к ее телохранительнице.
– Я говорю, вы уверены, что эта запись у нее есть?
– Но она же изымалась! Значит должна быть!
– 'Должна быть' и 'есть' – разные понятия, – усмехнулась марсианка. – Вероятно, они были. Но сейчас их нет. Потому она послала тебя сходу, не торгуясь – ей нечего тебе дать. Но признавать этого она не может, ей проще создать 'воспитательный момент' на пустом месте. 'Идите, девочки, занимайтесь своими делами'.
Воцарилось молчание.
– К галерее, – попросила Фрейя через пару минут, обернувшись к Оливии. Та начала отдавать приказы. Машины тронулись, но напряжение осталось.
– Итак, девчонки, мозговой штурм! – начала сестра, когда подъехавшая Сильвия села в машину. Все лишние люди, включая охрану, кроме Ланы и Оливии – как особо доверенных людей, выставились наружу. – Какие у кого мысли и предложения?
– Я думаю, – начала Изабелла, – что отец зашел слишком далеко, и это плохой знак. Если он попросил жену нарушить все мыслимые правила и инструкции, и забрал себе данные с камер даже из хранилища дворцовой стражи?.. Да что же я ему сделала, девочки! – воскликнула она в отчаянии.
Сильвия отрицательно покачала головой.
– На твоего отца не похоже. Он разумный человек, рациональный. Тут дело в другом.
– В чем? – спросила Фрейя. Сильвия пожала плечами.
– Не могу сказать. Но у меня такое чувство, что Изабелла здесь не при чем. Может, виноват сам твой Хуанито? Может они раскопали про него нечто, что решили от тебя спрятать, а его, по-тихому, убрать?
– Да нет ничего в моем Хуанито! – закричала Изабелла, срываясь. – Как вы меня достали! Нормальный он! Обычный! Никакой не бандит!
– Опустим, – заключила Фрейя. – У нас нет данных ни о том, ни о том, но на отца это, Бэль, и правда, не похоже. Что-то тут не чисто.
– Пойти поговорить с ним? – предложила она.
– Не думаю, что поможет, – покачала головой Фрейя. – Давай оставим этот вариант как самый резервный. Отец не любит слабых, а если ты придешь к нему, вытянув лапки кверху, не использовав всех возможностей добиться своего самостоятельно, он будет считать тебя слабой. А значит, недостойной. Главное ведь не спросить, главное убедить, что твои возможности исчерпаны, а как ты сможешь ему это доказать?
Изабелла не знала, как. Действительно, поход к отцу лучше оставить на потом, на самый-самый крайний случай.
– Предлагаю выяснить, что же произошло в галерее, и кто изъял записи отсюда.
– Что это даст? – пожала плечами Сильвия.
– След. Мы поймем, кто изъял эти записи. Это Королевская галерея, девочки. В тот день там было множество людей самого высшего общества. Исчезновение этих записей дело само по себе из ряда вон, скандал. А скандала нет. Кроме того, изъять их просто так невозможно, след должен быть, тебе навешали лапши, Бэль, что их не могут найти. И тем более невозможно просто так удалить эти данные дистанционно. Вот кто это сделал – мы и должны выяснить.
– Зачем? – все еще не понимала Изабелла.
– Если Хуанито – бандит, – объяснила понявшая Сильвия, – мы это узнаем. Узнаем по тому, какая служба эти данные уничтожила. Люди твоего отца так не работают, Фрей дело говорит.
– Итак, решено. – Ее старшее высочество оглядела лица подруги и сестры. – Так и делаем.
Изабелла кивнула.
Она активировала перед лицом меню навигатора и выбрала кого-то из быстрого набора.
– Дэн, ты мне нужен. Мне все равно, что ты ночь не спал, меньше играй. Игры приводят к отупению, это вредно. А дела полезны, работа облагораживает человека. – Затем долго что-то слушала в ответ, явно непечатное. – Я сказала, дуй ко мне, Дэн! Живо! Жду тебя возле Королевской галереи, пять минут назад! И захвати кого-нибудь еще из ребят, кто поадекватнее. Хорошо, идет. – Она отключилась.
– У них вчера одна четвертая была, отсыпаются, – пояснила она. Сильвия заулыбалась. Изабелла тоже хотела улыбнуться, но передумала. Она еще ни разу не общалась со взломщиками сестры, группой специалистов по различным не совсем законным манипуляциям с информационными сетями, которых та выдернула из тюрем и негласно опекает. И эксплуатирует на благо государства, естественно. С позволения матери.
– Спасибо, девчонки! – вырвалось у Изабеллы. Как-то непроизвольно получилось. Но искренне.
– Потом поблагодаришь, рано, – отмахнулась сестра, но было видно, ей приятно.
Февраль 2448, Венера, Альфа, Золотой дворец. Корпус королевских телохранителей
С какого слова начинаются неприятности? Как правило с 'Послушай, мне надо тебе кое-что сказать'. Иногда с 'Эй, я не понял/не поняла, почему…' И описание события. Но иногда с таких, как в этот раз: 'Смотри, как я могу!' Да-да, старый анекдот, бородатый, однако в нашем случае донельзя актуальный.
– Стой! Не высовывайся! – осадила Кассандра. Я откинул голову назад, сев на место. Теперь я ей верил – так будет лучше. Верил настолько, что пойду за ней с закрытыми глазами, в огонь, в бой, сквозь медные трубы. Буду прыгать в омут, если скажет.
– Что предлагаешь делать дальше? – усмехнулся я не без нотки ехидства. Она молчала. – Пока они нас не нашли, но если попробуем высунуться… – покачал головой. – Сколько тогда человек погибнет?
Кассандра закусила губу. Мы не можем сидеть в этом гребанном мусорном баке, вечно – в девять утра у нас развод. И если мы не явимся на построение после ПЕРВОГО моего увала…
Так что лучше явиться. Грязными, вонючими, ранеными – но к девяти ноль-ноль. Вылезать все же придется, и в самое ближайшее время.
Но что потом? Мы уйдем, победим и уйдем, не тот у парней уровень. Но за нами останутся трупы. Горы трупов! Ангелочки берут всего лишь скоростью: жмут на гашетку на мгновение быстрее, чем противник, или на мгновение раньше наносят смертельный удар. Все, что им дано – убивать, сразу выводя противника из боя, самым радикальным из способов, ни на что иное они не способны. Тем более, учитывая, что противников несколько десятков, и вооружены они до зубов.