Легкое свечение охватывает меня - о-па, и я в парке. Ничего себе парк! Какой огромный. А растения! Это что алая секвойя с гоблинской территории?! Мама не горюй! Да, бабуля Агнес за такую бы душу продала!
Вот только не вижу я канцелярии, все больше кусты, деревья, цветочки... А если тут так, как с аркой?
Закрываю глаза, пытаюсь настроиться, почувствовать... Тут определенно ежедневно используется магия. Магия дождя. Не то. Стрижка газонов. Не то! Заклинание изменения пространства?! Это уже интересно. И откуда оно идет... Алая секвойя?!
Стою, рассматриваю... Дерево деревом. Вот никогда бы не подумала... Надо рассмотреть. Подхожу ближе и вижу, что прямо на коре тот же знак, что и на моих сопроводительных бумагах. А что если это проверка допуска? Никогда не видела ничего подобного... Но слышала и даже читала.
Достаю пропуск, подношу - скрип: открывается портал. О небо!
Яркая вспышка, и я стою в большой комнате с тремя дверьми(вернее, четырьмя, если считать портал), с диванчиками для посетителей и одним большим письменным столом, заваленным различными бумагами.
Выхожу из круга портала - слышится звук колокольчика. И из боковой двери выходит молодой подтянутый брюнет в строгом костюме. Какая осанка, а взгляд! Так и хочется присесть в реверансе.
- Госпожа Земская? - спрашивает кареглазый незнакомец.
- Да. - вежливо улыбаюсь. - Я - Алена Земская.
На меня вопросительно посмотрели.
- Я - Ганс Лероль, секретарь советника.
Ух, хотя бы попала куда надо! Уже хорошо.
- Господин советник вас ожидает. Проходите, пожалуйста. - секретарь кивнул в сторону центральной двери, а сам удалился в ту же комнату, из которой и появился минуту назад.
Я мысленно попросила небо о помощи и пошла знакомиться со своим первым работодателем.
Тихо постучалась, услышала тихое "Да", вошла.
Он что заклинание на меня наложить пытается? Какого гоблина? Это же заклинание " абсолютной искренности"! Оно же запрещенно из-за побочных эффектов( если человек желает сохранить что-то в тайне или просто считает что-то для разговора неприятным, компрометирующим, то его организм выстраивает особою защиту и заклинание должно эту защиту проломить, тем самым нанося психологический или физический урон, причем ущерб зависит от важности информации для заклинаемого!)
Нет, так не пойдет. Это же получается, что, если эта "прелесть" подействует и мне зададут неудобный вопрос, я впаду либо в депрессию, либо промучаюсь с тяжелейшим приступом мигрени?! Нет уж, дудки! А делать-то что?
Потянулась за веером. Как хорошо, что бабуля Агнес на прощание к поясу прицепила в качестве талисмана удачи! (А я еще возмущалась, глупая! Все с сегодняшнего дня всегда с собой его нашу, как и оберег деда...)
Теперь главное просчитать, когда заклинание в цель попадет. Вот, кажется, сейчас... Приседаю в реверансе, легко при этом открывая веер, затем резко встаю, легко обмахиваясь... Со стороны выглядит немного кокетливо, но все в нормах этикета. А главное сработало. Заклятия прямого действия обычно очень сильны и эффективны, но их большой минус в том, что, чаще всего, они должны начать действовать практически моментально. А я создала колебание воздуха, перегоняя вектор заклинания из одной точки в другую, пока сила не выветрилась!
- Алена, вам есть, что скрывать? - окинул меня взглядом советник. Он понял, что я не попалась? Профи! Уважаю!
- Нет, но любое вмешательство в психику вопреки желанию "испытуемого" имеет свои последствия. - тихо пробормотала прописную истину. - А я рисковать своим здоровьем из-за ерунды не намерена. - М-да, резковато получилось... Заливаюсь краской.
Как ни странно, советник рассмеялся и спросил совершенно невероятное:
- А почему же так популярна любовная магия?
Удивленно смотрю на советника, но отвечаю:
- В глубине души каждый мечтает о любви, о нежности или хотя бы о понимании, поэтому этот вид магии кое-как можно вписать в согласие. Но, все равно, существует серьезный риск, поэтому все заклинания, все зелья должны быть строго индивидуальны.
Советник задумался,а у меня, кажется, появилось время на осмотр как и помещения, так и собеседника.
Комната как комната. Окно, шторы, ковер, стол, пару кресел. Все было бы просто, если бы не материалы. Стол из редкой древесины с небольшой инкрустацией из неизвестных мне камней. Шторы из зеленого шелка, но самое интересное то, что золотистый узор штор в точности повторяет узор инкрустации!
Сам советник.... Вот его сложно описать. Дело в том, что человек, занимающий этот пост обязан носить маску и одежду, скрывающие личность. Маска, допустим, не только скрывает лицо, но и видоизменяет ауру( но все равно она остается уникальной, так как "аура" маски смешивается с настоящей, то есть подлог не возможен), а одежда скрывает особенности телостроения и телодвижения.
Все это традиции с древних веков, чтобы человек, уходя в отставку, терял все связи, всю информацию( ни один официальный документ не выдаст сведения без подтверждения доступа по ауре) , таким образом предки старались исключить появления темного кабинета.
В старину короли большую часть времени проводили на войне, а страной правили назначенцы-советники. Причем советники назначались тайно, перед высоким собраниям они появлялись уже в полной экипировке.
В данный момент, правитель королевства все же король, но советник - глава канцелярии, наравне с королем заверяет законы, ведет переговоры, в то же время советник, может быть, снят в любой момент...
И да, все, что известно о нынешнем советнике, так это то, что он выходец из высшей аристократии( М-да, все советники были из высшей аристократии...).
- Поздравляю, госпожа Земская. Вы меня удивили. Надо же как все повернула! - задумчиво усмехнулся наниматель.
Так это тест был? М-да...
- Господин советник, я тут уточнить хотела, а чем именно я буду заниматься? Декан объяснял, но как-то слишком запутанно. - а кто-то у нас стесняется...
- Понимаете, Алена, вы хороший хранитель, что,собственно, вы мне уже доказали, но слишком эмоциональны, юны, неопытны и, в конце концов, вы девушка...
Если честно, на работу я вас взял бы лет через 20. Но есть кое-что, ваш дар. Никакого вмешательства ни в ауру, ни в сознание, но окружающие получают возможность видеть мир вашими глазами. А это, поверьте, много стоит. Я планирую включить вас в штат переговорщиков, благо ваше образование позволяет, но позже гораздо позже. На данный момент вы займете место в моей свите.
Вот интересно, что я там забыла?
- В качестве кого?
- Разумеется, хранителя. Присутствие на переговорах, собраниях, поездки по всей стране, работа с дознавателями, магами, выполнение мелких поручений.
- Ага, что-то вроде хранителя на побегушках... - задумчиво произнесла я. Ой,всегда знала, что язык враг мой. Кажется, пронесло: советник рассмеялся.
- Именно так! Но это единственный способ быстро и эффективно заполнить вашу копилку опыта и пробелы в образовании. Мне нужен ваш дар и как можно скорее! А теперь, Алена, можете идти. Все бытовые вопросы решите с Гансом. - советник кивнул, давая понять, что аудиенция закончена. Я присела в реверансе на прощание, вышла и теперь снова стою в приемной...
Эх, и чего они все прицепились к дару? Чего им всем от меня надо? Нет, я столько лет мечтала о магии, столько лет пыталась успокоиться... На тебе, получила на свою голову. И ладно, если что-то серьезное, а нет... Убеждения! Да, любой хороший оратор с этим справится! Или я чего-то не понимаю? Но даже не это обидно... Столько тренироваться, стараться, учиться, а работу получить из-за пустяка...
Эй, ну ты мать и слюни распустила! Тебе небо благодарить надо, а ты... А я в своем репертуаре!
Ладно, кто там бытовыми вопросами занимается? Ганс, кажется.
- Господин Лероль. - хорошо, что к концу моего разговора с советником секретарь уже сидел за столом.
- А, Земская.- передо мной выложили коммуникационное зеркальце, кольцо допуска и карту. - Алена, слушайте внимательно. Это кольцо допуска. - показывает мне узкую полоску серебристого цвета с небольшой перчаткой посередине. - Оно пропустит вас в архив, канцелярию или любое другое место, куда вас пошлет советник. Но это же кольцо пропустит вас и на служебную квартиру.
Рассказчик остановился, а я понятливо кивнула, тогда господин Лероль продолжил:
- Коммуникационное зеркальце дается в ваше личное пользование, его стоимость будет постепенно изъята из вашей зарплаты. - нормальная практика, у отца с его элитным оружием что-то похожее было. - И наконец, карта. На ней есть план дворца, чтобы вы в первое время не запутались, но вообще это карта города. На ней я отметил ваше временное жилье. - тут говоривший смущенно опустил глаза, и чуть тише продолжил: - К сожалению, все прочие места заняты, но я вам обещаю, что как только хоть что-то освободиться, я сразу же переведу на ваше имя...
Удивленно смотрю на секретаря. Это что же мне предлагают, что этот человек, явно стоящий выше меня по положению на общественной лестнице, так смущается?!
Впрочем, секретарь понял, что ляпнул нечто ненужное, поэтому быстро всунул предметы мне в руки и направился к боковому покою, напоследок просветив:
- У нас во дворце празднества, вводить вас в курс некогда, поэтому на работу вам дня через два. Обживайтесь!
И ушел, громко хлопнув дверью.
А я пошла искать свое новое местожительство!
Долго по карте ориентировалась и так, и этак крутила. Запуталась одним словом. И вот стою я в тупичке, с мыслей... Нет, не как попасть в нужный пункт, как хотя бы из подворотни вылезти. И самое невероятное: шла по карте, а где я нахожусь даже не знаю...
Ой, кажется, суда кто-то идет, вот у него и спрошу!
- Молодой человек, извините. - Ой, мама! Какой он молодой, какой он человек! Это же двухсотлетний вампир! Вампир в столице?! Бред! У них же своя автономия в горах, кажется...
- Спрашивайте, юная леди. - а языком по клыкам провел, гад! - Да не боись, я сытый.
- Гос- господин Ваампир, - с голосом работать надо. - вы не подскажите, где мы сейчас находимся, пожалуйста...
Не знаю, что у меня на лице, но вампир поморщился.
- Кладбищенский переулок, дом 7.
- Как переулок? Как дом семь? Я же по карте шла!
- Сударыня, дайте вашу карту. Вам в этот крестик надо?
Сил говорить не было, просто кивнула.
- Вы поворот прошли, он узкий. Местные сами часто забываются, а тут мы их поджидаем... - коварная ухмылочка. - Да не трусьте, барышня! Я питаюсь только элитными кровями, а не всякой третьесортной дрянью.
- Спаасибо. - нервно сглотнула, вырвала карту и быстро пошла, выйдя из подворотни пустилась в бег. Никогда так быстро не бегала! Знаю глупо, но все же...
Вампир был прав: я пропустила поворот, но стоило в него завернуть, как я увидело свое жилище.
Внешне ничего небольшой одноэтажный опрятный домик из белого кирпича с черепичной красной крышей и большими окнами. Он как-то сразу выделялся от других зданий, да и стоял обособленно. Подошла, печатью кольца дотронулась до двери - дверка-то и распахнулась.
Я не поняла это кого или что не устраивает?! Да только прихожка, кухня, зал с диванчиком и ванная. Но все меблированное, чистое, новенькое, только пыль стряхнуть слегка... Да комнаты маленькие, да по сравнению с нашим родовым гнездом, вообще крохотные, но это ... Это в тысячи раз лучше любой общаги!
Ладно, переодеться, маякнуть родственникам и вперед.
Маякнула. Опа! Передо мной появились те злосчастные пять баулов. Хм, теперь точно знаю, где тряпье взять...
Замаялась, с этой уборкой до ночи провозилась... Перекусила( спасибо за закатки, бабули) и спать, и только спать...
Час ночи, грохот, мебель ходуном ходит, звон разбитых стекол, пыль с потолка...
Гоблин, землетрясение! Я в одной пижаме выскакиваю на улицу... Странно, а тут все спокойно... Какое землетрясение?! Гоблин, какое землетрясение! На улице все тихо, это раз. Местность не в сейсмически активной зоне, это два!
Возвращаюсь в дом, а там... Полный погром. Полный! Мои вещи раскиданы, непонятно откуда взявшаяся грязь, стекла разбиты!
Вообще, что это было?!
Попыталась настроиться, может магия... Ага, счас! Держи карман шире! Я в первый раз за все годы обучения не почувствовала ничего, вообще ничего... И это напугало больше, чем внеплановая встряска, хотя и после нее зубами клацала, что чуть зубы не сколола.
С этим нужно, что-то делать...
Нет, можно, конечно, домой позвонить, но это грозит мне явными неприятностями, поэтому будь, что будет...
Достала покрывало, свеч побольше и на улицу вышла, благо перед домом лужайка имелась. Так до рассвета и просидела, хорошо, что лето... Тепло.
За ночь многое передумала, начиная от " куда б смотаться" и " может деду позвонить" и заканчивая чем-то похожим на аналитическое мышление...
В конечном итоге, пришла к выводам:
1) об сюрпризе домика знали, то есть что-то подобное случалось ни один раз.
2) эта штука вредная, но неопасная. Вот кто бы специально отправил в опасную ловушку девушку, не владеющую ни боевыми, ни магическими навыками, к тому же, вроде как, находящуюся под протекцией шефа?
3) из перечисленного следует, что сюрприз устранить не удалось( это плохо), либо банально руки не дошли( немного лучше). А меня здесь поселили , потому что действительно мест не было.
Эх, жалко спросить не у кого. Во дворце же эти гоблинские празднества...Хотя есть же городская библиотека и архив!
Обнадеженная( но страх все равно был) вошла в дом. Попыталась привести себя в нормальный вид. Ну... Насколько это было возможно. Доела закатки( Золотые мои банки специальными заклинаниями обрабатывают, после этого закаткам ничего не страшно!). Схватила карту и бегом в городской архив.
Конечно же, он был еще закрыт. Пришлось ждать под дверью.
М-да, судя по состоянию служащего, вышедшего на работу, налетевшая на него девица напугала хорошо, но профессиональная этика просто вынудила помочь этому взлохмаченному чуду.
Четыре часа работы на пару, и ,кажется, мы нашли ответ!
Что мы знаем о домовых?
Лично я знала немного, только университетский курс. А в нем утверждалось, что магию домовых в их доме засечь невозможно, во-первых. Во-вторых, домовой активизируется, когда жилец засыпает. Но все же домового можно увидеть, если призвать( для владельца) или чем-то заинтересовать, удивить...
В-третьих, домовые недолюбливают пришлых магов, так как они одним своим присутствием атмосферу в доме видоизменяют.
На эту догадку навел архив, из которого я узнала, что года три назад умерла одинокая вдова, а ее дом перешел короне. Через год был зачислен канцелярией как служебная квартира. Из этого следует, что домовой все еще помнит атмосферу, которая была при бывшей владелице. Возможно, по какой-то причине он хочет ее сохранить, а тут в дом заселялись пришлые. И, разумеется, домовой взбунтовался!
Придется с ним поговорить, объяснить, что, во-первых, я ничего менять не собираюсь, а во-вторых, что я не маг . Может удасться договориться?
Приход на квартиру, повтор момента.
Осматриваю дом снаружи и изнутри: окна целы, двери тоже, внутри бардак. Эх, опять придется убирать, как же иначе объяснить, что я маленькая и безобидная?
Долго возилась, но к закату закончила. А спину-то как ломит! Ой, наверное, же и угощение приготовить надо. Домовые известные сладкоежки, а из сладкого я только яблочный пирог сморганить более-менее могу. М-да, пирог получился немного кособокий, немного подгорел( совсем чуть-чуть!)... Зато вкусный, надеюсь...
Гоблин, скоро полночь! Так мусор быстро убрать, посуду помыть, стол накрыть.
Ух, успела.
А теперь привлекаем внимание: достаем из одного из баулов половник, из другого - котел и устраиваем ночную серенаду, параллельно подвывая песни мартовских котов.
- Да, ладно. Я знаю, что ты все видишь и слышишь. Выходи, хуже будет!
На курсе втором был у нас интересный преподаватель, заставивший нас изучить старинные шаманские песни и пляски троллей, хотя бы по одной, чтоб представление имели. Без этого зачет не ставил... Пришлось учить, только мы все удивлялись зачем, ведь сами тролли уже отошли от этого ужаса...
И именно сейчас я поняла препода: одно исполнение и внимание не обратит только слепоглухонемой!
Так орать погромче(благо голос от природы звонкий, громкий)и фальшивя ( это при том, что троллий сам по себе не отличается благозвучностью) топать, отбивать ритм, барабанить... Принцип тем громче, тем лучше.Дело в том, что так древние тролли злых духов пугали...
- Чего разоралась, я тебя спрашиваю? - прозвучал голос какой-то старухи за моей спиной.
Мамочки, кажется, сработало!
- Здравствуйте, так я ваше внимание привлекала, поговорить хотела. Извините, но это все что мне в голову пришло. - скороговоркой произнесла я. Я всегда, когда волнуюсь не говорю, а плююсь словами. Сказала и резко обернулась. Лучше бы я этого не делала...
- Чего это ты хотела, милочка? - ехидно спросило нечто.
У меня язык онемел, ноги держать перестали. Я рухнула на пол.Передо мной был не домовой, явно не домовой... Совсем не домовой! А нечто, нечто неопределенное...
По внешнему виду нечто напоминала хрупкую, сухонькую старушку, с острыми чертами лица. Одета, если можно так сказать, аккуратно, опрятно... У нас так ходят жены мелких чиновников. Но не это меня напугало, а то, что все тело и одежда были серебристым, только оттенки разные...
И это что-то умильно улыбнулось, налило чашку чая и подало ее мне! И только после этого я осмелилась спросить:
- Простите, а вы кто?
- Глафира Ивановна.
Хозяйка дома? Она же умерла, и, если бы даже и присутствовала здесь, была бы духом, а не чем-то осязаемым!
- Ну-с, а ты кем будешь? Я представилась, ты не находишь, что не вежливо молчать в ответ?
Я громко сглотнула перед ответом:
- Алена Земская.
- Маг? Ну, конечно же, маг, раз на службе у советника!
- Нет. Я... Я хранитель.
- Не может быть!
- Но эта правда! - немного расхрабрилась я. - А вы, может, тоже мне расскажите кто вы, так сказать, по профессии. - умильно заглядываю в глаза, если можно так сказать...
- Я душа этого дома. - просто ответили мне.
Что? Никогда не слышала ничего подобного! Про домовых слышала, даже к встрече подготовилась. Про призраков тоже полно информации... Но чтобы у дома была душа!
Глафира Ивановна хмыкнула и решила пояснить:
- Что изречение, что " хозяйка - душа дома" никогда не слышала?
- Почему же? Слышала, но думала, что это, так сказать, в иносказательном смысле... - тихо пробормотала себе под нос.
Душа заливисто рассмеялась, и ее смех серебристым колокольчиком прозвенел по дому. И что удивительно, сразу стало светлее в комнате, а мне чуть спокойнее...
- Вы хозяйка? - просто решила уточнить.