Я мечтала быть достойной своей семьи. Хотела, чтобы мной гордились, а тут в 13 лет узнаешь о каком- то заболевании. Это чуть не сломило. Но стремление что-то кому- то доказать осталось. Я оглянулась и увидела оборотную сторону волшебства. Да, магия прекрасно, но очень часто те, кто имели слишком много силы теряли свою человечность и становились монстрами... Нужен баланс! Подростком я это осознала - это и стало моим первым шагом к хранительству.
Затем, когда мне было 14, королевство заключили союз о дружбе и ненападении со светлыми эльфами. Это было забавно: эльфы относились к нам с презрением - мы со злостью и агрессией. Тем не менее, стороны обменялись группами для обмена опытом и повышения квалификации. В эти группы попали и мои родители. Они решили для развития моего кругозора взять меня с собой. Так я на два года оказалась в эльфийской школе. В результате, через табуны предрассудков, буреломы страхов начали пробиваться мысли, что их знания, магия да они сами не лучше, но и не хуже нас. Они просто другие, но имеют полное право на существование. Пришло осознание - стало интересно! Это был заключительный шаг! Так в 16 возникла моя мечта! Я была уверена: стану хранителем, чтобы понять, улучшить, рассказать... И началась кропотливая работа. Мне 21, я на последнем курсе... К себе я шла больше 7 лет, чтобы все потерять из-за какой- то оценки, которая не даст мне получить диплом, а с ним работу?
Я.... Нет, я не сдамся. Не сдамся! Не дождетесь! Как отказаться от себя? Как?
Я успокоилась, вытерла слезы, выпрямила плечи и с достоинством королевы вернулась в дом. Извинилась перед родственниками, улыбнулась, сослалась на усталость и поднялась к себе. В комнате меня уже ждал кот. Он оглядел меня со всех сторон, довольно мяукнул и убрался вон...
Я уселась в любимое кресло, достала самопишущие перья и подготовилась к мозговому штурму. Час, два, три... А мозг что- то не штурмуется. Совсем. Совсем- совсем. На столе завалы, буреломы, горы исковерканной бумаги! А толку... Где-то между 3-4 утра набросался план на основе выводов Ба по поводу Ольги Николаевны( бабушка в людях не ошибается, ой, не ошибается):
1) Максимально обезопасить себя.
2) В организации Ольга Николаевна не участвует. Пусть сюрприз будет!
3) Одна не потяну - нужно кого еще напрячь.
И только после этого заниматься ярмаркой!
- Довольна? - спросил усталый мозг.
- Честно? Не очень.
- Неблагодарная... - прошипело сознание, и я отключилась.
Пробуждение было... В общем, оно было. Борис Тимофеевич прыгнул на спинку кресла, я находилась в позе, которая не снилась и оборотню в период полного обращения при полной Луне(Как я при моей достаточно скромной физической подготовке в ней оказалось до сих пор загадка!). В итоге, я подскочила, запуталась в собственных конечностях и с криками, какие собственно неприлично знать молодой девушке(и не молодой тоже) припечатала лоб к крышке стола... Утро удалось! Затем я стала собираться, тщательно игнорируя зеркало. Под конец, любопытство победило страх. Мама дорогая! Из зеркала на меня смотрела невысокая, достаточно стройная девушка с темной косматой гривой, с глазами сдохшего вурдалака(в нормальном состоянии они у меня большие серо- голубые с длинными пушистыми ресницами), бледненькая(Нормальный цвет! Между прочим, я всегда бледная! Ага, только сегодня веснушки сияют как маки в чистом поле, хотя обычно они у меня неприметные!). Ах, да! Совсем забыла про шишку прямо посреди лба...
Ладно, сейчас найдем в себе человека: холодный душ, голову помыть, волосы прочесать- просушить, косу заплести, шишку замаскировать, зубы почистить, костюм надеть... А я красотка! Главное самой в это поверить...
Время? Эх, придется извиниться перед Борисом Тимофеевичем и еще спасибо сказать за скоростной подъем! Позавтракать не успеваю. Хорошо, что сейчас конец учебы всего 2 пары - протяну...
Бегу в ВУЗ! Спасибо, не опоздала.
Итак, первой парой у нас практикум с боевыми магами(Это когда они по нам целятся и пытаются попасть, а мы просчитываем траекторию, вид, характер(агрессивная, нейтральная, позитивная) и силу удара. Заодно оцениваем потенциал мага и пытаемся увернуться от заклинания!) . Хорошо, что совместные занятия с боевиками только на старших курсах( с целителями, бытовиками, эмпатами и представителями элементарной магии практически то же самое было, но там хоть без травм). По сути, возможности хранителя весьма ограничены. Хранитель может оценить, подсказать, определить: использовалась ли магия, какой силы, куда была направлена, с какой целью и, пожалуй, все! И только правильная работа с артефактами и наш кругозор позволяет занять достойное место от торговой палаты до дип. миссии, от юридической конторы до госконтроля!
Забегаю в раздевалку, здороваюсь с девчонками, передеваюсь и вперед. Наши тренировочные комплексы просто фантастика! Они позволяют задать любую ситуацию и для любого мага. Правда сейчас у нас просто пересечения местность!
Преподаватель делит на пары - и поехали! На занятиях существует реальная угроза для жизни. Особенно туго было на 3 курсе, когда травм было особенно много! И как много зависела от везения пострадавшего. В случае чего, мы первым делом неслись в соседний тренировочный комплекс. Везет, если там занимались целители или элементари, хуже - если бытовики(те просто откроют портал в лазарет) и совсем худо, если такие же хранители...
Сейчас количество травм уменьшилось, но расслабляться нельзя! И эту истину я решила подтвердить!
Я полностью в своих мыслях - мой оппонент пытается создать достаточно мощное заклинание, основанное на магии огня, и даже запустить крученным... Глупо, огонь все равно попадет только в изначально заданную точку, то есть мне надо только отойти! Ох, двойное колдовство: добавленна самонаводка! Только маг слабенький, судя по всему для изменения движения нужно секунд 5 ! То есть мне надо только ВО ВРЕМЯ отойти. Что я и сделала, но не посмотрела куда... В результате оказалось спиной к действующему заклинанию ветра, которое практиковал маг из соседней группы! Как меня кувыркнуло! И как я приземлилась! Ладно, бывало и хуже, но в этот раз я шишкой пол поцеловала! Я взревела, как я взревела! А говорили, что у меня музыкальный слух и приятный голос...
Вокруг меня сразу же образовался кружок любопытных.
- Ален, ты как? - пропищала моя подружка Марисоль, словно это ее прокатили.
- Жить буду! Более того, кажется, мне выпал легендарный шанс узнать бывает ли шишка на шишке...
- Ален, давай я тебя к целителям отнесу. - прозвучал бас Владислава.
- Спасибо, конечно, но, думаю, выживу...
- Нет, я тебя все же отнесу... Травмы головы очень коварны... - сказал как отрезал, а значит, мои возражения никому не нужны . Влад у нас в авторитете!
Парень подхватил меня, словно я пушинка(ага, перышко 55 килограммового веса) - и понеслись... Почему понеслись? Да, потому что Влад у нас портальчик открыл и мы точно оказались у целителей.
Маг магу рознь: у кого-то простейшие заклинания вызывают испарину... А Влад - это Влад...
Целители быстро попороли мою шишку(Нет, не шишку! Шишищу!) и начали проверять: есть ли сотрясение мозга(Нет, нету. Я это и без них знаю, ибо, как говорит моя бабуля Лета, "сотрясать нечего". Правда, она тут же добавляла: " Были бы хоть какие- то мозги давно ухажера бы нашла, а- тоне жизнь - помереть от скуки можно ..."). Влад что-то волновался, словно у меня не шишка, а боги знают что. Хотя, если на меня так бы смотрели(Девчонки, слюной не подавитесь!), я бы то же волновалась...
А что? Влад, как никак, звезда местного разлива! Кто-нибудь, наверное, может себе представить кого бы не впечатлил высокий красавец блондин атлетического телосложения(Ох, эти постоянные физические тренировки, а он еще и боевой маг...) с темными, практически черными глазами, обрамленными длинными пушистыми ресницами. Казалось, эти глаза видят твою суть! Но и это не главное. Для меня Влад ассоциировался с самой доброй улыбкой, какую я только видела. Она была не добренькой, а доброй. Такая бывает, только у по-настоящему сильных людей.
Влад был умен и, несомненно, талантлив(Потенциал у него, мама не горюй!). Казалось, все у него выходит легко, при этом в нем не замечалось надменности или высокомерия... Просто была уверенность в себе и своих силах.
Кто- нибудь может представить равнодушного? Лично я, нет.
Как эта причина постоянных разбитых надежд обратила внимание на симпатичную, пусть умную, но в целом обычную девчонку, когда так много настоящих красавиц, намного умнее, ярче, талантливее, хороший вопрос, если не знать предысторию...
Это было в конце 3 курса. Да, точно, нам тогда только-только совместные занятия с боевыми магами поставили! Так вот, к этому времени гора разбитых Владом сердец стала ну о-очень большой! В итоге, одна влюбленная кикимора(надо признать целеустремленная и очеееень длинноногая кикимора) решила, что она здесь сааааамая умная и решила приобрести приворотное зелье. Задумано - сделано! Только по-настоящему стоящие вещи от слова стоят, вот и приобрела девушка что-то второсортное. Приобрела да и подлила объекту страсти.
И не подумала наша длинноногая лохудра про сроки действия любого любовного эликсира: чтобы зелье подействовало правильно, дающий должен крутиться перед принявшим часа 2 - нашим магам до сих пор неизвестно, когда именно приворот в действие вступает! А тут практика! И отгадайте: кто в паре с нашим красавцем?! М-да. Я три дня голову ломала, почему вроде сдержанный парень ведет себя как маньяк с перепоя. А еще этот жуткий, жуткий взгляд практически черных глаз да еще с каким-то алчным блеском... Мне этот взгляд до сих пор в кошмарах снится!
Как хорошо, что в семье все(практически все) магичат! И привела я этого " влюбленного" к бабуле на растерзание...
- Внуч, растешь. Порадовала старуху! Только почему так грубо, почему ко мне не обратилась, но ничего сейчас подправим...- возликовала бабуля Лета.
- Ба, мне вообще-то полный отворот нужен. Бабуль, очень тебя прошу: приведи парня в нормальное состояние из клинического!
Бабушка что-то смекнула:
- Так это не ты что ль его?
- Нет! Ты за кого меня принимаешь?! А это его так стерва одна, но на меня срикошетило.
- Ой, блаженная на мою голову... Аленка! Таким случаем грех не воспользоваться!
- Бабулечка, очень тебя прошу, умоляю просто... Хочешь: я сама ингредиенты достану или деда уговорю сделать тебе новое оборудование, или склад сама почищу... Только помоги!
- Ален, он тебе совсем-совсем не нравится?
- Нравится, в том-то и дело, что нравится! Давай поможем хорошему человеку...
Бабуля долго ворчала, но эффект приворота отменила, но ко мне навсегда прилипли выражения типа " Няма ума считай калека" в самых разных вариациях... Обидно, но, так и быть, переживу!
Потом, как выяснилось, попытка кикиморы длинноногой не была первой. Влад их просто обходил, а тут именно от этой курицы не ожидал. Нормальной же казалась! Бабуля аж прослезилась, амулет парню сделала: если в питье или в еде что-то намешано, то он нагреваться начинал. Правда, все время причитала, что, мол, лучше для Влада ко мне привязанным остаться: я, конечно, дура-дурой, да хоть незлая...
После всего этого, Влад носил амулет не снимая, а у нас завязались хорошие приятельские отношения: при встрече здороваемся, улыбаемся, шутим, разговариваем. Иногда к нам на чай заходит, да два года как он во время сезонной выдачи/ отдачи из библиотеки и в библиотеку мои книги тягает.
- Ален, ты сегодня сама не своя. Хочешь зайдем в деканат - заявление напишем. А после я тебя домой провожу.
- Спасибо, Владик! Ты лучший! - не осознавая что делаю,чмокнула окаменевшего парня в щеку, вскочила и погарцевала на всех парах...
Как дошла, не знаю... Могу только признаться, что возвращалась раза три. А как руки тряслись, как тряслись... Мысли, что нужно делать появились. Дело за малым, сделать... Что сказать? Как уговорить? Эта же наглость, открытая наглость!
Перед дверью декана сделала 10 вдохов-выдохов. Еще раз все обдумала: "А оно мне надо?" Ой, как надо! Вдох-выдох, постучала, вошла.
- Да?
- Здравствуйте, Казимир Модестович. Я студентка 5 курса( в 16 поступила, после эльфов...) Алена Земская...
- Алена. Наслышан, наслышан: от гномов пришла благодарность на ваше имя. Вы их впечатлили.
Прячем , как выяснилось, семейное проклятье - говорящее лицо. Вот незачем декану знать про мое смущение и, тем более, мое удивление. Не ожидала, честно не ожидала, но, возможно, оно мне на руку... Давай, Алена, давай начинай!
- Казимир Модестович, ходят слухи, что наша ежегодная ярмарка не совсем обычной будет: кто-то из высших чинов прибудет. А у нас, у нас хранителей... - Алена, соберись: - Вы же знаете, как у нас хранителей: сплошные отчеты. Полезной информации море, вернее, океан, но приподносится это как-то сухо, неинтересно. Вот я и подумала: " А что, если палатку хранителей организуют студенты?! А что? У нас много творческих ребят, умных, образованных! Неужели за 2 недели ничего не придумаем, чтобы всех заинтересовать..." -многозначительная пауза, как на риторике. Главное, чтоб подействовало... Ура!
- Что же собственно вам мешает?
- Жизнь. - и глаза непонятого гения. Так-так, главное не переиграть...
- Простите, я не понимаю...
- Жизнь! У нас перед ярмаркой 2 недели каникул, затем шестимесячная практика - и сразу выпускные экзамены. Эти две недели для ребят единственное время, когда можно дух перевести... А многим еще домой нужно съездить. Это ж надо так давно родителей не видеть! Как в таких условиях все успеть!
Декан задумчиво потер переносицу:
- У вас есть предложения?
- Да есть пара идеек! Казимир Модестович, простите мою наглость, но почему бы вам не сократить или даже отменить практику для тех студентов, кто пожелает поучаствовать в ярмарке... Посудите: практика типична! Из года в год похожие задания, а тут абсолютно новый опыт: представить, договориться, показать себя с лучшей стороны, возможно,использовать артефакты, а сколько случаев из практики! Как можно народ заинтересовать! А главное, можно подчеркнуть все без магии, все своими знаниями и умениями, которые были получены, между прочим, на нашем факультете под руководством замечательных преподавателей!
- Если только так...
Главное держать напор!
- Казимир Модестович, что вы думаете?
- Идея не лишена смысла, но... Ладно, леший с вами! Практика будет отменена для участников,но при условиях, что, во-первых, вам удастся заинтересовать наших гостей, и, во-вторых, вы действительно обойдетесь только своими умениями, допускается только магия артефактов, если они будут представлены публике...
- Справедливо, в высшей степени справедливо! Только еще одна просьба, вернее пожелание... Пусть никто из преподавателей, даже куратор не вмешивается. Хотелось бы сделать сюрприз, так сказать, благодарность от выпускного курса за все ваши труды.
Декан задумался, затем заливисто рассмеялся:
- Хитра, мать, хитра!
- А кто учитель?
- Подлиза. Но пусть будет по вашему.
- Спасибо, Казимир Модестович. Только давайте, чтобы окончательно все закрепить, вы приказик напишите и печать с поставите хорошо? Ага, и лучше в двух экземплярах...
Декан смеялся долго, но все написал.
- Спасибо!
- Иди-иди.
Я подхватила один листик и поскакала дальше. Честно? Сама от себя не ожидала! Даже не подумала бы..
Ладно, вдох-выдох - точка. Теперь рекруты. Ну, держитесь милые!
Глянула на часы: на тренировку возвращаться бесполезно. Значит пора переодеваться и идти "радовать" сокурсников.
Конец перемены и пять минут до начала пары по амулетологии - пора! Грудь
вперед, плечи расправить, голову поднять! Как говорит моя бабуля Агнес, девушка должна быть в душе королевой, даже если она посудомойка... Ладно, королеве пора бы за кафедру встать и вещание начать:
- Минутку внимания!
Что я там дальше городила? Ах, да! Я разрекламировала ярмарку как жутко важное событие, уникальный опыт (просто ваще), где нам, хранителям, дали полную свободу воли для самовыражения и, более того, решили поощрить участников освобождение от долгой, нудной шестимесячной практики...
После моих слов аудитория взревела, возликовала! Но я решила внести не просто ложку дегтя в мед, а ложищу и честно пересказала условия декана.
Аудитория вымерла. Нет, конечно, получить освобождение от практики хотели многие, за это студенты были даже готовы позориться перед толпой(последний год видим), но пахать и, возможно, потерять какую-никакую передышку перед последней гонкой, извините...
Мое сенсационное заявление ажиотажа не вызвало. Ко мне подошли всего два человека, но зато какие!
Братья Глеб и Андрей были настоящими заводилами нашего курса. Худющие, рыжие, конопатые авантюристы по натуре! Да ни одна студенческая пирушка не проходила без них! Внешне не очень привлекательные, но какая бездна обаяния...
Глеб и Андрей были близнецами, очень странными близнецами. Никто бы и никогда бы их не спутал. У Глеба вечно озорные огоньки в глазах, а выражение лица самое, что ни на есть нахальное - у Андрея же выражение, словно он решал важнейшие задачи, серьезное, сосредоточенное, к тому же парень носил очки(вот уж не знаю: для красоты или так). Да и характеры у ребят были не схожи...
Глеб - огонь, из тех кому никогда и нигде не сидится на одном месте, весельчак, говорун, где-то хвастун и проказник. Он-то умел привлекать внимание.
Его брат Андрей более вдумчивый, циничный, ехидный, с очень подвешенным языком. Мне всегда почему-то казалось, что он участвует в проделках брата по трем возможным причинам:
1) уберечь любимую "копию" от передряг
2) познакомиться с "нужными" людьми
3) что-то получить взамен
Как я к Этому пришла? Ну, не разу из своих приключений ребята не выходили с потерями, скорее с выгодой.
Все-таки их желание участвовать безмерно меня обрадовало: если Глеб готов на все от скуки, то Андрей все просчитает... Значит, есть шанс, прорвемся!
Секундочку, это все? Три человека как-то маловато! Хотя... Марисоль! Милая, не надо от меня прятаться и глаза отводить тоже не надо. Все равно не поможет! Ты же знаешь: не поможет!
- Алена, нет, нет и нет!
- Марисоль, ты же слышала какое ответственное мероприятие намечается...
- А я-то тут причем?
- Марисоль, попечители прибудут, ректор. И даже, возможно, личный советник короля!
- Причем здесь я?!
- Ну, как же? Личные советник короля, ректор, попечители - важные люди! Визит какой? Официальный! А где ты видела важных людей на официальном приеме без свиты?! Что такое свита приближённых королевской семьи? Правильно, сборища дворян! Самых разных дворян: молодых, красивых, привлекательных, возможно, даже титулованных! Вот смотри: ходят по ярмарке наши аристократы со свитами, в каждую палатку заглядывают. По протоколу в каждую должны заглянуть! А в нашей палатке ты. Ты, Марисоль! Вся такая красивая, высокая, стройная. Умная и образованная; соблазнительная и сладкоречивая... И не уж-то, никто из дворян тебя не заметит? Марисоль, кто-нибудь обязательно влюбится!