- Последние месяцы чувствую легкое недомогание, но это пустяки. Возраст. Но почему это так вас интересует.
- Если я не ошибаюсь. Поверьте, я хочу ошибиться! Это кольцо несет очень мощный агрессивно направленный заряд. И если я правильно расшифровала излучение, то вы должны были ощущать внезапные приступы головной боли, усталости, сонливости. Воздействие кольца должно постепенно приводить к замедлению функций организма. И как возможный результат смерти. Но, но я могу и ошибиться!
Леди отшатнулась от меня как от прокаженной, а госпожа Ровена подозвала целителей, которые практически сразу подтвердили мои слова, а кольцо изъяли и поместили в магический вакуум. Даму же моментально отправили в госпиталь. В зале воцарилось гробовое молчание, а я решила закругляться. Все равно настроение уже не то.
- Наверное, на этом следует закончить.
Послышался возмущенный шепот.
- Но я и мои напарники выступим на ярмарке и, несомненно, расскажем и покажем еще много интересного. Поэтому мы планируем на исследование артефактов уделить 20-25 минут, не больше.
Возмущение возрастало.
- Понимаю, что времени очень мало, но это все, что мы можем предложить, поэтому все желающие поучаствовать чуть позже должны будут подойти ко мне заплатить небольшой взнос и я вас внесу в список.
- Сколько вы планируете принять?- поинтересовался тот самый господин в синем смокинге.
- Человек 30-40.
А дальше началось форменное безобразие. Спасибо, госпоже Ровене, которая ловко вышла из положения, превратив сие действие в аукцион. Деньги были собраны очень быстро. Такого даже я не ожидала. Но настроение было сумрачным, от открывшейся истории. Хм, кажется, еще чуток и я буду петь дифирамбы госпоже Ровене. Почтенная хозяйка дома подошла к целителям, что-то сказала -и в воздухе завеяло магией. Светлой, целебной. Глубокий вздох и печаль постепенно ушла, ажиотаж стих, а бал стал балом.
Работа сделана, можно уходить. Но кого я обманываю ? Я сбежать хочу! Быстро, очень быстро. Но сначала:
- Эдмунд, ты был великолепен! Оценщик из тебя фантастический, и думаю в случае чего ты всегда сможешь себе найти подработку! - как же приятно смотреть на его румянец, разлившийся по щекам. И ничего, что парень напоминает мак! Главное, что сейчас он не серый!
- Спасибо, Алена. - а кое-кто растет прямо на глазах: уже и комплименты научился принимать.
- Эдмунд, я спросить хотела: ты домой или еще останешься?
- Я бы хотел остаться. - промолвил однокурсник.
Я его понимала: данный бал был моментом его триумфа, здесь после нашего представления его уважали и ценили. Уверена, что после стольких лет, парню эти эмоции были жизненно необходимы.
Понимающе улыбнулась:
- А я, пожалуй, пойду. Родители Марисоль уже прибыли - в качестве свиты я ей больше не нужна, а сама я не люблю все эти сборища. - попрощалась и мелкими перебежками направилась к дверям. Вот за что люблю толпу, так это за возможность оставаться незамеченной. Сейчас проскользнем и через часик будем дома в любимых тапочках с книжкой и чаем!
Дверь. Закрыта. Закрыта?! Как?!
- Алена, рад, что ты меня дождалась.- наглая ухмылочка присутствует.
- Влад, любимый мой. Скажи честно, твоих рук дело? - выразительный кивок на эту гоблинскую дверь.
- Ну, что вы, уважаемый хранитель, всего лишь простейшее нейтральное заклинание, направленного действия. - это уже не ухмылочка, это целая ухмылище!
Секундочку, это ж получается я магию не заметила! Как? Если только... Точно, пока я тут целительством наслаждалась, этот хмырь под покровом более сильного колдовства напакостить успел. Гоблин! Как же хорошо он знает мои возможности! Обидно.
- Влад, спасибо, что указал на мои просчеты. А теперь снимай, чего на вертел. Я устала и домой хочу.
- Не-а! Никуда не пойдешь, пока танцевать не научишься!
- Ха-ха- ха! Как смешно. Влад, кончай уже издеваться...
- Алена, это ж не дело! Где это видано, чтобы красивая девушка 21 года не умела танцевать. Ты мне еще спасибо скажешь.
- Спасибо! Доволен? - вынуждена признать в душе разлилось тепло от осознания, что Влад меня красивой считает.
- Спокуха, лягуха, все болото наше. Алена, да что ты в самом деле? Пять минут позора - и вся жизнь впереди. Или, может, наш крутой хранитель боится?- а лицо как у ребенка, который чудо ждет.
Ненавижу! Паразит! Знает же,на что нажать! Я же потом без вины виноватой себя чувствовать буду... Ненавижу! Надо будет из друзей вычеркнуть... Надо правду сказать, она часто землю из под ног выбивает.
- Честно. Да, я боюсь. Боюсь, показаться смешной, боюсь внимания, боюсь, что у меня что-то не получится. Боюсь. А в ситуациях, как сегодня я бываю, когда " надо" или интерес страх перевешивает. - на Влада не смотрю, незачем.
- Тем более, НАДО клин клином вышибать! - пошептали мне на ухо, а затем подхватили и поволокли на паркет.
И надеялась, потопчемся где-то уголке, нет же в самый центр потащили. Стоим, музыку ждем. Влад высокий, красивый - лицо безмятежное( он еще и лыбится ! Падла!). А на меня лучше не смотреть: со спины еще ничего, но выражение лица такое, что смело кого наградить заиканием, а кого и излечить от него ж можно.
- Владюшечка, родненький мой, а удобно ли тебе будет? Партнерша чай коротковата!
Не проймешь гада!
- Что вы, госпожа Земская, ваш рост в самый раз, а если вы смущаетесь, то на время танца удлинить вас могу.
Музыка, ну где ж ты? Поскорее! Я домой хочууууууу...
- Алена, расслабься, все хорошо, не смертельно. - целый поток успокоительных слов, но не знаю как кого, но меня чаще всего трясти в два раза сильнее начинает.
Слава небесам! Музыка.
- Алена, доверься. Я поведу, просто повторяй в зеркальном отображении. - одна рука взяла меня за руку, а вторая за талию. - Крюсе танец медленный и легкий. Его иногда называют танцем-знакомством, так как он всегда дается в начале бала и позволяет переговариваться. Для учебы само-то.
Вот порадовал, так порадовал.
- Алена, захват ослабь:моя правая рука мне еще нужна.
- Алена, не смотри себе под ноги, позволь мне вести.
- Приготовься, сейчас мы попытаемся сделать разворот.
Хорошо, что я не нашу шпильки, а то Влад мог бы лишиться ноги. Что-что, а На его ногах я потопталась от души! И как ни странно, не со зла, а действительно случайно.
- Алена, уже лучше. Молодец. - мягкая улыбка. - Просто не думай, отключи голову.
И как-то Алена студентка потерялась, попросту растворилась в музыке и теплых объятиях. Захотелось прижаться теснее к парню, дотронуться до его волос. Но музыка пошла на убыль, а я испугалась. Алена, тебе только несчастной влюбленности для полного счастья не хватает! Очнись!
Музыка смолкла, а мы остались стоять в центре зала в отблесках магических огней, обычных свечей. Стояли отражаясь в зеркалах, в хрустале.
- Вот, а ты боялась. - нежно-насмешливая улыбка.
- Влад, спасибо.
- Повторим?
- Давай в другой раз. Я действительно очень устала. - отступать нужно красиво. Какое красиво? Я же сбегаю, сбегаю в первую очередь от себя самой. Самое смешное, Влад даже не поймет.
- Ловлю на слове. Мне тебя многому предстоит научить, ибо не один нормальный педагог тебя не вынесет.
Сил злиться у меня не оставалось, поэтому просто улыбнулась, присела в легком реверансе, попрощалась и пошла. К счастью, дверь уже была открыта.
Дом, милый дом, я тебя обожаю!
- Аленочка, девочка моя, а почему ты так рано?- голос у бабули Леты сладкий-сладкий, аж приторный.
Так, кажется, я передумала. Семья в сборе - это страшно!
- Бабулечка, ты время видела? За полночь перевалило!
- Всего-то на пять минут! А конец любого приличного бала ближе к рассвету!
- Бабуля Лета, что поделать, если я как жаворонок: рано ложусь и рано встаю. Я что челюсть должна от зевков вывихнуть? - пожала плечами я.
- Там целители были, ничего потерпела бы! Вот смотрю я на тебя и думаю: мне б твои годы:тебе ж они не нужны, раз ты их так бездарно тратишь.
- Лета, успокойся!- пробасил дед. - А то Аленка обидится и ничего нам не расскажет.
- Лета Макаровна, девочке 21 год. Она в состоянии решать сама.- подключилась бабушка Агнес. - И вы, Никанор Власович, не лезьте. Алена имеет право на личную жизнь.
- Ой-ой, Агнеса! Будто тебя любопытство не гложет! - ехидно улыбнулась бабуля Лета.
- Не, Ба. Ее не гложет. Она же ветер вызывала, так что давно все знает. - сдала я родственницу.
- Агнеса! - хор из пары Земских потряс дом.
- Ну, ладно. Бабуля ответит на все ваши вопросы. А я устала, спать хочу. - смотрю на побледневшую бабушку. А что, милая, думала я не замечу? Теперь отдувайся! Сама знаешь: лучше к троллям на вертел, чем к Земским на допрос. Будешь знать, как шпионить! Или магию лучше маскировать начнешь...
Взяла на руки Бориса Тимофеевича и хотела уже подняться в свою комнату, но кот жалобно мяукнул и уставился мне в лицо своими большими зелеными глазами. Что тоже интересно послушать? Ладно, оставайся, предатель, а я спать пошла.
Бывают дни, когда просыпаешься и любишь всех вокруг. Дни, когда даже мелочи удаются. А этот был именно таким!
Проснулась я рано и, несмотря на достаточно бурный вечер, выспалась хорошо. Душа пела, по этому поводу надела свое любимое белое платье с широким серебристым поясом и серебристой вышивкой на рукавах. Носила я его только по праздничным дням, но сегодня праздник был в душе! И погода была замечательной: небо голубое-голубое, ни единого облачка и яркое, ослепительное солнце.
Завтрак тоже радовал: слегка помятая бабуля Агнес( да, хорошо поработал дует Земских) явно чувствовала вину, поэтому решила вымолить прощение своими вкуснейшими оладушками. Вот как после этого злиться!
Радостно напевая, побежала на встречу с Андреем. Как раз сегодня мы собирались заказывать материалы для нашей палатки.
Иду по улицам, улыбаюсь, а мне прохожие улыбаются в ответ. Наверное, так и выглядит счастье: вроде ничего особенного, а тебе хорошо. Так и добралась до центральной площади. По форме она напоминала звезду, точнее не так: сама площадь круглая с покрытием из белого камня, но от нее в самые разные стороны, как лучи, отходили улицы. Но достопримечательностью площади была семисотлетнее дерево микоши. Микоша чем-то похожа на иву, но листва фиолетовая, да и цветет микоша. Цветы мелкие, белые по ночам светятся. Красота!
Вот у микоши и должны встретиться.
- Алена, привет.
- Здравствуй, Андрей.
- Знаешь, а ты сегодня очень красивая. Ты, словно светишься!
- Спасибо. - скромно опустила глаза. - Идем?
Андрей мотнул головой, и мы отправились в путь. Некоторое время шли молча, а затем Андрей начал отчитываться о проделанной работе. Доклад получался весьма интересным, но несколько моментов меня насторожили.
- Ты серьезно советуешь закупать драгоценные камни у гоблинов? Да, знаю, что у них дешевле, но и обработка хуже в разы.
- Так не для всего же! Как поделочный материал вполне сгодится.
Неожиданно дошли до весьма неприметной конторы( была бы одна, не нашла бы). Открыли дверь, прозвенел колокольчик - и откуда не возьмись появился хозяин. Господин Ларсен мне понравился сразу. Он любезно демонстрировал нам товары, Андрей приценивался, цеплялся, вредничал. Знаю, Андрей был в своем праве, но, для того чтобы выдержать все, нужно было быть профессионалом. Наконец, мы выбрали материалы, я оплатила покупки и договорилась о доставке. Мне пообещали, что все прибудет завтра на нужное мне место.
- Алена, извини нас с Глебом, но мы должны домой съездить.
- Надолго?
- Нет, дня на три. Но завтра на сборке присутствовать не сможем.
- Ладно, поезжайте. Думаю, я, Марисоль и Эдмунд справимся. Но с вас полная версия ваших докладов!
На том и сошлись.
Андрей вернул меня на площадь, и мы разошлись. Парень пошел собираться, а я предупреждать командос о трудовом понедельнике. Марисоль явно не обрадовалась, Эдмунд же, как обычно, все воспринял ровно.
А дома меня, наконец, ждал приятный сюрприз: прибыли обещанные кристаллы от Эла! Музыка была интересной, необычной для друга, но, безусловно, угадывалось: творчество Элориэля с Зеленых гор. Идеально!
Я тут же побежала в переговорную:
- Эл, это великолепно. Ты не поверишь, но мне нравится!
- Малышка, а ты не перегрелась?!
- Нет, мне действительно нравится.
- Малышка, не пугай меня. Это ты молодая, а мне скоро 50! Вдруг сердце откажет!
- И это говорит представитель расы, живущей минимум веков так 8!
- От шока бывает все!
Бабуля Агнес, когда узнала, что у меня появились кристаллы Эла, ходила за мной как хвост. Под конец, я не выдержала и потребовала от нее, первое, не разглашение( нет, бабушке я доверяла, но хотела, чтобы она прониклась моментом), второе, прекращение шпионажа( Это же обидно! Перед людьми, которых люблю, я всегда раскрывалась полностью! А тут, гоблин знает что!) Да, кстати, ба обещания заверила магической клятвой, но после этого с ней перестала разговаривать бабушка Лета.
- Такой способ контроля за нашей пигалицей упустить! Из-за каких-то кристаллов! Агнес, да как ты могла!
Бурчала бабуля долго, аж целый вечер. Раньше ее только на полчаса хватало.
ВУЗ, точнее территория перед Вузом и трио, взирающее на гвозди, доски, молотки.
М-да, как-то я не подумала, что в университетский дворик доставку не пустят. Марисоль с ужасом оглядывается по сторонам. Зря, просить некого, поэтому ручками ручками надо. Мы же с Эдмундом подхватили длинную доску: он с одного конца - я с другого и поехали.
Нет, Марисоль честно пыталась помочь: вертелась под ногами, пару раз сбивала с ног и, о боже, даже сломала ноготь... Кончилось все фразой " меня никто не ценит", упоминанием о том, что бал я покинула без нее, обидой и спиной девушки, покидающей стройплощадку.
Как-то бабуля Лета меня жизни учила и искусству обижаться также. О обида, ты целая наука! Во-первых, прав тот, кто обиделся первым( Как правило, менее умудренные жизнью люди делали все возможно, чтобы пойти на примирение. Только обижаться надо на неравнодушных!).Во-вторых, обижаться надо вовремя( Допустим, чтоб с работы соскочить). В-третьих, когда опасность миновала, нужно легко прощать(можно даже вид сделать, что ничего не было).
Лекции бабуля читала не одной мне... Она б порадовалась, что хоть кто-то их усвоил.
Я даже с облегчением вздохнула(сначала),когда Марисоль ушла. Да, работы не убавилось, но нервотрепка явно уменьшилась.
- Все я больше не могу. Эдмунд, дай дух перевести!- сказала я и мешком картошки бухнулась на зеленую травку.
Стыдно сказать, но в глубине души мелькнула идея повторить подвиг Марисоль, но один взгляд на ни менее измученного Эдмунда - и я мыслишку затолкала куда-подальше...
Ну, почему все хорошее так быстро кончается? Перерывчик истек, а мы поддерживая друг друга хмурыми взглядами( Еще я что-то бурчала,а Эдмунд же, как обычно, молчал), поплелись работать дальше.
С какой завистью мы пялились на соседние палатки, где властвовала магия. Раз - и практически все готово, не понравилось - два, и все переделал. Особенно нервировала палатка напротив. Она раз сто меняла форму, размер, цвет тента, а в конечном счете, вернулась к самому первому варианту!
Но потом ... Случилось невероятное.
Чудо произошло, когда я переносила молотки и гвозди, и имело голос Влада:
- Алена, день добрый!
Коробка с гвоздями шмякнулась наземь, молотки удержать мне все же удалось. Гоблин, что со мной творится? Почему при этом парне веду себя как идиотка?
- Ребят, я за вами давно наблюдаю, и тут сам собой напрашивается вопрос. Помочь?
- Будем благодарны. - надо же, буркнул Эдмунд!
И в это мгновение меня осенило, как нам помогать собрались... С криком " не смей" я кинулась( Откуда силы взялись?) на траекторию действия заклинания Влада, по дороге я все же обронила молотки, которые странным образом распределились равномерно( Всего четыре молотка было - вот они на пары и разбились) и полетели ... Пара в Эдмунда, пара в Влада.
Забавно было наблюдать, как парни уворачивались из положения три метра над землей вниз головой( Меня ж припечатало заклинанием, а не доски!).
Немая сцена, которую прервал мой заикающийся голос, рассказывающий о запрете на магию для хранителей. Затем взрыв смеха, а затем эти двое подхватили инструменты и пошли. А я? А я! Гады! Ненавижу!
Влад позвал еще троих ребят нам в подмогу - дело сразу веселей пошло( особенно когда меня сняли и просыпанные гвозди собирать отправили). Я еще домой смотаться успела: предупредить, что к ужину у нас гости будут( Должна же я была ребят отблагодарить?!). Только зря, кажется...
В любом случае, я предложила - ребята согласились, и мы дружным отрядом отправились ко мне домой.
Для помощников любимой внучки бабушка Агнес расстаралась, и даже бабуля Лета вела себя тихо и тактично, а дедуля сбросил маску сурового профессора и травил байки про собственную юность. Мы животы надрывали( особенно в том месте, где деда зачет по магии реставрации раз 10 сдавал. И это человек, предложивший новые способы восстановления! Как оказалось старые у него не получались, поэтому деда экспериментировать начал. А когда получил результат и доказал, что его способ лучше, только тогда деда и перевели на следующий курс!). Даже Борис Тимофеевич вел себя как кот, словно сдал свой пост " усатой няньки"( Не кусал, если я слишком громко смеялась. Не запрыгивал на плечи, если я неосознанно начинала горбиться. И даже не голосил, когда я вместо салатика брала жареную картошечку!).
Ничего не обещало беды - вот я и расслабилась. Зря! В моей семье ушки должны быть на макушке! Но об этом я узнала значительно позже, а пока я просто отдыхала.
После изумительного вечера я вызвала деда в его мастерскую на серьезный разговор:
- Деда, ты обратил внимание на моего однокурсника Эдмунда?
- Он тебе нравится?
- Нравится, но не в том смысле...
- Слава Небесам, Лета никогда б его не одобрила! Слишком мягкий для тебя, быстро интерес потеряешь.
Что? Бабуля всю семью на единорога подсадила? Родители, возвращайтесь скорее! Спасайте!
- Сумасшествие заразно? Хотя нет, это скорее фамильная черта...
- Ален, не обижайся. Мы тебя любим и волнуемся.
- Знаю, деда. Но возвращаемся к нашим гриффонам, тьфу ты, к Эдмунду. Дед, парень - талант, но его подтолкнуть надо...
- А от меня что требуется?