- Катитесь отсюда, иначе охрану вызову.
Не желая нагнетать обстановку, Юля завела мотор, развернула машину и отъехала метров на двести.
- Вот же чёрт. Теперь я тебе почти верю, - задумчиво произнёс Вано.
- Почему?
- Ну, а откуда ты знал или знала… чёрт. В общем, откуда тебе было знать о существовании этой, как ты и говорила, мегакрутой клиники? Если мы полдня потратили на её поиск. Такая удаленность от города наводит на мысли. Да ещё и эта секретность.
- Спасибо и на том, что веришь…
- Я сказал - почти! Ну, не укладывается это в голове! Хотя чего только не существует. Нам, простым смертным, о многом знать не положено.
- Да умолкни ты! - поняв, что ботан сейчас погрузится в свои философские рассуждения, рявкнула на товарища Юля. - Что делать-то будем? Получается, зря тащились?
- Вариант первый - пробраться на территорию. Но чо-то я очкую. Вариант второй - подождать тут.
- Пока они сами к нам придут и всё расскажут? - усмехнулась Юля.
- Именно! Они же когда-то уходят с работы?
- Хм… и то правда.
Ждать пришлось долго. К счастью, запасливый ботан прихватил с собой бутербродов и термос с горячим кофе. Последнее особенно обрадовало не спавшую всю прошлую ночь Юлю. За всё это время ни одной машины не проехало в сторону клиники. И лишь одна, поднимая клубы пыли, пронеслась в обратном направлении. За рулём "Тигуана" сидел тот самый хирург. Юля не успела повернуть ключ, как на её руке оказалась ладонь Вано:
- Кто бы это ни был, но по здешним дорогам на нашем ведре за ним гоняться смысла нет. Ждем кого-нибудь ещё.
Было обидно упустить самого нужного человека, но пришлось признать правоту товарища.
- Это тот самый… Чёрт! - ударив в раздражении по клаксону, выругалась Юля.
Прошло ещё полчаса, прежде чем на изученной до мозолей дорожке появился пешеход. Им была кутающаяся в лёгкий плащ немолодая женщина.
- Моя сестра-сиделка… - не решаясь выйти из машины, почему-то шёпотом произнесла Юля.
Как в замедленном кино, она заметила какое-то движение рядом, стук захлопывающейся дверцы автомобиля и удаляющуюся по направлению к женщине фигуру ботана. Почему-то казалось, что за ними следят, и женщина сейчас припустит назад, а их схватят, и тогда…
Что-то объясняющий собеседнице Вано уже направлялся в сторону машины, жестами призывая Юлю выйти наружу. Больше всего удивила реакция женщины, когда та узнала её нынешнее тело. Она как-то мгновенно побледнела, руки взметнулись к лицу, словно она отгораживалась от всего мира, не желая видеть то, что стояло перед ней.
- Давайте уедем отсюда. Скорее. Пожалуйста, - перепугано лепетала женщина. - Я всё расскажу. Только не здесь.
Она продолжала ещё что-то лепетать, в то время, как Вано усаживал её на заднее сиденье копейки.
- Чего стоим? Го отсюда! - привёл Юлю в чувство окрик товарища.
Заурчал двигатель, и, не понимая, куда едет, Юля просто вдавила педаль "газ". А сзади, съехавшая едва ли не на пол женщина, заглушаемая рёвом двигателя, раз за разом повторяла: "Дальше, дальше… если они узнают…" Вано тем временем выглядел абсолютно пришибленным. До него с опозданием начало доходить, что может служить причиной панического страха пассажирки. Он сидел, бесцельно бегая глазами по ходу движения машины, правая рука вцепилась в ручку дверцы так, что костяшки на пальцах побелели, неестественно прямая спина напряжена, словно её хозяин кол проглотил.
- Ч-чёрт! Во что ж ты вляпалась-то? - оборачиваясь к Юле, неожиданно громко выкрикнул он.
- Не ори! - заворачивая в лес, огрызнулась Юля, от которой не ускользнул тот факт, что товарищ обратился к ней, как к девушке.
Заглушив мотор, Юля откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, не зная, что именно ей спросить у перепуганной женщины. Какое-то время в машине висела гнетущая тишина.
- Кто-нибудь объяснит мне: какого хрена тут происходит? - оборачиваясь к пассажирке, не выдержал Вано.
- Зря ты вернулась, - подозрительно пошмыгивая, хрипловато произнесла женщина. - Ты тогда вовремя сбежала. После того, как увезли бы твоё тело, это умертвили бы.
- Что вы такое несёте? - хоть и подготовленный к тому, что, возможно, Коля никакой, на самом деле, не Коля, а, вообще-то, некая Юля, но не готовый к разговорам об умерщвлениях Вано весь пошёл красно-белыми пятнами.
- Твой друг не в курсе? - насторожилась женщина.
- В курсе. Но не верил и не понимал, во что влез, предложив приехать сюда, - внезапно успокоившись, ответила Юля. - Я хотела узнать: можно ли всё вернуть на свои места?
- Да как же? - вздохнула женщина.
У Юли всё в груди сжалось.
- То есть, это получилось случайно?
- Да какое там случайно. Знала б ты, сколько они людей угробили до вас…
- До нас? А после?
- Ну, после тоже, но иначе, - промямлила женщина, ещё раз вздохнула и скороговоркой, словно боясь, что потом не осмелится сказать, заговорила: - Я тут уже больше двадцати лет работаю. Раньше было два хирурга. Они постоянно проводили эксперименты. Я не понимала - чего они добиваются? Их пациенты в итоге сразу умирали или сходили с ума. Двенадцать лет назад они чего-то добились. Руководство было довольно, а потом вдруг сменилось. В смысле, руководство сменилось. Тогда же главный хирург утонул, и опять почему-то всё началось по новой. Привозили бомжей, проституток, стариков, беспризорников, всех, кого не особо кинутся искать. Все они там и остались, - женщина мотнула головой в направлении клиники. А потом привезли вас. Я слышала распоряжение хозяина: провести опыт именно на вас двоих. Он очень был доволен тем, что удалось вас на пару взять. Очевидно, он на вас давно глаз положил. Только не спрашивайте - почему? Не знаю. Из его слов поняла.
- А кто хозяин? - боясь потерять цепочку повествования женщины, но всё же желая узнать ответ, поинтересовалась Юля.
- Ох… теперь-то, когда я поняла, чего они добивались, даже и не знаю, что сказать. Возраст неизвестен, зовут его Арканом все, а как по-настоящему, мне не ведомо. Клиника на подставное лицо оформлена, и не факт, что это лицо ещё живо, его вечно кто-то представляет.
- А выглядит-то как? - не удержалась Юля.
- Довольно высокий темноволосый мужчина, лет тридцати пяти - тридцати восьми, может, на самом деле и сорока пяти, но очень ухоженный. Глаза карие, нос прямой. В другой ситуации я бы сказала - красивый мужчина.
"Отцу сорок два, выглядит моложе, и описание смахивает", - в ужасе подумала Юля. "Но почему она тогда не сказала прямо, что это он? Боится?" Но озвучить свои предположения почему-то язык не повернулся, и вместо этого Юля спросила:
- Извините, я вас перебила. Вы рассказывали о том дне, когда нас с Колей привезли.
- Ну вот, благодаря вам я и поняла, чего они добивались, - произнесла женщина. - Вас, как всегда, прооперировали и перевели в палаты для обычных пациентов. - Поймав непонимающий взгляд наконец-то пришедшего в себя Вано, женщина пояснила: - Мы же, якобы, дорогостоящая, элитная клиника, и пациенты здесь есть почти постоянно - легальные. Для них и палаты с евроремонтом, в которых вас и разместили. Но это всё только прикрытие, - она вздохнула. - После твоего побега у посвящённого персонала началась паника. Хозяин рвал и метал.
- Как же он позволил моё тело отсюда вывезти? - всё ещё терзаясь сомнениями и надеждой, что всё не настолько плохо, поинтересовалась Юля.
- Ну, так! Кто твой папаша? Он собирался тебя в другую клинику поместить. Твоему телу было обеспечено место в психушке. Думаю, оно там и есть.
- Данет, - как-то странно сформулировала ответ Юля, у которой в голове творился полный бардак. - Получается, обратно ничего не вернуть, - в её голосе звучала обречённость. - Кстати, вы говорили, после нас что-то изменилось? - спросила она, лишь бы не было тишины, лишь бы хоть что-то отвлекало от собственных дум.
- Да. К нам рекой полились стажёры - хирурги. Человек десять их было. Даже иностранцы. И вскоре поставки "бомжестана", как они называли подопытных, прекратились. Вместо этого, примерно раз в месяц, а порой и чаще, приезжали парочки - всегда это были пожилые люди в сопровождении кого-то молодого. Да, теперь я знаю, зачем они приезжали. Но не могу понять одного - как молодые могли идти на это по собственной воле? Это не были какие-то бомжи, это были здоровые, ухоженные молодые люди. И вы бы видели, как они заискивали перед старыми пердунами!
- У меня от ваших разговоров уже крыша едет… - держась за голову, пробормотал Вано.
- То есть, они это поставили на поток? - вспоминая пребывание в "пансионате", уточнила Юля.
- Я так понимаю - да, - тяжело вздохнула женщина. - Как-то давно заснув в подсобке… тогда я не подозревала о происходящем… В общем, услышала разговор между хирургами. Я ничего не поняла в тот момент, но почему-то запомнила.
- Так о чём была речь-то? - не выдержала Юля.
- Это как раз было накануне гибели главврача. Я подумала, что те люди… о которых говорили, возможно, причастны…
- А конкретнее: что говорили, и какие люди? - не вытерпел теперь уже Вано.
"Когда хочет, ботан может вполне нормальным языком объясняться!" - совершенно не в тему мелькнула у Юли мысль.
- Про какую-то ложу "Вечных". Как я поняла, они являлись её членами.
- Ложа "Вечных"? - повторил Вано. - Не зря у меня всегда было негативное отношение ко всяким там ложам: масоны и прочая фигня… хуже их могли быть лишь основоположники теории о золотом миллиарде или протоколов Сионских мудрецов. Ай, нет… тут всё гораздо запущенней… и что дальше? Человеческие питомники для будущих тел членов ложи? Или всё скромно окончится похищением людей… или уже не похищением, а увещеванием наивных?
- Вано, ты бредишь? - прервала монолог Юля.
- Нет, Юля, я констатирую факт глобальных перемен в моём мировоззрении.
- Почему вы оттуда не уйдёте? - сменив тему, спросила Юля и тут же поняла, каким будет ответ.
- Моя жизнь мне дорога, но не настолько, как жизнь моих детей и внуков, - тихо произнесла женщина. - Смирилась бы ты. Хорошо, хоть жива. Лезть в этот гадюшник… слишком опасно.
- А вы бы смирились на моём месте?
- Честно? Не уверена, что у меня на твоём месте хватило бы мудрости остаться и дальше в стороне.
- Куда вас подвезти?
- Нет, нет. Спасибо, я сама дойду. Если меня увидят с вами… ну, вы сами понимаете.
- Но мы же неведомо где.
- Здесь дорога всего одна, - подал голос Вано.
Обратный путь прошёл в молчании. В город приехали поздно ночью.
- Я тут подумал, - нарушил молчание Вано, - го ко мне. Завтра ведро отгоним.
- Как знаешь, если тебе не в напряг…
- Меня напрягает. Многое напрягает! То, что ты девушка, пусть и в душе или сознании… неважно, но напрягает! То, что нас сегодня не в шутку, а на полном серьёзе могли убить - напрягает! То, что существует какая-то тайная ложа маразматиков - напрягает! То, что ты не остановишься и полезешь дальше - напрягает! И то, что Я не смогу остаться в стороне - напрягает!
- Тебе-то зачем лезть?
- Ты мой друг. Понимаешь? Первый настоящий, действительно доверившийся мне человек в этой жизни! Раньше были товарищи, которым я был выгоден для домашек и хороших оценок, для взломов или починок компов, для роли пугала, в конце концов, или в качестве клоуна. И я, не видя иного для себя, смиренно всё это принимал. И тут появился ты. Сначала я думал, что всё, как и со всеми. Ноут брата… кстати… колись, это не брата?
- Владельца этого тела, - подтвердила Юля предположения товарища.
- Ладно, не суть. Так вот, сначала я решил, что ты, как все. И когда ты поведала о перемещении сознания, я лишь убедился в своей правоте…
- Но зачем тогда - это? - Юля взглядом окинула торпеду машины.
- Скучно было. Решил разнообразить досуг.
- Ну, и как тебе впечатления?
- Шок! Это по-нашему! - продекламировал Вано рекламу. - Зато я узнал, как дорого может обойтись настоящая дружба. Спасибо.
- Мм? За что?
- За всё. За плохое и хорошее. И понимаю, что это прозвучит жестоко, но я не уверен, что хочу, чтобы ты вернула своё тело.
Юля молчала, не зная, как ответить на подобное заявление.
- Понимаешь… ты станешь девушкой. А с ними у меня всегда не клеилось. Да и к тому же, я так понял, ты из… как бы это сказать… в общем, твоя жизнь очень далека от моей. У нас уже не будет ничего общего, у тебя появится какой-нибудь бойфренд из золотых мальчиков, и тебе будет не до "ботана", как ты порой меня обзываешь.
- Да брось… - попыталась утешить товарища Юля и вдруг осознала, что эти слова - ложь, он прав. - Не знаю… не уверена.
- А я вот на все сто. Но пока ты здесь, со мной. И я рад, что мы когда-то повстречались.
Как оказалось, жил ботан один в довольно большой двухкомнатной квартире, в которой царил полный хаос. Однако это было лишь на Юлин взгляд. Хозяин же находил всё мгновенно, несмотря на то, что лежало это нечто в самом неожиданном месте.
- Я же детдомовский, - неожиданно за кружкой чая произнес Вано. - Мне после детдома дали комнату в коммуналке на Петроградке. Квартира располагалась на первом этаже, и её присмотрела себе какая-то фирма под офис. Таким макаром я получил эту двушку и весьма доволен положением дел. Со здоровьем у меня нелады, посему имею пособие и льготы, плюс подработка в клубе. А теперь у меня появилась ты, и мне больше ничего не нужно.
- Даже не знаю, что и сказать, - после затянувшейся паузы произнесла Юля. - Я… Чёрт! Уже привыкла говорить от имени Коли. В общем, если ты… приглашая меня к себе, подумал, что я, как девушка, могу… то, нет, я не…
- Ты что, решила, что я голубой и заманил тебя, чтобы воспользоваться? - полным обиды голосом выпалил хозяин квартиры.
- Нет… то есть… ну…
- Не юли, Юля, я всё понял. Ладно, забей. Вопрос другой: что делать будешь?
- Если можно, то спать, - умоляющим тоном произнесла Юля.
Прошлая бессонная ночь дала о себе знать. Поддерживаемый в течении дня с помощью кофе и адреналина организм, расслабившись в спокойной обстановке, настоятельно требовал отдыха. Вано проводил гостя во вторую комнату, выдал постельное и ушёл к себе. Юля думала, что долго не сможет уснуть, вспоминая всё услышанное и сказанное. Она анализировала, что надо было ещё узнать, но усталость взяла своё, и стоило коснуться подушки, как мысли начали вязнуть, цепляться друг за друга, обрываться и вдруг исчезли.
Глава 10
Походом к ювелиру Коля остался доволен. У него в коробочке теперь красовался солидный мужской перстень, какой не стыдно и самому крутому воротиле было одеть. К приходу "папика" кухню было не узнать: в вазе стояли цветы, возле окна курилась ароматическая свечка, шторы были плотно задёрнуты, чтобы "белые ночи" не испортили эффекта, а на столе стояли свечи, шампанское, коньяк и красиво украшенные блюда, заказанные в некогда любимом Колей ресторанчике. Услышав, как открывается дверь, Коля выскочил из комнаты и, подлетев к "папашке", выпалил: - Закрой глаза! У меня сюрприз! - Прихватив послушно закрывшего глаза мужчину под руку, он осторожно повёл его в кухню.
- Открывать? - с нетерпением спрашивал тот.
- Подожди! Ещё не всё готово! Вот так… - Коля спрятал коробочку с подарком под колпак для горячих блюд. - Открывай, - включая тихую спокойную музыку, разрешил он.
"Папаша" был искренне поражён представшей ему картиной. Казалось, у него вот-вот от умиления слёзы на глаза навернутся. Смотря на это, Коле хотелось задушить мужчину собственными руками.
- Что произошло? В честь чего это? - недоумевал "папаша".
- В знак извинения и примирения, - чмокая его в щёчку, проворковал Коля.
- О, господи! Я и не ждал уже.
- Ты присаживайся, присаживайся. А там тебе сюрприз, - он взглядом указал на колпак. - Стой! - ухватив мужчину за руку, остановил его Коля. - Обещай, что бы ни случилось, никогда с ним не расставаться!
- Но я даже не знаю, что там, - удивлённо воззрился тот.
- Обещай!
- Хорошо, хорошо! Сдаюсь! Что бы там ни было, обещаю никогда не расставаться с этим нечто, - выпалил мужчина и, получив наконец-то свободу, приподнял колпак.
Содержимое коробочки вызвало у него искреннее восхищение. Благодарность текла рекой, "папик" лучился от счастья, а играющему роль любящей дочери Коле пришлось до поздней ночи терпеть его компанию.
Уже на следующий день "папаша" позвонил дочери и поинтересовался, что означает начинка подарка.
- Я просто поняла, как ты мне дорог, и никогда-никогда не хочу тебя терять! - прикидываясь глупым и наивным созданием, выпалил Коля в трубку. - Не забывай - ты обещал с ним не расставаться.
- Хорошо, милая, - успокоенно согласился мужчина. - А то мне сказали, что оно с начинкой, и я уже испугался, что - там?
- Ну, как ты мог подумать что-то плохое, - обиженным голоском пробубнил Коля, и "папашка" окончательно сдался.
К вечеру того же дня Коля договорился о встрече с Василием. Входя в кафешку, старлей светился от счастья.
- Всё сделано, как и планировалось, - отчитался Коля.
- Ничего не заподозрил ещё?
- Ему сказали о начинке, но я его утешила.
- Ну что ж, интересно посмотреть, как это будет работать, - явно сгорая от нетерпения, радостно улыбнулся Василий.
- А раньше таким не пользовались, что ли?
- Откуда нам? - усмехнулся старлей.
Для приличия мило пококетничав с полчасика, парочка покинула заведение и поехала посмотреть на результаты Колиных трудов. На полпути Василий свернул не в ту сторону, и насторожившийся Коля поинтересовался:
- Эээ… а куда мы едем?
- Не подумай ничего дурного, но ко мне домой. Я решил, что оставлять такое оборудование на работе как-то… палевно, что ли?
- Но так ты можешь пропустить всё самое интересное!
- И это предусмотрено. Я подключил аппаратуру к компу, и с работы в любой момент могу войти на него по удалёнке.
- Продвинутый! - искренне похвалил товарища Коля.
Василий жил в довольно уютной, но явно холостяцкой однушке на Чернышевской. Как показали записи, за первые сутки уже нашлось, что послушать. Однако имелись два "но". Во-первых, ничего интересного не выявилось, этот день для "папика" был сугубо деловым и легальным, а во-вторых, обнаружился небольшой дефект - чётко разбирались слова, но определить, кому принадлежат голоса, оказалось практически нереально. Все перемещения также оказались зафиксированы, и в целом "заговорщики" остались довольны проделанной работой.
На какое-то время страсти в Колиной жизни утихли: вечно занятый "папик" успокоился и перестал донимать "непутёвую дочь" нотациями, Василий с головой погрузился в работу. Порой возникали мысли о встрече с Юлей и посещении клиники, но постоянно какие-то мелочи отвлекали.
В один прекрасный день позвонил Василий и сообщил, что найдена официальная зацепка для возбуждения дела, но, как он и планировал, удалось убедить руководство первоначально последить за объектом, в целях выявления остальных звеньев преступной цепочки.
Отношения с Василием перешли из стадии флирта в пародию на какой-то весьма странный роман. Коля, аргументируя относительно недавним разрывом с женихом и необходимостью прийти в себя, не позволял "возлюбленному" даже поцеловать себя, разве что в щёчку на прощание. А влюбленный мужчина соглашался с любыми пожеланиями "девушки".