В квартире царил бардак: незваные гости не убрали за собой, видимо уверенные в своей безнаказанности. Вещи валялись на полу, шкафы были отодвинуты от стен, а выдвижные ящики брошены на пол. В уме нехорошим ветерком заструились темные мысли, но я приказал себе не строить злобных планов мщения, а взялся за работу. Книга по магии была на месте, и на душе немного полегчало. Пару часов спустя порядок был восстановлен и я убедился, что добрые дяди не подбросили мне никакого криминала, типа стволов или наркоты. Что ж, и на том спасибо.
....
Утром в субботу мне вдруг остро захотелось пожить нормальной жизнью и я отправился на занятие по самообороне. Предварительно покрутившись дома у зеркала, я сделал вывод, что Орг не особенно утруждал себя тренировками. А значит, придётся объяснять Пал Петровичу где меня так долго носило. В принципе, инструктор - душевный человек и вряд ли станет меня как-то репрессировать. Его вторым увлечением является музыка - у Павла Петровича своя группа, где он сам пишет музыку, играет на ударных, и организует выступления. Возраст под шестьдесят, но столько ему никто не даёт. Я бы дал лет сорок пять. Молод душой - этакий живчик. Среднего роста, улыбчивый, не бог весть какой плечистости -обычный вроде бы мужичок. Но даже крупным ребятам связываться с ним не советую - кулаком бьёт как дубиной, не говоря уже о его костоломных тайских пинках. Наездов не терпит и за годы битв изучил все приёмы грязного уличного боя.
Когда я вошел в зал, там уже разминались несколько парней. А состав значительно поменялся... Тренер тут же посмотрел на меня хитрым взглядом, не переставая что-то объяснять одному из учеников, а я поприветствовал присутствующих:
- Здравствуйте, Пал Петрович. - затем широко махнул спортсменам рукой и добавил: - Всем привет.
Мне махнули в ответ, и я начал делать легкие разогревающие упражнения и растягиваться. Минуту спустя тренер подошел ко мне:
- Сергей! - Павел Петрович протянул мне руку, тепло улыбнулся, и сказал:
- Здравствуй. Давненько тебя не видел. Всё в порядке?
Почувствовав желание выговориться, я сказал:
- Не жизнь, а сплошные приключения. Вроде ничего криминального, но риск постоянный. Не знаю, что бы делал без вашей науки. Извините, что долго не ходил, Павел Петрович.
- Да ты не тушуйся, я всё понимаю. Жизнь - это всегда самозащита, приходится делать то, что требуется. Давай, заканчивай разминку - посмотрим, в какой ты форме.
К середине занятия стали очевидны несколько вещей. Первое - я больше не боялся ударов. Когда меня пытались ударить, я не волновался, не дергался, не перебарщивал с защитой. Даже не моргал. Видимо, насыщенная жизнь на Венде закалила меня, и риск получить удар уже не пугал. Во время боя я продолжал свободно дышать, напрягаясь лишь в нужные моменты, так что моя плохая форма не вызывала проблем. Второе - хоть физически я и ослаб, зато сделался более резким и энергичным. И главное - стал лучше чувствовать противника, предугадывая его удары.
Пал Петрович с интересом присматривался ко мне, время от времени выставляя новых противников. Все они отходили несколько озадаченными - высокая скорость ударов в сочетании с интуитивным предвидением позволяли мне пресекать их поползновения. Когда я сообразил, что пора подстраиваться под партнёров, наблюдательный тренер уже сделал свои выводы:
- Совсем неплохо, Сергей. Ты ничего не забыл, а техника, кажется, стала лучше. Не забывай сохранять наклон вперёд, когда защищаешься, но в целом совсем неплохо. Проведи-ка раунд с Володей, он уже давно боксом занимается.
Ко мне вышел мускулистый светловолосый парень с голубыми глазами. Мы дружески коснулись перчатками и начали раунд. Не теряя времени, Володя провел серию ударов, закончив левым крюком по корпусу. Последний удар я пропустил и скривился от боли. Лоханулся я потому, что уже начал планировать контратаку. Мое предвидение не помогло, так как я отвлекся на мысли. Во время боя нет времени размышлять, нужно действовать на одной интуиции. Ладно... Как только я увидел задумчивое выражение на лице соперника, то упруго "выстрелил" джебом, сделав большой шаг и тяжело приземлившись на подсогнутую ногу для усиления удара, мгновенно добавил второй джеб с маленьким шагом, а затем провел правый кросс и левый апперкот. Последние три удара частично достигли цели и противник явно опешил. Чтобы окончательно сбить его с толку, я снова нанес прямой левой с подшагом, и сразу, не отводя руку назад, дважды ударил ею снизу и сбоку. Не ожидая повторных ударов левой, Володя плохо закрылся и пропустил последние два удара. Я сбавил напор и остаток раунда мы провели, фехтуя на расстоянии, без серьёзных атак. Честно говоря, к этой минуте я всё-таки выдохся, хоть и не показывал виду, а мой соперник не хотел рисковать после пропущенных ударов.
- Ну и как он? - Павел Петрович обратился к Володе и кивнул головой в мою сторону.
- Крут. Набил мне морду. Начал слабовато, а потом стал удивлять.
- Отлично. Вот у тебя и появился подходящий соперник, а то мне на старости лет утомительно с тобой сражаться.
- Скажете тоже, на старости лет. Почему-то именно я всегда с синяками ухожу. Но вообще здорово, если Сергей станет к нам ходить.
В раздевалке Володя подошел ко мне и сказал:
- Ты молодец. Кстати, я сегодня вечеринку устраиваю дома. Если планов нет, приходи.
- С удовольствием, во сколько?
- Часов в восемь. Пиши адрес...
....
Появившись по указанному адресу, я позвонил в дверь и мне открыл нарядный Володя.
- Пришел? Молоток. Что это у тебя?
- Пара бутылок вина, закуски всякие. С пустыми руками в гости не хожу. А то больше не позовут.
- Ха! Пойдём, представлю тебя народу...
В комнате играла приятная музыка и собралась компания человек из десяти. Поздоровавшись с гостями, я взял у хозяина бокал и на секунду остановился у окна. В эту минуту кто-то зашел из кухни и послышался голос Володи:
- Сергей! Познакомься, - это моя подруга, Ирина.
Я развернулся и сердце моё пропустило удар. Передо мной стояла девушка, за которой я ухаживал до попадания на Венду. Глаза наши встретились, и, с трудом улыбнувшись, я мягко сказал:
- Привет, Ирина.
- Здравствуй, Сергей. - девушка чуть зарделась, стараясь не показать смущение и удивление.
- Вы уже знакомы?
- У Ирины подружка встречалась с моим одноклассником. Мы часто бывали в одной компании. - подал я голос.
- Да, Марина дружила с Игорем из ЭлПро. Мы виделись прошлой осенью.
- Отлично. Вы тогда пообщайтесь, а я позвоню Пашке - что-то он опаздывает. - Володя отошел, и мы остались вдвоём у окна.
Немного помолчав, я сказал:
- Рад тебя видеть, Ирин.
- Я тоже. Так ты знаком с Володей?
- Сегодня познакомились на тренировке. Он хороший боксер.
- Да, он с детства занимается спортом. Как у тебя дела?
- Неплохо. Собираюсь в путешествие. Ты знаешь, манят меня дальние дали.
- А куда?
- Мексика, США, Сингапур, Индия. Два месяца.
- Необычный маршрут. Ты едешь один?
- Да. - я внимательно посмотрел на девушку и добавил:
- Да, я пока один. Но я рад, что у тебя кто-то есть. Мне кажется, Володя отличный парень.
Ирина смущенно, но с облегчением, улыбнулась, затем вздохнула и сказала:
- Как тебе это удается, Сергей? Когда я встретила тебя, ты показался мне тонко чувствующим, романтическим человеком. Полгода назад ты вдруг изменился - установил между нами дистанцию, стал казаться практичным и себе на уме. А теперь вновь теплеешь на глазах.
- Ирин, я всё тебе расскажу. На самом деле я суперагент, выполняющий ответственные задания. Мир знает меня под разными именами: Спайдермен, Джеймс Бонд, полковник Исаев... - больше говорить я не мог, мы оба захохотали.
....
Поздно вечером мы расстались добрыми друзьями. Володя и Ирина действительно были хорошей парой и компания их приятелей мне тоже понравилась. Сердце - интересная штука, и после встречи с бывшей подругой я чувствовал в груди сладкий водоворот, легкое смешение чувств. Она по-прежнему казалась мне привлекательной, "моего типа" девушкой. Но не стоило ворошить прошлое. К счастью, сердечное волнение не было сильным, и я легко успокоил его своей любимой мантрой: "Мир... Покой... Тишина...". Мир вновь раскрыл мне свои объятия, на небе засияли звёзды, а в уме зазвучала музыка. Тревоги последних дней куда-то ушли, я беззаботно шагал по ночной улице. Погружение в "нормальную жизнь" прошло успешно.
Глава 4
"Храните деньги в банке, лучше трехлитровой" - вспомнил я бородатый анекдот, размышляя, куда пристроить свалившийся на меня капитал. Четких планов на будущее у меня не было, но после разговора с Ильёй хотелось запустить его программу торговли на бирже. Если алгоритм на самом деле зарабатывает по нескольку процентов в день, это же золотая жила! Так что деньги могли понадобиться уже через несколько месяцев, а пока нужно "припарковать" средства в какой-нибудь тихой гавани.
Может, использовать обычный банковский депозит? Не знаю... Как большинство сограждан, я не вполне доверял банкам и министерству финансов. Столько раз уже "кидали" население, что сомнений нет: когда-нибудь это случится опять. А по закону подлости всё нехорошее происходит, когда я в отпуске и ничего не могу предпринять.
Сберегательный счет казался мне элегантным, современным способом отъема денег граждан. Не сомневаюсь, если бы Остап Бендер жил в наши дни, он работал бы в финансах. От грабителей банки, конечно, защищены, но кажется лишь потому, что банковские "Остапы" не любят конкуренции. Постоянно читаю, что такой-то банк выдал невозвратные ссуды "дружественным" фирмам и обанкротился. И как после этого им доверять?
Существует, правда, непотопляемый Сбербанк... Да и влады сейчас страхуют... Не кто-нибудь, а государство. Может, это вариант? Оказалось, не совсем - госкорпорация страхует только 700 000 рублей. То есть нужно в ста банках счета открыть, чтобы застраховать всю сумму. Вот же засада! Ладно, будем считать, что Сбербанк не обанкротится. О чём ещё я забыл?
Инфляция. Цены постоянно растут, и я догадываюсь почему. Государство неутомимо печатает новые рубли, "размывая" сбережения. Видимо, налогов на "нацпроекты" не хватает... Так что деньги на вкладах тают со временем. Скажем, платит банк пять процентов годовых, а инфляция "съедает" десять - вот я и в гарантированном минусе. Это как в задачке о мужике и чёрте на мосту: чёрт пообещал мужику удваивать его деньги всякий раз, когда тот переходит мост, за восемь рублей платы. Мужик думает - отлично, быстро деньги будут расти! Ударили по рукам. Перешел мужик мост первый раз - и точно: денег стало в два раза больше. Рассчитался с чёртом и пошел снова - вновь денежки удвоились. А как прошел по мосту третий раз - в кармане оказалось ровно восемь рублей, пришлось все чёрту отдать. Как же так? А вот как: было у него вначале семь рублей. После первой ходки стало 14, восемь отдал чёрту, осталось 6. Пошел второй раз: стало двенадцать рублей, чёрт получил восемь, у мужика осталось четыре. Третий раз прошел по мосту - стало в кармане восемь рублей, их по уговору все пришлось чёрту отдать. Так и остался мужик ни с чем - обманул его чертяка. Со сберегательными счетами похожая история, только роль чёрта играют банк и государство. Банк платит маленький процент, а государство снимает большой через инфляцию. И вкладчики понемногу разоряются...
Валюта вызывала не меньшие сомнения. Что-то перестало работать на Западе, не получается у них из кризиса выйти. Только и слышно, как в Европе и США спасают кого-то от дефолта и "стимулируют" экономику. А откуда средства-то берут? В долг? Да кто ж им даст теперь в долг. Наверняка печатают. Это такая всемирная игра. Так что деньги обесцениваются в любой валюте.
В общем, не обязательно быть дураком, чтобы бысто потерять свой капитал. На каждом углу капкан. Народ вкладывается в недвижимость, но инвестиции в жилье мне не подходят - быстрая купля-продажя выгодна только риэлтерам.
А как решают эту проблему профессионалы? Обложившись журналами, я выяснил, что центробанки некоторых стран, в частности Китая и России, начали увеличивать долю золота в своих "золото-валютных резервах". Что интересно, нужного объема драгоценного металла на рынке не было, так что покупателям понадобятся годы для его приобретения. То есть цена будет расти! Был и второй аргумент - во времена нестабильности золото всегда растет в цене. Моя интуиция подсказывала, что близится время больших перемен, а значит нестабильности. Ладно, будем держать свои сбережения в золоте, как в древние времена. Дублоны, пиастры! Устал я об этом думать. Правду говорят: чем больше денег, тем больше хлопот. А ведь надо ещё найти эффективный способ покупать и хранить золотые слитки или монеты...
....
"Уважаемые пассажиры! Командир корабля и экипаж приветствуют вас на борту самолета Боинг-777, выполняющего рейс Москва-Канкун"
Йес! Вот я и на борту. Теперь чуток подождать - примерно тринадцать часов - и я в солнечной Мексике. Когда оказалось, что делегация Технопарка отбывает в Кремниевую долину лишь через три недели, я решил начать свое путешествие с Канкуна. Карибское море, черноволосые красотки, похожие на Салму Хайек... Одним словом, уговаривать себя не пришлось.
К счастью, в самолете было много свободных мест и оба кресла рядом со мной оказались пустыми. Мечта - не придётся участвовать в позиционной войне за подлокотник, можно даже прилечь. Вольготно раскинувшись на сиденьях, я принялся обозревать других пассажиров. Передо мной сидела молодая парочка, кажется молодожены. Держатся за руки, улыбки счастливые - хоть сейчас снимай на рекламный ролик. Аж завидно стало на секунду - я ведь один, совсем один. "Как они от меня далеки, далеки" - это, кажется, из "Арии мистера Икс":
Снова туда, где море огней,
Снова туда с тоскою своей...
Оглянувшись вокруг, я заметил девушку в кресле у прохода, ряда на три впереди меня. Казалось, она краем глаза наблюдает за мной и улыбается. Вот умеют же они так делать! Ни за что не догадаешься, кому именно адресована улыбка и что она обозначает. Просто картина Пикассо - интересно, но непонятно. А она ничего, симпатичная. Эх, знать бы, о чем думает. Блин! Совсем плохой стал - я-то как раз могу узнать, о чем она думает. Так-так, сосредоточимся...
- А он ничего. На Орландо Блума похож... Только печальный какой-то. Ой, кажется на меня смотрит. И улыбается. Хотя можно не волноваться - мужики такие тормоза. Говорят, что любят скромных девушек, а сами никакой инициативы не проявляют. Ждут, что-ли, что им на шею бросятся? Ну вот, отвернулся.
Ох, вот это да! Я действительно отвернулся к иллюминатору, стараясь сдержать неуместный смех. Не хотелось окончательно разбить у девушки веру в "сильный пол". Да, нужны железные нервы, чтобы лезть в чужие мысли!
Я снова взглянул в салон и наткнулся на взгляд маленького мальчика, лет пяти, которому явно не сиделось в кресле. Мама его разговаривала со своей соседкой:
- Какой у вас мальчик хороший. Как тебя зовут, мальчик?
- Сыночек, скажи тётеньке, как тебя зовут?
- Алёша. - немного помявшись, ответил мальчик.
- Молодец, Алёшенька, умница. Дети - это наша радость. - вновь повернулась она к соседке.
Шутки ради, я послал Алёше подсказку, и он неожиданно громко вступил в разговор:
- А мужчины - наша слабость! Плавильно?
Обе женщины пораженно замолчали, а потом изменившаяся в лице мама стала ему тихонько выговаривать. Их соседка тем временем тряслась от беззвучного смеха, отвернулась к проходу.
Так, хватит хулиганить. Я немного поглазел в иллюминатор и уже собирался посмотреть какой-нибудь фильм, когда моё внимание вновь привлекла парочка впереди. Ребята играли в угадывание карт - девушка доставала карту из колоды, а молодой человек пытался отгадать, красная она или черная. Предсказуемо, особыми успехами он не отличался, но в этот момент в игру включился я. Мне было видно, что за карту держала девушка в руке, и я несколько раз помог парню угадать её масть. Тогда они усложнили игру - вначале он должен был выбрать "красное или черное", потом точно назвать масть, а затем и саму карту. Позволив ему несколько раз точно назвать карту, я решил отключаться и послал ему совет прекрашать игру, но он меня не послушал. Пару минут спустя, после нескольких ошибок, он сказал девушке:
- Представляешь, я ведь чувствовал, что больше ничего не угадаю, но не смог остановиться. Нужно доверять своей интуиции.
Это он верно говорит. Особенно, если интуиция - это я.
....
Когда принесли обед, я встал и подошел к девушке, мысли которой услышал раньше.
- Привет. Может, пообедаем вместе? У меня все три кресла свободны.
Девушка вздрогнула, щеки её порозовели, и она сказала:
- Ладно. Можно и вместе.
Когда подруга устроилась в кресле у прохода, я с улыбкой протянул ей руку и сказал:
- Сергей. Спасибо, что согласилась разделить моё одиночество. - блин, как-то напыщенно сказал.
- Оля.
- Ты одна летишь в Канкун отдыхать?
-Да, так вышло... Собиралась с родителями, но в последний момент у отца не получилось по работе. Они подъедут через несколько дней. А ты почему один?
- Наша экспедиция уже в джунглях. Я её догоняю.
- Какая экспедиция?
- На Юкатане обнаружена сверхглубокая пещера, опускается на 7 миль к центру Земли. Там редчайшие артефакты майя и какой-то другой, неизвестной расы.
- Ничего себе! Вот это да! А ты какую роль в экспедиции выполняешь?
- Я специалист по паранормальным явлениям. Там кое-что происходит интересное, вот меня и вызвали.
Девушка смотрела на меня широко открытыми глазами, а я как мог сохранял сосредоточенное, деловое выражение лица, продолжая неспеша поглощать обед.
- Сергей. - нарушила он молчание. Но ведь паранормальных явлений нет! Ты ведь шутишь, да? - ха, она меня раскусила. Значит неглупая, это приятно. Но мне ещё не хотелось сдаваться и я сказал:
- Значит, ты считаешь, что паранормальных явлений нет? Что ж, многие так думают. Но если тебе интересно, я могу доказать обратное.
- Конечно, мне интересно!
- Отлично! Только пообещай, что не будешь на меня обижаться и в Канкуне мы ещё раз пообедаем вдвоём. Обещаешь?
- Хорошо.
Я попросил карты у ребят впереди, и, повернувшись к Оле, сказал:
- Ты знаешь, что цыгане произошли из Индии?
- Да, слышала что-то такое...
- Так вот: в Индии есть древняя традиция - чтение "Хроник Акаши", записей мировых событий в эфирном, нефизическом пространстве. Цыгане сохранили кое-что из этих знаний, но пользуются картами, как вспомогательным средством. Не все они плуты и махинаторы, есть и такие, что на самом деле могут узнать твоё прошлое и предсказать будущее. Я кочевал с табором несколько месяцев, и меня научили, как читать прошлое с помощью карт. Смотри!
Я стал раскладывать карты по тут же придуманной системе, и минуту спустя сделал своё первое "предсказание":
- Карты говорят, что ты считаешь мужчин непоследовательными.