Через пару минут он вошел в естественную пещеру и, осмотревшись, направился к одной из стен, где смутно угадывалось очертания нескольких больших валунов. На мгновение он остановился у большого темного пятна, проступающего на полу пещеры, и к чему-то, прислушавшись, покачал головой. Вздохнув, он подошел к одному из камней, напоминающий очертанием лежащего человека и, опустившись на корточки, провел над ним рукой, к чему-то прислушиваясь. Те же манипуляции он проделал и с другими тремя камнями, расположенными у стены пещеры и тоже напоминающими очертаниями фигуры замерших в разных позах людей.
- Что ж я как всегда во время, - он усмехнулся. - Ладно, посмотрим, что я могу тут сделать.
Мужчина сел на пол, скрестив ноги по-турецки и замер. Через некоторое время над ним появилось сияние, которое, разрастаясь, образовало вокруг сидящего светящийся кокон. Он с каждой секундой становился ярче и вдруг с тихим треском лопнул, превратившись в тысячи светящихся игл, которые устремились к каменным изваяниям. Каменные фигуры лежащие на полу покрылись трещинами, и каменная оболочка с них осыпалась, открыв взору сидевшего скрюченные людские тела.
Алексей стоял на берегу реки и доканывал Влада своими вопросами, но у ангела было, по сути, ангельское терпение и он не торопясь, отвечал на все расспросы парня.
- Ладно, я все понял на счет того и этого мира, получается, что "мир ангелов" - это, по сути, пространство между другими мирами, но исходя из этого получается, что мы можем отсюда попасть в любое измерение.
Влад, подумав, кивнул.
- Правильно, в принципе все верно, кроме одного, - он поморщился. - Даже в этом мире существуют негласные границы и у каждого мира своя школа и свои защитники и свои законы.
- То есть меня не пустят, если я захочу посмотреть на другой мир.
Влад усмехнулся.
- Да нет, ни кто тебя останавливать не будет, но тебе надо пройти специальное обучение и получить статус "странника" иначе на границе тебя не пропустит, а получают этот статус не многие. Хотя можно воспользоваться порталами. И все равно в том мире ты будешь чужой, все равно, что в обычном ты уехал за границу, вроде и люди такие же, но все не то, - он замялся. - Знаешь, я даже не знаю, как это объяснить, но последний раз, когда я был в другом мире, то возвратился с большой радостью и как можно скорее, хотя это может чисто субъективное мнение, многие путешествуют.
- А как могут многие путешествовать, если как ты говоришь статус "странника" получают единицы.
- Ты вокзал забыл.
Алексей мотнул головой. Он помнил свое прибытие и огромный зал, похожий на вокзал, а так же поездку на поезде до академии. Подумав, что при наличии свободного времени надо будет туда выбраться, он задал другой вопрос.
- Я вот не пойму чем отличается воплощение от материализации.
Влад, который уже собирался идти, шумно вздохнул, воздев глаза к небесам.
- Парень, чему тебя в академии учат? Воплощаясь, ты только приобретаешь для себя "квантовую форму", грубо говоря, приводишь внешний вид своего астрального тела в порядок и к тому виду, к какому хочешь. Можешь, конечно, оставаться бесформенным, но это тут не принято и считается неприличным, а при материализации ты образуешь вокруг этого тела материальную оболочку. Ясно? Хотя, что я тут с тобой разглагольствую.
Он наклонился к реке и, зачерпнув воды в руку, неожиданно плеснул ее в лицо Алексею со словами.
- Просыпайся парень, открывай глаза.
Алексей с трудом разлепил веки и попытался потянуться. Тело неожиданно отказалось это делать и это простое движение отозвалось такой болью, что он непроизвольно застонал. Ничего не понимая он попробовал еще раз и, наконец, превозмогая боль, вытянулся на холодном полу, давая телу передышку. На секунду промелькнула мысль о переходе на астральный план, но боль стала успокаиваться и он передумал. В углу пещеры вдруг раздался женский стон, а затем сочные ругательства Глорина поминающего всю родословную демона и Алексей вдруг вспомнив, где они находятся, в панике оглядел пещеру, давая команду "крыльям" активироваться. Почувствовав привычно разливающееся по телу тепло, он попытался встать, но к своему удивлению не смог.
- Лежи парень, - неожиданно раздался откуда-то из глубины пещеры голос. - Тебе надо восстановиться, а твой "биокон" сам еще слаб.
- Что за "биокон", - удивленно спросил Алексей, приподнимаясь на локте и пытаясь рассмотреть невидимого собеседника.
- Второе название твоих "крыльев", тебе что в академии не говорили, или память совсем отбило, - раздался из темноты голос Влада, а через пару минут в поле зрения Алексея появился он сам. Двигаясь как паралитик, он подковылял к парню и склонившись спросил.
- Привет студент ты как живой.
Алексей кивнул.
- Вроде, вот только встать не могу и мысли путаются.
- Заметно. Ничего скоро пройдет, ты тут лежи, а я пойду, посмотрю кто там такой разговорчивый.
Они сидели на поляне недалеко от пещеры, куда их таинственный спаситель перенес по просьбе Влада и оставил приходить в себя. Сами же они уединились на краю поляны и о чем-то перешептывались, причем вид у их командира был явно ошарашенным.
Наконец видимо придя к определенному решению, они направились к сидящим, членам группы. Геолог, так мысленно окрестил Алексей их нового знакомого, окинув всех оценивающим взглядом, присел на лежащий неподалеку камень, предоставив Владу объяснять все самому.
Влад вздохнул и, покосившись на него, начал рассказывать и чем дольше он говорил, тем больше темнели лица слушателей.
Получалось, что со времени атаки демона и "серой тени" прошло около пятнадцати лет. Мир за это время изменился, правда как, Влад не уточнил, похоже, что он и сам толком не знал. Но что было самое ужасное то это то, что их группу обвинили в убийстве Смотрителя и причислили к "павшим", а это значило, что на них в любой момент может начаться охота.
- А теперь о приятном, - Влад усмехнулся. - Нас обнаружат не сразу, а если постараемся, то и вообще не засекут.
Лиска лежащая на Алексеевых ногах фыркнула, правда на этот раз ее фирменное возмущение получилось тихим, но его услышали.
- Лиса ты хочешь возразить.
- Да, Владушка, ты же знаешь, что если кто-то нас сейчас ищет, то засечь ауры ангелов проще простого, тем более мы не в том состоянии, чтобы блокировать свое излучение.
- Конечно, милочка, ты права, - вмешался в разговор их спаситель, - но ты не учитываешь одну вещь, а именно, то, что за последнее время вы изменились.
- И как же, - гном демонстративно оглядел себя, - ни хвоста, ни рогов вроде не прибавилось.
- Смысл не в этом, - вздохнул Влад. - Лиса, сорви какой нибудь цветок.
Лиска огляделась и толкнув локтем Алексея указала ему на росший рядом с его рукой цветок мать и мачехи.
- Пойдет?
- Да вполне, понюхай его.
- Ну понюхала, - Лиска пожала плечами. - Обычная мать и мачеха, обычный ее запах я не вижу тут ни чего странного.
Она осеклась и вновь уткнулась носом в цветок.
- Влад, я чувствую запах!!!!
Алексей огляделся и увидев еще один цветок схватил его и дрожащими руками поднес к носу. Горький запах мать и мачехи ударил ему в ноздри, заставив его вздрогнуть.
"Но ведь я не должен этого чувствовать"- подумал он, с упоением вдыхая аромат цветка. За время своего ангельского существования Алексей уже смерился, что чувствует не ароматы и вкусы, а их составляющие и компоненты, а также структуру. Ему всегда было смешно, когда Глорин с самым серьезным видом готовил деликатесы, а друзья поглощая их нахваливали его кулинарное искусство, но это была традиция и он привык. И вот сейчас он чувствовал настоящий запах, он откусил кусок цветка и пожевав выплюнул, похоже, что и настоящий вкус, но он знал что это невозможно.
- Что это значит командир? - спросил осипшим голосом Глорин, в бороде которого застряли кусочки травы (которую он то же, похоже, попробовал).
- А это значит милый мой дружище, что мы обрели настоящие тела.
Над поляной повисла тишина, и три пары глаз устремили свой вопросительный взгляд на Влада. Но он молчал, скрестив руки на груди и отвечать, пришлось их спасителю.
Оказалось, что вопреки всему тому, что им говорили в академии, ангел мог обрести постоянное физическое тело, если находился на Земле в материальном теле очень долгое время без дематериализации, в этом случае созданная им оболочка постепенно становилась все более материальной и, ангел обретал человеческое тело. Плюсом этого являлось то, что он мог жить в обычном мире, как нормальный человек, сохранив многие свои способности. Минусом, то, что его могли убить, не смотря на то, что потенциал живучести у таких людей был в сотни раз выше, кроме того, посещать мир ангелов он мог только на непродолжительное время, так как там любое материальное тело начинало быстро разрушаться. Но при всем этом редко какие ангелы, даже желая вернуться в человеческую жизнь, шли на это. Был у этого процесса один побочный эффект, когда астральное тело начинало обедняться с физическим, у ангела начинались дикие боли заставляя срочно сбрасывать физические оболочки. Многие после этого процесса уходили в "тоннель" в высшие миры на перерождение.
В их же случае каменное заклятие демона подействовало, как некий катализатор процесса, делая их материализованные формы настоящими телами в десять раз быстрее и совершенно безболезненно.
- Так, что способности свои вы почти все, пожалуй, сохранили и через некоторое время они восстановляться. А вот с трансформацией продеться погодить, то есть нос подправить там, физиономию подкорректировать, наверное, сможете, но вот чтобы координально измениться, вряд ли.
- Хорошо то, что пока нас навряд ли засекут, так как ищут по другим параметрам и это радует, - Влад в задумчивости почесал кончик носа. - Плохо, что мы не сможем пользоваться магией, так как нас наверняка быстро запеленгуют. Если нас конечно на самом деле ищут.
Странник пожал плечами, давая понять, что ни сколько в этом не сомневается.
- Ладно, народ, отдыхаем, приводим мысли в порядок, а потом держим совет, - Влад опустился на камень. По его лицу было видно, что его мысли точно далеки от порядка.
Алексей послушно попытался привести мысли в порядок, но лежащая на его ногах Лиска встала и потянувшись промурлыкала.
- Не забивай голову Алекс, ну стали мы людьми, что в этом плохого, я вот чувствую себя живой, полностью живой. Ты только посмотри вокруг, какое небо, солнце, а ветерок, а запахи, - она счастливо засмеялась. - Раньше я чувствовала себя какой то куклой, машиной, я не знаю.
- Но ты же слышала, мы многого лишились.
- Чего многого? Да конечно хорошо различать запахи по структурам, а еду по содержащимся в ней элементам, хорошо быть бессмертной и всесильной, но как же иногда надоедало быть передвижным боевым анализатором-ассенизатором. А теперь я чувствую себя живой и молодой, - она протянула руку. - Вставай, пошли, погуляем, а потом займемся спасением своих новообретенных шкур и остального мира.
Алексей взял протянутую руку Лиски и неожиданно легко подскочив, схватил ее в охапку. Девушка засмеялась и вывернувшись бросилась бежать.
- Эх молодость, молодость, - пробормотал Глорин, поглаживая бороду и провожая взглядом удаляющую парочку, а затем ткнул локтем задумавшегося Влада. - Кончай горевать командир, выкрутимся, да и все не так уж и плохо, вот выберемся в цивилизацию, такую пирушку закатим.
Влад только покачал головой, не двигаясь с места, Глорин вздохнул и, окинув командира сочувственным взглядом, полез на холм в сторону шахты.
Странник, стоявший все это время на краю поляны, покачал головой и просто растворился в воздухе.
- Что это с Владом? - спросил Алексей, отдышавшись после гонки за юркой девушкой.
- Не обращай внимания, - Лиска махнула рукой. - Он жил этой работой и сейчас для него это шок, но он справиться.
- Мы не далеко ушли, - Алексей оглядел окружающий его лес. - Надеюсь, ты дорогу назад запомнила.
- Тебя это так волнует.
Девушка взмахнула головой, рассыпая огненные волосы по белоснежным плечам и вдруг подскочив к Алексею, впилась своими губами в его губы. Он замер, почувствовав, как в его голове точно что-то взорвалось и пошло гулять теплыми волнами вниз по телу, заставляя весь мир кружиться, а ноги становиться ватными. Алексей прижал Лиску к себе, жадно впитывая запах ее волос и вкус ее губ.
- Рыженькая моя, - прошептал он.
- Милый мой, - раздалось в ответ, и мир перестал существовать для них двоих.
Августовский день уже перевалил за середину, и солнце пекло на полную, заставляя животных и птиц прятаться от летнего зноя. Ворона, приземлившаяся на ветку березы, изумленно уставилась вниз, обнаружив в траве под деревом двоих спящих. Она редко видела в этих местах людей, а уж так беззаботно спящих посередине леса и подавно. Птица спорхнула, пониже стараясь, разглядеть их получше. Огненные волосы девушки разлетелись веером по траве и телу обнаженного парня, вжимаясь в него, положив голову ему на грудь, она спала. Парень тоже спал, заложив руку за голову, и улыбался во сне.
Птица озадаченно каркнула и почесала лапой клюв, и тут парень открыл глаза, белесые блестящие глаза, без зрачков, посмотрели на ворону, заставив ту в испуге подпрыгнуть и с возмущенным карканьем улететь в глубь леса.
Лиска открыла глаза и сладко потянулась, обнимая Алексея.
- Пора милая, кто знает, сколько мы тут провалялись.
Они вышли на поляну, столкнувшись, нос к носу с Глориным, который прижимал к груди котелок, заполненный чем-то темным. Глянув на светящиеся лица молодых, гном отвернулся, пряча улыбку в бороду, и пробормотал.
- Я вот тут ежевики набрал, там, у шахты кусты разрослись, кошмар, а уж ягод - море.
- Глорин, я тебя обожаю, - прокричала Лиска, бросаясь к котелку и отправляя горсть ягод в рот.
- А как там Влад, - спросил Алексей, тоже беря несколько ягод.
- Спит наш командир, нервишки у него, похоже.
Стараясь не шуметь, они расположились на поляне и стали поглощать ежевику, перекидываясь редкими ничего незначащими фразами.
Алексей лежал на спине, подставляя лицо жарким солнечным лучам, он с блаженством вдыхал запахи травы и раскаленных камней, только теперь понимая, чего он был лишен.
На груди покоилась голова Лиски и ее рыжие волосы, поднимаемые набегающим ветерком, щекотали ему нос, заставляя его иногда чихать. Лиска блаженно улыбалась, кидала спелую ежевику в рот, раздавливая ее языком и ощущая, как кисловатый, сок течет внутрь.
Проснувшийся Влад потянулся и, резко встав, направился к развалившейся как на пикнике троице и присев на карачки зачерпнул горсть ягод из котелка
- Ребята у нас не пикник, - произнес Влад, отправляя ягоды в рот и вытирая сок ежевики с губ, в результате этого движения его губы приобрели сиреневый оттенок. Правда, губы его товарищей цветом не сильно отличались от его собственных, что вызвало гомерический хохот окружающих. Вдоволь насмеявшись, друг над другом, они, наконец, приступили к обсуждению создавшегося положения.
- Насколько я понимаю дело табак, - сделал вывод, раскрасневшийся от смеха гном. - Но с другой стороны, мы теперь можем спокойно жить в этом мире.
- Ага, пока нас не засекут, - Влад покачал головой. - Я думаю надо поступить по другому.
- Ну и что решило достопочтимое собрание? - спросил их спаситель, появляясь из воздуха перед сидящими.
- Да вот Влад решил отправиться на базу и все объяснить, - буркнул гном.
Странник покачал головой.
- Поверь мне Влад не стоит этого делать, ты же меня знаешь, я плохого советовать не буду.
- Да знаю, - неожиданно агрессивно ответил Влад. - Появляешься ни от куда, дашь пару советов иногда поможешь и адью.
Алексей знал эту историю, пока он гуляли с Лиской, он спросил ее, что она думает об их спасителе. Оказалось, что Лиска его давно знала. Он появлялся всегда в самых критических моментах и, помогав им выкрутиться, исчезал вновь. По словам Влада, он был странствующим между мирами ангелом или одним из тех старых богов, которые сейчас забыты людьми, в любом случае Странник, так он попросил его называть, о себе ничего не рассказывал.
- Странник, может, вы, нам поможете, - неожиданно встряла в разговор Лиса. - Отправитесь на базу и поговорите с начальством.
- Я - их спаситель удивленно вскинул брови. - Извините девушка, но я не оказываю услуг переговорщика, да и не имею не малейшего желания появляться на вашей базе.
- Ну, пожалуйста.
- Не унижайся Лиска, - Влад сердито посмотрел на девушку. - Мы ни маленькие, сами справимся.
Он повернулся к Страннику.
- А тебе спасибо за наше спасение, но мы в твоих советах не нуждаемся.
- И все таки Влад позволь дать тебе последний совет.
- Слушаю.
- Не подставляй молодежь, если хочешь отправиться, отправляйся, но ребят отправь подальше от этого места, я им в этом помогу, чтобы им не светиться. Если у тебя все получиться, то хорошо, но насколько я знаю ситуацию…, - он покачал головой.
- Ты бы лучше все рассказал, а не говорил загадками.
- Успокойся Влад, - Глорин встал между спокойным Странником и начавшим распаляться Владом. - Но тут он прав, незачем подставлять молодых. Мы вдвоем сходим, а он тут за ними присмотрит. Правильно я говорю.
Странник пожал плечами.
- Ну, я не нянька, но обещаю доставить в безопасное место и приглядеть.
- Вот и ладушки, на том и порешим. Ну и не будем тянуть кота за хвост, Влад открывай портал.
Влад, нахмурившись, посмотрел на гнома, точно хотел сказать, что он обо всем этом думает, но, в конце концов, махнул рукой и принялся палкой вычерчивать на земле пентаграмму.
- Рыжик, что он делает - шепотом спросил Алексей Лиску.
- Понимаешь, наши параметры сейчас несколько отличаются от привычных и обычный проход их просто убьет.
Влад тем временем закончил чертить и, отойдя на несколько шагов от рисунка, взмахнул рукой. Раздался громкий треск, как будто разрывали кусок ткани, и над чертежом в воздухе возникла светящаяся синим цветом трещина, которая медленно расширялась.
- Позаботься о них, - бросил, обернувшись, Влад, кивком указывая на стоявших рядом Лиску и Алексея.
- Я же обещал.
Влад кивнул и шагнул в портал. Глорин вздохнул, и ободряюще улыбнувшись остающимся, последовал за командиром. Портал заполыхал, синим, и стал медленно сжиматься.
- Нам пора, - сказал подошедший к ребятам Странник. - Ваш командир сделал глупость, но это был его выбор.
- Вы же могли его остановить, - Алексей посмотрел на Странника. - Почему вы этого не сделали.
Тот покачал головой, и Алексею показалось, что в зеленых глазах того промелькнула боль.
- Он должен был сам принять решение, и он принял, что я мог сделать? Держать его силой? - он вздохнул. - К тому же парень, когда нибудь ты узнаешь, что некоторые решения приходиться принимать хочешь ты этого или нет, поверь мне, я это знаю.
Он отвернулся от Алексея и направился к все еще мерцающей пентаграмме и стал ее пристально разглядывать, после чего поднял палку, которой до этого чертил Влад, он добавил к ней пару линий и махнул рукой.