Он - ВАМПИР, охотник. Кому ж, как не вампиру, и охотиться на вампиров, преступивших Закон? Кому ж, как не вампиру, и выполнять заказы таинственного всемогущего Навигатора?
Цепь - есть. Заказ - есть. Отсчет пошел…
А вот - каково вампиру снова и снова убивать СВОИХ? Это не интересно - НИКОМУ.
Виталий ПОЛОСУХИН
ЧЕРНЫЙ ЗВЕРЬ
* * *
Сергей вошел в полутемный зал, остановился и попытался отыскать ее взглядом. Рядом, по левую руку тихо звучал со сценки джаз. Почти все столики пустовали. За стойкой бара сидели несколько человек, а бармен, разумеется в белой сорочке и бабочке, лениво протирал стаканы.
В клубе было только четыре девушки. Вернее, одна была уже не совсем девушкой - женщина лет тридцати пяти, с густыми рыжими волосами и яркими губами. Она отпадала сразу. Еще одна, длинноногая и длинноволосая, скучала за столиком, но она не подходила по росту. Оставались две: миниатюрная куколка-блондинка и примерно того же роста невзрачная шатенка в серой кофточке. Что за удовольствие - к такой невзрачной внешности еще и надевать всякие серости? Видать, она. Сергей направился к бару. А, собственно, чего он ожидал? Уж не той ли куколки?
Джаз затих. Обгоняя Сергея, со сцены сбежал длинный патлатый парень и подсел к шатенке. Та томно-страстно приникла к его губам. Упс! Сергей замер в нерешительности. Он еще не верил произошедшему. Неужели!..
Он подсел к куколке.
- Девушка, простите за идиотский вопрос… Вы - Альберта Вагнер?
Куколка посмотрела на него. У нее было удивительно правильное, но какое-то слишком взрослое лицо. А серые глаза… Они смотрели как-то странно. Что-то в них было… Вернее, наоборот. В них просто чего-то не было. Не хватало чего-то, что казалось Сергею очень важным в человеческом взгляде.
- А вы - Томас?
- Ну, слава богу! - вздохнул Сергей. - Позвольте сделать вам комплимент - вы чертовская красавица! Зачем же вам понадобились эти знакомства через Интернет?
- Слушай, - девушка не отреагировала на его комплимент, - в письмах мы были на "ты"… Может, и в жизни сразу перейдем?
-О'кей. Зачем же тебе это понадобилось? Неужели такая красавица никого не может себе найти в офф-лайне?
- Мы, вампиры, любим риск, - сохраняя серьезное выражение лица, ответила девушка. Но в ее глазах мелькнули лукавые искорки. Сергей догадался, что ей хочется продолжить игру. Что ж, полутьма клуба как нельзя лучше подходила для вампирских свиданий.
- Да… - Сергей оглядел небольшой зал. - Риска в нашей жизни не хватает. Скука. - Он поглядел на стакан девушки. - Что ты пьешь?
- Джин с тоником, - ответила она. Эта девушка, она держалась сейчас совсем не так, как в их письмах. Сергей пытался уловить в ее голосе, манере поведения хоть что-то дружелюбное, какие-то теплые нотки. Но она словно задумалась о чем-то, и общество Сергея мешало этим ее мыслям.
- Бармен! Бокал "Хольстена" будьте любезны.
Сергей промочил горло и снова посмотрел на девушку. Она, завесившись золотистыми волосами, казалось, не стремилась поддержать беседу. Интересно, как ее зовут на самом деле? Сергей понимал, что Альберта Вагнер - вымышленное имя. Выходило, он не знал даже, как ее зовут. Он не знал о ней ничего, кроме этой игры в вампиров.
- Скажи, как тебя зовут? - тихо спросил Сергей. Он решил, что не будет робеть и держать дистанцию. Пускай они не знакомы, это даже к лучшему. Может, она решит открыться незнакомому человеку. Он был почти уверен - у нее какая-то проблема.
- Меня? - переспросила она, будто Сергей мог обратиться к кому-то еще. - Лиза. Меня зовут Лиза. Да ведь и тебя зовут не Томас?
- Нет. Меня зовут Сергей.
- Очень жаль. - Лиза вздохнула, но Сергею показалось, что она потеплела. Джаз зазвучал снова. - Скажи, тебе нравится эта музыка? - вдруг спросила Лиза. Сергей прислушался. Ему не часто доводилось слушать живой джаз, хотя он вполне мог себе это позволить.
- Да. Это очень красивая музыка. - Он отыскал патлатого на сцене (тот играл на саксофоне) и подумал, что ведь его вполне можно любить за одни только звуки, которые он извлекает из своего инструмента, и не обращать внимания ни на сальные волосы, ни на длинное некрасивое лицо.
- А что для тебя самое прекрасное в жизни? - спросила Лиза. Забавно, подумал Сергей, она и в жизни такая же любопытная. Причем любопытство это - особого рода. Она любила спрашивать о нем. Но о себе рассказывала очень мало.
- Сложно сказать, что для меня самое прекрасное. Есть, например, прекрасная музыка. Я не могу равнодушно слушать Гершвина - это просто чудесная музыка. - Сергей улыбнулся, глотнул пива и посмотрел на Лизу. Она действительно была очень красива, и он хотел сказать ей это. Но почему-то не стал. Вместо этого, словно читая стихи, он произнес: - Прекрасен лес, летний, но с маленьким оттенком осени, с утренними лучами солнца, пробирающимися между листьев, с прохладным запахом коры и мокрой травы. Когда мне в жизни не хватает прекрасного, я иду в лес, просто так, забираюсь подальше, прислоняюсь спиной к дереву и стою, слушаю, дышу, наслаждаюсь. Прекрасны грезы, где летаешь или падаешь в бездну. Слава богу, в нашей жизни еще хватает восхищения и радости. И содержимое черепной коробки до конца не испортилось.
Лиза улыбнулась:
- Ты ведь обязательно спросишь меня, почему я выбрала именно тебя из тех десятков писем, которые мне пришли. Я тебе сразу отвечу: потому что ты забавный.
- Спасибо… - с каким-то смешанным чувством отозвался Сергей.
- Нет, правда. Не обижайся. В наше время крайне редко можно встретить людей, способных поговорить не только о погоде, сексе и политике. Иногда мне даже начинает казаться, что таких людей вообще больше нет.
- Очень рад, что разубедил тебя в этом. Скажи, а что для тебя самое прекрасное в жизни? У тебя ведь наверняка есть свой ответ на этот вопрос.
- Конечно. Для меня самое прекрасное в жизни - это жизнь.
- Хорошо сказано. Главное, верно.
- Ты не представляешь себе насколько. Тебе никогда не хотелось жить вечно?
Сергей усмехнулся. Вот так вопрос!
- Никогда об этом не думал. Это очень сложный вопрос.
- Вот так так! - На лице Лизы отразилось любопытство.
- Ну, знаешь… - смутился Сергей. - Бессмертие, оно разное бывает.
- Возьмем классическое бессмертие.
- А что, и такое бывает? - весело спросил Сергей. Он был рад, что Лиза разговорилась и отвлеклась от своих мыслей.
- Я имею в виду то, при котором ты навсегда останешься таким же молодым, как, например, сейчас.
- Да это, в общем, не важно. Когда заранее известно, что умрешь, к смерти как-то легче относишься. А когда ты знаешь, что если не подставишься под пулю, не попадешь под машину, не отравишься грибами, то будешь жить вечно… Представь, что будет с таким человеком? Он превратится в какого-то паука, в подвальную крысу, в зверя, который будет бояться любого движения, любого действия. Я, знаешь, предпочитаю как у Горького. Лучше меньше, да лучше.
Лиза молча слушала. Она смотрела на Сергея каким-то странным взглядом, в котором перемешались уважение, зависть и непонятного происхождения жалость.
- А если это бессмертие - абсолютное? - спросила она.
- То есть?!
- То есть совсем абсолютное. - Ее голос приобрел какую-то тональность, от чего Сергей наклонился к ней ближе и стал слушать еще внимательнее. - Когда ты не можешь отравиться, даже съев столовую ложку цианистого калия. Когда ты можешь спрыгнуть без вреда с десятого этажа. Когда ты можешь пережить автоматную очередь.
- Ну, это совсем меняет дело, - сдавленно произнес он. - А к чему ты все это спрашиваешь?
- Что бы ты тогда стал делать с отпущенной тебе вечностью?
Сергей, не задумываясь, ответил:
- Первым делом объехал бы весь свет, посмотрел другие страны. Потом изучил бы все языки и прочитал всю мировую литературу. Потом взялся бы за театр, живопись, музыку. Потом за науку…
- А потом?
- А потом? - Сергей улыбнулся. - А потом - все. Понимаешь? ВСЕ. Я стал бы богом.
Лиза вздохнула:
- Просто все у тебя. А как же люди, которые становятся дорогими тебе, живут с тобой рядом? А ты не можешь позволить себе даже пробыть с ними больше десяти лет. А любовь, которая для тебя более чем конечна, - всего лишь точка на прямой?
Сергей задумался:
- Ты права, но лишь отчасти. Это неизбежно в любом случае. Пусть не через десять, через двадцать, через пятьдесят лет, но мы все равно уходим из жизни друг друга. А любовь… Но разве в смертной жизни не происходит то же самое? Это печально, конечно. Но это - светлая печаль. Она придает смысл бессмертию. Она придает ему, если угодно, вкус. Эта печаль - выкуп за вечную жизнь. Так должно быть, по-моему. Нужно научиться ценить и это. "Коль души влюблены, им нет пространств; земные перемены что значат им? Они, как ветр, вольны…"
Лиза вдруг взяла его за руку и тихо прошептала:
- Спасибо…
Сергей вздрогнул. Он не понял сути этого жеста. Но он почувствовал настоящую благодарность. И посмотрел Лизе в глаза. В них по-прежнему не выражалось ничего.
- Понимаешь, этот вопрос очень важен для меня, - сказала она уже обычным голосом.
- Почему? Уж не собралась ли ты стать бессмертной?
- Я? - Лиза тихонько рассмеялась. - Я - нет.
Она соскочила с табурета.
- Поехали к тебе.
- Как?.. - удивленно пробормотал Сергей. - Вот так, сразу?
- А чего тянуть-то, изумительный ты мой?
А действительно, подумал Сергей. Чего тянуть? Он встал с табурета, и Лиза взяла его под руку.
Сергей отпер дверь и пропустил Лизу вперед. Она вошла в темноту, и он закрыл за ними. В темноте они стояли с минуту - ему отчего-то не хотелось включать свет. Но долго так продолжаться не могло. Он привычным движением нащупал на стене выключатель. Вспыхнул свет, осветив большую гостиную - в его квартире не было прихожей.
- А у тебя очень мило. - Лиза огляделась.
- Можешь не разуваться, - сказал Сергей, хотя ему очень хотелось увидеть без обуви ее стройные ножки. И Лиза, словно уловив его желание, наклонилась и скинула туфельки. У нее оказались маленькие, очень правильной формы ступни. И Сергея это вовсе не удивило.
- Кофе хочешь?
- Ага. - Лиза упала в большое плюшевое кресло и бесцеремонно положила ножки на низкий журнальный столик. Сергей подумал, что фигурка у нее, конечно, идеальная, но какая-то… детская, что ли. Нет, грудь, бедра - все было более чем. Может быть, контраст со взрослым лицом?
Когда Сергей вернулся, Лиза уже перебралась на диванчик, а ножки поджала под себя. Он поставил поднос с дымящимися чашками на столик и присел рядом. Он очень сильно волновался, хотя в то, что между ними что-то произойдет этой ночью, не верил.
- Сколько там времени? - спросила Лиза. Сергей поглядел на наручные часы;
- Да уж за полночь. Ты торопишься? Тебя отвезти?
- Вот еще! - отозвалась она и быстрым движением обняла его, ища своими губами его губы. Сергей машинально закрыл глаза и ответил на поцелуй. Это длилось больше минуты: Лиза изумительно целовалась, и он чувствовал, что поцелуй может длиться бесконечно. Он открыл глаза, чтобы на секунду взглянуть на ее лицо, и встретился с ее взглядом. Лиза не закрывала глаза, целуясь. Ну и что, подумал он, за-г вороженный мерцанием серых хрусталиков. И в следующее мгновение почувствовал, что у него кружится голова.
Сергей упал на диван, словно в какой-то истоме или внезапно опьянев. Для него перестало существовать что-либо, кроме ее губ и ее рук. Эти руки раздевали его, а губы целовали его тело. Он пытался отвечать на поцелуи, и иногда его горячие губы соприкасались с холодной кожей Лизы. А потом свет перемешался с тьмой, звуки с тишиной, и Лиза растворилась в этих ощущениях. Он не почувствовал только Дного: как Лиза приникла к его артерии на шее своим ртом, впилась будто ставшими ярче губами в кожу, а зубами осторожно прокусила. Сергей ощутил где-то на вершине сознания маленький укол, но сам он находился гораздо глубже. Еще через секунду он совсем потерял сознание. Последнее, что уловил его мозг, это раскаленные угли, прижатые к его шее. Ее губы.
Губы. Толстые и противные на вкус. А может, и не губы вовсе, а язык. Высохшее горло, тупая резь в башке. Подсохшая, сладковатая слюна в уголках рта. Узнали? Ага, он самый и есть. Запой.
Я с ненавистью продрал глаза. Нестерпимо хотелось в туалет. Но для этого необходимо выбраться из постели. Под одеялом тепло, а снаружи холодно. А может, ну его? Сделаю прямо здесь. Нет, Мокро будет. Что лучше - холодно или мокро?.. Или, в принципе, можно на пол. Нет. Вонять будет. А не все ли равно?
Ладно. Надо вставать. Итак, три-четыре! Я сильным движением руки отбросил одеяло. То есть попытался отбросить - рука дернулась и осталась лежать, где лежала. Ноги тоже слушаться не хотели. Зато хотелось в туалет все сильнее. Тогда я решил пойти на радикальные действия - напрягая все мышцы одновременно, я судорогой сбросил себя с дивана. Вот так! Прямо мордой об пол! Зато как в голове сразу посвежело!
Опираясь на все, что только можно, цепляясь за стены, я, как раненый красноармеец, припадая на обе ноги, добрался до вожделенного санузла. Судя по лужицам вокруг толчка, когда-то я уже пытался справить нужду, но не слишком успешно. Так и есть - ширинка расстегнута. В этот раз нужно получше прицелиться.
Вот так… Уф! Как хорошо!.. Я посмотрел на свой орган и неожиданно произнес, обращаясь к нему:
- Вот видишь - когда тебе надо, я встаю!..
Пытаясь побороть приступы внезапного и тупого смеха, я оперся о стену и застегнул ширинку. Ох… Умыться, что ли?
Из зеркала над раковиной на меня смотрел какой-то неандерталец. Впрочем, неандерталец - это много. Гиббон. Макак суматранский, страдающий болезнью Дауна. Господи, и с таким лицом придется выползать на улицу! А не выползать нельзя - водяра иссякла, И жрачка, кажись, тоже.
Я переместился на кухню и среди выстроившейся батареи "Смирновок" попытался отыскать непустую. Фигли. Тогда я стал по очереди переворачивать их кверху дном над немытой фарфоровой чашкой в красный горошек. Закон гласит: из пустой бутылки можно накапать еще сорок капель. Семь помножить на сорок - это будет… Двести восемьдесят. Уже кое-что.
Но двести восемьдесят капель мне выжать из тары не удалось. Испарилось все за ночь. Закрывать надо бутылки. Да хрена ее закроешь после пол-литра, когда свои пальцы с трудом видишь, не то что крышку. Да и на фиг ее закрывать, пустую…
Значит, все-таки придется идти. На холодильнике я наскреб кое-какую мелочь, мятые бумажки - последнюю наличность, оставшуюся с прошлого похода в магазин. В прихожей я еще раз окинул себя взглядом. Небритая рожа, мятая одежда, в которой я сплю, мутный взгляд, шаткая походка, вибрирующие конечности - типичный советский алкаш. Только авоськи с "посудой" не хватает для полноты картины, В таком виде лучше сидеть дома. И буду сидеть, вот только запасусь горючим. А вообще, кому какое дело, как я выгляжу? Хочу - пью, хочу - колюсь, хочу - вообще из окна бросаюсь! У нас демократия и свобода личности!
- А кому какое дело?! - крикнул я и прислушался к звукам своего голоса. Затем открыл дверь и вышел на лестницу.
Август перевалил за середину. Про жару давно уже забыли, зато дожди шли совсем по-осеннему. Обходя огромную лужу у подъезда, я почувствовал приближение жажды. Глядя на воду, хотелось пить. Но не воду, разумеется. Я ускорил шаг.
Самое лучшее в нашем чертановском магазинчике - это винно-водочный отдел. Красота! Фирма! Бутылки стройными рядами - ей-ей, солдаты на параде. Я вообще-то человек мирный, но такие парады люблю. И была бы моя воля - командовать парадом оставил бы бутылку "Смирновки". Настоящий боевой генерал! Жуков на белом коне!..
Молоденькая продавщица встретила меня сочувствующим взглядом. Вот этого не надо. Этого я не люблю, особенно сейчас. Никто тебе, киса, права на такой взгляд не давал. Даже то, что мы с тобой кадрились еще недавно. Напоминаешь ты мне того бодренького двадцатичетырехлетнего паренька, которого я всеми силами забыть пытаюсь. Не смотри на меня так, киса. А то… обижусь.
- Три… Нет, четыре "Смирнова", - процедил я, выгребая на прилавок деньги. Типичные алкашеские деньги - мятые и грязные. Все должно быть в одном стиле - и рожа, и одежа, и деньги.
Девушка молча достала водку. Приласкав прохладные бутылки руками, я еще сильнее захотел пить. И башка разболелась. Теперь быстренько хлеба и колбасятины купить - и домой.
Я со свойственной лишь запойным пьяницам вихляющей проворностью забежал в продуктовый отдел, покидал все в полиэтиленовый мешок и заспешил домой. Ну, вот и все. Никаких больше сочувствующих и презрительных взглядов, никаких флюидов. Сейчас приду, натрескаюсь - и нирвана!.. Я так торопился, что решил не обходить лужу.
Вода скопилась в большой выбоине. Я про нее совсем забыл, хотя была она в асфальте уже больше года. Полет мордой вниз был мучительно медленный. Реакция старого тэквондиста подставила руки, чтобы самортизировать падение, пакеты выпали, и бутылки с веселым звоном дополнили своим содержимым лужу.
- Блядь, - коротко сказал я. Вода в луже была какой-то солено-горькой, и водки в ней совсем не чувствовалось. Хлеб намок и раскис, а колбаса погрузилась в воду как затонувшая подводная лодка. Я немного посидел на бордюрчике, приходя в себя, потом поднялся и, оставляя после себя мокрые следы, потащился в дом. Такой трагедии в моей жизни не случалось уже давно. С тех пор как Настя застрелилась. К счастью, эта рана заняла в сердце всю доступную площадь, так что для новой места уже не было.
Захлопнув ногой дверь, я, не разуваясь, направился в ванную. Там я разделся, побросал все грязное шмотье, даже кроссовки, в таз и упал в пустую холодную ванну. Вода набиралась быстро и была очень горячей. Но мне это было уже по фигу.
Господи! Ну за что ты меня так ненавидишь?! Я же ничего плохого не успел еще сделать в своей жизни! Ну грешил по мелочи, ну пил, курил, спал с кем попало - а кто без этого? Но ведь друзей не предавал! Сукой и падлой тоже вроде никогда не был. Так за что же ты меня так? Эх, ты… Хоть бы водку оставил…
Тут до меня дошло, что денег больше нету. Даже если я решусь сходить в магазин еще раз, то купить новую порцию мне будет уже не на что. Может, занять у кого-нибудь? Винни-Пуху позвонить? Нет! Чтоб он меня таким увидел?! Лучше уж сдохнуть!
Кстати! Неплохая идея! Интересно, как оно, на том свете. В рай меня, конечно, не пустят, так хоть в ад попаду. Какое-никакое, а разнообразие. Может быть, с Настей увижусь. Ей вроде тоже в рай не полагается. Моя любовь туда вместо пропуска вряд ли сгодится.
Обстановка сама подсказывала способ. Я поглядел на свои запястья. Чем бы их?.. Вроде полагается бритвой, да где ж я ее возьму, опасную-то? Может, за ножом сходить? Не-а, лень. И холодно.
Я приподнялся и взял с полочки одноразовую "БИКов-скую" бритву. С трудом отломал ручку. Ногтем поддел пластмассовое крепление…
- Блядь!
Лезвие выскочило, распоров палец. Черт, вот не везет так не везет! Хотя бритвочка-то острая, сойдет.