К утру следующего дня вся моя ярость прошла, но до встречи с Навигатором я нарочно накрутил себя по новой. Поэтому первой моей фразой был вопрос:
- Черт возьми, какого черта?!!
Произнеся его с интонацией праведного гнева, я театральным жестом швырнул на стол перед Навигатором пустой инъектор. Навигатор на секунду изменился в лице (надо было видеть это изменение: на его лице проступила виновато-усталая облегченность), но уже через секунду, посмотрев мне в глаза, он понял, что если бы я использовал его на человеке, то вел бы себя по-другому. Он побледнел, на щеках заиграли желваки. Видимо, он подумал, что теперь убедить меня будет в сто раз сложнее. И он был прав, это уж точно.
- Поймите, Денис… - начал он с прежней утомленностью в голосе, но я оборвал его:
- НИ-КО-ГДА! Слышите! Никогда я этого не пойму! Я едва не убил человека! И убил бы, если бы доверился вам! Не этого ли вы от меня хотели всегда - чтобы я доверял вам?
- А вы думаете, просто мне было бы просить вас уб… усыпить ее?
- Ничего себе усыпить! Да я врагу такой смерти не пожелаю!
Навигатор вздохнул:
- Действительно, все несколько сложнее, чем я вам рассказал. То, чем заражена ваша подопечная, - это очень редкий штамм вируса бешенства. Даже не просто редкий, а фактически неизвестный. Он описан только в теории, и его влияние на организм человека, мягко выражаясь, не изучено. То средство, которое я так недостойно подсунул вам, гарантировало бы ее смерть стопроцентно.
- За-чем? - с упрямой расстановкой спросил я.
- Она - чрезвычайно опасный серийный убийца.
Здрасте. Приехали. Лиза, хрупкая нежная девушка, несчастный больной человек, теперь еще и серийный убийца.
- Она знакомится с мужчинами по Интернету ради их крови, а потом, получив от них то, что нужно, она их просто убивает.
Это выглядело не то чтобы смешно, но, в общем, где-то рядом. Я подозревал, что Навигатор не стал бы бросаться такими фразами, поэтому резонно спросил:
- Доказательства?
- Доказательства есть. - Навигатор достал из давешнего кейса толстый рулончик бумаги, какие обычно используются в факсах, и протянул мне. - Не думаю, что вы станете изучать его весь. Здесь - переписка Альберты Вагнер с несколькими десятками человек. В конце каждой переписки - просьба о встрече, после которой человек бесследно пропадал. Не всегда, правда, после первой, и не во всех абсолютно случаях. Однако как минимум по тридцати восьми случаям имеются свидетельства, подтвержденные окружными управлениями внутренних дел, Их копии, кстати, есть там же.
Я размотал пару метров, но читать действительно не стал. Я уверен, что здесь все было наилучшим образом.
- Поэтому должен вас предупредить: будьте осторожны, - сказал Навигатор и смущенно добавил: - Сколь долго вы собираетесь с ней общаться, столь долго вы будете подвергать себя этой опасности.
- Я предпочитаю подвергать опасности себя убийству другого человека, - резко ответил я.
- Если она поймет, что как жертва вы для нее бесперспективны, она скорее всего переключится на кого-то другого.
Я упорно не желал думать о Лизе как о каком-то маньяке. Интересно, известны ли истории случаи дружбы серийных убийц с их жертвами?
- Вы лучше скажите: я что-то не понял, был найден хотя бы в одном случае труп жертвы?
Навигатор ответил не сразу. Видимо, он соображал, как вывернуться, но так и не сообразил.
- Нет, - ответил он, и я удовлетворенно кивнул.
- Скажите, - продолжал я, - как вы представляете себе доказуемость всего этого, - я помахал рулоном, - после вашего ответа, Я позволю себе напомнить вам, что совсем недавно вы не знали даже ее имени, а под указанное вами описание подходил не один десяток московских девушек.
- Поверьте, Денис…
- Ну уж нет, любезный! Про "поверьте" забудьте. Теперь только доказательства.
Чувствуя, что теряет инициативу, Навигатор опустил голову и произнес:
- Видит бог, я этого не хотел, Но я предвидел ваше упорство. Помните наш уговор еще до освобождения Андрея Кондакова? И ваше обещание выполнить мою просьбу, связанную с этим делом, какой бы она ни была? Вот моя просьба.
Он достал из кейса точно такой же инъектор и положил на стол.
- Не пойдет! - воскликнул я. - Если бы я допустил, что вы предложите мне убийство, я бы никогда не согласился. Навигатор кивнул, словно предвидел мою реакцию.
- Простите, Денис… Вам показалось, что вытащить вашего друга было очень легко? Или вы подумали, что дело закрыто и объявление снято? Как вам кажется, сможет ли он вернуть до конца своей жизни пятнадцать миллионов долларов?
Тут со мной что-то произошло. Будто бы я вернулся к состоянию двухнедельной давности. На меня нахлынула какая-то апатия, смысл жизни быстро начал вытекать через незаметную дырочку в черепе, и мне снова вспомнилась Настя.
- Убирайтесь, - тихо сказал я, И Навигатор не заставил просить себя дважды. Хлопнула дверь, и я остался один. На столе лежал инъектор.
Я взял его и перебрался в комнату. Там я опустился в мое кресло и уставился в окно, задернутое шторами. Мне стало так тоскливо, так захотелось, чтобы Настя оказалась рядом. Или я рядом с ней…
Я приставил инъектор к вене. Вот это была бы по-настоящему быстрая и точная смерть. И меня не пугало ее лицо с распахнутой до вывиха челюстей пастью. Я нажал бы на кнопку, если бы был уверен, что моя встреча с Настей сбудется после этого.
Зазвонил телефон. Я не стал брать трубку, хотя он трезвонил настойчиво и довольно долго. Все же он умолк, но через минуту на стуле у кровати запиликал сотовый. Значит, это кто-то из своих. Я нехотя встал из кресла и включил мобильник.
- Я уже давно не спрашиваю, где ты, - раздался усталый голос Джулии.
- Я дома, - сказал я. Господи, почему ото всех прет этой усталостью!
- В таком случае мне нужно с тобой поговорить.
- О чем?
- О нас. О том, что происходит и кто в этом участвует.
Понятно. Будем выяснять отношения.
- Что ж. Приезжай.
Со смерти Насти Джулия была у меня впервые. Она неловко огляделась, ища взглядом привычные вещи. Все было на своих местах, и она успокоилась.
- Пошли на кухню, примем по рюмке кофе, - предложил я, закрывая за спиной дверь в комнату. Я не хотел, чтобы она видела кресло… и вообще, то место. Джулия кивнула.
Через пять минут тишины и возни с чайником и кружками, уже сидя за столом напротив меня, она наконец спросила:
- Денис, что происходит?
Я подумал: а не рассказать ли мне ей обо всем? О Лизе, о ее странной болезни и не только, о деле Навигатора и его просьбе. Но как сказать ей, что я должен убить человека? Чем она поможет мне? Она, вероятно, скажет, что я не должен этого делать, что мы что-нибудь придумаем, выкрутимся. Но все дело в том, что я не хотел выкручиваться. Я ниче- го не хотел. И уж никак не желал впутывать в это дело своих друзей. В конце концов, я никого не собираюсь убивать. Не дождетесь.
И я не нашел ничего умнее, чем ответить дурацкой репликой:
- А что происходит?
Джулия вышла из себя, но только на мгновение. Она тут же погасила этот приступ. Милая Юлька, она чувствовала, что со мной происходит.
- Прости, - сказал я.
Она положила свою темную изящную руку на мои пальцы.
- Что происходит, Дэн?
- Не знаю, Юлька. - Я опустил голову. - Не знаю. Не спрашивай.
- Ты опять запутался? - то ли спросила, то ли констатировала она. - Зачем ты делаешь все за моей спиной? Мы ведь одна команда. Андрей ничего не понимает, он просто выполняет твои просьбы, но ведь он тоже любит тебя. Мы все тебя любим.
Я сжал ее руку. Мне хотелось заплакать,
- Я тоже люблю вас всех, подружка… Именно поэтому не спрашивай. Я сам скажу тебе все, что нужно. Когда будет нужно. Может быть, дело в том, что я еще не отошел. Я часто вспоминаю о ней. Никогда бы не подумал, что для меня. эгоиста, один человек может так много значить. - Джулия улыбнулась:
- Но ведь у тебя остаемся мы.
Мы еще посидели молча. Я чувствовал, что боль уходит, мне становилось легче. И Джулия, наверное, это чувствовала. Потому что когда она вдруг рассмеялась, это уже не выглядело неуместно.
- Ты представляешь, Андрей за Маринкой приударил!
Я по-настоящему удивился:
- Да ну! Быть этого не может! Он же вас боится!
- Кого это "нас"? - строго спросила Джулия.
- Ну, вас… - промямлил я. - Женщин…
В дверь зазвонили. Я вопросительно посмотрел на Джулию, но она пожала плечами.
На пороге стояли Винни-Пух и Маринка. В руках у Марины была коробка с тортом.
- Мы тут это… - смущенно произнес Винни-Пух, - проходили мимо, ну и, того… Решили к тебе зайти, чайку попить.
Я весело вздохнул:
- Мимо, значит? Ну, заходите. А то мы тут впустую хлещем.
- Легки на помине! - воскликнула Джулия, выходя в коридор. - Прямо как в мелодрамах, - шепнула она мне, не слишком, впрочем, стараясь быть неуслышанной.
Все было хорошо. Но когда за полночь друзья разошлись, я снова остался один. Один на один с собой. И одиночество теперь чувствовалось особенно остро. Прощаясь, я сунул Винни-Пуху бумажку с текстом письма Лизе. Я просил ее встретиться. Я хотел поговорить с ней, может быть, что-то для себя выяснить. О шприце, о том, что Лиза якобы Убийца, я и не думал. После вечера с друзьями разговор с Навигатором казался дурацким сном, о смысле которого даже не стоит размышлять. Встречей с Лизой я не собирался выяснять правоту Навигатора. Я просто хотел окончательно Убедиться в том, что он мне врет. Зачем ему такое вранье, я тоже не пытался понять.
Утро началось для меня поздно и странно. Едва я продрал глаза, как тут же зажмурился. Солнечный свет, бивший в окно, ослепил меня. Зажмурившись, я лежал с минуту, наблюдая красные точки на черном фоне своих глазниц, потом попытался повторить пробуждение. И во второй раз солнце резануло по глазам. Казалось бы, что в этом странного? Глаза, отвыкнув за ночь от света, болезненно на него реагируют, Да все бы ничего. Только в то утро мне пришлось на ощупь добираться до окна, чтобы задернуть шторы.
Не без тревоги отметив эту странную особенность, но не догадываясь, в чем ее причина, я перебрался в ванную. "Особенности" продолжались. На этот раз я толком не понял, что не так. Но что-то было не так, это точно. Что-то было "не так" у меня во рту. Всем знаком этот феномен "привычного ощущения", когда совершаешь какие-то действия автоматически и, кажется, вовсе не обращаешь внимания на детали, их сопровождающие. А потом вдруг одно самое, казалось бы, незначительное изменение в этом процессе полностью лишает его автоматизма. Так, например, выпадает у тебя зуб, и утренняя "зубочистка" вдруг преисполняется смысла. Но дело-то в том, что никакого зуба у меня не выпадало, а во рту тем не менее чувствовалось что-то непривычное.
Правда, выпив чашку кофе и поразмышляв об этих странностях, я решил, что все это - "психическое". От нервного напряжения или еще там от чего. Съел что-нибудь не то, например. Это меня успокоило - мне вообще частенько со сна мир видится в каком-то странном свете. И, успокоившись, я вспомнил о записке, которую передал вчера Андрею.
Почти весь день я ждал ответа от Лизы. Винни-Пух позвонил часов в пять дня. Он продиктовал мне по телефону текст письма Лизы:
- "Здравствуй, Денис. Молодец, что написал. Честно говоря, я думала, что после всего того, что произошло во время нашей последней встречи, ты больше не захочешь меня видеть. (В этом месте Андрей многозначительно прокашлял, но я не обратил на это внимания.) Если ты хочешь со мной встретиться, то это можно сделать завтра. Я еду на день рождения моей подруги и могла бы взять тебя. Можешь не смущаться тем, что вы незнакомы. Это совсем не важно. Там будет небольшая компания. Если ты согласен, то ответь до завтра. Тогда я буду ждать тебя завтра в три часа в центре зала на "Комсомольской"-радиальной. Лиза".
Андрей закончил читать. А я задумался. Елки-палки! Ну вот же нормальное письмо, написанное нормальным человеком. Она рада, что я написал ей, и приглашает меня на день рождения своей подруги. И никакой мистики-хренистики…
- Интересно, что же между вами произошло? - задумчиво спросил Винни-Пух. И все испортил. То, что случилось в гостинице, случилось со мной, и от этого руками не отмашешься, как от туманных реплик Навигатора.
- Да так, ничего особенного, - пробормотал я и, чтобы окончательно усыпить бдительность друга, добавил: - Ну, что может произойти ночью между мужчиной и женщиной в. гостиничном номере?
- Понятно. Она тебя изнасиловала.
Я хмыкнул:
- Почти. Ладно, ответь, что я согласен.
На следующее утро с глазами произошло то же самое. Во рту, правда, вроде бы все было в порядке. Но глаза меня испугали. Я стал думать, от чего могло ухудшиться зрение. На сварку я не смотрел, светового шока не испытывал. От. чего там оно еще может ухудшиться… От выпитого пол-литра этилового спирта? Не пил вроде. От сифилиса? А от кого я мог подцепить сифилис и почему так бы…
Стоп! Вдруг до меня дошла мысль, напугавшая меня чуть не до полусмерти. Лиза!.. И дело тут было не в сифилисе. Как же я, дурак безмозглый, слушал россказни про вирусы, про болезни, и мне даже и на секунду в голову не пришло, что я сам очень даже просто мог заразиться тогда этим вирусом от Лизы!..
Вот тут-то меня и прижало. Я бросился в ванную, высунул язык и принялся разглядывать в зеркало его, а заодно и зрачки, и щупать лоб и что-то там еще. Но когда шок прошел, я сел и спокойно, как мог, поразмыслил над этим.
Во-первых, делать выводы рано. Во-вторых, это могло быть простым совпадением, и неполадки со зрением в самом деле могли быть от нервов. В-третьих, даже если я и заразился, боржом пить уже поздно. А вот что с этим делать дальше?
Посоветоваться с Навигатором? Я вспомнил о шприце. И представил себе, как он хладнокровно берет этот шприц, скручивает меня (я почему-то был уверен, что у него это без проблем получится, несмотря на все мое тэквондо) и вкатывает мне эту желтую гадость. Интересно, что чувствовал Васька?..
Тьфу! Что за мысли! По крайней мере он не сделает этого, пока я не разберусь с Лизой. А потом… Да. Что в лоб, что по лбу. Так что Навигатор исключается. Остается один человек, который может мне если не помочь, то разъяснить ситуацию. Лиза. Значит, надо дождаться встречи и не дергаться раньше времени. Я жив и хорошо себя чувствую. В полумраке задернутых штор…
Я решил переключиться на другую тему и стал думать, что можно подарить незнакомой девушке. Самое умное, что пришло мне в голову, это духи. Но в духах я совершенно не разбирался. Можно было, конечно, позвонить Маринке, но это вызвало бы ненужные расспросы. Можно было поступить проще - купить самые дорогие, благо деньги у меня были. Но женщины - существа странные, и они не станут душиться духами, которые им почему-либо не нравятся, даже если они стоят кучу бабок. И я решил купить бутылку вина. Разумеется, дорогого. И разумеется, настоящего французского. Для этого я специально съездил в один знакомый магазинчик на Арбате, в котором торговали не экспортными французскими винами, а настоящими марочными, именно вывезенными из Франции. Раскошелиться, правда, пришлось порядочно, но зато уже сама бутылка выглядела весьма внушительно: темного зеленого стекла, создававшего впечатление въевшейся пыли винных подвалов, с пожелтевшей этикеткой. Кроме того, еще по дороге к метро, которую я тоже проделал не без проблем (Юлька вчера забрала машину, чтобы развезти ребят), я купил солнечные очки. В них стало существенно легче и проще.
Мы встретились с Лизой, как и договаривались, на "Комсомольской". Лиза была одна. Она не заметила во мне никаких изменений, и это меня лишний раз успокоило. Хотя поговорить с ней я не передумал, но решил отложить разговор.
- Мы что, вдвоем едем?
- Нет. - Лиза взяла меня под руку. - Наши ждут в переходе.
- Наши - это кто?
- Ну, моя подружка с каким-то парнем и сама Элин, конечно.
- Элин - это та, у которой день рождения?
Лиза кивнула.
- Что за имя странное…
- Она эстонка. Элин Шама.
Ну, Шама так Шама, подумал я.
- А куда мы, собственно, едем?
- На дачу к ее знакомым. Праздновать там будем.
Я не чувствовал особого оптимизма, и настроение было какое-то не слишком праздничное. У меня складывалось ощущение, что я все-таки буду лишним.
- Да ты не дергайся. - Лиза словно прочла мои мысли. - Валькиного парня тоже никто не видел. Да мы и сами нечасто собираемся. Так что все будет нормально.
Мы свернули за угол.
- Вон они. - Лиза показала на троицу ребят с сумками, стоявшую шагах в десяти. Когда я посмотрел в ту сторону, то едва удержался на ногах. Не знаю, как я не упал в обморок к чертям собачьим прямо там, на месте. Не знаю, как я сделал эти несчастные десять шагов. Не знаю, как я выдавил "привет". Там стояла Настя.
Нет, конечно, это была не Настя. У Насти волосы были скорее оранжевого цвета, а у Элин - красноватого. К тому же Настя не пользовалась косметикой. Но во всем облике, в движениях, в линиях фигуры, в манере держаться было что-то одуряюще общее. Я понял, что пропал. Что я либо умру, либо эта девушка будет рядом со мной. Я забыл про Лизу, про болезнь, про Навигатора. В тот момент мне показалось, что Бог все-таки есть.
Элин скользнула по мне равнодушно-доброжелательным взглядом, что-то сказала Лизе и отвернулась. Я вдруг почувствовал тычок под бок.
- Сумку возьми, - шепнула Лиза. Я нервно дернулся и набросил сумку на плечо. Я был никакой. Все мысли из головы вылетели, кроме одной, игравшей заевшей пластинкой. Это она. Это она. Это она.
Мы сели в электричку. Куда, я не заметил. Лиза купила билеты - я не доставал денег. Я плелся за ней как собачонка на привязи.
В вагоне я все-таки немного пришел в себя.
- Денис, а чем вы занимаетесь? - спросила Валя. Я сфокусировал взгляд на ее лице. Очень приятное круглое лицо, с милыми, немножко детскими чертами. Волосы, завитые в колечки, светлые, но не золотистые, как у Лизы, а более естественного русого цвета, с темными корнями. Валя не была красавицей, но милой девушкой - несомненно.
- Я частный детектив, - ляпнул я и чуть не прикусил язык. У меня еще была пара секунд, за которые я мог попытаться обратить все в шутку, но актер из меня в тот момент был никудышный. И я решил оставить все как есть.
- О! Здорово! - воскликнула Валя с детским восторгом. Я скосил взгляд на Лизу. Она то ли не расслышала, то ли не придала этому значения. Я расслабился и попытался выкрутиться:
- Ничего здорового. Скучная нудная работа. Следишь за неверными супругами, ищешь сбежавших детишек или милых хозяйскому сердцу песиков, которые отошли пописать за кустик и не вернулись. С серьезными делами ко мне не обращаются. Да я и сам не взялся бы - квалификация не та.
Уф! Вроде отмахался.
- Все равно это очень романтично, - продолжала упорствовать Валя. Я пожал плечами и посмотрел на ее спутника.