В квартиру вошел Николай, держа в согнутой руке пистолет. Надрывался телефон. Не обращая на него внимания, Николай заглянул на кухню, в ванную, в комнату. Выйдя на открытый балкон, он задрал голову.
- Вот чертова девка, - тихо, с каким-то даже уважением выругался он. - Она сбежала! - крикнул он уже вниз, людям, стоящим у черного "мерседеса". - Через крышу!
Машина, не дожидаясь Николая, тронулась с места. Он ушел с балкона и убрал пистолет в кобуру. Телефон успокоился. Николай устало присел на мятую постель. Белье пахло женщиной. Он вдруг наклонился и прижался лицом к подушке.
Элин быстро шла по дороге в сторону метро. Она не бежала, боясь привлечь к себе внимание, но сердце почти выскакивало из груди, и она с трудом сдерживалась. Происходящее казалось ей каким-то безумием, нелепицей, в которую она втянута по глупой случайности.
По дороге в ту же сторону ехал черный "мерседес". Насколько быстро шла Элин, настолько же медленно ехал автомобиль. Но при этом расстояние между ними сокращалось.
Элин словно почувствовала его приближение. Она обернулась, и голова закружилась. Элин затравленно огляделась в поисках убежища. Слева возвышалось здание супермаркета, Недолго думая, она вбежала в стеклянные двери.
"Мерседес" одним рывком покрыл оставшееся расстояние и остановился у магазина. Эдуард Фомич и Грэг вошли внутрь.
Элин шла между длинных прилавков, заваленных пестрыми, резко пахнущими упаковками. Эти запахи, совсем не напоминавшие о еде, одурманивали, яркие этикетки мелькали перед глазами. Элин изо всех сил пыталась держать себя в руках, но тяжелый день, голод, нервы давали себя знать: она едва стояла на ногах.
Эдуард Фомич подошел к охраннику в серой форме, напоминавшей униформу американских полицейских.
- Любезный, можно вас попросить… - Эдуард Фомич достал из кармана удостоверение. - В вашем магазине скрывается преступница. Это девушка, среднего роста, рыжеволосая, одета в зеленую кофту, черную юбку ниже колен и кроссовки. Она не вооружена, но советую вам быть настороже. Перекройте выходы и дайте команду своим людям отыскать ее.
Охранник смутился. Он растерянно оглянулся и пробормотал:
- Я не знаю… Начальник охраны…
- Да, конечно. Нам нужно с ним поговорить.
- Сейчас я свяжусь.
Охранник снял с пояса маленькую рацию:
- Центр, алло, центр. Это седьмой пост. Здесь люди из ФСБ, ищут какую-то девушку.
- Спускаюсь, - хрипнула рация.
Через минуту показались двое мужчин в черных костюмах. Они шли вдоль рядов касс в сторону охранника. Эдуард Фомич представился и предъявил удостоверение:
- Мне хотелось бы взглянуть на мониторы.
- Да, разумеется, - ответил начальник охраны. - Следуйте за мной.
Они быстро прошли в комнату наблюдения, где на черно-белых мониторах просматривались все главные помещения и территория магазина. Эдуард Фомич, быстро сканируя изображение на экранах, ткнул пальцем в один из них:
- Вот. Где это?
Начальник охраны кивнул и наклонился к микрофону:
- Четырнадцатый, пятнадцатый. В отделе хозтоваров рыжая девушка среднего роста в кофте и юбке. Быстрее, задержите ее. Только осторожно, товары не побейте!
На мониторах было видно, как двое охранников, сняв с пояса дубинки, с разных сторон шли вдоль рядов. Вот они остановились между двумя прилавками и пошли навстречу друг другу.
Элин увидела охранников и едва не потеряла сознание. Пути к отступлению были перекрыты с четырех сторон охраной и двумя высокими прилавками. Оставался последний шанс. Она подняла руки вверх и безропотно сдалась в руки охраны. Когда ее привели в комнату наблюдения и она встретилась взглядом с Эдуардом Фомичом, она бросилась к начальнику охраны. Тот профессиональным движением перехватил ее и завернул руки Элин за спину.
- Не отдавайте меня этим людям, умоляю вас! - закричала она. - Они убьют меня! Вызовите милицию, прошу вас! Они хотят меня убить!
Начальник охраны ослабил захват и смущенно посмотрел на Эдуарда Фомича. Тот спокойно улыбался:
- Ну, полно, девочка. Ты попалась. Полно притворяться. Спасибо… - Эдуард Фомич прищурился, читая надпись на карточке начальника: - Господин Бочаров. Вы и ваши люди оказали нам большую услугу.
- В чем ее обвиняют? - спросил начальник охраны. Затравленный, измученный вид Элин, ее безумные глаза не давали ему покоя.
- Ну, любезный, вы же понимаете, что этот вопрос - лишний. Впрочем, вам я отвечу. Она убила человека.
- Разве ФСБ занимается убийствами?
- Нет. Но она убила нашего офицера.
- Это ложь! Ложь! - закричала Элин. - Они ворвались в мою квартиру незаконно! Они показывали милицейское I- удостоверение!
- Если бы мы ворвались в квартиру, ты бы из нее не вырвалась, - веско сказал Эдуард Фомич. Он волевым движением отобрал ее у начальника охраны и жестко взял за руку. С другой стороны ее держал Грэг. Начальник охраны растерянно пожал плечами:
- Вам виднее…
- Трусы! Суки! Сволочи! - кричала Элин. Посетители магазина испуганно оборачивались, но до выхода было недалеко, и через минуту о внезапном инциденте забыли.
До машины оставалось несколько метров. Элин извернулась, впилась зубами в руку Грэга, тот выпустил ее, она ударила Эдуарда Фомича ногой, вырвалась и побежала через дорогу. Грэг бросился за ней. В следующую секунду японский джип на большой скорости сбил ее. Тело Элин выбросило на встречную полосу, там она попала под колеса "Москвича".
Раздался визг тормозов, несколько машин врезались друг в друга. Грэг остановился. Эдуард Фомич разочарованно покачал головой и неторопливо сел в машину. Грэг быстрым шагом вернулся к "мерседесу".
- Садись, - морщась, сказал Эдуард Фомич. - Ненавижу работать с молодежью. Полоумные все какие-то.
На шум из супермаркета высыпали люди. Мужчина в черном костюме бежал к шоссе. Это был начальник охраны. Он распихал зевак, перепуганных водителей и склонился над Элин. Из ее рта текла кровь, пол-лица превратилось в ссадину, кожа смешалась с песком и грязью. В бессилии стиснув кулаки, он проводил взглядом черный "мерседес", отъезжающий от магазина.
Мое утро началось с телефона. Звонил я, разумеется, Элин. Опять никто не подошел. Тогда я сделал следующий звонок, Андрею. Он долго не подходил.
- Мне даже не нужен определитель, чтобы догадаться, какая сволочь звонит мне в такую рань, - прогундел Винни-Пух в трубку.
- Я тоже чертовски рад тебя слышать. Окажи услугу.
- Диктуй, - сразу просек Винни-Пух. Он отлично соображал даже спросонья.
- Надо встретиться. Денис. Вот и вся диктовка.
- Отлично. И ради этого ты мне тут трезвонишь на всю квартиру?
- По ночам надо спать, - назидательно произнес я. - И еще кое-что. Узнай мне адрес по телефону.
- Валяй, - снисходительно разрешил Винни-Пух. Я продиктовал телефон Элин.
- Минуту подожди.
- Зачем? - удивился я.
- Ну, диск-то надо вставить… Так, записывай. Царицыно…
- Благодарствую. Не поленись, звякни мне на сотовый, как получишь ответ.
- Ладно-ладно. Все?
- Все.
Винни-Пух положил трубку. Я повертел в руках бумажку с адресом.. Что ж, будет чем заняться.
Я собирался просто позвонить в дверь и проверить, кто живет по данному телефону. Если не Элин, то все ясно. Обидно, но ясно. А если Элин… Хм, тогда я посмотрел бы ей в глаза и спросил, где она шлялась все это время. Я сказал бы, что это меня не касается, но если она просто не поднимает трубку, то это по меньшей мере неприлично. В общем, я ехал выяснять отношения. Но пока я ехал, мне пришла в голову нехорошая мысль. Я вспомнил, как Элин разгуливала во сне по перилам балкона. А что, если с ней случилось несчастье?
Я как-то не подумал, почему оно должно было случиться именно после нашего знакомства. Скорее всего эта мысль пришла мне в голову просто как оправдание того, что я сделал, когда дверь никто не открыл. Я достал отмычки.
В квартире жила Элин, это я понял сразу. В отличие от квартиры Лизы, эта квартира имела явно жилой вид. То есть она была похожа на мою квартиру: не слишком чисто, не слишком прибрано и вообще не слишком. В общем, мне понравилось.
Я заглянул в единственную комнату. Постель была неприбрана, словно из нее только что встали. Ну, бывает. Я тоже иногда не убираюсь, когда с утра спешу. Или когда просто лень. Балкон был открыт. Это меня насторожило. Элин, словно назло, жила на самом верхнем этаже. Я вышел на балкон и посмотрел вниз. Около дома было что-то вроде газона: заросший травой и кустиками кусок неасфальтированной земли. Если что-то в самом деле случилось, то здесь это было незаметно. Я сплюнул три раза через плечо.
На кухне я заметил нечто, прибавившее мне беспокойства. На плите стояла кастрюля с водой. Газ был выключен. На столе лежал в лужице воды, противно воняя, пакет расплывшихся пельменей. Как бы человек ни спешил, он никогда не оставит скоропортящийся продукт. Если, конечно, не случилось чего-то…
Судя по запаху, пакет лежал, как минимум, всю ночь, Значит, Элин дома не ночевала. Что за чертовщина!
Я вернулся в комнату. На стуле висела раскрытая дамская сумочка. Я заглянул внутрь. Документы, деньги, пудра, помада, тени, носовой платок, прокладки. Записная книжка.
Я полистал страницы. Мужики, мужики, мужики. Да-с. Вот она - записная книжка красивой женщины. Несколько женских имен мне все-таки попалось. Знакомых было только два: Разина Лиза и Федина Валентина. То есть, может, это была и не та Валя, но других Валентин в книжке не было. Я решил проверить, а заодно и узнать что-нибудь об Элин.
- Алло… - отозвался женский голос. И тон этого голоса мне не понравился: он был зареванный.
- Здравствуйте, я могу поговорить с Валей?
- Вали нету. - Голос насторожился. - А кто ее спрашивает?
- Приятель. Меня зовут Денис.
- Денис, вы давно последний раз общались с Валей?
Я почувствовал недоброе,
- Дня два, кажется. Она вернулась с дачи?
- Да, она возвращалась… Но потом у нее была встреча с другом, может быть, вы его знаете, с Гришей. С тех пор она пропала и больше не объявлялась…
Голос всхлипнул и тихонько заплакал,
- Извините, простите, - забормотал я. - А давно была эта встреча?
- Вчера утром… Денис, пожалуйста, я вас умоляю, если она объявится, немедленно заставьте ее позвонить домой!.. Я прошу вас…
- Да, конечно, - рассеянно пообещал я. - Скажите, а у вас нет телефона этого Гриши?
- Нет… Я уже всех обзвонила, мы и милицию вызывали, но они… Ax!.. - И голос разрыдался уже по-настоящему.
- Извините, - еще раз произнес я и положил трубку.
Так. Элин исчезла. Валя пропала. Остаются двое. Вернее, трое. Лиза, Айра и Глеб. И нехорошее подозрение, зародившееся у меня в душе, подсказывало, что сперва надо проверить двоих последних.
А что я, собственно, "предчувствовал"? Толком не знаю. Просто мне вспомнились слова Навигатора, недавно еще почти совсем голые, но теперь медленно обраставшие вполне осязаемой плотью. Плотью двоих девушек.
Все это было слишком чудовищно, чтобы сопоставиться с одной-единственной Лизой. Но я не верил в такие совпадения. Я не верил ни в то, что она могла это сделать, ни в то, что она к этому непричастна. К чему "к этому" я пока не знал. Вернее, я усиленно не допускал мысль, что с Элин могло что-то случиться. Что-то необратимое. "Ну, ладно, исчезли, пропали, - говорил я себе. - С кем не бывает. Пропали - найдем".
Выходя из подъезда, я твердил про себя одно: Элин я вам не отдам. А кому - вам?
У метро я позвонил Андрею:
- Не пришел еще ответ?
- Нет. А что случилось? Если б я знал, что случилось…
- Ладно, не забудь - сразу же позвони!
На Ленинградском вокзале я купил билет с запасом: на какой станции мы в прошлый раз сошли, я не помнил. Мне тогда было не до этого. За мутным окном электрички бежали одинаковые штампованные перроны. Я сошел на одном не то. На втором - не то. На третьем, как в сказке, я узнал магазинчик.
Идя по знакомой тропинке, я с замиранием думал, что впереди. Я мечтал только об одном: постучаться в железные ворота и услышать голос Айры. Это, в принципе, ничего не, доказывало и не объясняло, но мне так хотелось хоть немнод го успокоиться.
Сердце сжалось и волной ударило в грудь. Ворота был распахнуты настежь. Земля истоптана сотнями шагов. Заглядывая во двор, я видел себя словно со стороны, звуки и запахи доносились до другого человека, я воспринимал их от-страненно. Маленький домик сгорел почти целиком. Труба печки возвышалась над обгоревшими досками стен, в воздухе стоял легкий, сыроватый запах и привкус гари. Вокруг остова змеилась втоптанная в землю красно-белая полиэтиленовая лента.
- Парень, ты чего тут забыл? - услышал я голос и вернулся в свое тело. Подбоченясь, рядом стояла бодрая бабулька в грязно-желтой кофте, джинсах и косынке.
- Что тут случилось? - хрипло спросил я,
- А тебе что?
- Я их друг был, - стараясь держать себя в руках, сказал.
- А-а!.. - злобно отозвалась бабулька. - И ты тоже! Наркоманы чертовы, чуть мою хату не спалили! Наширялись небось, да печку не закрыли, дурни! Вот и сгорели!
- Как сгорели? - упавшим голосом спросил я.
- А вот так и сгорели. Заживо, прости, господи! - Бабулька перекрестилась. - Мы всем селом тушили, сюда ж пожарные не проедут. Так пока потушили ведрами-то, они уж и сгорели. Так и милиция сказала: несоблюдение правил противопожарной безопасности.
Я развернулся и потащился обратно к станции, ничего не говоря.
Андрей застал меня еще в электричке.
- Она предлагает тебе приехать к ней домой. Адрес продиктовать или ты помнишь?
Я рассеянно кивнул, глядя в окно.
- Алло! Ты здесь?
- Да, - устало ответил я. - Да.
- Что с тобой стряслось? Знаешь, мне это уже начинает надоедать…
- Мне тоже.
Я отключил телефон. Прежде чем навестить Лизу, я заехал домой. В ящике стола я взял пистолет. Тот самый, из которого застрелилась Настя. Рядом с пистолетом лежал инъектор. Я повертел его в руках и сунул в карман.
Лиза открыла мне дверь:
- А, Денис. Рада тебя видеть. Проходи.
Я вошел в знакомую уже квартиру.
- Разувайся. Кофе будешь?
Я кивнул. Лиза держалась спокойно. Я тоже. Со стороны мы, наверное, выглядели как семейная пара: усталый муж, вернувшийся с работы, и жена, равнодушная от скуки постоянного сидения дома. Сейчас я отчетливо осознал, что нас с Лизой на самом деле ничего не связывает. Что она - человек, который не нуждается ни в ком. Ей было все равно, кто рядом с ней сегодня, завтра и что у него на душе, Я чувствовал, что она не рада моему приходу и он огорчает или злит ее. Ей все равно. Мне казалось, что равнодушие было главной ее чертой.
Я зашел на кухню, где Лиза возилась с посудой, и достал инъектор:
- Скажи мне. Зачем ты их всех убила?
Лиза обернулась. Когда ее взгляд наткнулся на мою руку, он словно подернулся какой-то пленкой.
- О чем ты? - глухо спросила она. - Я никого не убивала.
Я видел перемену, произошедшую в ней. Я помнил, как стоит уверенный в себе боец перед началом поединка. Именно так стояла сейчас Лиза: едва заметно согнув ноги в коленях сосредоточившись, но не напрягаясь, готовая отразить любое мое движение. Но я тоже не новичок и уж с девушкой как-нибудь справлюсь.
- Я не отвечаю за твои убийства. Я не собираюсь здесь вершить правосудие и наказывать тебя. Я не прощу тебе Элин. Ты отняла у меня больше, чем девушку, которую я полюбил. Ты отняла у меня память и надежду. Этого я тебе не прощу.
Нас разделяло два шага. Я был готов к тому, что Лиза прыгнет на меня. Но она не прыгнула. Она просто очутилась рядом. В фантастике это называется телепортацией. Так вот, если угодно, она просто телепортировалась - иначе это никак не назовешь. И в следующее мгновение я получил такой апперкот, что челюсть громко лязгнула, а из глаз посыпались искры, грозя устроить пожар. Инъектор выскочил из руки, закружился в воздухе и медленно упал на пол. Вслед за мной.
Не знаю, каким чудом я успел сгруппироваться перед этим ударом. Потом, спустя некоторое время, восстанавливая произошедшее в памяти, я понимал, что физически не мог ни отразить, ни блокировать этот удар: он был не просто молниеносен - он был мгновенен. Однако я успел подготовиться и лишь на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве. Когда я пришел в себя, Лизы рядом уже не было. Дальше все происходило так же быстро: я бросился в прихожую, увидел, что дверь заперта, рванулся в гостиную - пусто, в спальню - пусто. Но в спальне было открыто окно. Я подбежал к нему. Семнадцатый этаж. Отвесная стена блочного дома: ни балконов, ни карнизов. Поздний вечер. Только на фоне луны рвано дергается жирная черная точка, словно подбитая птица. Секунду я смотрел на эту точку, пытаясь понять, куда делась Лиза. А куда еще она могла деться?
Я снова подбежал к входной двери, отпер замок, не понимая, каким образом и зачем она закрыла его снаружи. Я мчался вниз по лестнице, еще надеясь, что, может быть, удастся догнать ее. Выбегая из подъезда, я столкнулся с тремя мужчинами в темно-серых тройках. Одного из них я едва не сбил с ног.
- Эй, молодой человек, осторожней! -выкрикнул он, отскакивая в сторону.
На улице, разумеется, никого не было. Я упустил ее. Упустил навсегда.
Дверь черного "мерседеса", стоявшего у подъезда, открылась. Как в замедленной киносъемке, из машины вылез знакомый мне человек. Он направлял в мою сторону дуло пистолета. Это был Грэг. То, что я сделал в следующую секунду, я осознал только спустя много часов. А как мне это удалось, я понял еще очень не скоро. Я достал свой пистолет, снял его с предохранителя, прицелился и выстрелил в Грэга раньше, чем он просто нажал на курок. Может быть, он вовсе не хотел в меня стрелять. А может, и хотел. Рефлекс, сработавший во мне, исходил из худшего. Не дожидаясь продолжения, я сорвался с места и побежал в сторону дороги.
Эдуард Фомич едва сдерживал нетерпение. Нервы сжимали сердце, и он боролся с желанием достать из кармана валидол. Только не на глазах у подчиненных.
Когда машина остановилась у подъезда, он не торопился выходить. Торопиться было уже некуда: его ждало либо все, либо ничего. Неужели. Наконец-то. Только бы не сглазить.
- Ну, с богом, - прошептал он и открыл дверь. - А ты, - он взглянул на Грэга, - оставайся здесь. Если увидишь, что она заходит в дом, поднимайся следом. Оружие держи наготове, но стреляй осторожно: она мне живой нужна.
Николай, Эдуард Фомич и брюнет, которого звали Юрием, вошли в подъезд. Вдруг со стороны лестничного пролета выбежал какой-то полоумный и едва не сбил Эдуарда Фомича с ног.
- Эй, молодой человек, осторожней! - выкрикнул он, отскакивая в сторону.
Они поднялись на лифте на семнадцатый этаж. Дверь в одну из квартир была распахнута. Они переглянулись и быстро вошли обратно в лифт. Когда они спустились вниз и Эдуард Фомич увидел труп Грэга у автомобиля, он полез во внутренний карман пиджака и достал пузырек с валидолом.