Я стал нездорово часто задумываться о смысле жизни. Раньше все было легко: окончил универ, стал юристом, заработал денег, купил квартиру, машину, дачу, женился, поездил по свету, родил детей, воспитал, вырастил, потом внуки - примерно так, с небольшими вариантами. И смерть - без вариантов. Теперь же, о том, что ждало меня завтра, я предпочитал не думать. Во-первых, все равно бесполезно, а во-вторых, голова болит. Сильно. Да и кому это нужно? Юристом я не стану, не мое призвание. Сыщиком тоже - романтику из меня выбило с потрохами. Кем я стал? Черт его знает. На мальчика на побегушках, кажется, все-таки непохож. На свободного человека, правда, тоже, ну да в нашей стране не привыкать. Деньги. Ха!.. Через мои руки влегкую проходили такие суммы, уложенные дурманящими пачками в изящные черные кейсы, что я потерял к ним интерес, перестал их ценить и восхищаться ими. Ну и к лучшему. Квартира и машина, можно сказать, есть. Условно выражаясь. Если считать "ниссан", напичканный спецтехникой, машиной. Жениться. Вот самое забавное.
Я почувствовал, как начинаю вспоминать Настю, и тут же зарубил эту мысль. Вот этим, видать, все и кончится. Дети там же. И внуки, соответственно.
Так что программа выходит какой-то неопределенной. В одном только я не сомневался. В ее последнем пункте. Интересно только когда? Конечно, это всем интересно. Ладно. Расслабимся. Ждем-с.
На кухню вошел Винни-Пух. После спячки смотреть на него без слез было невозможно. Джулия всхлипнула, Марина проглотила смешок, а я понял, что тело пора выносить. Винни-Пух обозрел нас осоловелым взором и выдавил:
- Вы чего?
- Я думаю, нам пора. - Я встал из-за стола, взял Пуха под руку и сказал Джулии: - Организационные вопросы обсудим завтра, о'кей?
- Ну-ну, - сухо отозвалась она, - о'кей. В прихожей, выпихивая Винни-Пуха из квартиры, я сообразил еще кое-что.
- Машину одолжи?
Джулия обреченно взяла с полки ключи и швырнула мне. Во дворе было темно, пусто и свежо. Последние теплые летние ночки. Жалко. Не люблю я осень. С детства, с первого класса.
На стоянке у подъезда в свете желтых фонарей мы отыскали маленький Юлькин "фиатик". В салоне пахло конфетами.
- Меня домой, - сказал Винни-Пух. Уличная свежесть слегка его проветрила, и голос пободрел.
- Точно. А я грешным делом подумал, что вас до ближайшего казино, только бабочку поправить.
Дома у Винни-Пуха мало что изменилось. Все тот же диван, усыпанный разобранными микросхемами, развинченными модемами и принтерами. Незаправленная постель, полки с книгами по разным языкам, из которых ни одного человеческого. И как алтарь в центре всего этого - огромный монитор с разобранным системным блоком, обставленный всевозможнейшей периферией. Пыльное однокомнатное обиталище для компьютера с приставленным к нему человеком. На сканере лежала одна вещица, которая привлекла мое внимание.
- А это что такое?
- А-а!.. - Пух расплылся в улыбке. - Это - "Филипс Скуба Ви-Эр". Шлем виртуальной реальности. Очень веселая штучка - мой первый и последний гонорар в качестве специалиста по компьютерной безопасности "Нефтебанка". Сейчас покажу…
Пух устремился к компьютеру, но я был вынужден его остановить.
- Ты бы вымылся, а? - как можно нейтральнее предложил я.
- А что, воняет? - безмятежно спросил Винни-Пух и понюхал подмышки рубахи. - Да, действительно попахивает.
Он разделся.
- Ты, того, располагайся. Только комп без меня не включай.
- А то, - кивнул я.
- Вообще, знаешь, - донеслось уже из ванной, - это не запах - это жизненная позиция!
Я хмыкнул и раскрыл форточку.
- Ты знаешь, я тут прикинул, - сказал он, уже вылезая из ванной и первым делом врубая компьютер, - не так-то сложно будет найти твою эту… Как ее…
- Альберту Вагнер, - подсказал я. Надо было видеть этого человека, когда компьютер застрекотал, загружаясь. Он зажмурился, как кот, которого почесали за ухом, и забарабанил пальцами по краю клавиатуры.
- В Сети существуют такие сайты знакомств, их, в общем, не так много по всему миру…
- Ты что, сдурел! - воскликнул я. - По какому миру?
- Ну, она у тебя кто? Немка?
- Это же псевдоним, дубина! - Я постучал его по свежевымытой голове. - Она русская.
- О, ну тогда все совсем просто. В Рунете таких сайтов штук пять-десять крупных. Ща подрубимся к Сети, часа через два-три найдем. Если она там, конечно.
Вообще, то, что она русская, - это мой домысел. Может, она и не русская вовсе, но должна быть здесь, в России, и скорее всего даже в Москве. Если Навигатор сказал "найти", имел ли он в виду только найти, или еще и установить с ней контакт?
Ну да ладно. Сначала надо хоть что-то наковырять.
Запищал модем.
- Так! - Винни-Пух потер руки. - Приступим. Вот списочек серверов знакомств, будем обшаривать все по очереди. Давай твою бумажку.
- А мне что делать? - Я протянул ему многострадальный листок.
- А что хочешь. Спать не хочешь? Нет? Ну, возьми книжку почитай. - Он махнул на свои полки. - Только учти - у меня из детских один Фигурнов.
Я учел. Я отыскал пачку игровых журналов, сделал себе кофе и уселся на диван, потеснив микроэлектронное кладбище.
Лиза шла к метро, когда ее нагнал "мерседес" Влада.
- А ты не боишься быть утомительным, - сказала она в опущенное стекло.
- Бог любит троицу. Последний шанс.
- Последний шанс? Хорошо, ты его получишь. Только чур потом не жаловаться.
Влад хмыкнул.
Минут через двадцать они остановились у шестиэтажного особняка в Крылатском. Это был именно особняк - дом стоял отдельно от синих и зеленых башен, был окружен металлической оградой, и по качеству иномарок на стоянке нетрудно было понять, что за контингент проживает в этом доме.
Лиза не стала спрашивать, живет ли здесь Влад. Их машина остановилась рядом с желтым "альфа-ромео".
Пропуская Лизу в огромную квартиру, в которой свет не выключался, Влад запер дверь.
- Проходи. Выпьешь?
Лиза утвердительно кивнула. Она обошла гостиную, разглядывая картины на стенах. Картины были в простых рамах, но изображали нечто труднодоступное. Перед одной она остановилась. Пересечение коротких разноцветных линий, похожее на морского ежа или на сваленные в кучу цветные булавки, заворожило ее. Она приблизила лицо к самому стеклу, вглядываясь куда-то в глубь картины.
- Что, нравится? - спросил Влад, ставя на стол бокалы. Лиза обернулась:
- Была такая старая игра. Называлась "бирюльки". Надо было разобрать кучу тонких длинных палочек, вытаскивая по одной - так, чтобы другие не шевельнулись. Очень похоже.
Влад удивленно посмотрел на Лизу:
- Эта картина так и называется - "Цветные бирюльки". Один мой знакомый художник подарил. Эта мазня мне всегда казалась глупостью, но говорят, что он талантливый.
- Это правда. - Лиза присела в мягкое кресло, обитое синей тканью. Влад опустился перед ней на колено:
- Скажи, неужели у меня никаких шансов?
- Никаких. Я вижу тебя насквозь. Я знаю каждое твое следующее слово, движение. Ты не способен ничем удивить меня. Ты - таблица умножения, которую можно читать наизусть с любого места. Мне даже не хочется рассказывать тебе о тебе, потому что в этом рассказе не будет ничего интересного.
- Хорошо, - зло произнес Влад. - Тогда попробуй угадать, что я сейчас сделаю.
Он резко выпрямился и с размаху ударил Лизу по лицу. Вернее, попытался это сделать, потому что мгновением раньше Лиза отклонилась назад на сантиметр, так что рука прошла перед самым ее носом. Не вставая с кресла, она ударила Влада ногой в солнечное сплетение. Тот согнулся и повалился на пол. С равнодушным выражением лица Лиза наклонилась над ним, схватила за воротник пиджака и одной рукой подняла над полом. Ее взгляд остановился на пульсирующей сонной артерии.
- Ничтожество. Глупое самовлюбленное ничтожество, - сказала она и швырнула его обратно на пол. Достав из внутреннего кармана пиджака ключи, она отперла дверь и вышла из квартиры, бросив по дороге ключи в мусорную корзину.
Около двух ночи я все-таки задремал. Мне снился Винни-Пух с монитором вместо головы. Когда я просыпался под стрекот винчестера, шум вентилятора и кликанье мыши, то замечал и в самом деле какие-то неполадки с его головой. Приглядевшись, я понимал, что это тот самый виртуальный шлем, и, успокоенный, засыпал снова.
- Опаньки! - воскликнул Винни-Пух где-то под утро. Я с трудом раскрыл веки.
Он каким-то образом умудрялся со шлемом на голове печатать на клавиатуре и управляться с мышью.
- Что такое? - спросил я сонным голосом. Пух не шевельнулся. Тогда я подошел к нему и тронул за плечо. Он подскочил на месте, обернулся и поглядел на меня черной пластмассовой мордой. Зрелище было жутковатое.
Когда он скинул шлем, моему взору предстало не менее впечатляющее зрелище: его лицо было красным и потным, волосы взмокли, глаза покраснели, а на лбу, скулах и переносице отпечатался красный след.
- Хочешь? - Он протянул мне шлем. Я как-то неуверенно кивнул и надел его на голову.
- Вообще, это обычное приложение. Ничего особенного. Вот если бы это был "Квейк", например, вот это было бы круто. После часа игры начинает укачивать, а при ходьбе забываешь, что стены обходятся не поворотом головы.
Я охотно с ним согласился - это все равно впечатляло. Как будто перед тобою на расстоянии полутора метров огромный монитор, сантиметров пятьдесят по диагонали. Я "огляделся". Передо мною было окошко какого-то приложения. В центре написано: "Моя ложная личность мечтает познакомиться с вампиром не старше трехсот лет для совместного (раздельного) питания хоббитами, не хоббитами, не совсем хоббитами и совсем не хоббитами".
- Что за чушь… - пробормотал я.
- По-моему, это она, - сказал Винни-Пух.
- С чего ты взял?
- Ну, параметры подходят?
- Какие параметры?
- Да там, в левом углу!
Я повернул голову. Ощущение было дурацки непривычным. Словно находишься внутри цилиндрического монитора. Я прочитал столбик с данными: "Город: Москва, возраст: 24, рост: 165, вес: 50, глаза: серые, волосы: светлые, дети: нет".
- Это что? Объявление?
- Ну да, черт тебя дери! - раздраженно воскликнул Винни-Пух. - Подходит?
- Вроде бы подходит. - Я посмотрел на заголовок. - Только с именем неувязочка. Нашу-то Альберта Вагнер зовут, а тут только инициалы: "Л. Р.".
- Ну, пока больше ничего нету. Попробуй нашкрябай мессадж, а я схожу горло промочу.
Неожиданно окно приложения сменилось, и передо мной появилась программа для отправки писем.
- Э, а чего делать-то дальше? - спросил я. Мне никто не ответил. Я попытался нащупать руками клавиатуру и понял, что печатать так невозможно. Тогда я попробовал снять шлем. Не получилось. То ли я что-то не так делал, то ли в нем что-то зацепилось. Вот тут я струхнул.
- Эй ты там! Вытащи меня отсюда!
Я затравленно помотал головой. Чьи-то руки схватили меня за голову и сорвали эту чертову маску.
Я заморгал - глаза быстро отвыкли от нормального мира. Винни-Пух держал надо мной шлем, как венец в церкви.
- Ты чего, испугался? - удивленно спросил он.
- Да пошел ты… - буркнул я и взялся печатать. Но, собственно, что печатать? Я никогда ни с кем не знакомился по Интернету и совершенно не представлял, как это делается, что пишется в таких случаях. Правда, я был не слишком-то уверен, что эта девушка - та, что нам нужна, но понимал: писать надо железно, так, чтобы мне ответили непременно и желательно побыстрее.
Состряпать, что ли, возвышенно-романтическую эпистолу? Я почесал репу. Нет, на это меня не хватит. Мой стиль - стеб, приколы и заигрывания.
Я еще раз перечитал объявление. Да тут вроде как раз такой стеб. Интересно, что значит "не старше трехсот лет"?
Тридцати, что ли? Ладно, попробуем…
Я, как пианист, воздел руки над клавиатурой и начал. "Я родился горах Шот…" Нет, что-то не то. Вампиры не живут в горах, они живут в замках, И не в Шотландии вовсе,
"То есть это, в замках… в замке Румынии двести пятьдесят лет назад. Посему еще пребываю вполне в боевой форме, Хоббитов ненавижу - напоминают крыс-мутантов. Крыс я тоже ненавижу. Люблю мышей. Летучих. И ночь. И черный цвет. И красный. Обожаю грозу, молнию и проливной дождь. И эхо голоса в каменных подземельях. Не люблю скуку и одиночество. И шумные компании тоже не люблю. Предлагаю как-нибудь повисеть вместе вниз головой под закопченным потолком моего готического замка".
Я закончил и перечитал. Бред собачий. Интересно, кто на это купится? Ладно, попытка не пытка. Все равно это не она.
Винни-Пух заглянул мне через плечо:
- Конгениально!
Я разозлился:
- Давай сам напиши, Монтескье недорезанный!
- Э нет. - Винни-Пух рассмеялся. - Взялся за гуж, сам и пиши. Наше дело маленькое.
- Ну тогда и это сойдет. А ты дальше давай ищи. По-моему, это не она.
- Ладно, сваливай. Я отправлю. - Андрей спихнул меня со стула, снова надел свой намордник и взялся за мышь. А я пошел в ванную умываться.
Сидя на кухне, я думал об этом объявлении и о своем письме. Несерьезно все как-то, ей-богу. Дурацкая затея. Если бы не Навигатор, это выглядело бы вообще как детские игрушки.
Но вся эта несерьезность отнюдь не прибавляла мне беззаботности. Что же такого могло стоять за ней? Я вспомнил о той зачеркнутой строчке и достал листок. Все было зачеркнуто очень тщательно. Я посмотрел на свет - все равно ничего не видно. Спросить бы у него, что там было написано, да я заранее знаю, что он ответит. Описался, ошибся. Тогда зачем так аккуратно заштриховывать?
Прошло еще несколько часов. Я уже начинал тихо подвывать от безделья и скуки, а Винни-Пух, казалось, мог просидеть в этом шлеме всю свою жизнь. Его пальцы шустро перебирали клавиши, из шлема доносились знакомые мотивы "Ме-таллики" (вот жлоб, хоть бы через колонки пустил). Я остро чувствовал всю бессмысленность своего сидения за его спиной. Еще острее я хотел поспать в нормальной кровати. Поэтому, подождав для совести еще минут десять, я снова потревожил своего кибердруга:
- Я домой поехал. Позвони мне, если что-то еще найдешь.
Винни-Пух осоловело кивнул и снова погрузился в виртуальность.
Звонка от него я так и не дождался, Утро для меня в этот день началось уже после обеда, когда я проснулся с головной болью после веселой ночки в компании компьютера.
Сам я тоже решил не звонить: Андрей наверняка отсыпался. Мне же нужно было выяснить кое-что у Навигатора.
Вообще, это идиотство. Я ведь совсем не задумываюсь, как это происходит. Я выхожу из дому в произвольное время, иду куда-то, сам не зная, когда мне понадобится его увидеть. А он - по щучьему веленью тут как тут. А может, он мою квартиру слушает? Но ведь я вслух не мыслю. Да и не может он так быстро оказаться рядом. Если только не обитает где-то поблизости. Но с этим товарищем всегда так: вопросами лучше не задаваться. На то, на что он сочтет нужным, он и без вопросов ответит. А добиваться того, что нужно именно тебе, от него бесполезно.
Я вышел из дому, захватив на всякий случай сумку для продуктов, и принялся курсировать по району.
Видать, я сглазил. Видать, чудес не бывает. Я обошел раз по десять все окрестные булочные, аптеки, мебельные магазины и все ларьки в округе. Навигатор так и не объявился.
Разочарованный, я вернулся домой. Дома надрывался телефон. Я бросился к трубке.
- Это она, - сказал Винни-Пух. Я присел на край дивана. Значит, нашли. Значит, Альберта Вагнер существует. Значит, все это не игрушки и за этим все-таки что-то кроется.
- Я все утро провозился. Нашел только одну такую, которая под вампиршу косила. Но она брюнетка и по росту не подходит. А сейчас просыпаюсь, почту гляжу, а там ответ на твое письмо пришел. От имени Альберты Вагнер. Так что поздравляю.
Я слушал его, и ко всем моим сомнениям добавлялось еще одно. Уж больно просто это оказалось. Я всегда верил в гениальность Винни-Пуха (в нашу бытность частными детективами он такие пируэты с компьютером выделывал, что я только диву давался), но ведь даже Навигатор сказал, что, если бы это было просто, ее бы давно нашли. Кстати, еще вопросик: значит, ее искали? Кто? И почему нашли ее именно мы? Может, нам ее просто подсунули? Опять же - зачем?
- Сюрприз хочешь? - спросил Винни-Пух,
- Не уверен, - отозвался я.
- Внимание! Наша Альберта Вагнер проживает по адресу: Алтуфьевское шоссе, дом… квартира… - торжественно нроизнес Винни-Пух.
Я выпал в осадок.
- Но, Холмс, черт возьми, КАК?!!
- О-о! - сказал Винни-Пух, и в этом "о-о" было столько самодовольства, сколько бывает только в хакерских "о-о". - Это старый трюк. Я засунул в твое письмо троян.
- Кого?
- Троян. Вирус такой. Говорят, какой-то миф был про троянского коня…
- У Гомера в "Илиаде"…
- Ну, не знаю у кого. В общем, этот вирус берет логин с паролем для доступа в Интернет. Такими фокусами в Сети многие развлекаются, но это - мое личное изобретение. Этому трояну никакие антивирусы не страшны, достаточно просто получить письмо, он тут же запускается и делает свое дело. Если, конечно, защита на самом канале не стоит. Ну, у нее не стояла. - Винни-Пух захихикал. - Гляжу я на этот логин, а он - с телефончиком. Один наш матерый московский провайдер привязывает свои логины к телефону пользователя, чтобы нельзя было нескольким одновременно за одну абонентскую плату сидеть. Так что под ее логином я войти не смогу. Зато мы теперь знаем ее адрес.
Молоток. Нечего сказать. Фрида упадет со стула, когда объявится. За сутки найти и саму барышню, и узнать ее адрес - это вам не два пальца об асфальт. Хотя… Ведь это может быть и не ее адрес. Это только то место, откуда она проверяет почту. Я поделился своими сомнениями с Винни-Пухом.
- Очень может быть. Но тут уж, господин сыщик, ваш черед. Я сделал все, что мог.
- Ладно, разберемся. Ты крут, братила.
- Дык, - хмыкнул хакер.
- Слушай… Ты в транспортабельном состоянии? Надо собраться, обсудить.
- Ну, если ты заедешь…
- Без вопросов.
Мы собрались у Джулии. С докладом о международном положении выступил ваш покорный слуга.
- Значится, так. Нашу загадочную Альберту мы нашли. В некотором роде. По крайней мере на крючок подцепили.
- Теперь главнре - аккуратно подсечь, - вставила Джулия как бы между прочим. Но мне показалось, будто она знает, что я хочу предложить. Тогда я решил на ходу несколько изменить план своей речи.
- В чем заключается наше задание? - Я сделал вид, что не заметил Юлькиной реплики. - Цитирую дословно нашего Пана тире Шефа тире Отца: "Я хочу, чтобы вы ее нашли". Значит ли это, что задание мы выполнили?
- Значит! - быстро сказала Джулия. Винни-Пух басовито хихикнул, и она бросила на него уничтожающий взгляд.