Человек этот был моряком, чем-то вроде Джона Сильвера. Жил он в восемнадцатом веке в дни, когда процветало пиратство, и под старость, примерно в 1760 году, обосновался в уютном коттедже на окраине небольшого сомерсетского городка. Нажитые нечестным путем капиталы позволили ему не думать о заработках. Всю работу по дому делала его сестра, но она была уже настолько стара, что у нее не хватало сил на то, чтобы присматривать еще и за старым, страдающим ревматизмом морским волком, поэтому днем к ним приходила соседка по имени Сюзанна Снук, которая помогала ухаживать за ним. Известно, что Парфитт время от времени ездил в Бристоль, откуда возвращался с деньгами, но, как они к нему попадали, он не рассказывал никому. Судя по всему, он был замкнутым и злобным человеком, который любил рассказывать о своих былых "подвигах", причем некоторые из них были связаны с западным побережьем Африки и, возможно, с работорговлей. В конце концов он настолько одряхлел, что уже не мог выходить из дому дальше, чем в свой сад. Каждый день заботливая Сюзанна Снук усаживала его в большое кресло у порога дома, с которого он почти не вставал.
И вот однажды летним утром, 6 июня 1768 года, произошло нечто удивительное. Как обычно оставив старика в кресле и накинув ему на плечи плед, работящая Сюзанна решила сбегать к себе домой. Жила она в соседнем коттедже и отсутствовала всего полчаса. Вернувшись, к своему удивлению, она обнаружила, что старый моряк исчез. На кресле остался плед, но с того дня и поныне так и не удалось выяснить, что случилось со старым разбойником. Следует помнить, что самостоятельно передвигаться он почти не мог и был слишком грузен, чтобы его легко можно было унести.
Сразу же подняли тревогу, и, поскольку пора сенокоса была в самом разгаре, в округе находилось очень много людей, которые в один голос заявляли, что, если бы он и ушел из дому, на дороге его непременно кто-нибудь заметил бы. Организовали поиски, которым, правда, помешала неожиданная мощная буря с грозой и проливным дождем. Несмотря на непогоду, поиски продолжались следующие двадцать четыре часа, но ни малейшего следа пропавшего найти так и не удалось. Его отвратительный характер, неясные слухи о магических амулетах и африканском культе вуду, внезапная буря – все это перемешалось в сознании сомерсетцев и вселило в их головы мысли о том, что старого моряка прибрал в свои когтистые лапы сам дьявол. С тех далеких пор и до наших дней более естественного объяснения этому случаю так никто и не придумал. Однажды забрезжил лучик надежды на то, что дело прояснится, когда в 1813 году в саду некоей вдовы Локйер, жившей в двухстах ярдах от коттеджа старика, были найдены человеческие кости. В то время Сюзанна Снук еще была жива и даже дала показания во время расследования, но когда уже начало казаться, что старика, скорее всего, выкрали и убили, один хирург из Бристоля установил, что кости эти женские, на чем дело закрыли, и оно осталось неразгаданным по сей день.
О психическом объяснении этого дела можно думать лишь после того, как будут отброшены все обычные решения. Возможно, поездки Парфитта в Бристоль были связаны с вымогательством, и за его исчезновением стоял какой-то еще более опасный злодей, который нашел способ заставить навсегда замолчать опасного для себя человека. Но как это удалось сделать? Это необычный, неразрешимый, так сказать, пограничный случай, и на этом нам придется его оставить. Возникает естественный вопрос: если вы общаетесь с духами, почему не можете получить объяснение от них? Дело в том, что общение с потусторонним светом тоже подчинено жестким законам. Когда нарушаются определенные условия, общение с духами становится столь же невозможным, как ток электричества по разорванному проводу.
Рассмотрим теперь какой-нибудь более определенный пример. Возьмем, скажем, убийство Марии Мартен, которое долго время служило любимой темой обсуждения на сельских ярмарках, где его окрестили "Загадкой красного амбара". Мария Мартен была убита в 1827 году молодым фермером по фамилии Кордер, который должен был жениться на ней, но слова своего не сдержал и, чтобы скрыть последствия их незаконной связи, предпочел убить несчастную девушку. Его хитрый план заключался в том, чтобы объявить о скорой свадьбе, потом в последний момент застрелить ее и спрятать тело, после чего покинуть эти места и пустить слух, что они обвенчались тайно и теперь живут вместе, но никому не хотят сообщать свой адрес.
Убийство было совершено 18 мая 1827 года, и поначалу все шло точно по плану. Кордеру удалось спрятать концы довольно глубоко, поскольку, уезжая, он оставил указание заполнить амбар, в котором закопал тело, дровами. Негодяй даже прислал несколько писем, якобы с острова Уайт, в которых сообщал, что они с Марией живут в полном достатке. Некоторое подозрение вызвал тот факт, что на этих письмах были лондонские марки. Тем не менее, все сошло бы ему с рук, если бы не необычное вмешательство неких потусторонних законов, чего мистер Кордер в своих расчетах никак не мог предусмотреть.
Миссис Мартен, матери девушки, три ночи подряд снился один и тот же сон о том, что ее дочь убита. Само по себе это мало о чем говорит, поскольку вполне могло быть просто отражением ее смутных страхов и волнений, однако сны эти были необыкновенно четкими и определенными. В них она видела красный амбар и даже само место, где было спрятано тело. Последняя деталь очень важна, поскольку она опровергает предположение о том, что инцидент мог произойти из-за того, что девушка рассказала матери, будто именно на этом месте она встречалась с женихом. Мать увидела эти сны в марте
1828 года, через десять месяцев после совершения преступления, но только в середине апреля жена смогла убедить мужа что-то предпринять. В конце концов ей удалось побороть его вполне объяснимые сомнения и получить разрешение проверить амбар, который к тому времени уже пустовал. Женщина указала место, и мужчина взялся за лопату. Сразу же был найден кусок шали, а в восемнадцати дюймах под ним обнаружилось и тело. Охваченная ужасом мать, едва держась на ногах, вышла из зловещего амбара. Труп опознали по платью, зубам и некоторым другим мелочам.
Преступник был арестован в Лондоне, где он, женившись, стал совладельцем школы для девочек. Схвачен он был в ту минуту, когда поучал кухарку, как правильно варить яйца. Он довольно ловко пытался выкрутиться, заявив, что девушка покончила с собой, но ни у кого не возникло сомнений, что это было хладнокровное убийство, поскольку, собираясь на свидание в тот роковой день, он захватил с собой не только пистолет, но еще и кирку. К такому же выводу пришли и судьи, и негодяй был повешен. Перед казнью он без тени раскаяния признал свою вину. Интересный факт: лондонская учительница, с которой он познакомился при помощи объявления в газете, где назвал себя "одиноким джентльменом, никогда не теряющим голову", оставалась искренне преданной лживому мужу до самого конца.
Итак, перед нами случай, не вызывающий никаких сомнений. Поводом для раскрытия убийства стал повторившийся три раза сон, не поддающийся разумному объяснению. Нам остается признать одно из двух психических объяснений. Первое связано с телепатией, или чтением мыслей – феноменом, который, вне всякого сомнения, существует, что может доказать любой, кто с ним экспериментирует, что бы ни говорили предпочитающие любое объяснение тому, которое основывается на участии бестелесного разума. Можно предположить, что убийца три ночи подряд думал о матери несчастной девушки и о месте совершения преступления, чем связал образ второго с мозгом первой. Если кому-то это объяснение кажется более вероятным, он имеет полное право принять его. С другой стороны, существует множество свидетельств тому, что сны, и особенно те, которые снятся рано утром перед пробуждением, могут нести в себе информацию, источником которой является не наш мозг, а чей-то посторонний разум. Рассмотрев все эти факты, я прихожу к выводу, что дух убитой девушки вышел на связь с матерью и сообщил ей о своей истинной печальной судьбе. Однако необходимо помнить, что даже те, кто принимает версию о телепатии, основывают свое решение на факте существования силы, совершенно неизвестной науке до последнего времени, что само по себе говорит о том, насколько расширились наши познания в мире психического. Впрочем, мы не должны позволить этому перекрыть нам путь к следующей, еще более важной ступени.
Для сравнения рассмотрим еще один подлинный случай, связанный со сном.
8 февраля 1840 года Эдмунд Норвэй, служивший старшим помощником на судне "Ориент", которое тогда находилось неподалеку от острова Святой Елены, в промежутке между 10 часами вечера и 4 часами утра увидел во сне, как двое мужчин убивают его брата Невелла – богатого корнийского джентльмена. Во сне брат сидел верхом, один из убийц схватил лошадь под уздцы и дважды выстрелил в него из пистолета, хотя звуков выстрелов слышно не было. Потом он и его подельник нанесли ему несколько ударов и оттащили к обочине дороги, где и оставили. Дорога показалась Норвэю знакомой, он видел ее в Корнуолле, но дом, который должен был находиться справа, располагался слева. Об этом сне он рассказал остальным офицерам судна, о чем есть запись в судовом журнале.
Это убийство произошло на самом деле, и убийцы, два брата по фамилии Лайтфут, 13 апреля того же года были казнены в Бодмине. В признании старший брат заявил: "8 февраля я приехал в Бодмин и встретился с братом. … Брат сбил мистера Норвэя с лошади. Он дважды стрелял в него из пистолета, но оба раза произошла осечка, поэтому ему пришлось сбить его с лошади рукояткой. Это произошло на дороге к Уэйдбриджу". Это та самая дорога, которую старпом увидел во сне. "Тело мы оставили слева от дороги, если идти в сторону Уэйдбриджа. Брат перетащил тело через дорогу, чтобы бросить его в воду". Расследование показало, что убийство совершено между десятью и одиннадцатью часами вечера. Поскольку остров Святой Елены расположен приблизительно на одной широте с Англией, время, когда Эдмунд Норвэй увидел сон, может точно совпадать со временем преступления.
Таковы факты, их можно объяснить, но не осознать. Судя по всему, Норвэй, моряк, прежде чем отправиться спать, думал о своем брате или даже писал ему письмо. Это, возможно, помогло им "установить контакт" ночью. Есть огромное количество подтверждений тому, что во время сна некая наша часть – называйте ее как угодно: эфирное тело, подсознание или как-либо иначе – может покидать тело и перемещаться на значительные расстояния, хотя переход от сна к пробуждению проходит так резко, что воспоминания об увиденном почти никогда не сохраняются. Я мог бы привести немало примеров "странствующего ясновидения", как это называют, но лучше вспомнить нашумевший случай, произошедший с сэром Райдером Хаггардом, который нашел труп своей собаки в том самом месте, которое увидел во сне. Об этом в свое время писали в "Таймс". Нечто сходное происходит и у больных при горячке. Я слышал, как мой сын, лежащий в своей спальне с температурой 104 градуса, в бреду произносил слова, доказывающие, что он ясно видел то, что происходит в соседней комнате. "Плохой Денис, он ломает моих солдатиков!" – пробормотал он, и это оказалось истинной правдой. Следовательно, можно предположить, что сознание моряка, привлеченное к его брату недавними теплыми мыслями о нем, во сне отправились к нему и, став свидетелем его убийства, было настолько потрясено, что сумело сохранить воспоминания об увиденном и после пробуждения. Таким образом, объяснение данного случая сводится к обычным, но пока еще не изведанным способностям человеческого организма. Речь о посредничестве духа убитого брата не идет. Если бы его образ появился во сне сам по себе, вне сопутствующих обстоятельств, о явлении духа умершего можно было бы говорить с большей долей уверенности.
За следующим примером мы отправимся на американский континент. Этот случай полностью подтвержден, и нет никаких оснований сомневаться в его истинности. Некий мистер Мортенсен задолжал крупную сумму денег, три тысячи восемьсот долларов, одной компании в лице ее представителя, мистера Хэя. Дело происходило в Юте в 1901 году. Мортенсен заманил мистера Хэя в свой дом поздно вечером, после чего несчастного никто не видел. Мортенсен утверждал, что он выплатил свой долг золотом, Хэй, отдав ему расписку, ушел домой вместе с деньгами, которые находились в стеклянных банках. Утром вместе с полицией к дому Мортенсена прибыл и тесть Хэя, старый мормон по фамилии Шарп. Он спросил у Мортенсена:
– Где вы в последний раз видели моего зятя?
– Здесь, – ответил Мортенсон и показал на порог.
– Если вы на этом месте видели его в последний раз, значит, здесь вы его и убили.
– Откуда вы знаете, что он умер? – спросил Мортенсен.
– У меня было видение, – сказал Шарп. – В качестве доказательства скажу, что его труп будет найден в поле закопанным в землю в миле от этого места.
В то время на земле лежал снег, и на следующее утро, 18 декабря, один из соседей заметил следы крови недалеко от дома Мортенсена. Они вели к небольшой насыпи, похожей на могилу. Сосед вооружился лопатой (взял ее у самого Мортенсена) и вскоре раскопал тело Хэя. На его затылке была огнестрельная рана. Его личные вещи были не тронуты, но расписка, которую он, как известно, нес Мортенсену, послужила достаточно веским поводом заподозрить убийство.
Преступление было жестоким, но очень простым по замыслу. Непонятно, как Мортенсен надеялся спастись, если только в его планы не входил немедленный побег. Разумеется, на суде он был признан виновным, приговорен к смерти и впоследствии расстрелян (существующий в Юте закон позволяет преступникам самим выбирать для себя вид смертной казни). Во всем этом деле интерес вызывает только психический элемент, поскольку старый Шарп подтвердил под присягой, что о том, где находится тело, узнал из видения, хотя именно в этом четкой определенности как раз и нет. Все это могло быть обманом со стороны старика, который, хорошо зная характер своего зятя, мог просто угадать его вероятные поступки. Хотя такое решение предполагает удивительное совпадение.
Следующий случай, о котором я расскажу, намного более убедителен. Скажу больше: его можно считать окончательным доказательством действий психических сил, хотя вопрос о том, насколько глубоким было их вмешательство, остается открытым. Факты установлены однозначно, есть лишь небольшие сомнения относительно дат. Согласно рассказу мистера Вильямса из Корнуолла, главного действующего лица этого дела, в начале мая 1812 года ему три раза за одну ночь приснился один и тот же сон. Мистер Вильямс был человеком деловым, служил управляющим нескольких крупных корнуоллских шахт. Он бывал в кулуарах палаты общин, куда его иногда приводили дела. Именно это помещение он однажды и увидел во сне. Его внимание привлек человек в сюртуке табачного цвета с металлическими пуговицами, который как будто без дела слонялся по вестибюлю здания. Потом появился невысокий энергичный господин в синем сюртуке с белым жилетом. Когда он проходил через зал, первый мужчина выхватил пистолет и выстрелил ему в грудь. Во сне мистер Вильямс точно знал, что убитый был мистером Персевалем, канцлером казначейства. Мистера Вильямса очень удивил и взволновал этот сон, и он рассказал о нем не только своей жене, но и нескольким знакомым, которых встретил на следующий день в шахте Годолфин. Он попросил посоветовать, стоит ли ему съездить в Лондон и обо всем рассказать, на что его друзья, естественно, хоть, как показало будущее, к большому сожалению, ответили, что делать этого не стоит, если он не хочет, чтобы его подняли на смех. Как рассказывает сам мистер Вильямс, тринадцатого числа, спустя десять дней после сна, его сын, вернувшись из Труро, вбежал в дом с криком "Отец, твой сон исполнился! Мистера Персеваля застрелили в палате общин". Убийство, как известно, совершил человек по фамилии Белингем, который имел какую-то надуманную обиду на канцлера. Костюмы главных лиц и все остальные детали в точности соответствовали предсказанию.