Более ста лет назад произошло Нечто.
Около тысячи очевидцев сообщили иркутской обсерватории, что по небу пронеслось сверкающее тело, оставляя за собой яркий след. В районе Подкаменной Тунгуски над тайгой вспыхнул шар много ярче солнца. Слепая девушка из фактории Ванавара на единственный в жизни миг увидела свет. Огненный столб взметнулся в безоблачное небо. Раздался взрыв ни с чем не сравнимой силы. За четыреста верст в окнах лопались стекла. Повторяющиеся раскаты были слышны за тысячу верст. Близ города Канска, в восьмистах верстах от места катастрофы, машинист паровоза остановил поезд: ему показалось, что в его составе взорвался вагон.
Огненный ураган пронесся над тайгой. "Чумы, олени летали по воздуху… Ветер кончал стойбища, ворочал лес…" – рассказывали тунгусы, как в те годы называли эвенков.
На расстоянии двухсот пятидесяти верст от места взрыва ураган срывал с домов крыши, а за пятьсот верст валил заборы.
Сейсмологические станции в Иркутске, Ташкенте, Тифлисе и в Иене (Германия) отметили сотрясение земной коры с эпицентром в районе Подкаменной Тунгуски. В Лондоне барографы отметили воздушную волну. Она обошла земной шар дважды.
В течение трех ночей не только в Западной Сибири, но и в Европе не было темноты. Сохранилась фотография городской площади, снятая в Наровчате, Пензенской губернии, местным учителем: он вышел с аппаратом в полночь на следующие сутки после катастрофы, не подозревая о ней. В Париже, на Черном море и в Альпах стояли никогда не виданные там белые ночи.
На высоте восьмидесяти шести километров учеными были замечены светящиеся серебристые облака.
Многие ученые решили, что в тунгусскую тайгу упал метеорит небывалой величины…
И вот это повторилось. И снова объявили, что это был метеорит. Потому что истину знал лишь один человек, но он ничего не говорил, а только рисовал. Рисовал странные картины и не говорил.
Потому, что это была просто маленькая девочка. Маленькая девочка, увидевшая свет на краю земли...
Содержание:
Пролог 1
ГЛАВА 1. 1
ГЛАВА 2. 3
ГЛАВА 3. 5
ГЛАВА 4. 6
ГЛАВА 5. 8
ГЛАВА 6. 10
ГЛАВА 7. 12
ГЛАВА 8. 15
ГЛАВА 9. 17
ГЛАВА 10. 19
ГЛАВА 11. 21
ГЛАВА 12. 22
ГЛАВА 13. 25
ГЛАВА 14. 27
ГЛАВА 15. 29
ГЛАВА 16. 32
ГЛАВА 17. 34
ГЛАВА 18. 37
ГЛАВА 19. 38
ГЛАВА 20. 40
ГЛАВА 21. 43
ГЛАВА 22. 45
ГЛАВА 23. 47
ГЛАВА 24. 50
ГЛАВА 25. 52
ГЛАВА 26. 54
ГЛАВА 27. 56
ГЛАВА 28. 59
ГЛАВА 29. 61
ГЛАВА 30. 63
ГЛАВА 31. 65
ГЛАВА 32. 68
ГЛАВА 33. 70
ГЛАВА 34. 72
ГЛАВА 35. 75
ГЛАВА 36. 77
ГЛАВА 37. 80
ГЛАВА 38. 82
ГЛАВА 39. 84
ГЛАВА 40. 86
ГЛАВА 41. 89
ГЛАВА 42. 90
ГЛАВА 43. 92
ГЛАВА 44. 94
ГЛАВА 45. 97
Пролог
Девочка сидела за столом и рисовала.
Сегодня был первый день, когда Павлу Эдуардовичу разрешили общаться с ребёнком без оперативного сотрудника ФСБ, снизойдя лишь до общества её отца.
Девочка что-то видела ТАМ, на краю земли. Там, где не осталось ничего живого, да и мёртвого тоже. В новостях естественно сообщили, что упал метеорит. Так же, как и более ста лет назад, когда тоже... якобы упал метеорит... Но метеоритом и не пахло! Павел Эдуардович вовсе не был поклонником уфологии, мистики и прочей паранормальной ерунды... Произведения Кинга, Маккамона, а также творчество Спилберга и спецэффекты Стена Уинстона вызывали на его лице лишь мимолётную улыбку уважения к таланту величайших и непревзойдённых. Он даже не верил в переселение души, но он верил, что представшее перед глазами малолетнего ребёнка, не могло вписаться в нормальные каноны повседневного человеческого существования. Это было что-то извне, причём в прямом и переносном смысле! Что-то гадкое и ужасное, что парализовало сознание девочки до сущих глубин...
Девочка смотрела в окно и продолжала рисовать. Она держала карандаш не тремя пальцами, как это делают нормальные дети, а всей ладонью, сжимая ту в миниатюрный, дрожащий кулачок... Что было изображено на бумаге, Павел Эдуардович не видел, да он собственно и не знал, хочет ли этого. Долг обязывал его разобраться в сути всего, происходящего с ребёнком, докопаться, так сказать, до сути вещей, познать истину! Однако последствия осознания парализовавшего волю девочки ужаса, заставляли Павла Эдуардовича не спешить с выводами и не бросаться в омут сломя голову... Детские страхи не имеют ничего лишнего, как портрет Моны Лизы. Они как гранит: прочны, не рушимы, даже вечны. Если вколотишь в разум что-то, тот непременно превратится в крошку, оставив вместо мыслей жалкую, ни с чем несравнимую субстанцию, которая свяжет по рукам и ногам, оставив на волю хозяина лишь примитивные инстинкты! Эти страхи, как свинка или ветрянка, – щадят только детей; но и тех отпускают лишь после определённого трафика боли и страданий... От взрослых же... не остаётся и вовсе ничего!..
Павел Эдуардович посмотрел на сопровождавшего его отца девочки. Мужчина был страшен, будто встретился с самим Ньярлатотепом из Лавкрафтовского Некрономикона – глашатая самого безликого Азатота, бога истинного хаоса и безумия, коий сидит на чёрном троне за гранью мироздания, в извечной тьме, и слушает пение переливчатых дудок.
Павел Эдуардович сделал было попытку заговорить, но отец девочки жестом призвал его к молчанию; комнату продолжал наполнять хищный шелест скользящего по мелованной бумаге грифеля – ребёнок не обратил на взрослых внимания, продолжая забвенно выводить узор за узором. Павел Эдуардович нерешительно шагнул вперёд и, вытянув шею, всё же решился заглянуть в глубины творчества такой знакомой, и в то же время совершенно чужой девочки. Его взору открылась бездна... Чёрный, вращающийся водоворот, который утягивал взгляд в глубины человеческого мироздания – это с одной стороны, а с другой – неумолимо топил, швырял о самое дно, вышибая остатки сознания, чувств, напрочь лишая всего живого, будто гигантская мясорубка, перемалывая саму жизнь во что-то ужасное и неприемлемое...
Девочка всё тщательнее выводила спиральную воронку, которая уже казалось, пропитала насквозь тонкий лист бумаги и теперь довольно въедалась в поверхность стола, стараясь заполнить всё окружающее пространство... Так, как это произошло там, далеко-далеко, куда теперь долго никого не пустят, а на все вопросы будут отвечать томительным молчанием...
-Что же ты такое рисуешь? – прошептал Павел Эдуардович, отчего девочка сжалась в трепещущий комок, а карандаш в её кулачке под натиском большого пальца и мизинца выгнулся дугой.
-Доктор, прошу вас, только не здесь. Не говорите при ней... – Мужчина выволок опешившего Павла Эдуардовича из комнаты, а девочка продолжала раскачиваться на стуле и истошно скрипеть зубами...
В коридоре взрослые переглянулись.
-Я дал подписку о неразглашении, доктор, - произнёс сиплым голосом седой мужчина и поправил съехавшие с носа очки. – Я искренне надеюсь, что увиденное мною больше никогда не повторится... – Он помолчал. – Хотя два раза – это уже перебор... Прошу вас, помогите моей дочери справится с этим... Помогите ей забыть тот жуткий свет!..
ГЛАВА 1.
Светка прильнула кончиком носа к запотевшему стеклу иллюминатора и, вытянув шею, посмотрела на простиравшийся внизу зелёный ковёр. Выпуклое брюхо вертолёта скрывало от глаз большую часть бескрайней панорамы, но даже и малая её часть казалась необъятной. В школе она слышала от учителей, что суровая тайга простирается на многие тысячи километров и для того чтобы преодолеть её по воздуху на самолёте не хватит и суток. Про то, чтобы спуститься вниз и попытаться пройти пешком хотя бы километр, и вовсе не было речи. Да Светка и не думала, что кто-то захочет этого. Ведь там, внизу, под тёмно-зелёными пиками огромных елей и сосен, выглядевших с высоты не так грозно, как то, скорее всего, было в действительности, могло таиться что угодно.
Светка протёрла холодное стекло тонкими пальцами и ещё раз выглянула наружу. На этот раз её детский любопытный взор был устремлён вверх, туда, где в лучах заходящего солнца, поблескивали вращающиеся на огромной скорости лопасти вертолёта. Отсюда, из салона, они были похожи на крылышки стрекозы, зависающей над прудом в поисках беспечных водомерок. А преломлявшиеся в их гладкой поверхности солнечные лучи, разбивались на множество непослушных зайчиков, которые весело скакали по серой обшивке.
Внизу, по зелёному ковру на огромной скорости пронеслось что-то тёмное и нырнуло под вертолёт. Светка тут же оторвала взгляд от лопастей и снова уставилась вниз, желая, во что бы то ни было, рассмотреть то загадочное существо, что осмелилось бросить вызов их "механическому винтокрылу". Она не знала, что значило это выражение, но по тому, как его употреблял дядя Паша, девочка догадалась, что он имел в виду именно вертолёт.
Произнося эти слова как заклинание, ещё там, на земле, дядя Паша гладил своего стального питомца по широкому брюху, словно тот был и вправду живой, и от того, как его поласкают перед полётом, напрямую зависело его дальнейшее поведение. Однако вертолёт никак не реагировал на все эти сантименты и продолжал возвышаться на фоне серого аэродрома, уныло наклонив длинные лопасти, словно дядя Паша ему уже порядком поднадоел.
Светку это несказанно поразило. Она привыкла, что таким образом люди проявляют свои чувства по отношению к другим живым существам. Да, лошадь или пони ещё можно погладить и угостить чем-нибудь вкусненьким, но когда речь заходит о железном вертолете, то, как бы он не выглядел одушевлённо, это всё равно выглядело просто глупо.
Светка так и заявила папе, но тот только рассмеялся и, схватив её под руки, бережно усадил себе на плечи. Вертолёт от этого, казалось, только хмыкнул и деловито качнул лопастями, словно подразумевая то, что он ещё и не так может. И Светка в этом вскоре сама смогла убедиться: по части того как можно поднять и унести, "винтокрыл" и впрямь был не удел. А папа тогда сказал:
-Свет, дядя Паша полярный лётчик. А занимаясь таким нелёгким и опасным делом, нужно быть со своим железным другом не то чтобы на "ты", а буквально мысли друг у друга читать. Только тогда будет уверенность в успехе.
-Так он ещё и мысли читать умеет? – совсем удивилась Светка и тут уже даже сам дядя Паша не удержался.
-Видишь ли, Светочка, - сказал он, хлопая своего железного друга по пыльному боку, - мы с моим "винтокрылом" уже больше двадцати лет вместе летаем и всё по тому, что ещё при первой нашей встрече сумели найти общий язык. Иначе ничего бы не вышло.
-И как же вы договорились? – поинтересовалась Светка, уже догадываясь, что её непременно водят за нос, как какую-то там детсадовскую мелочь.
Дядя Паша только покачал головой и загадочно улыбнулся, обнажая редкие жёлтые зубы.
-Это уж наш с ним секрет, - и он принялся снова гладить своего "винтокрыла" по боку.
Папа спустил недовольную Светку вновь на землю и снова заулыбался.
-Ну хватит тебе заливать, дядя Паша, не такие уж мы и маленькие! – он потрепал девочку по светлым волосам, собранным зелёной резинкой в аккуратный пучок. – Мы уже в четвёртый класс этой осенью пошли, а ты нас всё обмануть пытаешься.
Пожилой вертолётчик сова засмеялся, но сделал это как-то натужно, отчего Светке почему-то вдруг показалось, что он и впрямь разговаривает с "винтокрылом", по крайней мере, когда этого никто не видит. Она не стала больше ничего спрашивать, сосредоточившись только на стальной птице, грустно нависавшей всей своей громадой над сгорбленным дядей Пашей. Это выглядело странно, но на пустынном сибирском аэродроме они и впрямь походили друг на друга, словно уже не могли жить поодиночке.
Светка почувствовала неловкость от того, что она сделала вид, будто не верит во всё, только что сказанное. Но дядя Паша и его "винтокрыл", казалось, совершенно не обиделись на неё. Первый по-прежнему добродушно улыбался, а второй приветливо спустил к ногам девочки небольшую металлическую лесенку, чтобы той было легче подняться на его борт.
-Спасибо, "винтокрыл", - прошептала Светка, стараясь чтобы её никто не услышал, а дядя Паша, тут же, не упустив момента, потрепал её по шелковистым волосам.
Девочка уже давно привыкла к этой слабости всех окружавших её взрослых и никак не прореагировала на очередное проявление чувств. Она ступила на дрожащую подножку и осторожно прикоснулась к металлическому боку вертолёта. Поверхность была холодной и совершенно не живой, отчего Светке почудилось, что "винтокрыл" внезапно умер, так и не покатав их на себе. Однако спустя мгновение в потолке что-то негромко заурчало, а безвольно поникшие снаружи лопасти чуть заметно дёрнулись и стали бешено раскручиваться, поднимаясь всё выше и стремительно ускользая от взгляда.
"Винтокрыл" ожил и, негромко ворча, будто недовольный старик, вынужденный заниматься непосильной работой, прыгнул в серое небо, стремясь скорее оторваться от преследовавшей его вращающейся пыли. Земля под неуклюжими колёсами стремительно удалялась и чем выше они поднимались, тем всё увереннее руки дяди Паши держались за ручку штурвала, а его верный друг веселел буквально на глазах.
Внизу снова что-то мелькнуло, но на этот раз не так стремительно и Светке удалось разглядеть под пузом вертолёта мчащееся по зелёному ковру тёмно пятнышко. Сначала она не поняла, что могло на такой скорости прыгать с ёлки на ёлку и при этом не отставать от них, но спустя какое-то мгновение у девочки не осталось никаких сомнений относительно того, что это была тень "винтокрыла", такая же пузатая и нескладная. Дядя Паша снова потянул рычаг в сторону, и пятнышко тут же пропало, спрятавшись где-то позади, но, по-прежнему, не отставая от своего старшего брата.
Светка уже однажды летала с мамой на вертолёте, но это было в городе и тот "винтокрыл" был совершенно не похож на этот. Хотя если верить дяде Паше, тогда у той птицы было другое имя, которое ей должен был дать её пилот, да и выглядела она совершенно по-другому. Если "винтокрыл" больше походил на усердного ослика, привыкшего без лишней спешки выполнять свою тяжёлую работу над бескрайними просторами тайги, то тот, городской вертолёт, напоминал быстрого хищника, стремглав перелетавшего с места на место в поисках добычи.
Так или иначе, но опыт перелётов у Светки, не смотря на её скромный возраст, уже был и поэтому, особой тревоги от вида проплывавшей внизу зелёной массы она не испытывала. Правда всё это стало порядком надоедать и ей хотелось, чтобы они, наконец, уже долетели до места.
Светка недовольно отвернулась от иллюминатора и осмотрела внутреннее пространство. В салоне, не смотря на то, что ещё продолжался день, царил полумрак. Лишь только приветливо мерцали лампочки на пульте дяди Паши, который то и дело склонялся над ними, стараясь уловить настроение "винтокрыла".
Папа сидел через проход от Светки, но её это особо не тревожило. После развода родителей она привыкла к тому, что большую часть времени ей приходилось проводить либо в одиночестве, либо вот так, делая вид, что тебя нет, для того чтобы не мешать. Она знала, что родители её по-прежнему любят, просто в силу всех проблем, что на них навалились, они пока не могут проводить с ней много времени. По крайней мере, столько же, что в те времена, когда они жили в одном доме.
Светка понятия не имела, общались бы родители между собой, не будь её, но думать на эту тему особого желания не испытывала. Папа последнее время носился со своей диссертацией, а мама то и дело пеняла его этим, потому что он больше ни о чём не мог думать и совершенно не обращал внимания на семейную жизнь. Светка порой не понимала маму: ведь папа старался этим заработать денег, чтобы они ни в чём не нуждались. Однако бывало и наоборот. Особенно когда по выходным рано утром раздавался телефонный звонок от одного из папиных коллег и он, невзирая на крики мамы, хватал свои бумаги и спешно убегал из дома, бросая напоследок уже с лестничной площадки: "Дорогая, я скоро вернусь, не сердись!" Это было и впрямь слишком. Вместо запланированного кино приходилось сидеть весь день дома и делать вид, что не слышишь маминых всхлипов, несущихся с кухни.
Само собой, долго так продолжаться не могло, и в один прекрасный день папа больше не вернулся. Он пришёл только через неделю, обросший жёсткой щетиной и сильно осунувшийся, но только для того, чтобы забрать свои вещи и снова уйти. Светка помнила враньё на счёт того, будто папа не справляется и вынужден ночевать на работе. Она понимала, что родители просто не хотят делать ей больно, признаваясь, в чём по-настоящему дело, но изображать из себя малолетнюю дурочку, которая живёт в розовых снах и ни о чём не догадывается было ещё сложнее, чем услышать и воспринять правду.
В конце концов, ей всё рассказали, но душевная пустота и обида к тому времени уже всецело завладели её детским разумом. С этим можно было только смериться, но понять и окончательно поверить в случившийся ужас, было просто невозможно. При каждой встрече родители бросали друг другу сухое "привет" и спешно отводили глаза, словно и им тоже было тяжело осознавать тот факт, что они теперь поврозь. Светкино сердце при этом буквально кровью обливалось, и она что есть мочи надеялась, что хоть кто-то из родителей непременно оттает и захочет вернуть все назад, но ничего так и не происходило, а время неумолимо неслось вперёд, унося мечты в несбыточную даль.
Оставаясь жить с мамой, папу Светка теперь видела только на каникулах, и это получалось четыре раза в год. Да и то если тот был свободен, а не пропадал по своему обыкновению в командировках. Для ребёнка её возраста это было просто ужасно мало.