- Да немного, - ответил Егор-гость. - Видел я как-то фильм Человек дождя…
- Понятно, - сказал Егор-хозяин и больше ни о чем не стал спрашивать.
Они сошли с троллейбуса на площади Юности, миновали тяжелое серое здание Театра юного зрителя и свернули направо. Здесь Егор-гость, удивленный, приостановился.
- Что-то я не припомню, чтобы на этом месте был книжный магазин. Он давно открылся?
- Давно, давно, - проворчал ушедший вперед Егор-хозяин и бросил через плечо: - Не отставай, а то еще заблудишься.
- Не заблужусь, не волнуйся, - сказал Егор-гость. - Будто я не знаю, в каком доме мама живет. Я в том доме десять лет прожил…
- В том доме, - в том Егор-хозяин подчеркнул особо, - но никак не в этом.
Егор-гость оживился.
- Так мы что же, в самом деле идем в гости к маме?
- Нет, конечно, - ответил Егор-хозяин. - Ты бы свел ее с ума.
- Другой на моем месте мог бы и обидеться, - сказал Егор-гость.
- Гипотетические ситуации мы рассматривать не будем, - сказал Егор-хозяин.
- Так с кем же ты хочешь меня познакомить? - во второй раз спросил Егор-гость.
И Егор-хозяин во второй раз ответил:
- Увидишь.
Вот и еще один уголок, где Егор-гость не смог бы обнаружить и пары отличий от известного ему места. Маленький двор был ограничен двумя четырехэтажными кирпичными хрущевками; один из домов был в два подъезда, другой - в три. Двор был почти пуст, лишь на лавочке возле второго подъезда трехподъездной хрущевки сидел молодой человек с лицом Егора Трубникова, впавшего в глубокую задумчивость. Молодой человек считал ворон. Или листья на дереве, что росло возле лавочки. Или не считал, а пересчитывал. И сравнивал со вчерашним результатом подсчетов. Такой он был - Rain man Трубников.
Егор-гость замер на углу, не в силах сделать шаг навстречу еще одному двойнику. У него просто голова шла кругом.
- Я не знаю, как он отреагирует на тебя… на нас… на то, что нас - двое, - запинаясь, проговорил Егор-хозяин из-за плеча Егора-гостя. - Бывает, он из-за какой-нибудь ерунды заводится…
Но брат-близнец уже смотрел прямо на двойников, чуть склонив голову к правому плечу. На появление Егора-гостя он отреагировал гораздо сдержаннее Егора-хозяина, а точнее - вообще никак не отреагировал, только сидел и смотрел.
- Ну, пошли, что ли, - сказал Егор-хозяин.
Двойники приблизились к лавочке.
- Здравствуй, Рома, - мягко проговорил Егор-хозяин.
- Здравствуй, Егор, - ответил брату Роман Трубников. Затем он повернул голову к Егору-гостю и повторил: - Здравствуй, Егор.
- Привет, - немного хрипло сказал Егор-гость; в горле неожиданно пересохло.
- У меня шоколадка есть для тебя. Хочешь? - спросил Егор-хозяин, доставая из кармана плитку Сказок Пушкина, купленную в ларьке на троллейбусной остановке.
- Через двадцать семь минут - обед, - сообщил Роман, не глядя на часы. А часы у него были - дешевые, пластмассовые, made in Hongkong. - Мама говорит, что сладкое портит аппетит.
Егор-хозяин вздохнул, покосился на Егора-гостя и сунул шоколадку Роману в карман рубашки.
- После обеда съешь.
- Спасибо, - равнодушно поблагодарил Роман.
Егор-хозяин отвел Егора-гостя чуть в сторону от лавочки и приглушенно поинтересовался:
- Ну, как тебе такое воплощение мечты о брате-близнеце?
- Так я же мечтал о брате, который был бы похож на меня не только лицом, - ответил Егор-гость, стараясь не смотреть на Романа, - но и тем, что здесь. - Он постучал себя по лбу указательным пальцем.
- Вот, значит, как, - холодно проговорил Егор-хозяин. - Да здесь, - он тоже постучал себя по лбу, - здесь у Ромки, может быть, больше, чем у тебя и у меня, просто у него иначе все организовано. Он может такие вещи… Ну, например - сколько телефонных номеров своих знакомых ты помнишь?
- Ни одного, - чистосердечно признался Егор-гость. - У меня и телефона-то нету.
- А Ромка помнит все номера из телефонного справочника! - гордо объявил Егор-хозяин.
В этот момент Роман, выпавший из идущей о нем же самом беседы, вдруг выдал нечто поразительное:
- Скоро к нам присоединится сестра.
- У вас еще и сестра есть? - Егор-гость даже не особенно удивился.
- Что?! - Вот Егор-хозяин был удивлен гораздо сильнее. - О чем ты, Рома? У нас нет никакой сестры. - Для Егора-гостя он добавил негромко: - С Ромкой бывает иногда… Он говорит странные вещи…
- Она уже идет, - сказал Роман упрямо.
- Да кто идет? Где идет? - спросил Егор-хозяин, теряя терпение.
- Сестра, - ответил Роман на первый вопрос брата, а на второй - просто указал рукой: - Вон она. Там.
Оба Егора одновременно обернулись и посмотрели в указанном направлении - и оба остолбенели, на некоторое время потеряв дар речи.
Лена.
Она как будто шла по их же следам - легкой танцующей походкой, небрежно покачивая сумочкой. Она выглядела точно так же, какой ее помнил Егор-гость. Она была одета точно так же: те же юбочка, блузка, туфельки.
Она?! - смятенно подумал Егор-гость. - Здесь?! Как она здесь очутилась?.. Нет, не может быть, чтобы это была она.
Как оказалось - может.
Лена подошла к безмолвствующей троице, улыбнулась, как это могла только она, и сказала словно ни в чем не бывало:
- Привет, Егор. И - привет, Егор. Можете снова начать дышать. Я - это именно я, а не двойник и не какое-нибудь дурацкое виденье. Роман, здравствуй.
- Здравствуй, Лена, - первым откликнулся Роман и улыбнулся ей в ответ. Егор-гость впервые увидел, как Роман улыбается, - совершенно по-детски.
- Вы что, знакомы? - спросили оба Егора в один голос, синхронно переводя взгляд с Романа на Лену.
- Знакомы, знакомы, - ответила Лена. - Все мы здесь знакомы.
- Мы познакомились на прошлой неделе, - начал обстоятельно излагать Роман. - Мы…
- Стоп, Рома, - быстро перебила его Лена. - Дальше продолжать не нужно.
- А ты которая из?.. - снова хором начали оба Егора и оба одновременно замолчали, не закончив вопрос. Но Лена прекрасно их поняла и ответила:
- Никторая не из. Я - одна-единственная для всех вас троих. Извините, мальчики, если вам что-нибудь не по нраву.
Она говорила быстро, холодно, деловито, но заметно было, что эта сдержанность дается ей нелегко - голос ее напряженно звенел, словно слишком сильно натянутая струна, словно клинок, парирующий удар.
- Но зачем?! - воскликнул Егор-гость. Ему было больно слышать эти слова из уст своей недавней подруги. - Зачем ты так поступила?
- Вообще-то, это вас не касается, - резко ответила Лена.
- Еще как касается, - вступил в выяснение отношений Егор-хозяин. - Мы же все-таки… - Он не стал заканчивать фразу, но все поняли, что он хотел сказать.
- Так было нужно для моей семьи, - сказала Лена, кусая губы.
- Хороша, видать, семейка, - буркнул Егор-хозяин.
- Я пришла не затем, чтобы оправдываться. - Лена резко встряхнула головой, будто отбрасывая что-то прочь. - Я просто хочу объяснить Егору…
- Да-а? Что объяснить? - перебил ее Егор-хозяин. - И какому именно Егору? Обращаю твое внимание - нас здесь двое.
- Раз вы оба меня слышите, то это не так уж и важно. - Лена холодно усмехнулась, и Егор-гость вдруг понял, что ей отнюдь не восемнадцать лет, как думалось сначала.
- Но впрочем, - продолжала Лена, глядя на Егора-гостя и на чертежный футляр в его руках, - только у одного из вас есть меч.
Егор-хозяин тоже посмотрел на чертежный футляр и спросил:
- А откуда ты знаешь, что там спрятан меч?
- Да, - поддержал его Егор-гость, - откуда? И каким образом ты нашла нас здесь?
- Я просто знала, - сказала Лена, - и про меч, и про то, где вас искать.
- Да, - вдруг сказал Роман, про которого все забыли. - Это просто.
- Егор, - сказала Лена, очень внимательно глядя на Егора-гостя, - я думаю, что ты уже пытался вернуться обратно в свой мир, и у тебя ничего не получилось.
Егор-гость молча кивнул.
- Существует одно небольшое, но очень важное уточнение, которого не найдешь в популярных книгах. Для того, чтобы создать действующую магическую карту, нужна Сила. А Силу может дать только кровь, только жертва…
- Какая жертва? - тупо спросил Егор-хозяин.
Егор-гость снова промолчал; он понял - какая.
- Человеческая жертва, - сказала Лена. - Без этого Силы не будет.
Егор-гость вспомнил кровавую смерть Ёсицунэ и содрогнулся.
- Нет, только нетак. Так я не хочу. Должен же быть какой-нибудь другой способ. Почему я не могу путешествовать по мирам, понемногу корректируя реальность?
- Потому что ты не знаешь, как и когда это нужно делать, - сказала Лена. - Правильное время не менее важно, чем правильно выбранное направление.
- Но ты же путешествуешь из мира в мир, ведь так? - спросил Егор-гость. - Научи меня, объясни мне, как это получается у тебя.
- Не могу, - тихо сказала Лена. - Я бы очень хотела помочь тебе вернуться домой, но я ничего не могу тебе объяснить, правда. Я ведь и сама не знаю, как и когда это делается вообще. Протей, отправляя меня, рассказал способ только для этого случая.
- Ага, - быстро сообразил Егор-гость. - Значит, этот твой Протей знает все способы?
- Да. Протей знает. Он знает все.
- Отлично, - сказал Егор-гость. - Отведи меня к Протею. Пусть он мне все объяснит, если ты не можешь.
- Я не могу отвести тебя к Протею, - сказала Лена со слабой улыбкой. - Он не из этого мира. Как и я.
- Что?! - опять воскликнул Егор-хозяин. Егор-гость удержался от возгласа изумления, он уже подозревал нечто подобное.
- Да, я нездешняя, - сказала Лена. - И мне пора идти. Запомни то, что я сказала, Егор. Только кровь может дать тебе Силу. Прощайте.
Егор-гость был уверен, что последний печальный взгляд Лена подарила ему. А затем она повернулась и неторопливо пошла - прочь. Она уходила, уходила насовсем, а оба Егора и Роман зачарованно смотрели ей вслед. И только когда Лена скрылась за углом дома, это странное оцепенение спало со всех троих, и Егор-гость бросился вдогонку за девушкой с отчаянным криком:
- Лена, постой! Подожди!
Он выскочил на улицу. Светловолосая девушка с сумочкой на плече так же не спеша шла шагах в двадцати поодаль.
- Лена! - снова крикнул Егор, догнал девушку, прикоснулся к ее руке. - Лена…
Она обернулась и… Это была не она.
- С ума сошел, что ли? - раздраженно и немного испуганно бросила Егору совершенно незнакомая, хотя и похожая чем-то на Лену, девушка. Отдернула руку, сказала резко: - Дурак! - и пошла дальше, звонко выстукивая каблучками по асфальту.
- Извините, я… - запоздало пробормотал смущенный Егор. - Я обознался…
А она даже не обернулась. Цаца.
Егор-гость, жалкий, словно брошенный пес, вернулся во двор, к братьям-близнецам Трубниковым.
- Ну как, догнал? - полюбопытствовал Егор-хозяин у вернувшегося двойника.
- Нет, не догнал, - ответил Егор-гость, отворачиваясь. - Не успел, она уже… ушла. - И добавил с отчаянной решимостью: - Но я должен ее найти!
- Забудь, - посоветовал Егор-хозяин. - Плюнь и разотри. Найди себе нормальную девушку, не параллельную и не перпендикулярную, а простую, милую и глупую. Лично я так и поступлю.
- Я должен ее найти, - упрямо повторил Егор-гость. - Мне нужна она.
- А ты ей еще нужен? - Егор-хозяин повысил голос. Его мужское самолюбие было уязвлено тем, что он только что узнал; он злился. - Открой глаза, дорогой товарищ, - она же просто воспользовалась тобой. Тебя поимела, меня…
- Зачем? - со страдальческой гримасой спросил Егор-гость, глядя в ту сторону, куда ушла Лена. - Зачем ей это было нужно?
- Ты же слышал, что она сказала, - напомнил Егор-хозяин. - Ради своей семьи. Самопожертвование, бл-лин. Я сейчас разрыдаюсь…
- Евгеника, - опять неожиданно вставил Роман.
Егор-гость посмотрел на него с изумлением, он не ожидал услышать такое слово из уст аутиста. Но уж если он знает такие слова…
- При чем здесь евгеника?
- Им нужно заменить один икс на игрек, - непонятно ответил Роман.
- Какой икс? Какой игрек? - Егор-гость с недоумением обернулся к Егору-хозяину. - Ты понимаешь хоть что-нибудь?
Брат Романа только пожал плечами.
- Нужны были трое, - продолжал Роман и прибавил совсем уж непонятное: - Финдеамна.
- Трое? - переспросил брата Егор-хозяин, о чем-то догадавшись. - И ты, брат? Она и тебя трахнула?
- На прошлой неделе, - сказал Роман просто.
- Ха! - Егор-хозяин вдруг отчего-то развеселился. - Слушай, Ромка, это же был, наверное, первый сексуальный опыт в твоей жизни. Ну, и как тебе?
- Мокро, - сказал Роман.
Лена ошибалась. А может быть, просто не знала всех тонкостей, связанных с созданием магических карт и преодолением границ отдельной реальности. Может быть, всеведущий Протей просто не рассказал ей всего, сочтя это излишним. А может быть, и сам Протей вовсе не был таким уж всеведущим. В конце концов, может быть, Егор Трубников оказался способен на нечто, ставшее исключением из общих правил. Егор сумел создать еще один эмберский козырь, не проливая ради этого ничьей крови, - ему вполне достало любви…
Как только оба Егора вернулись домой к хозяину, гость снова испросил себе бумагу, тушь, перо и засел за стол рисовать новую карту.
- Я извиняюсь, - Егор-хозяин понимал, что затрагивает чрезвычайно деликатную тему и потому подъехал с вопросом как бы дурачась, - а кого мы будем приносить в жертву?
- Никого, - отстраненно ответил Егор-гость. Он чувствовал, что приближается к тому самому правильному состоянию. Это было, как сказал бы Ленька, то самое оно.
- Но ведь без этого ничего не получится.
- Получится.
Егор-хозяин кивнул и удалился на кухню, прикрыв за собой дверь комнаты. Стук закрывшейся двери был как сигнал для Егора-гостя; он свернул крышку с пузырька с тушью, омакнул перо и сделал на бумаге первый штришок - еще не вполне уверенно, как бы пробуя и проверяя. Затем сделал еще штрих, и еще, и еще… Каждая черточка - Егор знал это - была верной. Он начал рисовать с глаз - это было странно, раньше он никогда не начинал портреты с глаз, да и в художке не так учили: сначала полагается наметить овал лица, общие очертания, приблизительные пропорции, а уж потом детали: глаза, нос, рот…
К черту! Это не ученический рисунок!
Егор рисовал Лену. Не такой, какой увидел ее впервые - в общаге, в койке у Леньки, нет. Он рисовал Лену такой, какой запомнил ее при их следующей встрече: она сидела на скамейке, склонившись над книгой, он спросил: Давно сидишь? - она посмотрела на него снизу вверх, у нее было такое лицо, такое… Вроде бы ничего особенного, и все же, и все же… Глубокие глаза, длинные пушистые ресницы, темные брови, едва заметно вздернутый носик, пухлые губы, слегка приоткрытые, словно что-то вот-вот должно быть произнесено, четкая линия подбородка и обрамляющие лицо волосы - длинные прямые и светлые, похожие на мягкий лен…
Егор не знал, что водило его рукой, как ему удалось изобразить Лену такой - она смотрела с карты, как живая… Нет, она и была живой, настоящей.
Сколько же прошло времени, пока он рисовал карту? Часа два, по меньшей мере… Егор-хозяин по-прежнему обретался на кухне, он ни разу не заглянул в комнату и вообще старался не шуметь. Когда Егор-гость показался на кухне, потирая покрасневшие от переутомления глаза, Егор-хозяин порывисто поднялся ему навстречу.
- Ну что?
Вместо ответа Егор-гость подал двойнику карту с портретом Лены.
- Да, это она, - сказал Егор-хозяин, придирчиво изучив новый эмберский козырь. - Как только тебе такое удалось?
- Не знаю, - искренне признался Егор-гость. - Наверное, это и есть волшебство.
- Ага, конечно. - Егор-хозяин покачал головой. - Ты думаешь, эта штука сработает?
- Я очень на это надеюсь, - сказал Егор-гость тихо.
Егор-хозяин вернул эмберский козырь создавшему его художнику.
- Значит, твое возвращение домой откладывается?
- Возможно, это и есть мой путь домой, - сказал Егор-гость. - Я найду Лену, найду этого ее Протея, кто бы он там ни был, и постараюсь вытрясти из него все необходимые сведения.
- Ну ладно, Орфей, удачи тебе, - сказал Егор-хозяин. - Ты заходи еще как-нибудь. С тобой интересно.
- Сбда я дорогу знаю. - Егор-гость похлопал себя по карману рубашки, где лежал первый эмберский козырь. - Срасибо тебе за помощь и… ну, и за все, в общем.
- В общем - не за что, - с немного смущенной улыбкой ответил Егор-хозяин.
- Ну, я пойду, - сказал Егор-гость и повернулся к двери.
- Постой, - окликнул Егор-хозяин. - А можно я посмотрю на то, как ты… это… будешь уходить? Очень интересно, как это выглядит со стороны.
- Я и сам хотел бы знать, как это выглядит со стороны, - сказал Егор-гость. - Смотри, конечно. Может, когда-нибудь и мне расскажешь о том, что увидишь.
Оба вышли в маленькую тесную прихожую. Егор - гость надел свои кроссовки, взял в левую руку чертежный футляр с мечом, в правую - карту с портретом Лены.
- На всякий случай - до свидания, - сказал Егор-гость и подмигнул. Было заметно, что он очень волнуется.
- До свидания, - ответил Егор-хозяин. Он волновался не меньше, он не меньше гостя желал, чтобы у того все получилось.
Егор-гость остановил взгляд на портрете Лены. Он смотрел, не мигая, у него даже зрачки не двигались. Егор-хозяин тоже старался не мигать, боясь пропустить что-нибудь из того, что сейчас должно будет произойти. Но прошла, наверное, минута - и ничего не случилось. Егор-хозяин, менее привычный к подобного рода созерцаниям, чувствовал усиливающуюся резь в глазах, он уже едва удерживал веки. А Егор-гость вдруг произнес, все так же глядя на карту в руке:
- Извини, что я без приглашения…
Егор-хозяин от неожиданности мигнул, на мгновение облегченно сомкнув веки, и в этот самый момент, когда глаза его были закрыты, он ощутил слабое дуновение воздуха на своем лице. Егор-хозяин распахнул глаза как мог широко - и увидел свое собственное отражение в большом зеркале, что висело на стене напротив входной двери.
Гость ушел.
10
…В тот же самый миг, лишь только Копаев обратился с мысленным пожеланием к Лабиринту, весь узор пришел в движение - медленное, но головокружительное. Черные и белые фрагменты Лабиринта смещались, образуя новые сочетания, новые узоры. И это при том, что Копаев не чувствовал ни малейшего движения под ногами, он твердо стоял на твердом полу. Зрение говорило ему об обратном, и Копаев закрыл глаза. Стало легче.
Когда Копаев осмелился вновь открыть глаза и посмотреть себе под ноги, всякое движение уже прекратилось. Пол был неподвижен, но его рисунок стал иным: черные и белые кафельные плитки улеглись в простейший шахматный узор. Само помещение тоже стало иным, гораздо менее обширным по площади, и потолок опустился до двух с небольшим метров - Копаев легко мог достать до него рукой. Сужение обозримого пространства вызвало у Копаева легкие признаки клаустрофобии, заставило непроизвольно сутулиться. Копаев развернулся на сто восемьдесят и увидел прямо перед собой громадный сверкающий стол из нержавеющей стали, рядом со столом стояла маленькая тележка на резиновых колесиках, а на тележке в строгом порядке были разложены острые блестящие хирургические инструменты.