Хруст был отчетливый. Боль долгой молнией прожгла до макушки, заставив глаза сыпануть пучками искр.
Он все же вскочил и сквозь эту искрящую боль бросился к оранжевому домику.
Так бегут во сне или в воде - почти не касаясь земли и не продвигаясь вперед.
Сзади набегали. Он слышал шаги, но никого не видел.
Шагах в трех или четырех до домика его схватили. Заломили руки, отобрали пистолет. Малдер почти не чувствовал этого: он пытался хоть краем глаза заглянуть в слепящее окошко…
Но нет: виден лишь кусочек стены. Цветной провод. Всё.
- Отпустите его, - распорядился властный голос, и Малдера с неохотой отпустили. Он выпрямился, стараясь не опираться на поврежденную ногу.
Это был Б. Г.
- Где его пистолет? Документы? Верните. Я знаю этого человека…
Малдер принял, не глядя, свои вещи. Боль как-то отрезвила его.
- Всё. Вы свободны.
Да? - подумал кто-то саркастический внутри Малдера.
Приятно слышать, только вот не верится что-то. Он оглянулся и с запозданием понял, что слова эти обращены к охранникам. Охранники удалялись спокойно и не оглядываясь. Они сделали свое дело и ответственности за дальнейшее не несли.
- Представляю, что вы дали бы, чтобы заглянуть в это окошко, - ухмыльнулся Б. Г. - А? Дали бы?
Малдер внимательно смотрел на него.
Сквозь завесу боли Б. Г. казался очень странным. Очень странным.
- Пойдемте, - сказал Б. Г. - Скрывать уже нечего. Вы опоздали.
- Что? - Малдер не вполне был уверен в услышанном.
- Оно сдохло. Всё. Ничего нет.
- Почему?
- Травмы. Оно так и не приходило в сознание. Хотя эти твари гораздо более устойчивы…
- Можно, я обопрусь на вас?
- Да-да, разумеется… Нога? Сжав зубы, Малдер сделал те самые четыре шага.
За окном из прочной прозрачной пленки сияли две кварцевые бактерицидные лампы. В их свете клеенка стола казалась черной, хотя была, наверное, зеленой. Штатив для капельниц - пустой. И это всё.
- В любом случае у вас было мало шансов увидеть это, - продолжал Б. Г. - Еще в сорок седьмом году, после первой катастрофы НЛО в Небраске, между державами было заключено секретное соглашение. Америка, Советы, Китай, обе Германии, Великобритания. Смешно: в самом разгаре холодная война, а мы встречаемся, обмениваемся тем, что секретно для собственных правительств… Так вот, по этому соглашению держава, на территории которой потерпел аварию НЛО, ответственна за уничтожение экипажа.
- Уничтожение? - внутренне содрогнулся Малдер. - Но почему?
Он не услышал ответа и посмотрел на собеседника. Лицо Б. Г. посерело, а глаза были такие, словно он смотрел в костер.
- Это было непростое решение. К нему пришли… в общем, пришли. Вы счастливее меня, Малдер, хотя бы потому, что не знаете причин этого. Трижды соглашение выполнялось…
Он снова замолчал. Малдер терпеливо ждал. Прошла, наверное, целая минута.
- Я - один из тех троих, кто стрелял в пришельца. В упор, из пистолета. Это было в шестьдесят девятом. Во Вьетнаме. НЛО тогда почему-то зависали над Северным Вьетнамом, в основном над Ханоем, и в один из них вьетнамцы влепили зенитную ракету. Тарелка упала в джунглях неподалеку от семнадцатой параллели. Вьетнамский спецназ добрался до места падения первым. Но отряд "черных беретов" отбил пилота и часть оборудования… Из сорока парней вернулись двенадцать. После чего я оказался лицом к лицу с пришельцем. Никогда не забуду этого невинного выражения глаз… Может быть, у них там другое отношение к смерти. А может быть, он просто не знал, что такое пистолет… Вам нужен врач?
- У меня свой врач. Где она?
- Где-то здесь… Да вот же, кстати. Быстрым шагом приближалась Скалли в сопровождении не успевающего за нею охранника.
- Ты в порядке, Малдер?! Он кивнул, с трудом сгибая напряженную шею.
- Так вот, - сказал Б. Г., глядя куда-то поверх плеча Малдера, - эти глаза мне с тех пор снились каждую ночь. Почти каждую ночь… Поэтому я и пришел к вам. И буду приходить. Может быть, когда-нибудь благодаря вам правда станет известна всем… Гард, распорядитесь, чтобы машину наших гостей подогнали прямо сюда. До скорого свидания, федеральный агент.
Он повернулся, чтобы уйти. Сделал несколько нерешительных шагов. Остановился.
- Что-то из вас слова не вытянешь, Малдер?
Малдер внимательно посмотрел на него. На оранжевый домик. Опять на него…
- Да вот никак не могу решить, в какую именно ложь мне стоит поверить.
Всю дорогу до аэропорта он молчал и только изредка насвистывал "Do You Want То Know A Secret?" К самолету он шел уже сам, хотя и хромал при этом. На трапе сказал:
- А жаль, что нельзя попросить политического убежища в Диснейленде…