- Но замок нормальный, он работает. Ты же легко открыла дверь! Ладно, теперь надо войти в квартиру. Посмотреть, что там.
Но и в квартире все было абсолютно нормально. Нигде не горел свет. Все вещи были на своих местах так, как я их оставила. В спальне на тумбочке возле кровати лежали мои деньги, все 15 тысяч долларов, завернутые в бумажный пакет.
Тётя предложила попробовать еще раз. Мы вышли из квартиры, я захлопнула дверь, потом открыла ключом - никаких проблем. Все работало нормально. Замок был исправен. Я просто отказывалась все это понимать.
- Знаешь, что? - сказала тётя, когда мы вернулись в квартиру, - если бы я была психоаналитиком, то сказала бы, что ты искусственно создала эту инсценировку потому, что ты мучительно боишься снова допустить кого-то в свою жизнь. Ты не открыла дверь потому, что на подсознательном уровне и не хотела ее открывать, так как страшно боишься новых отношений. Похоже, у тебя серьезные психологические проблемы, моя милая! А это значит, что тебе не надо спешить.
Когда тётя уехала, я всерьез задумалась над ее словами. Неужели это правда? Неужели я сама виновата во всем? Я не открыла дверь потому, что на подсознательном уровне не хотела ее открывать и впускать в свою жизнь?
Ведь известно же, что часто мнительные люди выдумывают себе симптомы несуществующей болезни и реально испытывают симптомы болезни, которой у них нет! А женщины, страстно мечтающие о ребенке, часто испытывают все признаки беременности, такие, например, как боль в груди, изменение вкуса и тошнота! Неужели со мной все настолько плохо? И неужели психологический блок, который я самостоятельно установила в своей голове, настолько силен?
Я не знала, что и думать. Все это так сильно было похоже на правду, что мне стало страшно. Может, и зажигающийся свет был тоже плодом моей фантазии, я выдумала его сама? Все это было так мучительно для меня, что спать я уже не могла.
Я стала работать. Я делала наброски: темное море, пустой пляж, аура звука, летящая над волнами, а, главное, поглощающие все это, чарующие, но чужие глаза.
Я рисовала с таким увлечением свой вечер, проведенный с ним, что все плохие мысли отступили на второй план. Как вдруг застыла от новой мысли - такой внезапной, что поразила она меня буквально как удар.
А собственно, почему он не повез меня к себе? Почему он не пригласил меня в свою квартиру, не повез к себе, если так хотел секса со мной? Почему он даже не предложил это? Почему? ПОЧЕМУ?
10
Он позвонил через два дня, и, услышав его голос, я едва не разрыдалась. За эти два дня я едва не сошла с ума. Я вогнала себя в депрессию такой страшной силы, что все вокруг стало казаться черным. Наверняка это ощущение отчаянной депрессии знакомо тем, кому обещали обязательно перезвонить, но никто после этого не перезвонил.
Чего только я не передумала за эти два дня! Было всё: от разочарования в жизни до разочарования в приезде в Одессу. Я хотела обрести здесь легкость, равновесие, душевный покой. А вместо этого со мной произошло черт знает что… Словом, множество темных, не хороших мыслей, и никакого просвета в жизни. Не было никакого смысла и в работе - я бросила начатую картину за два этих черных дня.
Не видела я и Фаину. Девочка больше не заходила ко мне в гости. Не видела я ее и во дворе. Может быть, она уехала куда-то с родителями. А может, была занята. Но, скорей всего, эти жаркие летние дни вместе с родителями или родственниками она проводила на пляже - так, как проводит время большинство одесских детей.
Мне не хотелось на море. Из головы не шел темный пляж, легкая музыка над песчаным берегом, его глаза. Это так сильно врезалось в память, что я буквально сходила с ума.
И было от чего. Он так и не перезвонил. Моя тетя оказалась отличным психологом. Он, конечно же, не поверил в случайность с дверью. Он подумал, что я все это специально подстроила, и решил больше мне не звонить. Факт оставался явным, и весьма печальным. И этого черного факта вполне хватало, чтобы вогнать меня в черную тоску.
Поэтому, когда в трубке раздался его голос, я едва не разрыдалась от облегчения.
- Прости, что я так долго не звонил, - тон его был виноватым, и я сочла это хорошим предзнаменованием, - все это время я безостановочно думал о тебе. Ты так прочно вошла в мою жизнь, что я просто не хотел расставаться с этими мыслями. Ты даже представить себе не можешь, какое важное место ты заняла в моей жизни. Я не могу не думать о тебе. А не звонил я потому, что у меня были проблемы. Давай встретимся вечером, я все объясню.
Дальше все было так, словно в темной до того комнате включили яркий, ослепляющий свет. Депрессию сняло как рукой. Самоуничтожились мрачные темные краски. Дальше все было по схеме: в душ - вымыть волосы самым лучшим шампунем, маникюр, тщательный выбор самого лучшего из своих платьев, макияж.
И усилия не пропали даром. Когда я выбегала из дома к его машине (легкая, изящная, воздушная), я страшно нравилась самой себе, нравилась именно такой, какой бежала на встречу с ним. Его лицо, его восхищенный присвист при виде меня тоже подчеркивали, что я выгляжу хорошо.
- Ты прекрасна! Ну просто ослепительная! - засмеявшись, он легко, как ребенка, поцеловал меня в щечку, и я едва не расплакалась от счастья, которое испытывала в тот момент.
Мы сидели в красивом ресторане на пляже Отрада, огромные раскрытые окна которого выходили на желтую скалу. Лицо его вдруг стало печальным.
- У меня проблемы. Возможно, я не смогу звонить тебе некоторое время. Мне, наверное, придется уехать.
- Уехать? Куда?
- Не знаю. Возможно, в Киев, на несколько дней, к одному близкому приятелю. Может быть, он сможет мне помочь.
- Помочь - в чем? Что за неприятности? Что произошло?
- Мне не хочется об этом говорить. Извини, что вообще завел такой разговор. Вырвалось. Просто мне и поговорить - то не с кем. Ты - мой самый близкий человек.
- Именно поэтому ты и должен со мной поделиться. Кому еще рассказать, как не мне?
- Нет. Женщины любят сильных и успешных мужчин. Я хочу оставаться в твоих глазах именно таким.
- Это чушь. Женщины любят правду. Любят тех, кто с ними откровенен. Способность говорить правду и быть честным ценится гораздо выше любой удачи, успеха и силы. Это очень важно для любой женщины. И в особенности для меня.
- Почему для тебя?
- Потому, что не хочу начинать такие ценные для меня отношения с недоговоренности и лжи. Если между нами будет недосказанность, ничего не получится.
- Я обещаю, что всегда буду говорить тебе правду. Между нами не будет никакой недоговоренности.
- Тогда начни прямо сейчас.
- У меня долги. Вернее, один долг, очень неприятный. И возник он так некстати именно сейчас.
- Большой долг?
- Нет. Помнишь, я рассказывал тебе, что развелся некоторое время назад? Бывшая жена отобрала половину моего бизнеса и заставила выплатить довольно большую сумму. Я все выплатил, но мой бизнес этого не перенес, и благополучно скончался. Чтобы расплатиться с долгами, мне пришлось продать квартиру, и я оказался на улице. Чтобы реанимировать бизнес, нужны были финансовые вливания, я принялся одалживать деньги - у знакомых, брал кредиты в банке, доставал средства, как только мог. В числе прочих я одолжил деньги у одного кавказца, знакомого моих знакомых. Он дал мне небольшую сумму без всяких процентов, и согласился, что эти деньги я выплачу, когда смогу. Я работал как одержимый, рисковал, и добился успеха. Я оплатил все кредиты, вернул долги. Когда я расплачивался с долгами, кавказец куда-то исчез, мне сказали, что он заграницей. Я решил, что заплачу ему, когда он появится, позже, и забыл о нем. Все шло хорошо, жизнь налаживалась, я купил хорошую квартиру. И вот буквально несколько месяцев назад я решил провернуть одну рискованную операцию. Выиграть я планировал много, поэтому не только вложил все свои личные деньги, но и взял большой кредит в банке.
Но все пошло не так, как я рассчитывал. Дело не выгорело, и все свои деньги я потерял. Мало того, на мне остался огромный кредит в банке. В этом месяце дела пошли так плохо, что я не знаю, как буду выплачивать зарплату людям. И как раз в этот самый ужасающий момент появился кавказец, и, конечно, как всегда по закону подлости, стал требовать срочной выплаты своего долга. У него тоже возникли финансовые проблемы.
Но не просто требовать, а с ножом у горла вымогать. Я просил подождать. Он - ни в какую. Начались угрозы. Ты заметила, что я на другой машине? Мне уже разбили джип Мерседес. Он подключил к делу черную мафию. Дела мои плохи. Если я не верну деньги, он поставит меня на счетчик, а это всё, конец. Я пытался одолжить у знакомых - но после финансового кризиса дела у всех плохи. А у тех, у кого все в порядке, деньги в деле, и вынимать эту сумму из бизнеса они не могут. Взять кредит в банке я не могу. Все банки связаны между собой, по кредитам есть информация, и мне никто не даст деньги, узнав, на какую сумму висит у меня кредит. Словом, тупик. Как выбраться из него, я не знаю. И все это так некстати! Как раз в тот самый момент, когда я встретил тебя и понял, что именно с тобой хочу связать всю свою дальнейшую жизнь! Строить жизнь с тобой, всегда быть вместе. Прямо какой-то злой рок. Как будто судьба не хочет моего счастья.
У меня остается только один выход. У меня в Киеве есть друг, он может помочь. Я уже говорит с ним, и он вроде как согласился. Но проблема заключается в самой поездке. Люди кавказца за мной следят. Говорить с ним бессмысленно, он ничего не понимает. Увидев, что я уехал, он решит, что я бежал, и попытается меня убить. ДТП - если поеду машиной, или в поезде, если поеду поездом. Это риск. Но другого выхода у меня нет. Я уже принял решение ехать. Как он поступит, я не знаю. Так что очень может быть, что это наш последний вечер. Мы можем больше не встретиться. Единственное, чего я хочу, чтобы ты запомнила - я серьезно, по-настоящему люблю тебя. И что бы ни произошло, эта любовь останется со мной навсегда.
Он сжал мои руки, перевернул их ладонями вверх и принялся целовать. Глаза его слезились. Он не лгал… Я никогда не видела таких глаз. Меня сковало какое-то странное оцепенение. Что же это такое? Неужели я вот так потеряю единственного мужчину в своей жизни? Из-за каких-то проклятых бумажек, которые ничего не значат для меня? Да и зачем они мне, одиноко запертой в пустой съемной квартире, в жизни без малейшего просвета? Чтобы никчемным мусором лежать в ящике возле давно остывшей кровати, кровати женщины, которая никому не нужна?
- Ты много должен? Какая сумма долга?
- Нет, не много. Но какая разница! Я не хочу об этом говорить.
- Скажи, пожалуйста. Ты обещал!
- Ладно. Сумма пустяковая. Еще месяц назад эту сумму я бы достал без труда. Просто снял бы со счета, и даже не заметил потери…
- Сколько?
- 10 тысяч долларов. В ящике возле кровати лежали 15 тысяч долларов, которые я получила за одну из своих картин! Какое счастье, что у меня были эти деньги! Какое счастье, что такой благополучной все-таки оказалась моя судьба! Облегчение, охватившее меня, было таким сильным, что я едва не разрыдалась. Слезы бывают и от счастья, в тот момент, когда исчезает страх.
- Тебе никуда не надо ехать. И рисковать тоже не надо. Я дам тебе эти деньги. Ты сможешь заплатить долг.
- Что? Ты? И думать о таком не смей! Ни за что!
- Но почему? Это будет доказательством того, что я тоже отношусь к тебе серьезно. Я так хочу тебе помочь, и, главное, я могу помочь!
- Это даже не обсуждается! Так не правильно! Это я должен давать тебе деньги, столько денег, сколько ты захочешь! Не ты должна давать мне деньги, а я!
- А ты мне их вернешь. Потом. Когда сможешь. Ты можешь полностью мне доверять.
- Я знаю. Но где ты достанешь такие деньги? Возьмешь кредит? На это нужно время. А с долгом мне надо расплачиваться сейчас.
- Нет, я не буду брать кредит. У меня есть такие деньги. Правда, есть.
- Ну, не знаю… Может, все-таки кредит? Так надежнее? Ты возьмешь кредит, чтобы не тратить свои деньги, а я буду этот кредит выплачивать. И тогда твои деньги не пострадают.
- Нет. Не нужно никаких кредитов. Я просто дам тебе деньги, ты завтра же расплатишься, и все будет хорошо.
- Господи! О Господи… Что же ты со мной делаешь? Кто ты - ангел, посланный мне во спасение? Или Бог? Вернее, Богиня? Чарующая богиня из сказки?
В его голосе звучало глубокое, неподдельное волнение. Я рассмеялась от счастья. Он сразу стал собираться: сказал, что отвезет меня домой, и сразу поедет в ресторан, на встречу с кавказцем, назначит ему встречу на завтрашний вечер, чтобы вернуть долг. Мы договорились, что ко мне он заедет в 5 часов вечера за деньгами. Утром у него важные деловые встречи, освободиться сможет только после обеда, поэтому приедет в 5.
Всю дорогу обратно, к моему дому, он был невероятно разговорчив и оживлен. Я сделала его счастливым. При этом я и сама летала от счастья. Для меня начиналась новая жизнь.
В квартире было темно, свет не горел. Это тоже напомнило меня радостью. Я переоделась в спальне, потом решила поработать. Зашла в гостиную, которую я давно уже превратила в студию, зажгла свет.
Начатая картина стояла на мольберте. Увидев полотно, я едва не упала. Вся картина была измазана красными пятнами. Кроваво-красными. И еще не приближаясь, я вдруг поняла, что это не краска. Дело в том, что у меня не было столько красной краски. Я только собиралась ее купить. Я заставила себя подойти ближе, и сразу почувствовала характерный запах. Я хорошо разглядела, что картина испорчена полностью. Ее оставалось только выбросить. Никакого восстановления и быть не могло.
Протянув руку, я коснулась вязкой жидкости, которая уже стала застывать. Кровь. Картину покрывали пятна крови. Это была самая настоящая кровь.
Я издала какой-то дикий горловой звук (в этом звуке был весь ужас страшного открытия в своей квартире, весь ужас, все пережитое отчаяние). В ноздри ударила сладковатый, характерный запах.
Кровь… Мою картину покрывала кровь! В глазах стало темнеть, все закружилось и поплыло. И впервые в своей жизни я потеряла сознание, упав на пол.
11
Очнулась я от ноющей, довольно неприятной боли во всем теле. Я так долго лежала на полу, что все тело затекло.
Я постаралась сесть. Было это достаточно мучительно, я даже закричала от боли. Потом же, уже приняв сидячее положение, долго не могла вспомнить, что именно произошло. Из воспоминаний осталось лишь леденящее чувство страха. И какая-то пугающая безысходность.
Вспомнить помог запах. Тошнотворный, сладковатый запах гниения забивался в ноздри как липкая вата, принимая почти реальные осязаемые ощущения. Уже давно рассвело. Часы мои показывали без четверти семь утра. В прозрачном свете наступившего утра можно было видеть отчетливо и ясно.
Картина… Глаза мои словно что-то притягивало к ней, я уставилась в одну точку. Картина по-прежнему была вся в крови. За ночь кровь успела засохнуть. Из венозно-красных пятна стали совсм черными.
Шатаясь, я поднялась на ноги. Ужас, отвращение, паника, дикий первобытный страх, непонимание, злость - все это, и еще множество неопознанных чувств, слились в душе моей в единый кипящий котел. Буквально разрывая грудную клетку. Боль во всем теле была мгновенно забыта.
Меня бросало то в холод, то в жар, руки тряслись, я даже стала задыхаться, как в жестоком приступе астмы. И все это словно на поводке вело меня к картине, буквально тащило к ней. Я подошла ближе.
Мое полотно было безнадежно испорчено. Но откуда в квартире взялась кровь? Чья это была кровь? Это было утро ответов на множество мучительных вопросов. Глаза мои уткнулись в точку подоконника (мольберт стоял рядом с окном). А на подоконнике…
На подоконнике лежал труп черного кота со вспоротым животом. Труп за ночь успел высохнуть и съежиться. Выпущенные наружу кишки свешивались вдоль батареи, оставляя кровавые потеки. Кто-то убил кота, вспорол ему живот, и вымазал его краской мою картину.
Это было больше, чем я могла вынести. Меня буквально понесло в ванную, где, упав на колени, я принялась страшно рвать, едва не теряя сознания от охватившей меня паники.
Рвота вымотала все мои силы. Когда этот кошмар, наконец, прекратился, я едва сумела встать на ноги. Я шаталась от слабости. Мое тело била дрожь. Я дрожала в жестоком ознобе и никак не могла согреться. В глазах темнело, и я испугалась, что снова потеряю сознание.
Оставался единственный шанс: взять себя в руки и постараться с честью выйти из ужасной ситуации, в которую меня специально поставили. Я не сомневалась, что все это сделано специально. Очевидно, тот, кто это сделал, думал, что я потеряю над собой контроль, начну орать, звать на помощь. А когда приедут мои знакомые и родственники, то решат, что и с котом, и с картиной я сделала все это сама. Возможно, как раз в этом и скрывался расчет. Выставить меня сумасшедшей. А раз так, то я должна смешать их карты, и делать вид, что ничего не произошло. Возможно, это будет самое правильное решение.
Принятое решение (скрыть все, держать в тайне, пока не выясню больше фактов) подбодрило меня и сразу придало сил. Я вернулась в комнате с твердым решением - действовать.
Испорченную картину, свернув. Я сунула в мусорный мешок. Туда же последовал труп кота, завернутый в газету. Я изо всех сил старалась не вырвать снова, убирая с подоконника эту гадость. Мне это удалось.
Выставив мусорный мешок с таким страшным содержимым к двери (счастье еще, что мешок был черный и не было видно, что в нем лежит), я распорола на тряпки свою старую ночную рубашку (других тряпок у меня не было, а ночная рубашка стоит не дорого), и принялась отмывать кровь. Вымыла подрамник, мольберт, пол. Затем - подоконник и батарею.
Когда я отмывала батарею, мне снова пришлось бежать в ванную - приступ рвоты повторился во второй раз. Виной всему был запах, тошнотворный запах гниения уже разлагающейся плоти. Кот начал разлагаться, пролежав целую жаркую ночь. Ведь в жару процесс разложения идет быстрее. Когда рвота прекратилась, я рассердилась на саму себя (хотя кто бы отреагировал на моем месте). Открыла кран с холодной водой и сунула под него голову. Ледяная вода мгновенно очистила все ощущения и придала мне бодрости. Мне стало легче. Так, на подъеме, я смогла вернуться в комнату, чтобы домыть батареи.
Свернула испачканные тряпки во второй мусорный мешок, и раскрыла настежь окно, чтобы выветрились все следы жуткого запаха. Теперь оставалось самое главное: вынести мусор. Я взяла мешки и пошла через двор. Двор был абсолютно пуст, ни единой живой души. Это было утро везения.
Возле мусорного контейнера я лицом к лицу столкнулась с одной из старух, живущих во дворе. Злобное лицо старухи светилось торжеством. При виде меня старуха ткнула пальцем в пятно, темнеющее посреди мостовой.