* * *
В районе периметра, расставшись с Лучовым, который отправился по своим делам, майор и Вотский устроили собственное совещание с одним из экстрасенсов Проекта, специально пришедшим сюда для этого. Это был жирный и очень потливый человечек - Павел Савинков, который до Печорска работал в различных посольствах в Москве. Неестественное влечение к молодым людям из штата посольств определило быстрый перевод его в Печорск. Он все еще пытался смотаться отсюда, главным образом угождая майору. Он был уверен в том, что сумеет убедить своего надзирателя из КГБ в том, что существуют места, где его талант можно использовать более эффективно и продуктивно. Талантлив он был в области телепатии, причем способности его были действительно незаурядны. Жирное, блестящее, детское лицо Савинкова казалось обеспокоенным, когда он натолкнулся на майора и Вотского.
- Ах, товарищи, как раз вас я искал! Я должен был доложить вам... - он сделал паузу и прислонился к стене, чтобы перевести дыхание.
- Что случилось, Павел? - спросил майор.
- Я был на дежурстве, присматривая, так сказать, за Симмонсом. Десять минут назад они пытались пробиться к нему! Я не мог ошибиться: мощное телепатическое зондирование было направлено прямо на него. Я почувствовал это и сумел забить сигнал, поставив, собственно говоря, помехи. А когда сигнал исчез, я отправился искать вас. Конечно, я оставил вместо себя двоих дежурных на случай, если они возобновят попытку. Да, а по пути сюда меня попросили передать вам это, - и он передал майору сообщение из центра связи.
Майор взглянул на бумажку и сразу тяжело нахмурился. Он перечитал сообщение, пробегая темными глазами по строчкам.
- Черт побери! - тихо сказал он, но в его устах эти слова прозвучали взрывом. Потом он обратился к Вотскому:
- Пойдем, Карл. Мне кажется, нам нужно немедленно побеседовать с мистером Симмонсом. Кроме того, я собираюсь несколько ускорить реализацию нашего плана, касающегося его. Несомненно, тебе будет грустно узнать, что с сегодняшнего вечера у тебя больше не будет возможности угнетать его, поскольку он исчезнет отсюда.
Скомкав, он сунул сообщение из центра связи в карман и жестом руки отмахнулся от ожидающего Савинкова.
Вотскому пришлось почти бежать, чтобы поспеть за майором, который направлялся в сторону камеры Симмонса.
- В чем дело, майор? - спросил он. - Откуда это сообщение и что в нем говорится?
- Это телепатическое зондирование, о котором нам только что сообщили, - пробормотал Чингиз, как бы не слыша вопроса собеседника. - Оно, как ты знаешь, не первое... - он ускорил шаги, и Вотский едва поспевал за ним. - Большинство из них имели характер запросов: работа различных групп иностранных наблюдателей, пытающихся выяснить, что здесь происходит. Однако они были очень слабыми, поскольку их экстрасенсы не могут точно сфокусироваться - то есть они не знают, на какую именно точку им нужно настраиваться конкретно, а помимо того, мы еще прикрыты массой грунта и свинца. Наши экстрасенсы без особого труда блокировали или забивали их. Да, но если какая-нибудь иностранная держава смогла бы запустить сюда агента-экстрасенса - это было бы уже совсем другое дело!
- Но Симмонс совершенно не одарен в этой области, - возразил Вотский. - Мы уверены в этом вне всяких сомнений.
- Совершенно верно, - прорычал майор, - но теперь я думаю, что они все-таки нашли какой-то способ использовать его. Сообщение, которое лежит у меня в кармане, подтверждает это. - Он печально хмыкнул, как человек, потерявший фигуру при игре в шахматы. - Это могут быть только англичане, потому что в этой игре они сильнее всех. В их отделе куча одаренных парней! Они всегда были такими - и были исключительно опасными. Это испытали на своей шкуре наши экстрасенсы в Бронницах.
- Я не совсем понимаю вас, - пробормотал Вотский сквозь свою бороду. - Симмонс не внедрялся сюда тайно - мы сами поймали его и притащили сюда:
- Совершенно верно, - энергично кивнул майор. - Мы поймали его и притащили сюда. Но поверь мне, мы больше не можем держать его здесь. Вот почему он должен отправиться сегодня!
Они подошли к камере Симмонса. Стоявший у двери вооруженный часовой при приближении майора и Вотского стал по стойке "смирно". В соседней камере двое экстрасенсов в гражданской одежде сидели за столом, погруженные в собственные размышления и ментальные путешествия. Майор вошел и бросил с порога:
- Эй вы, оба, я полагаю, Савинков рассказал вам о том, что произошло? Это требует дополнительных мер безопасности. Будьте бдительны, как никогда. В общем-то, мне нужна вся ваша команда, включая Савинкова - и чтобы сию же минуту все включились в работу! Это продлится недолго, по-видимому, всего несколько часов, но до той поры, пока я не отменю приказ, будет действовать режим чрезвычайного положения. Составьте список и позаботьтесь о пропусках.
Выйдя, он присоединился к Вотскому, и часовой впустил их в камеру Джаза. Британский агент валялся на койке, заложив руки за голову. Когда они вошли, он сел, протер глаза и зевнул.
- Посетители! - сказал он с привычным сарказмом. - Ну-ну! А я-то уже начал думать, что вы совсем позабыли обо мне. Чему обязан этой честью?
Чингиз холодно улыбнулся.
- Знаешь, Майкл, кроме прочего, мы пришли сюда поговорить о твоей капсуле. Капсула оказалась очень интересной, просто потрясающе интересной.
Джаз потер пальцем левую щеку, челюсть и подвигал ею из стороны в сторону.
- Извините, боюсь, что она и в самом деле уже находится у вас, - немного печально произнес он. - И соседний зуб тоже. Но все заживает прекрасно. Спасибо.
Вотский с угрюмым лицом сделал шаг вперед.
- Слышишь, англичанин, с этим прекрасным заживанием можно быстро покончить, - прорычал он. - Я могу разнести тебя на куски так, что они уже никогда не срастутся.
Майор удержал его, тяжело вздохнув.
- Карл, иногда ты меня утомляешь, - сказал он. - И ты прекрасно знаешь, что мистер Симмонс нужен нам в хорошей форме, иначе наш маленький эксперимент будет произведен недостаточно чисто, - и он многозначительно посмотрел на узника.
Джаз вздернул голову.
- Эксперимент? - он попытался изобразить вопросительную улыбку, но она вышла немного жалкой. - Какой именно эксперимент? И что вы там начали говорить о моей капсуле?
- Да, давайте начнем с нее, - согласился Чингиз. - Наши люди в Москве проанализировали ее содержимое: очень сложное, но совершенно безвредное наркотическое вещество! Оно усыпило бы вас на несколько часов, вот и все, - он внимательно следил за реакцией Джаза. Тот нахмурился, проявляя открытое недоверие.
- Это смешно, - сказал он наконец. - Я, конечно, не из тех людей, которые воспользовались бы этим средством, - мне так кажется, - но эти капсулы смертельны! - он прищурился. - К чему это вы клоните, товарищ? Какая-то глупая задумка, чтобы переманить меня на вашу сторону?
Майор улыбнулся.
- Нет, боюсь, мы никак не смогли бы использовать вас, Майкл, после того, как вы побывали в недрах Печорского Проекта! Но вы не особенно огорчайтесь по поводу утраченных перспектив. Вообще, мне не кажется, что наша сторона чем-то хуже вашей. В конце концов, до сих пор они относились к вам не очень-то по-товарищески, верно?
- Понятия не имею, о чем вы говорите, - покачал головой Джаз, теперь уже недоумевая совершенно искренне. - Почему бы вам не сказать мне, чего вы на самом-то деле от меня хотите?
- Я вам скажу, - ответил Чингиз. - Во всяком случае, частично. А что касается того, что я имел в виду, так я сообщал вам, что ваши люди ждали, что вас поймают! Они не знали, какого рода прием вам здесь устроят, и потому хотели быть вполне уверены в том, что вы не убьете себя слишком быстро.
Джаз совсем помрачнел.
- Слишком быстро - для чего?
- Слишком быстро - это значит, до того, как они сумеют использовать вас.
Джаз продолжал хмуриться.
- То, что вы говорите, звучит в некотором роде осмысленно, хотя я знаю, что никакого смысла в этом быть не может, - откликнулся Джаз. - Я предполагаю, что вы говорите мне правду!
- Ваше замешательство очень понятно, - кивнул майор, - и очень приятно. Это значит, что вы не участвовали в сговоре. Капсула предназначалась для того, чтобы одурачить вас. Заставить вас разыграть роль до конца - и одновременно она должна была одурачить нас! Все это было задумано ради того, чтобы мы действовали как можно более медленно. Я предполагаю, что ваши люди из отдела экстрасенсорики всю эту схему и задумали. И рано или поздно они нашли бы способ связаться с вами, если бы им хватило времени. Но им не хватило. И не хватит.
- Отдел? Экстрасенсы? - Джаз махнул рукой. - Я уже говорил вам, что никакого понятия не имею о вещах такого рода. Я даже не верю в существование такого рода вещей!
Хув уселся на стул, стоявший около койки Джаза, и сказал:
- В таком случае давайте поговорим о чем-нибудь таком, во что вы верите, - его голос был негромким, но весьма угрожающим. - Вы верите в эти Врата во времени-пространстве, которые находятся там, в глубинах комплекса, не так ли?
- Да, насколько я могу верить своим пяти чувствам, - ответил Джаз.
- Тогда поверьте и в следующее: сегодня вы пройдете через них!
Джаз был поражен.
- Я... что? Майор встал.
- Я собирался сделать это с самого начала, но мне хотелось, чтобы вы перед этим на сто процентов восстановились после травм. По крайней мере, еще три-четыре дня, - он пожал плечами. - Однако теперь нам приходится спешить. Хотите вы "верить в такого рода вещи" или не хотите - в мире существуют вполне реальные отделы экстрасенсорики. Я назначен сюда для того, чтобы наблюдать именно за такой группой экстрасенсов, а вместе со мной прибыло несколько аналогичных специалистов из нашего Комитета. Ваши люди на Западе пытаются использовать вас в качестве "зеркала" для наблюдения за нашей работой здесь. Пока им это не удалось. А уже сегодня вечером мы уладим этот вопрос раз и навсегда, Джаз вскочил с койки и бросился к майору. Вотский перекрыл ему путь, сказав:
- А ну-ка, англичанин, попробуй со мной. Джаз отступил на шаг. Он бы с огромным удовольствием "попробовал" этого гиганта-русского, но выбрав для этого соответствующее время и место. Майору же он бросил:
- Вы выбрасываете меня в эти проклятые Врата и таким образом становитесь просто-напросто убийцей!
- Нет, - покачал головой майор. - Я патриот, преданный интересам своей страны. Это вы убийца, Майкл! Вы уже забыли про Бориса Дудко, человека, которого вы убили там, на гребне горы?
- Он сам пытался убить меня! - запротестовал Джаз.
- Он не пытался, - покачал головой майор, - но даже если бы и пытался, то у него, по крайней мере, было на это право. - Тут Чингиз потерял хладнокровие. - Что такое? Вражеский агент, занимающийся шпионажем в самом центре мирной страны? Разумеется, он имел полное право убить этого агента. И мы тоже имеем право лишить вас жизни.
- Это противоречит всем международным договоренностям! - Джаз понимал, что это не аргумент, но пытался использовать все что угодно.
- В данном случае, - уверенно ответил майор, - не действуют никакие договоренности. Мы обязаны избавиться от вас. Неужели вы сами этого не понимаете? И в любом случае это нельзя назвать убийством.
- Нельзя? - Джаз вновь бросился на кровать. - Ну конечно, если вам угодно, вы можете называть это экспериментом, но я называю это убийством. Боже! Вы ведь сами видели, что проникает из этой сферы или Врат, или как вы там еще это называете! Каковы шансы на выживание у человека, который попадет в мир, где живут такие существа?
- Очень небольшие, - ответил майор, - но отличающиеся от нуля.
Джаз оценил последнюю фразу, попытался представить себе, как все это будет выглядеть, постарался привести в порядок свои мысли.
- Одинокий человек в таком месте, - наконец заметил он. - И я даже не знаю, что значит "такое место". Майор кивнул головой.
- Это несколько отрезвляет, правда? Но... не обязательно "одинокий".
Джаз уставился на него.
- Кто-нибудь отправится вместе со мной?
- К сожалению, нет, - улыбнулся майор. - Но я могу вас обрадовать: трое уже отправились туда. Джаз покачал головой.
- Я вас не понимаю, - признался он.
- Первым был человек из местных, вор и убийца, осужденный за свои преступления. Ему дали выбор: расстрел или Врата. Я бы не назвал этот выбор богатым. Мы должным образом экипировали его, так же, как экипируем и вас. У него была радиостанция, но он ни разу ею не воспользовался или воспользовался... но Врата могут представлять собой барьер для радиоволн. Все же попробовать стоило: это было бы чем-то новеньким - принять радиопередачи из мира иного, верно? Кроме того, у него были с собой пищевые концентраты, оружие, компас и - что самое важное - огромная воля к жизни. Все его снаряжение было высшего качества и в достаточном количестве. У вас его будет не меньше, а может быть, даже и больше. Вопрос лишь в том, сколько вы сможете или захотите нести. Так или иначе, через две недели мы списали его со счетов. Если оттуда есть обратный путь, то он не нашел его. А может быть, кто-нибудь нашел этого человека раньше, чем он нашел этот путь. Я говорю, что мы списали его со счетов, но, естественно, он вполне может быть жив там, на другой стороне. В конце концов, мы понятия не имеем, как там обстоят дела.
Потом мы попробовали послать экстрасенса - ну да! Нашего собственного, принадлежащего к элите! Его звали, а возможно, и сейчас зовут, Эрнст Коплер - человек с поразительной способностью предвидеть будущее. Вы можете подумать, что отослать такого человека через Врата - преступное расточительство, увы, Коплер никогда не мог смириться с нашим образом жизни. Дважды он пытался стать - как вы это называете? - перебежчиком. Да, вы называете это так, но мы называем это предательством. Абсолютный дурак - имея такой талант, он в то же время хотел иметь и свободу! В конечном итоге его способности сыграли с ним дурную шутку: он, очевидно, заглянул в свое собственное будущее и счел его чудовищным, непереносимым!
Джаз понял, о чем идет речь.
- Он знал, что должен отправиться через Врата? Майор пожал плечами.
- Возможно. Человеку не уйти от своей судьбы, Майкл. Солнце всходит и заходит для всех нас.
- Кроме меня, да? - Джаз иронично фыркнул. - А что там было с вашим третьим, э... "добровольцем"? Еще один предатель?
Майор кивнул.
- Да, может быть, она и была предательницей, но полной уверенности в этом у нас нет.
- Она? - Джаз не верил своим ушам. - Вы хотите мне сказать, что и в самом деле послали туда женщину?
- Я хочу сказать вам именно это, - подтвердил майор. - И при этом очень красивую женщину. Такая жалость... Ее звали Зек Фонер. Зек - сокращенно Зекинта. Ее отец был из Восточной Германии, а мать из Греции. В свое время она была самым многообещающим экстрасенсом из всех, но... что-то с ней произошло. Мы не знаем в точности, что ее изменило, но она потеряла талант. Во всяком случае, она сама так заявляла. И она продолжала заявлять это все шесть лет, которые провела в психиатрической клинике, где доставляла массу неприятностей персоналу. Потом она провела еще два года в исправительно-трудовом лагере в Сибири, где за ней следили экстрасенсы. Они клялись, что она осталась телепаткой, а она яростно отрицала это. Все это очень неприятно и беспокойно. В свое время она была блестящим телепатом. А потом стала диссиденткой, отказалась сотрудничать с нами, потребовала права эмигрировать в Грецию. Короче говоря, она стала создавать проблемы по всем направлениям. Поэтому...
- Вы избавились от нее! - презрительно бросил Джаз. Майор проигнорировал выражение лица собеседника.
- Мы сказали ей: "Отправляйся через Врата, используй свою телепатию для того, чтобы сообщить нам, что происходит по ту сторону, - у нас, конечно, будут люди, слушающие тебя. После того, как ты сделаешь все, что от тебя потребуется, мы вернем тебя назад."
Холодно взглянув на майора, Джаз сказал:
- Но на самом деле вы не знали, каким образом вернуть ее назад!
И вновь майор пожал плечами.
- Нет, но она-то об этом не знала.
- Значит, мы все-таки говорим об умышленном убийстве, - кивнул Джаз. - Что ж, если вы поступаете так со своими людьми, не понимаю, почему я мог бы ожидать лучшего отношения. Знаете, вы кто... Черт возьми, вы - дерьмо!
Вотский прорычал что-то, то ли предупреждая, то ли угрожая, и потянулся к Джазу своими огромными ручищами. Майор остановил его, положив руку на плечо.
- Мое терпение тоже исчерпано. Карл. Но какое теперь это имеет значение? Побереги свои силы. В любом случае с разговором мы покончили. Поверь мне, меня от этого мистера Симмонса тошнит так же, как и тебя. Но, я все-таки хочу, чтобы он прошел в эти Врата живым и здоровым.
Они подошли к двери. Стоя уже на пороге, майор бросил:
- Ах, да, чуть было не забыл! Обязательно покажи Майклу свои картинки. Карл. Если уж мы дерьмо, давай будем дерьмом во всех отношениях!
Майор вышел не оглядываясь. Вотский повернулся, взглянул на Джаза, усмехнулся и достал из кармана небольшой коричневый конверт.
- Помнишь своих друзей из лагеря лесорубов? Семью Кереску? Как только мы поймали тебя, твои друзья на Западе предупредили их. Мы их давно подозревали и наблюдали за ними, когда они готовились к побегу. Не представляю, куда они собирались бежать! Анна Кереску отправится в исправительно-трудовой лагерь, а мальчик - Каспар - в детский дом. Юрий завязал драку, и его подстрелили - смертельно, естественно. То есть из них осталось двое.
- Казимир и его дочь Тасси? Что с ними? - Джаз встал. Он просто чувствовал, как его тянет в направлении Вотского. Боже, как он хотел врезать этому амбалу!
- Ну, они, конечно, находятся у нас! Они могут рассказать так много интересного - о своих контактах здесь, в России, и там, на старой родине. Но поскольку они несколько простодушны, наши методы извлечения информации не стоило делать излишне изощренными. Мы могли позволить себе действовать более... прямо. Ты меня понимаешь?
Джаз сделал небольшой шаг вперед. Внутри него все кипело. Он знал, что если сделает хотя бы еще один шажок, то обязательно бросится на Вотского, на что, судя по всему, и рассчитывал этот гебешник.
- Значит, старик и девушка? - выдавил он из себя. - И вы, значит, пытаете их?
Вотский облизал свои толстые жирные губы и метнул конверт точно на койку Джаза.
- Пытки бывают разные, - сказал он, и в голосе его явно звучала похоть. - К примеру, эти фотографии будут пыткой для тебя. Вы ведь с маленькой Тасси баловались друг с другом, верно?
Джаз почувствовал, как бледнеет. Он взглянул на конверт, а потом опять на Вотского. Его раздирали противоречивые желания.
- Какого черта?.. - сказал он.