* * *
Бухарест, воскресенье, 10 часов утра.
Советское представительство по культурным и научным связям располагалось в удобной близости от Русского университета - в приспособленном для этой цели музейном здании со множеством куполов. Сонно зевавший служащий в униформе распахнул кованые железные ворота, и черный "Фольксваген-вариант" на большой скорости выехал на тихую улицу и направился в сторону шоссе, ведущего в Питешти.
За рулем сидел Сергей Гульхаров, рядом с ним на переднем сиденье расположился Феликс Кракович, а на заднем - Алек Кайл, Карл Квинт и худая средних лет румынка с ястребиным лицом и в очках. Это была Ирма Добрешти, занимавшая высокий пост в Министерстве земель и собственности, - верный и преданный друг России.
Добрешти говорила по-английски, поэтому Кайл и Квинт вынуждены были в беседах между собой соблюдать особую осторожность. Дело было не в том, что они опасались проговориться по поводу того дела, которое им предстояло, - она и так увидит вполне достаточно. Просто они могли забыться и сказать что-нибудь лишнее в адрес самой женщины. Они не относились к числу грубых и невоспитанных мужчин, но Ирма Добрешти была совершенно особенной женщиной.
Черные волосы ее были собраны в пучок, одежда на ней походила на некую униформу: темно-серого цвета туфли, юбка, блузка, пиджак - и при этом полное отсутствие косметики и украшений, грубые, мужеподобные черты лица. Когда природа одаривала представительниц прекрасного пола женственностью и очарованием, она, похоже, напрочь забыла о существовании Ирмы Добрешти. Улыбка ее, открывавшая желтые зубы, могла включаться и выключаться подобно тусклой лампочке. Говорила она очень мало, но всегда коротко, резко и строго по делу, при этом голос звучал низко, как у мужчины.
- Не будь я такой стройной, - начала она, безуспешно пытаясь завести непринужденный разговор, - столь долгое путешествие могло стать весьма утомительным. - На заднем сиденье машины она занимала крайнее место слева, Квинт расположился посередине, а Кайл рядом с ним.
Англичане переглянулись. Квинт сумел выдавить из себя натужную улыбку.
- Э-э-э... вы правы, - ответил он. - Стройность вашей фигуры в этих обстоятельствах очень кстати.
- Прекрасно, - коротко кивнула она головой. Машина на большой скорости выехала за пределы города и помчалась по шоссе...
Предыдущую ночь Кайл и Квинт провели в одном из отелей в центре города, в то время как Кракович вынужден был связываться с нужными людьми и заканчивать необходимые приготовления. Утром, совершенно измотанный, с ввалившимися глазами, он встретился с англичанами за завтраком. Заехавший за ними Гульхаров отвез всех в представительство по культурным и научным связям, где Добрешти к тому времени получила последние инструкции от советского связного. С Краковичем она успела встретиться еще накануне вечером. И вот теперь все они направлялись в одну из румынских провинций, дорога в которую Краковичу была хорошо известна.
- По правде говоря, - подавляя зевок, заговорил он, - для меня в этом нет ничего удивительного. Я имею в виду приезд в эти места. Они мне хорошо известны. После событий в особняке в Бронницах, когда генсек Брежнев дал мне поручение во всем разобраться, приказал выяснить все, что только возможно... все, что связано или имеет хоть какое-нибудь отношение к случившемуся, я подозревал, что за всем этим стоит Драгошани. Поэтому приехал сюда.
- Вы хотите сказать, что шли по его следам, выявляли старые связи? - спросил Кайл. Кракович кивнул.
- Каждый свой отпуск Драгошани проводил здесь, в Румынии. Он приезжал сюда, несмотря на то, что здесь у него не было ни родных, ни друзей.
- Он здесь родился, в Румынии был его родной дом, - подтвердил его слова Квинт.
- И один друг у него все-таки был, - тихо добавил Кайл.
Кракович зевнул и внимательно посмотрел на Кайла покрасневшими от усталости глазами.
- По-видимому, это так. Как бы то ни было, он всегда называл свою страну Валахией, а не Румынией. Валахии давно не существует, и о ней забыли практически все, но только не Драгошани.
- А куда именно мы сейчас едем? - спросил Кайл.
- Я надеялся, что вы сами укажете мне направление! - ответил Кракович. - Вы упомянули о Румынии, о предгорном районе, где вырос Драгошани. Вот туда мы и едем сейчас. Мы остановимся в небольшой деревушке, в которой он любил бывать, - она находится чуть в стороне от шоссе Корабия - Калинешти. Мы доберемся туда примерно через пару часов. А потом, - он пожал плечами, - остальное известно вам не хуже, чем мне.
- О, мы можем поступить еще лучше, - сказал Кайл. - Как далеко от того места, где мы остановимся, находится Слатина?
- Слатина? Примерно...
- Сто двадцать километров, - вмешалась в разговор Ирма Добрешти. Ранее в беседе с ней Кракович упоминал название деревни. Англичанам ее труднопроизносимое название ни о чем не говорило, но она знала это место очень хорошо. Когда-то там жил один из ее кузенов. Ехать туда оставалось около полутора часов.
- Вы хотели отправиться прямо в Слатину? - спросил Кракович. - А что вас там интересует?
- Мы можем поехать туда и завтра, - ответил Кайл. - А сегодняшний вечер посвятим разработке плана действий. А что касается Слатины...
- Записи, - вмешался Квинт. - Ведь у них, если я не ошибаюсь, должно быть регистрационное бюро или местный архивариус.
- Что? - не понял Кракович.
- Я говорю о человеке или конторе, которые регистрируют рождения и браки, - пояснил Кайл.
- И смерти, - добавил Квинт.
- Теперь понимаю, - сказал Кракович. - Но вы очень ошибаетесь, если думаете, что в архивных документах маленького городка сохранились записи пятисотлетней давности, касающиеся Тибора Ференци. - Я не об этом, - покачал головой Кайл. - У нас, как вы помните, имеется свой вампир. Нам известно, что он... как бы это выразиться... зародился здесь. В какой-то степени нам известно, как это произошло. Нам следует выяснить, где именно погиб Илия Бодеску. В то время, когда произошел несчастный случай в горах, чета Бодеску проживала в Слатине. Если нам удастся найти человека, принимавшего участие в поисках тела, мы с легкостью сумеем установить местонахождение могилы Тибора. Он похоронен именно там, где умер Илия Бодеску.
- Великолепно! - откликнулся Кракович. - Должны были сохраниться полицейские отчеты, свидетельства, возможно, даже заключение следователя.
- Сомневаюсь, - покачала головой Ирма Добрешти. - Сколько лет прошло с момента гибели этого человека?
- Лет восемнадцать или девятнадцать, - ответил Кайл.
- Обычная смерть в результате несчастного случая, - Добрешти пожала плечами. - Ничего подозрительного. Едва ли следствие вообще велось. Но полицейский отчет должен быть. И еще "скорая помощь" - они также должны были дать заключение.
Кайл начинал чувствовать к) ней некоторую симпатию.
- Весьма разумные аргументы, - сказал он. - Именно вам и следует обратиться к местным властям и раздобыть все имеющиеся у них отчеты и другие документы, мис...
- Я не замужем. Никогда не было времени на это. Зовите меня просто Ирма, пожалуйста, - и она слегка улыбнулась, обнажив желтые зубы.
Квинта слегка озадачило ее отношение ко всему происходящему.
- Скажите, Ирма, неужели вам совсем не кажется странным тот факт, что мы приехали сюда охотиться на вампира?
Она взглянула на него, удивленно приподняв брови.
- Мои родители выросли в горах, - ответила она. - Я помню, что в детстве иногда слышала их разговоры о вампирах. Старики, живущие на склонах Южных Карпат и сейчас верят в их существование. Когда-то там водились огромных размеров медведи и саблезубые тигры. А еще раньше - крупные ящерицы... как их? - динозавры? Да, так. Их больше нет, но они действительно существовали. Потом эпидемия чумы уничтожила всех. Эти существа тоже исчезли. Теперь вы говорите, что вампиры были на самом деле, а значит, родители мои не ошибались. Кажется ли мне это странным? Нет, не думаю. У ж если вы хотите поохотиться на вампиров, лучшего места, чем Румыния, вам не найти.
- Румыния всегда была своего рода изолированным островом, - с улыбкой сказал Кракович.
- Да, действительно, - согласилась с ним Добрешти. - Но это не всегда шло ей на пользу. Мир велик. Маленькое государство не может быть сильным, а изоляция приводит к задержке в развитии, к отсталости, ибо ничто новое не может проникнуть сюда.
Кайл кивнул, а про себя подумал: "Да. А без некоторых старых явлений вполне можно было бы обойтись..."
* * *
Бренда Киф провела тяжелую ночь.
После того как Гарри-младший после полуночи поел, он никак не хотел снова засыпать. Его ничего не беспокоило - он не спал, вот и все.
Больше двух часов она укачивала его, напевала колыбельные, но все безрезультатно. В конце концов она положила его в кроватку и легла сама.
Ровно в шесть часов утра он, как всегда, заплакал, требуя, чтобы его переодели и накормили. По тому, как он морщил личико и сжимал свои крошечные кулачки, Бренда поняла, что он очень устал. Он не спал всю ночь, и Бренда никак не могла понять причину этого. Но какой же он все-таки молодец, этот малыш! Он лежал молча и заплакал лишь тогда, когда проголодался и намочил пеленки. Всю ночь он тихо провел в своей колыбели.
Даже сейчас он упорно боролся со сном, но зевающий ротик свидетельствовал о том, что силы его на исходе. Через час после рассвета Гарри все-таки вынужден был уснуть. Как быстро ни развивались его умственные способности, тело росло и крепло гораздо медленнее...
* * *
Едва лишь сын уснул, Гарри-старший почувствовал себя свободным, и в голову ему пришла вдруг чрезвычайно странная мысль - даже в том весьма необычном состоянии, в котором он теперь находился, ни о чем подобном он никогда не думал.
"Он присасывается ко мне, как пиявка, - подумал он. - Этот маленький негодник проникает в мой мозг, в мое сознание, пользуется всем, что находит там, а это не так уж и мало. А я не могу трогать его, потому что в нем пока еще ничего нет".
Он тут же отбросил в сторону столь невероятные мысли. Сейчас, когда Гарри-младший наконец освободил его, следует успеть посетить многие места, поговорить с людьми - мертвыми, которые ждут. Есть вещи, известные только ему и больше никому. Например, он знает, что мертвые населяют иное пространство, что в своем одиноком небытии они продолжают заниматься теми же делами, что и при жизни.
Писатели создают шедевры, которые никогда не будут опубликованы, при этом каждая глава, каждая строка идеально написана, отшлифована и представляет собой истинный перл. Там, где время не имеет значения, где не существует предела бытия, все идет прекрасно. Архитекторы рисуют в воображении прекрасные города, воздушные конструкции, парящие над фантастическими мирами, соединяющие между собой несуществующие континенты и океаны. Каждый кирпичик, каждый купол или шпиль стоит на своем месте, каждая устремляющаяся в бесконечную даль дорога проходит именно там, где необходимо, ни одна даже самая маленькая деталь не забыта. Математики продолжают размышлять над устройством и формулами Вселенной, придумывают новые знаки и символы, которые никогда не смогут записать на бумаге, но за которые тем не менее человечество было бы им безмерно благодарно. Великих мыслителей продолжают посещать великие мысли, еще более всеобъемлющие, чем при жизни.
Вот как обстояли дела в мире Великого Большинства, когда некроскоп Гарри Киф получил туда доступ.
Мертвые сразу и безоговорочно приняли Гарри Кифа, отнеслись к нему с доверием, ибо он внес новый смысл в их существование. До появления Гарри каждый из них существовал в своем собственном мирке бестелесного разума, не имея связи с остальными, словно в доме без окон, без дверей, без телефонов. Именно Гарри всех их объединил. Для живых это не имело особого значения (по правде говоря, живые ни о чем даже не подозревали), но для мертвых происходящие перемены были чрезвычайно важны.
Одним из обитателей мира мертвых был Мебиус, математик и мыслитель, научивший Гарри пользоваться своим пространством - бесконечностью Мебиуса. И сделал он это с превеликой радостью, поскольку, как и все мертвые, проникся к некроскопу большой любовью. А бесконечность Мебиуса, в свою очередь, открыла Гарри доступ во все времена, во все места, в любой разум - туда, куда никто, кроме него, за всю историю человечества проникнуть не мог.
Теперь Гарри узнал о человеке, чьим единственным увлечением в жизни подобно наваждению, были мифы, легенды, уклад жизни и законы вампиров. Его имя - Ладислав Гирешци. Как обстоят у него дела сейчас, после того как его убили? Макс Бату лишил его жизни с помощью своего дурного глаза только лишь потому, что ему приказал сделать это Драгошани. Однако он отнял у него жизнь, но не увлечение и неистребимую тягу к легенде о вампирах.
То, что при жизни было для Гирешци наваждением, осталось с ним и после смерти.
С Тибором Гарри уже не удастся продвинуться вперед, к Драгошани Тибор тоже не позволит подступиться. Лучше всего обратиться к Ладиславу Гирешци. Вопрос лишь в том, как до него добраться. Гарри никогда не встречался со старым румыном, не знал, где именно в настоящее время обитает дух Гирешци. Остается только во всем положиться на мертвых, попросить их указать ему направление и проводить его.
Напротив квартиры Бренды, той самой, где они жили когда-то вместе, раскинулась территория старого кладбища, которому было уже более ста лет и где лежали в тишине и покое многие друзья Гарри. С большинством из них он уже и раньше беседовал, знал их лично. И теперь он направился к рядам надгробий и покосившихся памятников, разум его устремился к сознанию и мыслям обитателей подземного мира. Они сразу же почувствовали его присутствие, узнали его. Да и кто другой мог навестить их?
- Гарри! - воскликнул, приветствуя его, их представитель - бывший инженер, служивший на железной дороге и до 1938 года, года своей смерти, живший в Стоктоне. - Как приятно снова побеседовать с тобой. Мы рады, что ты не забыл нас.
- Как ваши дела? - спросил Гарри. - Все еще проектируете поезда?
- Я создал новый поезд! - возбужденно и радостно откликнулся тот. - Хочешь, я расскажу тебе о нем?
- К сожалению, у меня нет возможности выслушать вас, - с искренним огорчением ответил Гарри. - Дело в том, что я пришел сюда по делу.
- Так скажи нам, в чем состоит твое дело, Гарри! - воскликнул еще кто-то. Это был старый знакомый Гарри, бывший полицейский, один из последних, кто жил еще во времена сэра Роберта Пиля. - Чем мы можем быть вам полезны, сэр?
- Вас здесь так много - несколько сотен, - ответил Гарри. - А есть ли среди вас кто-либо, кто жил в Румынии? Я хочу отправиться туда, и мне нужны наставления и указания. Потому что те, кого я знаю там - дурные люди.
Поднялся шум голосов, но один все же сумел выделиться среди них и обратился прямо к Гарри. Это был нежный и тонкий девичий голосок.
- Я знаю Румынию, во всяком случае, немножко. Я приехала сюда из Румынии после войны. Там начались преследования и неприятности, поэтому мои старшие братья отправили меня сюда - здесь жила наша тетя. Я проделала очень долгий путь, но потом, к несчастью, простудилась и умерла. Я тогда была еще очень молодой.
- А вы знаете там кого-нибудь, к кому я мог бы обратиться за помощью? - Гарри не хотелось показывать, что он очень торопится покинуть их, но он не в силах был это скрыть. - Уверяю вас, это очень важно.
- Но мои братья с огромным удовольствием помогут вам, Гарри! - тут же откликнулась девушка. - Ведь только после вашего появления мы смогли... смогли снова быть вместе. Мы обязаны вам столь многим...
- Если позволите, - обратился к ней Гарри, - я чуть позже вернусь и побеседую с вами. А сейчас, к сожалению, я не могу терять времени. Как зовут ваших братьев?
- Ян и Дмитрий Сизешту, - ответила она - Подождите, я их сейчас позову.
Она обратилась к братьям и через минуту они откликнулись. Голоса их были едва слышны, как будто они говорили по телефону с другого конца света. Девушка познакомила их с Гарри.
- Пожалуйста, продолжайте говорить со мной - и я сумею найти к вам дорогу, - обратился к ним Гарри.
Он извинился и покинул компанию своих друзей на кладбище в Хартлпуле, нашел нужную дверь и проник сквозь нее в пространство Мебиуса.
- Ян? Дмитрий? Вы здесь?
- Мы здесь, Гарри, и мы считаем для себя честью помочь вам.
Ориентируясь по их голосам, он отыскал в пространстве Мебиуса другую дверь и очутился в Румынии, где в это время начинался рассвет. Он оказался на заросшем травой поле, возле покрытой выбоинами стены каких-то развалин. В поле паслись лошади, но они его, конечно же, не видели - они стояли совершенно спокойно, слегка подрагивая от предутренней свежести, а на их шкурах сверкали капли росы. Из ноздрей их вырывались клубы теплого пара. На востоке всходило солнце, и огни стоявшего в отдалении городка гасли один за другим.
- Что это за место? - спросил Гарри у братьев Сизешту.
- Городок называется Клуж, - ответил Ян, старший из них, - а здесь просто поле. Мы были в тюрьме - политзаключенные, а потом убежали. Нас преследовали с оружием и настигли вот на этом самом месте, в тот момент когда мы пытались перелезть через стену. А теперь скажите мне, Гарри, чем мы можем помочь вам.
- Клуж? - слегка разочарованно переспросил Гарри. - Мне необходимо оказаться южнее и, думаю, восточное - по ту сторону гор.
- Но это же так просто! - воскликнул младший из братьев, Дмитрий. - Наши родители покоятся рядом на кладбище в Питешти. Мы разговаривали с ними совсем недавно!
- Да, это так, - раздался издалека более низкий и суровый голос. - Добро пожаловать, Гарри, если вы сумеете найти дорогу сюда.
Гарри поспешно принес братьям множество извинений, попрощался и вновь возвратился в пространство Мебиуса. Вскоре он достиг кладбища в Питешти, затянутого утренним туманом.
- Кого именно вы ищете? - спросил его Франц Сизешту.
- Его имя - Ладислав Гирешци, - сказал Гарри.
- Все, что мне известно, - это то, что он недавно умер в своем доме неподалеку от городка под названием Титу.
- Титу? - переспросила Анна Сизешту. - Но это же не более чем в пятидесяти километрах отсюда! Больше того, там похоронены наши друзья! - Анна явно гордилась тем, что может оказать помощь самому некроскопу. - Грета, ты слышишь меня?
- Конечно, слышу! - отозвался новый голос, резкий и сварливый. - Этот человек здесь.
- Ну, что, я говорила! - торжествующе воскликнула Анна Сизешту. - Если хочешь найти кого-нибудь в Титу, спроси о нем Грету Мирношти! Она знает всех!
- Это вы, Гарри Киф? - раздался на этот раз мужской голос. - Я Ладислав Гирешци. Хотите подойти ко мне ближе, или достаточно и этого?
- Я иду! - ответил Гарри.
Поблагодарив супругов Сизешту, он приблизился к тому месту, где находился Гирешци, к его вечному убежищу в Титу.
- Сэр, я надеюсь, что вы сможете помочь мне, - обратился он к знатоку вампиров, оказавшись рядом с ним. - Если, конечно, захотите сделать это.